Свой путь Руда Александра

В Доме Исцеления творился хаос. Целители сосредоточенно работали, бледные от недосыпа и усталости.

– Какой курс? – спросил нас усатый целитель.

– Четвертый. Специализация Мастер Артефактов.

– Перевязывать умеешь? Направлять энергию?

– Да.

– Во второй кабинет.

– А я? – спросил Отто.

– В приемный покой. Носить раненых.

День превратился в карусель. Бинты. Кровь. Стоны. Стоны. Кровь. Бинты.

– Держи, держи этот поток! Иссякнет! Держи! – кричит целитель мне.– Давай же, милый, держись, не умирай! – молодому худенькому магу.

Ночью я отключилась на скамеечке для родственников где-то в углу коридора.

– Подъем! – закричали у меня над ухом.

– Лира,– простонала я.– Убей меня.

– Специальный целительский шоколад,– радостно сообщила Лира, заталкивая мне плитку прямо в рот.– Сейчас полегчает. Кстати, Трохим ожил. Уже симпатичных целительниц за юбки хватает.

– Можно к нему?

– Конечно, ты прошла боевое крещение, надо же сделать тебе подарок.

– Боевое крещение?

– Ты молодец, очень хорошо держишь магические потоки,– похвалила Лира.– Я видела, как ты работаешь.

– Все-таки я занимаюсь артефактами. И люблю начертательную магию. А там магические потоки – это основное,– с набитым ртом ответила я. Похвала была приятна.

– Не хочешь сменить специализацию? Перейти к нам?

– Нет! – в ужасе заявила я.– Меня вообще от крови тошнит. И кишки неприятного цвета, к моей юбке не идут.

Лира засмеялась.

– О девчонки! – прохрипел Трохим.– Как дела?

– Мы-то здоровы, а ты как?

– Живой,– улыбнулся он.– Кстати, Ирга просил передать, что, когда он вернется, он продолжит то, на чем вы остановились.

Я улыбнулась.

– Что это значит? – спросил Трохим.

– Секрет.

– Вы... вы переспали? – Он даже приподнялся.

– Трохим! – крикнула подруга.– Тебе нельзя волноваться! Вот выйдешь отсюда, все узнаешь. И вообще, зачем тебе подробности чужой личной жизни?

Мы вышли из палаты, и Лира, сгорая от любопытства, спросила:

– Вы правда...

– Зачем тебе подробности чужой личной жизни?

– Я твоя лучшая подруга!

– Нет, не успели.

– Значит, ничего с твоим некромантом не случится,– убежденно сказала Лира.– Если у человека есть великая цель, он умереть не может.

– Великая?

– Все зависит от отношения к жизни,– пожала плечами Лира.– Пойдем, нас ждет работа.

– Когда же это закончится,– простонала я.

– Сегодня последний день,– сказала целительница, с которой я работала. – Завтра придут те, кто может ходить. А послезавтра уже будет покой.

Два дня пролетели очень быстро

– Ирга вернется нескоро,– сказал полугном, сыто отвалившись от стола.

В «Больше пей!» мы отдыхали от трудов праведных, накачиваясь пивом с жареными колбасками.

– Почему? – спросила я. Отто имел уникальную способность добывать любые сведения и всегда был в курсе происходящего.

– Потому что сейчас некроманты зачищают территорию, чтобы на следующее полнолуние не было неприятных сюрпризов.

Мы молча хлебнули пива.

– Меня Беф вызывал,– похвастался Отто.– Просил принести детектив. Они не могут найти следы мага, который все это учинил. Решили брать примеры из литературы. А все я подсказал!

– Не раздувайся от гордости,– посоветовала я.– А то лопнешь.

– Тебе будет меня жалко?

– Нет. Не хочу одежду от твоих кусочков отстирывать.

Я ждала Иргу, подремывая на его кровати. Принесла торт, приготовила еду, расчесала волосы, надела красивую ночную рубашку и легла в соблазнительной позе.

Некромант пришел около полуночи. Двигался он медленно, словно каждое движение причиняло ему боль. Одежда была порвана. Он молча снял с себя грязные тряпки, дав мне возможность насладиться видом его обнаженной фигуры в лунном свете, льющемся из окна.

– Не зря ждала,– сказала я.– Такое зрелище!

Ирга вздрогнул:

– Ола? Ты что здесь делаешь?

– Жду тебя. А что?

Парень зажег лампу.

– О, еда!

– Иди сначала искупайся.– Я толкнула его в сторону ванной. Ирга прихватил чистое белье и ушел под душ.

Я разогрела остывшую пищу. Вернувшийся Ирга, благоухая свежестью, накинулся на еду, словно не ел неделю.

– Вот хорошо,– сказал он, развалившись на кровати.– А можно попросить чая?

– Сейчас.

Приготовив чай, я с нежной улыбкой повернулась к кровати. Ирга спал крепким сном, заложив руки под голову. Лицо его было изнуренным от усталости.

– Ирга! Твой чай! – Я потрясла парня за плечо. У него даже не сбилось дыхание.– Ирга! Проснись! Я пришла, а он... Ирга! Я ухожу. Вот, ухожу. Топ-топ-топ...

Вскоре я поняла, что легче оживить скелет, чем разбудить некроманта.

– Ну ладно,– проворчала я.– Дождешься ты, как же, чтобы я к тебе еще раз пришла!

Я переоделась, швырнула ночнушку на кровать и ушла, громко хлопнув дверью.

В «Больше пей!» Отто, зажмурившись от удовольствия, смаковал пиво. Рядом сидел Трохим, сбежавший из Дома Исцеления и грустно пивший сок.

– Что так быстро? – удивился полугном.

– Ирга заснул.– Слезы обиды полились у меня из глаз.– Я так готовилась...

– Ты такая неинтересная в постели? – спросил Трохим.

– Нет,– разревелась я.– Он просто уснул! Пришел, все съел и уснул! Он даже не обратил внимание на мою рубашку! А я за нее почти золотой отдала!

– Знаешь, Ола,– философски заметил Отто, пододвигая ко мне свою недопитую кружку.– Иногда мужчине надо просто поесть и поспать. Обижаться на него за это – то же самое, что обижаться на тебя, когда ты следуешь за луной. Выпей, полегчает!

Глава 9
Любовь – это не проблема?

Практика наконец-то закончилась. Я валялась на кровати и ждала прихода вдохновения. С тех пор как я ушла из квартиры Ирги, кинув в него ночной рубашкой, прошло уже полторы недели. От так называемого жениха ничего не было слышно. Мне это надоело, и я решила написать ему гневное письмо.

Письмо никак не хотело укладываться в каноны эпистолярного жанра. Если вырезать из него все выражения типа «ты – свинья», «хам», «наглец» и тому подобные, содержания оставалось удручающе мало. Любовные романы, куда я полезла в поисках образца, мне ничем не помогли. Почему-то, по законам жанра, там полагалось только вздыхать и прощать любимому все и даже больше. В библиотеку мне было идти лень.

Лира пропадала в Доме Исцеления, Отто участвовал в какой-то затее сокурсников. Делать было решительно нечего. Нет, ну конечно, можно было поучиться, но кто учится, когда на улице ласково светит солнце жатника, последнего летнего месяца?

Я посмотрела на настенный календарь, где отмечала важные дела, которые надо было исполнить.

Вздохнула, достала карандаш.

«Здравствуй, мама!

У меня все в порядке, кушаю хорошо, практику сдала, новых ужасных шмоток не покупала. Привет папе и сестрам». На этом вдохновение сдохло, жалостливо задрав лапки кверху.

«Отто тоже передает вам всем привет,– мужественно выдавила я из себя.– И Лира желает всего хорошего». Новостей за неделю не было. После нашествия Лунной нежити я отправила домой развернутое письмо, в котором убеждала, что со мной все в порядке, я не пострадала, и вообще все хорошо. Но перепуганная событиями родительница потребовала писать ей чаще. А это вызывало у меня тоску посильнее той, что наступала перед сдачей написанного впопыхах курсового проекта.

«На наше окно нагадил голубь»,– вывела я и зевнула. Что же еще произошло?

А, точно! «Практику я закончила весьма успешно, скоро начнется учебный год». И, само собой, мстительно добавила: «Тогда писать вам будет совсем некогда, потому что этот год будет решающим для моей карьеры».

– Ола? – в комнату заглянул Отто.

– Заходи! – крикнула я радостно.

«Разрешите же на этом закончить свое письмо, так как пришел Отто и просит меня помочь ему в одном очень важном учебном деле». Я свернула лист, прилепила к нему марку и обернулась.

– О! – удивилась я.– Ты никак на свидание собрался?

– Да,– сказал причесанный и приодетый полугном.

– И кто же она? Почему ты мне ничего не сказал?

– Я только сегодня понял, что влюбился! – Лучший друг крутился возле зеркала.– Как я выгляжу?

– Нормально.

– Только нормально? – Он схватился за бороду.

– Ты выглядишь замечательно! – Я подошла и положила полугному руку на лоб.– А ты не заболел?

Отто отшатнулся:

– А что, если я причесался и собрался на свидание, так я уже сразу заболел?

– Не обижайся,– сказала я.– Просто удивительно...

– Что я влюбился? Что я наконец понял, как прекрасен мир вокруг? Я не ожидал от тебя такой черствости, Ола! – с чувством сказал Отто и ушел, громко хлопнув дверью.

Я пожала плечами и села опять за письма.

«Ирга! Твое хамское поведение меня бесит! Где ты пропадаешь столько времени? А вдруг я уже умерла?»

Я задумалась и фразу про смерть вычеркнула.

«А вдруг я уже успела влюбиться и выйти замуж? А ты это все пропустил! Тебе, я вижу, все равно! Я такого терпеть больше не намерена!»

В порыве вдохновения я полезла на полку Лиры за анатомическим атласом, криво срисовала оттуда мужское достоинство и изобразила опускающуюся на него секиру.

Полюбовавшись творением, я создала магического вестника, прицепила к нему послание и отправила в полет.

Чем бы заняться? Я оглядела комнату, привычно игнорируя засохший огрызок на учебнике по точечному направлению энергии, плесень в гостевой чашке, которую было лень мыть, покрытый пылью сухарь на полке, подписанной «НЗ». А что у нас в шкафу? Может, попытаться навести порядок в одежде?

В шкафу меня ждал сюрприз – спрятанная бутыль водки. Я водку пью редко, в одиночестве – тем более. Я вытащила бутылку из шкафа и задумалась. Налила немного водки в кружку и поставила на стол. Конечно, в королевстве выпускалась водка «Медовая», «С кислинкой», «Перцовая», «На травах», «На молоке», «На крапиве», «Клюквенная»... Водки подешевле были с иллюзиями вкуса – маги старались вовсю. Подороже – на натуральных ингредиентах.

Моя же была самой дешевой обыкновенной водкой. Я подозревала, что ее купил для роли обменной валюты Отто, спрятал у меня в шкафу, да там и забыл. Я понюхала водку. Гадость какая. Закусить бы чем-то.

Сухарь и огрызок меня не прельстили. Пришлось идти на улицу в ближайший магазинчик. На крыльце общежития сидел Птронька и со смачным хрустом что-то жевал. Я не смогла пройти мимо.

– А чем это ты хрумкаешь? – спросила я.

– Огурчики! – похвастался Птронька, доставая из сумки молоденький, в пупырышках, зеленый огурчик.– Бери.

Я укусила овощ. Ах какой хрустящий! Сочный! Стоп! Откуда в конце жатника ранние огурчики в торбе вечно нищего Птроньки? Он ограбил закрома городского головы? Я присмотрелась к огурчику. Да это же иллюзия! Превосходная, но иллюзия! Я глотнула и могла бы поклясться, что кусочки огурца проскользнули вниз по пищеводу – так реально мой мозг воспринял магическое творение.

– Нравится? – не удержался Птронька.

– Очень,– ответила я.– А откуда это у тебя?

– Это моя зачетная работа на практике,– похвастался он. Ах, ну да! Ведь мой одногруппник избрал специализацию по иллюзиям.– Я уже два года довожу заклятие до идеала. Получилось?

– Еще как! – Позавидовала я.

В моей голове медленно оформлялся план.

– Как бы мне хотелось получить это заклятие,– вздохнула я.– Похрустеть огурчиками – что может быть лучше? Особенно когда их нет в продаже.

Птронька насторожился.

– Продам дорого,– сообщил он.– Не меньше чем за двадцать золотых.

«Это же целое состояние!» – ужаснулась я про себя, но школа Отто давала свои плоды. Я равнодушно пожала плечами.

– А почему продаешь? Я по дружбе хотела попросить, чтобы иногда полакомиться.

– Э нет, – прищурился догадливый одногруппник.– Я тебя не первый год знаю! Ты что-то задумала, и это что-то приносит выгоду.

Я неопределенно развела руками.

– Тогда я согласен, но только за процент от дохода!

Птронька явно перегнул палку. Если раньше я еще думала поторговаться, то сейчас твердо решила выманить у него рецепт бесплатно.

– А что,– с обидой спросила я,– Ола всегда ищет только выгоду? А лично мне ничего не надо?

Одногруппник стойко держал оборону.

– А меня Ирга бросил,– вдруг сказала я, и слезы потекли из глаз при мысли, что такие чудные огурчики уплывут в чужие руки.

– Правда? – удивился Птронька.

– Да,– всхлипнула я.– Ты когда его последний раз видел? Он меня бросил, а мне даже нечем утешиться в одиночестве!

– Э-э-э, ну...

– И Отто меня бросил, нашел себе пассию, ему теперь просто подруга не нужна!

– Ладно! – решился Птронька.– Но только если для личных нужд!

– Личнее некуда! – заверила я. Когда это нажива не была моим личным делом?

Незнакомое заклятие, да еще и довольно сложное, забрало у меня много сил, зато два ровненьких огурчика лежали на столе около бутылки водки. Я не знала, как долго продержится моя иллюзия, поэтому эксперимент требовалось провести немедленно. Подавив желание взбодриться алкоголем, помня, что это может привести к неожиданным результатам, я достала из-под матраса спрятанную шоколадку и съела ее, пытаясь вспомнить, есть ли еще где-то заначка или это последняя. Положив огурчики, чашку и бутыль на поднос, я пошла в общую кухню за подопытными.

На нашей кухне обнаружился Ряк, который с задумчивым видом инспектировал содержимое кастрюль.

– Вот ты-то мне и нужен! – обрадовалась я.– Кстати, вон та кастрюля моя, и если содержимое в ней уменьшится, я сделаю тебе какую-нибудь гадость.

Ряк выронил крышку из рук.

– Я просто забочусь о тебе,– сказал он.– Вдруг ты плохо питаешься, а Ирга крайним меня сделает.

– Сделает,– подтвердила я, наливая водку в кружку.– Я ему скажу, что ты меня объел.

– Да я бы эту гадость и не ел,– оправдывался Ряк.

– Ах, ты еще будешь хулить мою стряпню! – Я протянула ему водку и огурец.– Это особое диетическое блюдо!

– У тебя в кастрюле завонялось! – сказал Ряк, с опаской косясь на кружку.

– Доходит до кондиции.– Я пыталась вспомнить, когда же это я варила и что хотела с этим сделать? Может, это вовсе не еда, а клейстер или ингредиент для Лириной мази? Как только Ряк уйдет, надо будет проверить.– Выпей!

– А я не умру?

– Не знаю.– Я никогда не была сильна в иллюзиях, поэтому поспешила утешить страдальца: – Если что, Ирга тебя поднимет.

Ряк закатил глаза, помолился и выпил.

– Хорошо! – сказал он, хрустя огурчиком.– Только огурец очень горький.

«Первый блин комом,– подумала я.– Но хоть не исчез прямо во рту».

– А ты этот попробуй!

– О, этот вкуснее!

– Чудно! Завтра придешь и расскажешь о самочувствии.

– А что может быть? – Ряк схватился за горло.

– Может, еще захочешь, так я дам! – не стала пугать его я.

Когда Ряк ушел, я заглянула в кастрюлю. Фу, что же это такое? А! Это был овощной супчик. Я где-то прочитала, что он очень полезный. Видимо, у меня до него руки не дошли.

На следующее утро Ряк явился живой и здоровый и получил от меня выпить. Я поспешила к Отто.

– Не знаю, где он,– сказал мне сосед Отто по комнате, не переставая жевать.– Всю ночь где-то шлялся, вернулся грязный и несчастный, и опять ушел.

– Он хоть не побитый? – встревожилась я.

– Да нет, не похоже.

Я написала записку: «Отто, я нашла золотую жилу! Срочно ко мне!» и поделилась с Васом давно валявшимся у меня в сумке пакетиком конфет. Конфеты успели слипнуться от жары, но выкинуть их было жалко, а так я точно знала, что толстый гном употребит их по назначению.

Я сделала еще пару огурчиков, положила на стол, записав рядом время,– хотелось проверить, как долго продержится иллюзия.

Делать опять было нечего. Я пошла было на пляж, но на полпути в задумчивости не заметила залегшую в кустах парочку и перелетела через них кубарем. Парень, не останавливаясь, почесал спину, которую я задела ногами, и показал мне кулак. Я решила, что не судьба, и вернулась в комнату. Прихваченный по ходу у знакомых учебник по иллюзиям увлек меня надолго.

Вечером обнаружилось, что мои огурчики поблекли и выглядят ужасно. Птронька говорил, что его изделия живут по трое-четверо суток. Я была собой недовольна и легла спать рано.

На следующий день, когда я пристально наблюдала за новой партией иллюзий, ко мне пришел полугном.

– Отто, тут такое дело...

– Подождет дело,– перебил меня лучший друг.– У тебя есть духи?

– Конечно.– Я кивнула на тумбочку.

– Так,– Отто перебирал духи,– а какие тебе подарил Ирга?

– Вот, а что случилось?

– Я доверяю его вкусу! – полугном щедро полил себя духами.

– Я вот подумал, что если эти духи дарят девушкам, то они должны нравиться,– невнятно объяснил он.

– Так женские духи нравятся мужчинам, поэтому они их и дарят,– сказала я.– Они мужчин должны возбуждать или еще что-то. Я думала, ты это знаешь.

– Да? Ну ладно,– не расстроился Отто.– Не идти же мне теперь из-за этого мыться?

Я пожала плечами. Лучший друг меня удивлял, но вмешиваться в его жизнь я не хотела.

– Отто, мы можем хорошо заработать!

– Давай ты сама этим займешься? – Полугном вертелся перед зеркалом.

– Так я и занимаюсь.

– Вот и умничка! Все, мне пора. Можно, я с собой флакончик заберу?

– Ты опять на свидание?

– Да,– расплылся Отто в улыбке.– Любовь – это такое чувство!

– Я заметила,– пробормотала я, возвращаясь к огурчикам.

Своих знаний не хватало, поэтому пару дней я провела в библиотеке, приходя домой только ночевать.

– Отто заходил вчера,– сказала мне Лира.– Взял пару твоих побрякушек.

– Зачем?

Подруга пожала плечами.

– Совсем жадный стал,– решила я.– Своей пассии решил мои украшения подарить. Вернет мне тройную сумму!

Ночью меня разбудил тихий голос:

– Ола, Ола, проснись.

Я открыла глаза:

– О, пошел вон из моей комнаты.

– Поговорить надо,– сказал Ирга.

– Что ты тут вообще делаешь? Брысь отсюда, видеть тебя не хочу.

– Лиру разбудишь!

– Ты извращенец,– зашипела я на него.– Как я прихожу, так он спать укладывается. Я, между прочим, тоже сплю!

Я закрыла глаза и отвернулась к стене. Ирга примостился на краешке кровати. Я подвинулась к стенке. Ирга тоже. Я еще подвинулась. Некромант не отставал. Я уперлась носом в стену и стала думать, что делать дальше.

– Я по серьезному делу поговорить пришел! – зашептал парень мне в ухо. От этого шепота мне было горячо и щекотно.

– Говори и проваливай.

– Ты заметила, что с Отто что-то не то?

– Заметила.

– Что? – переспросил Ирга.

Чтобы ему было лучше слышно, мне пришлось перевернуться. Наглый тип тут же этим воспользовался, прижав меня к себе покрепче.