Мой первый шабаш, или Элементарная магия Гири Дебора

Глава 14

Симпатичное уличное кафе заполонили желающие позавтракать. Судя по словам Дженни, это была лучшая забегаловка в Беркли, чтобы обстоятельно перекусить. Лорен блаженно вдохнула аромат яичницы с беконом, когда официант принес ей тарелку. Она заказала двойные порции всех блюд, поскольку умирала от голода.

– Когда позанимаешься магией побольше, то сохранение барьеров уже не будет требовать такого количества еды. Поначалу на ментальную защиту тратится огромное количество энергии, – сказала Дженни.

– Я ем, как мальчишка-подросток. – Лорен с трудом удерживалась от того, чтобы не запихнуть яичницу в рот. – Правда, здесь есть свои плюсы. Например, я вчера слопала пинту мороженого, но не обязана сегодня расплачиваться за калории.

– Удалось поболтать с Нэт?

– Вы мое сознание просканировали или ее?

– Ни то ни другое, Лорен. Мне шестьдесят три, и я доверяю собственным глазам. Не нужно никакое колдовство, чтобы понять, как вы с Нэт близки и что зреет между ней и Джейми. Будет невежливо поинтересоваться, как у них дела?

– Вы же вчера сами видели их на уроке йоги. Она явно к нему неравнодушна. Я буду только рада, если их чувства обоюдны. Мне нравится Джейми, но…

– Но Нэт – твоя сестра.

– Да. У меня чудесные родители, но после того, как мой отец ушел на пенсию, они переехали во Флориду. Нэт мне как родная. Мне бы не хотелось, чтобы она ошиблась.

– Мужчины способны заставить ошибиться кого угодно, не прилагая к тому особых усилий, но я постараюсь тебя утешить. Думаю, что Джейми ужасно взволнован из-за всего происходящего. И для Нэт это наверняка большой сюрприз, хотя она – одна из самых уравновешенных женщин, которых я когда-либо встречала.

Лорен на минуту успокоилась: тревога за Нэт не покидала ее.

– Вы правы, но Нэт очень впечатлительна. У нее кошмарные отношения с родителями, а у вас – замечательная семья.

Дженни прикоснулась к руке Лорен.

– Ты боишься, что у нас не найдется местечка для Нэт?

– Вовсе нет. Я беспокоюсь из-за другого. Вдруг что-то не заладится? Что, если вспышка Джейми существует только в его сознании? Нам через несколько дней надо уезжать, а Нэт просто разрывается.

– У нее школа йоги в Чикаго, – кивнула Дженни.

– Да, и та жизнь, которую мы обе выстроили после университета. Для Нэт ее школа – как мой диван. Ее ментальный центр.

– Мы часто переживаем за тех, кого любим, Лорен. Даже мы, колдуны, не способны взмахнуть волшебной палочкой и все упростить. Есть два хороших человека, и они обязательно найдут решение.

Лорен надеялась, что так и случится.

– Нэт заслуживает счастья.

– И она его обретет. А ты что думаешь о возвращении в Чикаго?

Лорен вздохнула.

– Еще позавчера у меня ничего не могло получиться – мирно сидеть в переполненном кафе. Я тружусь в поте лица, но сейчас я отдыхаю здесь, завтракаю и разговариваю с вами… это явный прогресс.

– Ты умница, Лорен. Базовый барьер у тебя установлен прочно, и мне бы хотелось, чтобы ты продолжала выполнять курс наших упражнений. А новый уровень должен поспособствовать тонкой настройке твоего ментального контроля. Тогда ты сможешь впускать в сознание то, что пожелаешь и когда пожелаешь. Это крайне важно делать, когда ты будешь в Чикаго.

Страшновато слушать о том, что лишишься наставника, когда только-только начал магическое обучение!

– Дженни, я не сомневаюсь: если бы не вы, я бы провела остаток жизни, влача жалкое существование. Как мне вас благодарить?

Дженни польстили слова Лорен.

– Джейми помог бы тебе, но мне приятно осознавать, что мы с тобой достигли хорошего результата меньше чем за неделю. Я никогда не пробовала обучать кого бы то ни было дистанционно, но я что-нибудь придумаю. Истинное удовольствие наблюдать, как расцветают таланты твоих подопечных! Но тебе надо обязательно приехать в Беркли. Не терпится увидеть, как ты в следующий раз одолеешь Эрвина. Это редкое зрелище. Как я веселилась, глядя на то, как ты провела маленькую красную машинку через его барьеры!

– У меня даже в голове не умещается – насколько он силен при том, что еще кроссовки не на ту ногу надевает. Я буду скучать по нему. Я редко провожу время с малышами, но Эрвин прелестен.

– Если видение Джейми сбудется, скоро ты будешь почетной тетей его двойника.

Лорен принялась за яичницу. Пока с нее хватало и одного колдуненка.

– Дядя Джейми, а ты женишься на Нэт?

Джиния смущенно улыбалась, сверкая новенькими брекетами.

«Боже мой!» – напрягся Джейми, обводя взглядом три одинаковых личика. Девочки с ожиданием таращились на него. Трудно ответить на подобный вопрос – особенно тогда, когда женщина, о которой идет речь, сидит рядом и ест картошку фри.

Джейми наклонился к столу и выдернул у Джинии из пакета поджаристый ломтик.

– А я думал: подожду, пока ты вырастешь, и женюсь на тебе.

Джиния захихикала.

– Нет. Лучше на Нэт женись, мы не против.

Шэй и Миа согласно закивали.

– Это серьезное дело. Тут нельзя спешить.

Шэй, которая обычно была заводилой в троице, затрясла головой.

– А вот и нет! Мама с папой влюбились за две минутки! Папа так всегда говорит. А ты с Нэт познакомился много минуток назад!

Нэт заулыбалась.

– Как интересно! И как познакомились ваши родители?

Джейми полюбил бы ее только за то, что она спасла его от атаки трех восьмилетних девчушек. Он знал эту историю прекрасно, поэтому стал следить за реакцией Нэт.

– Ну, слушай… – пискнула Миа. – Мама сидит и пишет код для «Царства Чародея». Это видеоигра, где ты притворяешься, будто ты колдун. Можно и онлайн играть. И там есть несколько суперособенных уровней для тех, кто взаправду колдун.

Джиния подхватила:

– Игра сама отправляет маме письмо, как только новый колдун или колдунья выходит на этот уровень, чтобы она или дядя Джейми их проверили и узнали, что они галельные.

– Думаю, милая, правильное слово «легальные», – вставил Джейми.

Джиния закивала.

– Ага, легальные. Это значит, что они хорошие и даже не жульничают.

Затем пришла очередь Шэй.

– Однажды мама была на таком особом уровне, который только для взаправдашних колдунов. Она хотела посмотреть, как играет один новый колдун. Он оказался очень хороший, и у него было несколько крутых заклинаний. Маме это сильно понравилось, и она заглянула в его заклинательный код.

– Наделенный колдовским даром способен соединять программный код с магией для создания чар в мире онлайн, – объяснил Джейми.

Теперь и Миа кивнула.

– Мама и дядя Джейми сотворили кучу заклинаний для этих уровней игры – они классные заклинатели-программисты. Я коды пишу неплохо, но заклинания творить у меня не получается, потому что я не колдунья.

– Ну и отлично. Если бы вы, три мои прекрасные племянницы, еще умели и заколдовывать коды, мы бы за вами ни за что не поспели, – заявил Джейми, перегнулся к Нэт через стол и произнес театральным шепотом: – Они трое – программистки покруче, чем мы с Нелл были в их возрасте, но только не проболтайся девчонкам. А не то у них головы вырастут большие-пребольшие и взорвутся.

Тройняшки дружно рассмеялись.

– Это наследственное, – произнесла Миа. – Нам мама так говорит.

– Валяйте дальше, – сказал Джейми.

– Мама принялась читать заклинательный код нового колдуна – она так может делать, потому что она главная, – выпалила Джиния. – И она поняла, что его заклинания – и не заклинания вовсе, а просто ужасно хитрый код. Она удивилась. Зачем колдуну придумывать такой длиннющий код, если лучше добавить капельку колдовства – и все?

Шэй запрыгала от нетерпения на стуле. Она едва дождалась момента и заверещала:

– Мама вызвала этого колдуна на магическую дуэль. Ей хотелось посмотреть, что он умеет. Они сражались целый час, и мама его даже не победила! И тогда она попросила его, чтобы он пришел к ней в офис.

– Мы тогда подыскивали нового программиста, – пояснил Джейми. – И Нелл решила, что его кандидатура сгодится.

Тройняшки переглянулись. Заканчивать историю явно вознамерилась Джиния.

– А потом в офисе мама поняла, что он никакой не колдун, но все равно как-то сумел пробраться на суперские уровни «Царства Чародея». Раньше такого никогда не бывало.

Нэт удивилась:

– Но как же он это сделал?

Джиния усмехнулась.

– А он умный-преумный программист. Он сражался с мамой, а она умеет колдовать, но она проиграла. И они влюбились и жили счастливо. Папа нас учит, как стать суперкрутыми кодировщиками, чтобы однажды мы тоже могли сражаться с каким-нибудь парнем и понять, надо ли выходить за него замуж.

«Дэниел – хитрюга», – пронеслось в голове у Джейми. Три его дочери уже сейчас были настоящими программистками и продолжали набирать форму. Похоже, их отец хотел, чтобы дочки не торопились выскочить замуж.

– Значит, ваш папа – не колдун, – резюмировала Нэт. – А чем он занимается?

– Ничем, – ответила Миа. – Он наемный хакер. Пробует грабить банки и красть данные компаний. Компании ему платят за то, что он притворяется плохим парнем, а если у него получается, ему платят еще больше. Он много зарабатывает!

«И демонстрирует своим дочкам, не имеющим колдовского дара, что можно и без магии достичь немалых успехов, – мысленно добавил Джейми. – Правильная тактика, раз уж ваш младший братишка – самый могучий колдуненок почти за целый век».

Джиния посмотрела на Нэт с уважением.

– Иногда колдуны женятся на обычных людях и живут очень хорошо.

«Ну и заговорщицы, – подытожил Джейми. – А я-то подумал, что они решили отказаться от первоначального замысла».

– А иногда дядям-колдунам, у которых есть слишком пронырливые племянницы-тройняшки, приходится красить их картошку фри зеленой краской.

Три девочки в унисон опустили головки и уставились на еду.

– Дядя Джейми, так нечестно!

Его прием срабатывал всегда. Видения из будущего – тяжкий груз. Джейми чувствовал себя неуютно и без вмешательства племянниц.

Лорен и Дженни шагали по Дерби-стрит, где находился фермерский рынок выходного дня в Беркли. Именно здесь Дженни собралась преподать Лорен новый магический урок.

Дженни выбрала относительно спокойный период. Большинство покупателей составляли семьи с маленькими детьми. Лорен тем временем пыталась привыкнуть к климату, при котором можно покупать свежие овощи и фрукты в феврале. На прилавках лежало все – от грибов и брокколи до элитных сыров и муки жернового помола.

– Как не похоже на Чикаго, – восхитилась Лорен. – Потрясающе!

– Я раньше приходила сюда и фотографировала прилавки. По-моему, каждый человек на свете рано или поздно посещает фермерский рынок в Беркли.

Лорен стала озираться по сторонам. В центре Чикаго обитали самые разные персонажи, но здесь она ощущала себя изумленной туристкой.

– Верно. Вы только посмотрите на парочку малышей с лиловыми волосами – они на травке играют.

Дженни проследила за взглядом Лорен.

– С ними у нас может получиться неплохое упражнение для разминки. После полудня мы будем отрабатывать чтение мыслей с поверхности сознания. Я хочу, чтобы ты смягчила ментальные барьеры и определила, кто же родители этих двух чудных малышей.

Лорен нахмурилась.

– Похоже на вторжение. Как я смогу получить столько сведений, не спросив разрешения?

– В нашем сознании имеются слои. Мы храним сокровенные мысли в глубине. А в наружных слоях почти всегда содержится информация, которой мы запросто поделимся с окружающими. Разумеется, ты должна вести себя уважительно – порой ты будешь сталкиваться с людьми, ментальные слои у которых сформированы не очень четко. А иногда ты даже сможешь услышать мнение о самой себе. И если только у тебя нет веской причины, тебе придется отступать.

– Как-то не похоже на игру «черное и белое».

– Угадала. Этика применения магической силы редко бывает черной или белой. Для детей-колдунят у нас существуют конкретные магические правила, но ты – взрослая женщина, поэтому тебе надо разработать свой собственный личный кодекс. Ты уже нашла кого-то из родителей этих деток?

– А я должна говорить с вами и параллельно их искать?

Дженни рассмеялась.

– Нет, но ты бы впечатлила свою наставницу. Проведи мягкое сканирование.

Лорен остановилась и убавила плотность своего воображаемого купола, чтобы он пропускал чужие мысли и чувства. Продавец элитных сыров переживал из-за того, что у него осталось мало кусков на пробу.

Кто-то из детей был недоволен тем, что мать покупает брокколи, – но кто, Лорен не поняла. Соединить то, что улавливало ее сознание, с тем, что видели ее глаза, оказалось нелегкой задачей.

И вдруг она его засекла! Сигнал подавал мальчишка в ярко-зеленых сапожках Crocs. Лорен сразу переместилась в ментальный мир его матери и улыбнулась. Та не собиралась пичкать сына брокколи. Для него она собиралась приобрести морковь.

«Хорошо, Лорен, – произнес голос Дженни в голове Лорен. – А теперь давай посмотрим, сумеешь ли ты улучшить настроение малыша».

Лорен протянула от своего купола радужную нить и бережно отправила мысль в наружные слои сознания мальчика. Какова же была ее радость, когда тот повернулся к матери и попросил ее купить морковку!

– Превосходно, Лорен. Другие учащиеся стали бы налаживать его эмоции, что гораздо сложнее и более травматично, чем добавление одной крошечной мысли. Исход – тот же самый, но использование магии должно быть деликатным. Это упражнение я планировала отработать с тобой вечером, но не могу устоять перед малышом, который терпеть не может брокколи.

Лорен понаблюдала за мальчиком, который беззаботно подпрыгивал рядом с матерью.

– Здорово! Но боюсь, что меня может затянуть. А как вы ощущаете допустимую грань?

– Вот еще один из тех вопросов, на которые тебе нужно ответить самой. Некоторые психоколдуньи пользуются своим даром свободно. Я принадлежу к другому краю спектра. Я бы подошла, заговорила с мамашей и развеселила бы капризничающего малыша.

Для меня мой дар – всего лишь инструмент для редких, а порой и не таких уж редких проявлений доброты, из-за которой наш мир становится чуточку лучше. Непросто решить, когда надо колдовать, но думаю, магия существует не без причины и ею нужно пользоваться. Ты должна найти баланс, подходящий для себя – чтобы ты, дорогая Лорен, не сгорела.

«Это говорит женщина, – подумала Лорен, – которая является автором ряда лучших фотопортретов на Земле».

Дженни – колдунья, которая пользовалась магией, но избирательно и не допуская ничего лишнего. Вот и пища для размышлений…

Лорен просканировала толпу в поисках родителей детишек с лиловыми волосами. Роскошной женщине – продавщице дизайнерской хны – жутко надоел болтливый парень. А он надеялся поскорее увидеть ее обнаженной. Лорен покраснела и поспешно удалилась из его сознания. «Удачи тебе, зануда».

Родителей с детьми на рынке собралось немало, и мысли отцов и матерей, разумеется, вертелись вокруг своих отпрысков. Перед Лорен пронеслась вереница образов, но пока она не заметила ни одного ребенка с кричащим оттенком волос. Минутку… Лорен вернулась к двум незнакомкам, сидевшим на скамейке и жующим самсу. Ага. Одну из них не покидали мысли о детях. Лиловых прядей у них не было, значит, цвет появился недавно либо волосы были покрашены на короткий период, и поэтому на ментальном уровне матери это не отразилось.

И тогда Лорен расхрабрилась и решила действовать. Она тихонько прикоснулась к сознанию детишек. Бинго! На скамейке отдыхала их мать. Ух ты! Непростую задачу перед ней поставила Дженни.

– У тебя гибкий и творческий ум, и значит, из тебя получится любознательная колдунья, – произнесла Дженни. – И снова хочу тебя похвалить. Ты справилась на «отлично».

Она помахала рукой женщинам. Те приветливо улыбнулись и помахали в ответ.

– Вы с ними знакомы?

– Да. Они вызвались помочь нам с занятием во второй половине дня. Кстати, одна из них – моя дочка. Познакомься с ней и ее детьми.

Теплые руки медленно скользили вдоль ее тела, ласково побуждая проснуться. Прекрасная новизна пробуждения рядом с любовником с нежными руками заставила Лорен помедлить, смаковать прекрасные мгновения. Неторопливые требования рук и губ, тепло в животе, дивное ощущение сплетенных ног. О, Джейми.

Джейми? Лорен рывком села на кровати. На простыне, залитой лунным светом, не было никого, кроме нее.

Ей приснился очень яркий сон. Не говоря уже о том, насколько он ее встревожил. Джейми с этой стороны ее совершенно не интересовал, корме того, Нэт являлась ее лучшей подругой. Так что парень попал под строгий запрет. Ой-ой-ой.

«Лорен, заткнись и уходи. – Голос Джейми звучал весьма раздраженно. – Ты думаешь чересчур громко, и тебя услышит половина планеты. Я занят».

О нет. Лорен резко укрепила ментальные барьеры и уставилась на стену, которая отделяла ее спальню от хозяйской. Серьезно? Нэт и Джейми?

В этот момент у нее наконец сработало чувство юмора. Они с Нэт всегда были близки, но это – явный перебор. Утром она попросит Дженни показать, как выставлять барьеры на время сна. Хотя сперва она выудит у Нэт информацию старым дедовским способом, а уж потом побежит к Дженни.

Понимая, что уснуть ей вряд ли удастся, Лорен встала и направилась на кухню, чтобы приготовить чай. Она спустилась вниз и обнаружила в кухне Дженни. Чайник стоял на плите, а на столе оказалась тарелка с шоколадным печеньем.

– Как я понимаю, у нас обоих бессонница, – констатировала Дженни.

Лорен покраснела.

– Вы тоже уловили кое-что от Нэт и Джейми?

Дженни рассмеялась.

– Нет, милая, я засекла твой сигнал. Я проснулась раньше тебя, потому что мне, пожалуй, тяжелей, чем тебе, было представить, как мое тело ласкают мужские руки. Мой муж – превосходный любовник, но такого ощущения новизны я не испытывала очень давно.

Румянец у Лорен стал гуще.

– Боже… Я передала вам свой сон? Нет, погодите, даже не сон… Наверное, я что-то взяла из сознания Нэт.

– Вероятно. Крайне редко можно наблюдать подобную связь между колдуньей и не колдуньей, но вы с ней действительно очень близки. К тому же ты спишь близко от них, и это тоже повлияло на твои ощущения.

Завтра мы тебя переселим подальше, и я продемонстрирую тебе, как пользоваться кристаллами. Белый лунный камень поможет тебе сделать барьеры прочнее, когда ты идешь на боковую. Позже ты научишься защищать себя особыми заклинаниями, но сейчас проще обойтись кристаллами.

– Я буду колдовать по-настоящему?

– Есть несколько элементарных магических методов. Пока у нас нет причин считать, что у тебя есть талант чародейки, но я покажу тебе парочку заклинаний, которыми пользуются почти все колдуны. Кое-какие азы ты постигнешь в понедельник, когда мы соберем круг. Кстати, круг есть наружный и внутренний. Большую часть работы на себя берет именно внутренний, но колдуны в наружном круге также помогают своими чарами и держат защиту.

– Я бы хотела вас кое о чем расспросить! Нелл упомянула о круге вчера в чате. Кажется, Софи специально ради этого прилетит. Похоже, затевается важный магический обряд.

– Большой круг, который намечается в понедельник, действительно крайне важен для нас, – подтвердила Дженни. – Эрвин впервые будет колдовать, находясь внутри его. Незабываемое событие для колдуненка!

– Я про круги ничегошеньки не знаю, – призналась Лорен, откусив кусочек уже от второго печенья.

– А я попросила Мойру рассказать тебе о них. Она подкована в колдовской истории и традициях получше меня и прямо-таки жаждет сыграть любую роль в твоем обучении.

– Спасибо вам. Порой я чувствую себя потерянной – как будто я пропустила начальную школу.

– Не волнуйся, мы сделаем так, что ты нагонишь одноклассников. А насчет круга я скажу одно: он накрепко связан с любовью и поддержкой. Нэт тоже будет присутствовать. Эрвин просил, чтобы ты была обязательно. Наш малыш волнуется. Так что, возможно, завтра мы проведем общую тренировку. Вам обоим она пригодится.

«Ладно, – подумала Лорен. – Мало мне было того, что я проснулась из-за Джейми и Нэт, теперь я начну думать о колдовских ритуалах и разбужу Эрвина, и он тоже начнет нервничать. Придется съесть третье печенье».

Глава 15

Лорен: Мойра, вы здесь?

Мойра: Да, детка. Дженни хочет, чтобы мы с тобой поболтали о колдовских кругах.

Лорен: Она говорит, что вы в этой области прекрасно осведомлены. И она, конечно, права. Поэтому я надеюсь, что вы поделитесь со мной информацией. Круг будет в ближайший понедельник.

Мойра: Как я понимаю, Дженни уже немного подготовит тебя? Ни за что не поверю, что Дженни поставит тебя в полный круг, ничего толком не сообщив.

Лорен: Вы угадали. Завтра мы будем заниматься вместе с Эрвином.

Мойра: Хорошо. Ты получишь представление о том, что происходит во время церемонии – только в уменьшенном масштабе.

Лорен: Все говорят о полных кругах очень почтительно. Почему?

Мойра: Почтение двойное – и к самой колдовской традиции, и к той силе, которую круг, в особенности полный, способен аккумулировать. В принципе, наиболее яркие чары были сотворены кругом, хотя история не всегда это признает.

Лорен: Правда? Например?

Мойра: Отвечу. Полный круг обычно создается четырнадцатью колдунами и колдуньями. По три колдуна встают по трем сторонам света, а кроме них есть проводник и чародей. Последний придает энергии окончательную форму, поэтому посторонние наблюдатели зачастую видят только чародея и упускают главный момент, когда он поддерживает круг. Самые мощные чудеса Мерлина были сотворены именно таким образом. Да… Мерлин являлся одаренным чародеем.

Лорен: Неужели Мерлин – не выдумка?

Мойра: Нет. Легенды о нем далеки от истины, но он существовал, и его магия была бесподобна.

Лорен: Потрясающе!

Мойра: Во времена охоты на ведьм в вашей стране невинных женщин приговаривали к сожжению на костре, но среди них оказалось несколько наших сестер.

Лорен: Даже не знаю, что сказать. В этом вдруг появилось что-то неприятно личное.

Мойра: Верно. Круги не могли спасти всех, но кое-какие костры представляли собой достоверные иллюзии. К сожалению, некоторые чародеи и проводники погибли от одного только перенапряжения.

Лорен: Я понятия не имела, что колдовство в круге настолько сложно! А с Эрвином все будет в порядке?

Мойра: Уверена, что Нелл и Дженни примут все необходимые меры предосторожности, но серьезная магия зачастую сопряжена с риском. Весь круг уязвим, но для чародея и проводника риск выше. Дженни мне сказала, что проводником станешь ты, поэтому тебе надо быть внимательной, девочка.

Лорен: Ясно.

Мойра: Но я прошу тебя, пусть тобой владеет не только страх. С великой силой приходят и великие возможности. Порой нашему миру отчаянно нужна уникальная магия, а она есть у тебя, Лорен.

Лорен: Чем еще будут заниматься колдуны в круге?

Мойра: Кто знает?.. Решение в итоге примет Эрвин, но, думаю, и остальные тоже внесут свою лепту. Когда круг возглавляет чародей-новичок, финальные чары, скорее всего, будут относительно простыми. Как в случае с полными кругами, главная цель заключается в практике и взаимодействии.

Лорен: Взаимодействии?

Мойра: Мои таланты скромны. В круге я становлюсь частицей общей силы, со мной рядом – еще тринадцать магов. Волшебное ощущение! Четырнадцать магов в первом полном круге чародея Эрвина могут стать достоянием истории, если малыш достигнет того могущества, которого мы от него ожидаем. А для тебя церемония будет чем-то вроде вступления в наше колдовское сообщество.

Лорен: Могу я быть откровенной? Я до сих пор не уверена насчет того, нравится ли мне быть частицей вашего сообщества. У меня в Чикаго хорошая, счастливая жизнь, и я пока не пойму, насколько магия в нее впишется.

Мойра: Дай себе время, моя дорогая. У тебя ведь было лишь несколько дней на раздумья. Твое сердце найдет дорогу. Не спеши, откинь страхи и стань благосклонным участником круга. От тебя никто ничего не требует, тебя пригласили, Лорен. Однажды ты сможешь войти и во внутренний круг, а сейчас наслаждайся нашим объединенным колдовством. Наружный круг – очень особенный.

Лорен: Ну вот, я почти плачу. Спасибо вам. Наверное, мне немного тяжело от такого давления. Столько всего навалилось!

Мойра: У тебя – дар, Лорен, а с даром приходит и ответственность. Со временем колдовское сообщество будет возлагать на тебя большие надежды и ожидания – но не сегодня. Сейчас мы просим тебя только учиться, и ты достигнешь прекрасных результатов.

Лорен: Тогда помогите мне. Расскажите мне еще о кругах, пожалуйста.

Мойра: Я упомянула, что круг формируют четырнадцать колдунов. В каждом круге существуют свои традиции, они различны между собой и зависят от семейных обычаев и предпочтений участников круга. Но многие элементы – неизменны.

Лорен: А сколько же всего колдовских семейств? Одна – это Нелл и Джейми, а другая ваша – в Новой Шотландии.

Мойра: После катастрофы в Салеме[11] колдуны и колдуньи стали селиться рядом и обосновались в определенных регионах. Два самых крупных сообщества живут в Новой Шотландии и Беркли – там, где ты находишься сейчас. Есть общины в Новом Орлеане, в Аппалачах и на островах западного побережья. Колдовские семейства – шире кровных уз, поэтому туда принимаются не только родственники. У нас в Новой Шотландии есть маги, которые никому не родня.

Лорен: Но ведь не все колдуны входят в сообщества, верно? Софи, например.

Мойра: Да. Кое-кто предпочитает жить в других местах, но многие из них приезжают в колдовские центры, чтобы присоединиться к кругам или отпраздновать дни солнцестояния, равноденствия и так далее. Софи регулярно гостит у Нелл или прилетает в Новую Шотландию. В детстве она нередко проводила здесь лето. Мы встречаем ее с распростертыми объятиями – я ее вижу не так часто, как хотелось бы.

Лорен: Мне не терпится встретиться с ней. Может, когда-нибудь я и с вами пересекусь.

Мойра: Детка, я буду счастлива!

Лорен: И простите меня за то, что я пристаю к вам с расспросами. Вы же должны рассказывать мне только о кругах.

Мойра: Это потому, что ты американка. В Ирландии, где я выросла, самые мудрые разговоры порой блуждают вокруг да около. И бывает, что так узнаешь больше, чем когда идешь по прямой. Однако ты права. Дженни будет ворчать, если я не введу тебя в курс дела. При формировании наружного круга осуществляется ряд ритуалов, но я все-таки промолчу, иначе никакого сюрприза не получится. Но знай: их цель заключается в том, чтобы очистить пространство и участников, помочь раскрыться ментальным каналам.

Лорен: Похоже на то, что говорит Нэт перед уроками йоги.

Мойра: Безусловно, сходство есть. Затем формируется внутренний круг, и тройки, стоящие по сторонам света, призывают стихии. Когда круг овладевает силами стихий, можно обратиться к любым другим источникам энергии. Но обычно ограничиваются стихиями.

Лорен: Значит, психомагия тогда не используется?

Мойра: Как правило, нет. Психомаги являются наблюдателями за пределами круга, но они заботятся о тех, кто внутри. Вообще-то тебя следовало подготовить именно к этой роли, но поскольку у тебя обнаружился талант проводника, тебя наверняка попросят как раз об этом.

Лорен: А проводник чем конкретно занимается?

Мойра: Когда круг накапливает энергию, проводник собирает ее и в концентрированном виде передает чародею.

Лорен: И потом чародей колдует. Классно!..