Контрабанда Выставной Владислав
– Самое время, – заверил детектив. – Иначе тебе хреновины эти вообще никогда не понадобятся.
Бампер молча взял «веретена». Даже Чигур не стал возражать.
Странные звуки донеслись со стороны толпы, а вскоре «армия раздора» издала громогласный воинственный клич. Со всех сторон доносились непонятные слова – толпа завела боевую песню.
Похоже, сотни самых разных людей, разделенных футбольными пристрастиями, возрастом, привычками, профессиями, политическими и философскими взглядами, наконец слились в единую, сплоченную и неудержимую военную мощь.
Гильза обеспокоено обернулся: мага все не было.
Еще мгновение – и толпа с ревом ринулась на штурм укрепления. Дрогнули многотонные машины, завизжал царапаемый металл.
Док взмахнул руками, и мощный порыв ветра ударил в передовые ряды штурмующих. Дрогнули щиты зараженного ОМОНа – атака чуть замедлилась. Засверкали синеватые вспышки в руках Санитаров – они держали оборону по флангам.
Но несколько озверевших людей-монстров уже было здесь.
Бритоголовые с бешенством бросились в драку. В руках двоих оказались бейсбольные биты, еще у одного был кастет и велосипедная цепь, обмотанная изолентой. Полетели клочья одежды, хрустнули кости. Следом, один за другим, хлынули в стороны потоки крови: перекошенный от ненависти Бампер швырнул в озверевшую толпу оба «веретена». Чигур, Хитрук и Кроль переглянулись: они приготовились к худшему.
И тут появился маг.
Он тихо возник рядом – и вдруг вскинул к небу руки, выкрикивая заклинания. Наверное, только небо слышало его: слова заглушал истошный рев толпы.
И в следующий миг из рук Талерона ослепительными, ветвящимися, молниями устремились в небо потоки жидкого серебра. Там, в вышине, собравшись большим светлым облаком, все это оглушительно лопнуло и разлетелось мелкой серебряной взвесью.
Звонкий, словно хрустальный дождь обрушился на «армию раздора».
И чудовищный рев стал стихать.
В толпе наступила вдруг недоуменная тишина – словно люди не могли понять, что происходит и где все они находятся.
И даже могло показаться, что все кончилось.
…Неистовый рев пронесся в воздухе. Испуганные люди шарахнулись в сторону, приходящий в себя ОМОН сдвинул щиты.
К маленькому «форту» приближалось чудовище. Оно все еще сохранило черты человека по имени Додин, имело руки, ноги, голову, но было огромно – в два человеческих роста и будто распираемо изнутри невероятной энергией. Монстра окружала группка уцелевших «воинов раздора»
– Мы разберемся, – заявил Док, делая знак подчиненным.
Санитарная инспекция выдвинулась вперед, преграждая подход к машинам. Скорее всего, Док четко представлял собственные возможности, но и он вряд ли ожидал такого бешеного напора со стороны монстра. В руке Додина возникло что-то железное, отдаленно напоминающее палицу. Могучий взмах – и Док вместе с Санитарами отлетели в сторону.
Путь стал открыт.
Чигур подал знак к отходу.
Чудовище рвануло с места, и не было сомнений в том, что оно молниеносно расправится с этой маленькой группкой людей. Но вдруг из-за спин замерших в ужасе друзей, вынырнула быстрая тень. Скользнула через «пожарную», на асфальт – и сходу ударила в группу врагов.
– Гильза! – изумленно крикнул Хитрук.
– Что это такое? – Чигур обернулся.
Чуть позади с закрытыми глазами стоял маг. Он был без посоха и вытянутой рукой совершал какие-то мелкие движения, словно перекатывал в пальцах шарик от пинг-понга.
– Это ты с ним сделал? – нервно спросил детектив. – Талерон! Ты слышишь меня?
– Не мешай ему! – прервал его регистратор. – Видишь – он творит заклинание…
Это было невероятное ощущение – словно тело взорвалось неистовой силой, словно энергия мышц не ограничена никакими физическими рамками. Все, что хотелось сейчас, – немедленно ринуться в бой, несмотря на мощь и опасность противника. Хотелось драться, убивать, купаться в чужой крови, а где-то, на самой границе сознания, хотелось самого главного.
Умереть.
Погибнуть в сражении – вот высшая цель и предназначение. Вот для чего рождается, растет и готовится человек. Смерть в бою – величайшая радость, экстаз, ни с чем не сравнимое наслаждение. И главная изюминка борьбы – утащить с собой в преисподнюю ненавистного врага…
Сейчас, когда он стремительно приближался к противнику, Гильза не мог сдержать злой усмешки. Он уже представлял, как вцепится тому в горло, как будет терзать его, пускать его кровь…
Первыми его встретили «братья». Теперь они мало походили на тех молчаливых парней в аккуратных костюмах. Яростные бойцы, они жаждали его крови не меньше, чем он – их.
За секунду его взяли в кольцо. Он был готов драться голыми руками, но маг снабдил его оружием. Довольно простым, однако дающим некоторое преимущество. В руках у него был посох.
Он сразу заметил «мясорубку» и «веретено смерти» в руках «братьев». От «веретена» ловко увернулся – и за спиной разлетелся кровавыми ошметками неосторожно подставившийся «брат». «Мясорубку» выбил мощным ударом посоха: эта деревяшка на поверку оказалась прочнее стали.
Бешенство битвы бурлило в нем, и Гильза смел братьев одного за другим, нанося безжалостные, крушащие кости удары.
Теперь он остался один на один с монстром.
– Передозировка «семенами» не пошла на пользу твоей внешности, – пьянея от битвы, выкрикнул Гильза.
– Воину не важна внешность! – прорычало чудовище, поигрывая жутким орудием смерти в огромной руке. – Он должен вызывать только страх. Сейчас ты сдохнешь! Страшно ли тебе?
– Хотел спросить тебя о том же! Скоро ты окажешься в аду – в компании таких же уродов!
Тяжелое орудие рухнуло на асфальт, вздымая тучу осколков: курьеру вновь удалось увернуться.
– Сначала сдохнешь ты, а после – все, кто тебе дорог! – монстр, очевидно, не собирался убивать врага сразу. Он развлекался. – Зря вы встали у меня на пути!
В его руках появились два сверкающих, чуть изогнутых меча.
– Как ты это делаешь? – выкрикнул Гильза, отчаянно отбивая мощные удары.
– Барьер открыт. Братья из темного мира помогают мне, – похвастался Додин, пытаясь подрубить противнику ноги. – Ты даже не представляешь, какие возможности дает связь с этим миром!
– Но думал ли ты о расплате? – нанося удар посохом, поинтересовался юноша. Удар его был для монстра не опаснее булавочного укола. – Не может быть, чтобы такая мощь давалась даром…
– Нет времени думать! – прорычал монстр. – Пришло время убивать!
Додин резко перешел в атаку. Он крутил над головой здоровенный металлический шар на цепи, сплошь усеянный шипами. Им он с ревом крушил асфальт, подбираясь все ближе и ближе к своему ненавистному врагу.
Через непрекращающееся опьянение битвой Гильза вдруг понял, что ему не одолеть это чудовище. Просто потому, что в безумце пустило корни не одно «семя раздора», как в нем, а десятки, может быть, даже сотни. И он, Гильза, скорее всего, обречен. Все, что он еще может сделать, – отвлечь на себя внимание монстра, пока друзья уйдут на безопасное расстояние.
Он украдкой оглядывался: но и Хитрук, и Чигур, и Кроль, и даже Док со своей бригадой – все стояли и ждали.
Словно были уверены, что он победит.
«Ну что же вы не уходите?! – кричал кто-то в его голове. – Уходите! Прочь!»
Ярость в душе сменилась беспокойством, и Гильза вдруг с ужасом поймал себя на мысли, что уже не жаждет смерти. Более того – он не желает драться и убивать.
И эти чудесные силы оставили его.
Тяжелая цепь задела его плечо – и Гильза кубарем полетел на асфальт. Он был разбит, сломлен, уничтожен. Ему не удалось оттянуть на себя врага – хотя бы на время. Гильза стонал от боли, не в силах подняться и увернуться от нового удара.
Монстр взревел, словно почуял слабость врага. Теперь в руках у него был огромный, украшенный орнаментом и непонятными знаками боевой молот.
– Вот тебе и конец! – дрожа от ярости, пророкотал Додин.
Тяжелый молот взвился в воздух.
По толпе, наблюдавшей за схваткой, пронесся испуганный вздох.
За круглым столом было тихо.
Так тихо сейчас было и за окнами-бойницами – гроза прекратилась, наступил душный кровавый вечер.
Парад планет завершился.
Завершился ничем.
И говорить, вроде бы, было не о чем.
Но голос произнес, тяжело и устало:
– Союзники подвели нас. Жалкий, беспомощный мир…
Тени за столом не шелохнулись. Никому не хотелось обсуждать очевидное.
– Барьер снова закрыт.
Повисла долгая пауза. Казалось, она никогда не закончится, и ничего уже не произойдет в этом мрачном зале.
– Следующий шанс – через семьсот лет, – медленно произнес голос. – Что ж… Терпение закаляет воина…
Додин рухнул под тяжестью огромного молота: простому человеку не удержать эту тяжесть.
А Додин внезапно, словно где-то неправильно склеили кадры, обернулся самым обыкновенным человеком. Молот обрушился на него, сминая, проламывая грудную клетку. Изо рта толчками потекла темная кровь.
– Барьер… – прохрипел он. – Все-таки мы не успели…
– Удержать Барьер открытым могло лишь очень большое количество «воинов раздора» из другого мира, – говорил где-то голос Талерона. – Незримые связи между «воинами» из разных миров не дали бы «окну» схлопнуться. Вот для чего нужна была такая огромная армия…
– Но ведь люди – не существа из Мира Раздоров… – возразил голос Хитрука.
– «Семена», как паразиты, завладели их телами и, так сказать, обратили в свою веру, – пояснил маг. – Для примера…
– Смотрите, он очнулся… – а это уже Чигур.
Гильза открыл глаза.
Какой-то туман. Туман – и цветные пятна. Все расплывается, не желая складываться в четкую картинку…
– Может, зря ему транквилизатор вкололи? – с сомнением произнес голос Зины.
– Ничего не зря, – заверил Хитрук. – Ему надо было успокоиться.
– Все-таки не удержал я эту пулю, выскользнула… – виновато произнес Талерон. – Слава могучим силам, Барьер схлопнулся вовремя…
– Как себя чувствуешь, герой? – спросил участливый женский голос.
– Кэт? – Гильза поморгал, и картинка стала чуть четче.
Похоже, он лежал на каком-то диване. Может быть, даже в офисе «Линии».
– Конечно, а то кто же! – рассмеялась Кэт. – Хочу тебя обрадовать: в связи с производственной травмой тебе назначен больничный и небольшая премия! А потом и отпуск!
– Травма? – Гильза беспокойно пошевелился. – Я стал инвалидом?
– Хм… – с сомнением произнес Владимир Иванович. – Если ты не стал инвалидом после пули в голове, вряд ли станешь после небольшой царапины.
– И сотрясения! – добавила Кэт.
– С ним все будет хорошо! – убедительно сказал маг. – Поверьте мне – он здоров!
– И все же пусть полежит дома недельку! – потребовала Кэт.
– Признайся, – вкрадчиво сказал регистратор, – ты просто боишься, что он устроит нам новые неприятности?
Голоса рассмеялись.
Гильза тоже улыбнулся.
– Я что-то пропустил? – раздал новый голос.
Все прочие беспокойно зашушукались. Задвигались и прекратили легкомысленные разговоры.
Потому что это был голос Хороса.
Ничего не скажешь – вовремя он вернулся!
Гильза отчаянно щурился, но по-прежнему видел все как в дымке.
– Ну, где наш герой? – спокойно спросил Хорос, присаживаясь рядом.
– Так вы все уже знаете? – поинтересовался Чигур.
– Все, не все… – туманно произнес Хорос. – Но ведь вы мне изложите? В устном и письменном виде.
– Как положено… – пробормотал регистратор.
Гильза снова закрыл глаза – «туман» слишком раздражал ослабшее сознание. Хотелось верить, что это временно.
– Скажите, Хорос, – произнес он. – Вы с самого начал знали, кто я?
– Да, – просто ответил Хорос.
– И вы никого не предупредили! – в сердцах воскликнул юноша. – Ладно меня, но хотя бы Владимира Ивановича!
– Видишь ли, какое дело, – невозмутимо сказал Хорос. – В «Линии» не место обычным людям. И ты здесь именно потому, что отличаешься от остальных. Да, в офис требовался курьер. Но мне нужен был не просто курьер. Мне нужен был такой, каким ты стал сейчас – прошедший через испытания, хлебнувший бед, коснувшийся пределов добра и зла. Со временем ты поймешь, что я имею в виду…
– Но вы же могли помочь! И жертв было бы меньше!
– Эх, юноша, юноша… – почти ласково и чуть устало пробормотал Хорос. – Если бы я вам не помогал, жертв могло бы оказать намного больше…
Наступила звенящая тишина. У Гильзы перехватило дыхание от острой догадки. Как же он не подумал об этом! Ведь Хорос просто не мог оставить их в беде! И если его не было здесь, в Москве, где творились столь ужасные события, что же происходило там, где могучий глава Ордена прикрывал им спину?!
Было слышно, как Хорос поднялся и направился к двери.
– Пусть отдохнет. Позже проведем разбор полетов. А сейчас – провести санацию всех, кто был свидетелем происшедшего.
– А что будет с этой проверкой? С инквизитором? – спросил Чигур.
– Что? Да ничего, – рассеянно ответил Хорос. – Проверки никогда не закончатся, как не прекратятся зависть, злоба и банальная бюрократия. Все будет в порядке.
– Но Инквизиция…
– Уже рассмотрела мою петицию. Случай признан неординарным, однако тот факт, что мы собственными силами остановили вторжение Армии Раздора в Лагор, заставил Верховного закрыть дело. Земля остается при своих правах.
– Отлично!
– Рано предаваться эйфории. Вы взяли на контроль всех зараженных болельщиков?
– Да, они помечены.
– Необходимо отслеживать их состояние и по возможности навсегда устранить угрозу с их стороны.
– Я подготовлю план мероприятий…
– Подготовьте, подготовьте… Информационному отделу – просеять Интернет на предмет вредоносных слухов, поработать с прессой. Во избежание паники и нездорового интереса общественности нужно как-то приуменьшить масштаб этой мясорубки. Сократить реальное число участников и жертв до пары десятков. Нет, пусть жертв не будет вообще.
– Хорошо, Хорос. СМИ я возьму на себя, – сказал Чигур.
– Прекрасно, Владимир Иванович. И, Зиночка, пожалуйста, чаю мне в кабинет.
Голоса стихли.
Гильза лежал и думал – о Лю. Он даже не успел с ней попрощаться. Кто знает, как обернется судьба? Увидит ли он ее когда-нибудь еще? Сможет ли похвастаться своими подвигами – да и произведет ли это на нее хоть какое-то впечатление?
– Ну, как ты? – раздался еще один голос – негромкий, чуть тревожный и такой ласковый.
Сердце Гильзы отчаянно заколотилось. Он часто заморгал и попытался подняться.
– Лежи, лежи! – беспокойно сказала она, и парень ощутил прохладу ее руки. – Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо! – закрыв глаза, улыбнулся Гильза. – Вообще, все хорошо! Особенно хорошо, что закончилось. И Хорос вернулся – а значит, у нас снова будет порядок… Об одном жалею…
Гильза еще раз улыбнулся.
– Я так и не попробовал тисс.
«И снова к событиям минувшего дня. Состоявшийся накануне в Лужниках матч между столичным «Спартаком» и питерским «Зенитом» и на этот раз не обошелся без выяснения отношений между поклонниками двух известных клубов.
Несколько агрессивно настроенных болельщиков устроили потасовку на трибунах Большой спортивной арены и были удалены с матча немедленно среагировавшими сотрудниками милиции…
Тем не менее, столкновения футбольных фанатов продолжились за пределами трибун, на территории футбольного парка.
Впрочем, вовремя подоспевшие силы правопорядка сумели справиться с ситуацией, и драки были остановлены благодаря слаженным действиям ОМОНа.
Как утверждают в руководстве обоих клубов, беспорядки никак не повлияли на итоги матча. Главное – никто серьезно не пострадал. Мы вернемся после рекламы. Оставайтесь с нами».
Владислав Выставной. КАРАНТИН
Пролог
Люди любят крайности.
То они поклоняются великому множеству самых разнообразных богов, то вдруг начинают истово верить лишь в одного, единого.
То божества их неистовы и страстны, то строги и аскетичны.
То вера в сверхъестественное безмерна и фанатична, то внезапно, с той же горячностью, вера отброшена и предана презрению.
Человечество любит крайности. Оно похоже на маленького ребенка. Ибо только ребенок может поставить в центр вселенной себя самого, по детской легкомысленности не в силах осознать величие и бесконечность вселенной. А может, и бесконечного множества вселенных.
Нет большего удовольствия, чем снова наступить на те же грабли. Теперь венцом творения объявлен сам человек. А новое божество – наука и технология.
Несчастное человечество впало в очередную крайность – ведь его так легко ввести в заблуждение. Как дикаря, впечатленного блестящими бусами в руках колонизатора. Осталось дождаться, пока высокоразвитая технология не плюнет в лицо своим создателям. И тогда уже она будет предана анафеме, а разъяренные люди устроят дикие пляски на обломках мобильников и компьютеров, призывая в боги новые силы…
Впрочем, ждать осталось недолго.
Все уже началось.
Майор Ростов не верил в чудеса.
Он бы очень удивился, если бы ему сказали, что он – оборотень. Ростов решил бы, что все это – полная чушь. Хотя в этом утверждении не было ничего сверхъестественного: трудно не прозвать так скромного милиционера, который разъезжает на новеньком внедорожнике Infiniti и строит под Москвой внушительный особняк. Между тем то, что майор в действительности – оборотень, вытекало не из анализа его ДНК, а из простых расчетов на калькуляторе.
Ростов никогда не задумывался об этом. Такая жизнь была для него естественна, как для любого оборотня естественно в лунном свете обрастать шерстью и щелкать клыками.
В тот день он привычно гнал Infiniti по проспекту, время от времени выскакивая на «встречную», предоставляя простым смертным увертываться от хищного оскала черной радиаторной решетки. Три «шестерки» и крутая серия на номере должны были показать водителям малолитражек, кто здесь хозяин.
Впрочем, майор не обращал внимание на статистов. Он думал о предстоящей сделке. Он вообще ощущал себя больше бизнесменом, чем сотрудником органов правопорядка. Так естественно: не он один шел в милицию, как в большой бизнес. Поэтому-то ему было бы особенно обидно услышать прозвище «оборотень».
Ничего подобного. Он просто бизнесмен в погонах.
В держателе тихо заиграл iPhone. Майор скосился на экран: звонил полковник. Ростов скривился: мелкие дела службы вечно отвлекают его от бизнеса. Но шефу нужно ответить.
Коснулся повисшего на ухе «hands free»:
– Слушаю!
– Майор… – раздался в ухе голос полковника. – Слышишь ли ты меня, майор?
Странное оцепенение овладело Ростовым. Обычно твердый и вечно недовольный голос полковника будто расплывался, шелестел опавшими листьями. И эта необычная для шефа манера разговаривать…
– Да-да… – чуть растерянно произнес Ростов, следя за машинами впереди. Сейчас как раз стоило рвануть на «красный», чтобы не тратить время на светофоре. Но этот звонок сбил его с толку.
– Слушай меня, майор… – зашелестел голос.
Или это не полковник? Голос, кажется, его, но…
Сознание вдруг стало мягким, податливым… Сделалось неожиданно легко…
Ростов поймал себя на том, что застоялся в пробке. Он даже начал скучать. Откинул дверцу «бардачка». Достал фляжку. Разумеется, «Фаберже». Хлебнул. Огляделся. Поболтал в руке фляжку – и вылил в горло остатки.
«Пробка» начала его утомлять. Нужно сделать так, как сказал полковник. И на пробки нет времени.
Вдавил в пол «газ» и резко заложил вправо. Тротуар почти пуст – отличное пространство для разгона. Его «ласточка» дает «сотню» за шесть секунд. Ну-ка, проверим – успеем ли до перекрестка?
Два глухих удара – в стороны от капота отлетели два тела. Не беда – они не помешали разгону…
До «сотни» разогнаться не удалось – кончился тротуар. Ничего, попробуем на той стороне…
Внедорожник с ревом нырнул в черный зев подземного перехода. Мелко затрясло на ступеньках. Еще три слабых удара, еще три отскочившие в сторону тени. Нога в пол – и Infiniti эффектно выпрыгивает из перехода на тротуар. Кувыркаясь, в сторону улетает детская коляска….
Майор расхохотался.
Он всевластен! Для него нет правил, нет преград! Ну-ка, расступись…
Когда обмякла «подушка безопасности», Ростов некоторое время тупо смотрел перед собой. Рука сама потянулась и сняла телефон с держателя.
Открыл дверь и вылез из машины. Покачиваясь, он вглядывался на покосившийся фонарный столб и смятый капот «внедорожника», из щелей которого валил то ли пар, то ли дым. Нервно моргали фары, монотонно гудел закоротивший сигнал. К чугунной ограде с ужасом прижималась какая-то женщина. Откуда-то доносились крики и плач.
– Плевать! – усмехнулся майор и неровным шагом пошел прочь. За спиной выла сирена «скорой».
Снова заиграл iPhone.
– Ты не забыл? – прошелестел голос полковника. Да полно, полковника ли? – Ты должен…
– Иду я, иду! – глупо ухмыляясь, бросил Ростов.
И спрятал мобильник в карман.
Достал пистолет.
Привычно щелкнул затвором. Голос сказал – надо выполнять.
Вошел в супермаркет. Остановился. Осмотрелся налившимися кровью глазами. Взгляд упал на какого-то тщедушного человека в старом мятом пальто и допотопных очках в роговой оправе. Тот только что отошел от кассы и теперь разглядывал нехитрое содержимое пакета.
Майор подошел и, скалясь, в упор разглядывал этого перепуганного человечка.
– Почему грязно одеты? – процедил Ростов. – Пуговицы оторваны, ботинки не чищены. Общественный порядок нарушаем?
– Но я… – поправляя очки, пробормотал человек.
– С представителем власти препираемся? – прорычал майор, уткнув пистолет в живот перепуганному человеку. – Сопротивление отказываем?!
– Я ничего, я… – человек попятился.
Презрительно отвернувшись, майор выстрелил. Человек вскрикнул и осел. Ростов с отвращением сплюнул и неторопливо пошел вдоль стеллажей с продуктами.
… Голос сказал: ты – власть.
Твоя задача очищать мир от скверны. От грязи, что копошится вокруг, мозоля взгляд настоящим людям.
Что ж, он готов выполнить свой долг.
Вот эта молодая прыщавая парочка. Целуются прямо здесь, не обращая внимания на представителя власти.
Долой!..
Теперь парочка дергается на полу. Целуйтесь дальше.
Выстрелы почти не слышны. В ушах – лишь одобрительно шелестящие голоса. Их, что же, стало больше?
Ладно, не отвлекаемся. Вот этот крепыш. К нему претензий нет. Только чего это он так уставился на майора? Неприятный взгляд.
Долой.
Крепыш оседает, пакеты с молоком эффектно падают ему на голову.
Восемь патронов в обойме, восемь выстрелов. Жаль, нет запасной обоймы…
Он вышел из супермаркета. К вою «скорой помощи» добавились завывания милицейских сирен.