Я больше не одна Хилл Джерри

Достав бутылку вина, которая охлаждалась для ужина, она налила два бокала и вздохнула. Все надежды на спокойный вечер в компании Шон рухнули. Сьюзан переживала, понравится ли Шон ее новая стрижка и одежда, купленная на днях. Она разорилась на пару новых джинсов, два свитера и даже позволила себе спортивные ботинки на подобии тех, которые носит Шон.

— Сьюзан?

— Я иду, мама, — Сьюзан кивнула на бутылку виски. — Угощайся.

Молча вручив Рут бокал, она осушила свой почти в один глоток.

— Ты в курсе, что говорят жены в загородном клубе?

— Мня это вовсе, не интересует, Рут.

— Видимо, ты не понимаешь. Но они судачат, будто ты сама завела интрижку. Почему бы еще тебе скрываться ото всех?

— Действительно, почему?

— Что с тобой происходит? — вопрошала Рут. — У тебя что роман?

— Конечно, нет! — выпалила Сьюзан. — Я разозлилась, Рут. Я хотела держаться от него подальше. Я просто хотела побыть одна.

— Хорошо, у тебя было достаточно времени. Теперь ты должна вернуться к своей жизни.

— Я не готова возвращаться, Рут.

Сьюзан уставилась в окно, сожалея, что у нее не хватит наглости сказать Рут, не совать нос в чужие дела, и не хватит духу отослать ее с матерью обратно.

— Сьюзан, мужчины иногда ведут себя так, — тихо проговорила Рут. — Что мы вообще можем знать о них? Мужчины другие.

Сьюзан резко обернулась, сверля Рут голубыми глазами.

— Как ты смеешь принимать его сторону? Я захожу в свой дом, в свою спальню и вижу их в своей постели, — прошептала она, прижав ладони к груди. — Я не просто застала их в постели, Рут. Я застала их… в процессе, — она отвернулась от сестры, пряча невыплаканные слезы. — В моей кровати, — повторила она.

— Мне жаль.

— Да, спасибо, — саркастично улыбнулась Сьюзан. — Я ценю искренность твоих слов.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? Согласна, он совершил ошибку. Но ты не можешь просто так выкинуть двадцатилетний брак, семью и друзей, загородный клуб, и прятаться здесь вечно. Люди судачат.

— Загородный клуб? Ты действительно не понимаешь?

— О чем ты говоришь?

— О себе, Рут, — Сьюзан ударила себя в грудь. — Речь обо мне. Мне плевать на чертов загородный клуб. Мне плевать на Дэйва. Хоть один раз в жизни, я должна подумать о себе.

Рут уставилась на сестру широко распахнутыми глазами, пока Сьюзан не отвернулась.

— Я слушаю и не узнаю тебя, Сьюзан.

Сьюзан кивнула.

— Ты права. Я чувствую, что сама только начала узнавать себя. И с каждым днем, я все больше себе нравлюсь.

— Мне кажется, тебе нужна профессиональная помощь, — сухо предположила Рут. — Конечно, не здесь, не в Фресно. Тебе нужно поехать в Сан-Франциско.

— Да, мы бы не хотели давать повод для разговоров.

— Сьюзан, я серьезно.

— Зачем ты здесь, Рут? Очевидно, ты проделала весь этот путь не просто для того, чтобы читать мне нотации? — она кивнула в сторону кухни. — По крайней мере, не с мамой.

— Мы беспокоимся о тебе, Сьюзан.

— Чепуха, — тихо сказала Сьюзан. — Ты волнуешься только о том, что подумают люди, а маму заботит только, когда она сможет выпить виски.

Они обе оглянулись на распахнувшуюся кухонную дверь, откуда появилась мать с бутылкой вина в одной руке и полным стаканом виски в другой.

— Я подумала, вы захотите выпить еще.

Сьюзан вздохнула, протягивая бокал.

— Полагаю, вы захотите остаться на ночь.

— Дорогая, мы не видели тебя целый месяц. Мы подумали провести с тобой выходные.

Сьюзан кивнула. Прекрасно. Потратить все выходные на обсуждение того, какая она дура, что прячется здесь. И как она упустит такой замечательный брак, если не вернется обратно.

Услышав, как хлопнула дверца грузовика, Сьюзан облегченно подняла глаза. Шон. Наконец-то. Сьюзан боялась, что она не зайдет, увидев другую машину у дома.

—Ты ждешь гостей? — поинтересовалась Рут, вытягивая шею в сторону окна.

— Да. Это Шон. Подруга, — на бегу объяснила Сьюзан.

Шон все еще стояла у грузовика с растерянным выражением лица, но сразу улыбнулась приближающейся Сьюзан.

— Посмотрите-ка! Ты отлично выглядишь, — Шон легонько взъерошила волосы Сьюзан. — Тебе самой нравится?

— Очень, — улыбнулась Сьюзан. — И не надо делать укладку, теряя лишние сорок пять минут после душа.

После часа проведенного в компании Рут, веселые глаза Шон казались раем, и Сьюзан еле сдерживалась, чтобы не обнять ее.

Шон указала в сторону дома.

— За тобой прислали войска?

— Рут и мама здесь, пытаются образумить меня, — объяснила Сьюзан, поглаживая Алекса, ластящегося, о ее ногу.

Шон кивнула.

— Понятно. Ну, тогда не буду утруждать тебя ужином.

— Не уезжай, — настаивала Сьюзан.

— Это семейное дело. Мое присутствие будет ни к чему.

— Не говори глупостей, — схватив Шон за руку, Сьюзан понизила голос. — Они мучают меня уже час. И не надейся, что я просто так тебя отпущу.

Голос Сьюзан дразнил, но в глазах читалась тоска. Шон снова кивнула.

— Хорошо, но ты у меня в долгу.

— Да, и мой долг удвоится вдвое, если у тебя есть пиво, — пообещала Сьюзан, поглядывая на фургон.

— Конечно, есть, — Шон игриво вздернула бровью. — Ты уверена, что сможешь пить пиво в их присутсвии?

— Да. Правила загородного клуба здесь не действуют.

— Слава Богу.

Шон открыла бутылки, и они чокнулись.

— Ммм, — выдохнула Сьюзан. — Спасибо.

Она снова понизила тон.

— Боюсь, я уже открыла наше вино для ужина.

— Ничего страшного. Я и не ждала ничего высококлассного, — Шон кивнула в сторону коттеджа. — А как насчет них?

Сьюзан улыбнулась, удивляясь, как легко Шон успокоила ее. Она снова была в порядке. Она почувствовала в себе силы противостоять напору Рут.

— Я всю жизнь устраивала первоклассные обеды для клиентов Дэйва. Думаю, с меня хватит, — заверила Сьюзан. — Пойдем. Я представлю тебя.

Шон с сомнением посмотрела на Сьюзан. Но Сьюзан ободряюще улыбнулась, взяв ее за руку.

— Не беспокойся. Они не кусаются. — Надеюсь, — добавила она про себя.

Когда Сьюзан открыла входную дверь, Алекс беззаботно вбежал первым, после чего они услышали нервный всхлип Рут из комнаты. Они весело переглянулись, и Шон поспешила отозвать пса.

— Это был Алекс, — объяснила Сьюзан сестре. Втянув Шон за собой в комнату, Сьюзан представила гостей. — Моя сестра Рут и мама Гэйл. — Затем нервным взмахом руки, она указала на Шон. — А это Шон.

Войдя в гостиную, Шон протянула руку сестре, которая вежливо и аккуратно пожала ее. Рукопожатие Гэйл было более уверенным, но таким же кратким.

— Очень приятно, — Шон была встречена ледяным взглядом Рут и безразличностью Гейл.

— Шон останется на ужин, — Сьюзан чувствовала, что нужно начать разговор, но ни одна идея не приходила на ум. Взглядом она умоляла Шон о помощи.

— Теперь ты еще и пиво пьешь, Сьюзан? — голос Рут источал сарказм. — Ты падаешь в моих глазах.

Сьюзан почувствовала напряжение Шон и, повернувшись к Рут, усмехнулась.

— Вообще-то, мне кажется, пиво очень освежает.

Ее глаза просили у Шон прощения.

— Шон, и как же вы познакомились с нашей Сьюзан? — спросила Гейл.

— Наверное, у тебя здесь недалеко коттедж, — предположила Рут.

— Боюсь, что нет, — пожала плечами Шон. — Но у меня здесь палатка.

Пряча усмешку, Сьюзан наблюдала за этим обменом любезностей.

— Палатка?

— Для походов, — объяснила Шон. — Я выбираюсь сюда по выходным.

— И спишь в палатке? — медленно уточнила Гэйл.

— Ага.

Сьюзан отпила из бутылки, подозревая, что Шон нравится дразнить Рут и мать.

— И откуда ты знаешь Сьюзан? — не отступала Рут.

—Рут, мы с Шон встретились на прогулке, — наконец вмешалась Сьюзан, игнорируя крайнее удивление сестры. — Нас познакомил Алекс.

Обменявшись с Шон улыбками, Сьюзан осознала, насколько отчаянно хотела бы избавиться на сегодня от компании родственников. Она только что поняла, как ждала Шон и как расстраивается от мысли, что у них не будет ни минуты времени наедине.

— На прогулке? — повторила Рут. — Получается, что ты знаешь Шон всего лишь с тех пор, как приехала сюда… в отпуск?

— Так вот что ты тут делаешь? — не удержалась Шон от иронии.

— Отпуск от замужества, вполне может быть.

— Сьюзан! Не могу поверить, что ты так легко об этом говоришь, — Рут уставилась на Шон. — И нам не стоит обсуждать эту тему при посторонних.

— Шон не посторонняя, Рут. К тому же, она все знает про Дэвида и его грязную интрижку.

Рут покачала головой.

— Я не буду сейчас говорить об этом.

— Хорошо. Я все равно не в настроении, — Сьюзан беспомощно посмотрела в нежные и дружелюбные глаза Шон. Ей не следовало упрашивать Шон остаться на ужин. Для нее это пытка. И зачем она заставляет ее проходить через это?

— Шон, может, ты присядешь? — предложила Гэйл.

Она похлопала диван рядом с собой, и Шон неохотно присоединилась к ней.

— Расскажи нам о себе. Чем ты занимаешься?

— А, ну… — начала она, бросая взгляды на Сьюзан. Шон неловко заерзала, чувствуя на себе пристальное внимание Рут, которая рассматривала ее потертые джинсы и мятую майку.

Рут и мать обе смотрели на нее с подозрением.

— Ты работаешь? — наконец спросила Рут. — Не похоже, что ты домохозяйка.

— У тебя есть муж, Шон? — вступила Гэйл.

Посчитав, что вопросов уже хватит, Сьюзан вмешалась.

— Большую часть времени Шон проводит в центре для женшин. Она волонтер.

— В приюте? — уточнила Рут с нескрываемым отвращением в голосе. — Там же в основном пьющие женщины, которых избивают их пьющие мужья. Прежде всего, они сами в этом виноваты. Я не могу поверить, что ты волонтер в подобном месте.

Сьюзан ожидала немедленного протеста от Шон и была удивлена спокойной полуулыбке на ее лице.

— Грустно, но есть и такие, — согласилась она. — А еще там много ни в чем невинных детей и молодых женщин, которые не сумели справиться с агрессивными мужьями. Еще есть женщины, прожившие в браке пятнадцать, двадцать лет, мужья которых вдруг оказались незнакомцами и начали избивать их без причин.

Рут слегка покраснела, Сьюзан хотелось ее удушить. Но зазвеневший таймер духовки спас ее.

— Ужин, — подытожила Сьюзан. — Я приготовлю стол.

— Я помогу, — Шон вскочила на ноги прежде, чем Сьюзан успела запротестовать.

Когда за ними закрылась кухонная дверь, обе тяжело вздохнули.

— Мне очень жаль, — начала Сьюзан.

— Это не твоя вина. Просто они слишком… консервативны.

— Ты так считаешь? — пока Сьюзан вытаскивала блюдо из духовки, Шон расставляла тарелки. Они дружно накрыли на стол, завершив приготовления двумя свечками.

— Кстати, теперь ты у меня в большом долгу.

Сьюзан встретила дразнящий взгляд Шон. Успокоившись, она слегка подтолкнула Шон бедром.

— Нам все еще предстоит пережить ужин, — предупредила Сьюзан.

Рут и мать ковыряли еду на своих тарелках.

— Сьюзан, что вообще это такое? — поинтересовалась Рут.

— Вегетарианское блюдо. Шесть разных видов овощей с кастой и сыром Фета.

— Понятно. Почему ты решила приготовить это?

— Что значит почему? — Сьюзан бросила взгляд на Шон. — Потому, что я готовила ужин для себя и Шон. Если помните, я и не представляла, что пожалуете вы с мамой.

— Нужно было что-то добавить, — не умолкала Гэйл. — Так оно слишком постное.

— А мне нравится, — сказала Шон, подкладывая себе в тарелку. — Кому добавки?

Сьюзан спрятала улыбку, увидев отказ Рут и матери. Шон подмигнула подруге.

— Ты так и не ответила, замужем ли ты, Шон? — продолжила Рут. — Есть ли у тебя дети?

Шон ухмыльнулась.

— Только Алекс. — Она проглотила еще кусочек. — И никакого мужа.

Рут неодобрительно взглянула на Сьюзан, но Сьюзан предпочла проигнорировать это. Она поднялась, собирая тарелки в мойку и злясь на них за испорченный ужин. В полной тишине гости наблюдали, как Шон доедает вторую порцию. Наконец, она отложила вилку, смущенная их взглядами.

— Все было прекрасно, Сьюзан, — Шон тоже встала. — Я ненавижу сразу уходить, но мне пора. Если я не погуляю с Алексом, он не даст мне покоя всю ночь, — Шон отнесла свою тарелку в раковину, снова подмигнув Сьюзан.

— Угу, верно, — Сьюзан насмешил этот предлог. — И не смей мыть посуду, — прошептала она.

— Гости не моют посуду, Сьюзан, — тихо поддразнила Шон.

Сьюзан откашлялась и повернулась к родным. — Что ж, позволь мне проводить тебя.

Быстро попрощавшись с Рут и Гэйл, они сбежали через заднюю дверь, облегченно вздохнув.

— Какой приятный ужин, — произнесла Сьюзан с сарказмом.

— Да. И занимательная беседа.

— Мне так жаль, что я заставила тебя пройти через это.

— Не извиняйся. Вечер закончен, и мы выжили, — Шон достала сигареты из фургона. — Хочешь?

— Не стоит, — Сьюзан не могла скрыть желания закурить.

— Пополам?

— Ты не против? — спросила Сьюзан, уже схватив зажженную сигарету.

Скрестив руки, Шон оперлась на фургон, наблюдая за Сьюзан. Она так изменилась с момента их первой встречи две недели назад. Не только стрижка, но и манера держать себя, и этот вызов во взгляде.

— О, я и забыла, как курение снимает стресс.

Сьюзан вернула сигарету, наблюдая, как Шон зажала ее губами.

— Что ж, если ты собираешься провести с ними все выходные, может, мне оставить тебе несколько, — Шон снова протянула сигарету Сьюзан. — Они ведь приехали на пару дней?

Сьюзан кивнула.

— Возможно до воскресенья.

— Тебе повезло.

— Может, ты придешь утром на завтрак? Или к ланчу?

Шон рассмеялась.

— Не испытывай свою удачу.

— А как на счет воскресенья? — с надеждой спросила Сьюзан. Шон покачала головой. — Мне нужно рано вернуться. Я и так запустила свой сад.

Сьюзан кивнула, провожая взглядом Шон и Алекса. Она почувствовала себя обманутой. Ведь она очень надеялась провести выходные с Шон, а вместо этого застряла здесь с Рут и матерью.

— Пока, — окликнула ее Шон. — Мне понравилась стрижка. Улыбнувшись, Сьюзан помахала на прощанье, а затем поплелась домой. Расспросы не заставили себя ждать.

— Где вообще ты ее нашла?

— Я же сказала, на прогулке, — Сьюзан проследовала мимо Рут на кухню и сразу же налила себе виски. Она глубоко вздохнула, предвкушая продолжение.

— О, Сьюзан, нельзя приглашать в дом посторонних людей. Ты же не знаешь кем они могут оказаться. К тому же она еще и в палатке ночует, ради Бога!

Так и поступают люди в походе, Рут. Они спят в палатках, — Сьюзан включила воду, собираясь мыть тарелки, в надежде, что Рут устанет от этого разговора и уйдет.

У нее хотя бы есть работа? Боже мой! И приют! Ты представляешь, какие люди находятся в приюте? Что общего может быть у тебя с этой женщиной? — вопрошала Рут.

Нахмурившись, Сьюзан повернулась к ней лицом. Что общего у нее с Шон? Очевидно, ничего. Просто им нравится проводить время друг с другом.

— Мы подружились, Рут. С ней я могу поговорить.

— Поговорить? Я поверить не могу, что ты рассказала о своем браке, совершенно постороннему человеку. Тебе не стыдно?

Сьюзан подалась вперед, не обращая внимания на свои намыленные руки.

— Стыдно? Мой муж трахался с двадцатилетней девчонкой в моей постели.

— Сьюзан!

— Рут, перестань, — Сьюзан вернулась к посуде, утомленная этим спором.

Глава Восьмая

Подбросив еще хвороста в костер, Шон откинулась в своем шезлонге. Она чувствовала беспокойство. И Алекс здесь не мог помочь. У него было столько энергии, что даже в темноте, он требовал поиграть с мячом. Она подобрала мячик, мокрый от собачей слюны, и снова бросила ему.

Оглянувшись на три пустые бутылки за стулом, она потянулась за мятой пачкой сигарет. Шон не могла понять, что с ней происходит. Обычно ей нравились эти тихие вечера у костра, вдали от повседневного стресса.

Нужно было признаться себе, что дело в Сьюзан. Она переживала о том, чем сейчас занята Сьюзан, смогла ли Рут загнать ее в угол или нет. Шон удивлялась, как быстро они стали друзьями. Ведь у нее их не так уж много. Несколько в Сан-Франциско, в основном это Эми, и всего парочка во Фресно. И Шон сама знала, что в этом ее вина. Она не стремилась сближаться с людьми. Как правило, это приносило ей только боль.

Но со Сьюзан все было по-другому. В первый день знакомства она была в ужасном отчаянии, что в Шон проснулись профессиональные качества консультанта из центра. Она просто хотела помочь. И даже не думала, что Сьюзан нуждается в ней как в друге. Она не представляла, что сама начнет считать Сьюзан другом. Другом, к которому она будет стремиться приехать на выходные.

Возможно, поэтому она сейчас нервничала. У них почти не было времени поговорить. Она только сейчас осознала, как быстро привыкла к присутствию Сьюзан в своей жизни.

Глава Девятая

Наконец успокоившись, Алекс улегся, зажав теннисный мячик передними лапами. Шон бросила окурок в огонь. Может, стоит завтра устроить дальний поход. Спокойная долгая прогулка, которая позволит ей подумать. А затем вернуться на прежнее место. Нет смысла болтаться здесь до воскресенья, размышляла она.

Сьюзан снова посмотрела на часы, отметив, что уже слишком поздно, Шон не появится. Может, что-то ее задержало во Фресно, и она приедет в субботу утром. Сьюзан не говорила с ней с прошлой пятницы после кошмарного ужина с мамой и Рут. Теперь она жалела, что не позволила себе позвонить Шон на неделе. Завтра должна приехать Лиза, и Сьюзан переживала, поладят ли они с Шон.

Вечер пятницы Сьюзан провела, прибирая безупречный коттедж, и поужинав у бара в одиночестве. Она подумала было отправиться на обычное место остановки Шон, но не представляла, что будет делать, если Шон и в правду окажется. Ведь это будет означать, что ей не нужна компания Сьюзан. Поэтому она предпочла думать, что Шон просто еще не приехала. Чувство одиночества немного отступило, когда Сьюзан, свернувшись на краешке дивана и уютно зарывшись в плед, листала один из бездарных романов, купленных ею на неделе. Но ее мысли снова невольно возвращались к Дэйву, Лизе, Рут, и особенно к Шон. Она не понимала, почему нуждается в этой дружбе, но это было именно так. Внезапно резким движением она села, осознав, что в ее жизни никогда не было подобных отношений. Ничего похожего. Жен из загородного клуба вряд ли можно назвать подругами, не смотря на, что со многими из них она знакома с того момента, как вышла замуж. А Рут? Сьюзан покачала головой. Нет, то, что было между ними тоже нельзя назвать дружбой.

Удивляясь своему одиночеству, Сьюзан закрыла книгу. Как так получилось, что она никогда не имела подруг? И как вышло, что только теперь, она осознала пустоту своей жизни?

У нее не осталось сил бороться с депрессией и нахлынувшими слезами. Бесшумно заплакав, она прикрыла лицо руками.

— Алекс, дай мне передохнуть, — Шон отпихнула мячик ногой, продолжая ставить палатку. Но Алекс был настойчив. И снова грязный теннисный мяч оказался наверху.

— Ну, хорошо, — она бросила палатку, схватила мячик и швырнула его в лес. Затем быстро собрала колышки и, продолжая кидать игрушку Алексу, наконец-то установила палатку.

Было еще рано, Шон мечтала о чашечке кофе. Она выехала из Фресно до рассвета, и только раз остановилась перекусить по дороге. Это было два часа назад. Шон подумала о Сьюзан, проснулась ли она уже. Ведь всегда можно зайти на кофе к ней.

Это был прекрасный повод для визита. Шон почувствовала облегчение, не обнаружив других машин у коттеджа. Уже собравшись постучать, она вдруг увидела Сьюзан, сидящую в темноте на диване, казалось, ее мысли блуждали где-то далеко. Шон остановилась, наблюдая за ней, но через мгновенье Сьюзан повернулась, будто почувствовав ее присутствие.

Как только Сьюзан открыла дверь, Шон заметила ее красные опухшие глаза.

— Что случилось?

Во взгляде Шон Сьюзан увидела заботу и сострадание, и, устало улыбнувшись, она потянула ее в комнату.

— Ничего. Просто провела ночь наедине с грустными мыслями.

Шон прошла за ней на кухню, получив чашку кофе, о котором еще даже не успела попросить. Они стояли, молча, глядя друг на друга.

— Я скучала по тебе, — нарушила тишину Сьюзан.

— Да?

— Да, — улыбнулась Сьюзан.

— Я работала допоздна, — объяснила Шон. — Ненавижу ставить палатку в темноте, так что решила приехать сегодня рано утром.

— Ты могла бы остаться здесь, ты же знаешь.

Шон протянула руку, дотронувшись до лица Сьюзан.

— Почему ты плакала?

Сьюзан смущенно отвернулась.

— Ты можешь мне довериться, — настаивала Шон. На Сьюзан смотрели теплые, нежные глаза Шон.

— Я почувствовала себя потерянной, одинокой и подавленной.

— Почему ты не позвонила мне? Я бы сразу приехала.

Страницы: «« « 12345678 » ... »»