Улыбка Горгоны Соболева Лариса
На кровати лежал цифровой фотоаппарат, Алексей быстро просмотрел снимки – ноль, собственно, и не рассчитывал, что увидит в кадрах нечто страшно-ужасное. Он провел взглядом по подоконнику, столу – там находился ноутбук, но для просмотра файлов необходимо огромное количество времени, придется подождать более благоприятного случая. Ящики стола… Вещи в шкафу… Баул…
О, спортивная сумка. Явно забита барахлом. Поверхностный осмотр содержимого ничего не дал, здесь Мирон хранил старье, годное для рыбалки, охоты… Точно, вещи предназначены для времяпровождения на природе – в боковом кармашке Алексей обнаружил консервный нож, небольшой моток шпагата, армейскую зажигалку, не гаснущую на ветру, и охотничий нож. Сеньков вынул его из чехла, несколько секунд рассматривал отшлифованную сталь с выгравированным рисунком, решая, что с ним делать. Да ничего особенного, положить на место.
Неправильно. Сначала сделает соскоб для подстраховки, Зину с Сашей убили все-таки предположительно ножом, а «предположительно» есть гарантия. Перочинным ножичком Алексей соскреб полоску грязи на стыке лезвия и рукоятки, завернул в лист из блокнота, затем с другой стороны лезвия добыл грязь, завернул в другой лист. Спрятав сумку, услышал голоса в коридоре, не мешкая, выскочил в окно под дождь. Жалко, сегодня и завтра не сдать соскобы в лабораторию – выходные дни, придется ждать до понедельника. А не попить ли чайку, заодно поговорить с поварихой?
Петя уже не производил впечатления монстра из лабиринта, закусывающего человечками типа Вероники. Он принес цветы, а главное – пакет с продуктами, разорившись на курицу, маслины, сыры и прочее. Подкупает, но она в том положении, когда не отворачивают горделиво нос. С Петей пришел Джулай. Когда все расселись в гостиной, он без предисловий включил диктофон, ведь их визит сугубо деловой, а поговорить о здоровье Вероники можно позже.
Клавдия Абалкина в беседе по телефону поначалу отказывалась от встречи самым категоричным образом. А дала себя уговорить только после того, как Джулай сказал, что у него есть компромат на тех, кто поступил так безжалостно с ней и ее мужем, ему лишь не хватает некоторых звеньев. Он знал, на что люди ведутся, тем более до звонка умудрился выяснить семейные обстоятельства Абалкиных. Даже малая толика сведений дает толчок аналитическому уму.
– А что с ее мужем? – полюбопытствовала Вероника.
– Слушайте, вы поймете, – ответил Джулай.
Перед прослушиванием Петя пояснил, что Клавдия поставила условие: она согласна на свидание, но не у нее дома, Сема назвал ресторан и час. Абалкина не опоздала ни на минуту, произвела на обоих приятное впечатление, только лицо у нее было до крайности утомленным, что выдавало сорокалетний возраст и смазывало привлекательные черты. Однако усталость и нервное перенапряжение никого не красят.
Клавдия отказалась даже от чашки кофе, попросила только холодной воды, затем выжидающе уставилась на Ревякина, догадавшись, что из двух мужчин главный он, но диалог в основном вел с ней Джулай:
– Мы расследуем обстоятельства смерти Зинаиды Долгих…
– Вы из прокуратуры или из милиции? – перебила она, видимо, для нее это важно.
– Нет, – ответил Сема. – Мы частным порядком. Вот наши паспорта, чтоб вы не заподозрили нас в хитросплетениях по отношению к вам. Можем показать и загранпаспорта, фотографии и данные в них идентичны…
– Не стоит, – читая паспортные данные, а также сверяя фотографии, как таможенник, сказала она. Вдруг как будто насторожилась: – Петр? Петя…
– Вас что-то смущает? – заинтересовался Джулай.
– Нет, нет. Просто… А кто вам Зинаида?
– Никто. Она нас подвела.
– О, – хохотнула с оттенком горечи Клавдия. – Вы меня не удивили. А, простите за любопытство, в чем подвела?
– Получила задаток четыре миллиона за проведение сделки, теперь нет ни денег, ни ее, ни договора купли-продажи. Вот ее расписки, а вот договор…
– Купли-продажи? – сделала акцент Клавдия, краем глаза изучая предоставленные бумаги.
– Именно. Зинаиду мы уже не достанем, поэтому занимаемся расследованием.
– А кому из вас пришло в голову доверить ей такую сумасшедшую сумму?
– Мне, – не скрыл Ревякин.
Она смерила его откровенно-оценивающим взглядом, в ее глазах промелькнуло сочувствие, а может, и злорадство, которое явно относилось не к Ревякину, что и подтвердила Клавдия:
– Хм, глядя на вас, не скажешь, что на ваших плечах пустая голова. Вас оправдывает лишь то, что эта тварь всем тварям тварь, способна обвести вокруг пальца самого сатану. Итак, что вы хотите от меня?
– Расскажите все, что вы знаете о Зинаиде. Возможно, по ее поступкам нам удастся просчитать тактику и найти концы.
Джулай нарочно не упомянул мужа Клавдии, ведь женщины болезненно воспринимают любой намек на семейное бедствие и не открываются перед посторонними людьми. В ходе беседы Клавдия сама должна перейти на доверительную позицию, в конце концов, потребность выговориться не чужда и сильным женщинам, а она из этой категории. Сема лишь поможет ей переступить барьер недоверия.
– Даже не знаю, с чего начать, – произнесла Клавдия, значит, контакт состоялся, поэтому Джулай мягко сказал:
– А вы говорите, как поведет. Мы не сплетни пришли собирать, вряд ли у нас с вами есть общие знакомые, которым интересны ваши передряги. Со своей стороны даю обещание, что все сказанное похороним в этом зале. Ну и не последнее – наказание. (Сема подсунул ей убедительный аргумент.) Сейчас нам важно понять логику…
– Логикой здесь не пахнет, – усмехнулась она, потупившись. – Мне очень тяжело. Всегда было тяжело, а сейчас особенно…
Семнадцать лет прошли на одном дыхании, собственно, время с каждым годом имеет свойство убыстряться, как это ни банально звучит, не успеешь оглянуться, а прошел год, пять, десять лет. Оно же, время, умеет стирать негатив, которого тоже было достаточно, однако основной своей задачей Клавдия считала свести к минимуму его разрушительную силу. Следовательно, это единое дыхание иногда перекрывалось, но время уносило с собой последствия, ведь дети радовали, остальное можно пережить. Но не все…
Что обязана сделать жена, понимающая, что ей карьера не светит? Посвятить себя семье, максимально разгрузить мужа, дабы он имел возможность двигаться вперед и подниматься вверх. В этом смысле Евгений Абалкин преуспел, но, как правило, взлеты портят характер. Клавдия поздно спохватилась, что именно она избаловала мужа, создавая ему комфортные условия и жертвуя своими принципами. В нем появились черты барской надменности, цинизма, распространявшегося и на семью, всезнайство, самоуверенность. Изредка она приводила его в чувство, строила по всей форме, пару раз уходила с детьми к родителям. Абалкин возвращал ее, потому что уже не мог обходиться без домоправительницы и няньки, он ведь даже не знал, где оплачивают коммунальные услуги, тем более как ведется подсчет. Конечно, научиться этому плевое дело, да ему же неохота было растрачиваться на мелочи.
Юристов, сидящих на хлебе и воде, попросту не существует, а хороший юрист весь в шоколаде. Абалкин специализировался на предприятиях – там суммы заоблачные, с них проценты сказочные, есть за что биться, а конфликтных ситуаций хоть отбавляй. В некоторых структурах он числился на постоянной зарплате – есть ли дела или нет, а это не три копейки, но нередко к нему обращались по рекомендациям. Если дело выгорало, Абалкину предлагали стать юрисконсультом и, как правило, предлагали больше, чем он получал где-то, то есть перекупали. И он с легкостью бросал клиентов, успевших перейти в статус друзей. Клавдии это не нравилось, ибо в тяжелую минуту помощи просят у друзей, а когда их нет – на кого рассчитывать? Вот и вся предыстория.
Однажды летом Евгений привел домой двух мужчин, не предупредив жену, что будут гости, лишь шепотом попросил принести коньяк и виски, сделал несколько знаков, мол, это очень важные люди. Крепкая выпивка все равно предполагает закуску, а раз люди важные, их надо чем-то удивить, для этого и привел муж домой клиентов. Клавдия наловчилась за считаные минуты делать изумительные закуски, красиво их оформлять и подавать.
К внезапным гостям она привыкла и подходила к данному явлению ответственно. В запасе всегда имелся тостерный хлеб, она разрезала ломти на несколько кусочков, сверху уложила закуски. Сливочное масло Клавдия держала уже нарезанными маленькими кубиками, что экономило время. Далее разнообразие: по ложечке красной икры, паштета, измельченный окорок, креветки. Сюда зелень, туда орешки, здесь оливка, а тут и так красиво, в каждый бутерброд воткнула по шпажке – готово. К этому времени созрел горячий шоколад, миску с ним она поставила на подставку над горящей свечой, а нарезать яблоко, банан, грушу и персик – минутное дело. Установив всю красоту на поднос, Клавдия понесла в кабинет мужа, да застряла у двери. Ее заинтересовало, чем так возмущен муж, говорил он:
– Я впервые встречаюсь с патологическим упрямством, старик слушать ничего не желает. Не действуют на него ни ваши угрозы – после них он вообще звереет, ни посулы.
– Плохо разжигал жадность, – недовольно промямлил толстяк.
– А он идейный! – с жаром принялся возражать Евгений, а по сути, оправдывался. – Он не одержим жадностью. Его переклинило на ответственности за страну, ее богатства, народ. Да, и за народ он переживает!
– Не ерничай, – сказал тот же толстяк. – Изначально ты сделал что-то не так…
– Я профессионал!..
– Разрешите? – вплывая, улыбалась Клавдия.
Она решила, что пока достаточно подслушала, к тому же пора было разрядить обстановку. С подноса Клавдия переправила закуски на стол, затем сходила за выпивкой и тарой: к виски стаканы, к коньяку бокалы, не забыла закусочные тарелки и длинные вилки для шоколадного фондю. Все это время в кабинете царило напряженное молчание, а она получила возможность краем глаза разглядеть гостей. Толстяк был похож на филина, пожалуй, о нем больше нечего сказать. Второй моложе лет на десять, скорей всего ровесник мужу, внешне не приметный, но две особенности бросились в глаза: выпуклые мешки под глазами и родинка на левой щеке, довольно крупная, чтоб ее не заметить.
Клавдия забрала подносы и ушла, плотно притворив за собой дверь, через нее и так слышно. Сначала они выпили, гости выразили восхищение по поводу закусок, но так, как бы между прочим, потом гость с родинкой, обоих она различала по голосам, высказался:
– Есть два пути. Рейдерский захват и всех вышвырнуть к чертовой матери.
– Рейдерский захват в задницу, – грубо возразил толстяк. – Начнутся суды, неизвестно, кто победит…
– Деньги, – уверенно сказал муж.
– Мне не нужна огласка, – резко бросил толстяк. – У старика мощная поддержка среди овощей, это стадо будет глотки рвать, всякие там СМИ приглашать, зеленых с красными и прочую шваль. Всем не накидаешь, за всеми не уследишь. Сейчас ситуация наиболее благоприятная, потому что про массив мало кто знает, его упустили, о нем забыли. Как только просочится информация, налетит стая воронья, каждая из ворон захочет иметь свой кусок. То, что сегодня можно взять даром, завтра станет бесценным. Женя, что хочешь делай, но мне его право собственности предоставь, иначе твои потроха развешу на веревке, на которой твоя жена сушит белье.
А Клавдия ему: закуски, фондю, чтоб обмакивал кусочки фруктов в горячий шоколад и клал в свой грязный рот. Он же попросту свинья. Да она выкинет мисочку и вилку, которой он пользовался!
– Есть второй вариант, – сказал гость с родинкой. – Что делает доктор, когда у него пациент с раковой опухолью? Он удаляет ее.
– Ммм… – одобрительно протянул толстяк. – Останется под шумок вытащить бумажечки… Женя, это тоже твоя забота, бабло надо отрабатывать. Особенно, если хочешь получить столько же.
Клавдия на цыпочках ушла в кухню, занялась уборкой, а внутри крутило, крутило. Вскоре гости убрались, Абалкин заявился незамедлительно и как ни в чем не бывало:
– Лапуся, приберись в кабинете. Да, а скоро мы будем ужинать? Поторопись, у меня после коньяка просыпается волчий аппетит.
– Подожди! Сядь на минутку… – Она закрыла дверь, стремительно подошла к нему и, опершись о стол руками, зашипела: – Женя, ты ополоумел? Что это за волки были у нас? Какие у тебя с ними дела?
– Не понял…
– Я все слышала. Тебя заставляет воровать этот жирный упырь? И ты, как осел, подчинишься? А опухоль – это старик, о котором шла речь? Господи, удалить – значит убить! Женя, опомнись, тебя ведь посадят! Тебя, а не упыря!
Взбешенный муж вскочил, побагровев до свекольного цвета, правда, орать не посмел, дома же дети:
– Что ты несешь! Слышала звон, да не знаешь, где он.
– Не держи меня за идиотку! – зарычала Клавдия, тихо зарычала, но такой разъяренной он еще не видел лапусю, казалось, жена разорвет его. – Чего тебе не хватало? Зачем связался со скотиной? Он же всех нас «удалит», как хирург опухоль! Твоих детей, меня, тебя. Подставлял бы свою тупую башку, а не наши!..
Она была напугана, потому и оскорбляла, и молила, и угрожала, в общем, воздействовала на мужа всеми доступными средствами, одержимая идеей фикс, которую можно выразить в нескольких словах: предотвратить, уберечь, заставить. Эти глаголы не нуждаются в расшифровке, каждый несет в себе многочисленные оттенки. Абалкин старался сдерживаться, что давалось ему нелегко, он пытался замять скандал:
– Клава… Ты неправильно поняла… Да выслушай же!.. Клянусь, ничего противозаконного не замышляется… Это просто сленг! Сленг деловых людей…
Кончилось тем, что Евгений дал клятву не работать больше на упыря.
Прошло время, Клавдия успокоилась, так как ничто не напоминало о том жутком вечере. Тут-то и выступила на арену Зинаида.
Это случилось в сложный период, в сентябре, старший в десятый класс пошел, младшая – в пятый, забот невпроворот: то учебники купили не те, то поборы в школе, то секции, а домашнюю работу никто не отменял. Абалкин жадноватый, на помощницу по дому не тратил деньги – зачем? – есть жена. А себе нанял водителя, правда, не постоянного, Адам работал от случая к случаю, когда пыль в глаза нужно было пустить. Но жена и мать тоже работа, которая почему-то не всем заметна, государство должно выдавать домохозяйкам молоко, как на вредных для здоровья предприятиях, и обеспечивать санаторно-курортным лечением. Клавдия выскочила на минуточку, именно за молочными продуктами, вдруг ее окликнули:
– Вы Клава?
На скамье сидела молодая женщина с сигаретой, довольно притягательной наружности. Невольно Клавдия провела по волосам рукой – причесаться-то не забыла? Да, окликнул ее не мужчина, но она немного завидовала ухоженным женщинам, инстинктивно ей хотелось выглядеть не хуже. Что удивительно, женщина и не подумала встать, пойти навстречу, хотя здесь очутилась не случайно, как показалось, нет, она ждала, когда Клавдия подойдет. Что-то внутри екнуло, потянуло к незнакомке, будто та магнит.
– Вы меня? – спросила Клавдия, оказавшись у скамьи.
– Вы же Клава Абалкина? – улыбалась ей та. – Значит, к вам. Меня зовут Зинаида, хочу поговорить с вами.
– Ну, если это срочно…
– Срочно. И очень интересно для вас. Хотите, пойдем в более тихое место, например, в кафе, тут недалеко…
– Извините, у меня мало времени, скоро дети придут из школы.
– Тогда присаживайтесь.
Ох, как ныло в груди от той решительности, с какой Зина предложила сесть. Хотелось убежать, но Клавдия присела, повернувшись к ней. То, что услышала, не поддавалось разуму:
– Я любовница вашего мужа.
Конечно, Зина сделала паузу, дабы посмотреть на реакцию или насладиться произведенным впечатлением, а Клавдия, попав впервые в столь щекотливое положение, не знала, что ответить. Не бить же лицо любовнице, силы нужно приберечь для мужа. С довольно ровной интонацией она спросила:
– Полагаете, положением любовницы стоит гордиться?
– Не стоит. Я же не просто так вам рассказала.
– А, вы хотите, чтоб он нас бросил, – поняла Клавдия.
– Нет-нет, оставьте себе это счастье, если оно вас устраивает, – презрительно фыркнула Зина. – Я намеренно стала любовницей Абалкина, мне кое-что нужно было выведать у него, к сожалению, не успела. Мой друг убит…
– Тоже любовник?
– Просто друг, хороший человек, таких сейчас единицы. В убийстве замешан ваш муж, потому что именно он приезжал к Беляеву с диким предложением продать «Сосновую рощу» вместе с лесным массивом за смехотворную сумму, но не сказал, кому. Потом были угрозы, вредительство и в финале расстрел, да не как-нибудь – из автоматов! А Беляеву было семьдесят два года, его любили.
– Старик… – сказала Клавдия не ей, а будто самой себе.
– Мне известно, что поджог в «Сосновой роще» устроил кто-то из тех, кому Беляев дал приют. Мне известно, что ищут документы на пансионат и лес, Абалкин просил меня выкрасть их, но не для этого же я подцепила его. Ваш Женя их не получит, документы на пансионат и лес надежно спрятаны.
Слушать все это было невмоготу. Клавдия находилась в полуобморочном состоянии, а падать в обморок на улице не хотелось, посему решила прекратить диалог:
– Вы что-то хотите от меня?
– Да, хочу, – процедила Зина мстительно, но выкладывать просьбу не торопилась, сначала закурила. – Он должен сдать мне предателя из «Сосновой рощи». Второе: хочу знать имя и фамилию того, кто приказал убить Беляева, то есть покупателя. Но не голословно, а с доказательствами. Убийство совершено не из мести, компании вашего мужа нужны документы, поэтому я хочу знать, каким образом они собираются присвоить пансионат и лес, то есть всю процедуру, схему действий.
– В противном случае?
– Я уничтожу Женю. Да и вас тоже. Недаром же отпахала в его постели, у меня есть материалы, которые предам гласности, о вашем муже узнает вся страна. Вашим детям и вам стыдно будет по улице пройти, встречаться со знакомыми. Так что выбор за ним. Кстати, он оставил у меня на хранение кейс с кодовым замком, как видите, доверял мне, а я вскрыла. Там уйма деньжищ, назад их Женя не получит, оставлю себе. Это будет компенсация за скучный секс.
Зинаида отбросила сигарету, поднялась, закинула ремешок сумочки на плечо и, натягивая лайковые перчатки, сделала пару шагов от скамейки. Как Клавдии ни плохо было, морально и физически, она задержала женщину:
– Постойте. А зачем вы на меня всю эту грязь вывалили? Почему не ставите ультиматум Евгению?
Зина вернулась, чуть наклонилась, сверля безжалостными глазами обманутую жену, и сказала елейно, словно во всем виновата Клавдия:
– Моя задача максимально усложнить жизнь Женечки, вы это сделаете лучше меня, правда? – Выпрямившись, Зина уже другим тоном, в котором прозвучали нотки жалости, произнесла: – Скажите, как вы, красивая женщина, терпите рядом с собой ничтожество?
– Когда я выходила за него, он был другим. А сейчас у меня дети…
– Дети? Это хорошо. Это прекрасно. Фу-ты, чуть не забыла! Вот, возьмите. Чтоб не думали, будто я лгала, и вам было что предъявить Абалкину. Это флэшка, там единственная запись, правда, не видео, но по голосам вы узнаете и мужа, и меня. Фотографии лень делать, но и они есть. Прощайте. Абалкин знает, как связаться со мной.
Сунув Клавдии в руки флэшку, Зина удалилась. У нее великолепная походка – завлекающая, пружинистая, вместе с тем грациозная и легкая…
Детей она выпроводила, со старшим никогда не бывало проблем, ему бы только погулять, а младшая заартачилась, мол, не хочу к бабушке. Не хочу, хочу, принеси, унеси! Повелительный тон деточки от папочки переняли. Абалкин явился поздно, даже не заметил перемен в жене, ужинать отказался, попросил кофе, собравшись поработать.
– В таком случае хочу усладить твой слух, – сказала Клавдия.
Полагая, что разговор состоится на кухне, она там и подготовила усладительную процедуру, не поленилась перенести компьютер. Глядя, как жена подключает его, он капризно протянул:
– Ну что там еще? Лапуся, у меня завтра тяжелый день…
– Много времени не займу, в конце концов, пять минут в неделю ты можешь уделить жене. Кстати, у тебя отличный вкус, мне она понравилась.
– Кто? – вытаращился он, не подозревая, какую оплеуху заготовила лапуся, ибо тональность фраз была привычной.
– Она, – указала жена на компьютер. – Зинаида.
Тут-то и начался радиоспектакль. Чмок, чмок – поцелуи, к ним не придерешься, собственно, Клавдия решила не комментировать запись. Но вот и голос мужа, прерывистый, страстный, глубокий: «Как я хочу тебя… А что под халатиком? Снимай его, быстрей…»
Зина: «Что скажешь жене?»
Он: «Ну, зачем! Зачем портить настрой? Иди, иди ко мне… Я тащусь от твоих бедер…»
Зина, мерзавка, специально говорила о его жене: «Ты ее не любишь?»
Он: «Кого? Клавку? А что там любить? Нет в ней ключа от зажигания, так, кисломолочный продукт. Зиночка, я больше не могу! Иди, вставлю тебе между ног… Зинуля, стань на четвереньки, хочу сзади…»
Казалось бы, достаточно прослушивания. А Клавдия слушала без эмоций, будто это посторонние люди предаются разврату, иллюстрируя экстаз не только вздохами, охами и чудовищным скрипом кровати, но и словами. Запись кончилась, Клавдия перевела взгляд на мужа:
– Ну, скажи, скажи, что это не ты, это не то, что я думаю. Ну?
А что ему сказать? Абсолютно нечего! Абалкин онемел, только красным стал да веки прикрыл, видимо, не мог смотреть в глаза жене, которую опустил по самое не хочу.
– Это не все, есть пострашней новости… – спокойно произнесла Клавдия и дословно, ибо гадости запоминаются вплоть до пауз с интонациями, пересказала, о чем шла речь с Зиной.
Абалкин так и не вышел из ступора, но струйка пота, скатившаяся с виска и задержавшаяся на скуле, выдала его состояние, а Клавдия безжалостно добивала:
– Теперь мои условия. На развод подавать не буду, твои подачки в виде алиментов не поднимут детей на ноги. Поэтому! Запасись терпением до того момента, когда твоя дочь получит высшее образование, после – свободен. Спать будешь в кабинете, ты мне противен, я не намерена ложиться с тобой в одну постель и слушать по ночам твой храп. Захочешь иметь глаженые рубашки, приготовленную еду – плати мне, как домработнице. И последнее: условия Зины выполни.
У Абалкина прорезался голос:
– Это невозможно…
– Наплевать! – рявкнула Клавдия. – Ты выполнишь ее условия! В тюрьму я передачи тебе носить не буду, да и твоим детям ты нужен здесь, чтобы зарабатывать на их содержание. Если попробуешь увернуться от обязательств, я придумаю, как тебя размазать, это будет хуже условий твоей сучки. Вы убили человека! Старика!
– Не я! Я ничего не…
– Замолчи, святоша, я же слышала, как вы обговаривали «опухоль». Выйди из банды – мое условие, иначе я сама вас… На этом все, теперь хочу спать. Кофе сам приготовишь. Между прочим, она сказала, что секс с тобой скучен, не могу с ней не согласиться, слава богу, я теперь избавлена от этой обязанности. Запись тебе оставляю, у меня есть оригинал, наслаждайся виртуально сексом с Зинкой.
Ставя условия, Клавдия не понимала, о чем говорит, точнее, не знала особенностей той паутины, в которой завяз муж.
В течение нескольких дней дома Абалкин был тише воды и ниже травы, но поскольку жена откровенной агрессии не проявляла, начал подумывать, что она перебесится. Время от времени Клавдия напоминала, что он должен сделать, участливо давала советы, как выйти из игры.
В сущности, и у него произошло отрезвление: Зина оказалась сволочью, ее угрозы страшней атомной войны. Как человек слабый и не храброго десятка, Абалкин с ужасом прикинул: в пансионате его видели многие. Рано или поздно прокуратура возьмет и его в оборот. Естественно, будучи юристом, он просчитывал последствия, в этом смысле действительно наиболее опасной была Зина. Встретившись с ней, Абалкин понял: в его положении испанский сапог инквизиции покажется вязаным носком. Это была уже не та Зиночка, сводившая его с ума типично женским очарованием и глубиной чувств, она показала подлинное лицо: ненавидящее, презирающее, грубое и… умное, как ни прискорбно. Мозговитого человека сложно провести. Он предлагал деньги, которые она и так забрала, Зина лишь дарила ему улыбку горгоны, она наслаждалась его страхом, слабостью, паникой. Заткнуть ее мог только упырь, у него методов тьма, Абалкин решился на отчаянный шаг, ибо предстояло добровольно положить голову на плаху, и поехал к нему.
Его чуть не убили, по роже съездили и приказали решить проблему лично ему, в противном случае из него, жены и детей сделают слойку и зажарят в крематории. Хм, решить! А как? Знал бы такой поворот, не приехал бы к упырю, решал бы дома.
Он еще попытался поговорить с Зиной, предостеречь от идиотских поступков, она отключала трубку. Абалкин думал, какие применить способы воздействия, мозги юриста нашли ход – ответные жесткие угрозы, требование убраться из города и – главное, на чем стоит юриспруденция, – обоснование. Позвонил, а голос в трубке – мужской. Абалкин выругался про себя, мол, сучка нашла нового кобеля, чтоб обобрать его. Вслух же сказал официальным тоном:
– Простите, я звоню Зинаиде Валентиновне Долгих.
– А вы кто?
– Я известный юрист Абалкин.
– Не знаю такого. Зачем вам Зинаида?
По сухости понял: дело нечисто, ну а врать юристов учат в институтах:
– Я согласился помочь ей, она должна приехать ко мне на консультацию, жду ее уже час. Передайте, что я не намерен…
– Не получится передать. Сегодня ночью Зинаида Долгих убита.
– Как! – воскликнул Абалкин, задохнувшись. – Как уби… та…
– Подробности можете узнать в милиции.
Тут-то и пришло осознание происходящего ужаса. Значит, проблема решена без его участия, а что ему уготовано? Со всем этим Абалкин притащился к жене, ведь семью надо спасать, увезти, спрятать. У нее не нашлось для него утешительных слов, озабочена она была другим, хотя говорила уставшим и упавшим голосом:
– Твоя Зинуля тварь, впрочем, и ты не котенок. Ну, рассказала б мне о ваших шашнях и успокоилась бы, нет, в ней заговорила мстительность. Теперь дети и я… На тебя мне плевать, но мы при чем? А ты? Зачем упырю доложил? Идиот. Господи, как я раньше не видела, что живу с кретином?
– Я заслужил оскорбления. Но Зина настроена была идти до конца, я много чего наболтал, даже не знаю, как это получилось… Да и она пронюхала достаточно, чтобы воплотить угрозы. В общем, я не мог иначе! Кстати, я нашел, нашел, чем ее приструнить… и опоздал!
– Значит, Зинку свою, с которой упоительно трахался, сдал, как пустую тару. А меня? Тоже рассказал, как я вас подслушала?
– Нет, конечно! Как ты могла подумать!
– А я подумала. Выходит, ты первоклассный юрист на словах, а зарабатывал, помогая подонкам месить дерьмо. Ха, светило на побегушках. Ты многих кидал, кинь и жирную свинью.
– Клава, пойми, я им должен, за эту сделку мне выплатили аванс, а деньги… они… Куда ты?
Уходя, она проигнорировала его вопрос. Абалкин свесил голову, ощущая крах по всем направлениям. Он дошел до той стадии, когда себя уже не жалко, но при этом хотелось жить, вернуть прежний уровень, но для этого нужно отмотать время назад, исправить ошибки, что нереально. Раскаяние, может быть, и полезная штука, но часто причиняет боль.
Клавдия вернулась, из небольшой шкатулки высыпала на стол украшения, которые он ей покупал, считая золото надежным капиталовложением, правда, особо не баловал жену.
– Возьми, – сказала жена, – продай и верни долг. Если мало, продадим твою машину, квартиру, но пусть они оставят нас в покое.
Если б так легко решались дела! Абалкин отодвинул от себя горку украшений, покачав головой:
– Не понадобится, не в этом же дело. Деньги достать не проблема, вон банков полно на каждом углу, так что… Я много знаю, чего не надо бы знать. Короче, оттуда выходят лишь вперед ногами. Но спасибо. Ты лучше меня. Клава, прости меня, прости. Что-то во мне отключилось, я и зарвался. Жизнь летит, а в ней столько всего… вдруг мимо меня проскочит, а я потом буду жалеть, что не воспользовался этим объемом… Да, мои признания жалки, но ведь я это понял! Как ни странно и ни обидно, я упустил главное в своей жизни… Винить некого, раскаяние не поможет… Не знаю, что делать! Только идти в одной упряжке, если меня еще не вычеркнули. Клава, прости, если сможешь…
Абалкин вскинул глаза, но он был в комнате один, жена ушла, оставив украшения, которыми пожертвовала, надеясь тем самым спасти семью.
А на следующий день ему позвонили, он засобирался, нервничал, суетился, был крайне рассеянным. Вероятно, его вызвал тот, кого Абалкин боялся больше ада. Внезапно он упал в прихожей. Инсульт.
Глава 16
Отвратительная история вызвала жар, а может, просто поднялась температура, Вероника обмахивалась журналом. Ей, далекой от криминальных разборок, участники высветились в гадком свете, включая родную сестру. Чего Зина добивалась, Вероника так и не поняла, устала от всей этой дряни, но терпеливо дослушала до конца исповедь Клавы.
– Врачи его вытащили с того света, да не совсем, мужа разбил паралич, в общем, ситуация безнадежная. Наверное, глупо доверяться первым встречным, вас могли подослать…
– Можете быть спокойны, – сказал ей Джулай, – мы вам не угроза.
– А я спокойна. До того спокойна, что мне уже все равно. И я подготовила запись, по примеру Зинаиды, где рассказала обо всем. В случае моей смерти запись отправят куда следует.
– Повторяю, вам нечего…
– Тогда найдите упыря и выломайте ему волчьи клыки, – неожиданно быстро и с жаром заговорила она. – Я бы сделала это сама, но сейчас привязана к мужу. Мне звонят, требуют вернуть долг, им мало крови. А я не могу воспользоваться банковским счетом, продать машину, да хоть квартиру – без согласия мужа как это сделать? Женя жив, в то же время мертв. А знаете, почему я все рассказала?
– Почему же? – подхватил Ревякин.
– Петр… Думаю, это вы. Связь налицо: Зина взяла у вас деньги, занималась куплей-продажей… А почему не вы это делали или хотя бы не контролировали ее?
– Я находился за границей. Чем же вас привлекло мое имя?
– Последние дни муж ходил за мной по пятам, выговаривался или выстраивал в своей тупой башке ситуацию. Однажды обмолвился, будто некий Петя – фамилию я не запомнила – тоже вознамерился приобрести лесной массив. Вероятно, желание этого Пети ускорило смерть Беляева – вот как сказал Женя.
– Да, это я. Он узнал от Зины?
– В том-то и дело, что нет. Но сдала вас женщина, именно сдала. А кому сдала, кто она – убей, не помню, я же не знала, что мы с вами встретимся по такому прискорбному случаю. Ищите где-то рядом с собой.
На этом моменте Джулай выключил диктофон. Украдкой Вероника наблюдала то за Петей, ходившим во время прослушивания, как у себя дома, то за сосредоточенно-ответственным лицом Семы. Судя по всему, с жирным упырем даже им опасно сталкиваться, ей и подавно, а выбираться из подозреваемых надо. Но Вероника не доверяла Пете и Джулаю, им бы вернуть миллионы, на всякий случай она предупредила:
– У меня денег нет. Зина не оставила никаких знаков, намекающих, где они могут быть. Если б я нашла, отдала бы вам, несмотря на соблазнительную сумму, у меня нет привычки брать чужое.
– А никто не сомневается, – уверенно заявил Петя. – У меня к тебе предложение…
Вероника подозрительно покосилась на Ревякина – уж не замуж ли собрался звать? А что, с его миллионами (не последние же отдал Зинке) и ее выкупит у прокуратуры. И все же она опасливо покосилась на него, но нет, с такой физиономией замуж не зовут, а Вероника согласилась бы. Да-да-да! Чем в тюрьме, уж лучше с Петей…
– Я предлагаю завтра вечером пойти со мной на одно торжество, теоретически там будут все, кто мог бы позариться на лес Беляева.
– Угу, вечер для богачей, – поняла она. – Согласна.
– Погоди соглашаться, – поднял Петя лапу. – Понимаешь, я подставляю тебя. И себя в том числе.
– Да? – встрепенулась Вероника. – Как это – подставляешь?
Петя вновь начал ходить по кругу, трогая светильники (хорошо, хоть пыли на них нет), беря в руки вазочки (у него с Ларичевым одинаковые привычки), рассматривая фото. Попутно объяснял в популярной форме, рассчитанной на тугодумов, иногда, поглядывая на нее, проверял отношение Вероники к сказанному:
– Тот, кто заказал Беляева и твою сестру, знает тебя. Также он в курсе, что Беляев согласился продать лес мне, чему способствовала твоя сестра. Следовательно, когда ты появишься со мной…
– В качестве подруги, – уточнил Джулай.
– Именно так, – закивал Петя. – Ты притянешь к себе пристальное внимание. С нами будет Сема, он возьмет в объектив этих людей. В общем, должно пойти шевеление, не знаю, завтра ли, послезавтра, но оно пойдет. Они думают, что документы на беляевский лес у тебя, Вероника.
– Или подумают так, когда вы появитесь вместе, – снова внес уточнение Джулай.
– Предприятие опасное, – продолжил Петя, – но только путем провокации мы сможем выявить эту сволочь, потом будем думать, как добыть доказательства. Главное – знать, на кого добывать.
Уму непостижимо! Веронике рисовались картины одна страшней другой: ее хватают, кидают в фургон, привозят на заброшенный завод и начинают допрашивать: где бумаги? А она, мол, я не знаю, у нее-то действительно их нет. А они давай ее пытать, пытать… Кровь льется рекой, на теле ожоги, рожи палачей, на которые падают отсветы костра, – уф, от одного лишь воображения крышу снесет! Ее план удобней и безопасней, она надеялась.
– Боже мой, – раскачиваясь из стороны в сторону, произнесла Вероника, – из-за каких-то бумажек, между прочим, чужих…
– Каких-то? – усмехнулся Джулай. – Это огромная территория, Вероника. Это еще и древесина, а она в большой цене, живность в дикой природе – значит, обеспечена охота, грибы-ягоды, наконец, земля. Шарик-то у нас один, земли на всех не хватит в недалеком будущем. К тому же есть практически простаивающий пансионат с инфраструктурой, если всем этим разумно распорядиться, деньги падать с неба будут. А Беляев, замечу, только сохранял, а не приумножал.
– А нельзя на вечер Клавдию взять? – осенило Веронику, ей ужасно не хотелось становиться приманкой. – Она видела упыря, покажет, кто это.
– Нельзя, – сказал Петя. – Упырь тоже ее знает, он не должен ничего заподозрить. Клавдия согласилась тайком посмотреть в окно на людей, так что этот вариант мы обдумали. Дело за тобой, Вероника. Ты подумай до завтрашнего утра. До свидания.
Он пошел в прихожую.
Проводив их, она ринулась одеваться, у нее же свидание!
Ларичев решил посвятить свободное время дочери. Забрав ее из школы и накормив, заставив сделать уроки, повез на представление в кукольный театр. Звук мобильника отключил, оставив вибрацию, чтобы видеть, кто звонит, ведь звонок может оказаться важным. Удивлялся он детворе: историю Буратино знают наизусть, а смотрят, смеются, переживают. Странный народец. А ему скучно. Звонку Дениса он обрадовался, шепнув дочери, что ненадолго выйдет. Согнувшись в три погибели, дабы не мешать юным зрителям, Ларичев вышел в фойе.
– Я у театра, – сказал Денис. – Обсудить кое-что надо.
Из гардероба Ларичев забрал плащ, на ходу одеваясь, вышел на улицу, где встретил его Денис, спрятавшийся от дождя под козырьком театра.
– Ну и дрянь же погода, – посетовал он. – Давай зайдем в кафе?
– А если пропустим конец спектакля? Нинуся там одна.
– Узнай, сколько времени продлится бодяга, – посоветовал тот.
Ларичев вернулся, у билетерши выяснил, что еще часок есть в запасе, ужаснулся, представив, как мучился бы все это время, и двинул на выход. В кафе заказали чай, как примерные мальчики. Денис пересказал разговор с Сеньковым, на что Ларичев пожал плечами:
– Слабовато верится, логика хромает. Конфликт разгорелся из-за «Сосновой рощи», Беляева убрали. И тот, кто убрал его, уничтожил и девочек, разумеется, не сам лично. Как считаешь, Мирон потянет автоматчиков, махинации с документами, а это подкуп определенных лиц, способных оказать услуги. Кстати, бумаги он мог выкрасть до разгара конфликта, живет-то в пансионате. Не-а, пасьянс не сходится.
В общем-то Денис с ним согласен, однако у него возникло множество вопросов, вернее, претензий к Ларичеву, который взяться взялся за расследование, но уж больно медленно шевелится.
– Считаешь, Вероника потянет? – спросил Денис, продолжив тему. – Зачем ты ее здесь держишь, ломаешь карьеру, личную жизнь? Шутка ли, подозреваемая! Клеймо надолго закрепится. Зачем поселил в квартире, которая не принадлежала ее сестре? Ты хоть представляешь, какой скандал закатит собственник? А это ни много ни мало Ревякин.
– Мы перед ним извинимся, мол, недоглядели. И не зверь же он, где девушке жить? Зина подругой его была, раз позволил ей жить в своей каморке из ста квадратов. Ревякин наверняка замешан в этой истории, не мог он упустить даровой кусок.
М-да, с Ларичевым сложно спорить, он либо все упрощает, либо не догоняет, какие могут возникнуть последствия, уверовав в собственную мощь. Вероятно, он угадал мысли Дениса, в прозорливости ему не откажешь:
– Убийства двух подружек иллюстрируют, что бумаги испарились, но они-то есть! А у кого, где? Надеюсь, Вероника так или иначе приведет нас к ним. Она сестра Зины, Зина дружила с Беляевым и Ревякиным, Вероника живет в квартире Петра – видишь, как прост расклад?
– Знать бы, что в тех бумагах, – вздохнул Денис.
– Право на собственность. Это я понял из рассказа Лаймы.
– Нашел кому верить.
Ларичев необидно рассмеялся, припомнив стриптиз:
– Да ты, брат, обижен на нее. Она крутила задними булками прямо перед твоим носом, а все внимание – мне. Помнится, кто-то обещал отдать месячную зарплату за то, чтоб посмотреть на меня и Лайму. Ты случайно не знаешь обещалкина?
– Это я. Но я обманщик, – почему-то угрюмо заявил Денис.
Ему просто-напросто неудобно указывать опытному следователю на промахи и неверные тактические шаги, Денис может лишь задавать вопросы, из ответов делать выводы:
– Одного не пойму, какого хрена кто-то уперся в документы? Вот я, например, живу и мечтаю о чужих гектарах, но если «поле» принадлежит Беляеву, как я его сделаю своим?
– В нашей системе это не столь сложно. Если он не прошел перерегистрацию, то его земля считается не занятой, так сказать, ячейка пуста, она уже в закромах государства. Но госимуществом управляют люди, с которыми можно договориться. И вот в свободную ячейку вписывают владельца, продав ему участок с аукциона или сдав в аренду на девяносто девять лет. Само собой аукцион будет на бумаге, чтоб не прибежали желающие получить участок. Только есть одно условие: настоящие документы при этом не должны всплыть даже случайно, значит, что?