Мой первый шабаш, или Элементарная магия Гири Дебора

– Нэт, закрой глаза.

Лорен вывела Нэт на середину и поставила лицом к углу зала.

Джейми одобрительно кивнул.

– Ладно, Нэт. Скажи, каково твое мнение?

Лорен ощутила знакомый щелчок, означавший, что встреча клиента с идеальным жильем состоялась и они друг другу очень понравились. Хотя что тут удивляться – помещение было просто роскошным. Две стены – сплошные панорамные окна от пола до потолка, а две – из неоштукатуренного кирпича. И акры старинного, натертого до блеска паркета.

Нэт в полном восторге озиралась по сторонам, а потом… ловко запрокинулась назад и сделала изящный «мостик». Вскинув ноги вверх, она повернулась по кругу в стойке на руках, расхохоталась и упала на пол.

Лорен толкнула Джейми локтем в бок. Он с упоением наблюдал за Нэт и забыл про свои ментальные барьеры. Кое-чем не стоило делиться – ведь воображение у Джейми было весьма изобретательное.

Джейми смутился и поспешно укрепил барьеры.

Нэт села и осмотрела зал более спокойно.

– Потрясающе! «Духовную йогу» ждет процветание. Правда, арендная плата меня пугает. Может, мне не надо знать, во что это обойдется?

– Наверное, Нэт. Цифра большая и страшная. Но и твой доход тоже значительно возрастет – в особенности если внизу появится магазин. Кроме того, всегда можно поторговаться.

Нэт замотала головой.

– Представляю это зрелище, Лорен!

Джейми помахал листком бумаги.

– Кстати, хозяева не против продать здание.

– Верно, но у нас есть свои планы. Но, вероятно, это поможет нам сбавить арендную плату, поскольку дома, занятые преуспевающими съемщиками, продаются лучше.

Джейми проигнорировал слова Лорен.

– Ты не в курсе, сколько просят за здание? – уточнил он.

Лорен часто заморгала. Она уловила вибрации потенциального покупателя. Ох, Джейми.

– Кажется, они хотят восемь миллионов, но мне нужно свериться с документами.

Нэт очнулась.

– Джейми, я не могу себе позволить такую покупку. Тогда предпочту скромный домик на окраине, но не эти хоромы.

– Ты забыла про «Царство Чародея» Уокеров? Мы с Нелл на днях как раз болтали о том, что часть наших капиталов неплохо было бы инвестировать, и теперь нам подвернулся прекрасный шанс! Классное старинное здание, фантастическое расположение, да и арендатор хоть куда. – Он подмигнул Нэт. – Пожалуй, я бы с тобой договорился об аренде взамен на кое-какие услуги.

Лорен догадалась, что выглядит примерно так же глупо, как Нэт.

– Что я слышу? У вас с Нэт завалялся чемодан с деньгами для недвижимости в центре Чикаго?

– Ага. Наш бухгалтер вечно на нас ворчит. Вскоре мы ее порадуем. Лорен, ты не организуешь инспекцию насчет того, принимают ли владельцы дома чеки? Мы могли бы и наличными расплатиться – главное, посмотреть, как это скажется на цене.

А Джейми явно поднаторел в сделках такого рода!

И обставил свою гостиную бугристым диваном, который ему спихнул однокурсник! Боже милостивый. За неделю, проведенную в Калифорнии, Лорен почувствовала, что рядом с ней – колдуны-миллионеры.

Но в следующее мгновение Лорен наконец-то распробовала вкус глазури на тортике. Она сжала окаменевшие руки Нэт.

– Ты должна мне кое-что пообещать. – Она покосилась на Джейми. – Пожалуйста, разреши мне быть рядом с тобой, когда твои родители узнают, что он богач!

– А почему бы не сделать все через Интернет? Это безболезненно и просто.

Джейми затосковал от перспективы шопинга. Через трое суток они уезжали в Калифорнию, и нужно было купить подарки к дню рождения тройняшек. Лорен схватила Джейми за рукав рубашки, чтобы он не убежал. Они же находятся в «Великолепной миле», а не в захудалом супермаркете на задворках Чикаго.

– Если ты нам поможешь, мы здесь надолго не задержимся, – прощебетала Нэт, взяв Джейми под руку с другой стороны. – Что же подойдет девочкам?

Джейми в классическом мужском отчаянии вздохнул и потупился.

– А напротив есть магазин «Apple». Девчонки – великие программистки. Им надо электронику дарить. Я голосую за новые MacBook's.

Лорен была готова посмеяться над хитростью Джейми, пытавшегося избежать скучного похода, но передумала. Джиния и Миа действительно написали большую часть программы для видеосопровождения «Колдовского чата».

Полчаса спустя они вышли из Apple Store с тремя усовершенствованными лэптопами последней модели. Ноутбуки были украшены подарочной именной гравировкой. Лорен пребывала в легком шоке от того, какую сумму составила ее доля от общей стоимости покупки. Но основная конфигурация ноутбука и близко не годилась для продвинутых девчонок – поэтому Джейми добавил к базе все имеющиеся апгрейды и еще капельку чего-то особенного. Тройняшки будут в полном восторге.

Неожиданно в сознание Лорен хлынул панический страх. Она машинально закрылась барьерами и принялась искать источник эмоции. По тротуару, натыкаясь на прохожих, метался мужчина. Похоже, он безнадежно кого-то искал. Джейми также уловил чужую панику, хотя пока не понял, от кого она исходит.

Лорен решила, что это один из тех случаев, когда сначала можно действовать, а потом – просить прощения. Она вторглась в сознание мужчины. Потерялся ребенок. Милая малышка с курчавыми каштановыми волосами.

Ладно, она справится. Лорен быстро подошла к мужчине.

– Я могу вам помочь?

– Моя дочка! Она пропала! Ей три года, она в желтой клеенчатой куртке. Буквально несколько секунд назад я потерял ее из виду.

– Как ее зовут?

– Диленси. Но она вас не услышит, она глухая.

Несчастный отец трясся от ужаса. Ничего удивительного. Лорен разделяла его чувства. Как найти заблудившегося глухого ребенка на самой многолюдной улице Чикаго? От мысли об уличном движении Лорен стало дурно.

– Лорен? – Джейми взял Лорен за плечи и встряхнул. – Ты же эмпат! Проведи поверхностный просмотр. Она пока не могла уйти за пределы твоего радиуса сверхчувствительности.

И почему наличие психомагических способностей вылетело у нее из головы? Лорен живо взялась за дело, пока Нэт спокойно беседовала с отцом малышки. Молодец. Из-за его смятения у Лорен затуманивался ментальный взор.

Она мигом просканировала тысячи сознаний на всем протяжении «Великолепной мили». Куда же спряталась маленькая девочка? «Диленси, милая, где ты?» Лорен мысленно двинулась вперед по улице в одну сторону, затем – в другую. Никакого результата.

Джейми послал ей телепатический сигнал:

«Проверь здания. Она могла зайти в магазин».

Лорен в отчаянии мысленно ответила ему:

«У меня на это не хватит сил. Я не могу ее разыскать».

Джейми сконцентрировал энергию и отправил Лорен.

«Возьми. Как в круге, только сейчас работай сама».

Лорен перехватила энергию. Сейчас она могла видеть сквозь бетонные стены! Она поспешно расширила радиус поиска. Неужели всем этим людям захотелось прошвырнуться по магазинам именно сегодня?

Она едва не проскочила мимо сознания Диленси. Девочка замечталась и почти утратила связь с собственным именем. Нет, это была не мечта, а история. Книжка.

Лорен выдохнула:

– Она в книжном магазине.

– «Бордерз»! – выкрикнула Нэт и побежала на север, потащив за собой отца Диленси.

Но магазин находится на расстоянии целого квартала! Что, если она ошиблась? Джейми еле поспевал за ней. Вид у него был, как у пьяного. Или он просто дико устал. Сколько же энергии он ей передал?

Они вломились в дверь «Бордерз». Отец стал озираться по сторонам, но в помещении бурлила толпа народа. Нэт, соображавшая более ясно, чем остальные, ринулась к стойке обслуживания покупателей.

Лорен, тяжело дыша, продолжила поиск. В следующее мгновение она озадаченно обернулась. Вот и Диленси! Она забралась на витрину! Сидит на коленях возле книжки с картинками.

Паника, терзавшая ее сознание, исчезла, когда отец устремился к дочке. Затем последовали объятия и разговор на языке жестов. Отец был переполнен благодарностью, а девочка – невинно рада.

Перевод Лорен не требовался. Малышка заметила свою любимую книжку, но гигантских размеров. Она вошла за кем-то в магазин, чтобы рассмотреть все получше. В витрине оказалось удобно, уютно, и она забыла обо всем на свете.

Кстати, именно в таком многолюдном месте, как «Бордерз», и можно затаиться, оставаясь при этом на виду. Лорен с облегчением вздохнула, и у нее закружилась голова.

Она перевела взгляд на Джейми – бедолага шатался и едва сохранял равновесие. Лорен быстренько усадила его на стул, вытащила из сумочки шоколадный батончик и сунула ему. Джейми надо плотно поесть. К счастью, в районе «Великолепной мили» с питанием не было никаких проблем.

Джейми благодарно улыбнулся и кивком указал на воссоединившуюся парочку.

– Ты прекрасно поработала.

– Мы, Джейми. Я обрела практически рентгеновское зрение, – выпалила Лорен. – Сколько же энергии ты мне перепасовал? Вид у тебя совершенно убитый.

Джейми сунул в рот вторую половину шоколадного батончика.

– Больше, чем следовало. Никому бы такого не посоветовал, когда нет поддержки полного круга. – Он пожал плечами.

Лорен услышала то, чего Джейми не сказал.

«Порой магия не может ждать».

– Я бы ее не нашла без твоей энергетической подпитки.

– Рано или поздно кто-нибудь обнаружил бы Диленси в витрине. Но мы ведь не знали, что она в относительной безопасности. А я представлял себе Эрвина. Пару лет назад он мог, никому ничего не сказав, сбежать на улицу. – Джейми улыбнулся. – Если честно, с энергией таких масштабов я не работал с того времени, как поселился в Чикаго.

Лорен кое-что взяла на заметку. Нужно спросить у Дженни, насколько сильно рисковал Джейми.

Она улыбнулась в ответ.

– Ага. Но получилось блестяще.

Впервые со дня отъезда из Калифорнии она затосковала по колдовству. Ничто не могло с ним сравниться.

Восстановив силы с помощью двух порций тайской лапши, Лорен с трудом преодолела последние ступени лестницы. Она возвращалась домой после трудного дня, и любимый диван буквально призывал ее к себе. Лорен позволила себе единственное отступление по пути к нему – взяла из холодильника мороженое – и рухнула в гнездо из подушек.

Она блаженно зажмурилась, проглотив первую ложку ледяного Half Baked. Этот сорт не являлся ее любимым, но она решила, что если в нем есть кусочки шоколадного печенья, мороженое просто обязано быть вкусным.

Она действительно чудовищно устала, но… пинтовое ведерко не должно вырываться из ее рук! Лорен прищурилась и поняла, что откуда ни возьмись появилась вторая ложка и пытается подцепить мороженое. Лорен схватила ложечку, а ведерко… исчезло.

Испуг отступил, и радость наполнила ее сердце. Джейми ушел с Нэт, а значит, число потенциальных похитителей сильно сократилось.

– Отдай! Оно мое, хулиганский колдуненок!

Из-за спинки дивана послышалось хихиканье. Эрвин телепортировался через полстраны – весьма впечатляет! Но ведь это небезопасно – даже для колдуна-вундеркинда. Но Лорен не стала его ругать. Она перегнулась через спинку и взъерошила кудряшки малыша. Озорник, из дома убежал – но как же она по нему соскучилась.

«Несколько минуток – и я его отправлю домой», – подумала Лорен.

– Иди-ка сюда, садись и хотя бы поделись со мной.

Эрвин протянул Лорен ведерко и перебрался через спинку дивана.

– А можно мне еще? Я голодный.

Лорен крепко обняла его.

– Такая далекая телепортация отнимает много энергии, да? Но как ты приземлился за диваном?

Эрвин, облизывая губы, пропищал:

– Не знаю. Наверное, я маленько промахнулся. В твоей голове диван – большущий-пребольшущий.

Лорен покосилась на окна гостиной. Ее квартира располагалась на четвертом этаже, и ей безумно захотелось поверить в то, что Эрвин промахивается исключительно «маленько».

– А почему ты здесь, разбойник? Мы собираемся к вам в гости через пару дней.

– Я по тебе соскучился. У нас сегодня был круг, и мама говорит, что я должен упражняться с другим проводником. А я не хочу. И мне приходится тренироваться с кучей противных старых колдуний.

– А я думала, что ты занимаешься с тетей Дженни. Она не противная старая колдунья.

– А с ней не так весело, как с дядей Джейми, – объяснил Эрвин и проглотил мороженое. – И сегодня она на меня умом своим кричала, потому что я в круге не сосре… не сосредо… тачивался.

Лорен попробовала напустить на себя строгий вид. Это оказалось не так-то просто сделать, обнимая расстроенного и взбунтовавшегося малыша.

– Эрвин, но в круге необходимо сосредоточение. Особенно когда колдовство такое серьезное и мощное, как у тебя. Ты ведь сам понимаешь, верно?

Эрвин перестал хмуриться. Лорен еще крепче обняла его и взяла со столика мобильник. Она потискает Эрвина, пока будет сдавать малыша мамочке Нелл.

Нелл взяла трубку после первого гудка.

– Привет, Лорен. Мой мальчик у тебя?

– Да.

– Я предполагала, что он к тебе направился. Играл один на заднем дворе, и мы не заметили, когда он телепортировался. Дай-ка мне с ним поговорить.

Эрвин внимательно слушал Нелл.

– Нет, мамочка. Я здесь увижу дядю Джейми и Нэт.

Как бы его ни урезонивала Нелл, Эрвин упрямо мотал головой.

Лорен понятия не имела – можно ли заставить четырехлетнего колдуненка вернуться туда, куда он не хочет. Она взяла у Эрвина телефон:

– У меня идея, Нелл. Я сейчас позвоню Джейми и Нэт и попрошу их заехать.

Эрвин от радости запрыгал по дивану.

– Я сам могу их забрать!

Джейми и Нэт рухнули на пол в гостиной Лорен, сцепившись между собой руками и ногами. Лорен возблагодарила бога за то, что они были укрыты простынями, и беспомощно рассмеялась.

Нэт, завернувшись в простыню, как в подобие тоги, села рядом с ней. Джейми, человек менее нежный, сдавленно расхохотался.

– Круто! Парень, отправь нас обратно на минутку, чтобы мы оделись?

Эрвин сдвинул брови.

– Дядя Джейми, а почему ты голенький?

– Потому что, безобразник. И другого ответа я тебе не дам, пока ты не будешь меня слушаться.

Нэт улыбнулась.

– Кое-что из моей одежды осталось у Лорен.

Джейми показал ей язык, и Эрвина это развеселило сильнее, чем сама обнаженная парочка.

– Ладно. Тогда я один. Действуй, бандит.

Джейми растаял в воздухе. Лорен надеялась, что Эрвин хорошо прицелился. Ночь выдалась холодная – не дай бог оказаться нагишом на улице.

Нэт прошествовала в спальню.

– А почему они голенькие, Лорен?

Эрвин отступаться не желал, но Лорен оказалась сообразительнее Джейми. Она протянула мальчику мобильник, из динамика которого доносился смех Нелл.

– У мамы спроси.

Она представить себе не могла, какой материнской мудростью Нелл поделилась с Эрвином, но тот кивнул, хихикнул и нажал клавишу «отбой».

– Она сказала – позвонить ей, когда будешь отправлять меня обратно. – Он снова мстительно сдвинул брови. – Ну уж нет. Я тут буду.

Мобильник зазвонил. Джейми выразил готовность к телепортации. Как раз вовремя. Он бы смог договориться с Эрвином!

Они провели вчетвером больше часа. Играли, болтали и старательно избегали намеков на то, что Эрвину пора в Калифорнию. Никто не жаждал брать на себя роль строгого учителя и пытаться отправить незваного гостя домой.

Лорен произвела мысленные перетасовки в своих планах на ближайшие три дня. Она только что завершила две важные сделки, а все прочее следовало отложить.

– Эрвин, детка, а ты не хотел бы попасть в Калифорнию вместе со мной?

Эрвин недоверчиво посмотрел на Лорен.

– Не знаю, сумею ли я тебя портировать. Ты довольно большая, Лорен. – Но тут он покосился на Джейми и просиял. – Смогу, если ты тоже поколдуешь.

Однако Лорен была женщиной благоразумной и решила добраться до Беркли старым испытанным способом.

– Эрвин, давай мы с тобой на самолете полетим! А сегодня ты у меня переночуешь. У меня уже есть билет, но я его поменяю.

Эрвин задумался.

– А дядя Джейми и Нэт?

Джейми ответил:

– Мы прилетим через пару дней, дружок. Нэт занимается с учениками, а мне нужно помочь ей нести все подарки, которые мы накупили.

– Я мог бы портировать подарки.

Лорен пощекотала пальцем кончик носа Эрвина.

– Ой, а подаркам лучше лететь с нами в самолете! Я позвоню твоей маме, хорошо, Эрвин?

– Ладно, – Эрвин торжественно кивнул, спрыгнул с дивана и начал кружить по комнате, жужжа, как самолет. – Я на самолете еще ни разу не летал.

– Хитрюга, – шепнул Джейми, обращаясь к Лорен.

В точку!

– Ну а вы, ребята, переночуете у меня?

– Да.

Таким счастливым Лорен не видела Джейми уже несколько недель.