Я больше не одна Хилл Джерри
— Надеюсь, этого достаточно.
— Я могу спросить, что произошло? — осторожно поинтересовалась Сьюзан.
— Это очень длинная история, — медленно и тихо произнесла Шон. — Я ее никому не рассказывала, кроме своего врача.
Она удивилась, почему собирается рассказать ее сейчас этой посторонней женщине.
— Ты уверена. Что хочешь ее услышать?
— Если ты готова рассказать, — ответила Сьюзан, подкладывая хворост в костер. Она всматривалась в лицо Шон, пытаясь угадать, какую боль вынесла эта женщина много лет назад. Прошло некоторое время прежде, чем Шон заговорила.
— Когда я была маленькой, я думала, что у моего отца просто плохой характер. Он часто шлепал меня, чтобы научить держать язык за зубами. Но когда я подросла, мне было девять или десять, я поняла, что он все время ищет причину, чтобы ударить. Не только меня, но и мать тоже. Особенно ее.
Шон нахмурилась, и Сьюзан пожалела, что подняла эту мучительную тему. Теперь ее проблемы казались незначительными.
— Мне было одиннадцать, когда моя мать наконец-то ушла от него. Мы приехали в приют, обе окровавленные и с ушибами, — рассказывала Шон голосом, надтреснутым от воспоминаний боли и страха. — И я очень боялась, что мама вернется к нему, — прошептала она. — Но та женщина, консультант, осталась с нами, она все время говорила с моей матерью, помогала с полицией, нашла нам жилье.
— Мне жаль, что я спросила, — прошептала Сьюзан. — Ты не обязана мне рассказывать.
Шон смущенно вытерла слезу.
— Это было за восемь месяцев до того, как моя мама встретила Бобби.
Шон подняла глаза, пытаясь улыбнуться.
— Ты хочешь услышать всю историю, или мне остановиться?
— Я не хочу заставлять тебя снова это пережить, — сказала Сьюзан. — Я спросила только потому…
— Потому что ты много рассказала о себе, а я ничего, — закончила за нее Шон.
Сьюзан кивнула, удивляясь тому, с какой легкостью они угадывают мысли друг друга.
— Некоторых женщин привлекают жестокие мужчины. Моя мать была одной из них. Бобби был… злым, — прошептала Шон.
— Он тебя насиловал? — ужаснулась Сьюзан.
— Мне было шестнадцать, когда побои сменились приставаниями. Поначалу я радовалась, что он перестал меня бить. Но в тот день, когда он попытался меня изнасиловать… я отбивалась всем, что попадало под руку. О Боже, я ненавидела свою мать, — призналась Шон. — Я ненавидела ее за то, что мы жили с Бобби, за то, что она была слабой, что она работала по ночам и оставляла меня с ним одну, — остановившись, Шон тихо добавила. — И я ненавидела ее за то, что она позволяет ему издеваться над собой тоже.
— И что ты сделала?
Шон пожала плечами.
— Оставалась у друзей, спала на улице. Я приходила домой только, когда его не было дома, чтобы взять одежду, немного денег и еды. Я бы умоляла ее уйти. У нее была хорошая работа, она была медсестрой в больнице, он был ей не нужен. Но я не уверена, что она бы мне поверила. Он всегда отрицал, что приставал ко мне.
Шон подняла глаза, и Сьюзан увидела ее слезы в свете костра, ей вдруг стало так грустно из-за той боли, которую пришлось пережить Шон.
— Знаешь, что она мне сказала? — доверилась она. — Но он же любит меня.
Сьюзан не знала, что ответить, и предпочла промолчать. Через несколько минут Шон продолжила.
— Тем не менее, я смогла закончить школу с маминой помощью, и работая в кафе быстрого питания. После школы я подала документы в колледж. Все, чего я хотела, это найти работу и уехать в другой город. Мне еще не исполнилось девятнадцати, когда я узнала, что мой отец умер. Он не был женат и оставил мне дом, свой бизнес и большую страховку.
— Это благородно с его стороны, — сухо заметила Сьюзан.
— Да. Я хотела послать адвоката к черту, — вспомнила Шон, как она злилась. — Но я образумилась. Я решила, что он мне должен.
— Я догадываюсь, ты бросила учебу, — спросила Сьюзан.
Шон ухмыльнулась.
— Это было время развлечений, — призналась она. — Но я не бросила. Не тогда, — добавила она изменившимся голосом.
— И что же случилось дальше? — тихо поинтересовалась Сьюзан, уже зная, что это связано со смертью ее матери.
— Это произошло раньше, чем через месяц, — медленно произнесла она. — Мне позвонила мама. Она говорила, как устала от всего этого. Она больше не могла это выносить.
Сьюзан сидела молча, боясь услышать продолжение.
— Она сказала, что любит меня, что ей жаль, что все так получилось, и что она не хочет умирать одна, — шепотом закончила Шон. — Следующее, что я услышала, был выстрел, — пробормотала она.
— О Господи, — вырвалось у Сьюзан. — Шон, мне так жаль.
Она подошла к Шон, обняв ее обеими руками, и вслушиваясь в ее тихий плач.
— Когда туда приехала полиция, Бобби был уже мертв. Она убила его перед тем, как позвонить мне.
— Хватит, — попросила Сьюзан. — Достаточно на сегодня.
Она укачивала Шон, как свою Лизу. Она еще не забыла, как утешают матери. Пока Шон рыдала, Сьюзан поразила мысль, что они совершенно посторонние друг другу люди, просто их дороги пересеклись. Но она открыла Шон свои секреты, которые никогда бы не рассказала никому. Взамен Шон поделилась самым сокровенным, тем, что прятала в себе много лет. Как случается то, что двое чужих людей вдруг чувствуют себя старыми друзьями?
Глава Пятая
— Ну, и тогда ты начала проходить терапию? — спросила Сьюзан на следующее утро, когда они гуляли по лесу. Шон приехала как раз на кофе, как и обещала.
— Ты шутишь? — Шон погладила Алекса.
— Я пыталась потратить все деньги, которые мне достались.
— И тебе удалось?
— Ну, скажем, у меня было много друзей в то время, — ухмыльнулась Шон.
— Девушек?
— О да! Много девушек, — Теперь Шон могла над этим посмеяться. Кажется, это было в прошлой жизни. Остановившись, она обернулась к Сьюзан. — Удивительно, что я выжила.
— Расскажи мне, — подбодрила Сьюзан, чувствуя, что Шон нужно поговорить об этом.
— Я бы рассказала, если ли бы помнила хотя бы половину, — отвернувшись и уставившись на деревья, произнесла она. — Однажды утром я проснулась и увидела небо. Я находилась в поле… вроде пастбища, там стояла корова и смотрела на меня. Когда я поднялась, я не представляла, где нахожусь. Я нашла машину в ста ярдах у дороги, закрытую, ключи в моем кармане, — она посмотрела на Сьюзан. — До сих пор я не представляю, что случилось тогда ночью. Я отправилась туда, где мне когда-то помогли. В приют, как ты его назвала. Они дали мне консультанта и врача, и возможно, я обязана им жизнью, — призналась Шон.
— Я думаю о Лизе, — сказала Сьюзан. — Ей сейчас девятнадцать, и я не могу представить, как бы она прошла через все то, что ты перенесла.
— Это было… очень трудно, особенно в том возрасте, — подтвердила Шон. — Я стала само разрушительной, как будто, хотела умереть, не нажимая на курок.
— Мне очень жаль, — в Сьюзан заговорили материнские чувства, когда она протянула руку, чтобы успокоить Шон.
Шон искренне улыбнулась, продолжая рассказ.
— Это была другая жизнь. Как будто, я превратилась в иного человека, — тихо проговорила она. — После шести месяцев терапии я снова записалась в колледж. Я потратила все до последнего пенни из страховки отца, но у меня оставались его бизнес и дом. Я не дотронулась до денег Бобби и мамы. Я не хотела. Мой консультант убедил меня инвестировать их, говоря, что может через годы я смогу их принять. Я продала бизнес и дом и нашла напористого брокера, который сказал, что компьютерное производство сильно поднимется, — рассмеялась Шон, вспоминая, какой была молодой дурочкой.
— И что?
— Через пять лет лечения и колледжа, я проверила инвестиции. Неожиданно я стала очень богатой, — сказала она. — Около года я проработала на тяжелой работе. Но больше мне не требовалось работать. Я не собиралась заводить детей, а денег было больше, чем предостаточно. Мой брокер убедил меня продать большую часть акций и инвестировать деньги во взаимный фонд, где они будут в сохранности. Так что я бросила работу и стала волонтером в центре и помогаю людям до сих пор.
— Все эти годы ты помогаешь бесплатно? — спросила Сьюзан.
— Несколько лет назад, они предложили мне постоянную должность, но я не видела в этом надобности.
— Это поразительно, что ты… — начала Сьюзан, но Шон прервала ее.
— Пожалуйста. Я сделала это не ради похвалы, — сказала она. — Просто мне не нужна оплата за эту работу, я сама перед ними в долгу за свою жизнь. Я только хотела отплатить чем-нибудь.
— Я и не собиралась хвалить тебя, — отозвалась Сьюзан. — Я просто думаю, что в сегодняшнем мире людям проще пожертвовать денег. Многие так бы и сделали, — Сьюзан посмотрела в глаза Шон и улыбнулась.
— Но ты жертвуешь не только деньги, — закончила она.
Шон пожала плечами.
— У меня достаточно средств.
— Знаешь, все женщины, с которыми я жила по соседству, никогда не работали, также как и я, — сказала Сьюзан. — Я не знаю ни одной, которая бы отдавала свое время чему-то стоящему. Включая меня, — грустно кивнула она.
Шон смотрела на нее, удивленая искренним раскаянием в глазах Сьюзан.
— Я поняла, что люди, которые становятся волонтерами только из соображений долга, не оказывают никому услугу, — она улыбнулась, чтобы смягчить слова. — Это должно идти от сердца, быть чем-то действительно важным. Тем, во что ты веришь.
— Возможно, я просто не сталкивалась с реалиями этого мира?
— Я не хотела, чтобы ты приняла это близко к сердцу и примерила на себя, — Шон схватила Сьюзан за руку. — Не многим приходит идея стать волонтерами.
— Я злюсь не на тебя, — Сьюзан взмахнула руками, отталкивая Шон. — А на свою жизнь. Я чувствую, будто впустую потратила двадцать лет. Меня больше заботило, что происходит в загородном клубе, чем в реальном мире. Удивительно, но я думала, что это и есть реальный мир.
Повернувшись спиной к Шон, она уставилась на деревья.
— Устраивать званые обеды для клиентов Дэвида раз в месяц. О да, какая радость! — с сарказмом произнесла она. — Играть в теннис три раза в неделю с другими женами. Проводить с ними вечеринки, — она посмотрела на Шон глазами, полными злости.
— Все время только с женами. Интересно, чем были заняты все это время мужья?
— Сочувствую.
— Ты думаешь, у него постоянно были интрижки?
Шон покачала головой.
— Не спрашивай меня об этом. Это не честно.
— Думаю, это было именно так, — спокойно сказала Сьюзан.
— Не надо. Это не поможет.
Но Сьюзан продолжала, не обращая внимания на слова Шон. Внезапно она почувствовала, что злится на Дэвида. И на себя. Она развернулась.
— Думаешь, я выгляжу старой? — спросила она.
— Старой?
— На днях я взглянула в зеркало и подумала, Боже, я превращаюсь в Рут. Старую и немодную.
Шон усмехнулась.
— Ты не старая. Ты просто выглядишь, ну ты понимаешь… замужней.
— Спасибо. Но я не чувствую себя старой. Ведь тридцать девять это не старость, не так ли?
Шон открыла рот, но Сьюзан продолжила.
— Тридцать девять это много, когда ты замужем, но когда ты свободна, тридцать девять это все еще молодость. Верно?
Шон засмеялась.
— И что собираешься делать?
— Я хочу остричь волосы и сделать модную стрижку.
Шон уставилась на нее, сбитая с толку поворотом их разговора.
Сьюзан дотянулась до волос Шон.
— Не такую короткую. Тебе, конечно, очень идет, но для меня это слишком радикально.
Она потрогала свою прическу, длина до плеч на протяжении всех двадцати лет.
— Нужно что-то поменять, — пробормотала она.
— Изменения пойдут на пользу.
— Я надеюсь.
Глава Шестая
Сьюзан наблюдала из кухни, как Шон устраивается в одном из шезлонгов на террасе. Алекс отыскал где-то старый теннисный мячик и с надеждой положил его на колени Шон. Он скачками носился с веранды за брошенным мячиком, ловко маневрируя на бегу между соснами.
Сьюзан убавила духовку. Цыпленок уже скоро будет готов, и она хотела насладиться вечером, не волнуясь об ужине.
— Выходи. Я принесла тебе пиво.
Сьюзан улыбнулась. Дружба с этой женщиной завязалась очень неожиданно и в столь короткий срок. По крайней мере, для нее. Интересно, зачем все это нужно Шон? Казалось, она лишь слушает и подбадривает, когда Сьюзан упоминает о Дэйве. Шон никогда не настаивала, а лишь делала предположения.
— Все, хватит, — произнесла она вслух. — Меня тошнит от разговоров о нем.
Когда Сьюзан вышла, Шон прикуривала сигареты и, не прекращая игру с Алексом, одну протянула Сьюзан.
— Он совсем не избалованный, — прокомментировала Сьюзан.
— Совсем нет, — Шон вытерла мокрую руку о джинсы, ожидая, когда Алекс снова принесет ей мячик.
Устав после очередной пробежки в лес, Алекс утомился и прилег на нижнюю ступеньку, теннисный мяч оказался зажат между передними лапами.
Сумерки наступили в молчании, как, наконец, Сьюзан задала вопрос, который давно ее мучил.
— Шон?
— Хм?
— Ты никогда не думала, почему ты… ну такая, какая есть?
— Какая есть?
— Я имею ввиду, ты не думаешь, что стала лесби из-за своего отца? Или Бобби?
Шон пожала плечами.
— Мне кажется, это был бы слишком простой ответ. Но, если честно, меня никогда не привлекали парни.
— Никогда?
— Нет.
— Сколько тебе было, когда ты… ну ты понимаешь?
Шон рассмеялась.
— Шестнадцать.
— Шестнадцать?
— Ей было двадцать, и я была безумно влюблена, — объяснила Шон. — Все две недели. А потом она уехала обратно в колледж, так мне первый раз разбили сердце.
— И все же. Шестнадцать?
— Ну да, я быстро повзрослела, — сухо ответила Шон.
— Прости. Я не хотела…
Шон подняла руку, чтобы остановить извинения Сьюзан.
— Ничего. К двадцати годам я чувствовала, как будто прожила уже целую жизнь.
Снова умолкнув, Сьюзан неспешно пила пиво. Шон явно не нравилось обсуждать ее жизнь. Все то немногое, что Сьюзан узнала, были просто отрывочные сведения. Очевидно, воспоминания были болезненными для Шон, и она держала их глубоко внутри. Может, там и следовало их оставить?
— Я не хотела показаться резкой, Сьюзан.
— Извини. Это я не имела права задавать такие личные вопросы.
Шон уставилась в лес, часть ее жаждала поделиться всем с этой женщиной. Но привычка прятаться от людей крепко засела в ней. Она не могла быстро сдружиться с кем-то и очень редко подпускала к себе близко. Сьюзан была не похожа на других. Она открыла Шон свое сердце, и теперь Шон чувствовала, что должна сделать что-то взамен.
— Я рассказала тебе о своей жизни больше, чем кому бы то ни было. Просто это тяжело, — объяснила Шон.
Посмотрев в печальные глаза Шон, Сьюзан сжала ее руку, чтобы успокоить.
— Давай поедим, а?
— Спасибо.
Облегченно улыбнувшись, Шон поднялась на ноги. Она давно поняла, что если не погружаться в прошлое, можно держать надвигающуюся грусть под контролем. Иногда она накатывала так сильно, что казалось, невозможно с ней бороться. Но потом что-то случалось, кто-нибудь обращался в женский центр за помощью, что позволяло Шон взять себя в руки, и боль отступала.
— Алекс, ко мне, — позвала Сьюзан.
— Ты его избалуешь, — проворчала Шон.
— Глупости. Ты давно это сделала.
— Ну конечно. Тогда почему же он попрошайничает только у тебя?
Сьюзан мило улыбнулась пробегающему мимо Алексу.
— Потому, что я добряк.
Когда Шон снова вернулась с полной тарелкой, Сьюзан рассмеялась.
— Дай догадаюсь. Ты не готовишь?
— Я умею пользоваться микроволновкой.
— Замороженные блюда?
— Ммм, эта картошка великолепна, — похвалила Шон, зачерпывая вилкой. — Я вообще не ем дома, — объяснила она, — ланч и ужин где-нибудь кафешке, а завтрак пропускаю.
Сьюзан неодобрительно покачала головой.
— Завтрак — это самая главная еда за день, — процитировала она.
— Но я не голодна по утрам. А к ланчу я просто умираю от голода.
— Не удивительно! — Сьюзан скормила Алексу последний кусочек, игнорируя вздох Шон.
— Я собиралась доесть это!
— Как это могло в тебя влезть?
— А в него? Это третий рулет, который ты ему отдала!
— Но он был такой голодный! — пробормотала Сьюзан, собирая тарелки в мойку.
— Сьюзан, посмотри, он даже покачивается при ходьбе, — ухмыльнулась Шон. Она не привыкла ни с кем так беззаботно шутить. Ей очень нравились и ужин, и компания Сьюзан. Прежнее плохое настроение полностью испарилось. Подойдя к мойке, она легонько оттолкнула Сьюзан бедром.
— Позволь мне.
— Ты же гость, — запротестовала Сьюзан.
— Нет, я не гость. А теперь присядь.
Наполнив винные бокалы, Сьюзан наблюдала, как Шон моет посуду и убирает остатки еды в холодильник. Ей было очень приятно снова видеть улыбку Шон. Сьюзан поклялась себе больше не расспрашивать о ее прошлом. Только если Шон сама захочет поделиться. Ведь на самом деле это не важно. Что было, то прошло.
— Почему бы нам не поужинать в следующую пятницу, когда ты приедешь?
— Я не могу продолжать объедать тебя.
— Конечно, можешь. Я все равно готовлю, и ты должна ко мне присоединиться.
Не получив ответа, Сьюзан продолжила.
— Пока ты будешь ставить палатку, сомневаюсь, что у тебя будет время на ужин.
Шон вытирала тарелки, стоя спиной к Сьюзан, поэтому ей удалось утаить улыбку на лице. Сыр и крекеры были ее обычным ужином по пятницам.
— Так ты готовишь каждый вечер?
— Нет. Только для гостей.
Шон вздернула брови, но усмехнулась, встретив глаза Сьюзан. Они светились и танцевали от радости, и Шон не посмела отказаться от приглашения.
Глава Седьмая
Сьюзан ставила блюдо в духовку, когда услышала, как хлопнула дверь автомобиля. Взглянув на часы, она довольно улыбнулась. Шон приехала рано. Хорошо. Может она сможет уговорить ее немного прогуляться. Обрадованная окончанием недели вынужденного одиночества, она схватила кухонное полотенце и побежала встречать Шон.
Но вовсе не Шон, смотрела на нее через окно. Это были Рут и мама.
— Боже мой, что ты с собой сделала?
Сьюзан беспомощно уставилась на Рут, затем на мать.
— Твои волосы, — указала Рут. — Что ты с ними сделала?
— А, — Сьюзан ощупала свои, теперь уже короткие, локоны. Она смущенно заправила выбившуюся прядь за ухо и заставила себя улыбнуться сестре. — Мне захотелось что-то поменять.
—Поменять? Ты выглядишь на восемнадцать, — выпалила Рут.
— Спасибо большое. Я рассчитывала только на двадцать пять, — отрезала Сьюзан.
— Девочки, — вмешалась мать.
Минуя Рут, она схватила Сьюзан за руки.
— Я думаю, твоя стрижка прелестна, дорогая. Она напоминает мне время, когда ты была молодой.
— Спасибо, — пробормотала дочь.
— Конечно, если бы ты воспользовалась феном и щипцами, ты бы избавилась от этих детских завитков.
— Если бы я хотела пользоваться феном и щипцами, не за чем было бы стричься, — Сьюзан не хотела оставлять последнее слово за матерью, за что была удостоена только легким кивком в свою сторону.
— Ну что ж, я бы с удовольствием сейчас выпила виски, дорогая, — попросила мать, заканчивая разговор о стрижках.
По пути на кухню Сьюзан остановилась и повернулась подбоченившись.
— Минутку. Что вы здесь делаете? — наконец поинтересовалась она.
—Мы приехали вразумить тебя, конечно же, — разъяснила Рут. Бросив свой свитер на диван, она устроилась на краешке. — А я буду вино.
— Послушайте, я не совсем еще готова к беседе. Мне было хорошо одной, — слабо запротестовала Сьюзан. — И я совершенно не хочу говорить о Дэйве.
— Напротив, тебе нужно об этом поговорить.
— Рут, я вас не приглашала, — всплеснула Сьюзан руками. — Я в порядке, правда, — она попыталась смягчить свои слова.
— В порядке? Ты называешь это «в порядке»? Ты так похудела, что ты выглядишь больной. Ты забросила своего мужа, игнорируешь друзей и семью, и хочешь сказать…
— Забросила? — Сьюзан повысила голос. — Я сбежала! — прошипела она.
— Ты не считаешь, что уже достаточно наказала его?
— Рут, даже не начинай, — Сьюзан покачала головой, направляясь на кухню за напитками. Ее трясло от негодования.
Да как они смеют приезжать сюда и так с ней разговаривать? Как будто это она во всем виновата. И где их слова утешения? Их сострадание обманутой жене?
Она хотела закричать от разочарования и ударить кулаками по стойке. Но вместо этого подошла к задней двери и, уставившись в лес, досчитала до десяти, чтобы успокоиться. Это было так на них похоже. Чему тут удивляться? На самом деле, Рут и мама давно взяли привычку наведываться к ней без приглашения по несколько раз в неделю. Не следует удивляться, что они добрались и сюда.
Читать бесплатно другие книги:
