Мой первый шабаш, или Элементарная магия Гири Дебора
Мойра: Ты прелесть, Лорен. С одной стороны, это кажется легким, но с другой – задача сложноватая. Я с огромным интересом буду ждать твоих впечатлений, Лорен.
Лорен: Я обязательно выйду в чат с вами, даю слово.
Мойра: Замечательно, Лорен! Буду рада любой возможности поговорить с тобой.
Лорен бросилась на траву на заднем дворе дома Джейми и сжала в ладони кристалл изумруда – подарок Софи. Она надеялась, что вскоре он ей поможет. Голова у нее болела так, будто на нее давил вес в три сотни фунтов.
Работа в круге была тяжела и для остальных. Неподалеку от Лорен лежал Эрвин – почти неподвижно. Действительно странно для четырехлетнего мальчика!
С Лорен заговорила Дженни.
– Извини, Лорен. Понимаю, тебе пришлось туго. У меня такое чувство, что мы не совсем правильно наладили соединение, но в чем ошиблись – пока не пойму.
В поисках поддержки она перевела взгляд на Нелл и Джейми.
Джейми сунул в рот шоколадный чипс.
– А может, причина в источнике энергии Лорен. Обычно проводники – это стихийные колдуны, поэтому они подпитывают проведение энергии по-своему, а не так, как делает наша Лорен. Мы с Нелл знаем, как соединяться с элементалистом, но с психоколдуньей ситуация в корне другая.
– Но в нашем круге в понедельник будет Эдрик, – заявила Дженни. – Он единственный психомаг и проводник в одном лице на западе Штатов.
Джейми покачал головой.
– Он и стихийной магией владеет, поэтому способен подсоединиться по-особому.
Лорен приподнялась, чтобы взять у Джейми пару печенюшек, и передала одну Эрвину. Она была не в восторге от того, что у троих опытных колдунов не оказалось никаких конкретных идей.
Конечно, они намеренно держали уровень магической энергии в круге на низком уровне, но ее роль в качестве проводника была чем-то вроде попытки воткнуть брандспойт в USB-порт в то время, как из шланга с жутким напором хлестала вода. Эрвин пытался помочь, но ни у кого ничего не получилось, а попытки удержать растекающуюся энергию истощили и Лорен, и малыша.
Лорен попыталась размышлять логически. Джейми сказал, что она должна будет подсоединять людей по-разному. А может, суть в очередности.
Вдохновившись, Лорен нашла в себе силы приподняться и сесть.
– А нельзя ли действовать по-иному? Ведь сначала я потею над кругом, а потом пытаюсь состыковаться с Эрвином? Может, сперва мы наладим передачу энергии с малышом, а затем займемся остальным? Подозреваю, что в одиночку мне энергию, выработанную кругом, не удержать. Мне нужно место, куда ее посылать. Когда мы с Эрвином сотворили Женщину-кошку, Эрвин уже приготовился к тому, что я буду колдовать, и не сплоховал…
Нелл нахмурилась.
– Это полная противоположность магическим стандартам, но смысл здесь есть. Мы посылаем тебе стихийную силу, но ты – единственная мне известная колдунья, напрочь лишенная стихийного дара, Лорен. Значит, ты эту энергию сохранить не сумеешь, но, думаю, ты способна ее направить. Верно, Лорен?
Дженни согласно кивнула.
– Давайте-ка я предложу вам другой подход. Прежде я подпитывалась энергией стихий, но на сей раз я постараюсь поделиться ментальной энергией.
– Молодец, – откликнулся Джейми. – Добавь в наш энергетический коктейль такую форму магической силы, с которой Лорен справится. Тогда она совладает с общим колдовским потоком.
После его слов все сразу уселись в круг и взялись за руки. Лорен быстро открыла канал связи с Эрвином и ощутила знакомую легкость соединения. Она на минуту сосредоточила внимание на своем ментальном центре и мысленно представила свои дальнейшие действия.
После этого Лорен принялась протягивать радужные нити от своего купола. Работая неторопливо и осторожно, она сплетала ниточки между собой. Блестящая паутина протянулась от ее барьера и прикрепилась к нити, соединяющей Лорен с Эрвином.
Настало время прибавить к соединению круг. Лорен вообразила, как волокна ее сети прорастают наружу и ищут участок, где можно прикрепиться. Она аккуратно протянула энергетический пучок к Дженни. Лорен надеялась, что Дженни узнает в этом жесте модификацию упражнений по психомагии, которые они отрабатывали на уроках.
Лорен безмолвно порадовалась, увидев поисковые искорки, исходящие от Дженни. Она ловко перевила лучистые огоньки Дженни и свои радужные волокна. Все выглядело как рождественская гирлянда на елке! Вскоре паутина осветилась энергией Дженни. Сеть плавно двинулась к месту соединения с Эрвином, в его ожидающие руки чародея. Лорен увидела, каким одобрительным танцем ответило сознание Эрвина. «Теперь я», – прочитала она мысль малыша.
Лорен смутилась. А через несколько мгновений к сотканной ею сети устремилась сияющая комета – стихийная энергия Эрвина. Лорен почти не сомневалась, что чародеи не вольны добавлять энергию в круг, но в данный момент они, что называется, «летели без карты». «Потише, – предупредила Лорен мальчика. – Не торопись».
Напряжение энергии Эрвина спало, и Лорен протянула к нему десяток волокон. При соединении она почувствовала разряд – магия Эрвина охватила ее нити. Сеть весело заплясала. Потом энергия запела, и Лорен догадалась, что Эрвин соединился лишь с крошечной частицей того, чем располагала она сама.
Дженни нежно подтолкнула Лорен: «Собирай колдунов, детка. У тебя прекрасно получается». Лорен протянула ментальные волокна к Джейми, а после него – к Нелл. Оба чародея сочетались с ее сетью плавно, без особых толчков: Лорен увидела лишь легкую рябь.
«Включайте энергию», – сообщила она.
Лорен в изумлении наблюдала за происходящим из центра своего сознания. Она словно парила в пространстве, залитая солнцем. Ослепительная и мощная энергия сплеталась и танцевала. Она проистекала из круга и мчалась по туннелю связи Лорен и Эрвином. Господи, ему же четыре годика, а поток оказался поистине могущественным!
«Верь ему, – произнес мысленный голос Джейми. – Ты преподнесла Эрвину чудесный подарок. Никто не был способен передать ему ни капли того, что он удерживает сейчас. Давай поглядим, что он сделает. Держи сеть. Это твоя работа».
Лорен сосредоточилась на паутине света, стремящейся к Эрвину. Она почувствовала, как Эрвин направляет энергию и придает ей форму, ощутила нагнетание давления, когда мальчик телепатировал всем заклинание готовности.
Когда Эрвин дал свободу свои чарам, сеть на миг вспыхнула раскаленным добела сиянием. А затем душа Лорен ринулась в полет, а за ней последовали еще четыре души.
Началась пляска света в небесно-голубой дымке, где не существовало времени. Лорен превратилась в морскую чайку и цирковой аэроплан, в пикирующего орла и сорванный лист на ветру.
«Пора домой, детка».
Ментальное прикосновение Дженни возвратило Лорен обратно.
Лорен не поняла, сколько часов или минут прошло. Наконец чьи-то руки подхватили ее, и она стала жадно дышать. Ее лицо овеял теплый ветерок. Она разжала веки и увидела, как счастлив Эрвин. Магическая энергия, излучаемая им, до сих пор не исчезла.
Первым нашел слова Джейми:
– Вряд ли нам кто-нибудь поверит.
Лорен была ошеломлена и обескуражена.
– А я толком не поняла, что случилось. Эрвин, что это было за чудо?
Наверное, она выглядела очень забавно. Нелл и Джейми разразились дружным смехом. Дженни их утихомирила.
– Лорен в магии новичок. Погляди вниз, детка.
Лорен опустила глаза и судорожно сжала руку Джейми. Вся их компания зависла над лужайкой – в пяти футах над землей. Боже мой…
– Эрвин поднял нас?
– Да! – прокричал Эрвин.
– А ты поняла, что мы взлетели, Лорен? – поинтересовалась Дженни.
Лорен кивнула.
– Ничего более волшебного я в жизни не испытывала. Но почему наши тела в воздухе?
– Я их подбросил!
Эрвину явно хотелось набрать высоту.
– Я подумала, что у меня воображение разыгралось.
Лорен вдруг ясно вспомнила блекло-голубую дымку. Стиснув пальцы Джейми, она принялась озираться по сторонам.
– Погодите… Мы летали? По-настоящему? Мы поднимались выше, чем сейчас?
Нелл, Джейми и Эрвин вновь залились хохотом. Дженни опять их усмирила.
– Лорен, ты ведь это почувствовала?
– Да, но я решила, что летят только наши сознания или души. Удивительное ощущение!
Дженни лучисто улыбнулась ей.
– Да… великолепное. Порой мы, колдуны, способны отделить душу от тела, но такие астральные путешествия трудны и опасны.
Ну и ну!
– Думаю, мне нужно мороженое, – пробормотала Лорен и осеклась. – Стойте! Опасно, говорите? А если бы мы упали?
Эрвин тихонечко опустил колдунов на траву и обеспокоенно уставился на Лорен.
– Лорен, я тебя напугал? Я не хотел. Мы же так здорово летали!
Что она наделала! У того, кто подарил ей крылья, дрожали губы. Малыш мог расплакаться в любую секунду.
– Ох, мой милый, – Лорен усадила Эрвина к себе на колени и крепко обняла. – Ничего более прекрасного со мной никогда не случалось. Но это было так… безгранично, что ли… Теперь не знаю, что и думать. Но ты меня не напугал. Совсем наоборот! Ты – умница, Эрвин!
К счастью, малышей легко утешить.
Лорен заметила, как остальные переглянулись.
– Что еще стряслось?
Первой заговорила Дженни:
– Лорен, мы сегодня хотели попрактиковаться в работе в круге – в малой версии того, что произойдет в понедельник вечером.
– Верно, – произнесла Лорен. – Тренировки никогда не помешают.
– Да, Лорен, – добавила Дженни. – И заодно мы смогли проверить твои способности проводника.
– Правильно! Раз Эрвин смог поднять нас в воздух, значит, все получилось хорошо.
Нелл прыснула.
– Лорен, я пережила настоящее приключение!
– Мы удержали огромный объем энергии, – пояснил Джейми. – Это было бы поразительно и для полного колдовского круга. Большая часть силы исходила от Эрвина. Он подпитывал энергией круг, но не вся она шла от него, – Джейми погладил мальчика по голове. – Приятель, как ты справился с такой махиной?
– Лорен взяла ее, пока я творил чары, – прощебетал Эрвин. – Я не знал, куда ее девать, а сеть Лорен была ужасно красивая…
– В основном чародеи быстро расходуют энергию во время церемонии: им же надо постоянно подпитывать круг, – сказала Нелл и обняла сына. – Ты мой сладкий! Только не забывай, что надо обязательно сохранять свою магическую энергию для того, чтобы колдовать. Лорен права: нам совсем не нужно, чтобы у тебя силенки кончились, когда мы веселимся в небе.
Эрвин заморгал.
– Да знаю я, мам!
Дженни пощекотала его пятки.
– Малыш, ты помогал нам летать после того, как круг распался, а значит, твои батарейки не требуют подзарядки. Что за колдуненок! – Она посмотрела на Лорен. – Такого творческого проводника я еще ни разу не встречала.
Что-то в ее тоне заставило Лорен занервничать.
Джейми внес ясность в ситуацию.
– Ты столкнулась с гигантским объемом энергии, Лорен. С нашей стороны было безумием затевать работу в круге без поддержки, но никто из нас вообще не ожидал подобного результата. Ты наделена даром проводника, и именно ты оказалась способна взаимодействовать в круге. Он даже не разорвался, а ты установила максимально прочную связь! Ты гений, Лорен, а если нет, я готов съесть свои ботинки.
Нелл поддела брата локтем.
– Да ты что угодно готов слопать, братец мой. Хотя я с тобой согласна. Между нами: нам случалось быть чародеями в сотнях кругов. Лорен, ты была идеальна! Мы все восхищаемся тобой.
– У нее – мощные и гибкие ментальные барьеры, – отметила Дженни. – Думаю, она использовала их в качестве поверхности для передачи магической энергии.
Лорен чувствовала, что разговор к чему-то клонится, но к чему – она понятия не имела. Чувство неловкости нарастало.
Видимо, Эрвин о чем-то догадался.
– Она станет моим проводником?
Дженни просияла.
– Вот чему мы удивляемся, мой милый. Вы так слаженно работаете вместе! Тебе предстоит научиться сотрудничать и с другими проводниками, но в понедельник мы вас поставим в пару. Мы этого не планировали, но после сегодняшнего показательного выступления вы заслужили такой шанс.
– Вы хотите, чтобы я стала проводником для полного колдовского круга? – пролепетала Лорен.
– Ура! – Эрвин запрыгал от восторга. – Лорен, мы с тобой сумеем все небо превратить в Женщину-кошку!
– Вот уж – чары, которые будут достоянием мировой истории, – проворчала Дженни. – Джейми, вероятно, тебе придется кое-что обмозговать.
Джейми хмыкнул.
– Чем тебе не нравится Женщина-кошка?
У Лорен премерзко засосало под ложечкой. Она постепенно свыкалась с мыслью о том, что она – колдунья. Милая, обычная, заурядная. Но быть проводником в самом первом круге Эрвина – это и близко не стояло рядом с магической рутиной. Она уже поняла, что возле Эрвина не может быть никаких серых будней – только радужные вихри.
Дженни прикоснулась к ее плечу и прошептала:
– Ты вовсе не заурядная – и как женщина, и как колдунья. У тебя уникальный дар психомагии, и у тебя есть задатки чуткого проводника. – Она по-доброму улыбнулась. – И конечно, мы должны были об этом догадаться сразу, с момента появления Женщины-кошки.
– Я совсем запуталась, – промямлила Лорен. – Я колдуньей не была до прошлой среды.
– Ты всегда ею была, дорогая. Просто ты об этом не знала.
Глава 16
В четверг утром Нелл замерла перед дверью спальни Лорен, держа пинтовое ведерко с мороженым и три ложки. Она надеялась, что это достойная плата за вторжение в убежище чикагских гостей.
Нелл постучала, и дверь ей открыла Нэт.
– Явилась Нелл с дарами, – заявила она и впустила Нелл в комнату.
– А мамочки считают, что до обеда можно есть мороженое? – осведомилась Лорен.
Нелл протянула Нэт и Лорен ложки.
– У меня – три дочки, и я знаю, что шоколадное мороженое можно есть в любое время. – В морозилке завалялась еще пинта. Никто ведерко не найдет: я спрятала его под пакет горошка.
Лорен прищурилась.
– Похоже, тебе что-то нужно.
Она не ошиблась.
– Я хотела тебя навестить, Лорен. Как ты себя чувствуешь после вчерашнего круга? Получилась не самая обычная практика для первой недели обучения.
Лорен уставилась на ложку.
– Я в шоке. Пару недель назад я показывала элитные квартиры новобрачным. А теперь я взлетаю в небо благодаря магическим стероидам стихий, которыми управляет четырехлетний малыш.
Нелл кивнула.
– Мы все тоже пока не можем опомниться. – Она помедлила. – Я никак не ожидала, что ты станешь проводником для Эрвина, но это – превосходный вариант. Хотелось бы верить, что все будет гораздо поспокойнее, но не буду тебя обнадеживать. У тебя с ним слишком прочная связь.
Лорен нахмурилась.
– Кажется, Дженни говорила, что он будет работать и с другими проводниками, не только со мной.
– Ты не ослышалась. Так и будет. Вероятно, он с кем-нибудь скооперируется, но, если честно, после вчерашнего шоу я полагаюсь исключительно на тебя. Большинство чародеев предпочитают работать с одним и тем же проводником.
Лорен забеспокоилась, и Нелл не могла решить, надо ли продолжать. Победила мать семейства. Пусть Лорен была только новообращенной колдуньей, совсем неопытной, но ей следовало кое о чем узнать.
– Чародеи полагаются на проводников, чтобы поток энергии был устойчивым, а это – немалая ответственность. Если бы вчера у тебя что-то сорвалось, мы бы могли рухнуть на землю, а у Эрвина бы повредились ментальные каналы, – произнесла она.
Лорен побелела как мел, но ее бледность поблекла на фоне гнева Нэт.
– Я думала, что вы тренируетесь! А вы чем занимались?
Нелл со столь же пылким возмущением ответила:
– Жизнь моего ребенка подверглась опасности! Думаешь, я бы сделала такое нарочно? Неужели я бы согласилась? Мы понятия не имели, Нэт, что так получится. Я не лгу!
Да, произошло чудо, но Нелл не сомневалась, что еще месяц ей будут сниться кошмары.
Она сделала глубокий вдох и постаралась объяснить ситуацию.
– Эрвин добавил энергию кругу, что, в принципе, считается невозможным. В итоге нам троим – Джейми, Дженни и мне – пришлось с колоссальным трудом управлять этим объемом. – Она повернулась к Лорен. – И ты, и Эрвин были новичками в своих ролях, поэтому ты не догадалась, что мы летим… на драконе. А те, кто понял, крепко вцепились за его спину и терпели. Прервать заклинание было рискованно, поэтому мы поддерживали магию всеми силами.
Да уж… Ее малыш шевельнул мизинцем и сотворил потрясающие чары! Гордость заставила Нелл говорить немного дерзко.
– Эрвина контролировал круг. Мы с Джейми чародействовали в сотнях кругов. Если бы мы почувствовали, что он плохо держит чары, – сказала Нелл и умолкла. Она почти рыдала. Ком сдавил горло. – Но ничего подобного не ощущалось. Он совсем маленький, но вчера… он перепрыгнул самых могущественных колдунов!
Нэт присела на кровать рядом с Нелл и обняла ее за плечи.
– Эрвин – замечательный.
Нелл приникла к Нэт.
– Да. Но я жутко напугана. – Она перевела взгляд на Лорен. – Не хочу на тебя давить, но я подумала, что тебе надо быть в курсе одной проблемы. Если ты станешь проводником, партнером Эрвина, то это будет сопряжено с огромной ответственностью за его безопасность и за безопасность других. Тебе нужно хорошенько практиковаться в своем искусстве. Многие готовы тебе помочь, но решение – за тобой, Лорен.
Лорен в отчаянии спросила:
– Нелл, но как мне быть? Я живу в Чикаго, а там – вся моя жизнь. Я буду прилетать в Беркли, когда сумею, но я едва владею колдовским даром. Кому могло в голову взбрести поставить колдунью-новичка в такое сложное положение?
Нелл подумала и произнесла:
– Не буду с тобой спорить, Лорен.
В определенные моменты Лорен становилась весьма строптивой.
– И уж точно, я не просила о магическом таланте!
– Верно, – пробормотала Нелл. – Прости. Но я пришла не для того, чтобы ссориться. Вчера ты прекрасно поработала с Эрвином и притом – без всякой подготовки.
– И ты решила меня предупредить.
– Тебя нельзя оставлять в неведении. Большинство проводников сочли бы это честью.
– Нелл, я ведь пару дней назад поняла, что могу проводить магическую энергию. И половина моих достижений на колдовском поприще приравнивается к созданию крутой иллюзорной Женщины-кошки за столом во время обеда.
Нелл протянула Лорен ведерко с мороженым.
– Я не пытаюсь тебя застращать и вовсе не хочу сказать, что к началу следующей недели ты должна освоить магическое мастерство вдоль и поперек. Ты живешь в другом городе, и мы, в свою очередь, обязаны проявить тактичность. Приезжай, когда сумеешь. Учись, сколько сможешь. Тренировки требуют свободного времени, и никто не будет заставлять тебя делать то, к чему ты не готова.
Лорен вздернула брови.
– Ой, правда?
Она попала в точку.
– По крайней мере, специально. Наш Эрвин частенько выходит за границы дозволенного.
– А если такое случится вновь – завтра вечером, в полном круге?
Нелл скрестила руки на груди.
– Возможно.
Лорен насупилась.
– Тогда почему же ты – и все остальные – толкаешь меня в этот самый полный круг проводником?
Нелл прислушалась к своему сердцу.
– Причины две. Первая: вы с Эрвином образовали самое лучшее партнерство, какое я когда-либо видела, и твоя неопытность не имеет никакого значения. – Она немного помолчала. Безумная глупость – кланяться в ноги колдунье-новичку.
Нэт прищурилась.
– А другая причина, Нелл? Просвети Лорен.
Нелл выпалила:
– Ты его любишь. А я, как его мать, хочу, чтобы Эрвин трудился с теми, кто отдаст все, лишь бы мой мальчик был в безопасности.
Господи, пожалуйста!
Лорен резко выпрямилась. Она прочитала последнюю мысль Нелл.
– Для него риск самый высокий?
– Да. Иногда талантливые колдуны долго не живут. Я ухвачусь за любую возможность, которая поможет предотвратить участь Эрвина. Даже если для своей цели мне придется приструнить новенькую колдунью.
Лорен прикусила губу и сказала:
– А я сидела и жалела себя. Неплохо было бы вспомнить, что не мне одной так досталось. – Она взяла Нелл за обе руки. – Я люблю Эрвина, это правда. И я согласна.
Трудно с кем-то делиться своими детьми, но Эрвин сделал правильный выбор. Пора благодарить Лорен.
– Спасибо тебе. Готова отдать тебе пинту мороженого.
– Схожу за ним, – Лорен встала и улыбнулась. – Но прошу, пока не приступай ко второму пункту программы. Я хочу присутствовать, когда ты примешься напускать чары на Нэт.
Нэт с подозрением покосилась на Нелл.
– Что еще такое?
Нелл рассмеялась.
– Порой становится завидно, что не умеешь читать чужие мысли, да? Кстати, что ты думаешь о том, что твоя лучшая подруга вдруг стала колдуньей?
– Кажется, правильный вопрос звучит несколько по-другому. Тебе не терпится спросить, каково это – влюбиться в колдуна.
А девушка не промах.
– Все серьезно?
Нэт кивнула.
– Да. Ну, что?
«День непростых откровений», – пронеслось в голове у Нелл.
– Ты мне нравишься. Но мне жаль, что ты тоже живешь в Чикаго, потому что, если я верно прочла видение Джейми, он со временем переберется к тебе.
Нэт соскребла со стенок ведерка остатки мороженого.
– Судьба порой выкидывает странные штуки.
– Там твоя школа йоги.
– Точно. А еще – Лорен.
Нелл пытливо посмотрела на Нэт. Она не была психоколдуньей, но материнский инстинкт порой – неплохая замена телепатии. Не работа привязывала Нэт к Чикаго, а именно Лорен.
– Она для тебя – член семьи. Но и Джейми – не маленький мальчик. Однако он мой брат, и мне трудно представить, что он будет далеко от меня.
– А может, ты будешь довольна, – заявила Лорен с порога и протянула Нелл записку.
«Неплохая попытка, сестренка. И мороженое супер! Спасибо!»
«Знать бы все заранее, – подумала Нелл. – А я считала, что он горошек так терпеть не может, что даже к нему не притронется!»
Дженни остановила машину напротив низкой бетонной постройки с изящной фреской на фасаде.
– Решила меня отвлечь? – поинтересовалась Лорен.
– Да, дорогая. Ты скоро уезжаешь, а у нас времени в обрез. Здесь мы сумеем угнаться за двумя зайцами: ты переключишь свое внимание и познакомишься с работой еще одной психоколдуньи.
– Это будет связано с полетами или всякими рискованными магическими вещами?
Дженни рассмеялась.
– Нет! Центром руководит моя подруга. Она – опытный эмпат.
Читать бесплатно другие книги:
