Антикиллер-4. Счастливых бандитов не бывает Корецкий Данил

– Что? А... Надо дождаться конца доследования. Формальность, конечно, но никуда не денешься...

Сунувшись в несколько кабинетов уголовного розыска, Лис нашел Реутова. Тот обрадовался по-настоящему, накормил обедом в пельменной по соседству и рассказал все последние новости.

– Тебе есть где жить? – спросил он напоследок.

– Есть, – ответил Лис с гораздо большей уверенностью, чем испытывал на самом деле.

Он не стал звонить Натахе, хотя в былые времена никогда не приходил без предупреждения – мало ли какие случаются ситуации, зачем усложнять жизнь себе и другим... Она обладала мягким характером и, по ее собственным словам, «не умела отказывать». Когда покоробленный Лис заострил вопрос, Натаха пояснила, что на сексуальную сферу это не распространяется. Пояснение выглядело неубедительно, тем более Лис хорошо знал: человеческие слабости не имеют выборочности. Если баба привлекательна, живет одна и «не умеет отказывать», в ее квартире то и дело будут появляться временные постояльцы. Охотников ох как много! Поэтому, собираясь к подруге, Лис предварительно звонил: выезжаю, скоро буду... И обходилось без сюрпризов.

Но сейчас он просто побоялся набрать знакомый номер.

Что сказать? «Я приехал – без денег, без работы, без вещей, без ночлега. Ты меня примешь?!» Жалкий унизительный лепет. Лучше заявиться самому, на месте видней.

В высокий подъезд старого пятиэтажного дома Лис входил с таким чувством, которое появлялось у него при возможности нарваться на выстрелы. Тогда он выключал предохранитель и ловчее ухватывал теплую рифленую пластмассу. Сейчас просто быстро взбежал на четвертый этаж, нажал кнопку установленного им когда-то звонка, машинально шагнул в сторону и тут же вернулся на место, чтобы полностью попадать в обзор сферического, тоже купленного им глазка.

На площадку выходили три квартиры, кафельный пол чисто подметен, поэтому он разглядел у Натахиных дверей несколько маленьких серых комочков. Пепел? Похоже. Вообще-то она никого не выставляла курить за дверь... Лис позвонил еще раз. Потом еще.

Ему казалось, что в квартире происходит какое-то движение, но воспринимал он его не слухом, а обострившимся шестым чувством, как в минуты опасности. Тот, кто двигался, старался не производить шума.

«Не откроет», – подумал Лис и ошибся.

Щелкнул замок, лязгнула цепочка, и Натаха выскользнула на площадку, прикрыв за собой дверь.

– Здравствуй, – полурадостно-полурастерянно произнесла она. – Тебя выпустили?

– Как видишь.

– Ой как здорово! Значит, у тебя все хорошо?

– Отлично.

– Я очень рада.

– Я тоже.

Наступила неизбежная пауза. Глаза Натахи бегали из стороны в сторону. Близнец искал, за что зацепиться, чтобы продолжить безобидный, ни к чему не обязывающий разговор. Но зацепиться было не за что. Накатывала неприятная тема.

– Ты не одна?

Натаха с интересом разглядывала старый стенной шкаф, наполовину перекрывающий подход к нише окна.

– Я же не знала, что ты приедешь... И ты не позвонил... Из неплотно прикрытой двери несся запах жареной картошки.

– Совместное проживание с общим ведением хозяйства?

– Мне же нужна помощь! Или ты считаешь, что я всю жизнь должна мыкаться одна?!

Натаха попыталась перейти в атаку. Голос у нее был обиженный.

– Нашла хорошего помощника? Жарит картошку, курить выходит на лестницу?

Второй Близнец улыбнулся.

– Картошку жарю я. А курить действительно... Как: ты узнал?

Но Лис не был настроен обсуждать нейтральные темы.

– Почему долго не открывала? Вы трахались?

Девять женщин из десяти в подобной ситуации Послали бы его на хер. Но Натаха отличалась слабым характером. К тому же второму Близнецу стало стыдно.

– Ты что?!

Беспокойные глаза округлились в неискреннем возмущении.

– Как ты мог такое подумать?

Лис усмехнулся.

– Действительно...

Ладонью он провел по телу Натахи сверху донизу, Под тонким шелком халата колыхнулись слегка отвисающие груди с твердыми возбужденными сосками. Это ничего не означало: дома она всегда ходила без лифчика. Зато на линии бедер выступала резинка трусиков, опровергающая его предположение. Нахождение в зоне сказывалось: рука Лиса помимо его воли задержалась на лобке, потом скользнула под халат, оттянула резинку и вцепилась в пышные волосы.

Второй Близнец крутнул головой, рассматривая то негорящую лампочку напротив двери, то выключатель, и Лис подумал, что следующий вопрос будет связан с электричеством. Опережая его, рука резко нырнула еще ниже.

– Туда нельзя...

Он уже и сам это понял. Но разве обычная женская физиология – препятствие для вчерашнего зэка!

– Плевать!

Голос был хриплым.

– Не туда...

Второе возражение еще больше походило на обещание. Какой-то из Близнецов заглянул за шкаф. Когда-то, еще при жизни бабушки Марьи, им приходилось заниматься сексом в небольшом закутке, набитом макулатурой и всяким хламом.

Лис протиснулся в щель, Натаха нырнула следом. Здесь было тесно, узкое длинное окно фокусировало их фигуры от середины бедер и выше. Впрочем, Натаху это, никогда не смущало.

– Только я не могу долго... Несмотря на тесноту, она ухитрилась присесть на корточки.

– Ладно, – по-прежнему хрипло сказал Лис.

Он вдруг вспомнил, что давно не мылся, и ощутил неловкость. Но Натаха не обращала внимания на нюансы.

Лис не соврал. Натаха освободилась через пять минут.

– Ты мне позвонишь? – спросила она, поправляя халат.

– Посмотрим.

Вместо умиротворения Лис почему-то испытывал крайнее раздражение.

– Дочь по-прежнему у родителей?

– Да... Там же море, воздух другой. Ей полезней...

– Мое ружье цело? И форма?

– Конечно. Можешь забрать в любой момент.

– И то хорошо.

Лис замешкался, обдумывая, что следует сказать напоследок. Ничего подходящего в голову не приходило.

– У твоего... э-э-э приятеля есть еще одно достоинство.

– Какое?

– Он нелюбопытен.

– Точно... Как ты узнал?

– Пока!

– Пока...

Лис расслабленно затарахтел вниз по широкой лестнице. В конце концов, ему не за что обижаться на Натаху. Она сделала для него все, что могла. Лис выскочил на улицу, навстречу бездомному ночлегу.

Смеркалось, на тротуаре было тесно: тиходонцы возвращались с работы, делали покупки, чтобы до темноты уедете запереться в квартирах. Лис остановился, его со всех сторон толкали: с шипением, бурчанием, недовольным бормотанием, а то и открытой бранью. Чувствовалось, что люди устали и до предела озлоблены.

Коренному тиходонцу Лису это было привычно. Он даже не отвлекался на подобные мелочи, тем более что его занимала важная проблема: где провести сегодняшнюю ночь. А также неопределенное число последующих.

Ночлег на вокзале исключался – там собирается уголовный элемент, а бедственное положение бывшего мента неизбежно послужит приглашением свести старые счеты. На гостиницу нет денег. Родственники живут в Питере и Хабаровске – далековато, да и отношения не настолько тесные, чтобы они с радостью приютили вчерашнего зэка. Реутов хоть и приглашал, но у него двадцать восемь метров на четверых. Леший?

Лис удивился пришедшей мысли. Он чувствовал, что тот привязан к курирующему офицеру, и сам испытывал симпатию к агенту, выделяя его из серой массы платных и бескорыстных информаторов. Но не до такой же степени, чтобы вспомнить его среди друзей, у которых можно переночевать! И тем не менее вспомнил... Конечно, соваться к Лешему нельзя – пришьют обоих. Но встретиться с ним надо в самое ближайшее время.

Так и не найдя приемлемого решения, Лис выключил тормоза и позволил плотной толпе прохожих, знающих куда идут, увлечь себя, будто он тоже знал конечную точку своего маршрута. Вдруг он остро позавидовал людям, которых гдето ждут. Как ни замедляй шаги, все равно куда-то придешь. Куда?

Бездомный, неприкаянный, никому не нужный Лис еле переставлял ноги. Вдруг из притеревшейся к бордюру «девятки» его окликнули. Через приспущенное зеркальное стекло смотрел бывший сотрудник УВД Байков. Они никогда не дружили, близко не сходились, водку вместе не пили, в засадах не сидели. Но сейчас он приветливо улыбался и махал рукой.

– Садись в машину, Филипп, есть дело!

– На сто миллионов? – саркастически спросил Лис.

– Может, чуть поменьше, – деловито сказал Байков и перестал улыбаться. – А может, и на сто!

Чуть замешкавшись, Лис шагнул к машине.

В двухкомнатном полулюксе гостиницы «Аксинья» – лучшей в городе, тихо играла музыка, легкий ветерок шевелил кремовые шторы и приятно овевал разгоряченное лицо майора Малинкина. Сейчас, правда, ничего майорского в нем не было: обычный голый мужик, развалившийся в глубоком, кресле с наполовину наполненным коньяком тонким стаканом.

Тело забросившего тренировки спортсмена еще покрывал пот и сердце продолжало учащенно колотиться, как несколько минут назад, когда на широкой упругой постели Малинкин добросовестно трудился над раскинувшейся в сладостной неге манекенщицей Таей Попцовой – Может быть, эта способность беззаветно отдаваться партнеру и привлекала к ней так сильно майора.

В несколько глотков он осушил стакан, не торопясь закурил, снова налил из длинной, конической формы бутылки ароматную янтарную жидкость. Коньяк «Метакса» стоил в коммерческих киосках тридцать две тысячи и, что немаловажно, его покупала Тая. Конечно, на деньги Гарегина Петросова, но об этом Мадинкин, естественно, не знал. Как не догадывался и о своей истинной роли в бурном романе с очаровательной манекенщицей.

Самое интересное, что майор попал в историю, о которой его и его коллег неоднократно предупреждали особисты в ходе ежемесячных занятий по повышению бдительности и еще более многочисленных индивидуальных беседах. Но то ли серость и формализм этих бесед, то ли неспособность примерять критическую ситуацию на себя, то ли завышенная самооценка Малиикина не позволили ему заподозрить подвоха во внезапной, страстной и щедрой любви молодой красивой женщины. В поучительных примерах контрразведчиков растяпа и болтун всегда плохо кончал. Привыкшие, делать скидку на пропагандистский эффект, слушатели мало верили в столь наглядную закономерность. Но сегодня Малинкину предстояло убедиться, что как раз в его случае она сработает. Сработает неотвратимо и жестоко.

Он успел сделать еще несколько глотков и почти допил очередной стакан, когда из ванной выпорхнула освеженная Тая. На покатых плечах и упругих шарах грудей блестели капли воды, бедра она обернула полотенцем, которое, впрочем, почти сразу отшвырнула в сторону. Необычно оформленный лобок – неширокая вертикальная полоска волос вместо треугольника, – как всегда, приковал взгляд майора. Тая поощрительно улыбалась, обнажая крепкие ровные зубы.

– Я уже закончила свои дела, Олежек, – капризно проговорила она, подходя вплотную. – И торчу здесь только ради тебя. Когда же мы вернемся в Москву?

– Скорей всего дня через три, – майор протянул руку, но девушка, дразнясь, отскочила.

– Ты все время так говоришь. Видно, приглядел бабу из местных. – Тая обиженно отвернулась и нагнулась за полотенцем, давая возможность партнеру рассмотреть обычно скрытую часть тела.

– Где ты сегодня был целый день? Я звонила в гостиницу... Майор сделал последний глоток.

– Ездили на военный аэродром. За город, километров семь. Обнюхивали все вокруг. Иди ко мне...

– Ты сказал – будешь в гостинице! – Тая отошла подальше и присела на краешек стола, болтая босой ногой.

– На сегодня не было работы. Но вдруг приказ – готовить военный аэродром. Я же тебе говорил: мы ждем важных людей. Очень важных. Скоро сама увидишь. Иди ко мне!

– Когда ждут важных людей, все готовят заранее, а не в последнюю минуту. Ты просто придумал причину...

Тая плотно обернулась полотенцем, будто не намеревалась никогда больше его сбрасывать.

– Дело секретное, заранее ничего не сообщают. Утром объявили – и вперед!

Внезапное объявление на оперативном совещании группы «Зэт» делалось специально для майора Малинкина. Точнее, для агента Петросова Попцовой, а в конечном счете для самого резидента Информационного бюро АНА. Передав информацию, майор выполнил отведенную ему функцию. То, чем он еще два часа занимался в полулюксе «Аксиньи», не имело значения.

У выхода из гостиницы майора ожидал плечистый человек в официальном костюме, галстуке, со строгим выражением лица.

– Товарищ Малинкин? – Холодные глаза пронизывали майора насквозь. – Вас ждет полковник Гревцов. Прошу в машину!

Полковник Гревцов являлся его непосредственным начальником.

«Влип!» – подумал майор. Хмель и приятная истома мгновенно исчезли. На смену им пришел страх.

«Особисты выследили... Может, записали на пленку... Если Гревцов прилетел специально из-за меня, дело плохо... Неужели трибунал?!»

– Прошу в машину! – повторил человек с характерной для контрразведчика внешностью.

В черной «волге» ожидали еще двое, похожие на него, как близнецы. Взревел двигатель. «Форсированный», – определил Малинкин, зажатый между чугунными телами сопровождающих.

– Ну что, предатель, допрыгался? – с ненавистью спросил тот, что сидел слева.

– Неужели трибунал? – с трудом выдавил майор.

– Зачем? – сидящий справа мрачно усмехнулся. – Ведь с тобой и так все ясно. Чего еще рассусоливать?

Машина быстро набирала скорость.

Через час труп майора Малинкина обнаружили на Магистральном проспекте. Очевидцы пояснили, что его сбила машина, номера которой никто не запомнил.

– Место такое, – устало пояснил гаишник поднятому по тревоге Финикову. – Светофора нет, подземного перехода нет, а ждать они не хотят... Особенно когда пьяные... Восьмой случай с начала года.

Представитель Главного управления охраны в случайности не верил. Из всей группы обеспечения плана «Зэт» он один знал, что план отменен и ведется его имитация с целью отслеживания враждебных сил, готовящих покушение на Первое лицо государства. И смерть одного из членов группы обеспечения являлась, несомненно, проявлением их деятельности.

Считающий себя самым осведомленным о проводимых в Тиходонске оперативно-профилактических мероприятиях, Фиников ничего не знал о специальном подразделении «Тантал» и не подозревал, что «очевидцы» несчастного случая являются его сотрудниками. Не догадывался майор и о том, что Малинкин погиб совсем в другом месте и при других обстоятельствах, а тело специально выбросили в аварийно-опасном месте города. Поэтому он тщательно расспросил «очевидцев» о наезде, до мельчайших подробностей вызнал приметы якобы сбившей Малинкина машины.

В Тиходонске ввели милицейскую операцию «Перехват» и контрразведывательную «Поиск». Милиция и ФСК сбивались с ног в поисках не существующей в природе автомашины. Повышенный режим безопасности, установленный планом «Зэт», еще больше ужесточился.

По экранированной высокочастотной связи УФСК майор Фиников соединился со своим шефом – начальником ГУО генералом Корниловым, коротко доложил обстановку.

– Высылаю В твое распоряжение группу «Ад», – после небольшой паузы сказал генерал. – Поставь на уши этот городишко, но получи результат! Сам получи, своими силами, это очень важно! Ты меня понял?

– Понял, товарищ генерал, – отозвался Фиников.

Он работал в службе двадцать один год и потому хорошо понимал своего начальника. Почти все эти годы охрана высшего руководства страны осуществлялась Девятым управлением КГБ СССР. В эпоху единоначалия и единомыслия такая схема всех устраивала. Но после августа девяносто первого монолит КГБ развалили на отдельные глыбы, и несколько обновленная «девятка» превратилась в Главное управление охраны Российской Федерации.

Поскольку на смену диктатуре «направляющей и руководящей силы» пришла разнузданная вседозволенность криминальной анархии, физическая защита стала необходимой основой деятельности любых государственных и негосударственных органов и учреждений, которые хотели сохранить независимость от внешних давлений. А тот, кто командовал охраной, получал возможность при отсутствии нужных аргументов просто-напросто прихлопнуть оппонентов.

Когда разногласия между Президентом и Верховным Советом только начали (обозначаться. Председатель ВС образовал собственный Департамент охраны. Так и существовали параллельно ГУО, подчиняющееся Президенту, и ДО – руководимый Председателем Верховного Совета.

Расхождения между ветвями власти обострялись, и соответственно, каждая наращивала мускулы, на случай если политические столкновения выльются в прямую схватку. Штаты ГУО и ДО росли, структура усложнялась.

Силы конкурирующих охранных служб были примерно равны, и когда в октябре девяносто третьего раздались выстрелы, не они решили исход боевых действий... Выведенные на прямую наводку танки определили судьбу Верховного Совета, а следовательно, и его силовой «крыши». Департамент охраны перестал существовать, путь в ГУО его сотрудникам был заказан: обеспечение безопасности высшего руководства – дело не только ответственное, но и тонкое, здесь очень ценятся лояльность и преданность.

Поэтому бывшие сотрудники ДО занялись охраной банкиров, коммерсантов, скоробогачей и бандитов, нисколько не проиграв в оплате по сравнению с теми временами, когда охраняли депутатов.

А Главк охраны стал монополистом в деле физической защиты особо важных персон. Развиваясь по непреложным бюрократическим законам любых российских ведомств, он увеличивал численность персонала, расширял круг поставленных задач, присваивал новые функции, обособлялся от смежных силовых структур, без взаимодействия с которыми ранее не мог успешно работать.

Генерал Коржов прекрасно понимал: чем мощнее и могущественнее ведомство, тем больше политический вес и государственный авторитет его руководителя. А поскольку генерал начинал службу с личного телохранителя Президента еще в те времена, когда тот не был Президентом, и суть его работы состояла в сохранении самого дорогого, что есть у Первого лица – жизни и власти, то все начинания находили заинтересованную поддержку.

Чтобы не зависеть от информационного обеспечения со стороны ФСК и МВД, Главное управление охраны получило право ведения оперативно-розыскной работы, обзавелось оперативным отделом и собственной сетью осведомителей. Для возможности самостоятельной ликвидации диверсионно-террористических групп ГУО создало собственное спецподразделение – группу активных действий (кодовое наименование «Ац»), костяк которой составили специалисты знаменитой «Альфы». В ближайшие планы Коржова входило приобретение собственных войск, для начала – оперативного полка с бронетехникой, легкой артиллерией, авиационной и вертолетной эскадрильями.

Но для того чтобы и в дальнейшем получать поддержку Президента, следовало оправдать свое существование акцией, доказывающей, что ГУО способно работать более эффективно, чем ФСК и МВД вместе взятые.

В свою очередь, руководители ФСК и МВД, которым, естественно, не нравилось появление конкурента, стремились наглядно продемонстрировать, что именно их ведомства надежно охраняют общественный порядок, безопасность государства и его руководителя.

Успешный розыгрыш «Тиходонской карты» позволял победителю реализовать свои планы.

– Я понял, товарищ генерал, – повторил майор Фиников. – Получу результат своими силами!

Коржов отключился, и Фиников, медленно положив трубку аппарата ВЧ, вышел из узла связи.

– Можно заходить?

В коридоре ждали окончания конфиденциального разговора связисты УФСК. Фиников кивнул. Мыслями он находился на маршруте следования рези-

дентской машины. То, что в ней должен ехать двойник, никакого значения не имело.

Аэродром ВВС находился с восточной стороны Тиходонска, как и гражданский. Его задействовали в операцию по очень простой причине: легче блокировать расположенный в степи военный объект, чем окруженный жилыми домами и кишащий людьми городской аэропорт. Значит, легче скрыть, что высокие договаривающиеся стороны в Тиходонск не прибудут. Уже в воздухе Алиев и Петросян получат радиограммы об изменении места переговоров. А в нужное время приземлятся якобы их самолеты с соответствующей раскраской и бортовыми номерами, так что наблюдающий издали в бинокль «глаз» террористов убедится: все идет по плану. Отсутствие особой торжественности приема вполне объяснимо, кортеж набитых сотрудниками УФСК автомобилей промчится через город к строго охраняемым загородным резиденциям – и все.

А через несколько часов прибудет личный борт Президента России с двойником, и тут уж будет помпезная встреча, толпы ликующего народ, открытый лимузин, вскинутая в приветствии рука главы государства. Словом, ловля на живца.

Покушения добавляют популярности политикам и способны даже реанимировать угасшую всенародную любовь. А расследование заговора неминуемо переключает внимание населения с экономических трудностей на политику: а какие это сволочи нам жить мешают? Раз есть враги, значит, все жизненные проблемы – их рук дело, так отрубим им поганые головы!

Но такого результата можно достичь лишь в случае, если он, Фиников, не сплохует, проведет операцию с ювелирной точностью!

Потому с мыслями о маршруте кортежа майор государственной охраны добрался до масштабной схемы Тиходонска, на которую была нанесена тонкая красная линия.

Ближний радиус охраны – десять метров. Он полностью входит в зону оперативной ответственности ГУО. Визуальный контроль с первой машины, детекторный поиск оружия и взрывчатки со второй, визуальный контроль личными телохранителями, следующими в президентском автомобиле. Кроме того, в ближнем радиусе действуют сотрудники МВД, ФСК и военнослужащие в штатском.

Средний радиус от десяти до пятидесяти метров. Здесь выставляются стационарные посты государственной охраны на господствующих точках, проводят поисково-профилактические мероприятия МВД и ФСК, осуществляют контроль сотрудники «Альфы» и местных спецподразделений.

И, наконец, дальний радиус – от пятидесяти до трехсот метров. Снайперы ГУО и местных спецподразделений контролируют господствующие точки, а МВД ведет общерейдовую работу и «закрывает» удобные для возможного покушения места.

Фиников хорошо знал, что так гладко организация охраны выглядит только на бумаге. Продолжительность красной линии на реальных улицах и магистралях составляла двадцать километров. Поэтому создать достаточную плотность сотрудников с трудом удастся лишь в ближнем круге охраны, который, впрочем, является самым опасным. Более-менее прикрыт и средний круг. В дальнем же контроль резко падает по мере удаления. На рубеже двухсот пятидесяти метров он практически заканчивается. Правда, и вероятность прицельного выстрела с такой дистанции приближается к нулю. А с трехсот метров вообще никто не стреляет.

На этом последнем убеждении и строился расчет Мастера. Он собирался стрелять с пятисот метров. Точнее, с четырехсот восьмидесяти. Именно столько должна была пролететь пуля, выпущенная с шестнадцатого этажа недостроенной «свечки» – несостоявшегося здания обкома КПСС. Когда партия потеряла власть, финансирование немедленно прекратилось и жизнь на стройке замерла. Три года железобетонный каркас ожидал нового хозяина, но Мастер присмотрел его для своих целей раньше, чем кто-либо другой.

Стоя на краю бетонной площадки, киллер рассматривал в раздвижную подзорную трубу открывающийся участок трассы. Кортеж вынырнет из-за желтой пятиэтажки, сто – сто пятьдесят метров будет двигаться в зоне видимости и скроется за стеклянным кубом городской библиотеки. Если заранее занять позицию, то вполне успеешь сделать один-два прицельных выстрела. Промахнуться он не боялся. За промахи ответит Свистун. За попадание тоже ответит Свистун. Точнее, то, что от него останется.

Куда больше Мастера волновало отступление. В его распоряжении будет не больше пяти минут, чтобы исчезнуть из мгновенно оцепленного района. Сегодня он хотел провести генеральную репетицию.

Поверх обычной одежды он надел черный комбинезон, затянул замки широкого пояса монтажника-верхолаза. Взглянул на часы, глубоко вздохнул и включил кнопку хронометра, перенесясь в будущее – следующий миг после выстрелов.

Винтовку бросить вниз, самому – к шахте лифта, тонкий стальной трос натянут и надежно закреплен заранее, защелкнуть механизм спускного устройства, оттолкнуться ногами и скользить вниз, регулируя скорость тормозным рычагом...

Дыхание перехватило, Мастер нажал рычаг, но тут же отпустил и, стремительно преодолев шестнадцать пролетов, застопорил тормозной механизм. Падение прекратилось, он повис в воздухе. Рано! До дна шахты четыре метра. Он вновь ослабил рычаг и плавно соскользнул на мокрый бетонный пол.

Пахло плесенью и сыростью, Мастер спешно расстегнул пояс и побежал в темноту. «Взять фонарь», – мелькнула озабоченная мысль. Но нужный ему участок освещался из расположенного вверху окошка. Крышка люка сдвинута настолько, чтобы он свободно пролез в серповидную щель. Уперевшись двумя руками, он поставил крышку на место, по железным скобам спустился вниз, достигнув сухого бетонного желоба огромной канализационной трубы. Желоб заметно уходил вниз.

Пощупав справа от лестницы, Мастер нашел фонарь, зашарил желтым лучом по серому бетону. Почти сразу световое пятно выхватило поставленную «на попа» самодельную тележку на четырех колесах от детского велосипеда. Переведя ее в рабочее положение, Мастер лег на струганые доски ногами вперед, пристегнулся ремнем и несколько раз оттолкнулся руками от шершавого бетона. Тележка покатилась вперед, набирая ход. Как в бобслее, только вместо гладкого ледяного – ноздреватый бетонный желоб, да скорость поменьше, да нет поворотов и виражей.

Все коммунальные службы строящегося обкома были спроектированы автономно. Собственный канализационный коллектор выходил прямо в Дон. Его длина составляла восемьсот метров.

Лежа на спине, Мастер смотрел вверх. В нескольких метрах на поверхности стягивали кольцо двуногие охотничьи псы, наглухо запирая обреченную дичь. Но дичь уходила прямо под ними! И додуматься до такого никто из охотников не мог!

Тележка раскачивалась. Он поднял голову, чтобы заблаговременно увидеть круглое светлое пятно выхода. «Может, они не такие и дураки? У них наверняка есть схемы всех подземных коммуникаций, что стоит их блокировать!» Мысль была неприятной, но маловероятной: Какой смысл перекрывать канализационный коллектор, лежащий далеко в стороне от маршрута охраняемого объекта?

Впереди забрезжил свет. Мастер нажал ручки велосипедных тормозов, тележка замедлила скорость, прокатилась по инерции и остановилась в десятке метров от конца трубы. Мастер сбросил комбинезон, щурясь на солнце, выглянул наружу. В метре под ним зеркально отсверкивала поверхность воды, по фарватеру гордо неслась «Ракета», а совсем рядом Крол с моторки «ловил рыбу». Увидев шефа, он включил двигатель и подошел к срезу трубы. Оперевшись о бетон, Мастер легко спрыгнул в лодку.

– Пошел!

Двигатель взревел во всю мощь. Описывая широкий полукруг, моторка прочертила пенистый след, уходя к противоположному берегу. Мастер перевел дух и взглянул на часы. С момента условного выстрела прошло три с половиной минуты. Пока только стягивается кольцо вокруг недостроенной «свечки». Сумятица, никто ничего не знает, в эфире мат и невразумительные, исключающие друг друга команды. Общегородскую тревогу объявят через пять-семь минут. Город «закроют» минут через десять-пятнадцать. Но все это его не касается.

Контрольно-пропускной пост ГАИ расположен сразу за мостом, он его уже миновал. Машина ждет, деньги в багажнике – и беспрепятственный выезд на южную трассу... Глядя на приближающийся берег. Мастер полной грудью вдохнул речной воздух.

– Как тележка, шеф? – раздался сзади голос Крола.

В сознании щелкнуло. Мастер вернулся из будущего. Испытанное на миг облегчение улетучилось, сменяясь свинцово давящим напряжением ожидания. Ничего не сделано, и спокойно раскинувшийся свободный берег тоже только репетиция! А во время премьеры его могут встретить пятнистые комбинезоны спецназа. И неизвестно, как удастся обойтись с Керимом... И Вист с Кролом...

– Хорошо тормозит-то? Я ведь когда-то велогонками занимался, в тормозах разбираюсь!

– Все нормально, – нехотя отозвался Мастер. – Где пистолет?

– В машине.

– Держи при себе. Когда сяду в лодку – отдашь.

– Да зачем он нам? Только риску больше. И взрывчатку зачем катаем? Тряхнет – костей не соберем...

– Когда за деньгами поедем, и пушка, и аммонал пригодятся. А если внутрь не полезешь, то не взорвется. Так что не бойся!

В зеленой коробке с черепом, костями и надписью «Аммонал» как раз и будут находиться деньги. Но Крол и Вист этого не знают. Так спокойней – миллион долларов свернет мозги самым преданным компаньонам. А взрывчатки они боятся, особо любопытничать не станут...

– А за деньгами далеко ехать? – не успокаивался Крол. Видно, даже он нервничал.

– Не очень, – неохотно буркнул Мастер.

– Сколько километров? Десять, двадцать?

– Ты заткнешься сегодня?!

Мастер собирался застрелить соучастников прямо у машины. Рядом проходит глубокая траншея – тянут теплотрассу к базам отдыха, туда он сбросит трупы. Вопросы Крола только злили его...

– Что ты бубнишь, как попугай? Видишь, я устал, думаю. За тебя, кстати, думаю!

– Спросить нельзя?

– Пятнадцать километров. Доволен?

Напарник обиженно молчал.

Лодка уткнулась носом в песок. Из-за кустов вышел Вист и помахал рукой.

– Хвоста не было? – поинтересовался Мастер.

– Нет, я проверял.

Мастер сказал Кериму, что сегодня генеральная репетиция и незачем посвящать всех в подробности операции. Тот согласился и снял наблюдение. В день покушения он не будет таким покладистым. Интересно, он предполагает, что Мастер попытается опередить его? По внешнему виду не скажешь – жмет руку, улыбается... Но улыбки мало чего стоят. Может и пулю в спину засадить с улыбкой. Если, конечно, Мастер повернется спиной.

– Как репетиция, шеф? – широко улыбаясь, спросил Вист. Он, дурачок, уже видел себя хозяином особняка на Кипре.

– Отлично!

Киллер похлопал сообщника по плечу.

– Вот только Крол чего-то куксится... Мастер рассмеялся.

– Придется ему прописать от скуки хорошую выпивку. Конечно, за мой счет.

Он обнял Крола и зашептал в ухо:

– Если хочешь, и девочек оплачу. Только Висту не говори, а то он меня разорит!

Крол наконец улыбнулся.

– Вот так-то лучше. Поставишь лодку – и на стройку. Тележку, пояс, комбинезон – на места. Еще один фонарь под трос в лифтовой шахте.

Машина рванула с места, моторка начала чертить обратный путь к правому берегу, на котором раскинулся Тиходонск – точка проведения важного политического плана «Зэт».

– Мы даже сделали магнитосъемку с вертолета, – сообщил длинноволосый бородатый, завернутый в простыню мужик, морщась и цепляя вилкой скользкий маринованный гриб. – Никакой разницы между Степногорском и Тиходонском нет. Значит, надо искать другие факторы...

– Точно, – подтвердил второй уполномоченный специальной группы по изучению тиходонского феномена – тридцатилетний упитанный парень, сменивший неизменные джинсы и кроссовки на универсальный банный наряд – белую, в мокрых разводах простыню. – Демографические, экономические, географические и физические параметры не объясняют природы феномена.

У экспертов заканчивалась командировка, и руоповцы, как водится, организовали сауну с выпивкой и закуской.

– Хотите, я вам объясню? – Крылов разлил водку, положил на тарелку соленый огурец и несколько кружков колбасы. – У нас устойчиво сильная воровская община. Зоны влияния давно поделены, каждый знает – кому, сколько, когда платить...

– И что? – Длинноволосый потянулся к стакану.

– Отсюда стабильность, – продолжил Крылов. – А Степногорск город молодой, там этой ясности нет. Подросли молодые, налетели залетные, вернулись после отсидки те, кто постарше. Каждый хочет урвать свое, каждый хватает куски пожирней. Вот и идет борьба: того застрелили, этого взорвали, теперь этого застрелили, а того взорвали. Вот и весь феномен!

– Давайте выпьем за гостей, пожелаем им успехов и пригласим возвращаться на донскую землю, где всегда рады друзьям. – Нырков поднял тост, его поддержали, звякнули стаканы.

Несколько минут за столом царила тишина – все сосредоточенно разбирали огромного икряного цимлянского чебака, откладывая на краешек тарелки большие реберные кости – острые и упругие, как турецкие сабли. Гусаров из десятилитровой пластиковой канистры разливал густое «лагерное» пиво.

– Тогда почему бы вам не переселить несколько своих «авторитетов» в Степногорск? Пусть наведут там порядок, – сказал длинноволосый.

– Раньше так и было, – кивнул Нырков. – Один солидный вор «держал» город. Но времена изменились. Сейчас и нашим на пятки наступают. Вот-вот такая кутерьма начнется, что Степногорск покажется детским садом!

Крылов молча грыз соленую, янтарной прозрачности мякоть, каждый ломтик которой требовал добавить кусочек разваристой картошечки, слоистый кружок не очень злого лука, веточку свежей, с живым ароматом зелени и глотокдругой пива. Все эти компоненты традиционного донского стола присутствовали в изобилии, потому дискуссия продолжения не получила.

Когда с закусками покончили и первый голод был утолен, эксперты с Гусаровым отправились в парную, а Королев вышел разжигать мангал.

Крылов с Нырковым остались наедине.

Колорадский Жук допил очередной стакан пива и тоже поднялся.

– Дело есть, Василий Михайлович, – сказал Крылов, и полковник опустился на место.

– Мы нашли машинку, на которой отпечатаны угрозы Хондачеву и Демченко.

– Кому? – не понял, начальник РУОП.