Большая книга летних приключений Веркин Эдуард
Я, времени не тратя даром, водрузил на первую кровать еще одну, а затем поднапрягся и взвалил на нее еще и тумбочку.
– Все, – усмехнулся я. – Взяли. И никакого ружья не понадобилось. Даже томагавк и тот не пригодился.
– Что это вы тут наворочали? – строго спросила бабушка.
Мы обернулись. Баба Надя стояла перед нами. Выглядела она заспанно и помято.
– Гремит что-то... Гроза пришла. А вы тут что за гимнастику развели?
– Кто-то... кто-то залез к нам, – объяснила Тоска. – А мы его в подпол заманили. Поймали, короче...
– Кого поймали? – не поняла бабушка.
– Маньяка, – сказал я. – Того, что старушек пугал.
– Поймали? – удивилась бабушка. – А что же вы сидите тогда?!
– А что делать? – мы с Тоской переглянулись.
– Как это что? Быстро звоните в милицию по своим телефонам! Пусть приезжают и забирают его немедленно! У меня там в подполе помидоры маринованные, он их все поперепортит!
Я достал телефон. Экранчик был пуст.
– У меня не работает, – сказал я. – Гроза убила связь.
– У меня тоже, – Тоска спрятала свой телефон. – Надо подождать, пока кончится...
– А вы его надежно заперли? – бабушка указала на кровати. – Может, бочку еще принесем?
Снизу послышалась глухая ругань и удары в пол.
– Надежно, – сказал я громко. – И очень не рекомендую ему рыпаться. У меня тут ружье!
Удары прекратились.
– Может, мне в соседнее село сбегать? – спросила бабушка. – Там обычный телефон есть, не электронный.
– Зачем...
Дом подпрыгнул. Стекла треснули. Я подумал, что весьма кстати заложил окна одеялами. Если бы не эти одеяла, нас могло весьма серьезно поранить битым стеклом. А так...
Так мы просто повалились на пол. Лампа дневного света над головой лопнула, и нас засыпало белым порошком.
Из подвала послышался рев.
– Что это? – прошептала Тоска. – Это гром?
– Это взрыв, – сказал я. – Взорвалось...
Баба Надя подошла к окну, убрала одеяла.
На улице было светло. Но это был не лунный свет и не свет молний. Это было красноватое зарево.
– Что это? – спросила Тоска. – Что там горит?
– Это амбар, – прошептала баба Надя. – Но почему амбар? Должно же было...
Она замолчала.
– А что там могло так взорваться? – недоуменно спросила Тоска. – Там ведь только сено...
– Надо туда бежать, – бабушка принялась надевать башмаки. – А то огонь разойдется, на избы перекинется. А людей никого нет. Вся деревня выгорит. Надо проследить.
И бабушка вышла в дверь быстрым шагом.
– А как же этот? – Тоска указала пальцем на подпол.
– Не вылезет, – сказал я. – Давай вторую кровать в потолок упрем.
Мы поставили вторую кровать на первую, потом подняли ее вертикально. Получилась распорка. Теперь выбраться из подвала было невозможно.
– Ну, теперь посмотрим на костер. А то бабушка там еще... ногу подвернет, не дай бог.
Мы выскочили на улицу. К моему удивлению, дождя не было, гроза была сухая – достаточно редкое явление в наших широтах. К аромату яблок примешивался запах гари, амбар горел хорошо, в небо взлетали большие красные искры, это было красиво. Мы добрались до амбара минут за пять: баба Надя была быстра, Тоска была быстра, видимо, это у них семейное. Быстрые девушки, ценное качество.
Никакой опасности пожар не представлял, это было сразу ясно. Искры хоть и взлетали высоко, но в стороны не распространялись, трава вокруг уже выгорела и погасла, так что огонь хоть и ревел, разбираясь со стенами, но в целом вел себя довольно прилично. Организованно горел.
Мы постояли, поглядели на этот костер, потом развернулись и медленно двинулись к дому. На полпути закапал дождь. Я протягивал ладони, ловил капли и пробовал их на вкус. Капли пахли яблоками.
Свет в доме не горел. Видимо, гроза перебила электролинию. Баба Надя долго возилась с керосиновой лампой, мы стояли в темноте рядом с ней. Гроза закончилась, вернее, переплавилась в обычный дождь. Кап-кап-кап по крыше.
Загорелась керосинка. Баба Надя вошла в комнату.
– Удрал! – крикнула она. – Удрал маньяк!
Я проскочил в комнату мимо нее.
Кровати были раскиданы по сторонам комнаты. Крышка подпола была откинута. К выходу тянулись мокрые следы. Остро пахло маринованными помидорами. Ловушка опустела.
– Вот зараза! – баба Надя топнула ногой. – Перебил-таки банки!
– А кто же это был? – Тоска с опаской оглядывалась. – Так и не узнаем... А вдруг он опять будет безобразничать...
– Не будет, – сказал я. – Теперь он не будет безобразничать. Поверь мне.
Глава 13
РАЗГАДКА ЯБЛОЧНОГО ДЕЛА
Тридцать первого августа, в самый грустный день в году, я сидел в кресле, грыз сорняковские яблоки. В сердце моем была светлая грусть и печаль, все как полагается перед началом учебного года.
В комнату заглянула мама.
– Сумку собрал? – спросила она.
– Собрал, – вздохнул я.
Какая ирония судьбы. Совсем недавно я предотвратил серьезнейшее преступление, а тут я должен приготавливать какую-то сумку с учебниками. Вот ведь...
В дверь позвонили.
– Это Антонина к тебе пришла, – сказала мать. – И зачем она только с таким лодырем, как ты, дружит?
– Да ладно...
– Что «да ладно»? У нее, между прочим, по всем предметам пятерки! А у тебя?
– У нее по труду четыре, – огрызнулся я.
– Правильно! – продолжала пилить мать. – Правильно! Потому что она не собирается трудиться руками! Она собирается трудиться головой! А ты...
– Знаю, знаю, – перебил я. – Я всю жизнь буду работать лопатой!
– Нет! Лопату тебе не доверят, ты ее сломаешь. Знаешь, я договорилась с Аделаидой Ивановной, она в торгово-кулинарном...
– В дверь звонят, – напомнил я.
Мать в ярости погрозила мне кулаком и побежала открывать дверь.
Я услышал, как Антонина с матушкой разговаривают в прихожей. Вполне мило разговаривают, как две подружки.
Потом появилась Тоска.
– Привет, – сказала она. – Тоскуешь?
– Тоскую, – кивнул я. – А что?
– Ничего. Бабушка звонила. Сказала, что все вроде тихо. Никто не нападает, старушки вернулись. Завтра планируют яблоки собирать. Бабушка тебе привет передает.
– И ей также, – я зевнул. – Хорошая бабушка у тебя.
Тоска уселась напротив меня в кресле.
– Куропяткин, а почему ты так уверен в том, что нападения не повторятся? – спросила она. – Ты мне так ничего тогда и не рассказал...
– Уверен, – подмигнул я. – Больше никаких нападений не будет.
– Почему?
– В основе любого преступления лежит мотив. Я тебе об этом уже тысячу раз говорил. Теперь мотива нет. Вернее, он есть, но... Давай мы немножко поиграем в дедуктивный метод. Ты не против?
– Я не против, конечно, – ответила Тоска. – Только ты не шибко зазнавайся, а то...
Тоска показала мне кулак.
– Значит, договорились, – довольно сказал я. – Я тебе сейчас кое-что продемонстрирую...
Я передал Тоске компьютерную распечатку. Тоска взяла листок.
– Не узнаешь? – спросил я.
Тоска внимательно разглядывала изображение на бумаге.
– Это... – сказала она через минуту. – Это та самая спица? Та, что воткнула бабушка в стену?
– Угу. Там внизу краткое объяснение. Прочитай.
Тоска стала читать вслух:
– ...верования крестьян Северо-Восточной России. В соответствии с ними, используя особым способом заговоренную вязальную спицу, можно притянуть молнию. С этой целью в сельской ворожбе используются также гвозди и шило. Считалось, что если воткнуть шило в потолочную балку, то при ближайшей грозе в дом обязательно ударит молния... Послушай, но бабушка ведь воткнула эту спицу в стену усадьбы! При чем здесь амбар?
– Она воткнула в усадьбу, а я переткнул в амбар.
– Когда?
– В последнюю ночь. Пришлось сходить, поднапрячься.
– А почему именно в амбар?
– Устранить мотив, – улыбнулся я.
– Все-таки мотив... ну, и в чем же тут мотив? Что было в этом амбаре?
Я улыбнулся как сытый кот.
– В этом амбаре был грузовик.
– Грузовик? – Тоска была удивлена.
– Угу. Небольшой такой грузовик. Не новый, но в хорошем состоянии. Смазанный, заправленный. Хоть сейчас садись и езжай.
– Постой, постой! Ты воткнул спицу в амбар, чтобы в него ударила молния? Чтобы сгорел грузовик?!
– Угу.
– А как ты узнал, что гроза будет именно в этот день?
– Ты не дочитала информацию.
Тоска принялась читать вслух:
– ...Также считалось, что спица, гвоздь или шило притягивают не только молнию, но и саму грозу... Ты знал, что гроза будет?
– Надеялся.
Тоска положила листок на стол.
– Ну, я все-таки ничего не понимаю. За полетом твоей мысли я уследить не могу. Чей грузовик? Зачем ты его сжег? И при чем тут мотив?
– Ну, старушка, когда я увидел грузовик... Вернее, когда я свалился в его кузов, то сразу так и подумал. Я подумал, зачем тут грузовик? Что возить из деревни Сорняки? Картошку? Так картофельных полей с гулькин нос. Сено? Опять же нет масштабных сенокосов. Остается одно, что можно вывозить. Что?
– Яблоки... – выдохнула Тоска. – А я даже не догадалась...
Я демонстративно захлопал в ладоши.
– Точно. Яблоки. Яблоки можно вывозить грузовиком. А после того, как Ванька Китов сказал, что на машину яблок можно купить дом... Так и стало понятно, ради чего все тут затевается. Мотив достаточный. Тот, кто изображал оборотня, последовательно пугал всех старушек подряд...
– А как же Митрофаныч? – перебила Тоска. – Его такой ерундой было не напугать.
– Это точно, – согласился я. – Митрофаныч оказался крепким орешком. Капканов понаставил. Однако сам в них и попался.
– Как попался? Неужели он не знал расположения собственных капканов?
Я взял листок и сложил из него самолетик.
– Расположение-то он, конечно, знал, – ответил я. – Но в ту ночь капканы были расставлены по-другому. Наш злоумышленник изменил расположение, пошумел немного в саду, сторож Митрофаныч выскочил, попал в собственный капкан и потерял ружье. И в общем-то серьезные противники были выключены из игры...
– Бабу Надю ему было тоже не испугать! – заверила Тоска.
– Кто знает... – я с сомнением покачал головой. – Когда человек живет один в окружении всякой чертовщины – не захочешь, а испугаешься. Недаром бабушка ходила к этой усадьбе...
Тоска потухла.
– Да... – протянула она. – Бабушка ходила колдовать. Она ведь там колдовала, теперь понятно...
– Бабушка вообще под конец нам все чуть не спутала, – сказал я. – Я начал даже ее подозревать, честно говоря. Слишком уж необычно она себя повела...
– А что она все-таки там делала? – спросила Тоска. – Все-таки колдовала? Порошок какой-то сыпала, спица эта...
– Сейчас покажу.
Я слез с дивана и подошел к тумбочке, где хранились многочисленные сувениры, оставшиеся от моего боевого детства. Достал круглую жестяную коробочку от леденцов. Кинул Тоске.
Тоска открыла коробочку и с недоумением уставилась внутрь.
– Что это? – спросила она. – Цветочки синенькие какие-то... Гербарий?
– Это аконит, – я отобрал у нее коробочку, понюхал. – Прекрасное растение. Некоторые называют его петушком. Или дельфинчиком. По-разному. Сугубо декоративное, есть нельзя, поскольку ядовито.
– И что?
– У бабушки в аптечке полно разных трав, – сказал я. – Ты меня уж извини, но я проверил. Зверобой, подорожник, малина сухая, черемуха. Короче, от всех болезней. И среди всего этого великолепия аконит. Целый мешок.
– Ну и что, я не понимаю!
Я терпеливо вздохнул.
– Аконит для оборотня – что чеснок для вампира. Оборотень не переносит его в любом состоянии. А у бабы Нади его запасов на сто лет. Зачем?
– Зачем?
– Помнишь, как бабушка рассказывала про железные зубы? Очень так красочно. Я тогда подумал, что баба Надя на самом деле верит в оборотней. Или по крайней мере в духов. И я думаю, что там, в старой барской усадьбе, она хотела остановить духа волка. Она верила в духа волка и пыталась его приструнить. Пыталась сжечь логово зла – барскую усадьбу – с помощью этой спицы. Это так смешно на самом деле... Так что твоя бабушка не настоящая колдунья, можешь спать спокойно. Ну, разве что чуть-чуть...
Тоска облегченно вздохнула.
– А зачем тебе этот петушок? – спросила она. – В смысле аконит.
– На память взял. К тому же вполне может пригодиться. Мало ли еще сколько оборотней на пути встретится?
Я спрятал коробочку обратно в тумбочку.
– Куропяткин, а как же кровь? – спросила Тоска.
– Кровь предков? – осведомился я.
– Не тупи. Кровь. Та, что была у бабушки на лице?
Я нахмурил брови. Появился серьезный соблазн сбрехать что-нибудь супермистическое: типа того, что это кровь проступила у бабушки скозь поры в предчувствии опасности...
Но я не стал брехать.
– С кровью все просто, – сказал я. – Бабушка говорила, что плохо себя чувствовала. Это правда. У некоторых перед грозой давление начинает шалить, кровь не только из носа бежит, но и из ушей. С бабой Надей то же было. А на подушку кровь не попала потому, что бабушка спала, лежа на спине. Надо доверять своим родственникам, а то так мы, милочка, черт-те до чего докатимся.
Тоска фыркнула:
– А железные зубы? Что ты думаешь по этому поводу?
– По этому поводу я вот что думаю. Следующим летом, как вода прогреется, надо к этому пруду с миноискателем съездить. И пошарить по дну. Мало ли? Знаешь, такими легендами страшными обычно клады охраняли. Так что не исключено, что на дне пруда барское добро спрятано. Только смотри, про клад никому ничего! А то там вмиг будет куча черных археологов! С этим все ясно?
– Ясно.
Я запустил самолетик. Он описал круг по комнате и совершенно неожиданно вылетел в окно.
– С мотивом, ну и так далее, мне все ясно, – сказала Тоска. – Мне неясно, когда ты понял, что оборотень ненастоящий?
Возник большой соблазн сказать, что я догадался обо всем вообще в самом начале. Еще там, в парке. Едва Тоска сказала мне «собирайся, есть дело», как я уже обо всем и догадался. Кто, как, зачем. Как настоящий великий сыщик, распутывающий дело любой сложности, не покидая кресла. По форме узла галстука подозреваемого.
– Так когда ты понял, что это ненастоящий оборотень? – повторила вопрос Тоска.
– Почти сразу, – ответил я. – Помнишь, мы тогда еще на скамеечке сидели? И я тебе целую лекцию про нападения оборотней прочитал? И сказал, что все эти нападения – ненастоящие?
– Ну, помню.
– Я тогда еще тебе, кажется, сказал, что эти нападения на настоящие не похожи. Настоящее нападение – это кровавая баня. А тут... Сразу ясно, что все это смехота.
Это я не соврал.
– А первые догадки появились, когда мы с тобой наведались в сад к этому психопату Митрофанычу. Когда я увидел все эти капканы. Один капкан – куда ни шло, но по четыре штуки под каждым деревом – это уже перебор. У него не сад, а настоящее минное поле. Я сделал простой вывод – Митрофаныч боится. Оборотня? Но против оборотня капкан – тьфу. А чего ему бояться? Вряд ли ребятишек, обирающих сады. Митрофаныч боялся, что будут воровать в промышленных масштабах. Впрочем, повторяюсь.
– А точка поворота? – Тоска продолжала свой допрос. – Я читала где-то, что в каждом детективе должна быть точка поворота, когда следователь впервые начинает подозревать настоящего преступника. Когда была точка поворота?
– Точка поворота... – я сделал вид, что задумался. – Вообще-то, конечно да, была. Ну да, тогда, в сарае. В амбаре. Когда я провалился и нашел грузовик. Вся кабина оклеена симпатичными девчонками. Вряд ли этих девчонок наклеил старичок или старушка. Тогда, наверное, я первый раз серьезно подумал на настоящего злодея.
– А Рукасов? Девчонок и он мог наклеить.
– Вряд ли у Рукасова мог быть грузовик. Или у Митрофаныча. Все просто.
– А почему ты раньше мне про грузовик ничего не сказал?
Правду говорить не хотелось. Правда была такая. Я, как любой детектив, склонен к дешевым эффектам. Все детективы никогда ничего не говорят своим помощникам, чтобы потом, в самом конце, предстать в полной красе. Я тоже такой.
– Чтобы раньше времени не делать ложных выводов, – выдал я в духе великих сыщиков.
– Ясно.
– Но насчет грузовика надо было разузнать. Поэтому я написал письмо одному другу, он серьезно компьютерами занимается. Так вот, он залез на какой-то там сайт или не знаю уж куда и определил мне владельца грузовика по номеру. Помнишь, я записывал цифры и буквы в блокнотике? Это был номер грузовика. Ответ по номеру пришел в самый последний день, когда яблоки созрели.
– И ты в последний день знал, кто все это затеял?
– Знал, – скромно ответил я.
– А почему ничего не сказал?
– Чтобы лишнюю активность не разводить. И шуму не создавать. Все должно было идти естественным путем.
– И тогда ты притворился больным? – в голосе Тоски послышалось раздражение.
– И тогда я притворился больным...
– Но у тебя же на самом деле была температура! – удивилась Тоска.
– Это маленький секрет. Мне просто надо было остаться в деревне. Но чтобы злодей думал, что мы уехали. Все получилось как нельзя лучше. Яблоки созрели – можно убирать, в деревне, по его представлениям, осталась одна бабка Надя. А как ее испугать... Я думаю, с этим бы он справился, паренек с фантазией. Так что пора было действовать. Я не сомневался, что он напал бы в тот самый день. Вернее, в ту самую ночь.
Я развалился на диване.
– Еще какие-нибудь вопросы остались?
– А откуда все время тогда этот вой раздавался?
– Не знаю, – ответил я. – Меня эта проблема легкомысленно не волнует. Я вижу, например, такую возможность – магнитофон. Такой хороший мощный магнитофон. Наверняка он у него имелся. При нынешнем развитии техники это несложно. Вообще, догадаться можно было, конечно, и раньше.
Я постучал себя по голове.
– Но я не догадался...
– Как он хорошо все просчитал! – восхитилась Тоска.
– Да, просчитал хорошо. Хотя все, опять повторюсь, не ново. Создать атмосферу страха, для маскировки своих злодеяний. У моих дальних родственников был такой случай. Рядом с их городом стоял лес, и про этот лес каких только историй не рассказывали! И что там лешие, и что люди пропадают – чего только не плели. А объяснилось все просто – в том лесу была плантация клюквы. И семейка, которая эту клюкву культивировала, специально распускала слухи, чтобы никто в лес не ходил. Так и здесь. Я думаю, что у нашего злодея тоже были далеко идущие планы. Про Сорняки пошла бы дурная слава, все бы разъехались, а он развернулся бы по полной... Но для начала надо перепугать местное население до состояния позеленения. И сделать это надо до созревания яблок. Когда испуганное население расползется по окрестным городам и весям, можно будет безо всякого для себя ущерба собрать урожай и продать его с большой выгодой.
– И у него почти все получилось, – сказала Тоска. – Если бы мы не подоспели...
– Это уж точно, – я надулся от гордости. – Только своевременное вмешательство спасло несчастных старушек от полного разорения. Главная ошибка его заключалась в том, что он недооценил меня... недооценил нас. А после того как он напал на меня в лесу...
Я потер лоб и продолжил:
– Это было весьма неосмотрительно с его стороны. Пока он не напал на меня, все это дело еще хоть как-то отдавало мистикой. А после... После уже было понятно, что это довольно заурядная уголовщина. И что все вертится вокруг яблоневого сада. Яблоки – вот мотив.
– Яблочное преступление, – иронично сказала Тоска. – Как романтично... Слушай, Куропяткин, а ты до сих пор так и не сказал мне, кто это был?
– А ты сама еще не догадалась?
Тоска не ответила.
– В день, когда созрели яблоки, я получил письмо. На свой наладонник, по электронной почте. Там было написано, что владельцем грузовика с госномерами такими-то является Агранцов Николай Николаевич. Грузовик куплен в кредит. Кроме того, Агранцов недавно продал свою квартиру в городе. Тут весьма кстати сейф – не думаю, чтобы он хранил деньги на сберкнижке. Забавно, не правда ли?
– Да уж...
– Агранцов хотел поправить с помощью яблок свое состояние. Выжил бы из деревни стариков, оформил бы все в собственность, развернулся бы. Предприимчивый, короче, чувачок.
– А почему ты сказал, что он больше не нападет?
– Не нападет, – заверил я. – Грузовик его тю-тю. Все яблочное предприятие накрылось. Кредит отдавать надо. Так что сельский интеллигент Агранцов взял руки в ноги и рванул куда-нибудь во Владивосток. И сорняковским яблокам больше ничего не грозит.
– А я сразу его стала подозревать, – сказала Тоска. – Шибко умный.
– Надо было его сразу в подпол и запирать, – усмехнулся я. – И я бы не получил в лоб кулаком. Кулаки у него, кстати, железные.
Я снова потер лоб и принялся мечтать о свинцовой примочке.
– А почему у него на лице следов не осталось? Ты же его стукнул, кажется.
Я развел руками.
– На этот вопрос ответа нет. Вернее, точного ответа нет. Знаешь, у некоторых людей лица очень нечувствительны. По ним хоть молотком лупи – ни синяков, ничего. Может, Агранцов как раз из этих...
«А я вот не из этих», – с досадой подумал я.
– Если ты спросишь, как он оборотня изображал, я тоже не отвечу, – предупредил я вопрос Тоски. – Скорее всего, у него где-то спрятана шкура с головой волка. В амбаре, например.