И осталась только надежда… Бульба Наталья

Глава 17

Туоран

– Отдыхай, – нежно прошептал я, не позволяя ей подняться.

Не удержавшись от того, чтобы прикоснуться губами к щеке любимой, разбудил. Не желая этого.

Основы контроля над собственными силами давались Алинэ тяжело. События, во время которых она познакомилась с магией, оставили в ее душе болезненный след. Большинство попыток сохранять спокойствие, когда я ослаблял действие браслетов-блокираторов, пока что заканчивались ничем.

Но она старалась, покоряя меня своей настойчивостью.

– Ты уходишь? – Страх на мгновение мелькнул в синеве ее глаз, но тут же исчез.

Мои ментальные прикосновения были осторожными, но даже в них для нее крылась опасность. Потому я и старался делать это как можно реже. Цельность ее личности для меня была важна.

В этот раз мне не пришлось прибегать к ним, она справилась сама.

– Я должен. – Опустившись перед кроватью на колени, я прижался лицом к ее ногам. Она все-таки не послушалась меня и села, завернувшись в одеяло. – До обеда меня не будет, – оторваться от нее было тяжело, я все еще не верил тому, что она ответила на мои чувства, – потом нас ждет отец.

– А Амалия? – Жена искренне привязалась к девочке и очень за нее беспокоилась.

Если бы она знала… Ей не стоило знать, что ее опасения были вполне обоснованными.

– Ее приведут, как только ты встанешь.

– Тогда я уже…

Пришлось, поднявшись, чуть ли не силой вернуть ее на место.

– Еще слишком рано, принцесса спит, – указав ей на часы, которые я принес в модуль специально для нее, продолжал действовать уговорами. Мы, даймоны, чувствовали время. Толща земли над головой преградой для этого не была. – Шесть утра. Она проснется не раньше восьми.

– Может, ты мне поможешь уснуть в последний раз? – В голосе жены появилась жалостливая нотка.

– Алинэ, – я присел рядом, прижимая ее к себе, сделал вид, что не заметил, как она инстинктивно отпрянула, но тут же расслабилась (только внешне), – последний раз уже был. Помнишь?

Она кивнула и опустила голову. Я ей объяснил, почему не могу уступить, даже жалея. Ментально мы были значительно сильнее людей, потому подавляли своей мощью, разрушая.

Вот когда она войдет в свою полную силу…

Я не торопил события, каждое мгновение с возлюбленной было для меня дорого. Я просто боялся за нее. За то, что могу не успеть, не оказаться рядом…

Она была моей слабостью, которой в любой момент мог воспользоваться отец, чтобы «приручить» меня. Но она же была и моей силой, о которой он даже не догадывался.

Он никогда не любил, чтобы знать об этом.

– Мне страшно, – прошептала она, склоняясь еще сильнее.

Хрупкая, беззащитная, она отказывалась осознавать до конца, чем одарила ее жизнь. Но она старалась. Так же, как старалась довериться своему чутью и поверить мне.

Та ночь…

Тело обдало жаром, но волна огня тут же схлынула под моей волей. Алинэ не должна была ощутить пылающего во мне желания. Она не была готова к повторению…

Тот вечер заканчивался совершенно не так, как я об этом мечтал. Вместо желанного отдыха – общение с отцом. Разговор уже подходил к концу, и я позволил себе помечтать о том, как вернусь в модуль, поужинаю, пусть и в одиночестве, тайком понаблюдаю за тем, как Алинэ пытается освоить очередное заклинание. Когда я уходил, в гостиной жилого модуля Яланира появился Даримар д’Тар, младший брат правителя темных эльфов.

Неудачников я никогда не любил.

У себя я оказался значительно позже, чем ожидал. Контроль требовал силы, связь между мной и Алинэ укреплялась, забирая их все. Жизни людей, которые я отнял во время драки, дали передышку, но их не хватило, чтобы продержаться до появления храма.

Был еще один способ восстановиться, но я о нем даже не думал. Я не собирался уничтожать ростки веры, которые зарождалась в душе моей возлюбленной.

Алинэ не спала… делала вид. Сдерживала дыхание, придавая ему размеренность, пыталась справиться с эмоциями. Когда я вошел в спальню, замерла. Обреченность волной накрыла меня, заставив как можно скорее покинуть комнату.

Берсерк недовольно рыкнул, не столько желая эту женщину, сколько ощущая близкую ему жизнь в ее теле.

Она как-то сказала: «Замкнутый круг…»

Это действительно был замкнутый круг. Я любил ее, она не любила меня.

Ужинал, не замечая вкуса еды, просматривал отчеты аналитиков. За строчками и цифрами стояли люди, даймоны, эльфы… Среди них был тот, кто стал для Яланира главным противником, но я так и не мог его определить.

Закираль? Он набирал мощь. Совет прислушивался к нему, признавая право повелевать и за его женой. В нем была изощренная хитрость Вилдора, но ялтару пока не пришлось воспользоваться ею в полной мере. Даймоны видели преимущества союза с Лилеей, многие уже успели ощутить сладость нежной привязанности женщин другого мира.

Ему предопределено великое будущее, но пока он к нему еще не был готов.

Элильяр? У этого и опыт, и талант интригана, и способность повести за собой. Но в том, что таинственный некто – бывший правитель темных эльфов, я сомневался. Закираль не уступил бы ему первенство.

Главный демон? Более вероятная кандидатура на эту роль. Но я отвергал и ее. Слишком на виду он был последнее время, слишком открытыми были его действия.

Маргилу? Он мало в чем уступал деду, но предпочитал скрывать свою истинную сущность в ворохе домыслов. Создавал о себе столь противоречивое впечатление, что мне пришлось очень постараться, чтобы понять: он – скорее друг Вилдора, чем его враг.

С отцом я своими выводами тогда не поделился. Теперь об этом не жалел.

Но мог ли быть талтар тем, кого я искал?

Мог! Но не был. Почему я был уверен в этом? Да как раз потому, что один раз мне удалось разгадать его тайну.

Окружающее меня сузилось до упертого в потемневший экран взгляда. Я сотни раз перебирал цепочку рассуждений, вновь и вновь оценивая каждый довод, который приводил самому себе.

Возвращался я к одному и тому же. Будь жив Вилдор…

Усталость взяла свое. Откинувшись на спинку кресла, я прикрыл глаза, позволяя себе провалиться в сон, унося в него шальную мысль, которая мелькнула последней.

Я не верил в то, что Вилдор… дед, который стал для меня образцом для подражания, ушел за грань. Не потому что для этого были весомые аргументы. Просто для Пустоты он был слишком сложной фигурой, чтобы она его приняла.

Сновидение было странным и непривычным. Мы редко видели сны, но, если такое происходило, они становились отголосками решаемых нами вопросов, подсказками. Так что я не удивился тому, что в этом присутствовал Вилдор. Меня смутило то, чем он занимался. Никак не мог я представить его играющим с ребенком.

Потом женщина, которая стояла поодаль, оглянулась на меня, что-то говоря…

Там, в грезах, я не удивился, что рядом с малышом была и Алинэ. Лишь очнувшись от наваждения (шорох был мимолетным, но его оказалось достаточно, чтобы меня разбудить), понял всю необычность увиденного.

Алинэ стояла у двери и смотрела на меня. В ее взгляде было сочувствие, беспокойство… нет, еще не нежность, но уже и не та напряженная отстраненность, которая не позволяла мне приблизиться к ней.

– Что-то случилось?

Она вздрогнула, когда я неожиданно оказался рядом с ней, но не отступила.

– Ты стонал. – Тихо, но очень твердо.

– Я разбудил тебя?

Ее отдых волновал меня больше, чем собственное утомление.

– Тебе плохо?

Ее сочувствие не всколыхнуло ярость, как я ожидал, а тронуло. Связь Единственной давала мне многое, но просила за это достойную плату.

– Иди спать.

Равнодушное спокойствие далось с трудом. Она была теплой, разомлевшей, родной…

– Тебе плохо, – уже не спрашивая, утверждая, произнесла она и…

Ее ладошка мягко скользнула по моему лицу, заставив стиснуть зубы. Пальцы разделили волосы на пряди, от этого меня знобило.

– Жесткие. – Не дав мне удивиться, добавила: – Зачем ты спас меня?

Амалия постаралась… Вот только зачем?

– Мне стоило дать тебе умереть?

Это испытание на выдержку показалось мне более сложным, чем те, что дали мне право на набиру.

– Значит, спас.

Берсерк в душе усмехнулся: кто-то считал себя сильным аналитиком. Оправдываться тем, что ее образ мышления оставался мне недоступным, я не стал. Он был прав.

– А я ему не поверила. – Горько и… едва ли не с отчаянием.

– Ему? – Получилось громче, чем я ожидал.

Она вздрогнула, но не отстранилась.

– Сэнши объяснил мне суть инициации. – Сэнши?! – И о том, что связывает нас с тобой.

– Ты – моя жена и мать моего ребенка. – Я старался говорить холодно. Голос пока еще подчинялся.

– Наверное, не только. Раз мне больно, когда тебе плохо.

Я поздно понял, зачем она заставила меня наклониться. Ее губы сорвали щиты, выпуская на волю иного Туорана. Воина, поверившего в то, что он может быть любим.

Та ночь…

Я отогнал от себя воспоминания, поднял Алинэ вместе с одеялом, в которое она была завернута, прижал к себе.

– Посмотри мне в глаза. – Она молча подчинилась приказу. – Ты не должна бояться. Никогда. Ради себя и будущего ребенка ты не должна бояться. И ты – справишься.

Моя вера в нее оказалась сильнее ее страхов. И хотя это был их первый бой, я гордился тем, что она в нем победила.

Моя маленькая, хрупкая Алинэ!

Я задержался, дав ей возможность удобно устроиться в постели и задремать. Выйдя из спальни, стоял за дверью, прислушиваясь к ее ментальному фону, готовый вернуться в любой момент. Она должна была стать сильной, но я не хотел, чтобы для этого ей пришлось вновь и вновь проходить через боль.

Лишь убедившись, что ее дыхание выровнялось, вышел в коридор.

Царившая на базе тишина не ввела меня в заблуждение. Если бы не поглотители, было бы довольно шумно. Место для базы выбрано практически идеально с точки зрения защиты, но создавало много иных проблем. Подземные воды оказались самой малой из них.

Его шагов я не услышал. Он просто вдруг появился рядом, обогнал, на мгновение обернулся, жестом давая понять, чтобы я следовал за ним, и свернул в ближайший коридор, где, насколько я знал, был тупик.

Ошибался. Мой план базы оказался неточным. Тупик – да, но ему достаточно было коснуться стены, на которой я при всей своей предвзятости не заметил даже намека на идентификатор, как часть ее отошла в сторону, открывая проход.

Я не искал его откровенности, но Сэнши был прав – время для нее неумолимо приближалось.

– Это помещение выведено из-под контроля систем и полностью экранировано.

Его многословности я уже не удивился. Не только потому, что был предупрежден. Отец хитрил, но это не отменяло его желания хоть кому-нибудь верить. Я на эту роль не подходил, а вот создание…

Даже зная о том, насколько интеллектуально развит Сэнши, при виде его я забывал об этом.

– Не я, значит, первый взломал коды доступа Яланира! – усмехнулся я, осматриваясь. До этих данных мне добраться не удалось.

Посмотреть было на что. Модуль управления, очень похожий на мой. Вот только на экранах оба контура защиты.

– Не о том думаешь. – Шутить он не стал или… не умел.

Да, ситуация к веселью не располагала. Если я позволил себе легкий сарказм, так лишь для того, чтобы попытаться понять, как много открытий меня еще ожидает. Хоть в чем-то угадал. Я был значительно старше по возрасту и опыту, но на его фоне смотрелся послушником.

Подобную способность использовать обстоятельства к собственной выгоде я видел только у деда, из чего делал вывод: мне повезло, что создание на моей стороне. Если это, конечно, так.

– Сегодня.

Вместо того чтобы уточнить, что именно он подразумевает, я отошел к одному из экранов, тронул пальцем управляющий контур. Вопреки ожиданиям плоская поверхность раскрылась кубом, давая доступ ко всей системе.

– Доверяешь? – Мой вопрос прозвучал неоднозначно и мог касаться как его заявления, так и позволения воспользоваться гостеприимством. Пустив меня в свою информационную базу, он фактически подтверждал мои предположения.

– Поздно сомневаться.

Его ответ мне понравился. Не я один задавался этим вопросом. Но сейчас на первый план выступало кое-что другое.

– Готов пожертвовать собой?

Я не обернулся, чтобы оценить его реакцию. Он столько раз доказывал, что прекрасно владеет маской, скрывающей его истинную сущность, что убеждаться в этом вновь я не собирался. Куда интереснее было оценить уровень внутреннего контура комплекса.

Сэнши продолжал меня удивлять. Раздобыть полную план-схему…

Коридоры, переходы, лифтовые шахты, коды – они следовали друг за другом, наслаиваясь, и открывали всю изощренность задумки отца. Уровень защиты соответствовал наивысшему приоритету, который был на прайм-базах и в основных портальных залах.

Списки мобильных групп, вооружение. Хорсаши, деструкторы, блокираторы. Создания, даймоны, часть из которых берсерки.

Увиденное отрезвляло, заставляло задуматься. Мое намерение пойти против воли Яланира теперь, когда я до конца осознал мощь того, что он создал, выглядело безрассудством. Даже моя возросшая сила не могла оправдать этого безумия. Будь я один…

Будь я один, решение казалось бы очевидным – идти до конца. Свой выбор я сделал. Не сейчас, тогда, когда дед выходил из кабинета в управлении внутреннего круга. Но я был не один. Но присутствие Алинэ делало мой выбор окончательным. Если я приму сторону отца, в ее глазах увижу презрение.

Я, хоть и несколько увлекся, не пропустил тот миг, когда он оказался рядом. Мне хватило одного урока, чтобы его усвоить.

– Обойдемся без жертв, – заметил он снисходительно, выведя столбцом импер-коды системы мобильных бункеров и пулеметных огневых точек на поверхности. При мне внес корректировки, увеличил масштаб, демонстрируя зоны покрытия, потом, насмешливо фыркнув, затер следы своего присутствия.

А я-то считал его неспособным на эмоции. Надеюсь, других проколов на сегодня не предвидится.

– Планом поделишься или так и будем развлекать себя схемами?

Никогда не думал, что он способен улыбаться с таким сарказмом. Будь Вилдор жив…

С каждым днем я вспоминал его все чаще. Причину этого знал – его образ помогал мне сохранять выдержку.

– Из нас двоих господин – ты.

Оборачиваться я не торопился, внимание привлекла заброшенная штольня. Она начиналась у основания ракетной шахты, проходила поблизости от пятого яруса, куда поднимался первый контур внутренней защиты. Лишь узкий перешеек отделял их друг от друга. Затем шла практически параллельно шестому уровню, где располагались казармы даймонов и созданий, и спускалась к девятому – лабораторному.

– Что это? – не удержался я от вопроса.

– Здесь называют это кладбищем. Сначала прокладывали временные коммуникации для отвода подземных вод, а потом, когда ввели в действие основную систему, нашли иное применение.

– Пройти можно?

Он посмотрел на меня так, словно я не оправдал его надежд, но ответил:

– Можно, если других вариантов не будет. Не надо недооценивать Яланира, это одна большая западня.

Кивнув, я перевел куб в режим экрана и повернулся к Сэнши. Он продолжал стоять у меня за спиной.

– Спровоцируешь драку у внешнего шлюза?

– Когда ты будешь с женой у отца?

Он чуть уступал мне в росте, но был значительно шире в плечах. Нас называли бесстрастными, но в нас можно было найти отголоски чувств. Хотя бы в блеске Хаоса на ресницах, в огне, что вспыхивал в черноте глаз, в их холодной пустоте. Этот же… сейчас в нем не было ничего, что могло намекать на жизнь.

Он казался бездушным, но я уже знал, что это далеко не так.

– Пусть начнут раньше, заставь их ощутить тревогу. Мои наблюдатели должны зафиксировать всплеск агрессии. А с дракой потяни, пока Яланир не убедится, что Алинэ послушна моей воле.

Кто подбил охрану на последнюю стычку, во время которой я оценил способности Алексея, мне было известно. Последние сомнения отпали сейчас, когда я увидел места расположения излучателей Хаоса. Достаточно оказалось незначительного изменения мощности, чтобы люди потеряли контроль над собой.

– Осталось узнать, решится ли человек?

– У него есть выбор? – Наверное, сейчас и я был похож на него. Но мне было не до жалости. – Когда он начнет действовать, ты должен опередить меня и подняться на поверхность, сбить настройки. И…

Как оказалось, ошибся я и в этом. Я не имел права на сострадание, но, осознавая, насколько рисковал Сэнши, не желал этого.

– Это будет интересно, – неожиданно для меня хмыкнул Сэнши и зажмурился от удовольствия. – И не стоит меня раньше времени отправлять на встречу с Хаосом. Думается мне, именно я буду учить твоего сына держать меч.

Отвечать я не стал. Он предлагал мне не торопиться с выводами, что ж, ждать я умел. К тому же было действительно интересно оценить создание еще и с этой стороны. Воином он был великим, теперь давал шанс узнать, насколько виртуозно умел играть с чужими замыслами.

– Мне нужна запись.

– Я передам ему сам, когда поведу девочку. Ты только предупреди.

Возражать я не стал. Вопрос доверия у нас с отцом оставался открытым, так что лишний раз рисковать не стоило.

Вопрос доверия… Яланир был прав, что сомневался во мне. Ошибался только в причине.

– Не знаю, как ты собираешься избежать его гнева…

Договорить он мне не дал, указал на дверь, предлагая на этом закончить разговор. И опять был прав, сентиментальность не была нашей сильной чертой.

Поднявшись на второй ярус, я как раз подгадал к тому времени, когда Алексей закончил дежурство на одном из внутренних постов. На первый уровень я его теперь не ставил по просьбе отца, прозвучавшей жестким приказом.

Алексей как раз выходил из шлюза. Воины из его взвода прошли мимо, инстинктивно максимально увеличив расстояние между нами. Взводный чуть задержался, так что, когда поравнялся со мной, остальные уже подходили к следующей переборке, делившей уровень на изолированные модули.

– Не с кем тренироваться?

Он казался сосредоточенным и учтивым, насколько это было необходимо в общении между наемником и тем, кому он служил. Но внешнего проявления этого самого подобострастия, слов и даже интонаций оказалось мало, чтобы скрыть за собой иронию.

Сэнши не ошибся с выбором, если кто и мог вытащить Амалию с базы, так только он.

– Сегодня во время прогулки выведешь девочку за периметр охраны.

Он не стал делать вид, что не понял, – был готов к чему-то подобному.

– Это невозможно.

– Твое мнение меня не интересует. Когда начнется стычка у внешнего шлюза, ты получишь приказ возвращаться через мобильный бункер. У развалин ангара мертвая зона, оттуда – на твое усмотрение. Сбой внешнего контура даст тебе время.

– А если я сейчас напрошусь в гости к Яланиру?

Он не угрожал, оценивал варианты.

Я мог, конечно, уточнить, что он сам думает об этом, но и так в последние дни все чаще проявлял присущие людям качества. Это могло стоить жизни не только мне.

– Ты не успеешь его даже вызвать.

Мое равнодушие его нисколько не смутило.

– Чего-то подобного я и ожидал. Хоть ради чего рисковать?

– Если она останется здесь, свой мир ты не узнаешь.

– Звучит не очень оптимистично. – Алексей продолжал усмехаться, но глаза смотрели на меня холодно и расчетливо.

– В моих словах нет преувеличения.

– Это я уже понял, – протянул он задумчиво. Но его размышления длились всего лишь мгновение. – Выведу я ее, что дальше?

– Остальное сделает она сама. – Я видел, он мне не поверил, но спорить не стал. Да и у меня не было времени разбираться с его сомнениями. Пусть я и не ощущал внимания отца, предпочитал быстрее закончить разговор. – Тебе передадут кристалл, сохрани его. Отдашь матери Амалии.

– У нас нет шансов. – Скупо, но уже приняв решение.

– Шанс будет. Не для тебя – для нее. Твоя жизнь и жизни твоих людей не стоят ничего. Девочка – залог будущего Земли.

– Много пафоса. – И… как-то панибратски подмигнув, он вдруг вытянулся передо мной: – Разрешите выполнять?

Я достаточно изучил воинские традиции землян, чтобы понять смысл этого жеста. Поддерживать его выходку не стал, просто направился к шлюзу, из которого вышел он.

Посты я проверял часто, так что мое появление никого не удивило. Только тише стали голоса, более настороженными – взгляды, но, как обычно, хватило нескольких мгновений, чтобы мое присутствие перестало нагнетать напряжение. Я знал рамки, за которые в отношениях с этими воинами заходить не стоило. Их сердца еще бились, но судьба каждого из них была уже давно предопределена.

Не торопясь поднялся на первый уровень. Здесь все выглядело немного оживленнее, сказывалась близость излучателей.

Взгляды в спину, в которых я ощущал пока еще сдерживаемую враждебность, желание прочувствовать чужую смерть. Все они уже были ненасытными чудовищами, хоть и не осознавали произошедших с ними изменений. Их кровь была отравлена, разум одурманен, душа пылала неутоленной яростью.

Мне не было жаль их, как и тех, из взвода Алексея, кому сегодня не суждено дойти до незримой черты, за которой у них появится надежда. Хаос затронул и их, но лишь одному встреча с Лерой была способна вернуть то, что уже отняла Пустота.

Ментальный вызов отвлек от размышлений, которые ненавязчиво сопровождали мою неспешную прогулку.

Берсерк был более чувствителен к изменениям, потому и подталкивал меня к трансу, задействуя все, что было заложено в нас создателями.

«Сейчас будем», – откликнулся я, чувствуя, как замедляется время, растворяются сомнения. Я и раньше отвергал их, оставляя им роль молчаливого соратника, который не давал сорваться в безрассудство.

Мы с Сэнши оказались у моего модуля одновременно. Я зашел внутрь, отказав ему, как обычно, даже во взгляде. Он остался снаружи дожидаться, когда я выведу к нему Амалию.

Алинэ не испытывала к созданию страха (теперь я знал почему), но я ощущал, как усиливалась ее нестабильность, когда она видела их вдвоем с Амалией. Никакие уверения принцессы, что с ней обращаются достойно, не помогали. Мои попытки объяснить, что девочка в безопасности, – тоже.