Кровные узы, или История одной ошибки Чемберлен Диана

49

Лорел

В моем доме было так сыро, как будто дождь просочился сквозь закрытые окна внутрь. Я свернулась калачиком на диване под шерстяным пледом, а Маркус следил за камином, который он перед этим затопил.

– По крайней мере, ты знаешь, что Мэгги отвезла его в безопасное место. – Маркус пристроился на диване у меня в ногах. – Как считаешь, может, стоит позвонить Шартеллу?

– Нет, не хочу. – Я подумала о том, что какое бы безумие ни заставило Мэгги увезти куда-то Энди сегодня вечером, часть меня была с ней согласна. Пока он с ней, ему не страшно и он не в тюрьме. – Но я не знаю, что делать утром, когда надо будет присутствовать в суде.

– Мы что-нибудь придумаем.

Я подняла голову, чтобы посмотреть на него.

– Спасибо за «мы», – сказала я. – Ты всегда старался быть вместе со мной, когда дело касалось Энди. Извини, что тебе бывало так непросто.

Он сел поглубже.

– Не знаю, что тебе сказала Мэгги, но в тот день на лодке мы с Джейми подрались. Я был зол на него за то, что он хочет уйти к Саре, и, когда я стал говорить ему об этом, он накинулся на меня. Оказывается, он знал, что Энди – мой сын и…

– Он знал? Я не была уверена, что ты это знал.

Теперь, когда я поняла, что он знает про Энди, я почувствовала облегчение. Сколько лет это тянулось!

Свет от фонаря выхватил из темноты его улыбку.

– Я был совершенно уверен в этом с самого начала. С того момента, как ты сказала мне о своей беременности. Вероятно, и Джейми тоже был в этом уверен. Мы просто оставили это без выяснения. Но на лодке все-таки пришлось устроить разборку.

Я вспомнила кровоподтеки на теле Маркуса, которые вызвали подозрения полиции, не было ли это умышленным убийством.

– Значит, у вас там произошел кулачный бой?

– Сначала да. Вот почему я был в синяках, но тогда я рассказал полицейским только про кита. Я не мог рассказать им о драке, не углубляясь в подоплеку.

– А был ли кит, Маркус?

Он кивнул:

– Мы наблюдали за ним некоторое время, а потом он исчез. Но когда мы… выясняли отношения, лодка внезапно взмыла в воздух, и мы оказались в воде. Джейми ударился головой о выступ на корме. Так что причина смерти – это кит.

– Ты должен был с самого начала рассказать мне правду, – сказала я. – Если бы я ее знала, то была бы более открытой с тобой.

– Но какой ценой? – спросил он. – Я не хотел омрачать твою память о Джейми. Я не думал, что это когда-нибудь всплывет наружу.

– Кит действительно сын Джейми? – шепотом спросила я.

– Так сказал мне сам Джейми. И я не могу не видеть в мальчике черты моего брата. А ты?

Темные волосы, атлетическая фигура, схожие с Джейми черты лица. Я приложила руку к груди.

– Сердце что-то заболело. Болит с тех пор, как Мэгги сказала мне об этом.

Маркус потрепал меня по колену под шерстяным пледом:

– Прости меня.

Я сделала глубокий вдох.

– Мэгги сказала, что ты учредил в колледже фонд для Кита.

– Верно, – сказал он. – Мне просто показалось несправедливым, что другие дети Джейми имеют все, а Кит – почти ничего.

– О. – Я внезапно вспомнила, как однажды пыталась заплатить за номер Сары в отеле. – Ты ведь еще платишь за номер Сары!

Он кивнул.

Я откинулась на спинку дивана.

– Это такое унижение. Сара… я думала, что она моя лучшая подруга.

– Так оно и есть.

Я покачала головой:

– Но как она могла так поступить со мной?

Маркус снова погладил мою ногу через шерстяной плед.

– А как ты могла так поступить с Джейми? – спросил он.

Не знаю, как мне удалось заснуть. Маркус легонько потряс меня за плечо, и я проснулась, почувствовав в затылке боль от того, что спала на диване в неудобном положении.

– Они вернулись домой? – Я села и посмотрела в сторону двери.

– Нет. – Он покачал головой. – Сейчас шестой час утра, и погода успокоилась. Я хочу съездить к Бену и Дон. Я не в состоянии больше сидеть здесь и ничего не предпринимать. Возможно, Бен подскажет, где их искать.

Я отбросила плед в сторону и на затекших ногах встала с дивана.

– Я еду с тобой, – сказала я.

Мне стало казаться, что я плыву на лодке, а не еду в пикапе по дороге, когда мы свернули с нашей улицы на Инлет Роуд. Фары машины освещали лужи на дороге, но трудно было сказать, насколько они глубоки. Колеса поднимали фонтаны брызг, хотя скорость, с которой мы ехали, была невелика. Ветер стих, дождь почти прошел, но там, куда не доставал свет наших фар, остров был погружен в полную темноту, к которой мои глаза никак не могли привыкнуть. Казалось, что небо находится всего лишь в нескольких дюймах от верха нашей машины.

– Не припомню, чтобы когда-либо раньше видел такую темную ночь, – проговорил Маркус.

Он выпрямился и крепче схватился за руль, и я поняла, что он напряжен так же, как и я.

Хотя на дороге, кроме нас, не было ни одной машины, нам понадобилось целых полчаса, чтобы проехать семь миль до Серф Сити. Маркус несколько раз останавливался и выходил из машины, чтобы посветить фонариком на дорогу впереди и убедиться, что можно проехать. В конце мы свернули на боковую дорогу, проходившую мимо дома Дон. Маркус совсем замедлил ход, когда мы старались отличить один темный дом от другого.

– По-моему, вот этот. – Я указала на едва видимый коттедж.

– Это не машина Дон стоит у входа? – спросил Маркус.

Я проследила за лучом его фар и увидела автомобиль, припаркованный рядом с фургоном Бена.

– Почему они припарковались на улице? – спросила я.

Маркус остановился у обочины, осветив фарами парковочную площадку около дома Дон. Она вся была залита водой.

Мы выбрались из пикапа, каждый держал в руке фонарь. Маркус положил руку мне на плечи. Поднявшись по ступенькам, мы остановились, и Маркус постучал кулаком в дверь.

Мы немного подождали, потом Маркус дернул дверь.

– Заперта. – Он постучал снова, на этот раз настойчивее. – Бен! – крикнул он.

Я увидела колеблющийся свет в одном из окон, и секундой позже Бен отпер дверь, держа в руке фонарик.

– Где-то пожар? – спросил он, потом заметил меня. – Что-то случилось?

– Впусти нас. – Маркус прошел мимо него в дверь, а я последовала за ним.

– Ты не знаешь, где Энди и Мэгги? – спросила я.

– А разве они не дома?

На Бене были желтовато-коричневые шорты, не застегнутые на верхнюю пуговицу на талии, и ничего больше. Мне неприятно было думать о том, что Мэгги обнимала его, дотрагивалась до этой голой волосатой груди.

– Нет, их нет дома, – проговорил Маркус. – Мэгги увезла Энди, чтобы он завтра не попал в суд.

– Дерьмово. – Бен провел рукой по волосам. Я внезапно начала его ненавидеть.

– Как ты мог воспользоваться ее молодостью и неопытностью! – Я ударила фонариком по его голому плечу, испытывая отвращение к его мужественности. От моей внезапной атаки он попятился. – Она еще учится в школе!

Я почувствовала, как рука Маркуса успокаивающе легла мне на плечо.

– Об этом поговорим потом, – сказал он. – Мэгги ничего тебе не говорила о своих планах?

– Кто здесь, Бенни? – Дон вошла в комнату, запахивая короткий халат. В ее руках был фонарь.

При виде нас она резко остановилась.

– Мэгги и Энди пропали, – сказала я.

– Пропали? – переспросила она. – Что ты имеешь в виду? Их похитили?

– Мэгги куда-то увезла Энди, чтобы спрятать его от завтрашнего суда, – сказала я.

Дон взглянула на Бена.

– Ты что-нибудь знаешь? – спросила она.

Бен покачал головой:

– Ничего. – Он избегал моего взгляда.

– Я уверена, что знаю, где они, – проговорила Дон. Она снова посмотрела на Бена: – И ты тоже знаешь.

– Где? – спросил Бен, потом вытаращил глаза: – Нет, только не это! «Сторожевой Баркас»!

– «Сторожевой Баркас»? – одновременно крикнули я и Маркус.

– Но ведь он предназначен на слом, – сказала я.

– Это там, где Бен встречался с Мэгги, – с отвращением проговорила Дон.

Этого Маркус уже не выдержал.

– Ты, сукин сын! – Он ударил Бена в челюсть, и тот осел на пол.

Я схватила Маркуса за руку, прежде чем он нанес второй удар. Теперь, когда я знала, где мои дети, главное было добраться до них.

– Поехали, – сказала я.

– Я переживал за нее. – Бен схватился рукой за челюсть и с трудом встал. – Это вовсе не значит, что у меня было к ней чувств…

– Заткнись, Бен, – сказала Дон.

Маркус сгибал и разгибал пальцы руки, которой он ударил Бена.

– Я еще не разобрался с тобой, Триппет, – прорычал он, открывая входную дверь. – Сделаю это позже.

– «Сторожевой Баркас», – проговорила я, когда мы мчались сквозь темноту. Я хотела, чтобы Маркус ехал быстрее, но знала, что он не в состоянии это сделать. – Как Мэгги могло такое прийти в голову?

– Там опасно находиться, – проговорил Маркус. – Дом не случайно предназначен под снос. Его надо было снести уже давно.

– Я думала, что у Мэгги есть голова на плечах, – сказала я, обхватив руками колени. – И она не нуждается в моей опеке. Я ничего о ней не знаю, Маркус.

– Нет, знаешь. – Маркус выпустил руль, нашел в темноте мою руку и сжал ее. – Ты знаешь, что она готова для Энди на все. Как и ты.

50

Энди

Я открыл глаза, но ничего не увидел. Я моргал и моргал, стараясь убедиться, что мои глаза действительно открыты. Мне казалось, что меня сейчас вырвет и что мозги вращаются у меня в голове. Единственный раз такое было со мной во время поездки на лодке. Мне разрешалось кататься на лодке в заливе, но не в океане. Как-то мы с Эмили сели в лодку и решили отправиться в открытый океан, и всю поездку мозги вращались у меня в голове. Меня три раза тошнило. Мама сказала, что я никогда больше не поеду на лодке в открытый океан. Маме вообще не нравились лодки.

Я знал, что я не в лодке, а в доме, в котором жил совсем маленьким. Я лежал на диване. Было темно, но я мог видеть некоторые вещи. Мне было холодно. Сверху, сбоку и вокруг я слышал треск и скрипы. Мне казалось, если я сяду, меня немедленно стошнит. Но все-таки я сел и увидел, что в окне нет стекол. Небо над океаном было ярко-розового цвета. Я не видел Мэгги, но слышал, как она зовет меня по имени.

Внезапно я упал с дивана, а мозги все вращались, и я не мог вспомнить, где находится ванная комната, чтобы побежать туда и стошнить. Мэгги, правда, говорила, что ванной здесь нельзя пользоваться. Я с трудом встал. Пришлось схватиться за какую-то деревянную штуку. И тогда я увидел, что нахожусь совсем не в коттедже, а на чем-то вроде большой лодки, а вокруг плавают куски дерева и разные вещи. Вода перекатывалась через мои ноги. Берег был очень далеко. Я забыл, что меня тошнит. Я стал думать, как нам спастись от смерти, потому что понимал, что мы находимся в опасности. Но это не было похоже на пожар, когда можно спастись, выбравшись из окна.

– Мэгги! – закричал я и побежал по доскам пола, и пол поднялся вверх и разломился у меня под ногами.

51

Лорел

К тому времени, как мы свернули с шоссе Си Галл на продолжение Инлет Роуд, предрассветные тона из угольно-серых превратились в пепельные. Пикап Маркуса медленно тащился по дороге, на фут залитой водой. Между коттеджами, стоящими ближе к береговой линии, я видела розовую полоску над горизонтом. Потом заметила первый из коттеджей, предназначенных на слом, и услышала, как Маркус издал тихий возглас.

– Что? – спросила я.

Он покачал головой.

Я опустила стекло со своей стороны и увидела то, что вызвало его реакцию. Я помнила, где должен стоять второй предназначенный на снос дом, но его не было. На его месте находилась куча обломков камня и дерева. Выросший над горизонтом маленький краешек солнца посылал лучи, блестевшие на осколках стекла и кусках металла.

– О нет! – Мое сердце забилось где-то в горле.

– Это машина Мэгги? – Маркус так быстро затормозил, что меня бросило вперед. На противоположной стороне улицы была припаркована только одна машина – белая «Джетта» Мэгги.

– Может быть, они в машине! – Я выскочила из пикапа прямо в лужу. Вода достигала колен. Я зашлепала через улицу. Подойдя к машине, я посветила фонариком в окна. Пусто.

– Есть там кто-нибудь? – крикнул Маркус.

– Нет. – Я побрела обратно к пикапу. – Но Дон, должно быть, права. Мэгги могла припарковаться здесь, за квартал от «Сторожевого Баркаса», только по одной причине.

Мы медленно потащились вперед, миновав еще один из предназначенных на слом домов, который превратился в груду камней и досок. Получили ли мои дети хоть один шанс?

– Выпусти меня! – Я распахнула дверь. – Я этого не вынесу!

– Лорел…

Я не слышала, что он сказал дальше, потому что потеряла точку опоры и упала в воду. Я быстро вскочила на ноги и рванулась сквозь пространство, разделявшее дома и береговую линию. Мне нужно было добраться до берега. «Пожалуйста, Господи! Сделай так, чтобы мои дети остались целы».

Я была уверена, что Маркус догонит меня, когда я упорно пробиралась по колено в воде между домами.

– Где же маленькая дюна? – Я всматривалась в серый рассвет впереди, совершенно дезориентированная. Вода здесь доходила только до лодыжек, но я не видела небольшого песчаного вала, который отмечал границу между первым рядом домов и домами на берегу.

– Думаю, ее смыло, – сказал Маркус.

Теперь, когда вода не сдерживала нас, мы побежали. То, что я увидела, заставило меня покачнуться.

– О боже, Маркус! – Я схватила его за рубашку, чтобы не упасть.

– Нет, только не это, – проговорил Маркус с таким тихим отчаянием, что мне захотелось как следует встряхнуть его.

Открывшийся нам берег выглядел как зона военных действий. Не уцелел ни один из домов, предназначенных под снос. Вместо них песок покрывали горы мусора, из которого кое-где торчали сваи, как тотемные столбы на фоне светлеющего неба. «Сторожевой Баркас» был последним домом в ряду, и мне нужно было добраться до него. Хотя ноги едва держали меня, я двинулась в северном направлении.

– Ступай осторожнее! – крикнул Маркус. – Здесь повсюду стекло.

Было трудно отличить один разрушенный дом от другого, и, когда мы достигли последней кучи мусора и обломков, меня охватила паника.

– Я ничего не узнаю! – крикнула я, оглядывая чужой, непривычный берег в поисках хоть каких-то знакомых очертаний. Куча стекла, досок и металла передо мной просто не могла быть «Сторожевым Баркасом».

– Мэгги! – крикнул Маркус, обогнув огромную гору обломков. – Энди!

Я стояла, закрыв лицо руками, страшась увидеть неподвижную руку или ногу, торчащую из обломков. Потом украдкой, сквозь пальцы бросила взгляд на обманчиво тихий океан, на поверхности которого качались доски, остатки коттеджей и разный сор, и мои глаза внезапно обнаружили пятна персикового и пурпурного цвета у горизонта.

– Маркус, посмотри! – я указала рукой на восход.

– Куда? – Он оторвал взгляд от руин. – Куда ты смотришь?

– Вон туда! – Я скинула свои промокшие туфли и ступила в холодную океанскую воду.

– Лорел, не ходи туда! – Он схватил меня за руку.

Потом он увидел то, что видела я. На обломке настила далеко от берега виднелись два маленьких силуэта.

Мои дети.

52

Мэгги

Сначала я думала, что мы сможем доплыть до берега, но когда мы психологически собрались для того, чтобы спрыгнуть с плывущего куска деревянного настила, я обхватила Энди за талию.

– Мы слишком далеко, Энди, – сказала я. Течение относило нас от берега быстрее, чем я рассчитывала. Берег, казавшийся розовым от восходящего солнца, был едва виден. – Мы не доплывем.

В пятый или шестой раз мы потеряли равновесие и упали на колени. Я не отрывала глаз от берега. У нас нет другого выхода, мы можем добраться до него только вплавь.

Надо было подумать. Я не знала, на какой части дома мы находились. Сначала это была большая поверхность, но потом она превратилась в нечто вроде плота Гека Финна, с куском прибитой к доске книжной полки, торчащей с одной стороны вверх. Возможно, кусок стены гостиной. Я не думала об этом. Что бы это ни было, оно продолжало разламываться на части, оставляя нам все меньший и меньший барьер между жизнью и смертью. Это не могло продолжаться долго.

– Мы можем поплыть к берегу. Вообразим, что это соревнования.

– Но это не соревнования, – возразила я. – И вода здесь гораздо холоднее, чем в бассейне. К тому же в бассейне нет такого течения. Видишь, с какой скоростью нас несет в открытый океан? То же самое случится с нами, если мы поплывем.

Я была страшно испугана. Что, если вместо спасения своего маленького братишки я убью его?

Оторвался еще один кусок нашего ветхого плота, и Энди всхлипнул, когда я прижала его к себе. Я смотрела, как от нас уплывает кусок стены с книжной полкой, потом поднимается и скрывается под водой. Я видела нашу судьбу.

– Мы утонем? – спросил Энди.

Розовая полоска берега, казалось, стала дальше, чем несколько минут назад. Я схватила Энди за плечи и посмотрела ему в глаза.

– Послушай, – сказала я. – Мы попытаемся доплыть, но потом, а сейчас мы должны оставаться вместе, сколько сможем. Но если нам придется плыть, не теряй меня из виду, понимаешь? И я буду делать то же самое. И еще. Мы не можем плыть прямо к берегу. Надо плыть параллельно.

– Что значит «параллельно»? – испуганно спросил Энди.

Мой страх передался ему.

– Это значит, что надо плыть в этом направлении. – Я указала на север.

– Но как тогда мы доплывем до берега? – Его голос был таким детским.

– Панда. – Я сжала его плечи. – Я тебе обещаю, что мы будем плыть в этом направлении совсем недолго, а потом сможем повернуть к берегу. Но тебе надо сохранять спокойствие. Никакой паники.

– Но ты ведь не спокойна. – Его губы дрожали.

– Ты помнишь, как надо плыть во время соревнований?

Он кивнул.

– На этот раз тебе придется состязаться с самим собой, Энди.

Он снова кивнул.

– Пожалуйста, Панда. Не надо плыть все время на пределе, понимаешь? Медленно, но верно, вон в том направлении. – Я указала рукой. – И тогда мы выиграем.

Взгляд Энди перекочевал с моего лица к далекому берегу, и я внезапно увидела, как от солнца его карие глаза стали золотистыми.

– Смотри! – Он указал рукой на что-то позади меня.

Я обернулась и увидела, что на нас надвигается огромная волна, хотя океан вокруг было спокойным. Я схватила Энди за руку, закричала, и волна обрушилась на нас. Она снесла нас с нашего утлого плота и вырвала брата из моих рук.

Я кувыркалась в воде, как гимнаст на батуте. Пока вода крутила и вертела меня, я старалась разглядеть, где же Энди, но не видела его. В панике я колотила по воде руками.

– Энди! – кричала я.

Вода заливала рот, попадая в легкие.

Волна схватила меня и подняла на гребень. Как будто кто-то хотел меня поддержать. Легкие болели, словно в них попал расплавленный розовый воздух, и, когда я снова погрузилась в воду, я сдалась. Перестала бороться. Отдала себя в руки океана.

53

Лорел

– Я их больше не вижу! – крикнула я Маркусу.

Его я тоже не видела, но знала, что он ищет среди обломков на берегу лодку или плот.

– Что? – Маркус внезапно появился, держа в руках доску для серфинга.

Я показала рукой туда, где мы видели Мэгги и Энди.

– Они исчезли!

Он остановился и посмотрел на океан.

– Не могу понять, что случилось, – сказала я. – Я только моргнула, а их уже нет.

Он снова направился к берегу, спустил доску на воду, запрыгнул на нее и стал грести.

– Возьми меня с собой!

– Оставайся здесь и старайся дозвониться до службы спасения! – крикнул он.

Мы еще раньше пытались дозвониться туда со своих телефонов. Дрожащими руками я поставила телефон на автодозвон. Когда я подняла голову, что-то привлекло мое внимание на берегу, на довольно далеком расстоянии от того места, где я находилась. Люди? Маленькая фигурка, облитая розовым светом, на мелководье около узкого залива. Но это не мог быть никто из моих детей. Ни при каких обстоятельствах нельзя было доплыть до берега так быстро.

Но кто бы это ни был, у него были темные волосы, и он был очень худенький.

– Маркус, назад! – крикнула я и побежала.

Мокрый песок под моими босыми ногами был твердым, как бетон… Чайки и кулики вылетали из-под ног. Я за всю свою жизнь никогда не бегала так быстро.