Шпионы и все остальные Корецкий Данил

– А ты уже выдвигался тогда в президенты? – спросил один из собутыльников.

– А хрен его знает, не помню уже! – Бруно почесал бороду. – Помню, встретил я там мелких таких, невысоких, типа меня, они там как в каменном веке жили – так вот, это… они сразу объявили, что я их главный царь и хотят за меня голосовать…

Он опять почесался, пригладил торчащие волосы на голове.

– Наверное, выдвигался, выходит!

– Ну, и чего дальше-то было? – торопили его слушатели.

– Это… Оклемался я, значит, и побрел на ощупь. Потому что не видно ничего, даже свет от фонаря к земле пригибает, настолько мощно там давление прет…

Дальше пошло про подземных обитателей, которые ходят на четвереньках и охотятся на гигантских крыс, потом – про обнаруженную в недрах ядерную бомбу и битву со страшным Железным Амиром, потом – про торжественный прием в Кремле, который ему устроили по возвращении…

Грант заказал еще пива. Посмотрел на Анну: ну как? Женщина закатила глаза.

– Он мало похож на мученика режима. Скорей на обычного сумасшедшего. Какая с ним может быть политическая игра?

Напарник пожал плечами.

– В Фирме считают, что он высокообразован, прекрасный оратор и сможет разоблачить грязные выборные технологии российской власти.

– Вот эта рухлядь? Разоблачить выборные технологии?

– У меня тоже это вызывает сомнения. Но задание надо выполнять!

Анна сделала брови домиком, скосила глаза на Бруно и вопросительно уставилась на Гранта.

– Он без носков, обрати внимание. Ты уверен, что у него есть какие-то документы? Паспорт, водительское и прочее? По виду он – бомж. В клетке его повезешь? С ветеринарной справкой? Или в чемодане, как ручную кладь?

– Вот эти детали нам и предстоит выяснить. А потом определить способ эксфильтрации и все организовать. Как-никак, я главный специалист в этой области…

– Надеюсь, ты не собираешься меня под него подкладывать? – Анна насторожилась.

Грант задумчиво поджал губы.

– Думаю, до этого не дойдет, дорогая.

Через некоторое время у Бруно и компании закончилось пиво. Закончились и желающие доливать ему из своих кружек. Слушатели незаметно растаяли, как поздний снег под лучами весеннего солнца. Бруно остался один и заскучал. Но, поймав изучающий взгляд Лернера, рявкнул:

– Ну, чего уставился? Или в рог захотел?

Грант подозвал официанта, показал на карлика.

– Литр самого холодного этому господину, пожалуйста.

Господин Бруно выпятил нижнюю губу и снисходительно кивнул, давая согласие угостить свою царственную особу. А когда он удовлетворенно допивал кружку, Лернер подошел, приветливо улыбнулся и сказал:

– Нам надо поговорить. Хочу предложить вам интересную и высокооплачиваемую работу.

Лицо карлика в профиль напоминало кукиш. Сейчас кукиш приобрел презрительный и высокомерный вид: дескать, много вас таких шляется со всякими глупостями!

Лернер положил на стол стодолларовую купюру. Презрительное выражение тут же исчезло, а короткопалая ладонь мгновенно накрыла деньги. Теперь кукиш проявил явный интерес к предложению.

– Завтра в десять здесь же, у входа, – развил успех Лернер. – Мой помощник отвезет вас на беседу.

– Слушай, брат, если ты насчет точных меток, то я не по этому делу! – честно предупредил Бруно, открывая программу скачек с многочисленными карандашными галочками.

– Нет, я по другому делу.

Грант Лернер вышел на улицу. Анна, щурясь на солнце, уже ждала его, будто бы перебирая содержимое сумочки, а на самом деле осматриваясь по сторонам.

В течение оставшейся части дня они посетили не меньше десятка низкопробных баров и кафе. Сидели, пили пиво (Анна только делала вид, что пьет), перебрасывались словами с завсегдатаями, заводили ни к чему не обязывающие знакомства. Почти всем новым друзьям Лернер назначал встречу назавтра, в десять утра, у входа. Если за ними вели наблюдение, то запутались в многочисленных скоротечных контактах и, скорей всего, пришли к выводу, что они собирают «чернуху» о российской жизни – обычное занятие журналистов из капиталистических стран. Но никакого наблюдения они не заметили.

– И что я там буду делать?

Агент московской резидентуры встретил Бруно Аллегро у входа в «Жокей», посадил в машину и, покрутившись по городу, привез на конспиративную квартиру на Юго-Западе. Туда же, прибегнув ко всем возможным и невозможным ухищрениям, чтобы обмануть возможную «наружку», загодя прибыл Грант Лернер. Теперь они сидели напротив друг друга – элегантный Лернер в легком бежевом костюме и тонкой кремовой маечке, и неряшливый заросший карлик в выношенном сверх всякой меры, ушитом трико.

– Будешь жить в собственном доме, выступать в лучших цирках мира, читать лекции политикам и журналистам, – с ободряющей улыбкой ответил Грант. – Зарабатывать миллионы долларов, есть лобстеров…

– Я не люблю лобстеров, – перебил Бруно. – Это что еще за гадость?

– Тогда стейки, – охотно согласился Лернер. – Ты любишь стейки?

– Тогда я согласен, – быстро сказал Бруно. – Только где гарантия, что ты меня не обуешь?

Лернер растерянно глянул на грязные ноги карлика в детских сланцах.

– И одену, и обую! Гарантия – мое слово. И аванс, – он показал собеседнику не очень толстую пачку долларов.

– А как я окажусь в Штатах? – резонно спросил Бруно. – Кто меня выпустит?

– Я уже все продумал, – успокаивающим тоном произнес Лернер. – Скоро в Москву приедет концертная труппа лил… маленьких людей из Нью-Йорка. Ты заменишь одного из них – известного артиста Дюка Грански.

Он показал фотокарточку Дюка. Это был старый волосатый карлик-хиппи в очках и радужной налобной повязке. Бруно насторожился.

– Мне это мерещится или он в самом деле голубой?

– Еще какой! – с гордостью подтвердил Грант. – Снимается в сериале «Гномосеки», уже третий сезон. Дюк голубой, как калифорнийское небо! Очень позитивный персонаж!

– Мне насрать на ваше калифорнийское небо! Никого другого ты не мог подобрать?

– Это лучший вариант. На него никто не подумает. К тому же вы похожи. Тебе только надо сбрить бороду и изменить прическу. Тебя что-то смущает?

– Меня смущает то, что я буду изображать голубого старика, – сквозь зубы проговорил Бруно. – Что тут непонятного, б…дь?

Он еще раз посмотрел на фото.

– Хоть убей, не пойму, что у нас общего!

Грант вздохнул. Он приблизил фото к лицу Бруно, долго смотрел, придирчиво сравнивал, хмыкал.

– Никто не говорит о полном сходстве, – дипломатично сказал, наконец, Грант. – Ты моложе, симпатичней и на голубого не тянешь! Но это не страшно, никто внимания не обратит! Главное – общий облик. А здесь все будет нормально…

Бруно соскочил с дивана, подошел к зеркалу в шифоньере и принялся себя рассматривать. Скалил зубы, морщил лоб, оттягивал пальцами нижние веки. Да, рожа помятая. Волосы поредели. Седина кое-где пробивается. Ну и что? Но ведь он еще не старик! И не похож нисколько на этого Дюка! Он просто… как это сказать? Слегка запустил себя. Когда последний раз мылся? То-то и оно!

Он почувствовал, что все его козыри биты. Разве можно быть недовольным самим собой? Сгорбившись, обернулся к своему новому работодателю.

– Я одного не пойму: почему каждый раз, чтобы начать новую жизнь, мне нужно сбривать бороду? – на этот раз возмущение в его голосе было неподдельным.

– Давай, Бруно, счастливо! – Грант Лернер, широко улыбаясь, пожал карлику руку. – Там главный Тони Хук, ты его знаешь.

– Такой черный коротышка? – спросил Бруно. Он жевал резинку и заметно нервничал. – Здорово!

– Я специально его привлек к операции, – довольно сказал Лернер. – Тони даст все необходимые указания, а завтра ты уже будешь в свободном мире! И станешь известным и богатым…

– Ладно, бывай, я пошел!

Бруно выпрыгнул из кондиционированного затемненного чрева специально нанятого лимузина и направился ко входу в концертный зал. Грант проводил взглядом маленькую фигурку. Стараниями стилистов Бруно Аллегро преобразился. Промытые волосы доходили до плеч, они были ровно подстрижены и напоминали не неряшливую прическу бомжа, а богемную гриву актера или композитора. Что ж, специалист по эксфильтрациям сделал все что мог. Но в том, что его последнее напутствие исполнится, он сильно сомневался.

Над входными ступенями висела афиша, изображающая симпатичных мультяшных пингвинов на льдине, плывущей по морю. Пингвины танцуют и поют, широко разевая клювы. Из льдины торчит синий флаг, на нем надпись: «Впервые в Москве! Единственный в мире Нано-Театр (США)! Мировая классика и современные шлягеры в нанообработке!»

Бруно, в голубых джинсах Дюка, яркой рубахе Дюка, его радужной налобной повязке и очках, поднялся по лестнице и ногой распахнул дверь. Через минуту волосатый карлик-хиппи уверенно вошел в зал и осмотрелся. Здесь шла репетиция. Десятка два карликов и лилипутов, явно с дикого бодуна, бродили по сцене и выли тонкими голосами. Над сценой висел дым. По полу туда-сюда каталась пустая бутылка. Возможно, это был балет или что-то еще. Но не цирк, это точно. В цирке Бруно разбирался.

Тони сидел перед сценой за столиком с лампой и бутылкой виски. Он заметил Бруно, помахал рукой.

– Ну, и как тебе? – спросил он, когда Бруно плюхнулся на соседнее сиденье. – Все нравится?

Да, кроме лампы и бутылки виски с ним была еще длинноногая белокурая валькирия-переводчица.

– Месяц просидел в долбаной квартире, тебе бы понравилось? – буркнул Бруно. Он посмотрел на валькирию. Дылда, конечно, но ничего.

– Местная? Я тут всех перетрахал, кажись. Эту не помню.

Она оторопело уставилась на него.

– Переводи, не стесняйся! – подбодрил Бруно.

Валькирия что-то негромко сказала Тони на английском. Тони покачал головой.

– Нет, брат, она из Штатов. Вполне надежная сучка. При ней можно говорить все.

Он наполнил стаканы, протянул один Бруно:

– Так как тебе мой театр?

Бруно почесал затылок и тут же отдернул руку: прическу портить нельзя!

– Туфта. Но в моем случае выбирать не приходится.

– Скажу по секрету: это не мой театр. Я собрал его за три недели. Мое тут только имя. И за него мне прилично заплатили.

Тони Хук – известный голливудский актер. Черный. Рост 120 сантиметров. Когда-то он участвовал в рекламной кампании Партии маленьких людей, Трепетов отвалил за это немалые деньги. С Бруно они едва не подрались при первой встрече, потом подружились.

Еще Тони – миллионер. У него сеть заправок в Лос-Анджелесе, магазины товаров для животных и собственный «Нано-Театр», единственное в мире шоу с обдолбанными карликами… Вопрос: почему Тони миллионер? Ответ: потому что никогда не упускает случая заработать. В этот раз ему предложили слетать в Москву, чтобы помочь вызволить оттуда одного «узника совести», как ему объяснили.

– Слушай внимательно, брат. Выступление в восемь. В час ночи – вылет из Шереметьева. Каждая минута на счету. Дюка я уже отправил в посольство, он там отсыпается после вчерашнего. А ты посидишь в гримерке, будто заболел. И поедем мы не в автобусе, как все, а на машине. Чтоб никто ничего не заподозрил. Хотя группа сборная, собрали в спешке, они друг друга плохо знают…

– Тогда чего мне прятаться? – выпятил нижнюю губу Бруно. – Я тоже буду выступать. Эти ваши… менеджеры обещали, что я сразу начну зарабатывать!

Тони тяжело вздохнул.

А чего вздыхать? Тогда, в «Жокее», эта стремная парочка представилась как цирковые импресарио – Джон и Луиза… а может, Джордж и Хельга, или как-то еще. Если честно, Бруно плохо запоминал иностранные имена. Не суть. Джон заявил, что хочет пригласить Бруно работать на лучших площадках США и Канады с гарантированным годовым доходом в миллион долларов, а то и больше. Неплохо, да? Так почему надо откладывать заработки на завтра?

…Без десяти восемь. Он в гриме и парике, с радужной полоской на лбу, в белых туфлях на толстенной платформе. Он изображает кого-то из рок-звезд.

Актеры «Нано-театра» собрались в одной из гримерок. Тони быстро проговаривает что-то на английском, остальные подхватывают; это похоже на речевку или заклинание. Два карлика, одетых в костюмы Элвиса Пресли и Мерилин Монро, вносят стеклянный столик с аккуратно раскатанными дорожками кокаина. Это главный секрет и главная фишка театра – здесь играют только обдолбанные актеры…

Кто-то сунул ему в руки специальную трубочку для занюхивания из никелированного железа. Человек-огурец скалит зеленые зубы: давай, брат, не робей! Бруно Аллегро никогда не робеет. Он вспомнил, что не нюхал уже несколько месяцев. Может, полгода.

Белый порошок стремительно влетел в него, закружился, вопя и хохоча, как мальчик на горке в аквапарке.

Следующее утро он встретит в свободной стране свободным человеком…

Замигала лампочка над дверью. Звонок. Пора!

Карлики весело ломанулись на сцену. Бруно ломанулся вместе со всеми, чуть не упал. Очень неудобные туфли, будто на ходулях ходишь…

А на сцене почему-то стоял Мухомор – в костюме, вместо галстука шелковая борода до самого пупа. Говорил речь. Бруно тряхнул головой: не понял, это на самом деле или уже мульты пошли.

– …Неудивительно, что этот прогрессивный, единственный в своем роде театр приехал именно в нашу страну! Единственную в мире страну, где нужды и заботы маленького народа являются нуждами и заботами государства! Добро пожаловать!

Карлики с гиканьем и воплями выскочили на сцену, Мухомор еле успел скатиться по ступенькам в зал. И началось…

С этого самого момента (ровно в двадцать ноль-ноль) у Бруно, по-видимому, поехала крыша. События и время закрутились в спираль, что-то смешалось, что-то забылось, что-то, по-видимому, просто приснилось.

Грохочущая музыка. Маленькие фигурки прыгают по сцене, перемигиваются разноцветные прожектора, очень жарко, пот ручьями, внутри бурлит кокаин. Театр Тони Хука дает представление «Старые хиты в нанообработке!» Маленький Элвис Пресли рыдает в микрофон, Луи Армстронг мучает игрушечную трубу, Леди Гага ростом с пуделя ползает по сцене, звеня стеклянными рогами. Завывания и визг.

Бруно старается не отставать от других: у него электрогитара со стразами, пальцы в перстнях, зеркальные очки. На обращенных внутрь сцены видеомониторах ползут английские буквы – это слова песен, которые им нужно петь. Бруно ничего не понимает, он орет что-то свое, как буйвол в раскаленной саванне. Чем громче орет, тем сильнее закипает кровь, будто кто-то вталкивает туда дозу за дозой.

А вот включили дым и лазеры. Музыка стала отрывистой, тревожной. Ого, что-то сейчас произойдет! Бруно посмотрел в зрительный зал: вместо людей на креслах стояли пустые бутылки из-под водки и пива, маленькие баночки из-под рольмопсов, пузатые трехлитровые банки. Какая-то выставка стеклотары… Но при чем здесь человек-огурец, его оскаленные зубы? А-а, он просит Бруно не делать этого. Не надо, брат! Но уже поздно – и вот одна из маленьких бутылочек, в которых, кажется, сдают мочу в поликлинике, разбивается вдребезги! Дзынь! Осколки, осколки!

Бежать в одной туфле очень неудобно, каждый шаг – это будто забираешься левой ногой на высокую ступеньку, а потом спрыгиваешь с нее. Но почему он в одной туфле?

Стеклотара исчезла, зрители вернулись на свои места. На месте разбитой бутылочки для сбора мочи оказался раскачивающийся взад-вперед Мухомор, он зажал лицо руками, на руках кровь, длинная борода тоже в крови…

Но кругом дым и лазеры, так что никто не видел, кто разбил ему рожу. Может, потом, завтра, когда будут убирать зал, уборщица найдет белую туфлю на высоченном каблуке. Только Бруно к тому моменту будет в далекой свободной стране!

…Он открыл глаза и обнаружил, что уже там. Он стоит в аэропорту. Глаза слипаются после бессонной ночи. Грим потек, его подправляли в туалете в самолете. Аэропорт незнакомый. Все надписи на английском. Человек в темной форменной одежде спрашивает о чем-то. Бруно отвечает – тоже на английском. Нет, это вместо него говорит Тони. Но человек в форме благосклонно кивает. Все хорошо, можно идти. Здравствуй, Америка! Ура!

Лос-Анджелес. Пальмы. Рестораны на Сансет-Стрип. Прохладный песок Малибу. Ослепительная ночь над Голливудскими холмами, звезды выстраиваются в буквы: «Здравствуй, б…дь, Америка!»

Его встречают двое в строгих костюмах, один говорит по-русски. Его долго расспрашивают. Про политическую карьеру, про его замечательные законодательные проекты, про выборы, про фальсификации… Короче, про всякую хню… Он им и отвечает соответственно. Они удивленно переглядываются.

Один тихо говорит что-то другому. Но Бруно распознает несколько знакомых слов.

– Это кто обезьяна?! Ты сам обезьяна! Да я тебя…

Бруно Аллегро показал бы им, кто тут обезьяна, но они ловко закрутили ему руки за спину и пригрозили, что посадят в самолет и отправят обратно. Так что он не стал больше бузить. И правильно сделал: назад его все-таки не отправили.

Зато объяснили, что и как надо говорить. Ладно, хрен с вами. Бруно честно зубрил по бумажке, как тогда, во времена ПМЛ. Но голова варила плохо. Мозг нырял в туман и выныривал из него, чистый до скрипа и ничего не помнящий.

– Мне бы лекарство для памяти…

– «Кремлевские таблетки»? Нет, мы о таком даже не слышали.

– Что это за страна такая, мать вашу?

– Не нравится – поедешь обратно.

– Почему не нравится? Просто «кремлевские таблетки» иметь надо. Вы бы позвонили кому надо в Кремль…

Они опять многозначительно переглядываются.

О’кей. Ладно. Приехали в телестудию. Он все рассказал как есть – про то, как его любил народ, как хотел ввести «Закон о Всеобщем Благополучии», а эти с Мухомором во главе приняли свой б…дский «Гормональный закон» и прокатили его, Бруно Аллегро, тогда уже без пяти минут президента России, а Поляк с Краюхой партийную кассу увели с какими-то дагестанцами… Те, в телестудии, ржали, чуть не лопнули, он так и не понял, из-за чего.

Потом его пригласили еще в одну передачу, и на этом все заглохло. Двое в костюмах переглядывались, кому-то звонили, потом сказали ему, что политической фигуры из него не получится, поэтому пусть поживет у своего друга, который привез его в Америку, и готовится проявить свои гениальные цирковые способности. Дальше все покрылось туманом.

И вот уже в лицо тычутся большие теплые губы. Неужели красавица, вся накачанная силиконом? Нет, лошадь… Бр-р… Он на ранчо у Тома. Печет калифорнийское солнце. Он – пряничный человечек, которого забыли достать из духовки. Дайте воды, кто-нибудь! Он лежит на полу в амбаре и не может встать. Сколько дней или месяцев прошло? Не знает. Водка и кокаин – вот его пространство и время. Водка утром и вечером, водка продается везде, а за порошком надо ехать в Санта-Круз, на побережье.

Где мой миллион долларов?

Разбитая машина на обочине, горячий колючий песок, ссадины на руках и лице… Хм. Полицейский участок. Черная рубашка шерифа. Черное лицо Тони – вытягивается, хмурится. Да з…бали! Я все отдам, когда получу свой миллион долларов!

…Они представились как цирковые импресарио. Джон и Луиза… а может, Джордж и Хельга. Не суть. Они никакие не цирковые импресарио. Они – сволочи. Они остались в Москве, а Бруно здесь приходится расхлебывать за ними. Тони Хук впервые слышит, чтобы ему кто-то обещал миллионный контракт. Это разводка. Это вообще нереально. Цирковые здесь и десятой части этого не зарабатывают, и это лучшие из лучших!

Бруно в гробу их видел, этих лучших из лучших.

– Я – человек-ядро, понятно?!

– Ты – человек-никто, – припечатал шериф. – Сейчас увяжем по рукам-ногам, закатаем в коробку и отправим на родину багажом…

Ни фига. Снова появились двое в костюмах и отвезли к Тони. Тони уже не говорит ему «брат», вообще не разговаривает. Даже по телефону. Если бы эти двое не подбросили ему несколько новеньких хрустящих бумажек, было бы совсем плохо.

Но вот появился местный импресарио. Не такой фуфловый, как те, а настоящий. Толстый, в костюме, с сигарой и огромным перстнем на пальце, сразу видно – крутой перец! Предлагает, правда, не миллионы, а сотни тысяч. Только за его предложение и миллионов не захочешь!

Спасительный туман, сотканный из миллиардов крохотных снежинок… Он ныряет в него и слышит порой оттуда странные голоса.

«Иди! – кричат ему. – Чего встал? Давай, иди!»

Под ногами бездна в сто два этажа. Тонкий стальной трос тянется в размытую жарким смогом даль. Трос гудит, ноздри щекочет запах расплавленного асфальта, поднимающийся из глубины.

Он на крыше знаменитого небоскреба, который видел когда-то в кино.

Как он здесь оказался? Зачем?

«Иди!» – говорят странные голоса.

Рядом много людей, они смотрят на него через видоискатели камер, они попивают пиво, они скучают, они недовольны тем, что Бруно до сих пор стоит и смотрит на гудящий под ветром трос.

Но он просто не может. Он старый, у него лысина на темени, он похож на педрилу Дюка, который прятался в американском посольстве в Москве. У него закончились волшебные «кремлевские таблетки», он ничего не помнит, у него дрожат колени… Что непонятно?

У Тони лицо из черного асфальта, Тони опять недоволен. Он устроил это шоу, он заплатил журналистам и владельцам небоскреба, обо всем договорился. Что теперь о нем подумают?

А какая мне разница? Я человек-ядро, а не сраный паук, который пляшет на паутине!

Туману мне!

Уйдите все, отпустите меня! Туману!

И вдруг – холодные брызги на лице. Очнись, Бруно! Надо работать! Нескончаемый адский грохот, клубится белая взвесь, в которой собственная вытянутая рука кажется рукой призрака.

– Где я? – кричит Бруно и не слышит своего голоса.

Это Ниагара, Бруно. Граница США и Канады. Ниагарский водопад. Триста двадцать метров от края до края. Вот – пушка. Вот – лицензия на выполнение трюка. А вот – маленький храбрый человек, которого прозвали человек-ядро… Понимаешь?

Нет.

– Лезь, Бруно. Твой любимый трюк. Прыгай. Лети. Сгори – или утони!

Те же люди с камерами и пивом, им опять скучно.

Им всегда скучно, он тут при чем?

Тони, если хочешь знать, выложил за этот гребаный аттракцион целое гребаное состояние!

И что?

Завтра вся Сеть будет полна роликами о том, как Бруно Аллегро зассал!

Хрена вам! Бруно Аллегро не зассал! Он просто не в форме! Он едет за туманом! За мечтами, б…дь! И за запахом, б…дь, тайги!!!

Отвалите все! Убью, сволочи!!!

– Тогда, брат, тебе лучше возвращаться на родину. Или работай уборщиком на ранчо, за еду и триста долларов в месяц…

Когда туман наконец рассеялся, Бруно обнаружил себя в Шереметьеве, на скамейке перед терминалом «С». Раннее утро, кучки зевающих бомбил. Смуглая китаянка с огромными термосами на тележке («Кофе, чай, билинщики!») косо посмотрела в его сторону.

Взлетали самолеты. Объявляли посадку на рейс. Уборщик толкал тележку с мусорными пакетами.

Бруно встал, потряс головой. Что-то вспыхнуло в мозгу.

Сел.

Болело решительно все. Стал ощупывать себя, проверил карманы. Денег ни копейки, документов никаких. Только его старый телефон.

Он выставил перед собой ладони, долго смотрел на них, будто хотел прочесть по линиям свое недавнее прошлое. Опустил в ладони гудящую как колокол голову. Но и это не помогло.

– Эй, мужик, какое сегодня число?

– Шестнадцатое…

– А месяц?

– Пошел нах!

Он опять на родине, в Москве, в этом нет сомнений. Но что с ним было? Как он здесь оказался? Может, перелетел через Атлантику в отсеке шасси? И был ли он вообще… там? Или ему все это приснилось?.. Лос-Анджелес, Санта-Круз, раскаленный смог над Нью-Йорком, рев Ниагары?.. А?

Бруно перепугался.

А вдруг ничего не было, вдруг представление «Нано-Театра» недавно закончилось и сейчас ему только предстоит лететь в США? И все начинать сначала? Нет, с него хватит!

Он опять встал и, невзирая на вспышки в голове, быстро пошел прочь от аэропорта. Несколько раз оглянулся, ускорил шаг. В конце концов побежал…

Последняя «закидка»

Шестидесятиметровая толща земли плюс выстроенный над ней город… Миллиарды тонн давят сверху, норовят продавить поверхность до самого центра Земли. Тоннель и «Бухен» для них – крохотный пузырек воздуха, ничтожная, внестатистическая величина. Мгновенное схлопывание – пузырек лопнул, и больше ничего. Чудовищная тяжесть делает смерть невесомой, неслышной. И бесконечной.

Да, это очень важное уточнение. Бесконечной. Леший знал, что на самом деле свод рухнет не сразу. Это будет длиться секунду, две, пять. Во время обрушения идет поиск «слабых звеньев», точек проседания… И это в самом деле точки, а не векторы и не плоскости, вся подземная нерукотворная архитектура держится именно на точках. Оказаться в одной из таких точек – слишком большое везение. Никаких мучений, жизнь сразу перейдет в небытие… Не-ет, ему так не повезет. И Рудину тоже. Они уже часть этой земли, им никаких скидок, придется терпеть. А Ринго может повезти, потому что он красавчик и четвертого уровня не нюхал. Таким обычно везет…

Секунда, две, пять. Последние мгновения при ясном рассудке, полном понимании того, что происходит. Это и есть бесконечность. Боли не будет. Через пять секунд тело под огромным давлением распадется на отдельные клетки, которые займут свои места в тесном пространстве между камней и песчинок… Ни крови, ничего, даже на перегной не будет похоже. Чистый минерал вечности. Но будет ожидание. Оно уже началось, вот сейчас…

Леший тряхнул головой. Проморгался.

Б…дь, что с ним?

Колодец «Бухена» – труба трехметрового диаметра, в полторы сотни метров высотой, по внутренней поверхности старые, проржавевшие скобы. Они внутри, спускаются по этим ненадежным ступенькам. Вроде так. Да, точно, некоторые скобы раскачиваются, того и гляди вырвется… Тогда полетишь, и примитивная страховка не поможет…

Он посмотрел наверх. Луч фонаря выхватил там сероватый бетонный серпик. Под рукой ритмично дребезжала скоба в стене. Даже не дребезжала – громыхала.

– Леший, ты чего там?

Это Рудин. Снизу откуда-то, глубоко. Уже спустился.

– Я в порядке!

– Так чего гремишь тогда?

Чего, чего, подумал Леший. Накрыло. Руки дрожат. Мозги плавятся.

– Проверяю, б…дь, скобы! Чего непонятно?! – проорал он.

Заставил себя продолжить спуск. Бетонный серпик колодца вверху совсем крохотный. «Бухен» почти пройден. Скоро, скоро земля…

Не земля. Ад внизу. Где все они подохнут.

– Заткнись, – сказал Леший сам себе.

– Все, молчу, – ответил Леший сам себе. – Но ты сам все знаешь. Ты опытный диггер. Там что-то происходит. И еще не поздно…

Б…дь!

…Еще не поздно развернуть группу и подняться наверх.

Заткнись!

Нога с размаху ткнулась в твердое. Леший отпустил скобу и отряхнул руки. Рядом включились два «налобника» – Рудин и Ринго. Они сидели, не снимая рюкзаков, привалившись к стене. Ждали его. Два космонавта, блин.

– В следующий раз надо будет лебедку устанавливать, – сказал Леший. – Скобы прогнили. Я одну чуть не вырвал.

Он снял шлем «самоспаса» и высморкался на землю.

– Без лебедки точно навернемся когда-нибудь, – добавил он.

Белая стрелка промелькнула вдоль стены, исчезла в темноте. А на противоположной стене – аж четыре, и двигаются так синхронно, изгиб в изгиб. Змеи? А может, червяки какие-то. Скорее червяки, да.

Но потом Рудин заметил еще более странную штуку: они не сразу исчезают, а будто растворяются в стене. Глюки?

– Не обращай внимания! Некогда всякую х…ню разглядывать! – прикрикнул Леший.

В самом деле, некогда. Они шли очень быстро. А надо еще быстрее.

От тоннеля вбок уходили ветки. Он помнил каждую из них. Вот здесь святилище было. А здесь, перед входом, он ждал Пальца… Но, похоже, все изменилось. Ни одного следа. Неужели тот упырь со «стечкиным» всех своих сородичей порешил?

И вдруг под ногами захрустело. Смачно, отчетливо. Леший посветил вниз и увидел там целый ковер из каких-то мокриц и клопов и прочей нечисти. Они шевелились, блестели хитиновыми панцирями, наползали друг на друга – все было покрыто ими.

Рудин и Ринго уже подпрыгивали, матерились и трясли в воздухе ногами. Видно было, что им очень хочется зависнуть в воздухе, где-то между полом и сводом, но гравитация брала свое, и получалось только – хрясь, хрясь, хрясь…

– Такой х…ни никогда в жизни не видел… – сдавленно просипел Ринго. – Э, мужики… Если я блевану прямо в шлем, там ведь все забьется, да?

– Они в нашу сторону ползут, – отозвался Рудин. – И по стенам тоже…

И по потолку. Всюду. Они выдавливались из всех земляных пор, как фарш из мясорубки, и ползли, ползли в сторону, противоположную той, куда направлялись Леший с группой. Ползли навстречу. И переносить это было очень трудно.

Кто первый побежал, Леший уже не помнил. Кислорода не хватало и на полвздоха, но они, не сговариваясь, рванули, как пожарные к уцелевшему за стеной огня выходу. Ступать обычным шагом по этой дряни было просто невозможно. Сверху, с потолка, словно дождик моросил, они даже не отряхивались. Ринго поскользнулся, упал – брызги! – побежал на четвереньках, пока Леший не схватил его за рюкзак и не помог выпрямиться.

Белые стрелки, эти змеи или червяки… они не растворялись в стене, понял вдруг он. Это не глюки. Их просто пожирали на ходу более крупные твари.

«Прямо на ходу, – подумал он. – И нас точно так же сожрут…»

Страницы: «« ... 1819202122232425 »»

Читать бесплатно другие книги:

Чудовищное наследие Галактической войны – кладбища кораблей, дрейфующие в космосе в местах сражений ...
Считалось что он погиб, прикрывая эвакуацию беженцев с планеты Дабог, но спустя десятилетия после ок...
Экипаж колониального транспорта «Кривич» после подпространственного скачка из-за ошибки в расчетах о...
«К приборной панели, как раз между верхней боевой консолью и нижним срезом обзорных экранов, был при...
«Низкая, свинцово-серая облачность, образованная смоговыми испарениями, клубилась на высоте пятисот ...
Земля стоит на пороге экологической катастрофы. Природные ресурсы исчерпаны, но перенаселенную Солне...