Предначертанная любовь Рэдклифф Анна

Глава 17

Юристы, подумала Марго. Почему им так сложно объяснять все простыми словами? Боже.

У нее болела голова от постоянного напряжения. Встреча с представителями администрации оказалась сложнее, чем она себе представляла. Обсуждать Катрин в ее отсутствие, оценивать ее медицинские навыки, и риск, связанный с выполнением ее обязанностей так, будто это был гипотетический вопрос для абстрактного анализа, все это оставило у Марго осадок предательства и эгоизма. Катрин была чем-то большим, чем просто "новый работник", который представлял сложную задачу для специалистов по оценке риска. Она была талантливым хирургом с благороднейшей целью, которая старалась изо всех сил в нелегких для нее сложившихся обстоятельствах, и которая не заслуживала, чтобы ее карьеру ставили под угрозу потому, что все доктора до смерти боятся слов "судебное разбирательство".

И я одна из таких докторов. Что со мной? Когда я начала бояться делать то, что считаю правильным?

Марго вернулась в приемную, испытывая к себе отвращение и борясь с желанием увидеться с Катрин. Эти два дня она редко думала о чем-то другом. Когда она не занималась своими обязанностями на работе или семейными делами, ее мысли полностью занимала Катрин. Для нее, стало практически невозможным различить, что она должна была сделать как глава отделения и что она хотела сделать как подруга.

Подруги. Я сказала ей, что мы подруги. Я совершенно точно не веду себя как подруга. А она ни разу не пожаловалась или попыталась использовать нашу... дружбу как преимущество для себя.

Марго взглянула на часы.

5:45. Они, наверное, еще на тренировке.

Она нашла одного из докторов скорой и договорилась с ним, что уйдет пораньше.

Поскольку у Линды был выходной, Марго приехала на своей машине. Уже через пять минут она была в пути, а еще через десять поворачивала на парковочную площадку по соседству с футбольным полем. Подтянутая фигура Робин, бегающая вдоль боковой линии и раздающая указания своим маленьким подопечным, была заметна издалека. Катрин в спортивных шортах и футболке, узнаваемая даже на таком расстоянии, работала с небольшой группой детей. Марго сидела в машине и наблюдала за тем, как Катрин демонстрирует технику ведения, проворно перебегая по полю и направляя мяч ногами. Глядя на нее, Марго вновь увидела ту уверенность, силу и талант, которые она заметила в Катрин еще в момент их первой встречи во время операции.

Дети, среди которых была и Арли, старались повторять за Катрин каждое движение, и походили на вереницу утят, следующих за матерью. Марго улыбнулась, не в силах отвести взгляд от завораживающей своими движениями девушки, которая, судя по всему, даже не подозревала о силе своего обаяния.

Катрин Макгауер, неужели у тебя все получается так естественно, как будто ты это знаешь с рождения? В самом деле как гамельнский крысолов^{10}.

Прошло пять минут, пока Марго боролась с собой не в силах принять решение. Сейчас, когда она серьезно подумала обо всем, ей уже не казалась такой хорошей идея, обсуждать дела с Катрин в нерабочее время. Вероятно, более подходящим способом, не говоря уже о более профессиональном подходе, было бы позвонить ей и назначить встречу.

С другой стороны, Катрин тренирует футбольную команду моей дочери и это совершенно нормально для меня, приехать и посмотреть.

До того, как она успела признать, что придумывает себе оправдания, Марго вышла из машины.

– Мама! – Радостно вскрикнула Арли, отделяясь от остальных детей и несясь навстречу Марго.

Когда Катрин увидела приближающуюся девушку, в горле у нее пересохло. Один взгляд на внезапно появившуюся на тренировке Марго вызвал мягкую волну возбуждения, которая прокатилась по всему телу и мгновенно парализовала. Все что она могла – это заворожено смотреть, как движется Марго, как уверенно ступают ее длинные стройные ноги, как чудесно переливаются золотом на солнце ее волосы. Одно присутствие Марго переворачивало весь мир Катрин – все заботы, все страхи и волнения – все исчезало. И это ощущение, будоражило и пугало одновременно. Хоть она и осознавала всю глупость, само ощущение было настолько приятным, что она не могла желать его исчезновения.

– Привет, – сказала Марго, останавливаясь в паре шагов от Катрин и одной рукой прижимая Арли к себе. Она наклонилась и поцеловала дочь в макушку, – Привет, милая.

– Мам, сегодня Катрин показала нам новые приемы ведения. У меня очень здорово получилось.

– Не сомневаюсь, что ты была просто великолепна. – Марго машинально потрепала Арли по плечу, не отрывая взгляда от Катрин и пытаясь определить рады ее появлению или нет. Во взгляде Катрин были вопросы, это уж точно, но важнее этого было то, что в ее глазах была радость встречи. Впервые за последние два дня Марго почувствовала, как напряжение оставляет ее.

– Привет, – улыбнулась Катрин. Она пожонглировала мячом, подкидывая его ногой все выше и выше, затем подцепила его носком ноги и он упал прямо ей в руки.

– Классный финт, – бесстрастно заметила Марго.

Ухмылка скользнула по уголкам губ Катрин. – Девчонкам такое нравится.

– А меня можешь научить? – Настойчиво спросила Арли.

Мгновенно краснея, Катрин смущенно переводила взгляд с Арли на Марго и обратно. – Я… хм…

– Уверена, она может. Но позже. – Марго потрепала свою дочь по голове. – Разве тебе не следует сейчас заниматься упражнениями?

– А сегодня ты придешь к нам на ужин, Катрин? – Арли не сдвинулась с места.

– Ну…

– Нам с Катрин нужно поговорить, – с серьезным видом вмешалась Марго, – А тебе следует вернуться к тренировке. Давай, иди заканчивай.

Арли замялась на секунду, после чего развернулась и побежала прочь.

– Прости меня за те слова, – смиренно сказала Катрин, – Вырвалось.

– Ничего, – Марго рассмеялась и схватила Катрин за руку, – Ничего страшного не случилось. Думаю, она уже знает, что одним девочкам нравятся мальчики, а другим девочки, но вряд ли она что-то поняла.

Катрин взглянула в сторону детей. Их родители стояли вокруг небольшими группками, болтая и иногда подбадривая детей возгласами. Среди них была значительная часть однополых пар. – А она знает… Ну ты понимаешь… разницу между натуралами и нет?

– Ну, не в таких подробностях. Она знает, что у некоторых детей есть папа и мама, а у других только мама или только папа, а у третьих две мамы или двое пап.

Катрин покачала головой и усмехнулась. – Не уверена, что я могла бы это так просто объяснить.

Катрин хотела спросить знает ли Арли про Терри, но подумала, что сейчас не место и не время. Она даже не была уверена, почему все, что касалось Марго и Арли так ее интересовало.

– Значит, ты просто пришла посмотреть как тренируется твоя дочь?

Марго покачала головой. – Нет, я пришла поговорить с тобой.

– Хм?

– Во сколько закончится тренировка?

Катрин взглянула на часы, подаренные отцом. – Еще пятнадцать минут или около того.

– Как насчет того, чтобы я подождала, и потом мы вместе перекусили бы где-нибудь? Я бы хотела с тобой поговорить.

– Сначала мне надо переодеться, – Катрин, показала на мокрую футболку и шорты.

– Робин может забрать Арли вместе со своими детьми, а я могу подвезти тебя домой. Так пойдет?

До того как Катрин успела ответить, она услышала, как кто-то позвал ее по имени. Мгновение спустя, теплые руки обвили ее бедра, и мягкие пальцы скользнули по ее руке.

– Катрин! Как твое плечо? – улыбнулась Мэнди ослепительной улыбкой. – У нас только что закончилось собрание по составлению расписания и тут как раз ты. Это был довольно опасный прыжок на воскресной вечеринке. – Она красиво надула губки. – Ты сбежала прежде, чем я даже успела подойти и посмотреть, что случилось.

– Нормально. Уже гораздо лучше. – Катрин, быстро взглянув на Марго, чьи карие глаза потемнели до опасного оттенка, попыталась вызволить свою руку.

Проследив за взглядом Катрин, Мэнди бросила мимолетный взгляд в сторону Марго. – О, привет.

– Здравствуй, Мэнди. – Спокойно сказа Марго, в то время как ей хотелось разорвать ее на кусочки.

Мэнди снова повернулась к Катрин. – Знаешь, моя другая работа – массажный терапевт. И я очень искусна в шведском массаже. – Она понизила голос и мягко положила другую руку на середину груди Катрин и нежно провела по ней. – Я запишу тебя на сеанс в спортзале. Очень полезно для твоего плеча.

– Вообще-то, – быстро вмешалась Марго, – не полезно. Сейчас слишком большое напряжение мышц может вызвать еще большее воспаление. Так что тебе лучше найти другое применение своим рукам.

– Ох, Марго, ты всегда такая серьезная. У тебя нет никакого чувства юмора. – Не спуская глаз с Катрин, Мэнди убрала руку с ее груди и вопросительно провела вдоль поврежденной руки. – Мы бы могли начать с чего-нибудь простого и милого. Может быть с горячей ванны. Позвони мне.

– Благодарю. – Сказала Катрин, наконец, высвобождая руку и выходя из радиуса досягаемости Мэнди.

– В любое время. – Мэнди слащаво улыбнулась Марго и неторопливо отошла.

– Когда-нибудь я ее убью.

– За что?

Марго густо покраснела, поняв, что она сказала это вслух. – Ты можешь сделать вид, что не слышала этого?

– Конечно, нет, – смеясь, ответила Катрин, – В чем она провинилась?

– Давай просто скажем, что у нее есть очень раздражающая привычка класть свои руки и другие части тела туда, где им не место.

Глаза Катрин сузились. – Она к тебе клеилась?

– Нет. – Задумчиво пробормотала Марго, глядя, как Мэнди улыбается и машет рукой практически каждой лесби на футбольном поле. – К Терри.

– А. Ну, я не могу себе представить, что Терри могла бы даже взглянуть на Мэнди, когда у нее была ты.

Марго встретилась взглядом с Катрин, и в этот момент она не думала о Терри. Она думала о мягком рокочущем голосе Катрин и о том, как это сказывалось на работе ее сердца. Она улыбнулась и, когда снова заговорила, ее голос был хриплым. – Очень ловко, Макгауер.

– Я на самом деле так думаю.

А ты? Ты чувствуешь то же что и я? Краснея, теперь от удовольствия, Марго тихо произнесла. – По-моему тренировка закончилась.

– Мне следует вернуться и помочь.

– Я подожду.

– Спасибо, это не займет много времени.

Проводив Арли к машине Робин, Марго с удовольствием наблюдала за Катрин. Девушка легко двигалась среди детей, терпеливо и серьезно отвечая на их вопросы и одновременно напоминая о том, чтобы они сложили свои вещи. Она сопроводила каждого отдельно или небольшими компаниями к ожидающим их машинам. Наконец, Марго и Катрин остались одни на футбольном поле.

Близился закат, и Марго стояла в золотом сиянии уходящего света отбрасывающем косые тени на зеленое поле. Все, что она сейчас чувствовала, это чистое и простое удовольствие от улыбки одной единственной женщины. Катрин шла к ней, ее легкая поступь и уверенные движения ошеломляли сами по себе, но то, что было в глубоких голубых глазах девушки, заставило губы Марго раскрыться в улыбке, а ноги задрожать.

– Все готово? – мягко спросила Марго.

Катрин кивнула, думая, что в этот момент, на свете нет ничего, чего бы она хотела, кроме компании Катрин. – Ага.

– Моя машина рядом. – Марго пошла вперед, сопротивляясь желанию взять Катрин за руку. Ей пришлось напомнить себе, по какой причине она здесь. Это было дело, и дело, которое могло превратить столь приятное начало в очень сложный и долгий вечер.

Устроившись в машине, Марго завела мотор и выехала в направлении дома. – Как твое плечо?

– Неплохо. Все еще не совсем подвижное, и мне, наверное, помог бы массаж.

Марго одарила ее выразительным взглядом и Катрин рассмеялась.

– Массаж плеча.

– Ну… – ядовито начала Марго – если ты не хочешь провести время, сопротивляясь не очень тонким намекам или получая гораздо больше, чем нужно твоему плечу, то я бы посоветовала тебе назначить встречу кому-то кроме Мэнди.

Катрин наклонила голову и пристально посмотрела на Марго, чьи зубы оказались крепко сжатыми, и мышцы выделялись на ее изящно очерченных щечках. – Тебе она действительно не нравится, не так ли?

Марго повернула голову и на одну долгую секунду встретилась взглядом с Катрин, прежде чем снова посмотреть на дорогу. – Она потянулась своими руками к тому, что принадлежало мне. Я не терплю этого ни от кого.

Смертоносная уверенность в голосе Марго заставила Катрин почувствовать непривычную легкость в животе. Раньше она никому не принадлежала, даже тем, кто этого очень хотел. Это не было чем-то, чего она хотела или в чем нуждалась. Но сила в голосе Марго заставила ее изменить свое мнение. Было что-то невероятно эротичное в мысли о том, чтобы принадлежать другой женщине. Не просто женщине. Марго.

– Прости, я не хотела вспоминать старые истории. – Марго постаралась, чтобы ее голос звучал мягче. Говорить с Катрин о Терри становилось так легко, что она даже не подумала, что Катрин, может быть, не желает слышать рассказы о ее прошлом.

– Ничего, – тихо ответила Катрин, – удивительно, что ты еще оставила ее в живых.

Марго блеснула улыбкой. – Если такое еще раз случится, то уж точно не оставлю.

Сердце Катрин сделало сальто, но ее внутренний голос сказал, что Марго просто пошутила, не задумываясь над своими словами. Это было единственное объяснение, раз уж Марго всего пару дней назад предельно ясно дала понять, что не видит в своем будущем места для серьезных отношений.

– Я живу здесь, – Катрин указала на дом кремового цвета в Викторианском стиле.

– Я помню. – Подъехав к дорожке, ведущей к дому, Марго выключила зажигание и повернулась к подруге. – Катрин, наш разговор тем вечером, для меня очень много значит. Я просто хочу, чтобы ты это знала.

– Тебе никогда не стоит беспокоиться о том, что ты обсуждаешь со мной Терри или что-то еще. – Катрин слегка коснулась бедра Марго. Выйдя из машины, она обернулась и поймала на себе взгляд Марго. – Ты идешь?

Сдавленным голосом, переполняемая эмоциями, о которых она не смела думать слишком долго, Марго прошептала. – Да.

Глава 18

Невозможное возможно. Катрин не могла поверить, что Марго сидит на диване, у нее дома. – Так… хм… что мне следует надеть?

– Надеть? – нахмурилась Марго.

– Ну, из одежды. Мы же собираемся поужинать?

И только сейчас Марго поняла, что все это становится слишком похожим на свидание. Этого она совсем не планировала, но трудно было отрицать, что мысль о нескольких часах наедине с Катрин – не на работе, не дома, без присмотра друзей или родных – будоражила ее. Она тут же вспомнила о небольшом ресторанчике неподалеку, один из самых укромных уголков в округе.

– Что-нибудь, что тебе нравится кроме джинсов.

– Я быстро.

Марго прошла в кухню и остановилась у задней двери, задумчиво оглядывая площадку снаружи. Всего две ночи назад она сидела на этих ступенях, позволяя Катрин заглянуть в самые потаенные уголки своего сердца. Слушая, как шумит вода в душе прямо за стеной, она размышляла о том, как легко, без каких-либо усилий Катрин вошла в самый центр ее сознания. Она не давила, не совала нос не в свое дело, не создавала напряжения вокруг Марго. Простые удовольствия обретали глубину и силу благодаря присутствию одной единственной женщины.

Марго подпрыгнула, когда за спиной раздался охрипший от волнения голос. – Я готова.

Желая выглядеть раскованной, Марго повернулась и тут же поняла, что все ее надежды пошли прахом. Она чувствовала, как жар поднимается к ее щекам, и знала, что ее реакция не осталась незамеченной даже в слабом вечернем освещении. Катрин надела темные брюки – такие синие, что они казались черными и простую белую рубашку, оставив две верхние пуговицы не застегнутыми. Мокрые волосы составляли замечательное небрежное сочетание. Катрин стояла всего в двух метрах от нее, и Марго чувствовала легкий аромат ее духов.

При первом же взгляде, волна наслаждения вырвалась из глубины Марго и, спустя несколько секунд, лавина смешавшихся эмоций – вожделения, похоти и шока – удивительным образом нахлынули на нее.

– Что-то не так? – тихо спросила Катрин. Она не была уверена, что ей сейчас сделать – остаться или исчезнуть. У Марго на лице застыло очень странное выражение, как будто она в первый раз увидела Катрин. – Марго?

Марго вздрогнула и смущенно рассмеялась. – Нет, все в порядке. Ты великолепно выглядишь. Идем.

– Куда мы направляемся? – Катрин последовала за Марго к выходу, по дороге прихватив связку ключей с небольшого столика у двери.

– Есть одно небольшое заведение в паре кварталов отсюда. – Марго остановилась на пороге и обернулась к Катрин. – Мы можем прогуляться... если ты не против.

– Нисколько, – тут же ответила Катрин, – я люблю гулять. Я все еще привыкаю к новому району.

Марго рассмеялась. – Тогда позволь мне быть твоим гидом.

К тому времени, когда они добрались до места, было уже почти восемь. Поскольку это был рабочий день, для них без труда нашелся свободный столик у окна в отделенной от общего зала зоне. Обстановка была уютной и интимной.

Катрин оглядела маленький аккуратный ресторанчик, отметив акварели местных художников на стенах и приглушенный мягкий свет от расположенных на стенах светильников матового стекла. – Очень мило.

– Рада, что тебе понравилось. – Марго задумалась о том, как положение, в котором она оказалась и которое просто обязано было быть неловким – ужин с девушкой, которую она едва знала, и знакомство с которой вовсе не пошло как по маслу – как это положение могло стать для нее таким естественным и непринужденным. Но Марго и так уже знала ответ. И ответом была Катрин.

– Знаешь, ты очень необычный хирург, – задумчиво сказала Марго.

Катрин оторвала взгляд от меню, и вопросительно посмотрела на Марго. – Мм?

– Ты не спешишь. Ты просто позволяешь событиям идти своим чередом.

Не то, что Марго сказала, но как она в этот момент смотрела на Катрин – внимательно, с восхищением – вот что заставило Катрин позабыть об ужине и всем остальном. В тот момент для нее существовала лишь Марго. – Самые важные события нельзя торопить.

– Тебя никогда не утомляло ожидание?

Катрин задумчиво кивнула. – Да, иногда утомляло. Пока ждешь, тебе может стать очень одиноко.

Губы Марго раскрылись от удивления. – Ты... одинока?

– В данный момент, нет. – Уголок губ Катрин дернулся вверх. – Сейчас я почти на седьмом небе от счастья.

– Почти?

Катрин вздохнула, внезапно сделавшись серьезной. – С тех пор как у меня начались проблемы со здоровьем, у меня было достаточно времени подумать о том, чего я хочу в жизни. До этого все, о чем я думала, была карьера хирурга.

– А теперь? – То, что она только что услышала, казалось Марго критически важным.

Катрин пожала плечами. – Теперь я хочу жить не только карьерой. – Она покраснела и на мгновение отвела взгляд, а потом снова посмотрела на Марго. – Я бы хотела, чтобы у меня тоже было то, что есть у тебя.

Глаза Марго расширились от удивления, и она переспросила. – Что есть у меня?

– Да, – мягко сказала Катрин – Друзья, семья, дети. Вещи, которые наполняют твою жизнь по возвращении с работы.

– И любимая? – Голос Марго звучал низко от переполнявших ее чувств. Или ты просто была слишком добра, не упоминая это?

– Да. Важнее всего остального.

Марго смотрела на девушку сидящую перед ней. Такую красивую, восхитительную, обворожительную, исключительно нежную. – У тебя все это когда-нибудь будет.

– Я терпелива и не против подождать.

– Как я уже сказала, – Марго выдавила улыбку, не уверенная, что разговор идет, как ей хотелось, и напуганная тем, как сильно стучит кровь в ее висках, – Ты очень необычный хирург.

Катрин беззлобно рассмеялась. – Я больше не хирург.

– Прости.

– Да нет, все в порядке. Не надо извиняться. – Катрин протяжно выдохнула. – Ты собираешься сказать мне, о чем ты хотела со мной поговорить?

– Да, – уверенно сказала Марго, – Она протянула руку и похлопала Катрин по тыльной стороне ладони, – Но это будет после ужина, хорошо? Давай сначала получим удовольствие от этого замечательного места.

– Мне бы очень этого хотелось.

Два часа спустя они возвращались домой. Дойдя до маленького сквера треугольной формы, приютившегося в одном из изгибов улицы, ведущей от реки к их кварталу, они уселись на скамейку под деревом, слушая звуки проносящихся мимо автомобилей. Было уже темно, но света уличных фонарей оказалось достаточно, чтобы они могли видеть друг друга.

Катрин протянула руку и положила ее на спинку скамейки так, что рука оказалась за плечом Марго и едва его не касалась. – Замечательный ресторан, спасибо, что показала мне его.

– Не надо благодарности, я получила массу удовольствия от того, что со мной была ты.

Катрин понадобилась вся сила воли, до последнего грамма, чтобы не коснуться пальцами шеи Марго и мягких прядей волос, легко спадающих на ворот рубашки. Они сидели настолько близко друг к другу, что Катрин достаточно было бы слегка наклониться, чтобы заключить Марго в свои объятия. Она желала этого последние несколько часов, несколько дней, и, теперь она желала этого больше всего на свете. Это чувство пробирало ее до костей.

– Ты как-то молчалива, – мягко сказала Марго, – Все в порядке?

Катрин провела ладонью по своему лицу. – Боже, Марго, даже не знаю, – она резко выдохнула, – Скажи, о чем ты хотела со мной поговорить?

– Хорошо. – Марго выпрямилась и стала говорить громче. – Сегодня я встречалась с юристами больницы по поводу твоего страхования от медицинских ошибок и случаев, с которыми мы обычно сталкиваемся в скорой.

– И моего... состояния. – Катрин не смогла сдержать горечи в голосе, когда произносила последнее слово.

– Да, – мягко сказала Марго, – Относительно состояния твоего сердца.

– И?

– После продолжительных дебатов, мы пришли к соглашению, что тебе должно быть позволено работать в скорой помощи.

Катрин внимательно изучала настороженное лицо Марго. – Но?

– Но будут некоторые ограничения для разных случаев, с которыми тебе придется иметь дело.

Катрин вскочила на ноги так быстро, что Марго подпрыгнула от испуга. – Боже, Марго, ты хочешь сказать, что мне нельзя будет оперировать? Что мне придется иметь дело только с медицинскими случаями, но не с хирургическими?

– Нет! – Марго тоже вскочила и положила обе руки на плечи Катрин, слегка встряхивая ее. – Это совсем не то, что я собиралась сказать. – Катрин, все в порядке. Присядь и послушай.

На какое-то мгновение Марго подумала, что Катрин собирается просто повернуться и уйти.

– Пожалуйста.

В конце концов, Катрин уступила и опустилась на скамейку, но на этот раз расстояние между ними было гораздо шире.

Как можно спокойнее, Марго продолжила. – Ты не можешь проводить операции, без прямой доступности вышестоящего специалиста скорой, который бы имел возможность принять ответственность за пациента.

– Что, черт побери, это значит? – В голосе Катрин подозрение смешалось с разочарованием.

– Это значит без меня.

Прошла минута. Затем другая. Катрин поднялась, сделала несколько шагов в сторону, повернулась, снова подошла к скамейке и села. – Ты будешь присматривать за мной как за ребенком?

– Нет. Я буду тебя контролировать. – Прежде чем Катрин снова начала протестовать, Марго придвинулась ближе и положила руку чуть выше ее колена. – Катрин, это не сильно отличается от ситуации, когда хирурги-выпускники должны отработать дополнительный год практики перед окончательными экзаменами.

– Выпускникам нужна практика под присмотром. Мне – нет. – Это добавляло к ее физической травме еще и профессиональное оскорбление, и сердце Катрин разрывалось от обиды и несправедливости.

– Конечно, тебе это не нужно. Я это понимаю. Но таким образом госпиталь будет в безопасности, если... если что-нибудь случится. – Марго могла лишь догадываться, как это должно быть унизительно для хирурга такого класса как Катрин. – Про это никто не должен знать. Мне не нужно быть рядом с тобой во время операции, тебе просто придется держать меня в курсе дел, что, впрочем, ты и так должна делать. Это просто формальность.

– Как долго? – безучастно спросила Катрин. Она не могла сопротивляться. Она не хотела сопротивляться Марго.