Чистилище. Исход Пронин Игорь

Огонь охватил мертвое тело. Парень на третьем этаже, высунув автомат на вытянутых руках, попытался длинной очередью достать прятавшихся у стены. Они отступили еще на несколько шагов и увидели, как, скользнув по мокрой от бензина стене, пламя запрыгнуло на подоконник второго этажа. Почти сразу же в комнате кто-то закричал, послышались ругань и грохот.

– Господи, прими мою душу!!! – истошно кричал кто-то, чей голос Лена не могла узнать.

– На пол, на пол падай, Вика! – басила раба Наталья. – Куда ты! Не беги!

– Остановите ее, там же горючее всюду! – заорал «пророк» Иеремия, присовокупив несколько совсем не приличествовавших ему выражений. – Что ж вы тут бензин всюду разлили, старые кошелки!! Армен! Где Армен?!

Вспыхнули шторы и занавески. Между тем, дождь все усиливался. За стеной огня, который еще боролся с водой, постепенно собиралась толпа мутантов. Надо было снова рваться сквозь огонь, пока дождь не поборол его, бежать по наполнявшимся мутантами кварталам к «тойоте», но Лена все еще пыталась вырваться и кинуться к матери. Максим уже собрался надавать ей пощечин, но тут на втором этаже с треском распахнулось окно, и из него выпрыгнул темноволосый парень с автоматом, свитер на нем дымился. Он упал на траву, перекатился, подхватил оброненное оружие и побежал ко рву, на ходу вытаскивая что-то из кармана. Это оказались ключи, парень зажал их зубами и подхватил лежавший на земле широкий металлический лист.

– Армен, сволочь! – закричал кто-то пьяным голосом сверху, и пули вспороли землю неподалеку. – Куда бежишь, тварь! Пристрелю!

Но Армен не слушал его. Он перебросил лист через ров и перебежал его по этому мостику. Наперерез ему бросились мутанты, Армен открыл огонь, но их было слишком много. Его потащили в сторону, и крик раздираемого на части сопровождался истерическим хохотом из окна третьего этажа.

– Он ключи уронил! – заметил Толик. – Их машина ближе и приспособлена лучше, это ж автозак, да еще и укрепленный! Рискуем, Макс!

Мутанты, хоть и с испугом, но перебегали по мостику один за другим. Здесь тоже был огонь: пылало тело Нины Андреевны у стены, валил густой дым из окон. Только одна добыча была доступна: трое прижавшихся к стене. Но горящая трава пока еще отпугивала мутантов.

– Бежим, пока толпа не собралась! – Максим короткой очередью, как уже привык, разнес череп твари слева и первым побежал рысцой ко рву. – Тащи Лену, я прикрою! Отрежем их огнем!

Лена уже не сопротивлялась и позволила тащить себя за руку. Пристрелив несколько мутантов по пути ко рву, пламя над которым местами уже едва виднелось, Максим поменял рожок и отогнал выстрелами преследовавших друзей мутантов. Голодные твари одна за другой пробегали по мостику, и снаружи огненного кольца их уже почти не осталось. Толик, разбежавшись, прыгнул первым, увлекая за собой Лену. Секунду спустя рядом оказался Максим, и тогда Толик, сбросив с плеча автомат, указал ему на собравшихся напротив них мутантов.

– Будьте пока здесь, отвлекайте их! Я должен подобрать ключи!

На бегу нашпиговав пулями двух мутантов, что преградили ему путь, он побежал туда, где выронил ключи Армен перед своей гибелью. Максим запрыгал, закричал, привлекая внимание столпившихся теперь внутри кольца рва мутантов. Это не вполне сработало: часть тварей заметила движение Толика. Они побежали вдоль рва, приближаясь опять к железному мостику. Дождь превратился в ливень, и ров начал гаснуть. Максим уже собирался бежать вслед за другом, увлекая с собой Лену, но в этот момент толпу мутантов разметал взрыв, за которым тут же последовал еще один. Повалив Лену, Максим закрыл ее собой. На них падали комья земли и окровавленные части разорванных тварей. Когда взрывы прекратились, сменившись нестерпимыми, рвущими душу воплями израненных существ, Максим вскочил и просто забросил на плечо оглушенную девушку. Впереди он увидел Толика, который, прикладом отбросив от себя мутанта с разорванным осколками животом, быстро нагнулся и завладел-таки ключами от машины.

– Быстрей! – крикнул он. – Наш шанс!

Дав напоследок еще одну очередь из автомата, Толик запрыгнул в кабину, скрывшись от голодных преследователей за наваренными решетками. Дверь в кузов была открыта, и Максим втолкнул внутрь Лену. Здесь катались по полу пустые бутылки, стены украшала порнография. Позади застрочил автомат, и Максим оглянулся, готовый встретить врага. От дома к мостику, поливая мутантов из двух автоматов, бежал «пророк» Новый Иеремия. Позади него ярко разгоралась Обитель, пламя плясало уже и за окнами пятого этажа. То ли вопли, то ли молитвы долетали оттуда.

– Я с вами! – деловито сообщил Иеремия, подбегая. – Скорее, сейчас рванет, мы же бензин со всей округи собрали!

– Куда?! – Максим, не ожидавший такого поворота, не выстрелил сразу. – Куда лезешь?!

– Их не спасти! – заверещал «пророк». – А я хотел, хотел всех вывезти, но подвели меня! Я ведь знаю, один только я знаю дом в Тверской области, где все есть! Там пересидим, там и оружие, и пища! Карту сжег, но все запомнил! Теперь только я знаю! Не губи себя, парень, ну куда вы денетесь?!

До крови прикусив губу, Максим позволил Иеремии нырнуть в кузов автозака. Еще одна очередь, чтобы отогнать мутантов, и он тоже оказался внутри. Дверь запиралась тяжелыми засовами, и хотя в нее тут же забарабанили кулаки обозленных тварей, опасаться их больше не приходилось.

– Поехали! – рявкнул Толик и рванул с места. – Отбери оружие у этого гада, Макс! Пусть Белоглазов решает, что с ним делать, добраться бы только до него!

«Пророк», испуганно улыбаясь, сам положил автоматы на пол автозака. «Убить его сейчас? – в последний раз подумал Максим. – Глупо. И труп придется выбрасывать на ходу, и кровь будет повсюду… Почему же я сразу не всадил ему пулю в лоб!» Обреченно вздохнув, он уселся на скамью и положил автомат на колени. Лена забилась в угол, поджала ноги и закрыла ладонями лицо.

– Этот кошмар, он ведь должен когда-нибудь кончиться? – проговорила она надтреснутым голосом. – Он ведь кончится, Макс? Я просто больше не могу…

– Обязательно кончится! – преувеличенно уверенно пообещал Максим, глядя в зарешеченное окошко на пролетающую мимо мокрую улицу. – Все так плохо, что изменения могут быть только в лучшую сторону.

– С первого дня так думали многие, – сказал Иеремия, разглядывая свои перстни. – Но они ошибались.

– Лучше заткнись!

Им повезло: в западной части города дождя еще не было, хотя небо хмурилось, а где-то на севере уже сверкали молнии. Счастливо избежав встреч с мародерами и военными, держась подальше от Магистральной базы, Толик привел автозак к Северной башне. Здесь, к его радости, уже стоял знакомый ЛиАЗ. Надя, суетясь и покрикивая, руководила погрузкой: бойцы вытаскивали с нулевых этажей и загружали в автобус бутыли с водой, продукты и оружие. Завидев незнакомую машину, люди приготовились к обороне, но Толик приветственно погудел и высунулся из кабины.

– Не узнаешь, Дрон?! Вроде не так давно расстались!

– А ты теперь что, арестантов возишь? – спросил Дрон, опуская автомат, но разглядывая Толика с подозрением. – И куда вы делись вместе с Леной? Мне, между прочим, досталось от Папы Миши.

– Мои извинения перед тобой и перед Папой Мишей! – весело ответил Толик, выбираясь наружу. – Так было надо. Но арестанта я и правда привез, сейчас покажем!

– Папе Мише ты уже ничего не покажешь. Неприятности у нас серьезные. Большое начальство объявило Новосиба вне закона! Под огнем уходили, совсем дуракам крышу сорвало…

Максим первым выпихнул из кузова Нового Иеремию. Облаченный в костюм, все еще выглядевший дорогим, с золотыми часами и перстнями, «пророк» выглядел нелепо на фоне чумазых, усталых бойцов в мятой одежде. Дрон вопросительно посмотрел на Максима.

– Людоед! – просто ответил тот. – Почти как те, что на крыше универсама зверствовали. Но я думаю, этот еще хуже.

– Я знаю местечко в Тверской области, где есть дом, снабженный всеми необходимыми припасами, – вкрадчиво сказал Иеремия. – Независимый источник воды, дрова, оружие, генератор… Там все есть. И только я знаю, где он.

– Вот подвесим тебя над костерком и тоже будем знать! – зло пообещал ему Толик.

– Совру! – сразу ответил Иеремия и улыбнулся. – А что мне терять? Совру! Я в Твери четыре года жил, так что соврать сумею! И деревни назову, и речки, никак меня не проверишь! Совру и погублю вас всех.

Толик не нашелся, что ответить. В это время Максим вывел из автозака Лену, которая смотрела только себе под ноги. Увидев подругу, к ней тут же подбежала Надя и отвела в сторону. Оглядевшись, Максим увидел Новосиба и Белоглазова, которые о чем-то беседовали у входа на покидаемую базу.

– Ну, и чего вернулись? – вместо приветствия спросил Новосиб, когда они подошли к нему. – Уж сбежали, так бежали бы подальше. А нас скоро всех перестреляют, как врагов народа.

– Я очень рад! – улыбнулся майор. – И Спец обрадуется, когда вас увидит. Только вы и правда не вовремя, наверное… Наш командир потерял поддержку у руководства, со всеми поссорился, и его ищут. Он теперь отказывается командовать.

– Да не в этом дело! – воскликнул Новосиб. – Если бы был толк от этого проекта, я бы зубами грыз их всех, но ведь все, по сути, погибло. Зря мы это организовывали, зря тратили время и ресурсы. Даже Капитан сбежал, будь он неладен, – понял, что конец всему, собрал охрану и сбежал с ними. Крыса! Но тебе, майор, я того же желаю: спасайся! Бойцы и транспорт есть, запас на первое время тоже. Веди их, куда сочтешь нужным. А я останусь здесь. Посижу напоследок за пулеметом. Заодно и вам время выиграю, спокойно покинете город. В Москве теперь только смерть, и никаких надежд.

Он посмотрел в небо, и все последовали его примеру. Тучи с севера быстро надвигались на них. Максим подумал, что где-то в небе тикают часы судьбы, отсчитывая последние отпущенные им на принятие решения минуты.

– Мы привезли Нового Иеремию, того самого «пророка», о котором вам пленный рассказывал, – сказал он Белоглазову. – Так уж вышло, не пристрелил я его. Мама Лены, покойная, рассказала ему дорогу к дому одного старого знакомого, который был помешан на апокалипсисе. Ну, то есть, на катастрофе. Готовился к ней, собирал запасы, укреплял дом в лесу. Иеремия клянется, что сможет нас туда доставить. Но рисовать карту отказывается. Если бы вы, товарищ майор, с ним поработали, то… Может, расколется?

– Посмотрим, что можно сделать. – Белоглазов перестал улыбаться. – Новосиб, это немного меняет дело. Если этот дом – не выдумка, то ты можешь спасти своих людей.

Прежде чем ответить, Новосиб бросил взгляд на автобус. Погрузка была завершена, бойцы занимали свои места.

– Я их обманул, Юра. Я обещал им спасение от вируса, но не нашел его. Они боролись и гибли зря. Я обманщик.

– Какой бы ты ни был, ты можешь вести людей за собой. Это очень важно сейчас.

– Понимаешь, я умею только бороться. И я хотел просто все сделать сам, понимаешь? Я – сам! Потому что если хочешь что-то сделать хорошо – делай сам. Теперь все пропало. Все, что остается, – поискать угол, в который можно забиться, и терпеливо выживать. Будет осень, будет зима, будут умирать и превращаться в мутантов люди… А потом однажды умру и я. И ты. И все мы.

– Ты умеешь только бороться или только выигрывать? – спросил Белоглазов. – Не разочаровывай меня, Новосиб. Наверное, ты не сделал всего, что мог. Но ведь это сегодня касается каждого. Все мы ошибались, и еще не раз ошибемся, прежде чем поймем, как нам теперь жить. Может быть, только наши дети поймут. Но чтобы наши дети жили, сначала должны выжить мы. Иди в автобус, Новосиб, и командуй. А я с парнями поеду, поболтаю с «пророком» этим. Давай не паниковать, а просто делать свое дело и жить день за днем. Только не как звери, а как люди.

– Ох, как ты надоел мне со своими нотациями! – Новосиб откашлялся и смачно харкнул на асфальт. – День за днем! Да мы живы только потому, что дождь вот-вот польет и за нами испугались погоню отправить! Черт с тобой, поехали, какая разница, где помирать… Эй, в автобусе! Слушать мою команду!

Он пошел к ЛиАЗу. Майор пожал плечами.

– А что я такого странного сказал, парни? Да, будем жить день за днем, и умирать тоже, если судьба такая. Но если ты можешь погибнуть в любой момент – разве это повод торопиться? Или я чего-то не понимаю? По дороге расскажете, что случилось. Пошли, показывайте мне этого вашего «пророка»-каннибала!

Когда автобус и следовавший за ним автозак отъехали от мертвой базы, упали первые капли дождя. Начиналась сильная гроза, и обильный ливень почти потушил пожары в башнях Москва-сити. Но над ними еще много дней поднимался в небо черный дым. Умиравший город становился надгробным памятником самому себе.