Восьмой ангел. I-II часть Нечаева Наталья
— Ладно, не потеряется, — побросал канистры в рюкзак священник. — Одного не пойму, как он из запертой машины выбрался? Неужто, и ее открывать научился? С него станется…
Ольга повернула голову набок, уворачиваясь от солнечного луча, нацеленного прямо в переносицу, и тут же по глазам ударил еще один луч, яркий, острый, как лезвие тонкого ножа, прыгнувший из земли.
— Что это? — девушка попыталась разглядеть непонятный источник света из-под козырька ладони. — Пистолет… Рощинский. Батюшка, — показала она, — а с этим — что делать?
Священник, ни слова не говоря, брезгливо зацепил мизинцем смертоносное орудие, подошел к ближней скальной расщелине и разжал палец.
— Там его никто не найдет.
Несколько раз металл скрежетнул о камень, видно, падая, пистолет стукался о неровные края, потом откуда-то совсем уж из дальних глубин послышался звук глухого удара, и все стихло.
— А ваш-то где, батюшка? — спросила Ольга.
— Мой? — удивился спутник.
— Ну да. Такой черный, большой, старинный, наверное. Я таких даже не видала.
— Ну что ты, дитя мое! — Павел расхохотался. — Откуда у меня оружие? Да я его в жизни в руках не держал!
— А… — Славина недоуменно хлопала глазами.
— А это — вот, смотри! Игрушка! Подзорная труба, портативная, но с большим увеличением. Из экипировки боевых пловцов. Моряки в Мурманске подарили. А это — подставка, чтобы можно было на плоскость устанавливать. — Священник сунул Ольге в руки черное вытянутое «дуло» с откинутой «рукояткой».
— Как же вы догадались? — восхищенно крутила девушка удивительную игрушку. — Ведь Рощин тоже ее за настоящий пистолет принял.
— Далеко стоял, повезло. Иначе…
— Иначе не сидеть бы нам с вами сейчас, не любоваться на солнышко, — грустно выдохнула Славина.
— Да нет, Олюшка, — Павел немигающе смотрел на низкое горячее солнце. — Мы должны были это сделать, значит, помешать нам не могло ничто. Не эта труба, так другой бы ответ нам был подсказан.
— В срок, и не раньше? — вспомнила Ольга загадочные слова священника.
— Именно.
— Батюшка, а то, что мы с вами загасили костер одним лишь взглядом, — это ведь чудо?
— Чудо. Как и хождение по водам, как и усмирение бури. Ты думаешь, история Петра, который ходил по воде, это сказка? Нет, душа моя, это быль. Разве Христос не говорил ученикам: «Вы все можете»?
— И мы смогли? — Ольга вдруг испугалась.
— Кого ты видела в зеркале, дитя мое? — улыбнулся священник.
— Ангела… — девушка замешкалась.
Отец Павел внимательно смотрел на нее, словно дожидаясь продолжения ответа.
— Себя… — прошептала Ольга. — Тем ангелом была я…
— А чего ты переполошилась? — снова улыбнулся Павел. — Все правильно. Восьмой ангел.
— Почему — восьмой? — Девушка почувствовала, что неколебимое скальное плато, вечный Сейв-Вэр, медленно уплывает из-под нее, оставляя ее, Ольгу Славину, в звенящей невесомости.
— Это из Библии, Олюшка. Может, вспомнишь, там присутствуют семь ангелов господних, но вот с Иоанном все время общается ангел иной — восьмой. Именно от его кадильницы происходят на земле и голоса, и громы, и молнии, и землетрясения. Не помнишь?
Ольга пристыженно помотала головой.
— Ну, может, другое не забыла? «И в руке у ангела была книжка раскрытая, и голос неба велел эту книжку взять. — Павел прикрыл глаза, цитируя по памяти священные строки. — И взял я книжку из рук ангела, и съел ее; и она в устах моих была сладка, как мед. Когда же съел ее, то горько стало во чреве моем». Помнишь?
Ольга снова качнула головой.
— Ну ладно, не буду тебя смущать. Не зря тебе восьмерка снилась.
— Еще, батюшка, — попросила Ольга.
— Еще? — Священник понял. — «И увидел я Ангела, сходящего с неба, который имел ключ от бездны и большую цепь в руке своей. Взял дракона, змия древнего, который есть диавол и сатана, и сковал его на тысячу лет, и низверг его в бездну, и положил над ним печать, заключил его, дабы не прельщал уже народы»… Это все о нем, восьмом ангеле, Олюшка.
— То есть о том, кто победил зло?
— Да. Если помнишь, только после того, как этот ангел низверг зверя, Иоанну явился Новый Иерусалим…
— Господи, — выдохнула Славина, — какая же я невежа…
— У тебя еще будет время все наверстать, — отец Павел вдел руки в лямки рюкзака. — А знаешь, что Господь об этом восьмом ангеле сказал? «Побеждающий наследует все, и буду ему Богом, и он будет мне сыном». Теперь поняла, кто же он — восьмой ангел?
— Кажется, да, — тихо ответила девушка.
Барт рванул вперед, за растворившимися в розовом мраке друзьями, и уже через несколько широких шагов оказался в кромешной тьме. Остановился, оглянулся и понял, что ненароком свернул в какой-то скальный карман, очередную обманку, сбивающую с пути случайных любопытствующих. Глубоко вдохнул, задержал дыхание, пытаясь утихомирить бухающее сердце и расшумевшуюся в голове кровь. И вдруг ощутил, что тьма вокруг странно и страшно поплыла, а его тело, которое отказываются поддерживать мгновенно ослабевшие ноги, неуклонно тянет вниз.
Подобное с ним случалось однажды, на Тибете, когда он, юный тогда еще аспирант, презрев запрет проводника-монаха, влез в обрядовую пещеру. Монах его и вытянул за ноги, как тушу умирающего животного. Отпоил травами. Оказалось, что в той пещере выделяется парализующий газ, и входить в нее можно только в определенный период, два раза в году.
Ни секунды не раздумывая, ослабшими, почти чужими руками Макс вытащил из-под ремня полы длинной футболки, прижал ком плотного трикотажа к лицу, перекрывая доступ смертоносного воздуха. Спиной вперед, почти ползком, на ягодицах, помогая пятками и ладонями, вытолкнул себя из страшного кармана. Открыл глаза, увидел едва брезжащее розоватое свечение сумрака и понял: успел.
— Макс, где ты? — услышал он сквозь утихающий шум в ушах знакомый голос Моду. — Что с тобой? — Малиец буквально споткнулся о распластанного на камнях друга. — Тебе плохо?
— Уже все в порядке, — прохрипел Барт. — Газ, там, в кармане.
Моду все понял с полуслова.
— Вставай, надо уходить. И забрать этого безумца.
— Адама? Где он?
— Рядом, у кристалла.
— Кристалл? Вы его нашли? — Это известие было настолько невероятным, что Макс, забыв о слабости, вскочил на ноги, зашатался, уцепился за Моду. — Помоги мне, сейчас отдышусь.
Через несколько шагов дыхание, и вправду, восстановилось, а глаза вполне сносно различали очертания скал в странном сумраке, превратившемся из розового в темно-багровый.
Он двигался вплотную за спиной Моду, потому и не сразу увидел застывшего впереди Адама. И только уткнувшись во внезапно остановившегося друга, понял — пришли. Выдвинулся чуть вперед и тут же почувствовал плечом еще одну спину. Страшно напряженную, застывшую, будто вросшую в камень скалы.
— Где кристалл? — недоуменно спросил Барт, ничего не различая за двумя сомкнутыми мужскими торсами.
Моду немного отодвинулся от Адама, создав щель.
Макс протиснулся боком.
Прямо перед ними, на уровне груди, светился огромный, размером со стационарный школьный глобус, шар. Или не шар? Едва заметные блики, пробегающие по его сфере, показывали, что поверхность многократно мелко огранена. Кристалл?
Внутри сияющего шара дробились миллионы маленьких радуг. Цвета стремительно перетекали один в другой, не давая возможности глазу отследить их перемещения. То там, то тут вспыхивали зеленые звезды, чтобы немедленно втянуться в самую сердцевину и снова выстрелить оттуда уже фиолетовой россыпью искр. То и дело слева направо и справа налево внутреннее пространство кристалла пронизывали яркие оранжевые лучи, словно невидимое солнце, спрятавшись где-то вдали, прощупывало таинственные глубины сверкающего чуда.
Внутри сферы совершенно определенно шла жизнь! Взрывались, чтобы вновь возродиться, целые галактики, погибали и возникали новые звезды. Бурлили потоки раскаленной магмы, бушевали первозданные океаны, зарождались и уходили в вечность цивилизации.
По крайней мере, именно эти образы рождались в голове Барта, когда он, не дыша, рассматривал удивительный кристалл.
— Он совершенно не отражает света, — шепнул Моду, — видишь?
И только тут Макс понял, что тревожило его все это время, отвлекая от созерцания невероятной красоты, рождающейся и меняющейся внутри сферы.
Кристалл словно бы висел в воздухе. И, несмотря на то, что все его внутреннее пространство мерцало необыкновенным переливчатым многоцветьем, ни один отблеск света, ни один цветной лучик не выскальзывал за саму сферу. Шар покоился в полной темноте, не освещая ни миллиметра густого сумрака вокруг себя. Поэтому представлялось совершенно неясным, далек он или близок, размещается ли он в нише скалы, на специальном постаменте, или просто сам по себе висит в воздухе.
Эта загадка несколько отвлекла Барта от созерцания волшебного кристалла, он повел глазами вокруг, все же пытаясь ее разгадать. Обернулся. Сзади, оттуда, где в самой преисподней неустанно крутилось таинственное озеро, мощным потоком поднимался кровавый туман. Он шел вверх, к разверстому жерлу, и там, густея и сдавливаясь, чтобы протиснуться в круглую дыру, становился совсем черным. Ни неба, ни звезды в проеме уже не было видно. Колышущаяся затычка входила в него плотно и мощно.
Макса передернула от новой волны ужаса, с которой он не смог совладать, и все же, повинуясь непреодолимому любопытству ученого-иссследователя, он сделал пару шагов к черному поребрику, чтобы взглянуть на озеро. Ведь если звезды больше не видно, значит, света вовсе не должно быть? Откуда же он идет?
Опершись ладонями о холодный камень, он свесил голову вниз.
То, что он увидел, заставило его отскочить назад, и он больно впечатался спиной в бок Моду.
Обратный путь, ввиду того, что Ольга едва могла идти, занял много времени. К шоссе, на котором томилась припаркованная «Волга», спутники подошли, когда совсем стемнело.
— И где же наш котяра? — обеспокоился священник, не обнаружив лысого любимца возле автомобиля. — Пушок, ну-ка выходи, хватит прятаться! — позвал он.
Откуда-то послышался странный звук, словно скрепкой царапнули по стеклу, и приглушенное жалобное «мяу».
— Да где ж ты есть? — закрутил головой батюшка. — Вылезай, а то без тебя уедем!
Ольга тоже заоглядывалась, прижав саднящий бок, даже влезла в темноту под машину. Никого. Оперлась о ручку, тяжело поднимаясь. И глаза в глаза столкнулась с двумя горячими горящими янтарями.
Пушок изнутри царапал стекло передними лапами, вдавив в окно розовый нос.
— Батюшка, — показала на «Волгу» Славина.
— Пушок… — обомлел Павел. Открыл дверь.
Истосковавшийся кот, громко муркнув, тут же оказался на привычном месте — хозяйском плече.
— Как? — ошарашенно погладила кошачье ухо девушка. — Откуда? Значит, Рощина толкнул не ты?
Тонкая серая кожа с нежным розовым подкладом ощущалась под пальцами странно рваной. Круглый край спекся черно-оплывшей кромкой, словно ухо специально обжигали спичкой, как капроновый бантик, чтоб не сыпался. Ольга в детстве сама с удовольствием это проделывала. Зажигала спичку, подносила к прозрачному капрону, и тихонечко, медленно, вела огоньком по краю, чтоб обработанная кромка была ровной и прямой. «Спичка», подпалившая кошачье ухо, аккуратностью не отличалась.
— Батюшка, кажется, он ушко обжег! Ничего не понимаю. Если он все время сидел тут, взаперти, то кто же был там? А рана, она откуда?
— Не знаю, Олюшка, не спрашивай. Подождем, может, сам когда расскажет…
В тепле машины Ольгу сморило. Пушок, перешедший с плеч Павла к ней на колени, устроился так, что большей частью своего гибкого тела прикрыл больной бок. И, странно, непрекращающееся нытье израненных ребер постепенно стихло.
— Мурманск, — возвестил водитель, и Ольга сквозь прикрытые ресницы увидела цепочку высоких и ярких огней. — Поедем ко мне, или тебя к Марии отвезти? Поздно уже, первый час.
— К Маше, — не колеблясь, выбрала Славина. — Вы же сами сказали, надо людей предупредить.
— Только как? — вздохнул Павел. — Представь, расскажем мы нашу эпопею, кто поверит? Тебе, пока та мурманская история не закончилась, вообще высовываться не стоит. Безумной объявят. А то и в психушку запрут. Нет, Олюшка, береженого Бог бережет. Ты свое дело сделала. Я — тоже не сильно надежный источник. Как Рощин сказал? Поп-расстрига?
— Тогда тем более к Машке надо. Она придумает.
Сказать, что подруга обрадовалась, — ничего не сказать. Увидев гостей в дверной глазок, она взвизгнула, как восторженный щенок, распахнула дверь, тут же, на лестнице, обняла Ольгу, потом Павла, снова Ольгу…
Как только поздние гости закончили скорый рассказ, Мария, отодвинув недопитую чашку чая, включила компьютер.
— Ну, как утечку информации организовать, придумаем. Конечно, никто из вас и близко рядом с этими событиями фигурировать не должен. Сейчас узнаем последние новости, что там у нас в Африке.
Гости заняли места за ее спиной, пожирая глазами информационные ленты, поочередно открываемые хозяйкой.
Ночью новостей было немного. И ни одной — искомой.
— Может, обошлось? — с надеждой спросила Славина.
— Зря ищем, — мрачно отозвался отец Павел. — Если что и случится, то не сразу. Пока волна дойдет отсюда до Афара. Да и до Афара ли? Сомневаюсь, что Рощин мог все так четко просчитать.
— Погодите, — нашлась Маша. — У меня знакомый на военной сейсмостанции. Может, у них что есть?
Она быстро набрала номер, задала вопрос, выслушала ответ.
— Нет, говорит, все тихо. Нигде никаких возмущений земной коры не зафиксировано.
— Спроси, а если бы удар пошел отсюда, они бы его смогли отследить? — шепотом, чтобы не услышал тот, в трубке, попросила Ольга.
Маша повторила вопрос. Снова внимательно выслушала, положила трубку.
— Говорит — сто процентов. Если б у нас появился какой-то источник возмущения, приборы сразу бы зафиксировали. Так что, вы — герои! Предотвратили мировой катаклизм. Может, шампанского по этому поводу?
Холодные пузырьки зацокали по языку, щекотно и весело лопаясь. Ольга подняла бокал к глазам, любуясь игрой вина, цвета спелой золотистой соломы, пузырьки заплясали активнее, выскакивая на поверхность и рассыпаясь в воздухе на мельчайшую серебристую пыль.
Девушка легко качнула бокал. Круглый кусочек воздуха, вдвое больший, чем прочие, набух на самом дне и медленно пошел вверх, разрастаясь, как мыльный пузырь, и занимая собой большую часть внутреннего пространства бокала.
На его вогнутой верхней части вдруг заиграл странный темно-голубой свет, превратившийся в высокое незнакомое небо. Внизу карамельно поблескивали розовые скалы, переходящие в неоглядную желто-шоколадную пустыню.
Пузырь добрался до самого верха фужера, вытянулся в вертикально стоящий эллипс, ровно посередине которого тут же образовалась тонкая перепонка, делящая шар идеально пополам. Вот перемычка начала уменьшаться, словно кто-то затягивал ее в петлю, эллипс стал походить на красивую цветную восьмерку. Пузырь распухал, перемычка становилась все меньше, «талия» восьмерки все тоньше. Хлоп! И темно-голубое небо, оторвавшись от гор и пустыни, резко ушло наверх, выскочило наружу, лопнуло и опало вниз звездной пылью, превратившись в сотни новых пузырьков, ловких, веселых, но пока совершенно бесцветных и пустых.
Розово-шоколадная земля, все еще пребывавшая в нижней, отяжелевшей части, напротив, медленно пошла вниз, густея и темнея. Толчок о дно был настолько ощутимым, что у Ольги дрогнула рука, и шампанское выплеснулось из бокала. Скалистые кряжи и зыбучие пески вырвались из удерживающей их сферы, смешались и растеклись по поверхности, растворяясь, исчезая, становясь ничем. Секунда — и целый мир, заключенный в прозрачную прекрасную форму, перестал существовать.
Макс. Он сейчас ТАМ.
— Маш, — повернулась Славина к подруге, — у тебя летчики знакомые есть?
— Зачем тебе? — удивилась Мария.
— Мне срочно нужно в Питер. Первым рейсом. А я без паспорта. Поможешь?
— Из-за Макса? — сообразила Маша. — Так мы ему сейчас позвоним!
Увы, телефон абонента был вне зоны действия сети.
— Маш…
— Ну, поживи хоть пару деньков, ребра залечи!
— Не могу…
Глава 22
— Ты чего? — удивленно обернулся Моду, потирая бок.
Ни слова не говоря, Макс дернул его за руку, направляя к краю провала, пригнул голову.
Тугая, колышущаяся, живая воронка закручивалась теперь не дальше, чем в метре от скалы, на которой стояли друзья. Кровавая тяжелая вода, отсвечивая глубоким серебром, с каждым очередным заворотом спирали поднималась все выше по скользким стенам жуткого черного колодца.
— Надо уходить, — прошептал Моду. — Друг, — дернул он за полу жилета застывшего чеченца, — пошли. Тут больше нельзя.
Адам, словно пребывая в гипнотическом сне, отмахнулся от малийца и шагнул вперед, к кристаллу.
— Стой, — бросился к нему Макс, — надо бежать, озеро поднялось.
— Да пошли вы! — сбросил Адам руку Барта, растворяясь в темноте.
Чуть замешкавшись, друзья кинулись за ним и тут же остановились, неожиданно поняв, что красный сумрак, словно живое существо, двинулся следом, освещая дотоле непроглядно черную глубину пещеры призрачным кровавым полусветом.
Кристалл по-прежнему празднично сиял всеми возможными цветами, но теперь в багровом тумане он выглядел далекой прекрасной планетой, затерянной в неизведанных глубинах космоса. Впечатление усиливали серебряные пылинки, вспыхивающие в призрачном сумраке далекими звездами.
Вблизи оказалось, что чудесный шар и впрямь просто висит в воздухе, и не просто висит, а медленно вращается…
— Черт! — громко выругался Адам, резко остановившись, будто ударившись о невидимое препятствие.
Барт подошел ближе, вытянул перед собой руки и уперся ладонями в нечто плотное, вибрирующее, словно туго натянутый плотный полиэтилен.
— Энергетическая стена, — шепнул малиец. И снова дернул за руку чеченца. — Пошли, друг. Кристалл защищен.
— Ну уж нет, — зло выкрикнул тот и, быстро перебирая руками, двинулся вдоль таинственной преграды, окружавшей шар.
Моду и Макс, не шевелясь, наблюдали за тем, как окруженная кровавым туманом фигура чеченца быстро перебирается вдоль невидимой окружности.
Неожиданно возникший посторонний звук, похожий на тихое шуршанье бумаги, друзья уловили одновременно, обернулись, стремясь найти источник его происхождения.
Слева, со стороны зловещего озера, там, где багровое свечение было особенно жутким и плотным, медленно выползла упругая змея воды. Впрочем, назвать водой эту живую, неуклонно продвигающуюся к людям густую чернеющую массу язык просто не поворачивался.
Равномерными толчками, будто его подгоняли изнутри, извиваясь и шурша по камням, громадное пресмыкающееся преодолевало каменистое пространство, неотвратимо сокращая расстояние между собой и людьми.
— Адам, взгляни под ноги, — крикнул Макс, — надо уходить!
Но чеченец ничего не слышал. Теперь он двигался в обратную сторону, так же по-обезьяньи лапая стену, словно пытаясь найти в ней невидимый проход к шару.
Кроваво серебрящаяся жуткая змея пересекла площадку, отделив застывших мужчин от невменяемого приятеля, зигзагом мощного тела стремительно завернулась в круглую петлю, опоясав ноги чеченца, и, не останавливаясь, поползла дальше, прямо к переливающемуся кристаллу.
Адам остановился, опустил руки, с удивлением разглядывая живое подрагивающее кольцо вокруг ступней, и вдруг, радостно рыкнув, шагнул прямо на спину змеи.
Дальше казалось, что он просто застыл на движущейся гадине, и она, не встретив никакой преграды, несет его сама, приближая к вожделенному кристаллу.
Мужчина протянул руки, словно хотел обнять сияющее чудо, распластался на шаре, перекрывая значительную часть яркой сферы, и вдруг начал медленно таять, на глазах становясь светлее и прозрачнее. Секунду на шаре еще просматривался силуэт распростертых рук и прижатой головы, но вот сквозь него проявились пляшущие радуги и рассыпающиеся салютом звезды. Миг — и Адам исчез, слившись с кристаллом, став еще одной радугой внутри его загадочного молчаливого тела.
И тут же в недрах шара возник невероятно высокий вибрирующий звук, тысячами острейших ножей вонзившийся в уши и располосовывающий испуганные мозги под хрупкой коробкой черепа.
Не в силах вынести этой мгновенной и страшной пытки, друзья сжали головы руками.
Шар, тяжело завибрировав, ощутимо раздулся, словно туда, внутрь, влез, разворачивая страшные кольца, громадный змей, вытесняя своим телом то, что составляло сущность прекрасного кристалла.
Радуги и звезды исчезли, и теперь в потемневшем чреве, как в топке, пылал нестерпимо яркий оранжевый огонь.
Он сейчас взорвется, — понял Барт, наблюдая за тем, как стремительно распухает кристалл от разрастающегося внутри огненного безумия.
— Макс, — двинул его локтем Моду, — луч…
Не отнимая рук от разрывающейся болью головы, Барт повернулся всем телом на голос друга.
Из черноты бокового провала, проткнув ее острием, выскочил, удлиняясь, яркий зеленый отросток.
— Бежим! — крикнул малиец.
Повинуясь светящейся зеленой указке, друзья, не глядя под ноги, понеслись куда-то вправо и, кажется, вверх. По крайней мере, сгибающиеся на крутом подъеме колени подсказывали именно это.
Звук, заполонивший все пространство пещеры, продолжал нарастать. Барту казалось, что у него просто лопаются глаза. Больше всего на свете хотелось броситься на землю и вжаться в нее, отдав камням пропущенный через себя невозможный, ужасный звук. Но пляшущая стрелка зеленого луча все время убегала вперед, вынуждая ускорять и ускорять шаги.
Моду, пыхтящий рядом, вдруг споткнулся. Макс обернулся, помогая другу удержать равновесие, и увидел, что далеко внизу, там, откуда они бежали, пылает, разрастаясь и разрастаясь, огромная огненная сфера, занявшая почти все пространство обширной пещеры. Даже отсюда, издалека, было заметно, что ее резко увеличивавшиеся сверкающие грани подернулись черными корявыми трещинами, словно она изо всех сил пытается удержать в себе рвущийся наружу великий огонь, но противостоять его силе уже не может.
Страшный вибрирующий звук вдруг оборвался, на долю секунды воцарилась оглушительная, едва ли не страшнее самого звука, тишина. Ощутимо, словно издав немой крик ужаса, дрогнула скала под ногами, и разом пошатнулся мир, уходя из-под ног.
Падая, Барт увидел, как темнота, вся сразу, полыхнула нестерпимой ослепляюще-белой вспышкой, превратив все сущее в один нескончаемый свет.
Последующего за этим мощнейшего взрыва друзья уже не услышали.
В аэропорт Славину отвез отец Павел на своей «Волге». Машка сидела рядом и бубнила что-то невнятное о каком-то шиле, которое не дает кому-то нормально жить. Священник молчал, изредка взглядывая на Ольгу внимательно и серьезно.
У служебного выхода девушка прижала к себе лысого Пушка, осторожно, стараясь не задеть ранки, погладила подпаленное ухо.
— Спасибо тебе, до встречи!
— Лелька, я через неделю приеду, — пообещала Маша. — У меня переговоры в Питере с очередным спонсором, — она звонко чмокнула подругу в щеку. — Мы вылета дожидаться не будем, ладно? Я на планерку уже опаздываю.
— Олюшка, — дождался своей очереди священник, — спасибо тебе, дитя мое.
— Мне? — удивилась девушка. — За что? Это вам, батюшка, низкий поклон.
— Спасибо, значит, спаси Бог, — перекрестил ее лоб отец Павел. — Ничего не бойся, — он крепко взял ее за плечи и заглянул в самую душу. — Слышишь? Ни-че-го! — повторил он серьезно и по слогам. — И всегда помни, кто ты есть.
У Ольги отчего-то больно защипало в глазах. Она на секунду прижалась к большому сильному телу священника и, не оборачиваясь, поспешила внутрь аэропорта, где от дальней двери махал ей рукой Машкин знакомый пилот.
Через несколько минут она внимательно наблюдала в иллюминатор, как отъезжал трап, как покидали взлетную полосу ярко-желтые аэропортовские машины.
Приеду в Питер, а там — Макс, — подумалось ей. И от этой мысли стало и светло, и тревожно.
Она сомкнула ресницы, поудобнее пристраивая на жестком кресле туго перетянутый саднящий бок, и стала представлять, как они встретятся. Как много им надо сказать и рассказать друг другу, как тепло и хорошо будет ей в сильных и нежных объятиях Максима. Как…
Картины, сменявшие друг друга, были такие славные, такие счастливые, что девушка плотнее зажмурила глаза, чтобы даже едва занимающийся утренний свет не мешал ей рассматривать свое близкое и заслуженное счастье.
— Уважаемые пассажиры, — донеслось из динамиков, но Ольга тут же отключила и слух, поняв, что стюардесса предлагает пристегнуть привязные ремни перед взлетом.
— Девушка, — ощутимо затрясли ее за плечо, — вы что, тут жить собираетесь?
— Прилетели? — вскинулась Славина, сообразив, что проспала весь полет.
— Ага, прилетели, — мрачно согласился тот же голос, — с крыши на чердак.
Ольга недоуменно открыла глаза и обнаружила, что люди гуськом выстроились в проходе, готовясь к выходу.
— Уже Питер? — улыбнулась она нависшему над ней недовольному соседу.
— Какой Питер? — проворчал он. — Штормовое предупреждение, угроза обледенения. Рейс задерживают.
— Надолго? — охнула Славина.
— У Господа Бога спроси, — угрюмо предложил мужик. — Может, на час, а может — на сутки. — И он, больше не дожидаясь, пока Ольга встанет, грузно полез прямо через нее.
Девушка тупо наблюдала за тем, как ножницы дверных шторок укорачивают очередь на выход, отрезая человека за человеком.
— Ну вот, Ольга Вячеславовна, — вырос перед ней пилот, — непредвиденная задержка. Арктика рядом, ничего не поделаешь. Надеялись, что успеем проскочить до циклона, — не вышло, скорость он развил просто сумасшедшую. Надо переждать.
— Сколько? — потерянно спросила Славина.
— Увы, утешить ничем не могу. Раньше, чем после обеда, вряд ли улетим. Так что возвращайтесь в город, а я Машеньке перезвоню, когда все выяснится.
Хорошо сказать — возвращайтесь, — пригорюнилась Ольга, оказавшись на пустой площадке перед аэропортом. — Отец Павел с Машкой уехали, автобусов нет. Такси тоже. Они обычно к прилету приезжают, а тут…
И когда она теперь окажется в Питере? Вечером? А может, вообще завтра? Знает она, как тут погода скачет! Да от такой неопределенности точно можно с ума сойти!
Ольгу бил сильный нервный озноб. Немилосердно болел бок. Стоять на ветру было неуютно и тоскливо.
Что же делать?
- Иди, сдавай билеты, — вдруг услышала она визгливый женский голос. — На поезд как раз успеем. Завтра в обед уже в Питере будем.
Поезд? А ведь это выход! Сейчас она заляжет на верхнюю полку и отоспится за все безумные последние дни!
Подошла нечаянная маршрутка. Ольга юркнула в теплое нутро.
— Девушка, — просительно сунула она голову в окошко вокзальной кассы. — Я — Ольга Славина, ведущая первого канала. Вот мое удостоверение.
— Ой, — восхитилась кассирша, — а я вас узнала! Про наш Мурманск программу снимать будете? Наконец-то! А то слухи ходят, что вы, вроде, у нас были, а толку нет! Теперь мужу расскажу, обрадую. Он ни одной вашей передачи не пропускает!
— Помогите мне, — прервала поток излияний Ольга. — Продайте билет по удостоверению! У меня паспорт случайно с оператором в Москву улетел, а я осталась…
— Господи, да ради вас я и на нарушение пойду! — уверила кассирша. — Только уж в поезде сами договаривайтесь.
С проводницей купейного вагона тоже не возникло сложностей. Она пару раз перевела взгляд с лица журналистки на удостоверение, сравнивая. Узнала. Удовлетворенно хмыкнула.
— Автограф дадите?
— Конечно, — уверила Славина.
— Вам как, купе со спутниками или одной предпочтительнее?
— Если можно, одной, — обрадовалась Ольга, — я отоспаться хочу…
В чистеньком теплом отсеке с уже застеленными свежим бельем полками девушка разулась, прилегла на синее шерстяное одеяло. Согреться не получилось. В голове шумело, странно и тяжело. Ребра болели так, что Ольга скрежетала зубами. Воздуха для дыхания катастрофически не хватало. Любая попытка втянуть в себя глоток живительного кислорода взрывалась огненным непереносимым смерчем в груди. Стремясь избавиться хотя бы от сотрясающего тело озноба, Славина натянула одеяло на себя, потом, изловчившись, стянула такое же с соседней полки. Угнездилась под комковатым теплом и отключилась.
Перед Петрозаводском, почти через сутки после отправления из Мурманска, проводница, обеспокоенная тем, что за всю дорогу известная журналистка не только ни разу не вышла из купе, но и не отзывается на осторожные стуки, открыла дверь своим ключом.
Девушка, лежащая среди скомканного белья в джинсах и даже теплой куртке, не реагировала ни на что. Лишь изредка вскрикивала, словно от сильной боли, да шептала что-то невнятное, вроде, звала маму. По крайней мере, «ма» слышалось вполне отчетливо.
Перепуганная хозяйка вагона связалась с начальником поезда. Когда пассажирский состав притормаживал у Петрозаводского вокзала, на перроне, мигая синей подсветкой, стояла ярко-желтая «неотложка», и бригада «скорой помощи» в темно-зеленой униформе внимательно вглядывалась в номера проползающих мимо вагонов, отыскивая нужный.
Глава 23
Барт очнулся от невыносимо горячей боли, сверлящей затылок. Шевельнул головой, тут же взорвавшейся тем самым нестерпимым белым светом, который он видел в последнюю минуту жизни, и снова ушел в темноту.
— Эй, ты живой? — услышал он в момент своего следующего возвращения. — Моду, открой глаза! — хнычущий испуганный голос, незнакомый и совсем молодой, звучал где-то рядом, настырно мешая погрузиться в сладкое небытие.
Кто-то близкий тяжело застонал, послышалось какое-то шевеление, на неловко подогнутую руку Барта просыпалась горстка острых пылинок.
— Моду, — снова возник щенячий испуганный дискант, — вставай, я помогу. Вот так.
Читать бесплатно другие книги:
