Нежность ночи Лазарева Ярослава

— Я в душе был, не слышал звонка. Очень рад!— ответил он.— Что-то случилось?

Его голос был участливым, к горлу снова подступило волнение. Одиночество, оторванность от реальной жизни, невозможность ни с кем поделиться своими проблемами и попросить помощи, угроза со стороны вампиров, разлука с любимым и полная неизвестность— все это навалилось на меня в один миг. После напряжения последних часов я не выдержала и всхлипнула.

— Лада!— раздался испуганный голос.— Что случилось? Мне приехать?

— Прости, это все нервы,— торопливо ответила я, с трудом удерживая рыдания.— Ничего не случилось. Отец звонил. Что ты ему сказал?

— Бог мой, ты из-за его звонка так расстроилась? Но я ничего такого ему не говорил! Ты же просила, вот я и обрисовал вашу поезду в общих чертах. В подробности не вдавался! Конечно, отметил кое-какие странности, но все обтекаемо. Никаких конкретных деталей.

— Спасибо!— тихо сказала я.— Прошу, не нужно ему ничего рассказывать!

— Да я с ним больше и не работаю,— ответил Коля.— Никаких новых заданий он не давал, так что, думаю, он оставит вас в покое. Не  нужно так расстраиваться! Или ты поссорилась с Грегом?

— Нет, что ты!— быстро произнесла я.— Все хорошо.

— Мне не нравится твой голос,— после паузы заявил он.— Лада, я же твой друг! Помнишь?

Ты мне очень симпатична, но за чужими невестами я не ухаживаю. Ты можешь доверять мне, как другу, я всегда готов прийти к тебе на помощь.

— Спасибо, Коля,— после паузы ответила я.— Хорошо, я буду иметь в виду.

— А где Грег?— зачем-то спросил он.

И я почувствовала легкий холодок недоверия. Откуда я знала, говорит ли он мне всю правду? Может быть, отец продолжил слежку, и Коля по долгу службы не имел права мне это открыть.

— Он уехал в Лондон,— придумала я, решив, что если он действительно следит за нами, то и так узнает, что Грег исчез.— Семейные дела.

— Надолго?— продолжил он расспросы, и я напряглась еще больше.

— Понятия не имею!— начиная раздражаться, ответила я.— Это их бизнес, я в такие дела не лезу.

— Лада,— быстро заговорил Коля,— ты меня неверно поняла! Чувствую по твоему тону, что сердишься. У меня дурацкая привычка образовалась из-за работы: совать нос не в свое дело. Я выяснял машинально, прости! Ты наверняка бог знает что подумала!

— Подумаешь тут, с такими друзьями,— пробормотала я, но начала успокаиваться.

— Говорю же, я больше не имею никаких дел с твоим отцом! Правда! Чем планируешь завтра заняться? У меня отгул. Можем сходить куда-нибудь. Зачем тебе одной дома сидеть? Скучно!

— Мне не скучно,— тут же ответила я.— Но за предложение спасибо! Давай созвонимся во второй половине дня.

— О'кей!— явно обрадовался он.— Спокойной ночи!

— Спокойной ночи,— ответила я и положила трубку.

Коля мне был приятен, а то, что он знал о Греге, делало его даже в чем-то близким, словно мы обладали одной тайной на двоих. К тому же так получилось, что он оказался единственным человеком в моем окружении, с которым я могла говорить о любимом.

Спала я ужасно. Меня мучили немыслимые кошмары. Мне снилось, что я лежу на дне ямы среди полуразложившихся трупов. Я ощущала их ледяные тела, их тошнотворный запах. Пыталась выбраться, но мои ноги соскальзывали, и я снова падала на трупы. Тогда я начала кричать, подняв лицо в черное ночное небо. И вдруг кто-то склонился ко мне. Я видела, что это мужчина. Он протянул руку, я ухватилась за нее и выбралась наружу. В первый миг мне показалось, что это Коля. Я узнала черные волосы, заплетенные в тугую косичку, приятное лицо с карими глазами, спортивную высокую фигуру. Я хотела улыбнуться ему. И вдруг он исчез. А я осталась на краю зловонной ямы. Из нее послышались какие-то звуки, я оглянулась и увидела, что трупы словно оживают: полуобнаженные кости обрастают плотью, черепа приобретают кожный покров, обрастают волосами. И вот уже из ямы ко мне тянут бледные руки Атанас, Порфирий и Рената. Я заорала от непреодолимого ужаса и... проснулась.

Грудь сдавило. Резко сев на кровати, я с трудом вдохнула. Вытерла вспотевший лоб и широко открыла глаза, все еще не понимая, где я, что со мной. Увидев, что нахожусь в спальне и что мне ничего не угрожает, постепенно пришла в себя. Но кошмар так и стоял перед глазами. Вспомнив наставления бабушки, что подобные сны нужно «смывать», и желательно святой водой, я встала. Святой воды в доме, естественно, не было. Грег ее не выносил. Тогда я отправилась в ванную и тщательно умылась холодной водой. Затем спустилась на кухню, так как оставаться в спальне после такого привидевшегося ужаса больше не могла. Но и там мне было плохо. Огромная квартира, в которой находилась лишь я, начала угнетать. Тишина, темнота вызвали очередной приступ тоски.

— Грег!— еле слышно позвала я и села за стол.— Грег! Любимый! Я умру без тебя! Знаю, что не смогу жить в разлуке. Что мне делать на этой земле, когда тебя нет рядом? Как жить одинокой и несчастной? Никогда, никогда я тебя не разлюблю!

Я прислушалась, словно ждала ответа. Но в доме по-прежнему было тихо. Я опустила голову на скрещенные руки. Поверхность стола казалась прохладной, и это меня немного успокоило.

Я не заметила, как задремала. Очнулась оттого, что затекла шея. Судя по всему, было раннее утро. Синие сумерки заливали проемы окон. Я глубоко вздохнула и почувствовала облегчение от того, что наступил день. Поднялась в спальню, укрылась одеялом с головой и мгновенно заснула. Меня разбудил звонок мобильного. Я посмотрела на дисплей— мать. Спросонья я почувствовала такой приступ раздражения, что не смогла сдержаться.

— Чего ты хочешь?!— грубо спросила я, не поздоровавшись.— Когда вы с моим папашей оставите меня в покое? Чего вы все лезете в мою жизнь?

— Ладушка,— испуганно ответила она,— ты что? Я просто звоню узнать, как ты. Ничего такого я не хотела. Мы ведь твои родители! Вот будут у тебя дети, сможешь понять, что это такое.

Я вдруг испугалась: мы с Грегом не предохранялись, и хотя близость у нас была один-единственный раз, я отлично знала, что этого вполне достаточно для зачатия. Я резко села и прислушалась к своим оглушениям. Мне было нехорошо.

«Не может же быть, чтобы я уже на второй день что-то почувствовала!— успокаивав я саму себя— Бред какой-то! Это просто стресс - вчерашний день был из ряда вон. Мало кто может остаться спокойным после такого. Вот и тошнит!»

Но страх не отпускал.  

— Алло, доченька!— услышала я жалобный голос матери.

— Мне сейчас некогда!— быстро ответила я.

— Но подожди!— торопливо заговорила она.— Когда я тебя увижу? Ты бы приехала к нам!

— К вам?!— взвилась я.— А мне там есть место?! В моем родном доме! Это ведь ты, не успела я уехать, сделала из моей комнаты спальню для вас с отцом. Это ты собрала все мои вещи и предложила их вывезти. И как я должна расценивать твой поступок? Слова, мама, ничто! Ты сама меня этому учила. Говорят лишь поступки. И твой поступок мне сказал о многом.

— Но это все отец,— всхлипнула она.— Это он предложил... он сказал, что ты все равно выходишь замуж, что не вернешься в родительский дом, что незачем оставлять твою комнату в неприкосновенности. Я согласилась.

— А меня спросить не могла?— резко произнесла я.— Долго ты еще будешь такой слабовольной? Из тебя все, кому не лень, веревки вьют, а ты только соглашаешься.

— Ну прости меня, Ладушка!— расплакалась она.— Я виновата! Но и ты меня пойми! Я так долго без мужчины, а женщине негоже оставаться одной. И твой папа решил, что нам лучше снова сойтись. Он во всем раскаялся! И я ему поверила. К тому же родной человек.

— И ты теперь счастлива?— поинтересовалась я.

— Почти,— после паузы сказала она.— Твой папа такой внимательный. Да и финансово мне полегче.

— Знаешь, мама, я сейчас очень обеспеченная девушка,— задумчиво проговорила я,— только вот отцу об этом сообщать не нужно. Давай я открою счет на твое имя и положу туда приличную сумму? А ты пообещаешь мне хорошенько задуматься, что тебя держит рядом с этим человеком.

— Нет, ну что ты!— заволновалась она.— Это твои деньги! Я не могу их взять. Да и что Грег скажет? Это же средства его семьи.

— Об этом можешь не волноваться! Денег у меня сейчас больше, чем достаточно, да и квартира в моей собственности. А тебе пора что-то делать со своим характером. Так дальше нельзя. Тебе всего 43 года! А посмотри на себя! Когда я жила с тобой, то многого не понимала, но сейчас будто прозрела. Верно говорят, что со стороны виднее.

— Как же ты повзрослела!— вздохнула она.

— Обещай, что подумаешь над моим предложением!

— И ты больше не будешь на меня сердиться?— тихо спросила она.— И мы будем видеться?

— Конечно!— легко согласилась я.

После разговора с матерью мне стало чуточку легче на душе. А мысль открыть на ее имя счет нравилась все больше. Кроме того, я подумала, что неплохо бы отвести ее в салон к моей подруге Лизе, работавшей визажистом, и привести мамину внешность в порядок.

Позавтракав, я снова ощутила приступ тошноты и следом за ним испуг. Я боялась беременности Если бы Грег в момент нашей близости был человеком, я была бы только рада ребенку. Но ведь он еще оставался вампиром, а я отлично знала какие дети рождаются от подобных связей. Если это мальчик, то он будет дампиром. В моей жизни был дампир, Дино. Когда мы познакомились, я понятия не имела, кто он. Он выглядел как обычный паренек, правда, альбинос, что сразу привлекало к нему внимание. И уже потом я узнала правду. У дампиров нелегкая жизнь. Тяга к свежей крови мучает их с раннего детства. И тут варианта всего два: или они становятся со временем вампирами, или, если сумеют преодолеть эту тягу, охотниками на них. Дино стал охотником и выслеживал семейство Грега. Но Атанас превратил его в вампира. Я встречалась с Дино несколько раз после превращения, и, как ни странно, он сумел остаться мне другом. Я почти не опасалась его и даже в чем-то доверяла.

Но представить, что такое случилось со мной, я забеременела от вампира и у меня появится маленький дампир, оказалось выше моих сил. Я была так напугана и растеряна, так ругала себя, что мы не позаботились о средствах контрацепции, а полностью отдались страсти, что уже с трудом удерживала рыдания. Ситуация казалась безвыходной. В то же время я понимала, что на второй день после близости навряд ли можно определить, произошло зачатие или нет.

Открыв ноутбук, начала искать материалы про беременность. По правде говоря, я совершенно ничего не знала об этой стороне женской жизни. До встречи с Грегом у меня не было сексуальных отношений, потому что я считала, что торопиться, как это делали почти все мои подруги, не стоит, и лучше дождаться настоящей любви. И мне казалось странным, что такой принцип поведения совсем не приветствуется среди моих ровесниц. Я знала, что за спиной меня многие называли отсталой и «последней девственницей Москвы и МО[2]». Но я и в самом деле не понимала, в чем прелесть скоротечных связей и быстрой смены партнеров. К примеру, Лиза, с которой мы жили в одном дворе, ходили в одну школу и дружили чуть ли не с пеленок, придерживалась именно такого образа жизни. Она потеряла невинность уже в четырнадцать лет и с тех пор, как говорится, ни в чем себе не отказывала. И постоянно подтрунивала надо мной, что я никак не решусь. Но я ждала своего «принца» и не хотела размениваться на случайные связи. И вот дождалась.

Я открывала и читала все ссылки подряд, но скоро у меня в глазах зарябило от обилия неизвестных мне терминов: базальный график температуры, прогестероны, эстрогены, фаллопиевы трубы, фертильная фаза. Я постаралась отсечь ненужную информацию и выделить лишь то, что имело отношение к зачатию.

«Биологический смысл овуляции состоит в освобождении яйцеклетки от фолликула для ее оплодотворения и дальнейшей транспортировки по половым путям...»

«В среднем овуляция наступает на четырнадцатый день менструального цикла (при 28-дневном цикле). Однако отклонение от среднего наблюдается часто и в определенной степени является нормальным…»

 «Яйцеклетка живет всего несколько часов. И если за это время не происходит оплодотворение, то она погибает…»

 «Установлено, что сперматозоиды могут жить до трех дней внутри влагалища, и если яйцеклетка выйдет в это время, то вполне может наступить оплодотворение. Поэтому необязательно, что оно наступает именно во время полового акта, а может и в течение трех последующих за ним дней…»

 Усвоив это, я вздохнула с облегчением. Я не могла вчера забеременеть, потому что мой месячный цикл подходил к концу. Возможно, поэтому меня тошнило, к тому же сказалось перенапряжение последних дней. Наконец я успокоилась. Сейчас, когда опасность миновала, я даже заулыбалась, вспоминая полет своей разыгравшейся фантазии. И тут же в душе начала ругать себя за непростительную беспечность. Ведь я совершенно ничего не знала о такой важной стороне жизни. В то время как стоит только открыть Интернет— и пожалуйста! Любая информация о женском здоровье, о беременности, о венерических заболеваниях и о многом другом, жизненно важном для современной девушки. Но как же я оказалась нелюбопытна!

 «Пора взрослеть!— подумала я, закрывая ссылки.— Раз уж у меня началась по-настоящему взрослая женская жизнь. К тому же самой приятно и спокойно, когда ты вооружена знаниями и в курсе, чего нужно опасаться. Столько абортов делают девчонки! Ужас! Глотают какие-то вредные таблетки, которые им присоветовали подружки и которые будто бы помогут избавиться от нежелательной беременности. И отчего это происходит? От незнания! А ведь информация доступна. И раз уж я начала вести половую жизнь, то лучше к ней подготовиться! В общем, делаю выводы!»

 Я закрыла ноутбук и решила ежедневно уделять какое-то время самообразованию в этом вопросе. Правда,— сердце на миг сжалось,— кто знал, понадобятся ли мне мои новые знания в ближайшее время? Я не представляла, что кто-то еще, кроме моего любимого, может коснуться моего тела. Мне казалось это противным. Я полностью принадлежала Грегу и только ему!

— Милый, где ты сейчас?— прошептала я.— Многое бы отдала за возможность взглянуть на тебя хотя бы одним глазком!

 И тут я вспомнила о Лиле, девочке лет пяти. Лила была флайком, то есть своего рода вампирским ангелочком, и часто помогала нам с Гретом. Она словно опекала нас и в трудные минуты непременно приходила на помощь. Лила обладала сильнейшими возможностями, она легко могла ввести в транс, в результате которого можно было оказаться в прошлом и ощущать окружающее как реальность. Она могла погрузить в глубины подсознания, и вы будто оказывались в параллельном мире, могла создать что-то наподобие копии любого человека. Однажды я общалась с двойником Грега, и его трудно было отличить от настоящего.

— Лила! Вот кто мне поможет!— сказала я и выпрямилась на диване, вглядываясь в окружающее пространство.

 Но как мне ее позвать? Обычно она появлялась сама и лишь тогда, когда считала нужным. Но ведь сейчас она не могла не знать о том, что произошло. И однако ее не было.

— Лила! Где ты?!— громко позвала я.— Ну появись, пожалуйста! Ты так нужна мне!

— Появилась,— раздался серебристый голосок, и передо мной возникла белая водяная кувшинка.— И что?

 Цветок плавно покачивался в воздухе, внутри сидела Лила и укоризненно на меня смотрела. Ее белое платьице практически сливалось по цвету с лепестками, золотисто-пепельные кудряшки окружали пушистым ореолом алебастрово-белое тонкое личико, голубые глаза казались покрытыми блестящей голубой эмалью. Зрачков в них я не видела, это сказало мне о многом. Обычно перед тем, как погрузить меня в транс, у Лилы появлялись и расширялись зрачки, и я улетала в их черную бездонность словно в пропасть.

— Наконец-то!— взволнованно заговорила я.— Думала, ты появишься раньше. Ты же всегда приходила нам на помощь! А мне сейчас так плохо! Грег исчез, я в одиночестве и изнываю от неизвестности: где он, как он, что с ним?

— А я тут при чем?— невозмутимо спросила Лила и начала раскачиваться на кувшинке, словно на качелях.

 Ее кудряшки развевались, уголки крохотных бледно-розовых губ приподнялись. Она явно развлекалась и не обращала на мое угнетенное состояние никакого внимания.

— Не узнаю тебя!— с горечью произнесла я.— Когда Грег был вампиром, ты охотно нас выручала.

— Ты сама все сказала,— ответила она.— Когда Грег был вампиром… Но сейчас-то он им не является, так что вы оба— вне нашего мира. Понимаешь? Вы люди, а я к ним не имею никакого отношения. Я другая.

— Но…— начала я и замолчала, осознав, насколько она права.

— И сейчас появилась лишь затем, чтобы объяснить тебе это,— добавила Лила и раскрутила кувшинку вокруг своей оси. Та начала быстро вращаться в воздухе, Лила весело засмеялась. Я протянула руку и хотела схватить за лепесток, чтобы остановить ее движение, но мои пальцы встретили пустоту. Лила закончила кружиться и подлетела ко мне. Ее огромные глаза оказались напротив моих.

— Что-то еще?— спросила она и замерла.

— Но ведь я никогда не была вампиром,— заметила я,— однако ты часто помогала именно мне

— Хорошо, объясню,— кивнула она.— Ты не вампир, однако являлась подружкой вампира. Понимаешь? Сильнейшая энергия Грега словно бы окутывала тебя, а я взаимодействую как раз с энергией. Не могу тебе словами описать процесс, но поверь, что все дело в этом. Грег исчез из нашего времени, к тому же утратил свою вампирскую сущность. Кто он для меня? Обычный смертный… наверное…

— Наверное?— зацепилась я за последнее слово.

— Ну да, наверное,— задумчиво произнесла она.— Трудно предположить, что, пройдя обратное превращение и сохранив свою вековую память, он стал обычным человеком. Думаю, это невозможно. Он явно другой, чем те, кто его сейчас окружает.

— Лила!— умоляюще проговорила я.— Раз он другой, то, может, ты попробуешь ввести меня в транс? Я умираю от желания увидеть, что с ним происходит. Прошу тебя!

— Говорю же, мне нужна его вампирская энергия, иначе ничего не получится.

— Но… ее больше нет,— вновь начала я.

 Кувшинка закрутилась, сомкнула лепестки и словно спрятала в своей сердцевине Лилу. Потом контуры цветка начали размываться, и он исчез. Еще пару секунд в гостиной витал влажный тонкий растительный запах, но скоро развеялся и он. И тут я не выдержала и разревелась. Я так надеялась на Лилу, так хотела немедленно увидеть Грега, побыть рядом с ним, пусть и в трансе. Но увы!

 Успокоившись, решила немного пройтись— дальше оставаться одной в квартире казалось невыносимым. Я вспомнила о Коле. Мне хотелось хоть с кем-то поговорить о моем любимом, и так получалось, что это было возможно лишь с ним. Именно он знал о Греге больше остальных, я позвонила. Коля обрадовался и согласился. Мы договорились встретиться возле метро «Новокузнецкая» через час. Когда я подошла к условленному месту, Коля уже ждал. Погода стояла морозная, падал легкий снежок. Ноябрь— самый темный месяц в году, и хотя было всего три часа дня, казалось, что уже начало темнеть. Все окружающее пространство заливал синий туманный свет. Его огни фонарей золотили, но даже такая красота меня не радовала. Все равно улицы выглядели мрачными. Я понимала, что дело только в моем внутреннем состоянии— без Грега весь мир виделся именно мрачным.

 Коля увидел меня, заулыбался и замахал мне рукой. Я постаралась навесить на лицо дежурную улыбку, но, наверное, мне это плохо удалось. К тому же у Коли была развита наблюдательность.

— Ты очень бледная!— заметил он, когда мы обменялись рукопожатием.— Замерзла?

— Нет!— ответила я и замолчала, глядя в его карие глаза.

 По правде говоря, мне вдруг стало очень неуютно, хотя Коля и смотрел дружелюбно.

 «А вот если бы нас увидел Грег?— мелькнули мысли.— Навряд ли ему бы понравилось, что, не успел он исчезнуть, я уже встречаюсь с другим! Но ведь это обычная дружеская встреча, и ничего более».

 Однако я точно знала, что нравлюсь Коле.

— Может, пойдем куда-нибудь?— спросил он.

 Улыбка не сходила с его лица. Он явно был доволен, что я согласилась с ним увидеться. Я кивнула и медленно направилась по Пятницкой в сторону центра. Коля пошел рядом.

— Как поживаешь? Чем занимаешься? Насколько я понял, свободного времени у тебя предостаточно! Почему ты решила пропустить год в институте?— засыпал он меня вопросами.

 Я действительно должна. С сентября я должна была учиться на втором курсе в МТИКе,[МТИК— Московский технический институт культуры.] но из-за наших с Грегом проблем взяла академ на год. Не помню, что сообщала об этом Коле…

 «Ах да! Он же профессиональный шпик,— с раздражением подумала я.— Ему и говорить ничего не нужно. Сам все знает. Однако это неприятно!»

 Я искоса глянула на его профиль, на тугую косичку, болтающуюся на спине, потом нехотя ответила, что решила взять тайм-аут по семейным делам.

— А тебе не скучно?— полюбопытствовал он.— Не пойму, чем ты целыми днями занимаешься! Я вот без работы не могу.

— Тоже мне работа!— усмехнулась я.— Следить!

— Не вижу в этом ничего постыдного,— спокойно ответил он.— А вот когда муж изменяет жене, это подло! Чем плохо, что мы выведем его на чистую воду?

— Да, да,— быстро согласилась я, так как мне совсем не хотелось обсуждать такие темы.

 В этот момент мы поравнялись с кафе, и я замедлила шаг. Коля понял без слов и тут же предложил выпить по чашечке кофе. Мы зашли внутрь и уселись у окна. В кафе было малолюдно и уютно. Мягкий приглушенный свет создавал интимную атмосферу. Я решила выпить только чашку эспрессо, Коля взял себе кусок пирога с лососем, горячие сэндвичи, кофе и пирожное. Я с трудом удержалась от шутки, вспомнив, какой у него отличный аппетит. Когда принесли наш заказ, Коля без промедления принялся за еду. Мне доставляло удовольствие наблюдать, как он ест и какой довольный у него при этом вид. Грег никогда ничего не ел и не пил, и по правде говоря, мне очень не хватало совместных трапез. Обычно он лишь сидел напротив меня за столом и молча наблюдал, как я ем. А последнее время еще и полюбил для меня готовить. Говорил, что запахи пиши рождают в нем давно забытые ощущения.

 «Ну сейчас-то мой любимый уже наслаждается вкусом реальной пищи»,— подумала я и сама себе улыбнулась.

 Коля перестал жевать и замер с поднятой вилкой, глядя куда-то поверх меня. Его глаза округлились, словно он увидел что-то необыкновенное. Я обернулась и вздрогнула— к нашему столику, постукивая высокими шпильками и покачивая стройными бедрами, обтянутыми черными брючками, подходила Рената. Выглядела она обворожительно. Короткий норковый жакет распахнут, под ним виднелся черный атласный корсет с выпущенной из-под него белой блузкой, едва прикрывающей высокую грудь. Каштановые волосы разметались по плечам блестящими крупными волнами, большие темно-карие глаза сияли, красные губы улыбались. Я увидела, что появление Ренаты произвело впечатление не только на Колю, многие парни в кафе смотрели ей вслед. Их глаза говорили без слов. Я вдруг вспомнила довольно циничную, на мой взгляд, поговорку отца, что все женщины делятся на два типа: те, которых хотят все мужчины без исключения, и остальные, которых большинство. Рената явно относилась к первому типу. И, как я поняла, Коля тут же пал жертвой ее притягательной роковой красоты. Она остановилась возле нашего столика, обольстительно улыбнулась и мягко произнесла:

— Добрый вечер!

 Затем сняла жакет и небрежно бросила его на стул. Коля наконец вышел из столбняка и беспомощно на меня глянул.

— Привет, Рената!— сказала я.— Позволь тебе представить, это мой знакомый Николай. А это… сестра моего жениха.

— Оч-чень приятно,— заикаясь от волнения, ответил он и даже привстал, чуть склонив голову.

— И мне,— невозмутимо ответила она и уселась рядом со мной.

 Я искоса посмотрела на нее, не понимая, что ее сюда привело. Конечно, на улице уже стемнело, но я что-то плохо помнила, чтобы Рената любила вот так разгуливать по городу в столь раннее для нее время.           

— Вам что-нибудь заказать?— любезно предложил Коля, не сводя с нее глаз.

— Не стоит,— ответила она и поправила прядь волос, упавшую ей на грудь.

 Коля затравленно посмотрел в вырез ее декольте.

— Я вышла прогуляться,— продолжила она нежным голосом,— и вдруг в окне увидела Ладу. Конечно, удивилась!

— Вы только ничего не подумайте,— торопливо заговорил Коля.— Я в курсе, что Грег сейчас в отъезде по семейным делам Мы с Ладой всего лишь знакомые, вот я и пригласил ее пройтись, чтобы одна дома не скучала!

— Какая забота!— криво усмехнулась Рената.

 И Коля тут же покраснел. Он глотнул кофе, потом извинился, сказал, что сейчас вернется, и ушел.

— Какой нервный парень!— заметила Рената и повернулась ко мне.— Развлекаешься?

— С чего ты взяла?— нахмурилась я.— Хотела выяснить, что конкретно Коля знает о Греге. Он ведь следил за нами по поручению моего отца.

— Вот даже как!— задумчиво проговорила Рената.

— Будто ты не знала!— скептически проговорила я.

— Знала. Поэтому я здесь! Как думаешь, я ему понравилась?— задала она, на мой взгляд, глупый вопрос, потому что ответ был очевиден.

— А ты хочешь ему понравиться?— удивилась я.— Поэтому ты рассталась с фиолетовым платьем и надела такой сексуальный наряд? А ведь вы мне заявили, что месяц не будете снимать траур по Грегу.

— Если это в интересах дела, то можно,— сухо ответила она.

— Какого дела?— уточнила я.

— Твоего!— начала она раздражаться.— Вот что, Лада,— молчи, слушай и поддакивай, если будет нужно.

— Но…— попробовала обидеться я. Рената лишь взглянула на меня. Чернота ее расширившихся глаз была настолько неприятна, что я замолчала. Коля вернулся минут через десять. С небольшим дизайнерским букетом в руках. Он протянул его Ренате и сказал, что просит принять в знак восхищения ее удивительной красотой. Она скромно потупила глаза и взяла букет. Я буквально изнывала от нетерпения, не понимая, что за игру затеяла Рената и о каком важном для меня деле пойдет речь.

— Но как вы плохо воспитаны!— капризным тоном заявила Рената, улыбнувшись Коле так обольстительно, что его лицо тут же покрылось потом.

 Вообще Коля мне казался умным и проницательным парнем, и сейчас его мгновенное оглупление выглядело в чем-то даже забавным. Зная, какой магией обладает красота вампиров, я этому особо не удивлялась.

— Почему плохо?— наконец очнулся он и даже смог оторваться от созерцания лица Ренаты и переключиться на меня.

— Потому что нельзя преподносить цветы лишь одной девушке, раз уж вы оказались в компании двух,— уточнила она.

— С удовольствием подарил бы и Ладе букет, но решил: это может вызвать у сестры ее жениха ненужные подозрения,— обстоятельно объяснил Коля.

— Принято!— кивнула она.— А вы милый,— ласково добавила она и опустила ресницы.

 Я молчала, решив не вмешиваться и дать возможность Ренате раскрыть карты.

— Я очень рад нашему знакомству!— воодушевился Коля.— Лада никогда мне не говорила, что у Грега есть такая очаровательная сестра.

— Как-то не пришлось,— пробормотала я, но Коля меня даже не услышал.

— Чем вы занимаетесь?— не унимался Коля.

— А ничем!— беззаботно ответила она.

— Рената прекрасно рисует,— вмешалась я.— У нее необыкновенный дар.

— Вот как?!— явно восхитился Коля.— Значит, вы художница! Хотелось бы посмотреть на ваши работы!

— Возможно… как-нибудь,— неопределенно ответила она.— А вы чем занимаетесь, Николай?

 Он глянул на меня, но я сохраняла спокойствие. Никак не могла понять, куда она клонит. Я видела, что Коля колеблется, говорить ли правду. Но, видимо, все взвесив, честно ответил:

— Я работаю в частном детективном агентстве.

— Как интересно!— оживилась Рената.

 В этот момент к нашему столику подошли два парня. Они оба глаз не сводили с Ренаты.

— Простите,— начал один, высокий и худой, с копной черных волос, падающих ему на лицо,— я хотел бы предложить вам пообщаться на весьма интересную тему.

— Только не поймите нас неправильно!— торопливо добавил второй, полноватый и рыжеволосый.— Мы представители известного уважаемого модельного агентства. Ваша внешность— залог безумного, я бы сказал феерического успеха! Мы хотели бы обсудить…— И тут рыжий навел на Ренату фотоаппарат. Она резко ударила по длинному объективу и процедила сквозь зубы, чтобы они убирались. Я видела, что Коля доволен ее поведением, хотя Рената говорила с парнями грубо и даже используя нецензурные выражения. В первый миг они опешили, потом переглянулись и молча ретировались.

— Представляю, как вам тяжело приходится при такой красоте!— заметил Коля.— И никто вас не защищает от таких вот незнакомцев?— вкрадчиво спросил он.

— Я недавно потеряла любимого,— хмуро ответила она.

— О, бога ради, простите, я не знал!— тут же стушевался он.

 Понимая, что Рената имеет в виду Ганса, я украдкой взглянула на нее. Ее лицо осталось бесстрастным. Возможно, она давно поняла истинную цену его так называемой любви и разочаровалась в нем, поэтому так легко пережила все случившееся. Кто знал? Рената всегда оставалась для меня загадкой.

— Значит, вы работаете следователем?— вдруг спросила она.

— Не совсем,— оживился Коля.— А что?

 Я видела, что он рад сменить тему разговора.

— Очень хорошо, что мы с вами встретились,— продолжила Рената,— вы именно тот человек, который мне нужен!

— Да?— заулыбался он и приосанился.

— У меня к вам просьба. Если по каким-то причинам ее выполнение проблематично, то вы сразу скажите. Не хотелось бы зря вас утруждать.

 Однако я видела, что Коля готов на все, даже луну с неба достать. И я не ошиблась.

— Сделаю для вас, милая Рената, все!— взволнованно ответил он.— Говорите!

— Понимаете, у нас есть, вернее, был… близкий родственник, он пропал в 20-х годах прошлого века. Частному лицу получить доступ в архив оказалось довольно трудно. Да и ничего я в этом не понимаю, если честно. Хотелось бы, чтобы компетентный человек узнал, что с ним стало. Уверена, вам это будет сделать намного проще. Конечно, за вознаграждение. Вся наша семья будет вам чрезвычайно благодарна, если вы хоть что-то о нем узнаете.

 Я заволновалась. Значит, Рената решила таким путем выяснить дальнейшую судьбу Грега. Но как мне самой не пришла в голову такая простая мысль! Ведь он сейчас обычный парень, и естественно, что данные о нем сохранились в архивах. Если мне не удастся вернуть Грега в наше время, то в архивах будет отражено, сколько он прожил и когда умер. От волнения у меня вспотели ладони и пересохло в горле. Я впилась взглядом в Колю, но он широко улыбнулся и сказал, что никакого вознаграждения ему не нужно, что эта просьба легко выполнима и он действительно имеет доступ к архивам, даже секретным.

— Мало ли что могло произойти с вашим родственником,— добавил он.— Время было сложное. Обещаю, в ближайшее время займусь этим вопросом.

 Рената обворожительно ему улыбнулась. Она достала из сумочки блокнотик и ручку и начала писать. Затем протянула листок Коле.

— Вот его фамилия, имя, отчество и год рождения,— сказала она.— Жил в Москве.

— Григорий…— пробормотал Коля, глядя в листок.— Так он полный тезка вашего брата! И отчество и фамилия!

— Да, это так!— улыбнулась Рената.— Это наш прадедушка по отцовской линии,— добавила она.

— Я позвоню вам, как только что-то узнаю,— пообещал Коля, пряча листок в карман.

— Лучше Ладе,— мягко ответила она.

 — Понимаю!— заулыбался он.— Не хотите давать мне свой номер телефона! Ну и правильно! Представляю, как вы устали от надоедливых поклонников!

— Но ведь вы не мой поклонник!— лукаво произнесла Рената.

 Коля снова покраснел. Она встала.

— Лада, не желаешь составить мне компанию? Хочу с тобой посоветоваться по поводу одного наряда для вечеринки. Если, конечно, Николай не будет возражать, что мы его оставим.

— О, шопинг— святое для девушек!— заулыбался он, но я видела, как он огорчился.— Разве я могу возражать?

 Я встала, попрощалась с ним, и мы с Ренатой вышли из кафе.

— Как тебе это в голову пришло!— восхитилась я.— И почему я сама до этого не додумалась?

— Да вы, люди, вообще тугодумы!— усмехнулась она и направилась по Пятницкой.— Уверена, этот шустрый паренек скоро все узнает и сообщит нам.

— Я боюсь,— прошептала я, и Рената повернулась ко мне.

 Ее глаза горели.

— Чего?— спросила она после паузы.— Уж лучше знать правду!

— А если Коля узнает, что Грег благополучно прожил, скажем, лет до семидесяти и умер своей смертью в окружении любящей семьи… Ведь это значит…

 У меня перехватило дыхание, я даже остановилась.

- Это значит, что ты не выполнила своего обещания, не вернула его в наше время и нам незачем ждать полгода, чтобы совершить суд, - констатировала Рената.

Я вздрогнула и вгляделась в ее лицо. Оно оставалось невозмутимым.

- Признайся это идея Атанаса,— сказала я. Он меня так ненавидит, что решил расставить все точки над «i», не дожидаясь окончания срока, который вы сами же мне и назначили! Ему просто не терпится уничтожить меня... или превратить в вампира.

        - Да, это идея Атанаса, ты угадала,— согласилась Рената.— Но никакой ненависти к тебе

он не испытывает, уверяю. Когда ты уже научишься не приписывать вампирам человеческие чувства?

Мы - другие, пора бы понять!

Однако я осталась при своем мнении. Какое-то время мы шли молча. Потом Рената остановилась на перекрестке и спросила, куда я собираюсь.

- Домой,— неуверенно ответила я, помрачнев при одном только воспоминании о моей огромной и пустой квартире.— Не понимаю, зачем ты меня увела из кафе,— добавила я.

- Чтобы ты не выдала себя ненужным волнением, - усмехнулась Рената.— У тебя же все на лице написано!

- А что, я не могу волноваться из-за пропавшего прадедушки моего любимого?

- Поверь, такое волнение выглядело бы неестественно, а я не хочу, чтобы у твоего наблюдательного приятеля возникли хоть какие-то подозрения насчет всей этой истории!

-  Помню, у тебя был триптих, - нерешительно произнесла я и замолчала.

-  Где Грег? - уточнила Рената. - Хочешь, пошли ко мне? Полюбуешься на него. Если, конечно, не боишься.

- Я вас всех боюсь... всегда, - тихо призналась я и повернула в сторону ее дома.

Рената молча пошла рядом. Скоро мы оказались в узком переулке. Падал крупный снег. Переулок был пустынным и плохо освещенным. Далеко стоящие друг от друга фонари казались тускло-желтыми, медленное кружение снежинок в их неровном свете выглядело сказочным танцем, и я невольно засмотрелась на это беспрерывное движение. К тому же Рената молчала и словно отсутствовала, и я была ей за это благодарна.

И вдруг я услышала рядом самое настоящее тихое рычание. Испугавшись, резко обернулась. Лицо Ренаты приобрело хищное выражение, глаза расширились, ноздри раздулись, верхняя губа приподнялась, показались острые длинные клыки. Я отскочила в сторону и вжалась в каменную стену старинного особнячка. Но Ренату, как я уже поняла, интересовала вовсе не моя персона. Она медленно, с напряженной грацией готового к прыжку хищника повернулась назад и снова зарычала. Перед ней словно из воздуха возникла девушка. Я вздрогнула и вгляделась в нее. Мне показалось, что это Лера, хотя узнать ее было довольно трудно.

С Лерой я познакомилась всего пару недель назад. Мы с Грегом ездили отдыхать под Анапу в поместье вампира Константина. Он устраивал что-то типа бала. Оказалось, что был приглашен и Дино, вот он-то и привез с собой Леру. Когда я ее увидела, то сразу поразилась ее эфемерной, ангельской красоте. Длинные волнистые светлые волосы, падающие чуть ли не до талии, утонченное нежное личико с распахнутыми голубыми глазами, тоненькая невысокая фигура, манеры девочки-куколки, юный возраст— Лере было всего семнадцать - создавали ощущение полной невинности. При одном взгляде на это прекрасное, хрупкое создание появлялось желание ее защитить. И тем более странным казалось то, что Лера выбрала спутником вампира Дино. Однако познако- мившись с ней поближе, я поняла, что Лера глуповата и падка на мужское внимание. Она кокетничала напропалую, не разбирая, кто перед ней: вампир, человек или оборотень. Вначале я ревновала ее к Грегу, но потом разобралась в сути происходящего. А вот Рената возненавидела Леру, лишь только увидев, как та строит глазки и заигрывает с Гансом. Она даже предупреждала ее, но Лера из-за собственной глупости не придала значения угрозам Ренаты и продолжала заигрывать с Гансом. Закончилось все это плачевно. Рената уничтожила Ганса, а Леру на моих глазах чуть ли не превратила в вампира. Рената тогда еще посоветовала Лере покинуть ее территорию и больше не попадаться ей на глаза. И вот такая странная встреча!

Я впилась взглядом в Леру. Выглядела она иначе, чем прежде. Во-первых, превратилась в

брюнетку с короткими волосами с прической в стиле актрис немого кино, это прямо-таки бросалось в глаза.