Звездная пара Вуд Алекс
— И часто она здесь бывала? — спросила она, собирая осколки.
— Нет, не здесь, — поправила ее Джен. — Когда они вместе приходили к бабушке. Я видела, что она хочет нам понравиться. Она все время сюсюкала с Гарри, как будто ему годик!
Джен презрительно повела плечиком. У Кайры потемнело в глазах. Никого в жизни она не ненавидела так, как эту маленькую жирную блондинку!
— Но мне она не нравилась, — продолжала Джен, даже не догадываясь, какую бурю вызвали ее слова в душе матери. — Вернее, вначале я думала, что она нормальная. Когда она пришла к нам и мы вместе ели пончики…
Кайра фыркнула. Час от часу не легче!
— А потом она испортилась…
Джен охотно делилась с матерью своими соображениями. Один раз она увидела, как Бланш обнимает Роджера за талию, и это насторожило девочку. Теперь она надеялась, что Кайра как-то успокоит ее.
— Противная такая стала, глазки все время бегают. — Джен подбоченилась.
— Какая ты наблюдательная, — через силу проговорила Кайра.
— Если она твоя подруга, то почему она приходила с папой? — вдруг спросила Джен и напряженно посмотрела на мать.
— Потому что она подруга папы тоже, — ответила Кайра настолько спокойно, насколько могла.
Джен призадумалась, но похоже было, что ответ матери ее устроил. Она беззаботно принялась вытирать посуду и передавать ее Кайре. Больше к этой теме они не возвращались.
Перед сном Кайра сначала зашла в комнату Гарри, убедилась, что он почистил зубы и переоделся в пижаму. Она подоткнула ему одеяло и шепотом рассказала короткую сказку о пришельцах. Через пять минут он уже спал. Кайра тихонько встала и вышла из комнаты. Теперь надо зайти к Джен и пожелать ей спокойной ночи.
Дженнифер тоже уже лежала в кровати. Кайра посидела с ней немного, обсудила ее школьных подружек. А когда собралась выходить, стоя уже на пороге комнаты, услышала голос дочери:
— Мама, а мы теперь всегда будем жить втроем?
Кайра прислонилась к косяку. Где-то там, в темноте, маленькая темноволосая девочка с нетерпением ждала ее ответа.
— Не говори ерунды, Джен, — устало сказала Кайра. — Папа просто задержался на работе.
— Как ты раньше? — Голос Джен дрожал от надежды.
— Да, как я раньше. Спи.
Кайра вышла из комнаты и плотно прикрыла за собой дверь.
— Роджер, о чем ты сейчас думаешь? — проворковала Бланш.
Она лежала на его плече, белокурые волосы разметались по подушке. Одну руку Бланш поджала под себя, другой гладила грудь Роджера. Он смотрел прямо перед собой отсутствующим взглядом.
— Роджер! — позвала его Бланш, немного задетая его молчанием.
Сейчас она изо всех сил старалась узнать его, чтобы удержать подле себя. О чем он думает? О чем мечтает? Чего хочет? Впрочем, подумала Бланш самодовольно, вспоминая пыл Роджера десять минут назад, теперь она в курсе, что именно он хочет.
— О чем ты думаешь? — повторила она.
— Пустяки, — вяло ответил Роджер.
— А все-таки? — кокетливо допытывалась она, воображая себе всевозможные приятные ответы.
— О детях, — неохотно сказал Роджер. — О том, что им наговорила Кайра.
Лицо Бланш вытянулось. Восходящая звезда американского кинематографа Роджер Бэнкс в объятиях любимой женщины думает о бывшей жене! Возмутительно.
— Вряд ли она вообще станет говорить с ними о тебе, — заметила Бланш.
Тело Роджера напряглось.
— Но должна же она будет объяснить им мое отсутствие!
— Если они спросят, она скажет им правду.
— Господи, какую правду! — воскликнул Роджер. Он сбросил с себя руку Бланш и сел на кровати.
— О том, что вы разошлись, — неуверенно пробормотала она.
— Представляю, каких гадостей она им обо мне наговорит, — с горечью произнес Роджер.
— Ты все равно повидаешься с ними и все им сам объяснишь, — успокаивающе сказала Бланш.
Она тоже села, обняла Роджера и потерлась щекой о его плечо. Какая у него нежная кожа. Бланш почувствовала, как внутри у нее вновь разгорается пламя. Роджеру лучше бы не думать сейчас о детях. Бланш погладила его бедро в надежде отвлечь от мрачных мыслей. Но он не шевелился и никак не реагировал на ласку.
Все случилось слишком быстро — и новая работа, и разрыв с Кайрой. Когда в течение десяти лет в твоей жизни ничего не происходит, трудно приноровиться к такому темпу событий. Он хотел всего лишь переночевать у Бланш, а в конечном итоге ушел из семьи. Собирался две недели поработать техническим советником, а в результате уволился из обсерватории.
— Ты можешь встретиться с детьми в школе, — продолжила Бланш. — Своди их в кафе и все расскажи.
— Господи, Бланш, им шесть и десять лет, — вздохнул Роджер. — Что я им расскажу?
— Что вы с Кайрой решили некоторое время пожить отдельно. Но что ты обязательно будешь с ними видеться и все такое. Ну что обычно говорят отцы в таких случаях?
Роджера передернуло от ее тона.
— Неужели ты не понимаешь, что мне тяжело?
Бланш насторожилась. Дети — весомый аргумент в руках Кайры. И хотя Бланш не думала, что та попытается вернуть мужа, такую возможность нельзя было сбрасывать со счетов.
— Конечно, понимаю, дорогой, — нежно проворковала Бланш. — Твои дети — чудо. Но ты же не станешь отрицать, что твоя жизнь с Кайрой была кошмаром? Или ты собираешься вернуться к ней?
— Ни в коем случае, — проговорил Роджер с такой решимостью, что Бланш моментально успокоилась.
— Значит, все постепенно придет в норму. Иди ко мне…
Бланш отпустила Роджера и легла. Но он не торопился присоединиться к ней. Наоборот, встал, накинул халат, взял сигареты и, не говоря ни слова, вышел на балкон. Бланш вздумала было обидеться, но решила не нагнетать обстановку. Роджеру сейчас нелегко, но она все время будет рядом — добрая, любящая, все понимающая Бланш. С этими мыслями она повернулась на бок и задремала.
Роджер курил и разглядывал ночное небо, на удивление звездное и чистое. Но о бывшей работе ему не думалось, неизвестно почему он вспоминал сегодняшнюю встречу с Кайрой. Как он раньше не замечал, что жена буквально ненавидит его? Сегодня, когда они встретились на площадке, ее глаза в прямом смысле излучали враждебность. Злобная, нервная дамочка, слишком озабоченная собой, чтобы обращать внимание на чувства других людей. Неужели она всегда была такой? Роджер усмехнулся. Он вдруг вспомнил, как впервые пригласил Кайру домой, чтобы познакомить ее с родителями. Обычно такая самоуверенная и решительная, Кайра почему-то растерялась и боялась даже взглянуть на его мать. Она сидела на краешке дивана, зажав в руке пирожное и сдавленным голосом отвечала на вопросы Аделаиды, которая, надо признать, не особенно хорошо приняла будущую невестку.
Наверное, никогда он не любил Кайру так сильно, как в тот день. Когда он провожал ее домой, они поругались. Она возмущалась надменным поведением его матери. Роджер пытался защитить Аделаиду, но у него выходило не слишком убедительно, потому что единственное, о чем он мог тогда думать, это как бы поскорее поцеловать Кайру.
А потом они помирились и долго сидели на скамейке в парке, держась за руки. Кайра склонила голову ему на плечо, и Роджер от счастья боялся пошевелиться. Он рассказывал Кайре о звездах, и она внимательно слушала его, и, казалось, так будет длиться вечно…
Роджер стряхнул пепел и обнаружил, что сигарета дотлела до конца. Он достал новую.
Куда же пропала женщина, ради которой он был готов на все?
Он вспомнил первые дни после рождения Дженнифер. Им приходилось ужасно тяжело. Кайра все время нервничала, Роджер выбивался из сил, стараясь заработать побольше. Но все равно они были счастливы, и каждую ночь доказывали это друг другу в своей тесной спальне.
Кайра стала отдаляться от него, когда Маджестик Филмз начала набирать обороты. Работа забирала все ее силы, но Кайра ничего не имела против. Там было интересно. Там она жила полной жизнью. Там она реализовала себя, и одному Богу известно, что стояло за этими словами! Роджер, дом, дети — все потеряло значение.
Сигарета обожгла ему пальцы, и Роджер раздраженно бросил ее. Завернулся в халат поплотнее и сел в плетеное кресло. Возвращаться к Бланш ему сейчас не хотелось.
А ведь он терпел. О, Кайра ни в чем не может упрекнуть его! Он старался приспособиться к ее образу жизни, он пожертвовал своей карьерой ради нее. И что он получил взамен? Роджер не решался произнести слово «измена». Он до конца не мог поверить в то, что жена изменяла ему. Но он же видел, как на Кайру смотрят все эти мужчины из Маджестик Филмз, как она ведет себя с ними… В любом случае ей не было никакого дела до него, Роджера. И с каждым разом боль уходила все глубже и глубже, пока он совсем не перестал чувствовать что-либо. Горстка пепла осталась от его любви, и Роджер ощущал странную пустоту.
Завтра же съежу к ней и поговорю, внезапно решил он про себя. Основное она уже знает, надо будет только обсудить детали. Не думаю, что Кайра будет иметь что-то против развода. Всего лишь пустая формальность, нашей семейной жизни не существует уже несколько лет…
8
К великому облегчению Кайры, Сара, няня детей, наконец-то вернулась. Ее больной матери стало лучше, и она вновь приступила к работе. Теперь Кайра могла с легким сердцем задерживаться, зная, что дети будут своевременно забраны из школы, накормлены, их уроки будут проверены. Матери было не о чем волноваться.
Кайра занималась делами до половины восьмого. Как и следовало ожидать, эта дурочка Меган немало напутала за время ее отсутствия, нужно было все привести в порядок. Кайра встала из-за стола и потянулась. Сегодня она весь день просидела в кабинете, завтра надо будет наведаться на площадку, где снимают «Пойми меня правильно», и посмотреть, как дела у Вернона. О «Звездной команде» Кайра нарочно старалась не думать.
Подъезжая к дому, Кайра увидела темно-зеленую машину Роджера. Сердце ее упало. Зачем он приехал? Может быть, он вернулся? Она попыталась понять, обрадовало бы ее такое решение мужа или нет, но так и не пришла к окончательному выводу.
Кайра открыла дверь и сразу по восторженным воплям из гостиной поняла, что Роджер там, вместе с детьми. Как вести себя с ним? Кайра задумалась. Холодно. Спокойно. С достоинством. Одним словом, как обычно.
Со светской улыбкой на губах Кайра вошла в комнату. Роджер в незнакомой ей рубашке и джинсах сидел на диване вместе с Гарри, а Джен кидала в них подушки, которые тут же летели обратно в нее. Волосы Роджера растрепались, глаза горели. Он с искренним удовольствием швырял подушки в дочь и радовался каждому удачному удару.
— Добрый вечер, — ледяным тоном произнесла Кайра. — Я была бы очень благодарна, если бы вы оставили мой диван в покое.
Словно холодным ветром повеяло на разгоряченных участников игры. Гарри опустил с дивана ноги, Джен принялась раскладывать подушки по местам. Роджер встал. С минуту они с Кайрой оценивающе разглядывали друг друга.
Роджер чувствовал себя на удивление спокойно. Нужно только пережить несколько неприятных минут, и все будет в порядке. Впрочем, судя по лицу Кайры, она не собирается впадать в истерику и устраивать скандал.
Ей наплевать на меня, подумал Роджер. Разводимся мы или нет — ей это безразлично.
— Джен, Гарри, нам с мамой надо поговорить, — обратился он к детям. — Идите к себе.
Дженнифер поджала губы, решив обидеться, но, глядя на серьезные лица родителей, поняла, что сейчас не самое удачное для этого время. Она взяла Гарри за руку и увела его из гостиной смотреть мультфильмы. Мальчик охотно последовал за ней.
Только когда дети поднялись по лестнице на второй этаж и уже не могли слышать их, Роджер заговорил:
— Ты понимаешь, зачем я приехал?
— Понятия не имею, — пожала плечами Кайра. — Вещи ты, кажется, уже забрал…
Нарочитое равнодушие в голосе стоило ей немалых усилий, но Роджер принял все за чистую монету. Господи, и с этой женщиной я жил целых десять лет, мелькнуло у него сожаление.
— Да. Я просто хотел сказать, что наша совместная жизнь не имеет смысла.
— Я знаю.
— И нам лучше развестись.
— Конечно.
Кайра мило улыбнулась. Интересно, на что он рассчитывал? Что она будет рыдать, рвать на себе волосы и умолять его остаться? Он подло бросил ее, когда она болела, связался с ее подругой, подписал контракт с Маджестик без ее ведома и теперь хочет насладиться ее унижением? Не выйдет.
— Я рад, что ты не против.
Голос Роджера звучал уверенно, но на самом деле уверенность вдруг покинула его. Самообладание Кайры вывело его из себя. Хотя бы ради приличия Кайра могла притвориться, что их брак что-то значил для нее. Но она, похоже, даже удивлена, что он взял на себя труд заговорить о разводе. Разве не понятно без лишних слов?
— Тогда я думаю, нам удастся решить все цивилизованным путем, не устраивая громкого процесса, — через силу выговорил Роджер.
— Естественно. — Кайра состроила презрительную гримаску. Мол, что нам с тобой делить.
Роджер стиснул зубы. Ничего, сейчас он попрощается и уйдет. Он с достоинством выдержал испытание. Даже не поссорился с Кайрой… И тут раздался оглушительный телефонный звонок. Роджер стоял ближе к столику с телефоном, поэтому машинально взял трубку.
— Алло. Двадцать восемь ноль пятнадцать, — резко сказал он.
— Могу я поговорить с Кайрой? — послышался в ответ мужской голос.
Красивый голос. Низкий, с той самой хрипотцой, которую женщины называют сексуальной. Роджер на мгновение прикрыл глаза и представил себе обладателя этого голоса. Неотразимый мускулистый красавец. Загорелый, с белоснежной улыбкой и кошачьими повадками. Смотрит на женщин так, словно раздевает их, а они млеют от одного его взгляда. Могу я поговорить с Кайрой? Былые подозрения всколыхнулись в груди Роджера с новой силой. Он вспомнил подозрительный синяк на ее шее в тот вечер, когда он уехал к Бланш, ее невразумительные объяснения… Кровь ударила ему в голову.
— Тебя. — Он протянул трубку Кайре и добавил с неожиданной злостью. — Твой любовник.
Кайра вздрогнула — так велика была перемена, произошедшая с Роджером. Она взяла трубку, не сводя глаз с мрачного лица мужа.
— Это К-кайра, — сказала она, заикаясь.
— Привет, любовь моя, — ласково проговорил Вернон. — Как я рад тебя слышать…
О себе сказать такое Кайра не могла. Из всех возможных моментов Вернон позвонил в самый неудачный.
— Как твои дела? — спросил он.
— Нормально, — сдержанно ответила Кайра. Она отвернулась от Роджера, но, даже не глядя на него, чувствовала, что он наблюдает за ней.
— Я ужасно по тебе соскучился, — продолжал Верной. — Хочу тебя увидеть как можно скорее. Ты прелесть…
Вернон осыпал ее комплиментами и настаивал на встрече, а Кайра лихорадочно соображала, как бы ей отделаться от него, не вызывая подозрений Роджера.
— Прости, я ужасно занята сейчас, — пробормотала она. — Я перезвоню тебе позднее, и мы все обсудим.
Она кинула трубку, не дожидаясь ответа Вернона.
— Не боишься, что твой дружок рассердится на такое невнимание? — послышался ехидный голос Роджера за спиной.
— Как ты смеешь меня оскорблять? — возмутилась Кайра. — Что ты себе позволяешь?
— Разве правда теперь считается оскорблением?
Роджер усмехался, но в душе у него бушевала буря. Спокойствие? Разум? Равнодушие? Все полетело в тартарары, стоило ему только услышать этот мерзкий голос. Голос мужчины, который спит с его женой.
— Какая правда? — вспылила Кайра.
Роджер не имеет права разговаривать с ней в таком тоне! И все равно она чувствовала себя неловко. Надо же было, чтобы этот осел Вернон позвонил именно сейчас…
— Или ты будешь отрицать, что звонил твой любовник? — Роджер скрестил руки на груди. В его глазах застыла мрачная решимость.
— Это был мой знакомый, — выдавила Кайра из себя.
— Знакомый? — фыркнул Роджер. — Ну конечно!
— А тебе какое дело?
— Мне абсолютно все равно! — отчеканил он. — Мне просто не нравится, что ты делаешь из меня идиота!
— А по-моему, ты сам прекрасно с этим справляешься!
Они обменивались испепеляющими взглядами. Ни ей, ни ему не приходило в голову, что их ссора в данных обстоятельствах, по меньшей мере, странна.
Кайра никогда не думала, что способна испытывать такую всепоглощающую ненависть к человеку. Все раздражало ее в Роджере — и эта дурацкая рубашка с блестящими пуговицами, и новая стрижка, и вызывающая манера поведения. Он что, возомнил себя звездой и решил, что теперь ему все позволено? Кайра задыхалась от ярости. Ей казалось, что если она срочно не предпримет что-нибудь, то она просто взорвется.
— Кстати, как там поживает Бланш? — спросила она с издевкой. — Еще не лопнула от жира?
Роджер побелел от злости. Сколько яда в этой женщине! Ему захотелось как можно больнее уязвить ее, чтобы хотя бы на секунду ее лицо потеряло свое самоуверенное надменное выражение.
— Можешь не стараться, Кайра, — бросил он. — У Бланш роскошное тело. Приятно ощущать в постели женщину, а не груду костей.
Удар был нанесен мастерски. Кайра задохнулась от возмущения. Но Роджер не долго наслаждался победой. Кайра ядовито улыбнулась и сказала:
— Я рада, что она тебе по вкусу. Может быть, ее ты сумеешь удовлетворить. Бланш совсем нетребовательна, и у тебя должно получиться…
Кайра смерила мужа оценивающим взглядом. Кровь закипела у Роджера в жилах. Последние остатки благоразумия были уничтожены ее словами.
— Не тебе характеризовать меня как любовника! — выпалил он. — Ты едва обращала на меня внимание, занимаясь со мной любовью.
— Значит, ты это заслужил!
— Это значит, что ты просто не умеешь любить!
Кайра презрительно фыркнула.
— Ты все время думаешь только о себе, — продолжал Роджер, распаляясь. — Тебе плевать на чувства окружающих людей. Ты даже сексом занимаешься так, словно прикидываешь, как бы это смотрелось со стороны. Бланш, слава Богу, не такая. Она живая, естественная! Когда я обнимаю ее, я чувствую, что она меня хочет, и она не скрывает этого. Что ты вообще знаешь о любви, ты, идеальная Кайра Бэнкс?
Злость душила Кайру. Ей хотелось вцепиться в волосы Роджера и осыпать его самыми страшными ругательствами, которые только могут прийти в голову. Как он смеет? Он, ничтожество, слабак, неудачник! Кем бы он был без нее? Все эти десять лет она приносила себя в жертву. И что получила в результате?
Кайра открыла было рот, но все бранные слова замерли на ее губах. Роджер в упор разглядывал ее, и было трудно сказать, чего было больше в его взгляде — жалости, презрения или брезгливости. Кайра невольно попятилась назад. Откуда в нем это? Уверенность, хладнокровие? Никогда последнее слово не оставалось за Роджером, что же произошло сейчас?
— Убирайся, — прошипела Кайра. — Немедленно убирайся вон!
— С удовольствием. Только не нервничай так, Кайра. Это портит цвет лица.
И, выпустив последний заряд, Роджер вышел. Кайра услышала, как громко хлопнула входная дверь.
Подойдя к машине, Роджер достал сигарету и щелкнул зажигалкой. Его руки дрожали. Почему так получилось? В какой момент он потерял контроль над собой? Он вовсе не собирался оскорблять Кайру. Всего лишь хотел спокойно поговорить, а ввязался в кошмарную ссору. А все этот проклятый звонок виноват. Роджер расплющил сигарету пальцами и прислонился к машине. Никогда не думал, что в нем накопилось столько злобы. А если дети слышали что-нибудь из их перепалки? Ведь они кричали во все горло…
Роджер оглянулся на дом. В комнате Джен горел свет, у Гарри было темно. Уютный, милый домик, каких тысячи в этой стране… Но все это ложь, фальшь от начала до конца. И он должен радоваться, что у него хватило сил выпутаться из этой паутины.
Роджер сел в машину и завел мотор. Сколько бы он ни твердил слово «счастье», счастливее от этого он не становился.
Как только за Роджером закрылась дверь, Кайра схватила вазочку, стоявшую на столике, и с размаху запустила ее в стену. Вазочка разлетелась на осколки. Решительное действие принесло временное облегчение, но уже через минуту Кайра почувствовала, как злость вновь подступает к горлу.
Как он посмел, как он посмел, бормотала Кайра, меряя шагами гостиную. Что он понимает в женщинах и в любви? Просидел у телескопа всю жизнь и побежал за первой попавшейся юбкой! Как он может сравнивать ее и Бланш! Она неотразима. Да, неотразима. Мужчины не чета Роджеру сходили по ней с ума. Красавцы и звезды первой величины восторгались ею. Роджер просто ничего не знает…
Тут Кайра не выдержала и рассмеялась. Было бы забавно доказывать мужу свое превосходство, прибегая к свидетельствам любовников. Как же все глупо… Кайра в изнеможении опустилась на диван. Совсем недавно она точно так же сидела в гостиной после ухода Роджера. Столько всего случилось с тех пор, что, кажется, прошла целая вечность. А на самом деле нет и двух недель…
Кайра закусила губу, чтобы сдержать подступившие слезы. Немедленно перестань, приказала она себе. Как будто ты никогда ни с кем не ссорилась! Роджер вправе думать, что ему заблагорассудится, и поступать как угодно. Ей все равно. Этот человек не имеет для нее никакого значения и никогда не имел. Она забыла о нем, как только он вышел из ее дома. Роджера Бэнкса для нее больше не существует. Она вычеркнет его из своей жизни. Это будет очень просто. Был Роджер — и нет Роджера.
Кайра обхватила себя руками и немедленно вспомнила язвительные слова мужа. Груда костей. Какой ужас. Роджер рехнулся, ведь раньше ему очень нравилась ее стройная фигура. Ты ничего не понимаешь в любви. Еще одна гнусная ложь. Она знает о любви все! Роджер просто слепец, который не замечает, какое сокровище его жена. Бывшая жена, напомнила она себе с ехидцей. И теперь вряд ли узнает. У него есть изумительная Бланш, с которой он будет изучать науку любви.
Кайра легла на диван лицом вниз. Она чувствовала себя усталой, больной, некрасивой и никому не нужной. Но ничего, это просто обида. Она не ожидала, что Роджер так разозлится из-за звонка Вернона и примется оскорблять ее. Наверное, не очень приятно узнать о том, что носишь рога, подумала Кайра с мстительной радостью. Вот он и взбеленился…
Эта мысль немного успокоила ее. Пора было вставать и идти к детям. Им нужно как-то объяснить уход отца… Вот мужской эгоизм! Роджер наслаждается свободой, а ей предстоит серьезный разговор с детьми. Шутками тут уже не отделаешься.
9
Через полторы недели великолепный Бернард Сильверс, глава кинокомпании Маджестик Филмз, отмечал свой день рождения. В последнее время Маджестик быстро набирала обороты, и можно было представить себе, что вечеринка Барни соберет самых-самых. Одним из первых Сильверс пригласил восходящую звезду Роджера Бэнкса. Он предчувствовал, что неприятностей с Кайрой не избежать, но приходилось жертвовать чем-то. Чутье редко подводило Барни — сейчас он не сомневался в том, что «Звездная команда» будет иметь бешеный успех, а Роджер станет знаменитым. И у Маджестик Филмз появится своя, доморощенная звезда. Ради этого стоило пойти на конфликт с Кайрой.
Впрочем, утешал себя Барни, ей же наплевать на Роджера. У нее всегда была масса поклонников, так что она даже не обратит на него внимания.
Но Кайра обратила. Просматривая предварительный список гостей, она чуть не упала в обморок, обнаружив там имя Роджера. Они не виделись со дня той позорной ссоры. Роджер не звонил, и лишь по нечаянной оговорке Дженнифер Кайра узнала, что один раз он заехал к детям в школу.
Коллеги старались не упоминать в присутствии Кайры имя Роджера, но слухами земля полнится, и она была в курсе, что Роджер великолепно справляется со своей работой. Дэнни Пригман был от него в восторге. Кайре оставалось только кисло улыбаться, когда кто-нибудь, не осведомленный о ее проблемах, с пеной у рта рассказывал ей об успехах мужа. Все же этих людей было легко понять — они просто ничего не знали. Но как объяснить поведение Барни? Прикидывается другом, утешает и тут же предает ее. Роджер вполне мог бы обойтись и без приглашения. Пока еще он никто. Нужно дождаться выхода фильма, а уже потом делать выводы. Сколько многообещающих картин и актеров отнюдь не оправдали ожиданий и вложенных денег…
Кайра набрала номер Барни.
— Кайра, дорогая, как дела? — проворковал он в трубку, узнав ее голос.
— Я хотела бы знать, с какой стати ты вздумал пригласить Роджера на свою вечеринку, — холодно произнесла она. — И ничего не сказал мне.
— Но ведь ты была бы против, — растерялся Барни.
— Естественно! — фыркнула Кайра. — Совершенно не понимаю, что начинающему актеру делать на такой вечеринке. Ему там не место.
— Наоборот, — возразил Барни. — Там он сможет завязать полезные знакомства, показать себя. Лишняя реклама. Пусть некоторые спросят себя, а что это за Роджер Бэнкс такой и что он тут делает.
Кайра закусила губу. Барни был абсолютно прав. Если бы речь шла не о Роджере, она сама бы посоветовала подобный ход.
— Но я не желаю видеть его там!
— Я тебя не понимаю, — вздохнул Барни. — Роджер очень милый. Но ты всегда относилась к нему равнодушно. Что же случилось сейчас? Прости меня, дорогая, но мне кажется, что ты просто завидуешь ему…
— Что? — воскликнула Кайра. — Завидую? Ты в своем уме?!
Она кинула телефонную трубку. Барни выжил из ума. Завидовать Роджеру! Она просто не хочет, чтобы на нее все пялились на этой вечеринке. Она-то прекрасно знает, с какой скоростью здесь распространяются сплетни. Все будут перешептываться и хихикать за ее спиной…
Ну и пусть. Кайра гордо вскинула голову. Еще один повод доказать всем, что ее такой пустяк совершенно не волнует. Все воочию убедятся, что блеклый зануда Роджер и ослепительно красивая Кайра — ужасная пара и им давно нужно было расстаться!
Барни Сильверс откинулся на спинку кресла и перевел дух. В последнее время Кайра на редкость эмоциональна. Главное, чтобы она не выкинула какую-нибудь глупость на вечеринке. Ведь Роджер ясно выразился, что придет туда не один, а со своей подругой. Ах, Роджер… Барни вздохнул. И на что тебе сдались эти женщины?
Кайра все же узнала, что Роджер пойдет с Бланш. Ей сообщила об этом Трейси, с которой они случайно столкнулись в магазине.
— Представляешь, она позвонила мне вчера и похвасталась, что идет с Роджером на какую-то голливудскую вечеринку, — возмущенно выкладывала Трейси. — Как будто мне это интересно!
На самом деле ей было ужасно интересно. Но еще интереснее было посмотреть на реакцию Кайры. Однако Кайра и ухом не повела.
— Я рада, — равнодушно заявила она. — Пусть немного развлечется.
Трейси была разочарована. Но если бы она увидела лицо Кайры, когда та села в машину, то была бы полностью вознаграждена.
— Ничего, еще посмотрим, — скрипнула зубами Кайра, заводя машину. — Посмеяться надо мной им точно не удастся.
Дом Бернарда Сильверса был залит огнями. К центральному входу подкатывали дорогие машины, из которых выходил один герой светских хроник за другим. Время от времени раздавались щелчки фотоаппаратов. Барни позаботился о том, чтобы некоторые представители прессы были допущены на торжество. Маджестик Филмз требовалась реклама.
Барни лично встречал гостей, стоя на вершине широкой мраморной лестницы. На нем был идеальный смокинг с черной бабочкой, волосы блестели от геля. Роль хозяйки дома играл его близкий друг Лоренцо, молодой стройный испанец с точеными чертами лица. Лоренцо отличался безупречной красотой и вопиющей бездарностью. Все фильмы, в которых он когда-либо снимался, с треском провалились, но он рассчитывал, что с помощью Барни все-таки оседлает капризную лошадку голливудского успеха.
Роджер и Бланш приехали одними из первых. От волнения Бланш была бледна как мел. В машине она все время доставала карманное зеркальце, придирчиво оглядывала свой макияж и что-нибудь подправляла. Роджер не сомневался, что к тому времени, как они доберутся до дома Барни, она попросту изуродует себя. Когда они подъезжали к особняку, Бланш прильнула к окну. Новая, изумительная жизнь открывалась перед ней. Как по волшебству, мир Голливуда гостеприимно распахнул перед ней свои двери.
Бланш с нежностью посмотрела на Роджера, который сосредоточенно вел машину. Ведь только благодаря ему с ней происходят такие чудесные вещи. Принц. Сказочный принц. И такой же красивый. Как она могла раньше считать его незаметным? Это Кайра сбивала ее с толку. На самом деле Роджер изумительный. Когда он улыбается, у него на щеках появляются ямочки и это делает его похожим на маленького мальчика. А какие у него руки, глаза, голос… У Роджера все задатки настоящей звезды. Бланш могла в этом поклясться. Уж она-то разбиралась в обитателях Голливуда. Роджер создан для того, чтобы очаровывать. И он принадлежит ей…
Бланш зажмурилась, не в силах вынести такое счастье. Как же Кайра могла проворонить такого мужчину? Впрочем, тут же решила она про себя, у нее и без Роджера звезд навалом. Его она вполне может уступить.
Они приехали, и Роджер помог Бланш выйти из машины. Он видел, каким восторгом горят ее глаза, но сам никакой радости не испытывал. Он и на вечеринку-то согласился пойти только из-за того, чтобы досадить Кайре. Пусть посмотрит, что ее никчемный муж на что-то годится.
— О, Роджер, как я счастлив тебя видеть! — бурно приветствовал их Барни.
Он долго и с чувством пожимал руку Роджера, украдкой разглядывая Бланш. И что он нашел в этой толстушке? — подумал он с удивлением, вспоминая язвительные слова Кайры.
Роджер представил их друг другу. Бланш покраснела до ушей, когда галантный Барни склонился перед ней в поклоне. Лоренцо наблюдал за этой сценой с презрительной усмешкой. Интерес Сильверса к этому Роджеру Бэнксу пришелся ему не по вкусу.
— Проходите, Роджер, Бланш, чувствуйте себя как дома, — проговорил Барни и повернулся к новым гостям.
Бланш потянула Роджера внутрь. Ей не терпелось разглядеть этот восхитительный особняк во всех подробностях. Дом был построен и обставлен по личному проекту Барни. Он жаждал окружить себя неслыханной роскошью, сравнимой разве что с дворцами персидских шахов, и вполне преуспел в этом. И пусть Кайра, отличавшаяся изысканным вкусом, морщила нос от обилия хрусталя и позолоты. На неподготовленный ум этот блеск действовал безотказно.
Глазам Роджера и Бланш открылся огромный зал с полом, выложенным мозаикой. В центре возвышался фонтан — очаровательная обнаженная наяда держала в руках кувшин, из которого лилась вода. Лестница, ведущая наверх, была устлана тонкими коврами ручной работы. По углам стояли раскидистые экзотические деревья, на ветвях которых прятались искусно сработанные крошечные птички. При желании можно было нажать на кнопку в основании дерева, и птички принимались заливисто щебетать. На небольшом балкончике на уровне второго этажа расположился оркестр.
— Роджер, какое чудо, — ахнула Бланш, прижав руки к груди. Восточная роскошь зала буквально ослепила ее.
— Жуткая безвкусица, — поморщился Роджер. — Сколько денег выброшено на ветер…
Бланш обиженно поджала губы. Но долго сердиться она была не в состоянии, слишком много интересного было вокруг.
— Ой, посмотри, это же Джанет Лоу. — Бланш толкнула Роджера локтем, показывая на высокую темнокожую девушку у фонтана.
Роджер молча кивнул головой. Пожалуй, не стоит сейчас обнародовать свое невежество и спрашивать у Бланш, кто такая Джанет Лоу.
Гости все прибывали и прибывали. Бланш с придыханием называла одно громкое имя за другим. Роджер откровенно скучал. Если бы не Дэнни Пригман и еще несколько человек, которых он знал, он бы вообще отправился домой. Пришли, поздравили, отметились, что еще нужно?
Официанты принялись разносить напитки и закуски, гости разбились на группки и беседовали, обсуждая последние новости и друг друга. Восточный зал Барни Сильверса гудел голосами. Бланш изо всех сил напрягала слух и принимала изысканные позы, когда случайно попадала в объектив фотоаппаратов. Но охотники за знаменитостями совсем не интересовались ею.
Роджер не без любопытства оглядывался по сторонам. Так вот она, жизнь Кайры. Надо сказать, она не лишена привлекательности. Все эти оголенные красотки, сверкающие драгоценностями, неотразимые мужчины, повсюду запах популярности и больших денег. Но бросаться в этот омут с головой? Нет уж, увольте. Должно быть, страшная скука, постоянно ходить на подобные мероприятия, выслушивать одни и те же сплетни, завидовать, копаться в чужом грязном белье. Роджера передернуло. Нет, такая жизнь не для него.
Но нашлись люди, которые словно задались целью вовлечь Роджера в этот звездный круговорот. Дэнни Пригман ни на секунду не отходил от него и знакомил со всеми своими приятелями. Это было понятно — Дэнни изо всех сил пытался привлечь внимание к своей новой картине. Ослепительная блондинка, которая была с Дэнни, бросала на Роджера призывные взгляды, и Бланш была готова разорвать ее на части.
Барни тоже крутился неподалеку. Конечно, как хозяин дома он был чрезвычайно занят, но все же умудрился представить Роджера некоторым влиятельным господам. Постепенно Роджер стал чувствовать, что его скромная персона привлекает все больше и больше внимания. С ним заговаривали, ему улыбались, с ним кокетничали. Самое время появиться Кайре и оценить его успех. Но Кайры нигде не было. Роджер поминутно оглядывался по сторонам, что не преминула заметить Бланш.
— Ты кого-то ждешь? — спросила она с кислой миной, когда Роджер в очередной раз принялся высматривать Кайру.
Бланш пила уже четвертый бокал шампанского, и у нее начала кружиться голова. Она упивалась вниманием, которое Роджеру оказывали все эти люди. Вот если бы он еще был с ней понежнее, чтобы все сразу поняли, что их связывает…
— Нет, просто смотрю, — небрежно ответил Роджер.
Бланш так и подмывало спросить, где же Кайра. Ведь она тоже должна быть среди приглашенных. Разве она не помощница этого забавного человечка в смокинге, именинника, который суетится вокруг Роджера? Судя по ее словам, она не пропускала раньше ни одной вечеринки. Неужели она побоялась встретиться с ними? Бланш гордо вскинула голову. Выходит, этот раунд она выиграла. Постепенно она отвоевывает у Кайры все ее позиции — мужа, место на вечеринках… Кто бы мог подумать?
Но Бланш слишком рано праздновала победу. В толпе вдруг произошло какое-то движение. Все взгляды устремились на вход, те, кто стояли дальше, вытягивали шею, чтобы разглядеть, кто приехал. Роджер в этот момент беседовал с Дэнни Пригманом у фонтана. Бланш держалась поближе к нему, бросая недовольные взгляды на подружку режиссера, которая в открытую строила глазки Роджеру.
Все четверо вздрогнули, когда мимо них с радостным криком пронесся Барни.
— Кайра, дорогая, наконец-то!
Сильверс торопился встретить вновь прибывших. За ним следовал верный Лоренцо и еще несколько человек. Роджер повернул голову и увидел у входа Кайру под руку с незнакомым мужчиной. Она стояла, чуть улыбаясь и склонив голову набок, словно оценивая присутствующих. Роджер понял, что пока она его не видит.
На ней было золотистое платье, облегающее сверху и ниспадающее мягкими складками внизу. Спина была полностью открыта, на плечах — тоненькие бретельки. У Кайры была смугловатая кожа, которая идеально сочеталась с теплым тоном платья. Короткие волосы Кайры были искусно завиты в маленькие озорные кудряшки, с мнимой хаотичностью обрамлявшие ее лицо. Эта необычная для Кайры прическа очень шла ей, придавая по-детски наивное и задорное выражение.
Мужчина, с которым она пришла, был высок, прекрасно сложен и хорош собой. Роджер моментально почувствовал к нему неприязнь. Он полностью отвечал его представлению о голливудском прожигателе жизни. Слишком красив, чтобы быть настоящим. Слишком высокого мнения о себе, чтобы любить кого-либо. Но надо отдать ему должное, он был отличным спутником для Кайры. Они чудесно смотрелись вместе. Он — стопроцентный типаж так называемого «настоящего мужчины», она — воплощенная женственность и нежность. Роджер понял это с первого взгляда. Сегодня это была не воинствующая карьеристка и не правая рука президента кинокомпании, не презрительная жена и даже не заботливая мамочка. Это была Женщина, красивая, восхитительная, созданная для любви и способная одной улыбкой свести мужчину с ума.
Роджер не слышал, что ей говорит Барни и что она отвечает ему. Ему было достаточно просто наблюдать за ней, за ее жестами и мимикой, чтобы почувствовать, что Кайра буквально светится изнутри. И в то же время она была полна абсолютного спокойствия, какого-то тайного знания, которое давало ей преимущество перед всеми этими людьми. Она как магнитом притягивала к себе все взгляды. Роджер видел, как мужчины поворачивали к ней головы словно цветы к солнцу, и это причиняло ему боль. Почему она так прекрасна… для других? Она щедро дарит посторонним мужчинам свое тепло, выделяя лишь жалкие крохи ему, своему мужу. Она изумительна — эта длинная гибкая спина, изящная талия, горделивая шея, глаза, полные затаенной страсти. Для кого она? Для этого напыщенного смазливого болванчика, который чванливо раздувается, сжимая ее руку?
— Роджер, с тобой все в порядке? — испуганно прошептала Бланш, потому что он вдруг смертельно побледнел.
— О да, — иронично произнес Роджер и, остановив официанта с подносом, взял бокал шампанского и осушил его залпом.
Бланш настороженно следила за ним. Она была маленького роста и со своего места не могла разглядеть Кайру, но реакция Роджера ей очень не понравилась…
— Там Кайра пришла? — поинтересовалась она.
Читать бесплатно другие книги:
