Сестра моя Ольга Комарова Ирина

– Я нашла уже. К Наташе пойду, им сейчас люди нужны. Кстати, ты знаешь, что они с Андреем заявление подали?

– Знаю. Я же сейчас в больницу, как на службу, являюсь – каждый день.

– Это зачем?

– Разговариваю с персоналом. Пытаюсь найти хоть какую-то зацепку, шанс поймать Луканина. Хотя, скорее всего, он уже под чужой фамилией на багамском пляже загорает, – Витя вздохнул. – Обидно, досадно… Ну ладно, что ты там про свою новую работу говорила?

– А что про нее говорить? Работа, как работа. Зарплата правда, небольшая, но после испытательного срока обещали сразу прибавить. Да ну, скучно это все. Витя, ты лучше про себя расскажи, как ты слежку ведешь?

– Гм. Про мою работу тоже скучно, Лидочка. Ты ешь мороженое, давай, а то растает.

– Я ем. Так что с твоей работой? Носишься все время по улицам, изображая бомжа?

– Положим, не все время, и не всегда бомжа… ты мороженое, ешь.

– А в кого еще приходится перевоплощаться?

– Мало ли. От ситуации зависит. Ты ешь мороженое, оно здесь настоящее.

– А ненастоящее мороженое это что?

– Не знаю. Но разве тебе такое не попадалось – пробуешь, а у него ни вкуса, ни запаха, один только холод?

– А, вот ты про что. Согласна, это настоящее. Витя, а ты только со стороны следишь или приходилось и в банду внедряться?

– Что у тебя все вопросы какие-то… – тоскливо протянул он. – Ела бы ты лучше мороженое.

– А я что делаю? – Лида выразительно поскребла ложечкой, собирая остатки со дна вазочки.

– Так я сейчас еще принесу, – Витя вскочил с места и моментально вернулся со следующей порцией. – Вот, ешь мороженое.

– Спасибо. Витя, а вот допустим, ведешь ты за объектом слежку и вдруг обнаруживаешь, что за тобой за самим следят. Бывало у тебя так?

– Не часто, но случалось. Лида, неужели тебе это интересно?

– Очень! – искренне заверила его она. – Понимаешь, я сама о чем-то таком всю жизнь мечтала! Это же так увлекательно!

– Глупости. Это в кино увлекательно и в книжках. А в жизни… мотаешься, как дурак, по городу, и в жару, и в холод. Иной раз по полдня топчешься на одном месте – и уйти нельзя, и чтобы заметили тебя – тоже нельзя. Ешь лучше мороженое.

– А в засаде? – Лида послушно отправила в рот большой кусок, облизала ложку.

– Что в засаде? – Витя засмотрелся на ее блестящие глаза и слегка потерял нить беседы.

– В засаде тоже приходилось лежать?

– Ну, почему обязательно лежать? Можно и двигаться, только очень осторожно, чтобы шума случайно не поднять.

– Интересно? – ложечка застыла над существенно уменьшившейся горкой мороженого.

– Скучища смертная. Ни тебе покурить, ни поговорить, ни книжку почитать.

– А ты куришь?

– Раньше курил. Теперь нет.

– Бросил? У тебя сильная воля.

– Да воля, по-моему, тут ни при чем. Я и усилий особенных не прикладывал, – Витя оживился. Обсуждение того, как он бросил курить, явно вдохновляло его гораздо больше, чем вопросы о работе. – . Знаешь, до этого я, как все курильщики, сто раз бросал и потом снова начинал. А в какой-то момент решил, что все, хватит. Наверное, время пришло – все отпущенные на мой век сигареты выкурил. И с тех пор… о черт!

– Что такое? Опасность? Кто-то из твоих клиентов? – Лида напряженно выпрямилась, изо всех сил сдерживая желание повернуть голову и посмотреть на двери.

– Да нет, свои. Просто забыл, что городишко у нас такой маленький – всего-то около миллиона человек. Значит в любой момент можно встретить кого-то из знакомых.

– А-а, – Лида быстро оглянулась и, увидев приближающихся Андрея, Наташу и Дашку, довольно кисло улыбнулась. – Действительно.

– Привет! – Дашка сияла, как новенький полтинник. – А мы празднуем! Мы заявление в ЗАГС подали и вот уже третий день празднуем! В цирке были, в кино были, в Макдональдсе, тоже были! А сегодня по набережной уже три часа гуляем, так здорово! Только есть захотелось, вот мы и зашли, пирожков купить. А здесь никаких пирожков вовсе нет, одно мороженое! А вы что здесь делаете?

– Андрей называет это здоровой детской непосредственностью, – отпихивая Дашку в сторону, извиняющимся тоном сказала Наташа. – Не видишь, что ли? Люди это самое мороженое едят.

– Да мы так просто… – Лида сделала неопределенный жест рукой. – Вот, решили встретиться, поболтать.

– Хорошее дело, – Андрей перехватил вывернувшуюся из Наташиных рук Дашку и развернул ее лицом к дверям. – Счастливо вам, ребята. А мы пойдем, поищем, где можно перекусить.

– Счастливо, – ответила Лида.

Виктор только кивнул.

– Может надо было пригласить их посидеть с нами? – неуверенно спросила она через минуту неловкого молчания.

– Почему ты так решила?

– У тебя вид недовольный. И вообще, такое ощущение, – Лида нервно забарабанила пальцами по столу, – что ты на меня… не знаю, обиделся что ли?

Его щеки снова порозовели.

– Нет, что ты. Какие тут могут быть обиды? Просто… – он помедлил секунду, потом решительно накрыл ее руку своей ладонью. – Понимаешь, когда я звонил тебе, то имел в виду не просто поболтать. Если честно, то я рассчитывал на нечто большее.

– Ну, – Лида отвела взгляд в сторону. – На самом деле, я тоже… рассчитывала на нечто большее.

Новый год они решили отпраздновать вместе. Лида приехала к Наташе с утра – помогать готовить, а мужчины должны были подойти позже, часам к четырем. Андрею надо было заглянуть в больницу, а Виктор и вовсе со вчерашнего дня носился где-то по своим таинственным делам.

Надо сразу сказать, что «помогать готовить» – было не совсем точной формулировкой, появившейся только потому, что Наташа была хозяйкой квартиры и формально, вроде бы за стол отвечала она. Реально, в роли помощницы оказалась Наташа, а Лида демонстрировала свое кулинарное искусство, основные правила которого (и даже некоторые рецепты), были почерпнуты из книг Рекса Стаута.

Впрочем, Наташу это нисколько не огорчало. Она с легким сердцем чистила картошку, разбирала селедку, крошила овощи в салат и мыла посуду. Кроме того, ее обязанностью было гонять Дашку, которая регулярно заскакивала на кухню стянуть что-нибудь вкусненькое.

– Да еще и грязными руками! – возмущалась Наташа. – Я тебе что сказала? Пока в комнатах идеальный порядок не наведешь, даже на глаза не показывайся!

– Какой смысл ставить невыполнимые задачи? – пожала плечами девочка. – Где нормальные люди живут, там идеального порядка быть не может, принципиально.

– Кто это тебе сказал такую глупость? – чуткое ухо Наташи уловило в Дашкиных интонациях явные признаки цитирования.

– Дядя Андрей, – не скрывая удовольствия, ответила та. – Он вчера футболку свою искал, весь шкаф перерыл.

– Нашел? – полюбопытствовала Лида, не поднимая головы. Очень острым, привезенным с собой из дома ножом, она нарезала мясо на широкие тонкие ломтики.

– А как же! Она на подоконнике лежала, – за неимением лучшего, Дашка цапнула половинку крутого яйца, ловко увернулась от полотенца, которым замахнулась на нее Наташа и удрала с кухни.

– Просто ужас какой-то, а не ребенок! – пожаловалась Наташа. – А Андрей ее балует.

– Переходный возраст, что ты хочешь? – пожала плечами Лида. – Себя вспомни в четырнадцать лет.

– Да у нее этот переходный возраст начался, как только она первое слово сказала! – нежность, звучащая в голосе, не соответствовала сказанным словам. – И с тех пор не закончится никак.

Лида только усмехнулась. Сгребла нарезанное мясо в синюю пластиковую миску, проинформировала нейтрально:

– А теперь мы все это слегка отобьем, каждую полоску, – ножик снова заработал, но теперь уже в качестве молоточка. – Ты лук порезала?

– Да.

– Хорошо. Смешай его с грибами. Посоли, поперчи, чеснока капельку добавь. И еще вон из того пакетика сыпани, это я майоран принесла. Помешала? Теперь дай попробовать.

Наташа, послушно поднесла ей ложку. Лида, серьезно хмуря брови, почмокала, потом кивнула головой:

– Нормально. А теперь смотри – на отбитую полоску мяса кладем ложечку грибов, заворачиваем вот так, рулетиком и закрепляем большой зубочисткой. Где у тебя зубочистки?

– Нету. Мы как-то без них обходимся.

– Значит тащи нитки, какие не жалко. Будем нитками обматывать.

Один за другим, ловко скрученные рулетики ложились на стол.

– Ставь сковородку на огонь, самую большую, – продолжала давать указания Лида. – Сначала мы это все обжарим, потом снимем нитки, сложим в жаровню и притушим в соусе. Великолепное получится блюдо – и празднично, и не слишком хлопотно, и довольно быстро.

– Ты так считаешь? – с сомнением уточнила Наташа, роняя первый рулетик в кипящее масло.

– Осторожнее! – вскрикнула Лида. – Огонь убавь и опускай осторожнее. А то и маслом все вокруг заляпаешь и сама обожжешься.

– Вот и я о том же. Нет, может это и вкусно будет, и празднично, тут я не спорю. Но вот насчет того, что не хлопотно – это явный перебор.

– Я же не сказала что совсем не хлопотно, я сказала – не слишком. А чего ты хочешь? Сосиски сварить, оливье настругать и на этом закончить? У тебя теперь мужик в доме, его кормить надо, регулярно.

– Это точно, – вздохнула Наташа. – Кушает он, дай ему Бог здоровья…

– Вот и радуйся, что кушает! Пока мужик голодный домой приходит – значит все в порядке. А вот если отказываться от еды начинает, это первый признак распада семьи, можешь не сомневаться.

– Лида, ты ведь моложе меня! – восхитилась Наташа. И откуда ты это все знаешь?

– Книжек много читала, – засмеялась Лида. – В них, знаешь, сколько полезного! Я и тебе книжку подарю. Кулинарную – «Путь к сердцу мужчины или тысяча и одно блюдо из мяса»!

– Ну, эту ты, наверное, наизусть выучила! И на своем мужчине проверила.

– Есть немного, – скромно потупила глазки Лида.

– Кстати, ты Витю с родителями уже познакомила?

– Ага. Заодно посмотрела на него в деле. Это был, я тебе скажу, смертельный номер!

– Почему?

– Ну, у моих ведь совсем другие планы были. Меня на чистую работу устроили и жениха мне хотели чистенького.

– Это кого же, например? Врача?

– Да что теперь, если Андрей врач, то других профессий не существует? Впрочем, врача тоже можно, только не хирурга. Лучше стоматолога – и солиднее и денежнее. Или инженера. Не такого, конечно, как у них на заводе, а тоже, солидного. Чтобы не с железками возился, а в кабинете сидел. Экономиста, например. Или программиста – это сейчас в моде. Тоже не заводского естественно, а из какой-нибудь приличной частной фирмы – они там очень хорошо зарабатывают. Одним словом, общее направление мыслей ты поняла.

– Да уж. Витя в этот образ как-то слабо вписывается.

– А я о чем! Они столько лет мечтали об интеллигентном зяте, а я им, здрассте-пожалуйста, привожу неопознанного мента! Стол они, конечно, накрыли, по всем правилам, но как сами выглядели! Мать с отцом надулись, смотрят в разные стороны, Сашка, брат мой, кулачищи свои выложил, рожу пострашнее состроил – сидит, бровями шевелит.

– Бедный Витя. Он, наверное, смущался очень, – Наташа вспомнила свой недавний опыт знакомства с многочисленной родней Андрея и поежилась. Даже при том, что все демонстрировали ей самое искреннее расположение, было не по себе. А уж если бы она столкнулась с такой откровенной враждебностью – сбежала бы не оглядываясь.

– Кто, Витька? Щас-с! Ты не поверишь, Наташка, получаса не прошло, а он уже был им всем самым лучшим другом. Главное, я даже не поняла, как это у него вышло. Вроде ничего особенного и не делал – что-то маме на ушко нашептал, с отцом рюмку водки выпил, Сашке анекдот рассказал неприличный…

– А откуда ты знаешь. что неприличный? Он что при вас рассказывал?

– Оттуда и знаю, что не при нас. Они на кухню ушли и ржали там, как два жеребца. Или ты считаешь, что Витька ему там «Муху-Цокотуху» Корнея Ивановича Чуковского, наизусть декламировал?

– Да нет, – Наташа усмехнулась. – Пожалуй, ты права.

– В общем, как бы то ни было, он своей цели добился. Мама его теперь зовет сыночком, с Сашкой они по корешам, а отец только и дожидается, когда же Витенька выкроит время к нам заглянуть, чтобы обсудить международное положение и происки американских империалистов.

– Здорово!

– Как тебе сказать? Все на свете имеет свои теневые стороны. Зато теперь, все наши с Витей встречи я стараюсь организовать подальше от дома. Потому что если он только через порог переступит – все, считай свидание накрылось. От моего же жениха, мне только мелкие крошки останутся. Ничего, скоро поженимся, я официально к нему перееду. Вот тогда пусть меня попробует кто-нибудь в сторону отодвинуть!

У нее в кармане коротко, резко прозвонил сотовый.

– О, Витя эсэмэску прислал! – Лида наскоро сполоснула руки, вытерла их и, достав телефон, начала жать на кнопки. – Ну-ка, что он там нам написал? «Не знаю, когда освобожусь, начинайте без меня, привет Наташе с Андреем, люблю, целую, люблю!» – прочитала она на одном дыхании и засмеялась. – Вот они, достижения цивилизации. Как ты говоришь, дай Бог здоровья тому, кто выдумал сотовые телефоны.

– Что тут у вас? – сунулась на кухню Дашка. – Вроде телефон звонил?

– Да. Дядя Витя прислал сообщение, что задерживается. Сказал, чтобы начинали без него, – ответила ей Наташа.

– Задерживается или совсем не придет? – уточнила Дашка. Витя, которого она с первой встречи определила, как «прикольного дядьку», ей нравился.

– А это уж как повезет! – картинно развела руками Лида. – Будем надеяться, что хоть к двенадцати явится.

– Ты, вроде и не расстроилась совсем, – заметила Наташа.

– А смысл? Понимаешь, опять-таки, в какой-то сильно умной книжке, я читала, что выбирая человека, ты выбираешь его жизнь. Я Витьку выбрала с открытыми глазами. Так какой смысл теперь психовать? Ну обижусь я, расплачусь, устрою скандал. Один раз, второй, третий. А дальше что? Он просто сбежит от меня и все. Витю уже не переделать, мальчик большой вырос. Да я и не хочу переделывать.

– Одним словом: бачилы очи, що брали? – усмехнулась Наташа.

– Ну! Тут ведь самое главное – сразу определить линию поведения. Если я мужика все время ждать буду и дергаться из-за того, что у него планы на ходу меняются, то лучше сразу в сумасшедшем доме отдельную палату с мягкими стенками заказывать. Нет, надо настроить себя на позитив, на то, что рано или поздно, когда Витя все свои дела переделает, он все равно ко мне явится! И вот тогда-то, я причитающуюся мне дозу любви и нежности, получу за один раз и полностью. Представляете, девочки – муж дома, словно праздник! Честное слово, сама себе завидую.

– Вот Дашка, учись, – очень серьезно посоветовала Наташа. – Будешь много книжек читать, станешь такая же умная, как тетя Лида.

– Хочешь сказать, научусь так же себе и людям голову морочить? – девочка сказала это тихо, почти про себя. Хоть она была и не слишком почтительна к старшим, но все-таки, определенные понятия о приличном поведении у нее имелись.

– Я не расслышала, что ты бормочешь?

– Да так, это я о своем, – к счастью, в этот момент зазвонил телефон и Дашка получила благовидный предлог улизнуть. Забежав в комнату, она схватила трубку.

– Але! А-а. Хорошо, сейчас, – и, подняв трубку вверх, крикнула: – Тетечка! Дядя Андрей тебя зовет!

– Господи, что там еще у него, – Наташа, на ходу вытирая руки, заторопилась к телефону. – Да? Да. Нет еще. А когда? Понятно. Хорошо. Да, – она улыбнулась, слушая, потом прыснула: – Ненормальный! Ну ладно, ладно, хорошо. Все, пока.

Она положила трубку и, все еще улыбаясь, доложила:

– Он задерживается. Экстренная операция, какой-то очень сложный случай. Когда освободится, не знает. Сказал, чтобы начинали без него. И он меня любит, естественно. Лидочка, как это ты сказала? Муж дома, словно праздник?

– Ну и мужичков мы с тобой отхватили, Наталья! – расхохоталась Лида. – Честное слово, осталось только Дашку за пожарного замуж выдать!

– Это зачем меня за пожарного? – изумилась девочка.

– Ну как же! Чтобы полный комплект был: ноль один, ноль два, ноль три! И при таком раскладе, нам девичники на троих, до самой старости, обеспечены!