Особенности эльфийской психологии Патрикова Татьяна

Начал озираться и заметил на стульях возле стенки Лию и Иру. Ах да, светлым эльфийкам сражаться, судя по всему, не положено. Их такому не учат. Так что, здесь мои девочки что-то вроде спецгруппы. Попытался подойти к ним и случайно наступил на четвертую, никем, как мне казалось, не занятую пентаграмму. Прямо из центра круга на меня выпрыгнул какой-то мужик с мечом на изготовку и упер в кадык острый кончик клинка. Я нервно сглотнул. И откуда он только взялся, ведь не было его?!

— Мастер! — раздался откуда-то слева крик Иры.

Я перевел глаза с лезвия на лицо поймавшего меня преподавателя и столкнулся с насмешливым взглядом раскосых глаз. Нет, на японца или китайца Корешель не походил. Просто глаза у него были слегка косыми, а внешность типично эльфийской: гибкий, как струна, тонкокостный на вид, но длинный, выше меня почти на голову. Хочешь не хочешь, комплексом неполноценности на почве роста обзаведешься. А вот уши подкачали, оказались чуть вытянутыми кверху и плотно прижатыми к голове, но без характерных острых кончиков. Это кто ж он тогда?

— Ты кем будешь? — спросил меня черноволосый парень. Все-таки эльфийская кровь в нем есть, слишком голос мелодичный. Волосы у него были длинными, черными, как у Ира, но сплетены в тугую косу. Непростая косица, это я сразу просек.

— Психолог, — повинился и поднял вверх руки.

— А, — в глазах мастера мелькнуло разочарование, но меч он убрал. Куда, правда, так и не понял. У них вообще тут какая-то интересная система с ношением и складированием вещей. В том плане, что сумок я у своих ребят не видел, но, когда нужно, они всегда ухитрялись откуда-то достать то, что требовалось. Как это делается, так и не подвернулось случая спросить.

— Чего пришел? — бросил Корешель куда грубее, чем до того. Словно в первый момент я ему показался интересным, а теперь кроме как досадным недоразумением меня и назвать было нельзя.

Такое отношение задело. Подумал и решил идти ва-банк.

— Хотел попросить для гневотерапии еще двух студентов.

— Твои терапии меня не волнуют, у меня урок, — отчитал преподаватель, глядя в сторону. Но тут же, противореча самому себе, покосился на меня и спросил: — И кого ты хочешь?

Я подумал. И решил, что с Улькой как-нибудь справлюсь.

— Ульку и Тома.

— Кого? — а вот теперь он на меня смотрел.

— Пауля и Рутберга, — раздался голос Или, которая подошла к нам, оставив своего противника. Впрочем, все ребята давно уже опустили оружие и следили за нашим с мастером разговором.

— Это ты их так называешь? — заинтересовался Корешель.

Я кивнул и пояснил:

— Мы договорились.

— Да? А этих как? — Он совсем невежливо ткнул себе за спину на двух темных эльфов.

— Машка и Кар.

— И что, тебя еще не пытались прирезать за это?

— Нет.

— Такой хороший воин? — Глаза Корешеля на секунду вспыхнули, но тут же потухли. Конечно, он легко понял, что воин из меня никакой.

— Нет. Я меч вообще несколько дней назад впервые вблизи увидел, — и, упреждая вопрос, добавил: — Еще не держал.

Губы мастера скривились в презрительной усмешке. Еще бы. Похоже, дело свое он любил. И людей, не знакомых с холодным оружием, считал чуть ли не вторым сортом. Зря. Я, конечно, не абы какая значимая фигура, но уж точно не второй сорт.

— Но в качестве моральной компенсации специально для вашего взыскательного взгляда могу организовать среди моих ребят интересный поединок.

— Да ты что? — протянул Корешель с такой долей скепсиса, что, будь я эльфом, у меня, наверное, покраснели бы уши. Но я был человеком, еще и толстокожим местами. Так что, обошлось без излишних сантиментов. Он смотрел на меня, я на него. — Думаешь, знаешь об их боевых качествах больше моего? — спросил мастер, так и не дождавшись, когда я отведу глаза.

— О боевых, может, и не знаю. Но зато мне ребята доверяют куда больше, чем вам. Кстати, можно на «ты», — и протянул ему руку: — Андрей.

Думал, не пожмет. Но нет. Пожал, и еще как. Я возмутился.

— Больно, — прилагая все усилия, чтобы не поменяться в лице, объявил ему.

Корешель довольно обидно усмехнулся. Но, видя, что я не спешу кривиться и умолять отпустить меня, разжал пальцы. Я встряхнул кистью, которая изрядно занемела.

— Хорошо, — сказал преподаватель, оглядывая столпившихся вокруг учеников. Причем лица у них всех были хмурые-хмурые. — Если поразишь меня, расставив их в такие пары, на которые будет интересно смотреть, можешь забрать с собой тех, кто тебе нужен.

— Пары? — Я позволил голосу прозвучать насмешливо.

Мастер насторожился.

— Они довольно хорошие бойцы, не считая тех, которых ты уже забрал, и светлых эльфиек, — мастер посмотрел на Иру и Лию. Те тоже подошли к нам и следили за развитием событий. — Но ни один из них не выстоит против двоих.

Я посмотрел на Корешеля. Что-то в моем взгляде вынудило его усомниться.

— Ты знаешь нечто, о чем не знаю я?

— Всего лишь надеюсь, что при мне Иля не станет изображать из себя беспомощную овечку, только и способную отбиваться, а Машка перестанет танцевать вокруг Кара танец маленьких лебедей, с помощью которого вряд ли сумел бы уложить на лопатки Алого, — в этот момент перевел взгляд с темного эльфа на светлого. У Алого покраснели уши. Я в очередной раз решил ковать железо, пока горячо. — И чего ты краснеешь? — спросил у него. — Может быть, чего и не понимаю в этой жизни, но лично мне казалось, что нет позора в том, чтобы проиграть достойному противнику. Или ты все еще считаешь Машку недостойным?

— С моим ростом они все меня недостойным считают, — насмешливо объявил Машка, но именно сейчас я впервые задумался о том, что у низкорослого темного может быть застарелый и горячо лелеемый комплекс на этой почве.

По мне, так он не маленький. Метр шестьдесят пять, может, метр семьдесят. Но я видел этих темных. Они все высокорослые и крупные. Машка у нас в итоге ниже той же Или. Да и вообще, ничего удивительного, что у них в моде гигантизм, особенно в плане размеров тех же комнат. Учитывая, что я уже не раз видел и эльфов, и представителей других рас с ростом больше двух метров, рядом с которыми я со своими метр восемьдесят девять выглядел цыпленком.

Поэтому, окинув Машку и Алого придирчивым взглядом, сказал:

— Да? А мне казалось, что в бою, как и в постели, если мастерство на высоте, рост не имеет значения.

Говоря это, как-то не ожидал того, что последовало за моими словами. Корешель, который все еще стоял рядом со мной, неожиданно со всего размаху хлопнул меня по плечу. Я чуть на бок не завалился.

— Хо-хо, — громогласно расхохотался мастер. — Отличная фраза, надо запомнить. А ты не похож на других, — и тут же с хитринкой в глазах уточнил: — Так что там с поединком, который ты обещал? И кто такой Иля?

Я улыбнулся в ответ и снова повернулся к темной эльфийке:

— Ну что, будешь снова притворяться, что ничего толком не умеешь, или подыграешь?

Она смотрела на меня. И я видел, как ее разрывают противоречия. Поэтому продолжил говорить:

— Вообще не понимаю ваших Владычиц, что это за установка такая — скрывать очевидные вещи.

— Просто мы пытаемся сделаться для них, — Иля кивнула на Алого, который стоял рядом с ней, — понятнее. Чтобы было меньше конфликтов.

— И что же такое очевидное они скрывают? — Корешель нахмурился.

Я вздохнул. Попытался подобрать слова, но меня опередил Кар.

— То, что наши женщины куда лучшие бойцы, чем мужчины, — сказал темный и пошел в сторону одного из кругов. — Ты хочешь, чтобы мы с Машкой сразились с ней вдвоем?

— Хочу. Но решать не нам с тобой, правда? — спросил и посмотрел на Илю. По глазам понял — она решилась. Два парных меча, схожих по виду с теми, которые сжимали Машка и Кар, исчезли. На их месте появились серпы. Глаза Корешеля округлились. Темные быстро заняли свои позиции. Иля, стоя напротив Машки и Кара, спросила, обращаясь ко мне.

— Дашь команду? — и приподняла уголки губ в улыбке.

Я подумал. И снова рискнул:

— Переоденешься, дам.

Она была в платье. Черном с серым, тяжелом. Но это ведь очевидно, что в таком неудобно, особенно когда не собираешься больше играть. Темная на миг закрыла глаза. Только на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы переодеться. Теперь на ней был костюм, облегающий ее гибкое стройное тело, как вторая кожа. Черный, разумеется. Высокие сапоги на толстой подошве и вместо обычно распущенных белых волос хитро переплетенная косица до колен. У меня мелькнула мысль, что она всегда с такой прической ходит, а распущенные волосы, придающие ее облику милый и безобидный вид, либо парик, что вряд ли, либо личина. Не такая, как у Ира, попроще. Но все же.

Убедившись, что теперь эльфийка полностью готова к полноценному бою, коротко скомандовал:

— На старт, — сделал паузу, — внимание, — и тут же крикнул: — Марш!

Парни бросились в бой одновременно, но Иля ухитрилась парировать обоих. А дальше я уже перестал понимать, что к чему. Оружие мелькало с такой скоростью, что лично у меня в глазах начало рябить. Скосился на Корешеля. Его раскосые глаза горели восторгом. Как я правильно догадался, мои ушлые детки все это время водили мастера за нос. Правда, надо будет поподробнее расспросить темных про так называемые попытки стать понятнее для светлых. Это еще что за новость? И в чем это они станут понятнее, если продолжат разыгрывать перед светлыми эту комедию? Или они не только в этом играют? Неясно. Завтра на импровизированной экскурсии расспрошу. Или сегодня, если опять ко мне в классную комнату нагрянут после занятий. А потом я скосил глаза в другую сторону и увидел Алого.

Светлый эльф смотрел на темных с завистью. Тогда я понял для себя еще кое-что. Алый и рад был присоединиться к ним, но та штука, которую они тут принимали за гордость, не позволяла. Надо будет объяснить, что в том, чтобы презирать кого-то только за то, что когда-то его предки воевали с твоими, нет гордости. И в том, чтобы держаться особняком, тоже. Поэтому подошел к нему и положил руку на плечо. Склонился к остроконечному уху:

— Будь проще, и темные к тебе потянутся, — сообщил интимным шепотом.

Светлый вздрогнул и вскинул на меня глаза, но сбрасывать руку с плеча не стал. Я с улыбкой пояснил:

— Если хочешь присоединиться, сделай это. Тогда, возможно, в следующий раз Машке придется попотеть, чтобы тебя на лопатки уложить.

— Ему и в прошлый не так просто это удалось, — бросил светлый, но улыбнулся. И стало понятно, что медленно, но верно от стыда за проигрыш он у меня избавляется. Отличное начало, как мне показалось.

Поэтому я еще настойчивей повторил.

— Иди к ним, — и даже слегка подтолкнул его в спину в сторону сражающихся темных.

И он пошел. Как он там сумел найти себе зазор между Машкой и Каром, не знаю, но тем не менее теперь они дрались уже вчетвером. Трое парней против Или. Я обернулся на Корешеля. Его больше не интересовало ничего вокруг, он был полностью захвачен боем. Улька и Том молчаливо ждали меня в стороне рядом с Лией и Ирой.

Но сначала решил все же заручиться разрешением мастера. Подошел к нему и на всякий случай подергал за рукав:

— Ну что, ребят забираю?

Он кинул в мою сторону раздраженный взгляд и рыкнул:

— Да забирай кого хочешь, только не мельтеши!

Я просиял. Как, оказывается, мало человеку, точнее, эльфу, хотя кто он там — непонятно… ладно, как, оказывается, нашему мастеру мало нужно для счастья.

— Круто ты их, — одобрительно сказал Том, когда я подошел к ним. Потом рыжий посмотрел на сражающихся эльфов и добавил: — Я бы тоже не отказался.

— Вы мне оба нужны.

— Что там с Фа и Гарри? — в голосе Иры прозвучало неприкрытое напряжение. Не стал сдерживаться — потрепал ее по волосам, вытянул несколько прядей из прически. Если мне не изменяла память, одна из моих бывших подруг называла такую «мальвинкой». Когда основная часть волос распущена, но длинная челка зачесана назад и скреплена заколкой.

— Все просто отлично, — объявил и показал ей большой палец.

Девушка дернулась из-под моей руки, а потом недолго думая схватила меня за палец. Попытался высвободиться, но она так его заломила, что я болезненно выдохнул.

— Ир! — вырвалось у меня.

Староста смотрела жестко и твердо.

— Если ты сейчас же ничего не объяснишь…

— Я ведь уже все сказал, — запротестовал упрямо, — пока они тут не нужны, у них пройдут совместные сеансы гневотерапии, — а потом демонстративно скосил глаза на Корешеля. Конечно, тот был полностью поглощен поединком наших эльфов, но мало ли, насколько у него тонкий слух и что он мог услышать. Ира отпустила. Я тут же спрятал руку. Посмотрела староста на меня хмуро. Почти зло. Потом, не проронив ни слова, развернулась и ушла обратно на стулья. Лия виновато улыбнулась, словно извиняясь за подругу, и поспешила за ней. Я вздохнул и глянул на парней.

— Нервничает, — объявил Том, косясь на Иру. — Может, ты ей все же взаимностью ответишь? Спокойнее ведь будет.

— Кому спокойнее? Мне? — уточнил тихо. И они с рыцарем оба понимающе заулыбались.

Так, по стеночке, мы покинули класс. А то наши ушастые так развернулись, что одной пентаграммы им явно стало мало.

— В общем, так, — начал, когда мы достаточно удалились по коридору, где нам пока никто не встретился. — Скажу честно, что тебя, Улька, — посмотрел на рыцаря, идущего слева от меня, — я брать поначалу не хотел. Думал взять Тома и Кара.

— Почему? — Рыцарь тут же надулся. Не то чтобы он губы надул или еще что-нибудь в этом роде. Нет. Наш мужественный Улька совсем неуловимо изменился в лице, и сразу стало ясно, что парень обиделся. Ничего, как только узнает, из-за чего я так осторожничаю, сразу отучится на меня обижаться. Лишь бы отреагировал на все правильно.

Вздохнув, попытался начать сначала.

— Потому что то, что ты увидишь в аудитории для гневотерапии — зрелище не для слабонервных.

— Намекаешь, что его нервы слабее моих? — заступился за друга Том.

— Намекаю, что именно для него это будет непростым зрелищем.

— Почему именно для меня? — уточнил Улька, но, как я заметил, оскорбленной невинностью он себя больше не ощущал.

— Это касается Гарри. То есть Фа тоже еще тот фрукт. Но с Гарри тебе будет сложнее.

— Потому что она ему нравится? — напрямую задал Том вопрос.

— Нет, — отрезал я. — Его чувства к ней тут совсем ни при чем, — и, подумав, добавил: — Это касается магии.

— Магии? — заинтересовался рыцарь.

Я кивнул.

— Подумай, — сказал и сразу предупредил: — Только тут мне ни о чем не говори.

— О чем подумать?

— У вас ведь с ней общие принципы работы с магией, так? Вы когда того голема делали, ты должен был это почувствовать.

— Угу.

— И чья это была идея — сделать его в виде дракона?

— Моя. Но она ей понравилась.

— А ты почему такую форму выбрал?

Улька отвел глаза. Мы как раз подошли к лифту. Теперь нам предстояло спуститься на один из нижних, может быть, даже подземных этажей. Я так и не удосужился спросить об этом у Фарида. Ладно, у Ира спрошу, когда он ко мне заявится.

— Покрасоваться хотел, — хохотнув, объяснил Том.

Ну да, конечно, куда же без этого. И как это я сразу не сообразил. Улыбнулся собственным мыслям, и мы все втроем забрались в лифт.

Подойдя к дверям, ведущим теперь уже в наш зал-пещеру, постучал. Долго не открывали. Ребята даже занервничали. Но я их успокоил.

— Все нормально.

— И чем они там таким занимаются?

— Дерутся, — лаконично ответил.

— Фа с Гарри? — недоверчиво уточнил Том.

— Сейчас увидите.

Открыл нам Фа. В нормальном, человеческом виде. Только без своего головного убора. Волосы у него были короткими и темными, но сейчас на корнях отчетливо проступал красноватый оттенок, словно сквозняк раздувал угли. Он нас впустил. Хоть и удивился тому, что я привел с собой Тома и Ульку.

Потом закрыл дверь на ключ и поискал глазами Гарри. Она тоже уже превратилась в человека.

— Наше время истекло? — тихо уточнил Фа, и я отчетливо ощутил грусть в его голосе.

— Теперь вы попробуете потренироваться вчетвером.

— Нет, — вдруг воскликнула Гарри и прижала к груди руки. Смотрела она в этот момент только на Ульку.

Он тихо, обиженно произнес:

— Что я, изверг — не пойму, если вы покажете, как сражаетесь?

Девушка не ответила. Спрятала глаза.

— Она боится, что ты мало того, что выдашь ее, еще и общаться нормально больше никогда не будешь, — вдруг вмешался Фа.

— Да почему?! — не выдержал Том.

— Поэтому, — сказал ифрит и вспыхнул, в одно мгновение став огненным. Судя по всему, он еще толком не успел остыть, поэтому перевоплощение далось ему легче.

Том и Улька одинаково поменялись в лице.

— Ничего себе, — сипло выдохнул Том.

Я вздохнул.

— Значит, так. Оговорюсь сразу. Они пусть и не совсем такие, какими принято видеть студентов данного учебного заведения, но наши. Понятно? Наши, и все. Потому с этого дня учимся держать язык за зубами и принимать ребят такими, какие они есть.

— За кого ты нас держишь? — возмутился Том.

— За тех, за кого все это время принимали они. — Я кивнул на парящего в метре от пола ифрита и Гарри, которая все еще была человеком.

— А Гарри тоже? — тихо спросил Улька, не рискнув напрямую задать вопрос девушке.

— Хуже, — ответил ему. — Для тебя хуже, — и, помедлив, добавил: — И для нее.

И тут Том сообразил.

— Она ведь не… — но договорить рыжий не успел.

Выверна стала сама собой. Быстро, не побоюсь этого слова, элегантно и красиво. Улька отшатнулся, Гарри отвернула плосколобую морду. Фа подлетел к подруге и прижал к шее, покрытой огнеупорной чешуей, пылающую руку.

— Золотая, — священным шепотом произнес Том. Судя по всему, он тоже куда больше знал о драконах, чем я.

— Совсем молоденькая еще, — подал голос Улька.

Я глянул на рыцаря и понял, что слова эти дались ему непросто. Он заметил мой вопросительный взгляд и пояснил:

— Для них, конечно.

— Для драконов?

— Она выверна.

— Да. Я в курсе.

— Золотая, — влез Том.

— И об этом мне уже сказали. Самые хищные, боевые и высокородные, так?

Рыжий кивнул.

— И что будем делать? — спросил у ребят.

— А как ты себе представляешь нашу совместную работу?

— Они новички в поединках, как мне сказал Фарид. Хочу, чтобы вы занялись их обучением в этом плане.

— Зачем? — тут же переспросил Улька.

— Чтобы они больше не чувствовали себя отщепенцами. А то вас всех, значит, учат, а их по боку. Усадили в уголке и пусть сидят?

На лицах ребят мелькнуло одинаковое сомнение.

Попытался их успокоить.

— Даже необученные, они опаснее вас обоих вместе взятых.

— Ну, это ты зря, — криво усмехнувшись, заверил Том.

— Не столь важно. Но вы ведь понимаете, если бы они хотели сделать что-нибудь плохое, давно бы уже половину университета разнесли на пару.

— Мы понимаем, — ответил рыцарь. — Просто… это не так легко, как тебе кажется.

— Что не так легко?

— Учить того, кого тебя учили убивать.

— Доверие начинается с малого, — припомнил я когда-то услышанную или прочитанную фразу.

— Это да, — согласился Том. И пошел к молчавшим Фа и Гарри. Ифрит спустился к нему. — Ну что? — спросил рыжий. — Попробуем, а?

Огненный долго смотрел на него, но потом медленно кивнул. Я отвлекся на них, поэтому не сразу заметил, как Улька решительно зашагал к Гарри. Подошел, остановился на некотором расстоянии от нее. А потом очень медленно начал поднимать вверх руку, словно желая дотронуться. Но он стоял слишком далеко, чтобы дотянуться, пока выверна прятала голову под левым крылом, следя за манипуляциями рыцаря одним глазом. Потом она повернулась. Пригнулась так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Замерла. Не знаю, что они там увидели друг в друге, но она потянулась к нему, и рука рыцаря очень осторожно, без резких движений, накрыла ее плоский лоб. Выверна закрыла волшебные голубые глаза. По телу, покрытому чешуей, прошлась подкожная судорога. Я даже испугался, что Улька сделал что-то не так. Шагнул к ним, но меня задержали Том и Фа, тут же оказавшиеся возле.

— Они магию друг друга прощупывают, — шепотом сообщил Том.

— Какой-то особый ритуал? — спросил тихо.

— Угу. С этого у магов начинается доверие, — ответил Фа и посмотрел на Тома.

Тот заметил его взгляд.

— Я бы тоже мог, — сказал рыжий с неприкрытым сожалением.

— Тогда что тебя останавливает? — тихо отозвался Фа.

Я напрягся. Он ведь огненный. Как бы Том мог к нему прикоснуться? На лице рыжего отразились примерно те же мысли. А Фа отвернулся от нас, посмотрел на застывших друг напротив друга Ульку и Гарри и добавил без особой надежды в спокойном, ровном голосе:

— Не обожгу.

И Том удивил меня, сразу же объявив:

— Смотри, — сказал решительно и твердо, — ты обещал, — и протянул руку, как Улька совсем недавно. Ифрит просто ждал.

Если честно, я бы сдрейфил. Серьезно. Потому что когда перед тобой пылает живой огонь и ты, как и большинство людей, прекрасно знаешь, как долго могут болеть ожоги, не так-то просто заставить себя сунуть руку в пламя. Но Том рискнул. И, судя по тому, что сразу же не отдернул ее, Фа не обманул и действительно не обжег. И только я порадовался, что все у них так удачно получилось, как в двери со страшной силой заколотили.

Напряглись все. Улька отдернул руку, разрывая контакт с драконом, и обернулся на нас. Фа мгновенно начал угасать. Том тоже смотрел на меня. Я только и мог, что пожать плечами. Понятия не имел, кого там принесла нелегкая. Правда, сразу возникла мысль, что это Ирка улизнула от Корешеля и примчалась мне мозги вправлять. А что, с нее станется. Точнее, с него, но об этом пока и вспоминать не стоит.

Открывать пошел я, ребята отошли подальше от двери. Гарри перевоплощаться не стала. Ко мне присоединился только Том, видимо посчитав, что психологу может понадобиться силовая поддержка.

А за дверями обнаружился Барсик, у него под ногами, попискивая, подпрыгивал один из шушаров. Судя по всему, командор отправил его искать меня, но тот так и не смог ко мне пробиться.

— Э? — вырвалось непроизвольно.

— Ректор сказал, что у тебя тут какая-то терапия, — ледяным тоном произнес светлый. — Но я бы хотел иметь возможность поговорить с тобой.

Стало понятно, что дело табак. Достаточно было услышать, как это было сказано и взглянуть на заиндевевшие черты лица светлого командора.

— Один момент, — ответил эльфу и героически захлопнул двери перед его лицом. Обернулся к Тому: — Так, надеюсь на вас. Чтобы все было нормально, ясно?

— Да, — гордо ответил рыжий. И сразу добавил: — Только ты, когда освободишься…

— До конца пары не освобожусь. Так что сами тут закончите, все закроете. Ключи у Фа и Гарри есть. Вечером и вам с Улькой выдам ваши экземпляры. Только до Фарида дойду.

— Мы на большой перемене опять к тебе собирались… — предупредил рыжий.

Я кивнул.

— Ладно, посмотрим. Даже если еще занят буду, можете без меня в классе пообедать.

— Угу, — буркнул парень, и я ушел, специально задержавшись у двери под пристальным взглядом Барсика, чтобы убедиться, что за мной ее хорошенько заперли.

Что у них там опять случилось, у этих командоров?

Глава семнадцатая

С кем поведешься, от того и схлопочешь

Мурзяс Фиг-Шамь

Мир вокруг меня слишком долго был незыблемым, чтобы так быстро и неоднозначно меняться. Мне представилась прекрасная возможность в полной мере осознать эту непростую истину. Сегодняшнее утро началось удручающе рано. И, как бы иронично это ни прозвучало, ничто не предвещало беды.

Меня разбудил светлый командор, мой коллега, Барсим Огненный. Но мне куда приятнее звать его теперь просто Барсик. Андрей, наш новый психолог, сделал очень верный тактический ход, когда переименовал не только нас со светлым, но и весь свой класс. Правда, я до сих пор не разобрался в этом человеке. На самом ли деле он так хитер, как кажется, или просто везуч и сам не всегда понимает, что и зачем делает? Тем не менее он интересен. У него свежий взгляд не только на наш мир, но и на такие незыблемые, казалось бы, вещи, как невозможность дружбы между светлыми и темными.

На самом же деле дружба — это еще куда ни шло. Ни я, ни кто-либо из моих парней в друзья к ним набиваться не жаждет. Беда в том, что в отсутствие дружбы никто не отменяет возможность любви. У нас случаются браки между темными и светлыми. О них не распространяются, но они есть. С той лишь разницей, что для моего народа естественны и уравнены не только браки между мужчиной и женщиной, но и между двумя мужчинами или двумя женщинами. Светлые, которым известно об этой немаловажной детали, за глаза называют нас распущенными. Они не правы. Просто в отличие от них мы не стесняемся жить так, как хотим, особенно после наступления возраста второго совершеннолетия.

После первого совершеннолетия мы, как и при рождении, полностью подвластны Владычице Дома. Зачинаем детей с женщинами других Домов, выполняем всю основную работу внутри Дома, в то время как девушки одного возраста с нами прислуживают Владычице в святилище Лосс. В этот период жизни мы неподвластны себе, живем ради величия и стабильности нашего Дома. Зато после второго совершеннолетия становимся свободными от всех этих обязанностей. И только мудрость и прозорливость Владычицы могут удержать нас от ухода. Теперь, когда вся поверхность открыта для нас, быть изгнанником, не нести в своем имени названия Дома вовсе не так зазорно, как было когда-то, больше восьми веков назад. И все равно из-под руки Владычицы уходят единицы.

Я перебираю в голове все факты, чтобы попытаться понять, что случилось этим утром. Ранним утром, если быть точным, а ведь мы, темные, предпочитаем бодрствовать ночью и ложиться с рассветом, но светлый командор не посчитал нужным вспомнить об этом. Хотя какое-то время я позволил себе утешаться тем, что он мог об этом не знать. Но такое невозможно, мы не первый год служим с ним бок о бок, уверен, он прекрасно был осведомлен, когда будил меня.

Разумеется, Огненный не пришел на темную часть казарм, он послал шушара. Еще очевиднее, что я прихлопнул назойливую жужжалку, прежде чем прослушать сообщение. К тому времени, как Барсик, притопывая от длительного ожидания, соизволил отправить за мной одного из моих подчиненных, я уже снова спал. Подчиненному повезло. В отличие от светлого, у моих ребят больше опыта общения со мной в полусонном состоянии после почти суточного дежурства.

Почему я дежурил сам? Виной всему нападение на подотчетную мне территорию. Нападавшие, сумевшие застать нас врасплох, ясно показали, какой я никудышный командир, раз не смог достаточно хорошо подготовить подчиненных. Сейчас я занимался тем, что всеми силами пытался исправить просчеты в разработке режима сдачи постов и системы оповещения о непредвиденных ситуациях. К тому же не ждал от светлого никаких ответных ходов так скоро. Но он не только удивил меня, но и умудрился застать в самом скверном расположении духа. А кому бы понравилось, если бы его разбудили в такую рань, особенно если этот кто-то — темный?

— Ты что-то хотел? — спросил, подходя к ожидающему на нейтральной территории светлому. Тот прожег меня подозрительно нетерпеливым взглядом.

— Прогуляться, — ответил коротко. Первой мыслью было развернуться и уйти. Но что-то в его глазах вынудило остаться.

— Вдвоем? — уточнил после длительной паузы, устав ждать иных объяснений такому странному предложению.

— А тебе еще кто-то нужен? — холодно вопросил он, повернулся спиной и вышел на улицу.

Я мог бы проигнорировать его предложение, но вышел вслед как раз вовремя, чтобы увидеть, как легко он вспрыгнул в седло. Выпрямившись на спине своего изящного скакуна, Барсик посмотрел на меня сверху вниз, словно осознанно давал возможность рассмотреть его во всей красе.

Страницы: «« « ... 1112131415161718 » ... »»