Одинокая звезда Касаткина Ирина

Глава 26. Новые времена

Ольга недаром беспокоилась о будущем дочери. Что ждет ее умницу, когда кругом такое творится? Ну, поступит она в институт, закончит, а что дальше? Кому теперь нужны толковые инженеры? Везде нужны только толковые торгаши. Но Лена начисто лишена коммерческой жилки, как и сама Ольга.

Программисты, конечно, тоже нужны. Но они зарабатывают такие гроши! Как, впрочем, и остальные бюджетники. Даже Ольге с ее профессорской зарплатой стало трудно сводить концы с концами, – чего уж говорить о рядовых гражданах.

Отработав свои пять лет в должности заведующей кафедрой, Ольга без сожаления свалила этот груз на надежные плечи Миши Сенечкина, защитившего к тому времени докторскую диссертацию. Да и о чем было жалеть? Хлопот полон рот, ответственность огромная, а платят за заведование копейки. И она с головой погрузилась в учебную и научную работу.

Все бы ничего – но эти материальные проблемы! Они просто брали за горло. Неуклонно лезли в гору цены за коммунальные услуги, цены на одежду и обувь взлетели на заоблачную высоту. Непрерывно дорожали продукты. А оклады вузовских преподавателей стали позорно низкими. Теперь на них даже кандидат наук не смог бы прожить, не говоря уже о преподавателях без степени.

Как и большинство знакомых, Ольга с Леной приветствовали перестройку. Ольге смертельно надоели ханжество и ложь коммунистов. Она помнила, как еще в пионерском возрасте – а она всегда была примерной пионеркой – радовалась, что живет в такой замечательной стране, как Советский Союз. Воспитанная на «Хижине дяди Тома» Оля искренне жалела детей, прозябающих в странах капитала.

Первые сомнения закрались в ее душу, когда еще в студенческие годы ей удалось побывать по туристической путевке в Венгрии. Профком выделил эту путевку отцу по льготной цене, и он отправил дочь поглядеть на мир, совершенно не предвидя, какое смятение внесет в ее душу поездка в одну из не самых богатых стран социалистического лагеря.

По Олиным представлениям, там уже был построен коммунизм. В магазинах свободно торговали товарами, которые на ее Родине можно было достать только из-под полы. На каждом углу стояли лотки с клубникой – и это в августе, когда клубника давно отошла. Бананы, виноград размером со сливу, огромные, как шары, персики и еще какие-то невиданные фрукты – никто в группе даже не знал их названия – в изобилии продавались на улицах.

Но окончательно добил Олю книжный магазин. Когда она обозрела его полки, у нее слезы навернулись на глаза. Там было все, о чем только могла мечтать душа советского человека, помешанного на книгах.

Она потратила там почти все свои форинты. С трудом дотащив до гостиницы тяжелые пачки, Оля разложила свои сокровища на кровати и принялась любоваться ими. Заглядывавшие в номер соотечественники, обозрев ее приобретения, молча крутили пальцем у виска и демонстрировали свои покупки – джинсы, кожаные куртки, замшевые пальто, обувь и прочее барахло, – что, впрочем, не помешало им растащить книги по номерам «на вечерок». С большим трудом уже перед отлетом Ольге удалось их собрать.

Однажды в одной лавочке она увидела роскошное платье из марлевки – именно о таком она давно мечтала. Но оставшихся денег хватало только на обратную дорогу – и потому она лишь вздохнула, покидая ту лавочку.

«Ну почему, почему мы не имеем всего этого? – с горечью думала Оля по дороге домой. – Ведь мы – страна победившего социализма. Мы выиграли войну, значит, мы должны лучше жить, чем побежденная Венгрия. У нас такие природные ресурсы, которые той же Венгрии и не снились. Боже мой, какая у них чистота и красота! Какие города, улицы, парки, велосипедные дорожки! Почему же у нас такая грязь и убожество?»

– Не забывай, мы их всем снабжаем, – доказывал отец, когда по приезде дочь принялась доставать его вопросами. – А иначе они тут же переметнутся на Запад. И снова у наших границ, как в сорок первом, будут враждебные государства. Себе отказываем, лишь бы у них все было. И разве их города в войну так бомбили? Будапешт вообще не трогали.

– Но, папа, после войны уже столько лет прошло! Дрезден тоже весь разбомбили. И Берлин. А теперь они живут, как нам и не снилось. И почему они должны переметнуться к капиталистам, если наш советский строй самый лучший?

– Ты поговори, поговори мне! – свирепел отец. – Хочешь из института вылететь да за решетку загреметь за антисоветчину?

– Но у нас в группе все об этом спорят! Ты бы послушал, что другие говорят, – оправдывалась Оля.

– Другие пусть говорят что угодно, а ты помалкивай! Не забывай, кто твой отец! Черт меня дернул эту путевку покупать. Все, больше никаких заграниц! – И рассерженный отец хлопнул дверью. С тех пор Оля эти темы при нем не затрагивала.

Но ведь сравнивать и думать не запретишь. И позже она не раз размышляла над мучившими ее вопросами.

Однажды Ольга прочла в газете, как дочь видного московского чиновника, только что вернувшуюся с отцом из Америки, спросили, чего бы ей сейчас больше всего хотелось. И та сказала только одно слово: «Забыть!». Это было уже в эпоху Горбачева, когда стало можно говорить вслух то, о чем прежде даже думать опасались.

Всех потряс кошмар штурма телецентра в Риге и разгон демонстрации в Тбилиси. И это творилось с благословения партийного руководства страны.

Потом грянул ГКЧП.

«Недолго музыка играла, – думала тогда Ольга. – Сейчас Горбачеву заткнут рот, а Ельцина закопают. И снова наступит тишина».

Но она ошиблась. ГКЧПистов посадили – правда, ненадолго. Советский Союз развалился на глазах, – и теперь они жили в другой стране. Ольга от всей души радовалась приходу Ельцина. Все, кого она знала, голосовали за него. С ним люди связывали надежды на освобождение от лжи, коррупции, всевластия номенклатуры – надежды на свободу слова и обеспеченную жизнь.

Надежды не сбылись. Те, кто и прежде был у кормушки, – все эти секретари обкомов, председатели исполкомов, директора и прочая номенклатура – у власти же и остались, поделив между собой пирог народного богатства и раздав простым людям смешные бумажки под названием «ваучер». Но самым страшным оказалось не это.

Самым страшным результатом распада страны стали межнациональные войны. Люди, прежде жившие бок о бок, вдруг принялись выяснять, кто какой национальности, и ненавидеть друг друга.

Ольга понимала, что семена этой вражды взошли не на пустом месте. Их посеяли в прежние годы – годы всевластия Коммунистической партии и советского строя. Причины вражды ей были не очень понятны, – но ведь не будет абсолютное большинство населения такой республики, как Украина, голосовать за выход из Союза, если им в Союзе было хорошо. А страны Прибалтики? Там, похоже, все население радовалось независимости.

Однако распад ее Родины на отдельные государства стал для Ольги тяжелым ударом. Родные ей люди – сестры и другие родственники Серго, Отар с Юлькой и их дети – все, кого она так любила, оказались в другой стране.

Потом началась война в Абхазии. В страшном сне ей не могло привидеться, что в светлом раю, где они с Серго были так счастливы! – в их Пицунде – по пляжу будут ходить люди с автоматами. Что будут вырезать целые семьи, включая малых детей. А ведь там жил родной дядя Отара, – и узнать что-нибудь о них стало невозможно. Ни поезда туда не ходили, ни самолеты не летали.

Да и от Юльки давно не было известий. Как только началась война, Ольга с Леночкой перестали ездить к ним в отпуск – это стало опасно. К тому времени у Отара с Юлей было уже трое детей: два сыночка и долгожданная доченька Олечка. Свою маленькую тезку Ольга так и не видела. Страшные вести, приходившие оттуда, вызывали в ее душе острую тревогу за их судьбу.

Хорошо еще, что сестры Серго послушались Ольгу и не продали отцовский дом. В нем поселилась семья Каринэ, а домик Каринэ стали сдавать приезжим курортникам. Деньги, полученные от них, упрямые Нино и Каринэ клали на сберкнижку на имя Леночки – как Ольга их ни отговаривала. Но в год гайдаровской реформы все эти сбережения превратились в ничто.

Как Ольга радовалась, что не продали домик Каринэ, не потеряли и эти деньги. Наверно, сейчас они им совсем не лишние.

Когда в девяносто третьем произошел расстрел Белого дома, Ольга вообще перестала что-либо понимать. Ей стало казаться, что все руководство страны сошло с ума. До нее не доходило: как взрослые мужчины, облеченные властью, могут такое творить? Собирались бомбить Кремль – это же уму непостижимо! Громить Останкино, громыхать танками по Москве, стрелять в соотечественников. Да будь ты хоть коммунист, хоть демократ, но есть же табу! Нельзя стрелять в безоружных людей! Нельзя поднимать руку на национальные святыни! Прежде чем отдать приказ, надо крепко подумать. И обязательно – головой!

Ольга с Леночкой поддерживали и демократические преобразования, и гласность, и открытость странам дальнего зарубежья. Ольга не соглашалась с теми, кто во всех свалившихся на них бедах винил президента Ельцина. Она полагала, что его имя войдет в историю как имя первого всенародно избранного главы России. Впервые у народа спросили, кого он хотел бы видеть во главе государства, – и большинство назвало Ельцина. Она считала, что нельзя на одного президента вешать «всех собак», – не лишнее и на себя посмотреть. Но, вместе с тем, Ольга понимала, что он завел страну куда-то не туда.

Да, хорошо, что магазины полны товаров, – но кто может их покупать? Единицы! И как можно не выдавать людям заработанные ими деньги, пенсии? А на что им жить? Да, хорошо, что республики смогли реализовать свое право на самоопределение, – с подачи того же Ельцина. Но почему столько крови? Спросить бы погибших в этих побоищах, что лучше – жить в тоталитарном Советском Союзе или умереть в свободной демократической стране? Что бы они выбрали?

Да, хорошо, что люди могут заниматься бизнесом, открывать свое дело, получать прибыль. Но почему любой мало-мальски удачливый предприниматель должен часть заработанного отстегивать бандитам? Ведь об этом пишут во всех газетах. Что, бандитов не могут прижать к ногтю соответствующие органы? При их сноровке и современном техническом оснащении всякими подслушивающими устройствами и прочими приспособлениями. Ольга была уверена, что могут. Значит, не хотят. Но почему? Ответа она не находила.

Ее сердце разрывалось от жалости, когда она видела на улицах нищих, беженцев с малыми детьми, бомжей. Ведь раньше эти люди где-то жили, на что-то существовали. Как случилось, что они остались без работы, без крова? Кто в этом виноват? Неужели только они сами? А те, кто планировал все эти перемены, почему не продумали, к чему они приведут, не просчитали все последствия?

С экрана телевизора руководители страны уверяли, что перестройка делается для блага народа. Но ведь народ состоит из людей. Что, для собственного блага большинство должно мерзнуть, голодать, нищенствовать?

Ольга ничего не имела против «новых русских». Лучше, когда много богатых и мало бедных, – но сейчас она наблюдала обратное. Невозможно было понять, откуда взялись эти несметные богатства, эти сотни тысяч долларов на счетах отдельных соотечественников. Какими праведными трудами они заработаны? Вот она, Ольга – профессор, всю жизнь работает, учит сотни будущих специалистов, имеет учебники и научные труды. И ее коллеги, тоже сделавшие немало для науки. Но ведь все они по нынешним меркам – нищие.

Нет, она не завидовала, она просто хотела понять, как такое могло случиться? Ведь праведными трудами эти состояния не заработаешь. А если неправедными, то опять же – кто им позволил?

Ольга пыталась найти мало-мальски вразумительные ответы на мучившие ее вопросы – и не находила. Из-за того, что боль и страдания других людей она пропускала через собственное сердце, у нее частенько бывало тяжело на душе и ныло в груди.

Леночкины одноклассники, как и большинство молодежи начала девяностых, наоборот, были помешаны на политике. Они постоянно спорили друг с другом до хрипоты, не выбирая выражений. Иногда дело доходило и до потасовок. Саша Оленин был яростным противником демократии.

– Демократия – это власть большинства! – провозглашал он, и тут никто с ним не спорил. – А какова одна из двух бед России, известно всем: дураки. Дураков и алкоголиков всегда больше, чем умных людей. Вот и получается, что демократия в России – это власть дураков. И заметьте: дураки умных страшно не любят, даже опасаются. Почему не любят Явлинского? Потому, что он умный, – у него на роже это написано. Поэтому ему никогда не стать президентом. Вот попомните: за Ельциным придет такой крутой диктатор! – Сталин ангелом покажется. И правильно! России не демократия, а сильная рука нужна. Будет сильная ру-ка – кончится бардак. Не будет – еще не то увидите. До гражданской дойдет.

– И куда твой диктатор поведет страну? – горячился Венька Ходаков. – Прямиком к третьей мировой! Опять изоляция, опять гонка вооружений? Спасибо, мы это уже проходили.

– Я одного не могу понять, – удивлялась Шурочка Пашкова, – почему, как только заходит речь о возрождении страны, так все сводится к восстановлению военно-промышленного комплекса? Почему сначала не пустить деньги на улучшение жизни людей? Почему на образование, медицину, на ту же науку надо тратить в несколько раз меньше, чем на армию? По-моему, должно быть наоборот.

– Потому что наши танки и самолеты можно выгодно продать, за хорошие бабки. А больше, кроме газа и нефти, нам и продавать нечего, – объяснял ей Шурик, – кому нужны наши тряпки? И вообще, вы, женщины, ничего в политике не смыслите. Вам только уровень жизни подавай. А страна армией сильна. Только сильных другие страны боятся. А кого боятся, того уважают.

– А я считаю, кого боятся, того ненавидят, – не соглашалась Лена, – а уважают страны, где людям лучше живется. Как можно уважать страну, если в ней учителя получают зарплату ниже прожиточного минимума, да и ту нерегулярно? Даже если у нее есть хорошие атомные бомбы, все равно такую страну можно только презирать. Точнее, не саму страну, а тех, кто довел ее до ручки.

– Какой народ, такая и власть, – хмурился Гена. – Сами выбирали, сами и кушайте. И нечего жаловаться.

– Да кто там выбирал? Это только видимость – выборы! За вас все давно решено – кого выбирать. Попробуй выдвинуть не того, кого надо, его быстренько отстреляют. Наивные! – усмехался Саша.

– Ты что же, хочешь сказать, что мы пешки в чьей-то игре? – возмущался Венька. – Народ, по-твоему, просто быдло? А если я тебе сейчас по роже смажу?

– Во-первых, это не аргумент! Во-вторых, еще не известно, кто кому смажет. Спрячь свое возмущение в карманы брюк. – И высокий Саша, положив ладонь на Венькину макушку, сильно надавил на нее, – низенький Венька так и присел. Но, мгновенно выскользнув из-под его ладони, коршуном кинулся на Сашу, размахивая сумкой. Хорошо, что Гена успел перехватить ее за ремешок, иначе сумка с размаху угодила бы Оленю прямо в лоб.

– Петухи, петухи, перестаньте! – закричала Маринка. – Как вам не стыдно! Кулаками размахивают, когда не хватает аргументов. Так обогащайте свой словарный запас. И вообще, я считаю, что все беды нашей страны из-за того, что у власти почти одни мужчины. Я даже стих про это сочинила. И назвала его «К СООТЕЧЕСТВЕННИЦАМ». Вот послушайте:

– Ага, разбежалась! – съязвил Венька. – Кто там вас выберет! Хуже нет, когда баба начальник.

– Неправда! – обиделась Лена. – Моя мама пять лет возглавляла кафедру, и ее все любили. Я уверена – если бы во главе государства стояла такая женщина, как моя мама, всем было бы хорошо.

– Вспомните Екатерину Великую, – поддержала ее Шурочка. – Россия при ней тоже стала великой страной. С ней все страны тогда считались.

– А сколько войн вела твоя Екатерина? – напомнил ей Саша. – И с турками, и со шведами. И на Кавказе. Нашла идеал!

– А я думаю, что в России всегда власть сознательно не хотела, чтобы народу хорошо жилось, – задумчиво изрек Гена. – Ведь когда люди живут хорошо, они перестают пресмыкаться перед начальством, и ими трудно становится управлять. Им, начальникам, выгодно, чтоб армия была сильной, а народ бедным, – тогда и извне никто не нападет, и внутри можно делать все, что вздумается.

– Вот если бы меня могли услышать все люди, – размечталась Лена, – я бы предложила, чтоб в правительство – в Думу или еще куда – выбирали поровну мужчин и женщин. В законодательном порядке. Чтобы это было записано в Конституции. Ведь мы такие разные! По одной клетке ученые отличают мужчину от женщины. Мы и мыслим по-разному. У вас одни приоритеты, а у нас другие. Почему же ваши приоритеты главнее наших? Для нас важнее уровень жизни людей, а для вас – военное превосходство. Если бы нас в Думе была хотя бы половина, все войны прекратились бы навсегда и жизнь в стране быстро наладилась.

– Ну, ты не кругом права, но что-то в этом есть. – Гена почесал затылок. – Вот бы референдум по этому вопросу провести. По всей стране.

– А давайте Ленку выдвинем в Думу? – предложил Венька. – Как стукнет ей восемнадцать – в июне, да, Лена? – так и выдвинем. Я первый собирать подписи пойду.

– Я тебе выдвину! Я тебя самого тогда знаешь, куда задвину – пригрозил ему Гена. – Хочешь, чтоб ее в столицу забрали? Мы тогда ее только и видели. Там ее быстро какой-нибудь министерский сынок окрутит.

– Успокойтесь! – засмеялась Лена. – Я сама никуда выдвигаться не собираюсь. Я информатикой хочу заниматься – за ней будущее. Мама обещала компьютер купить, может, уже в этом месяце. Как я о нем мечтаю! У нее на кафедре недавно новый появился, так я вам скажу: это класс! Я уже и в Интернете побывала – там такие возможности! Сплю и вижу.

Гена хмуро слушал ее. Ничего хорошего ему новое Леночкино увлечение не сулило. Теперь она влезет в свой компьютер, и ее оттуда за уши не вытащишь. Конечно, если бы и ему его купили. Но за какие шиши? Они и так еле сводят концы с концами. По-хорошему, ему не в институт надо поступать, а идти работать. Но тогда его через год в армию загребут – и на два года разлучат с Леночкой. Нет, он этого допустить не может. Значит, надо поступать в институт – конечно, на один с ней факультет и в одну группу.

Медаль он получит – если не золотую, то серебряную обязательно. А в институте постарается подрабатывать. Можно почту по утрам разносить, а можно грузчиком. Но матери помогать придется. Близнецы стали такими прожорливыми, и одежда на них прямо горит. А у Алексея сердце что-то стало прихватывать. Еще бы, на трех работах горбится – кто такое выдержит? Нет, надо им помогать. Какой уж тут компьютер!

Деньги на компьютер Ольга собрала, подрабатывая, кроме воскресной школы, еще и в Техническом лицее, организованном по ее настоянию при институте. Она давно носилась с идеей открыть такой лицей – убеждала ректора, обращалась в гороно, – и, наконец, ей это удалось.

Ольга с Леной сразу решили, что эти деньги будут копить на хороший компьютер. Собирали долго – и вот, кажется, насобирали. Навыки работы с ним они получили на кафедре информатики, где у Ольги были знакомые программисты. Те неплохо поднатаскали Лену в этом деле – да и Ольге нашлось чему поучиться.

И наступил, наконец, долгожданный день, когда Гарри Станиславович повез маму с дочкой в фирменный магазин «Мир информатики», где торговали их голубой мечтой. Там после долгих советов и консультаций они выбрали свой «Пентиум», влюбившись в него с первого взгляда. Все в нем было прекрасно: и внешний вид, и глубокая память, и прелестная мышка, и монитор, и клавиатура, и… в общем, у Лены руки чесались поскорее его опробовать. Привезли, установили на специальном столике, купленном по случаю с рук, – столик тоже был очарователен, такой черный, гладкий, элегантный – включили и… Лена забыла обо всем на свете. Уже вечером Ольга со скандалом отогнала ее от машины, заставив сесть за уроки, чего раньше никогда не случалось. Втайне радуясь большому домашнему заданию дочери, она сама, что называется, дорвалась – и уже никакие звонки, вздохи Гарика и Леночкины мольбы не могли ее заставить оторваться от монитора.

Опомнилась Ольга где-то около половины второго ночи. Она и не заметила, как ушел огорченный ее неблагодарностью Гарик и легла спать обиженная Леночка. Поколебавшись между желанием посидеть еще немножко перед экраном и необходимостью повторить завтрашнюю – точнее, уже сегодняшнюю – лекцию для воскресной школы, она благоразумно выбрала последнее и, мужественно борясь со сном, просидела еще около часа над конспектом.

Утром за завтраком они настороженно поглядывали друг на друга. Ольга помалкивала, втайне надеясь, что вот-вот позвонят в дверь Гена или Марина, чтобы позвать Лену погулять. Леночка выжидала, когда мама примется мыть посуду, чтобы тихонько выскользнуть из кухни и первой захватить компьютер. Наконец, Ольга не выдержала.

– Елена! – строго сказала она. – Я вижу тебя насквозь! Даже и не думай. Мне компьютер нужен для работы.

– Но я тоже не в игры играю, – упрямо возразила дочь. – Хотя поиграть тоже хочется. Мамочка, тебе разве не надо в институт?

– А тебе разве не надо уроки делать? Что, назавтра ничего не задано? И вообще, шла бы ты погулять. Погода прекрасная, листопад – твое любимое время. Вот зарядят дожди – тогда и будешь дома сидеть.

– Ты прямо как Гена – гулять, гулять, гулять! Не хочу гулять. А уроки я еще вчера сделала. Хочу компьютер.

– Нет, так дело не пойдет. Давай договариваться. Сегодня утром он мой, а вечером твой.

– Ага, а завтра утром он мой – когда я в школе. А вечером снова твой? Хитренькая!

Раздался звонок. Явился Гена. Он горел желанием познакомиться с компьютером. Вздохнув, Ольга принялась мыть посуду.

«Теперь они прилипнут к экрану и их не отогнать, – огорченно думала она. – Ладно, пусть посидят с часок, а потом она погонит дочь в магазин. Надо же и совесть иметь – мать завтрак готовила и посуду мыла. Теперь очередь дочери помочь по хозяйству. У меня в три часа воскресная школа – вот тогда пусть и отводит душу».

Убрав на кухне, она заглянула в комнату дочери. Картина была еще та! Сдвинув стулья, дочь и ее приятель сидели у компьютера. Лена уставилась на монитор, а Гена на Лену. Правда, заметив Ольгу, он тоже перевел взгляд на экран.

Леночка что-то увлеченно объясняла, но некоторые детали на экране были такими маленькими, что Гене пришлось сильно приблизить к монитору лицо, чтобы их разглядеть. При этом его губы оказались так близко от ее щеки, что… ну а кто бы на его месте удержался?

От неожиданности она даже не успела рассердиться.

– Ну, все, все! – приказала она, отстраняясь. – Отлипни! И убери руку с моего стула. Гена, я кому говорю?

– Нет, это невозможно! – возмутился Гена. – Сидеть так близко и не поцеловать. Нет, я так не могу.

– Тогда иди домой! Не буду ничего тебе объяснять. Ты пришел на компьютере учиться – или что?

– Или что.

– Гена, перестань! – начала сердиться Леночка. – Мне мама дала всего час. Потом она засядет за монитор, и мне к нему уже не подступиться. Или давай работать, или уходи.

– Дай поцелую! Ну, еще один раз! В щеку. Всего один! – заныл Гена. Он почувствовал, что она вот-вот согласится – хотя бы чтобы он отстал.

Но тут в дверь опять позвонили.

«Убью!» – подумал Гена и пошел открывать. Оказалось, прибежали близнецы. Им тоже хотелось приобщиться к компьютеру.

– Пошли вон! – зашипел на них Гена. Но они не согласились и заорали:

– Лена-а! Ле-ен, а чего он нас гонит? Мы тоже хотим поглядеть на компьютер. Можно к тебе? Ле-ена, а чего он дерется?

– Не трогай их. Пусть заходят, – отозвалась Леночка, не отрываясь от клавиатуры.

Потирая затылки, Мишка и Гришка вбежали и уставились на экран. Глаза их азартно горели.

– Лен, можно, а? Ну, хоть минут… с полчасика. Мы умеем. В саперов. Нет, где стреляют. Ну не будь жадиной!

– Что с вами делать? – Леночка совершенно не умела им отказывать, и они этим беззастенчиво пользовались. – Садитесь. Только не драться у экрана!

– Тогда я пошел. Можешь сама с ними нянчиться.

Гена вышел в коридор, стараясь сохранить ощущение ее щеки на губах. В целом, он был доволен. Он нашел способ ее целовать – надо застать ее врасплох, тогда она от неожиданности теряется и не очень сопротивляется. Он стал еще чуточку ближе к ней. Ничего, она постепенно привыкнет к его ласкам… и тогда, может быть, когда-нибудь… она сдастся.

Работая в трех местах – на кафедре, в лицее и в воскресной школе – Ольга поначалу сильно уставала. Еще бы, ведь у нее совсем не осталось выходных. Прежде два-три дня в неделю были свободными, а теперь и они заняты лицеем. Но постепенно она втянулась и даже стала получать от работы с лицеистами удовлетворение.

Добрая слава об их лицее быстро распространилась по городу. А поскольку мест в нем было немного – всего два десятых и два одиннадцатых класса – конкурс при поступлении в лицей вдвое превысил институтский.

Директором лицея стал хороший знакомый ректора – полковник в отставке, имевший ученую степень кандидата технических наук. Он носил вторую по распространенности в России фамилию – Петров – а звали его Сергеем Ивановичем. Сергей Иванович чрезвычайно добросовестно относился к своим обязанностям. Он приходил на работу раньше всех, а уходил, когда уборщица запирала двери классов и отдавала ему ключи.

Благодаря стараниям директора порядок и дисциплина в лицее были на высоте. Как и для студентов, для лицеистов действовала пропускная система, курение в его стенах было полностью запрещено, в классах поддерживалась идеальная чистота. По утрам директор лично проверял присутствие лицеистов на занятиях. Согласно уставу лицея один прогул наказывался простым выговором, после второго провинившийся писал объяснительную и его песочили завуч с директором в присутствии родителей. После третьего прогула бездельника обсуждали на педсовете и делали ему последнее предупреждение. После четвертого – отчисляли.

Правда, такой прецедент имел место лишь однажды. По положению отчисленного должны были перевести в обычную школу. Но кто ж захочет себе такого ученика? Сергей Иванович тогда сам нашел такую школу, уломал директора и отбил все атаки опомнившихся родителей. Но ему все равно изрядно досталось от органов народного образования. По их мнению – раз приняли, обязаны учить, невзирая ни на какие двойки и прогулы.

Надо отдать должное Сергею Ивановичу – все эти стрелы и молнии отскакивали от него, как от брони. Он молча выслушивал упреки и упрямо гнул свою линию – быть последовательным и не отступать от устава лицея ни на шаг.

Благодаря этим строгостям ребята быстро привыкали к порядку и дисциплине, на уроках не шалили – тем более что каждый сидел за отдельным столом и поболтать было не с кем. Правда, первые месяцы учебы давались им тяжело – сказывались слабые школьные знания. Поэтому в первые недели Ольга старалась побольше нагружать их на уроках индивидуальными заданиями, чтобы каждый был занят делом. Здесь ей очень помогали учебные пособия, написанные сотрудниками кафедры на основе ее прежних методичек.

Подобные пособия были созданы почти по всем предметам, вызывавшим наибольшие трудности у лицеистов. Учащиеся, получив на уроке свое задание, работали по ним самостоятельно, – ведь у каждого из них были свои пробелы в знаниях. И только после повторения и закрепления прежнего материала лицеисты начинали заниматься по общей программе, быстро обгоняя школьную.

Через месяц учебы их было не узнать. Встречаясь с бывшими одноклассниками, они демонстрировали такие знания и эрудицию, что те – кто сочувственно, а кто завистливо – поражались и вздыхали. Родители признавались, что никогда прежде их чада не сидели столько за уроками. И главное, их не надо было заставлять – учили сами и с удовольствием. Ведь когда человеку все понятно и до него дошло, что это нужно лично ему, почему не учить?

Пока Леночка училась в девятом классе, Ольга не раз предлагала ей и Гене поступить в лицей. Но ребята отказались – не захотели разлучаться со своими друзьями, – а гарантировать поступление всей их компании Ольга не могла.

Впрочем, она не очень огорчилась их отказом. Физику, математику и химию они знали хорошо – не хуже лицеистов. С русским и иностранным дела тоже обстояли неплохо. У Леночки с детства наблюдалась врожденная грамотность – она с самого начала писала без ошибок. А кружок иностранного языка они посещали с детского сада, и он им очень много дал.

Ладно, пусть доучиваются в своей школе. Получат медали, сдадут одну математику – Ольга не сомневалась, что сдадут на пятерку – и станут студентами. А что будет дальше, жизнь покажет.

Глава 27. Тревоги и надежды

Оставив Лену с близнецами, Гена направился к Маринке. Ему не терпелось поделиться с кем-нибудь своими душевными переживаниями, а лучшего, чем Маринка, слушателя – сочувствующего и умеющего давать полезные советы – у него не было.

Маринка с детства дружила с Леночкой. Она знала все ее секреты и частенько выручала Гену, подсказывая, что ему следует делать в том или ином случае, а чего не следует – чтобы не вызвать Леночкиного недовольства. Он помнил, как год назад, не сказав Лене ни слова, взял два билета на концерт приезжей знаменитости. Но оказалось, что именно на это время она пообещала двум олухам из девятого «А» объяснить решение квадратных уравнений, – им грозила пара в полугодии.

Из сложившейся ситуации Гена нашел самый простой выход – он решил наврать олухам, что в тот вечер Лена будет занята другими делами и встретиться с ними не сможет. То, что олухи могли получить на следующий день по паре на контрольной, его меньше всего волновало – это их проблемы.

Он уже спускался по лестнице на второй этаж, где учились девятиклассники, когда ему встретилась Маринка, спешившая на урок. Поинтересовавшись, почему Гена движется в противоположном направлении, Маринка решила его предостеречь от неверного шага.

– Ты что, дурак? – сказала она. – Да Ленка, если узнает, неделю с тобой разговаривать не будет. За брехню и самоуправство. Ее же сама завуч попросила с ними позаниматься. Не вздумай! А билеты лучше мне продай – мы с Веней сходим.

– Что, Венька с Лены теперь на тебя переключился?

– Нет, ну что ты! Просто я временно взяла над ним шефство. Пока в себя не придет. Он такой несчастный ходит – невозможно смотреть без слез. Продай, Гена, билеты, может, это его развлечет? Все-таки он нам друг детства.

В другой раз Гена долго мучился, что ему подарить Леночке на день рождения. У него самого этот день был на неделю раньше, и Лена подарила ему фотоаппарат-мыльницу, именно такой, о котором он мечтал. А теперь пришла его очередь выбирать подарок.

Но дело в том, что у него денег было маловато. Почти все деньги, которые ему иногда перепадали, он тратил на нее – на сникерсы, мороженое или цветы. Или собирал, как сейчас, на подарок ко дню рождения. Но суммы, имевшейся у него в тот раз, не хватало ни на приличные духи, ни на красивую сумочку, ни на что-либо другое, заслуживающее внимания. Может, ей купить хорошие колготки? Гена решил спросить совета у Маринки.

– Гена, ты что, дурак? – удивилась Маринка. – Колготки можно дарить матери или тетке. Или сестре, на худой конец. Но вы с Ленкой вроде давно перестали играть в братика и сестричку. Не вздумай! Колготки слишком интимная вещь – вспомни, на что их натягивают. Хочешь, чтоб она разозлилась? Давай я тебе добавлю, и ты купи ей зонтик – она свой где-то посеяла. А мне отдашь, когда будут.

Вот таким образом она выручала его не раз. Поэтому Гена решил посоветоваться с Маринкой, как ему вести себя с Леной дальше, – тем более, что Маринка была невольной свидетельницей их первого поцелуя и, значит, с ней можно было говорить обо всем свободно.

Маринка, конечно, знала о его безумной любви к Лене. Собственно, это она открыла ему когда-то давным-давно на нее глаза – объяснила, что он влюблен. Поэтому ей можно было доверять.

Маринка обрадовалась его приходу. Она всегда ему радовалась – ведь Гена был ее лучшим другом с самого детства. Но поскольку между ними не стояла любовь, с ним можно было говорить о чем угодно.

Маринке очень хотелось, чтобы у него с Леной все получилось, – но в глубине души ей в это не верилось. Тем не менее, в разговорах с Леной она всегда восхищалась Геной, подчеркивая его превосходство над остальными ребятами. Тем более что это было правдой. И всегда радовалась, когда подруга с ней соглашалась. Маринка знала, что Лене приятно слышать хвалу в адрес Гены, – ведь он был и ее лучшим другом.

Но любовь – это, увы, совсем другое! Что сделать, чтобы Лена полюбила Гену, Маринка не знала. Вот он опять пришел за советом. А что тут посоветуешь? Впрочем, то, что Лена согласилась на поцелуй, – уже много!

– Ты на правильном пути, – выслушав приятеля, поддержала его Маринка. – Так и действуй. Постепенно приучай ее к своим ласкам. Один раз согласилась, и еще согласится. Ты, главное, не зевай. А как почувствуешь, что можно, – иди напролом. До конца! Тогда она уже никуда не денется. Ты меня понял?

– Н у, ты, прямо, стратег! – восхитился Гена, удивляясь совпадению Маринкиных слов с его планами. – Я и сам так думаю действовать. Но, знаешь, она такая… неподдающаяся. Чуть что – сразу иголки выпускает.

– А ты не торопись. Выжидай. Делай ей приятное и почаще, чтоб она испытывала к тебе чувство благодарности. Она тогда становится доброй, податливой. Вот тут ты и не зевай.

– Да я и так стараюсь, и эдак. Но понимаешь, Марина, мне с ней все труднее сдерживаться. Особенно, когда мы вдвоем. Просто хоть головой об стенку бейся.

– Ген, я тебя понимаю. Но ты утешайся тем, что она больше ни с кем. С ее внешностью это что-то да значит. Ты думай, что надо школу заканчивать и в институт готовиться. Направляй туда свою энергию. Но удобный случай лови. А вдруг повезет?

– Ладно, все равно ничего другого не остается. Слушай, что за парень был тогда с тобой в парке?

Маринка, глядя в окно, некоторое время молчала. Он не торопил ее, знал, что все равно не выдержит, – скажет. Наконец, вздохнув, она раскололась:

– Гена, я, кажется, влюбилась.

– Наконец-то! – возрадовался Гена. – Вот теперь ты, может, меня понимать станешь. А то легко давать советы со стороны. Другое дело, когда сама почувствуешь, что это за мука такая – влюбиться. А кто он? Тот парень?

– Да, это он.

– И где ты его подцепила?

– В нашем салоне, во Дворце творчества. Он бард, на гитаре играет. Песни сам сочиняет и поет. Только его собственные песни – так себе, набор слов.

– Да они сейчас у всех такие, кого ни послушай. Хоть знаменитость, хоть новичок. Сплошные ля-ля и никакого смысла.

– Ну вот. Он случайно услышал по радио мои стихи – помнишь, передавали? И решил меня разыскать, чтоб объединить свою музыку с моими словами. И разыскал. На том концерте, что вы пропустили, когда в парк отправились целоваться. Там я с ним и познакомилась. И влюбилась с первого взгляда. Нет, со второго. Когда поближе его рассмотрела.

– И чем он тебя взял?

– Ну как тебе сказать? Всем! Он такой симпатичный! И голос… бархатный, и взгляд. Просто обволакивает! А когда он меня поцеловал в ладошку… Слушай, я тебе ценный совет дам. Выбери удобный момент и поцелуй Ленку в ладонь, в самую серединку. Знаешь, пробирает аж до конечностей!

– Ты что, уже с ним целовалась? Вот это темп!

– Нет, не целовалась – еще нет. Ладонь он поцеловал мне на том концерте, когда проходил между мной и стульями на сцену. Я прямо обалдела. Он потом сел рядом и заговорил, а я смотрю на него и молчу, как дура. Еле-еле взяла себя в руки. Потом он предложил пойти в парк. И мы сбежали с концерта. Там вас и увидели. Я еле удержалась, чтобы не окликнуть.

– Молодец, что не окликнула. Я бы тебе окликнул! Ну и как у вас с ним сейчас? Встречаетесь? Кто он вообще? Чем занимается?

– Такой же, как мы, – в одиннадцатом учится, в сорок седьмой. Мать у него там завуч – представляешь, какой несчастный. Встречаемся. Сегодня в семь в парке у фонтана. Ген, забери у Ленки мои тетради со стихами. Они у нее на лоджии валяются. Может, он чего выберет из них для своих песен.

– Сама забери. Почему я должен забирать? Ты что, с ней в ссоре?

– Нет… просто… А тебе что, трудно забрать? Их там много – я все не дотащу.

– Она не дотащит! Десяток тетрадей. Прямо одуванчик! Ты, давай, не темни. Говори, в чем дело?

– Не хочу, чтоб Ленка про Диму знала. И ты ей ничего не говори, ладно?

– А чего это ты? Скрывать его собираешься, что ли? Так ведь не скроешь. Ага, значит, его Димой зовут. А фамилия?

– Рокотов.

– Ох, ты! Дмитрий Рокотов, Рокотов Дмитрий – красиво звучит. Так почему ты его от Лены прятать собираешься? Боишься, что уведет?

– Боюсь! Вдруг он увидит ее и влюбится? Как все. Ты знаешь хоть одного, кто в нее не влюблялся бы с первого взгляда? Я не знаю.

– Ну влюбится, ну и что? Как влюбится, так и разлюбит. Мало что ли в нее влюблялись? И все впустую. Вон Сашка Олень, как за ней ухлестывал. Красавец, весь из себя! Химичка ему замечание делает: «Оленин, вы почему глаза закатываете? Вечно они у вас в потолок глядят». А он: «Я же не виноват, что они у меня такие… томные!». И где он был у Лены со своими томными глазами?

– Ну, Оленин, допустим, дурак. Ленка таких не переносит. Но дело не в этом. Я вообще не хочу, чтобы Дима в нее влюблялся. У нас сейчас с ним очень хорошо, боюсь даже сглазить. Пусть он в меня пока покрепче влюбится. Вот когда признается мне в любви, тогда, может, я ему Ленку покажу. А может, не покажу. Ну ее в болото! С ней вообще нельзя никуда ходить – все на нее только и пялятся.