Ночь теней Шалюкова Олеся

— Грозит. И будет просто замечательно, если ты не сможешь ее понять или простить. Тогда ты будешь моим. А теперь иди.

Стар кивнул и исчез. Девушка покачала ногой в воздухе.

— Надеюсь, ему это поможет. В противном случае я уже и не знаю, как исправить ситуацию.

Тем временем ТерАль приглядывался к доске и решал, кого из игроков вводить в игру следующим. На ход Ворона он посматривал с тревогой. Директор академии знал, что демонесса может и не справиться с Тенью Смерти. Надо было бы отправить кого-то ей на помощь, но…

Дверь кабинета тихо открылась, стоявшая на пороге Карен немного помялась.

— Можно?

— Карен? Проходи. Что-то случилось?

— Н… не знаю. — Бледное лицо девушки неожиданно залилось лихорадочным румянцем. Это было так необычно для стихиарии, что старый вампир подскочил на месте.

— Карен, ты не заболела?

Девушка попятилась, прижимая к груди ладони. Что-то странное происходило с ней. Ее тело вдруг стало одной большой струной. И от голоса директора эта струна вибрировала, сводя с ума… от необычного и не свойственного для Карен желания.

— Ты в порядке?

— Не уверена… — Девушка отошла от ТерАля еще на пару шагов. И тут же ее накрыло волной боли. Каждая клеточка ее тела протестующее вопила, требуя вернуться обратно! Большой кошкой свернуться у ног ТерАля, положить голову ему на колени, чтобы он почесал между маленькими рожками!

«Что за сумасшествие? Это не я! Это не мои мысли!» — Рванувшись из паутины наваждения, Карен выскочила за дверь.

Директор так не и смог понять, зачем приходила девушка.

А она, сев рядом с дверью его кабинета, тряслась в мелком ознобе. Противное ощущение медленно и неотвратимо закутывало ее в кокон своей паутины.

Тихие шаги над ухом и такой родной голос она восприняла как избавление.

— Карен? — встревоженный голос Стара над головой.

Девушка протянула к нему дрожащие руки, слепо повернула лицо.

— Пожалуйста, забери меня отсюда!

Молодой вампир, искренне недоумевая, подошел к ней, протягивая руки. Он почти коснулся подруги, когда в воздухе сначала запахло озоном, затем золотая вспышка охватила тело Карен и… довольно бережно отодвинула Стара в сторону.

Из кабинета тут же выглянул ТерАль. Его взгляд скользнул по Стару, затем остановился на девушке, старый вампир нахмурился. Первая тень подозрения коснулась его мыслей.

— Карен, что с тобой такое?

— Не знаю! Больно!

— Почему?

— Из-за вас!

Стар нахмурился:

— Что значит из-за него?

— Это не у меня надо спрашивать! — прорыдала Карен.

Почуяв что-то неладное, из гостиной снизу поднялся Вир, его сопровождал Кио. Маг разума постоял, оценивая ситуацию, и присел на корточки перед стихиарией. Его защитное поле почему-то пропустило.

Взяв голову девушки за подбородок, урсаил покрутил ее влево, вправо. Потом посмотрел на ТерАля.

— Директор, три шага влево.

— Ладно. — Старый вампир спорить не стал и отошел.

В мыслях Карен словно взорвалась бомба. Мастер Аден, подключившийся к ней напрямую, даже пошатнулся от силы возникшего чувства.

Сквозь расплывающееся изображение в глазах и резь в ушах девушка никак не могла понять, что именно с ней происходят и о чем говорят у нее над головой. Ладонь Кио легла на ее лоб. Урсаил что-то тихо прошептал, и девушка завалилась на пол. Стар метнулся было к ней и остановился от повелительного «Стой», сорвавшегося с губ ТерАля.

— Что это значит? — нахмурился Вир. — Что происходит? Все дружно сошли с ума?

Кио пожал плечами, поднимаясь со своей ношей.

— Ничего особо страшного. Просто Карен непонятно почему оказалась запечатлена на директора.

ТерАль потер лоб, явно что-то вспоминая, потом он недоверчиво посмотрел на Карен. Злобно что-то прошептал под нос, сплюнул и… ушел в свой кабинет.

Кио посмотрел на двух парней.

— Запечатление. Грубо говоря, ТерАль для нее сейчас сильнейший магнит. Рядом с ним физически ей хорошо, а вот тяга к тому, к кому она не испытывала и тени подобных чувств, не может не сказаться на ее состоянии. Но чем она дальше от него — тем спокойнее на душе и тем больнее телу. Добавь сюда, что мужчины, являющиеся потенциальными соперниками, не могут коснуться ее, и получишь то, что мы видим.

— Это можно… убрать? — слабо спросил Стар.

— Теоретически — да, а вот практически лично я не представляю, что для этого надо сделать и что именно вызвало подобную реакцию. А теперь разрешите.

Подняв Карен на руки, Кио окутал девушку тонкой мерцающей пленкой и ушел. Переглянувшись, парни последовали за ним.

В своем кабинете директор пометался по комнате, затем немного успокоился и подошел к доске с игрой. Постоял немного, раздумывая. Ход Ворона был интересен своими последствиями, о которых скорее всего не догадывался даже он сам. И в принципе можно было бы в предстоящей борьбе поставить на Лею, но директор точно знал, что перевес будет на стороне Тени Смерти.

Оглянувшись на дверь, ТерАль перевел взгляд на часы. Убедившись, что прошло достаточно времени для того, чтобы вводить в игру новые фигурки, директор осторожно опустил на белую клетку рядом с демонессой фигурку дракона. Затем поставил фигурку вампира довольно далеко от них.

— Итак. Чем сидеть здесь и страдать, Стару не помешает прогуляться. Вопрос только в том, куда именно его отправить. Черных клеток много. Любимая… как думаешь?

Судьба, недовольно фыркнув, проявилась в комнате на диване с чашкой жасминового чая.

— Давно ты меня почувствовал?

— Давно, — согласился старый вампир и тут же улыбнулся: — Любимая, да грош бы мне цена была, если бы я не мог не то что твое присутствие, твое приближение почувствовать.

— Вот как. — Девушка тихо хмыкнула. — А я думала, расклад немного поменялся.

— Ты о Карен? Я понятия не имею, что такое произошло с этой девчонкой!

— Она тоже. — Демиург неожиданно мягко улыбнулась. — И, пожалуй, именно это самое страшное. Да еще и Лея теперь не может помочь ей.

— Почему? — удивился директор.

— Смотри.

Фигурка демонессы на доске таяла на глазах, рассыпаясь багровым песком.

— А Стара лучше вот сюда. — Судьба показала на белую клетку в окружении черных. — Ему давно надо было встретиться лицом к лицу с этим прошлым. А то взял моду бегать от себя и от своих проблем!

— Хорошо, — кивнул директор, но последнее слово он сказал уже в пустоту.

Нейл открыл дверь в комнату демонессы и растерянно остановился на пороге.

— Извини, — выдавил он.

Лея посмотрела на него, потом пожала плечами и накинула поверх тонкой сорочки халат.

— Что-то случилось?

Нейл вздохнул. Весь его запал улетучился, стоило ему увидеть измученное лицо девушки. Добавлять ей еще больше неприятных эмоций ему совершенно не хотелось.

— Ты плакала?

— Нет… да. — Лея вздохнула и села на кровать. — Ты пришел за этим?

— Нет. — Нейл сел напротив девушки. — Покажи дракончика.

— Зачем?

— Тебе сложно? — удивился парень.

Демонесса закатила глаза, затем спустила край халата с одной стороны, обнажая дракончика на предплечье. Малыш тихо спал.

— И зачем тебе это понадобилось? — недовольно спросила Лея.

— Не забывай о том, что создатель этого дракончика все-таки я, — спокойно сказал Нейл. — В него вложена моя магия, моя сила, моя душа. И я почувствовал неладное, когда с ним что-то случилось.

— Неладное?

— Недавно он получил силу. А потом сила вернулась обратно к тому, кто ее дал. Этот облик хранитель держать долго не сможет. Ему нужна подпитка.

— Я же даю ему силу! — возмутилась Лея.

Дракон тяжело вздохнул и покачал головой.

— Вообще-то ему нужна мужская сила. Понимаешь?

Демонесса кивнула.

— Если я попрошу Вира… — начала она.

Нейл нахмурился:

— Моя сила тебя чем-то не устраивает?

— Я не хотела тебя… — Под взбешенным взглядом дракона девушка съежилась и замолчала.

— Так я тебя чем-то не устраиваю? — ехидно уточнил Нейл.

— Устраиваешь…

— Тогда почему я не могу настроить дракончика? Тебя это ни к чему не обязывает, не переживай.

— Я и не переживаю, — обиделась Лея. — Делай что хочешь!

— Отлично. Заметь, я тебя за язык не тянул. — Дракон подтянул девушку к себе, развернул словно куклу. Одной рукой обняв ее, другую положил на дракончика на предплечье, а затем что-то зашептал. Обоих окутало теплое фиолетовое пламя. Его языки скользили вокруг, касаясь то одного, то другого. Не ощущая для себя никакой угрозы, не ощущая ничего, кроме тепла и чувства защищенности, Лея расслабилась и тихо млела в руках дракона и в лучах его силы.

Чувство легкой вины и стыдливости было задавлено внутренним голосом, сообщившим, что второго такого шанса побыть с драконом может и не представиться.

Удар косы упал туда, где оба были всего минуту назад. Задвинув Лею за свою спину, Нейл приготовился к бою.

На стене напротив них вначале проявились черты, словно нарисованные на шелковых обоях, затем они приобрели объемность, и в комнату шагнул Интессо.

— Хорошая защита и замечательное укрытие, — заметил он. — Вот только…

— Не от тебя, — продолжила Лея.

— Верно, — согласился Тессо. — Уже знаешь?

— Все знают.

— Даже так. Что же, это только все упрощает. Не придется думать о том, как скрывать или ограничивать свои силы. — Коса в руке беловолосого налилась мертвенно-черным сиянием, потяжелела и немного изменилась. Края острого двойного лезвия тихо мерцали. — Лея, идем со мной. Идем. И тогда никто, никто и никогда не сможет разлучить нас.

— Нет, — Нейл прищурился, — с тобой она никуда не пойдет.

— Кто помешает мне ее забрать. Ты, что ли?

— Для начала и я, — согласился дракон.

Интессо усмехнулся:

— Мне больше не надо сдерживаться, чтобы ненароком не убить тебя. Так что извини. Поговорим в следующей жизни.

Веер серебристых звездочек сорвался с косы в сторону дракона… и обессиленно опал, даже не пролетев и половины пути. Интессо нахмурился, узнав силу Леи.

— Решила его защищать? — Тихий шепот только для одной девушки… словно Тессо оказался у нее над ухом. — Ты думаешь, что у тебя получится противостоять мне? За то время, пока мы были рядом, неужели ты ничему не научилась и ничего не поняла?

— Научилась и поняла, — возразила Лея. — Даже намного больше узнала, чем хотела. Уходи, Тессо. Я не хочу драться с тобой. И не хочу, чтобы это делал Нейл.

— Правда? Ну что же, твое желание закон. Я уйду. И никакой драки не будет.

Прежде чем кто-то успел шевельнуться, беловолосый распахнул крылья. По ним от середины до кончиков побежали огоньки. Угрожающе потрескивая, они напомнили Лее атаку в исполнении куклы.

«Ничего не поделаешь. Сказал — сделал. Это не драка. Это убийство», — подумала Лея и обошла замершего в недоумении Нейла за секунду до того, как волна сорвалась с крыльев.

Частично ее удалось погасить щитами, но все равно удар был так силен, что и дракон, и демонесса потеряли сознание…

Подняв Лею на руки, Интессо поправил прядь седых волос и тихо сказал:

— Все опять повторяется. Только в этот раз я тебя никому не отдам и не позволю тебе совершить ту же ошибку, что и в прошлый раз. Ты только моя, девочка…

Карен металась по кровати, на лбу девушки выступила испарина, ей было плохо… Удушающими кольцами ее затягивало в странный сон. Карен сопротивлялась ему как могла, но силы быстро таяли.

Падение сквозь тоннель цвета крови было Карен уже знакомо. И, скользя вниз, девушка понимала, что очень скоро опять окажется в прошлом.

Вот только падение это все не прекращалось. Мимо стремительными росчерками пролетали предметы, потом появились люди. А потом все слилось в одну алую полосу.

Земля ударила по ногам так сильно, что Карен не смогла устоять, прокатившись по траве. А когда села и смогла осмотреться, то вставать ей совершенно расхотелось. Если это было прошлое, то, кажется, она, Карен, точно не хочет знать, что это за место и что тут случилось.

Голос внутри подавился ехидным смешком:

— Серьезно не хочешь? Или просто боишься?

— А ты знаешь?

— Безусловно, ведь это я решил показать тебе эту… войну и трагедию, а главное — ее последствия. Это начало, Карен.

— Начало чего?

— Начало твоего рода.

Девушка огляделась. Поле брани было усеяно трупами. Как человеческими — девушек в боевом облачении, так и тех, с кем они сражались, — уродцами… три ноги, две руки, сплющенная морда, рога и маленькие складывающиеся ушки. Три глаза, кривая пасть с зубами в три ряда.

— Кто это?

— Наргулы, порожденные силой некроманта. Обычно такие твари были спутниками для своих создателей. Здесь их очень много, а значит, и некромант очень силен.

Тихий стон привлек внимание Карен, и она тут же обернулась. В центре этого побоища лежала девушка, ее золотые волосы были спутаны и запятнаны кровью, белоснежные струящиеся шелка не потеряли ни своей белизны, ни целостности. И на их фоне руки и длинные ноги незнакомки — в синяках и кровоточащих порезах, просто ужасали.

Перед девушкой на коленях стоял… ТерАль. Карен встала и подошла ближе, села рядом с директором и той девушкой, прислушиваясь к тихим голосам.

— Андали.

— Господин. — Амазонка распахнула глаза, бесцветные провалы напугали Карен.

«Что это значит?»

Голос тихо ответил:

«Она шаманка, умирая, каждая из амазонок ее племени отдавала свою душу, чтобы защитить свою предводительницу и дать ей силу уничтожать врагов дальше».

— Я справилась, господин?

— Да, Андалия, ты просто умница.

— Теперь господин может уйти? Печати потеряли свою силу? — тихо прошептала амазонка.

— Да. Ты можешь пойти со мной, если хочешь.

— Я слаба, господин. Я больше не смогу быть вам полезной. Мои силы иссякли. И больше нет моего племени, чтобы восстановить их.

Старый вампир мягко покачал головой.

— Если ты согласишься, я дам тебе силу. — ТерАль осторожно провел по щеке девушки.

— Я… — Андалия закашлялась, — я смогу быть вам полезна?

— Да. Когда ты будешь рядом со мной, я смогу не опасаться за себя.

— Тогда, мой господин, я согласна на все.

Коротко кивнув, ТерАль полоснул клыками по своему же запястью и прижал руку к губам. На глазах у изумленной Карен порез не затягивался, пока директор набирал свою же кровь в рот.

«Что он делает?»

«Изменяет состав своей крови».

«Но зачем?»

Голос не ответил. Карен, распахнув глаза, смотрела на то, как директор целует ее предка!

Андалия спала, а вампир все шептал что-то над ее телом. Потом полыхнуло несколько раз магическое зарево.

«Он ставит печати на новоприобретенные способности. На свою кровь, так сказать. — Тот, кто говорил внутри Карен, тихо вздохнул. — По сути ТерАль поделился небольшой частичкой своей сущности».

«Но зачем же?»

«Я не знаю. Каждый раз, когда рождается дитя с четвертью крови ТерАля, сущность перерождается. Я знаю вот это начало. В моих знаниях есть кое-что из памяти твоих предков, но не самого ТерАля».

Кровавый тоннель мягко окружил Карен и повлек ее наверх.

— Но почему меня так тянет к ТерАлю?

— Твоя кровь и я, как сущность от него, хотят воссоединиться со своим хозяином. Первая печать, которую ставил он, была предназначена для того, чтобы дитя с частью крови Тер Аля могло жить независимо от самого вампира, сохраняя свои чувства и разум. И насколько мне доступна память прошлых родов, еще никто ни разу не оказывался рядом с ТерАлем без защиты этой печати.

— Это странно?

— Это пугает, — внутренний голос стал стихать. — Мы все ближе к реальному миру. И вскоре там сольемся окончательно. Но если тебе понадобится моя помощь, то знай — я буду ждать тебя здесь, в глубинах кровной памяти.

— Спасибо, — тихо сказала Карен и открыла глаза.

Стар вышел из душа, единственное, что было на нем, это белое полотенце на бедрах. Капельки ледяной воды на коже вампира ввели бы в ужас любого, кто увидел бы молодого человека, но свидетелей не было.

Черные немаркие джинсы, светлая рубашка и бежевый свитер, черные носки и светлые кроссовки. Одевшись, Стар вздохнул, рассматривая в зеркале свое отражение. Он не успел уловить тот момент, когда зеркальная гладь покрылась рябью, а потом затянула его в себя.

Сморгнув набежавшие слезы, вампир неожиданно обнаружил, что находится в большом городе и стоит у огромной витрины шикарного магазина. Сильный порыв ветра швырнул ему в лицо газетный лист, броский заголовок заставил Стара недоуменно захлопать глазами:

«Легенда возвращается. Они среди нас.

В городе за последние три месяца число жертв достигло уже трехсот человек! Неизвестные убийцы, маскирующиеся под вампиров из голливудских ужастиков…»

Вампир бросил листок в урну. Ему не надо было читать до конца, чтобы понять, что в этой газетенке написана правда, в воздухе запахло другим вампиром.

Карен села на кровати и схватилась за сердце. Чувство неизбежной потери, предчувствие ужасной беды захватило всю ее сущность. Девушке не пришлось долго думать, чтобы понять, кто мог вызвать такие ощущения, кому именно грозила опасность. Подскочив на кровати, Карен метнулась к дверям. Защитная сфера Кио, оставленная урсаилом перед уходом, лопнула с тихим шипением.

Далекий отголосок боли коснулся ума и тела, Карен было все равно. Она спешила…

На то чтобы дойти до лестницы, потребовались все ее силы. С лестницы она уже падала. И лежа на пороге замка, понимая, что ничего не может сделать, она отчаянно закричала:

— Стар!

Волна очарования, чуть горьковатый запах знакомых духов, расплескавшиеся по плечам медовые волосы, карие с золотистыми прожилками глаза.

В стоящей перед Старом вампирессе было знакомо все до последней черточки.

И пушистые, хотя и немного короткие ресницы, и родинка слева от нежных губ, и высокие скулы, которые вампир так часто покрывал поцелуями.

Безумие… сладкое безумие потекло по венам Стара, заставляя его не дышать, не думать, не говорить. Он мог лишь смотреть в глаза своей неизбежной смерти…

Дикий крик — ментальный зов расколол его мысли, сбрасывая оцепенение. Короткий щелчок и огненная защита вышла уже на рефлексах.

Теперь Стар мог смотреть в лицо своей несостоявшейся жены, не боясь опять попасть под ее змеиное очарование.

— Зейнара.

— Здравствуй, дорогой. — Восхитительно томным движением вампиресса отодвинула за ушко прядь волос. — Ты знаешь, я думала, нам с тобой уже не суждено встретиться.

Стар улыбнулся и развел руками.

— Как видишь, нет. Непонятно, по чьей прихоти наши дорожки снова пересеклись.

— Что же, — Зейнара повела плечиком, — ты помнишь, дорогой, что именно я сказала тебе перед нашим расставанием?

— Безусловно. Я же не мог забыть тебя. А значит, твои слова — тоже.

Вьюга все так же заметала все за окном. Прислонившись спиной к стене, Стар ждал девушку, которую ему прочили в жены.

Молодой вампир, сын единственной женщины-старейшины, считался лучшим воином и лучшим магом льда в клане. Ему пророчили великое будущее. И тот дар, который он получил, стал для всех ударом.

Дверь дома мягко хлопнула, и на крыльце показалась Зейнара. Стар поморщился, увидев на плечах девушки шубу из шкур белых барсов. Не более чем прихоть, но очень жестокая. Вампиресса наслаждалась теми чувствами, что вскипали в вампирах, второй ипостасью которых были барсы.

Остановившись на полпути, девушка посмотрела на падение хлопьев снега, затем опять перевела взгляд на Стара.

— Ты меня разочаровал, — сказала презрительно Зейнара. — Я потратила на тебя много времени, слишком много, чтобы можно было тебя сейчас простить. Уходи. Немедленно.

— Ты даже не хочешь меня выслушать?

— Нет. Ты изгой. И я не желаю портить себе жизнь, общаясь с отбросами общества. Просто знай, когда мы увидимся в следующий раз, — я убью тебя.

— Да, — Зейнара улыбнулась, — все было именно так. Наверное, тогда я все-таки немного поторопилась. Надо было немного подождать. Оценить ситуацию. Понять, что дар, который ты получил, не так прост. Но вот странность — сейчас я действительно хочу убить тебя. Не получи ты этот дар… не исчезни ты из нашей жизни… кто знает, как бы все сложилось…

Стар вздохнул. Глядя на холодную и бездушную куклу, он пытался понять, как мог относиться к ней с нежностью, как мог испытывать страсть?

— Наверное, действительно стоило с тобой встретиться, — тихо сказал Стар. — Чтобы понять, какая ты на самом деле пустышка!

Лицо Зейнары полыхнуло жуткой ненавистью, удар попал в цель. Злобно зашипев, она воспользовалась своим излюбленным заклинанием — «звездой крови». Раньше оно у нее получалось слабеньким, но сейчас алый сгусток сорвался с хрупких ладоней и расцвел рядом с лицом вампира кровавой звездой. Если бы не огненный щит, то парню пришлось бы нелегко.

— О… — Стар прищурился, — а ты поднакопила сил. Значит, ты и есть тот самый монстр, что терроризирует этот маленький город. Дай подумать, каждый день по человеку?

— Иногда и по два. Просто не всех находят. — Зейнара улыбнулась, проведя языком по мгновенно удлинившимся клыкам. — Тебя это… смущает?

— Никоим образом, — мягко улыбнулся Стар в ответ.

— Ты знаешь, я бы еще поболтала с тобой, — девушка, словно сожалея, развела руками, — но этот фарс надо заканчивать.

— Совершенно с тобой согласен, — кивнул парень.

На кончике его пальцев заплясали огни боевого заклинания. Зейнара улыбнулась и сорвалась с места навстречу своей смерти…

Глава 28

Все дальше и дальше друг от друга

Когда Карен открыла глаза, она лежала в очень странном месте. Над головой — серое нахмуренное небо, редкие капли дождя падали на лицо и почему-то обжигали кожу. Словно падала не вода, а какая-то кислота ржавого оттенка.

Здесь было тихо. Сев, Карен зябко укуталась в то одеяло, в котором перенеслась. Под ней был мягкий, нежный на ощупь, синий мох. На краю огромного поля рос молодой лесок из белых-белых березок, а среди них, непонятно откуда, затесался огромный дуб.

Ветви старого гиганта тихо шелестели. Девушка неуверенно поднялась на ноги, боль, терзавшая ее своими жуткими когтями, отступила…

Голова внезапно закружилась, стихиария с трудом устояла на ногах, а когда смогла снова выпрямиться и посмотреть в сторону дуба, там… Прислонившись к стволу дерева, стоял ТерАль.

— Мне следовало догадаться раньше, — вздохнул он.

— О чем?

— Почему тебя так резко потянуло ко мне. В свое оправдание могу лишь сказать, что считал, что твой род прервался.

Страницы: «« « ... 2425262728293031 » ... »»