Валюта смерти Андреева Юлия

Глава 42

Тусвет

• Всех достигнув благ земных,
• Я возжелал пробраться в закрома иных…

А.Смир

С того самого момента, как в Анином животе пересек реку мертвых только что зачатый ребенок, сначала в потустороннем Питере, затем в его обширных пригородах, называемых также Ленобластью, и других ближайших городах, таких как Псков, Новгород, Павловск, Пушкин, Десятый километр, Брянск, начались необратимые изменения, которых давно уже ждали и о которых предупреждали правительство ученые мира.

То тут, то там можно было заметить странные картины. Спокойно идущие по своим привычным делам люди вдруг останавливались с удивленными, пораженными лицами. Некоторые падали в обмороки, кто-то бил себя ладонью по лбу, восклицая классическое: «Эврика!» или шепча: «Да, как же я раньше-то не замечал?..», кто-то плакал, впадая в перманентные истерики, кто-то вдруг принимался яростно ощупывать себя, пытаясь убедиться, что не спит. И вдоволь напроверявшись, набрасывались на прохожих…

Впрочем, первое впечатление было похоже на пробуждение, во время которого человек вдруг осознавал, кто он и где находится. Вспоминал момент своей смерти и, главное, принимал, что она – эта смерть – произошла. Была, ушла в прошлое, не страшно. До мысли о бессмертии души доходили не все, уверившие в свое бессмертие делали состояние на русской рулетке или демонстрировали чудеса «живучести», сигая в воду с мостов, прыгая с высотных домов, устраивая демонстративное самосожжение или добровольно переселяясь в клетку с тиграми в зоопарке.

Последнее было уж больно хлопотным, так как раздражало животных.

При этом те, кто не заработал своих незаконных бабосов на демонстрации чудес живучести, снискали себе славу гуру, и толпы бестолково бродящих за ними последователей, записывающих за «учителями» каждое слово, алчущие все новых и новых зрелищ, периодически перегораживали большие магистрали, атаковывали муниципальные здания, всеми правдами и неправдами пытались пролезть на местное телевидение.

Повсеместно в пожарные части и МЧС приходили тревожные звонки о творящихся в городе безобразиях, так что в какой-то момент Питер попытались закрыть. Спешно ввели комендантский час, но толку от него не было никакого.

Опасный живот с постоянно растущим в нем плодом упорно транслировал крамольную информацию, а адская милиция все не могла задержать виновницу.

Впрочем, долгое время они понятия не имели, кого именно следует задерживать, предполагая, что Ахерон пересек невероятно сильный продвинутый маг, который собственно и устроил означенную котовасию. Но перехват и последующий просмотр телепрограмм Мира Живых не дал ровным счетом ничего. Ванга давно уже была на стороне Мира Мертвых, кроме того, она обреталась в потусторонней Болгарии, в загробном селе Петрич, как ни в чем не бывало продолжая предсказывать будущее, а никто из известных ныне живущих экстрасенсов пока что не собирался пересечь огненные воды.

Что тут будешь делать? С одной стороны, нельзя было упускать уже того факта, что не все хорошие экстрасенсы являются звездами телеэкрана, а, следовательно, крайне сложно проследить, когда такой человек откинется. И это было серьезным упущением.

Хотели уже отрядить специальный отряд боевиков, которые раздобыли бы языка из Мира Живых, прихлопав одного из видных ученых или экстрасенсов, с тем, чтобы уже на этой стороне они бы включились в диспут по поводу происходящих в последнее время в загробном Питере аномалий.

Отчаянный марш-бросок уже собирались утвердить, как вдруг совершенно неожиданно всплыли странные переговоры в Интернете, связанные с невозможной в Мире Мертвых беременностью. Какая-то врач упорно рассылала запросы по всем известным институтам страны и за рубеж, справляясь о новейших методиках по развитию и сохранению плода и пачками заказывая бесполезные в мертвом Питере книги.

Вопрос о проникновении чужеродной энергии через пересекшую границу беременную женщину был сразу же признан объяснением всему.

Оставалось только понять, идет ли речь об обмершей женщине, в чреве которой развивался живой плод – обмершие нелегалы издревле составляли проблему для таможенных властей Тусвета – или это одна из так называемых туристок «Нави», имеющая незаконный контакт с живым человеком?

Вскоре удалось вычислить неугомонную врачиху, а через нее вышли на фирму «Доктор Август».

В клинику, где, по данным спецслужб, находилась подозреваемая, был отправлен отряд спецназа, но беременной на месте не оказалось. Случайно выдавшая ее врач была уверена в своей смерти. Милиция не смогла добиться ничего не только от нее, но и от младшего медицинского персонала и охранника, который некоторое время обстреливал прибывший на задержание отряд ОМОН, прикрывая отступление беременной.

Охранник, равно как и находящиеся в клинике медсестры и санитарки, в отличие от милиционеров, были уверены в своей неуязвимости, поэтому их сопротивление не удалось подавить даже после того, как у бывшего контрактника закончились патроны.

Когда входная дверь была снесена с петель и милиционеры в бронированных жилетах и шлемах ворвались в мятежную клинику, их встретили вооруженные скальпелями и ножками от стульев медички. Слабые и ни разу не участвовавшие в драках девицы кидались на опытных подготовленных бойцов, точно разъяренные фурии. Нимало не беспокоясь о себе и брызжа слюной, они были опаснее вырвавшихся на волю зверей, так как, в отличие от последних, знали, что их невозможно убить.

Пронзенная несколькими пулями, вся в крови, директриса клиники Людмила кромсала тело подвернувшегося ей под руку бойца и тут же переходила к другому, грамотно метя в горло, запястье или норовя проткнуть паховую артерию.

Впрочем, очень скоро и сами бойцы поняли, что происходит что-то странное. И если поначалу они падали, получая смертельный удар, то после, немного полежав в ожидании костлявой и устав от собственного бездействия, приходили к выводу, что не только не потеряли свою силу, а, казалось бы, сделались еще сильнее. Страшные раны заживали сами собой. А на место ожидания неминуемой смерти заступало дивное веселье, граничащее с сексуальным экстазом.

– Смерти нет! Смерти нет! Смерти нет!!! – кричали дважды, трижды погибающие вояки, кидаясь то ли в бой, то ли в объятия всклокоченных окровавленных валькирий.

– Смерти нет! – отвечали им женщины, срывая с себя одежду и повисая на шее первого подвернувшегося спецназовца.

Вскоре побоище превратилось в сокрушающую все оргию.

Сексуальная энергия вырывалась мощной пульсацией, будоража город, сотрясая его стены и хрупкие витрины, отражаясь от поверхности вод и транслируясь дальше. В считанные минуты благая весть облетела окрестные дома, вырвалась на проспекты и улицы, понеслась, проникая сквозь открытые форточки в квартиры и салоны машин.

Так что уже через несколько часов город сначала понял, что он умер, и затем – что будет жить вечно!

Люди выбегали на улицы, рассказывали о своих прозрениях соседям! Обменивались мыслями насчет всеобщего обмана правительством и со слезами на глазах рассказывали, что теперь-то, когда стало ясно, что их никто не бросал, виновна в их постоянном одиночестве и потерянности элементарная смерть. И теперь-то рано или поздно они непременно встретятся со своими близкими, обнимут родителей и детей, воссоединятся с любимыми!

И снова «братские» и «сестринские» объятия делались жарче, переплавляясь в восторженные соития. Высвобожденная после долгих тысяч лет сексуальная энергия билась толчками, расталкивая границы реальности.

Одновременно со всеобщим прозрением, падала и пелена, обычно нависающая на глазах жителей загробного мира. Так, сразу же обнаружилось, что во вполне привычном джакузи на самом деле работают не струи воды, а орудуют быстрые лапки подводных чертенят, специализирующихся на подводном массаже.

Водные обитатели, водяные с водяницами, согласно договоренности с городом, осуществляли поставку воды в дома, зарабатывая дополнительные деньги на установку в квартирах счетчиков и фильтров. Для услаждения водной общины в Санкт-Петербурге был специально создан Музей Воды, называемый у подводного народа не иначе, как Ватер-найт-клаб, в котором они обычно резвились ночью.

Вдруг жители города увидели, что поезда, в которых они обычно едут на работу в метро, на самом деле передвигаются запряженными подземными драконами, весьма резвыми существами, в давние времена специально выведенными гномами для подземной работы.

Тролли обслуживали лифты и руководили строительными работами, авиацией заведовали демоны воздуха.

Впрочем, все эти открытия не вызывали у обывателей шока – где нет смерти, нет и страха смерти.

Люди лезли в подземелья метро и на стройплощадки, выискивая новых, невиданных ранее, обитателей, путались под ногами замаскированных под подъемные краны каменных ящуров. Ради прикола вышибали иллюминаторы в летящих самолетах, выбивали двери, выпрыгивали и кувыркались в ледяном воздухе. Так что местные власти были вынуждены собирать разлетевшихся пассажиров, прочесывая ради этого леса и долы.

Требовалось немедленно принимать какие-то меры, каким-нибудь способом воздействовать на свихнувшихся от свободы и вседозволенности людей.

Но тут выяснилось, что даже сам Чернобог Трепетович оказался подвержен всеобщему безумию. Причем, пожалуй, в еще большей степени, нежели остальные, так как, по всегдашней своей привычке, с самого начала решил собственными силами обнаружить беременную женщину, с которой началась смута, и обуздать ее, пользуясь своим темным обаяниям завзятого ловеласа и пожирателя женских сердец.

Без особого труда он обнаружил даму, в животе которой теплился крохотный зародыш нового мира, обнаружил непосредственно перед отправкой той на другой берег. Нашел и тут же ринулся свершать свой всегдашний любовный подвиг.

Но… и на старуху бывает проруха. И вместо того, чтобы завладеть телом и душой смутьянки, полностью поработив ее, Трепетович вдруг неожиданно для себя увлекся крамольными мыслишками, желая только одного: скорейшего падения Мира Мертвых и всеобщей миграции населения в Мир Живых, где он сможет, наконец, воссоединиться со своей любимой.

Увлекшись новой идеей, Трепетович не нашел ничего более умного, чем поведать об этих планах на внеочередном пленуме всетемных сил, после чего Чернобог был определен под домашний арест с присмотром лучших медиков, находящихся в распоряжении Мира Мертвых. Впрочем, Трепетович давно уже не допускал до себя никого, кроме мало почитаемого в мире медицины лангедокского медикууса мессена Настрадамнуса, так что, несмотря на всетемнейшее распоряжение, приглашенные эскулапы были вынуждены оставаться за дверью, ожидая, когда же их соизволит впустить на консилиум король поэтов и мистиков.

О том, что Трепетович может вот так запросто переселиться из одного мира в другой, давно уже шушукались между собой в курилках и кулуарах известнейшие теологи всех времен и народов. Впрочем, они так ни разу и не пришли к какому-нибудь определенному решению.

Потому как, с одной стороны, все помнят фразу: «Князь этого мира», но плохо представляют себе, о каком именно мире идет речь. Так крамольники и хулители существующих порядков в Мире Мертвых, являются сторонниками версии о том, что Чернобог будто бы находится в изгнании в Аиде или царстве Хель, и будто бы он не может по собственному почину покидать его пределов. Мол, попал в говно, так не чирикай. Приверженцы же идеи о грамотном разделении мира, считают, что Мир Мертвых – родной дом его, из которого Темный князь Дамбчелла волен уползти, куда ему заблагорассудится и когда захочется. Что он время от времени и делает, путешествуя под разными именами и с фальшивыми паспортами по грешной земле.

Отчего же не уезжает он навсегда, все время принужденный возвращаться в Мрачное царство Аида? А потому, что, как в том анекдоте про глистов: родину не выбирают.

Правда патриоты Ада забывают при этом, что Воланд, Трепетович, Таммуз, Алух[10] или как его еще называли, при всей своей любви к путешествию никогда не забредал в рай, но, кто его знает, может, климат не подходит, может, от всеобщего непрекращающегося цветения в саду Господнем у властителя бездны аллергия.

Есть, правда, еще одна версия относительно фразы «Князь этого мира», но ее мы пока не станем рассматривать.

Вообще же, справедливости ради, приходится признать, что в сущности, ничего-то мы не знаем о Чернобоге, Сатане или скромном директоре фирмы «Навь» пане Трепетовиче. Потому как написал же про него Апостол Павел: «князь, господствующий в воздухе[11]», а воздух, он везде.… По той же версии о высшем расположении над уровнем земли князя тьмы у того же автора: «…его слуги – мироправители тьмы века сего», «духи злобы поднебесные[12]».

Последняя версия содержит еще и временной отрезок, так что можно надеяться, что если во времена апостола черти и носились по воздуху, теперь они выбирают нижние этажи мироздания, хотя за столько времени все что угодно могло перемениться.

А вообще, если бы святая церковь хоть немного заботилась о ликбезе своих прихожан, ей стоило бы выпускать ежегодное евангелие, в котором черным по белому прописывались наипоследнейшие сведения относительно сильных этого и того мира.

А так – попробуй, разберись.

Глава 43

Погоня

• Когда угодил он в ад
• Устроили черти парад!

А.Смир

Анна старалась не слушать причитания Якова, который плакал да греб, правя к противоположному берегу. Вопреки всему, она была спокойна, спокойна и уверена в правильности своего выбора.

Добраться до Мира Живых, встретиться с Димкой или родить вдали от него – по сути уже неважно. Главное, что, если рожденный в Мире Мертвых ребенок взорвет ситуацию изнутри, выпустив Трепетовича с бандой зомби из Аида, его рождение в Мире Живых было хоть и менее предсказуемым, но Аня надеялась на лучшее.

Немного было жалко Якова, но что тут поделаешь, мужик сам выбрал себе судьбу, рано или поздно найдет способ передать весло другому бедолаге и освободится. А пока послужит перевозчиком. Авось не надорвется с непривычки.

О том, что вместе с веслом Захарыч не передал ему положенных инструкций, тоже можно было не беспокоиться, Яков управлял посудиной ничем не хуже прежнего Харона, так что Аня даже решила, что необходимые кормчему знания новый перевозчик приобретал непосредственно вместе с инвентарем.

Возможно, очень скоро он свыкнется с новой должностью и даже преуспеет в ней, получая зарплату и от «Нави», и от «Яви», да еще и подрабатывая на леваке.

Так что, все складывалось пока более или менее сносно.

Аня подставила лицо встающему над Ахероном солнышку, и в этот момент ее живот начал пульсировать и увеличиваться. Первый же толчок откинул Аню, так что она упала на дно лодки, тяжело дыша и с удивлением глядя на свой раздувающийся живот.

– Яков! – позвала она слабым голосом. Ее кинуло в жар, по лицу и спине тек горячий пот. – Яков, давай быстрее, я, кажется…уууууууу

– Вода горит! – Яша остановился было, увлеченный необыкновенным зрелищем, но тотчас спохватился, рванувшись к Ане. – Ты с ума сошла, нельзя разговаривать. Услышат.

– Да черт с ними, пусть слышат! – Аня тяжело дышала, чувствуя, как непомерная тяжесть тянет ее вниз, туда, где под нею полыхал Ахерон, в зеницу пламени, в самое средоточие… ниже под землю, в блаженную прохладную постельку.

Ломило поясницу.

Яков обнял Аню и рывком посадил ее на скамью, укрывая ватником.

Аня откинулась назад, наблюдая, как огненные волны ласкают резиновые борта лодки. Все началось слишком быстро. Аня вспомнила про водораздел, о котором говорил Захарыч, – часть Ахерона принадлежит «Яви», часть «Нави» – между ними нейтральные воды. Что, если раздел установлен произвольно, и она все же родит в Царстве Мертвых?

– Быстрее греби! Рожаю! – прикрикнула она на беспомощно глазеющего на нее мужика.

И в этот момент раздалась сирена, справа показались патрульные катера «Яви».

Воздух рассекла белая молния, и тут же огненные воды в метре от Яши взорвались рыжим девятиметровым фонтаном. Лодку качнуло.

– Не стреляйте, я везу ее на наш берег! – замахал веслом Яша, призывая внимание своих. В это же мгновение несколько серебряных пуль просвистело над его головой, со звоном врезавшись и тут же отскочив от весла.

– Вы что, не узнаете меня? Это я – Яша! Агент «Яви», возвращаюсь с задания!

На этот раз ответом ему были еще несколько светящихся шаров, которые Аня опознала как святую воду, с которой ей уже приходилось иметь дело во время первого путешествия.

Святая вода окатила Якова, правда, не причинив ему вреда, только весло в руках зашипело, да и Анин ватник, на который попало несколько капель, чуть задымился.

– Греби, идиот! Они сначала убьют, а потом уже разбираться станут! – Аня скользнула под свою скамейку, чудом уместившись там с огромным и все увеличивающимся животом, и накрылась ватником. Уж кому-кому, а ей святая вода, по определению, должна была повредить. Все-таки изменение статуса – вещь серьезная, была живая, а теперь нежить. С одной стороны, живи – не хочу, с другой – бойся того, что еще вчера для тебя было самым обычным делом. Например, колокольного звона!

Ужасная боль разрывала низ живота, Аня приглушенно стонала на дне лодки, постепенно стягивая джинсы и чувствуя, как ее кидает из стороны в сторону. Кругом рвались бомбы, и огненные волны то и дело окатывали лодку фейерверком брызг.

Должно быть, Яша взялся-таки за ум, потому что перестал пытаться договориться с бывшими сослуживцами, а старался теперь улизнуть в нейтральные воды. Впрочем, у него это не особенно хорошо получалось – что можно сделать веслами такого, чего не смогут моторы? Да, приверженцы традиции тут чего-то недодумали.

Задыхаясь, Аня скинула ватник, успев увидеть, как стоящий во весь рост Яков стреляет по своим бывшим друзьям из боевого весла. И тут же лодку тряхнуло с такой силой, что Аня потеряла сознание.

Некоторое время продолжалась битва. Судя по всему, бойцам «Яви» было дано четкое предписание не убивать Харона, поэтому они стремились окружить лодку, поднимая один водный фонтан за другим и мешая Яше грести.

Аня очнулась, когда боль уже прекратилась, уступив место блаженной расслабленности, ребенок валялся у нее в ногах, красный от крови, трепыхающийся комочек. Мальчик.

Ослабшими руками Аня подтянула к себе крохотное тельце, ища, чем бы перерезать пуповину.

– Выдерни пробку! Сзади должна быть пробка! Выдерни ее, или погибнешь! – раздалось у нее над ухом, и тут же в воздухе пронесся белый пук огня. Лодку обдало золотистыми искрами. Аня невольно пригнулась, закрывая собой малыша.

– Выдерни пробку, твою мать! Быстро! – совсем не по-потустороннему завизжал призрак голосом Захарыча.

Аня встала на четвереньки, в этот момент Яков, положив на плечо весло, отстреливался от пытающегося обойти его справа катера, и, держась одной рукой за борт, перегнулась через корму, пытаясь обнаружить искомую пробку.

– Рви! – голос Захарыча слился с грохотом нового выстрела, мимо Аниного уха пронеслось нечто. Лицо обожгло. Аня снова потянулась и, ухватив рукой за пробку, потянула ее на себя.

В тот же момент с двух катеров почти одновременно начался обстрел красными и белыми огненными шарами. В руках пискнул и дернулся младенец. Аня взглянула на него: пролетавшим мимо осколком обрезало пуповину. Точнее, она выглядела не перерезанной, а словно перегоревшей. Сунув младенца под лавку, Аня еще раз перегнулась через лодку и, выдернув пробку, только и успела рвануть обратно, хватаясь ослабшими руками за борт лодки, с такой скоростью понеслись они по волнам.

Катера резко остались позади, впрочем, меньше стрелять от этого они не стали, но теперь у Яши появилось явное преимущество.

И тут Аня увидела летящих по воздуху птиц. Огромные, они словно зависали над лодкой.

– Нам не выбраться! Они не пропустят тебя в Мир Живых вместе с ребенком, но и в Мир Мертвых дорога заказана, – прокомментировал пернатый эскорт Яков. – Сейчас начнут перьями кидаться.

– Этого еще не хватало. – Аня посмотрела на оставшиеся позади катера, в то время как Яков вдруг притормозил лодку. И вовремя, так как теперь птицы выстроились перед ними, обстреливая пространство перед лодкой.

– У нас нет щитов? – Аня посмотрела в лицо своего сына, пытаясь разглядеть в нем черты Дмитрия.

– Впереди Рух, позади катера, остается либо вверх, либо вниз. Вверх я не умею. А вниз…

– Так гони вниз!

Вопреки ожиданию, лодка остановилась почти мгновенно. Впрочем, в этом мире все происходило по каким-то другим, не известным живым людям законам.

– Еще минута, и Ахерон изменит течение, сделавшись водопадом, отсюда он свергается вглубь, чтобы в центре земли превратиться в ледяное озеро Коцит, я это уже видел, – точно завороженный, Яков вглядывался в волны, часть которых была огнем, а часть водой, – еще совсем немножко. Древние говорили, что обрыв находится после полосы огненного дождя, но в последние несколько тысяч лет все изменилось. Хотя это место я точно помню. Откуда-то помню… – должно быть, в нем говорила память прошлого Харона, всех остальных Харонов. – Здесь начинается великий слив. Очень скоро. Уже сейчас…

– Как ты ориентируешься? – Аня огляделась. Воздух колыхался, сквозь огненные всполохи ничего не было видно.

«Просто пробку кто-то вытащил, а он увидел воронку и теперь умничает, – ядовито задребезжало у нее в голове, – сама и вытащила, кто же еще на это способен, он просил в лодке, а ты…». – Призрачный Захарыч скрипуче захихикал, но Аня решила его больше не слушать.

– Что нужно делать?

– В идеале, конечно, следовало бы отвлечь катера, потому что обрыв уже скоро. Если мы угодим в этот поток, нас на ракете не догонишь.

– А если «Явь» тоже влетит в водопад?

Аня только теперь осознала, что вместе им не выбраться. Превратившиеся было в две точки катера теперь приближались, угрожающе увеличиваясь в размерах.

– Если они не остановятся, если их ничто не остановит… они… они продолжат бой даже в бездне…

– Поняла. – Аня поцеловала ребенка, уложив его прямо на пол лодки. – Позаботься о нем.

Она взяла в руки старый ватник и, держа его так, словно на руках ее ребенок, встала на скамью.

– Что ты делаешь, сумасшедшая?! Распятием в лоб не хочешь? А ну быстро! – Яков попытался стянуть Аню назад, но тут лодка резко клюнула носом и потянулась, влекомая водопадом. Катера были уже так близко, что со своего места Аня отчетливо видела лица преследователей.

– Ни с места, открываем огонь на поражение! – скомандовали с ближайшего катера.

– Прощай!!! – Аня шагнула в пылающие волны.

Следом за ней полетели несколько огненных шаров.

Меж тем лодка накренилась и понеслась вниз!

– Не стреляй! Я один! – успел выкрикнуть Яков, падая на дно лодки и прикрывая голову руками.

Катера притормозили на самом краю водопада и, развернувшись, отошли от опасного места.

– Мессия и его мать уничтожены. – сообщил по рации офицер «Яви», – агент Ящер был перевербован силами соперников. – Нет, по инструкции уничтожению не подлежит. Принял весло судьбы.

В каких водах родился? А бес его знает. Что мы, ей под юбку глядели…

Если нет дальнейших распоряжений, возвращаемся на базу. Отбой.

Глава 44

Мессия

• Бизнес мой без затей.
• Мастерю костыли для чертей.

А.Смир

Рано утром лодка Харона причалила к лодочной станции на Неве, у которой мирно дремали прогулочные катера. В столь ранний час никто еще не торопился на экскурсии, правда, несколько человек на катерах и пристани спокойно занимались своим делом. Попросив присмотреть за лодочкой, молодой человек нежно прижимая к груди сверток, и вместе с ним сошел на берег.

Никому не было дела до неприметного щуплого человечка с длинными, давно не мытыми волосами, пластмассовым веслом и затравленным взглядом. А он шлепал, куда-то торопясь, словно опаздывая на деловую встречу.

Впрочем, какие такие дела могли заставить причалить в Питере легендарного перевозчика душ мертвых?

А самые житейские дела. Пристроить в сиротский приют сына Ани и Димы, Алешу. На самом деле, Аня не успела дать какое бы то ни было имя своему малышу, а Дима… Яков хоть и знал, где искать Аниного вдовца, не собирался этого делать.

Во-первых, хрен докажешь мужику, что его давно умершая супруга родила от него ребенка, которого она вынашивала всего несколько дней. Смех один, а не объяснение. Он бы и сам раньше в такое не поверил. И Дмитрий не поверил бы, а Аня…

Где теперь искать Аню, чтобы испрашивать ее последнюю волю?

Возможно, следовало отыскать родственников Анны, но… та же проблема. Никто из нормальных людей не согласился бы признать крохотного Алешку своим родственником, так что само собой выходило, что единственным близким человеком у Алексея Дмитриевича Григорьева, не зная Димину фамилию, Яков предпочитал называть ребенка по фамилии Ани, – так вот, самым близким человеком маленького Алексея Дмитриевича был он сам. Впрочем, почему тогда у Дмитриевича – у Алексея Яковлевича. Вот как правильно.

Первые дни, еще не решив, что делать с ребенком, Яков ждал, что тот подохнет самостоятельно. Виданное ли дело, рождаться на свет под непрестанным обстрелом? Он даже пытался некоторое время не думать о новорожденном, ожидая, что тот испустит дух, но… Алексей все не умирал и не умирал. Рожденный в черт знает каких условиях ребятенок мирно спал под лавкой, время от времени агукая и прося чего-то. Но быстро утихал и вообще вел себя прилично.

Поняв, что от работы на перевозе ему все одно не отказаться, равно как и от ребенка, Яша был вынужден явиться в «Навь», где его без дальнейших расспросов и проверок определили на службу с выделением жилплощади и весьма приличным для одного человека окладом. Причем, как человеку живому, Якову полагалась комната на берегу в Мире Живых, где он некоторое время и держал малыша, нанимая для него няньку.

Работенка оказалось тяжелой, как раз для молодого крепкого мужика, и Яша справлялся не ропща. Благодаря его прежнему месту службы в «Яви», он научился с первого взгляда определять души умерших и живых людей, которых приходилось перевозить с берега на берег.

Живые интересовали его в том плане, что рано или поздно кому-то из них он мог под шумок передать проклятое весло и освободиться. Мертвые могли хвататься за весло судьбы сколько угодно, их судьба давно уже не принадлежала им, тут магия не действовала.

После первых дней работы ныло все тело, а на ладонях и заднице натерлись мозоли, но он не роптал, понимая, что вскоре втянется, и все пойдет как надо.

Труднее было с малышом. С одной стороны, он мог запросто брать приемного сына с собой, с другой, работа на перевозе оказалась хлопотной, а местами и весьма напряженной. Наверное, подобный труд можно было сравнить с работенкой санитара на скорой для душевнобольных и алкоголиков. Нередко перевозимые им на тот свет души дрались, пытались пырнуть перевозчика ножом или, вытащив из кармана штанов гранату, заявляли, что лодка захвачена террористами, и теперь он – Харон – обязан грести в сторону ближайшего Парижа.

От подобных пассажиров Яков только скрипел зубами или при малейших признаках опасности с самого начала поездки незамысловато вырубал потенциального террориста веслом, тогда оставшийся путь проходил тихо и спокойно.

Но если сам он худо-бедно мог выжить в столь неудобных условиях, таскать с собой живого грудного ребенка, которого ко всему прочему, нельзя было кормить на территории Мертвых!

Нянька тоже стоила недешево и имела неприятную склонность задавать дурацкие вопросы. Так что, не ведая, что делать дальше, Яша пришел к единственному правильному решению: подбросить ребенка в один из детских домов с тем, чтобы, когда удастся отделаться от весла и поганой работенки, можно было забрать пацана к себе.

До поры до времени он решил не усыновлять мальчишку и вообще не светиться с ним. А то мало ли что. Бывшие друзья по «Яви» избегали теперь встречаться с перебезчиком, точно он был зачумленным, и он не мог получить никакой информации о том, продолжают ли разыскивать Аню с младенцем. Некоторое время какие-то подозрительные, явно потусторонние комиссии проверяли приюты и больницы на обоих берегах Ахерона, но все шло к тому, что постепенно об Анне и малыше начали забывать.

И то верно. Пусть лучше забудут. Потому что если прознают… если узнают, что Лешка тот самый ребенок…

Неловко поцеловав в последний раз младенца, Яша оставил его на крыльце давно присмотренного им дома ребенка и, позвонив, дал деру. Выглянув через пару минут из-за угла ближайшего дома, он увидел, как открылась дверь и дородная медсестра подняла с пола пищащий сверток.

Дальше можно было не беспокоиться, и, утерев струящиеся по небритым щекам слезы, Яша поспешил вернуться к своей лодке.

Глава 45

Послесловие

• До ада бравада!

А.Смир

Постепенно накаленные было страсти по поводу признания своей смерти и обретения через это бессмертия в Мире Мертвых пошли на убыль. И хотя достаточно долгое время толпы народа и выходили ночевать под открытым небом, ожидая, что еще немного, и к ним с неба спустится дева, облаченная в звездные покровы и предъявит новорожденного Бога, этого чуда все никак не случалось.

Разумеется, за все эти ночные, да и дневные бдения, никто из ожидающих скорейшего прибытия мессии, не застудился до смерти и даже не подхватил ОРЗ, что поддерживало какое-то время пламя веры, но постепенно народ поостыл и к этой теме. Все реже на улицах можно было встретить людей, протыкающих себя всевозможными железными предметами, устраивающих безопасное самосожжение, играющих в русскую рулетку или бросающихся с небоскребов. Никому не интересно смотреть на то, что без проблем может делать он сам.

Что же до алчущих публичного внимания позеров, то местные власти приноровились арестовывать их еще до начала представления, так что убыток был минимальным.

Провинившихся запирали на несколько скучных дней в тюрьмах местного значения, самым отъявленным доставались карцеры или горячие сковороды, которые следовало облизывать. Подобный способ был позаимствован из какого-то древнего трактата в Мире Живых и его приняли в виду дешевизны.

Поначалу хотели расправиться по всей строгости закона с устроившими мятеж, плавно перешедший в оргию с прежде образцовым отрядом милиции, персоналом клиники «Доктор Август» и лично его директором Людмилой Васильевной. Было внесено предложение пытать их сковородами поочередно с отсидкой в ванной, наполненной ледяной водой, вечно. Но в результате вся компания отделалась пятнадцатью сутками, офицеры же, принявшие участие в сексуальных игрищах, получили по строгому выговору за действия, несопоставимые с честью мундира. Но было заметно, что все эти наказания отпускались, что называется, спустя рукава. Так как правительство меньше всего желало обвинений в свой адрес по поводу замалчивания открывшихся фактов.

В угоду толпе поменялись несколько членов правительства. Снова к власти вернулся, было смещенный, Трепетович, правда, о последнем и раньше никто не знал, да и теперь, после смерти дамы сердца. Чернобог предпочитал оставаться в стороне от гремящего официоза, предаваясь медитации и гуляя в полном одиночестве по городу.

В связи с последними событиями в Мире Мертвых была введена гласность, после которой новоприбывшие официально представлялись в специальной колонке светских новостей под общим для всех грифом «Новопреставленные». Кроме того, в полный доступ прессы и стихийно возникших политических партий была отдана часть государственных архивов, которая все равно подлежала утилизации и не представляла никакого интереса с точки зрения политики.

А впрочем, ситуация мирно входила в свое русло, и даже наспех принятое поначалу обращение друг к другу «трупец», «покойничек» или попросту «жмур», быстро вышло из моды, уступив более цивильным: «почивший», «преображенный», «достигший цели».

После чего население как-то само собой поделилось на две партии: «Венец творения», или «Последний путь», считавшие смерть целью земной жизни и посмертие высшим достижением человека, и «Надежда», или «Ожидающие Бога». Последние считали, что на тот свет они угодили не случайно, а для того, чтобы, пройдя определенные переосмысления своей прошлой жизни, выйти на качественно новый уровень, добившись новой инкарнации как второго шанса.

Первые доставали правительства всех стран с требованиями создания для них исключительных условий существования, вторые делали все возможное для того, чтобы их как можно скорее изгнали из Царства Мертвых. И те, и другие создавали проблемы.

Так что, после незначительных препирательств, члены объединенного правительства Загробного Мира согласились попробовать дать повторный шанс жизни гражданам, пострадавшим во время «всеобщего прозрения», – так начали называть время от зачатия Мессии. Естественно, первым делом следовало обслужить лиц, находившихся в это время в мертвом Петербурге, где некогда обнаружилась Аня Григорьева.

Было проведено тщательное расследование, в результате которого первыми претендентами на новую жизнь стали маленький Казик Полянский, живущий со своей бабушкой, бывшей балериной Матильдой Иосифовной Шельцберг, некая Ираида Александровна Вышитова, отец Анны Григорьевой Александр Семенович Григорьев и его пес Цербер.

Всем четверым, кроме, разумеется, пса, было разрешено, разумеется, бесплатно отправиться в Мир Живых с тем, чтобы подыскать для себя там подходящие семьи. Так, Казик и Ираида Александровна получили письменное разрешение родителей Казика на новое рождение Казимира Полянского и Ираиды Вышитовой в их семье в качестве брата и сестры.

Балерина Матильда Иосифовна Шельцберг рождаться в собственной семье отказалась наотрез, избрав для себя симпатичную пару молодых пианистов, рядом с которыми она рассчитывала как можно раньше открыть свой талант и подняться благодаря ему на недоступные ей прежде высоты мирового балета.

Александр Семенович, не найдя в мире живых своей любимой дочери Ани, предпочел появиться на свет в семье французского атташе, с тем чтобы прожить новую жизнь в Париже. Благодаря особой договоренности с силами Света и Высшим миром, пес Цербер должен был родиться в той же семье, у любимой собаки атташе, так что они не расстались бы и в новой жизни.

Все постепенно вставало на свои места, и живущая в доме богинки Аня наблюдала за происходящими в Мире Мертвых изменениями, не встревая и не высовываясь.

Купание в огненных водах Ахерона не убили и не обезобразили ее, можно ли убить того, кто и так уже давно умер?

Устроившись возле фирмы «Навь», Аня подолгу сидела на берегу, поджидая лодку перевозчика и мечтая, как в один из дней Яков причалит к берегу в своей резиновой лодке, из которой выскочит ее сынок.

Про себя она называла его Алексеем.