Просто вместе Гавальда Анна

16

- Почему нет?

- Потому что я ничего не умею!

- Да погоди, никто не собирается заставлять тебя готовить! Просто поможешь с подготовкой…

- Что такое подготовка!

- Все, с чем разбираются заранее, чтобы сэкономить время в разгар готовки…

- И что мне придется делать?

- Лущить каштаны, чистить лисички, снимать кожуру с виноградин и вынимать из них косточки, мыть салат… Одним словом, массу скучных вещей…

- Не уверена, что справлюсь даже с этим…

- Я тебе все покажу, все растолкую…

- У тебя не будет времени…

- Верно. Вот я и введу тебя в курс дела загодя. Завтра принесу «материалы» домой и проинструктирую тебя во время перерыва…

- …

- Соглашайся… Тебе будет полезно пообщаться с народом… А то живешь среди покойников, беседуешь с парнями, которые даже ответить тебе не могут… Все время одна… Потому и спотыкаешься на ровном месте…

- А я спотыкаюсь?

- Нет.

- Слушай, ну окажи мне личную услугу… Я пообещал шефу, что найду кого-нибудь нам в помощь, но никого не нашел… Я в полном дерьме, понимаешь?

- …

- Ну же… Последнее усилие… Потом я навсегда скроюсь с твоих глаз…

- Я приглашена на вечеринку…

- Когда ты должна там быть?

- Не знаю, скажем, к десяти…

- Никаких проблем. Будешь. Я оплачу тебе такси…

- Хорошо…

- Спасибо. Отвернись-ка еще раз, мое белье высохло.

- Мне в любом случае пора… Я уже опаздываю…

- О'кей, до завтра…

- Ты сегодня ночуешь?

- Нет.

- Разочарована?

- Господи, как же с тобой тяжело, парень!

- Эй, я ради тебя стараюсь! А то ведь с трусами ты могла и промахнуться, знаешь ли…

- Если бы ты только знал, с какой высокой башни мне плевать на твои трусы!

- Тем хуже для тебя…

17

- Ну что, начнем?

- Я тебя слушаю. Что это?

- Где?

- В чемоданчике?

- А, это… Мой ящик с ножами. Ножи для меня все равно что кисти для художника… Без них я ничто, - вздохнул он. - Теперь понимаешь, от чего зависит моя жизнь? От старого ящика, который к тому же плохо закрывается…

- Давно он у тебя?

- У-у-у… С самого детства… Бабуля мне его подарила, когда я поступал в училище.

- Можно посмотреть?

- Валяй.

- Расскажи мне…

- Что рассказать?

- Для чего они предназначены… Я обожаю учиться…

- Ладно… Большой называют кухонным, или ножом шеф-повара, он универсальный, квадратный - для костей и для сухожилий, а еще им отбивают мясо, самый маленький нож называют буфетным, такой есть на любой кухне… Кстати, возьми его, он тебе понадобится… Длинным чистят и тонко режут овощи, а вот тем - маленьким - срезают жилы и жир с мяса. Вот этим, с негнущимся лезвием, отделяют кости, а самым тонким - рыбное филе от костей. Последним режут ветчину…

- А этот для заточки остальных…

- Йес.

- А этот?

- Да так, ерунда… Для всяких украшательств, но я им давно не пользуюсь…

- Что им делают?

- Разные чудеса… Покажу в другой раз… Так ты готова?

- Да.

- Смотри внимательно, ладно? Предупреждаю сразу, каштаны - жуткое занудство… Эти уже ошпарили кипятком, их легче чистить… Так всегда делают… Помни, главное - не повредить ядра… Маленькие жилки должны быть хорошо видны… Под скорлупой находится бархатистая шкурка, ее нужно снимать как можно деликатнее…

- Но это займет уйму времени!

- Ха! По этой самой причине ты нам и нужна…

Он был терпелив. Объяснил ей, как следует протирать лисички влажной тряпкой и как счистить землю, не повредив ножку.

Она забавлялась. У нее была легкая рука. Ее бесила собственная медлительность, но процесс доставлял удовольствие. Она мгновенно научилась вынимать кончиком лезвия косточки из виноградинок.

- Так, со всем остальным разберемся завтра… С салатом и прочей ерундой проблем не будет…

- Твой шеф сразу поймет, что я ни на что не гожусь…

- Это уж точно! Бот только выбора у него не будет… Какой у тебя размер?

- Не знаю.

- Ладно, найду тебе штаны и куртку…

- А размер ноги?

- 40-й.

- Кроссовки есть?

- Да.

- Не лучший вариант, но сойдет…

Пока он наводил порядок на кухне, она скрутила себе сигарету.

- Где она будет, твоя вечеринка?

- В Бобиньи… У одной девушки… Мы вместе работаем…

- Сможешь начать завтра в девять утра?

- Конечно.

- Предупреждаю: будет всего один короткий перерыв… Максимум час. В полдень мы не откроемся, но вечером будет человек шестьдесят гостей, если не больше. С правом индивидуального заказа для каждого… Это что-то с чем-то… По двести двадцать евро на рыло… Я постараюсь отпустить тебя как можно раньше, но при любом раскладе освободишься ты не раньше восьми…

- А ты?

- Я… Предпочитаю не задумываться… Ужин в Новый год - это всегда сущая каторга… Но платят за нее хорошо - что да, то да… Тебе, кстати, тоже перепадет тыщонка [44] …

- Да ладно, как получится…

- А вот и не ладно! Сама поймешь завтра вечером…

18

- Ну, пора… Кофе выпьем там.

- Да я же потону в этих штанах!

- Не страшно.

Через Марсово поле они почти бежали.

Камиллу поразили оживление и деловая атмосфера на кухне.

Ее мгновенно кинуло в жар…

- Вот, шеф. Маленький свежеиспеченный помощник.

Шеф что-то буркнул в ответ и отослал их, махнув рукой. Франк познакомил ее с высоким заспанным парнем:

- Вот, это Себастьян. Он буфетчик. На сегодняшний вечер Себастьян твой царь, бог и полководец, идет?

- Очень рада.

- Мммм…

- Но дело ты будешь иметь не с ним, а с его помощником… Как зовут парня? - спросил он у Себастьяна.

- Марк.

- Он здесь?

- В холодильных камерах…

- Ладно, доверяю ее тебе…

- Что она умеет?

- Ничего. Но она справится, сам увидишь. И Франк отправился переодеваться.

- Он объяснил насчет каштанов?

- Да.

- Тогда приступай… - Себастьян кивнул на огромную кучу каштанов на столе.

- Я могу сесть?

- Нет.

- Почему?

- На кухне вопросов не задают, а только отвечают: «Да, мсье» или «Да, шеф».

- Да, шеф.

Ну и придурок. Зачем только она согласилась на эту работу? Дело пошло бы гораздо быстрее, работай она сидя…

К счастью, кофеварка уже забулькала. Она поставила кружку на этажерку и принялась за работу.

Четверть часа спустя - у нее уже болели руки - кто-то окликнул ее:

- Все в порядке?

Она подняла голову и обомлела.

Она его не узнала. Классные брюки, безупречно отглаженная куртка с двумя рядами круглых пуговиц, на кармане синим шелком вышито его имя, на шее пижонский платочек, фартук, ослепляющий белизной, на голове ловко сидит накрахмаленный колпак. Камилла всегда видела его одетым на босяцкий манер, и он показался ей очень красивым.

- В чем дело?

- Ни в чем. Ты так красив.

И вот тут он - этот кретинский кретин, этот воображала, этот бахвал, этот маленький провинциальный матадор-горлопан, души не чающий в своем огромном мотоцикле, - да-да, он покраснел.

- Униформа - великое дело, - добавила она, улыбаясь, чтобы успокоить его.

- Ну да… Вообще-то, ты права…

И он ушел, пихнув попавшегося ему на пути члена команды, а заодно и обругав его.

Никто не произносил ни слова. Ножи с чавканьем крошили продукты, звякали тарелки, хлопали створки дверей, каждые пять минут в кабинете шефа звонил телефон.

Завороженная Камилла разрывалась между стремлением сосредоточиться на работе, чтобы кто-нибудь тут же не обложил ее крутой бранью, - и желанием не упустить ни одной детали действа. В отдалении маячила спина Франка. Он выглядел выше и спокойнее, чем обычно. Ей показалось, что она его совсем не знает.

Она тихо спросила компаньона по лущению каштанов:

- А Франк, чем он занимается?

- Кто это?

- Лестафье.

- Он отвечает за соусы и мясо…

- Это сложно?

Прыщавый поднял глаза к потолку.

- Ужасно! Это самая сложная работа. После шефа и первого помощника он номер третий в команде…

- Он так хорош?

- Как сказать… Он придурок, но силен. Я бы даже сказал, он супер. Кстати, сама увидишь - шеф всегда обращается к нему, а не к заму. За ним он приглядывает, а на Лестафье только изредка посматривает…

- Но…

- Шшш…

Когда шеф хлопнул в ладоши, объявляя перерыв, она подняла голову, и лицо ее перекосилось от боли. У нее болел затылок, спина, запястья, руки, ноги, ступни и бог знает что еще - она не могла вспомнить названия этих частей тела.

- Поешь с нами? - спросил ее Франк.

- А это обязательно?

- Нет.

- Тогда я, пожалуй, выйду пройтись…

- Как хочешь… Все в порядке?

- Да. Тяжеловато, конечно… Но вы здорово работаете…

- Смеешься? Да там и делать-то нечего… Даже клиентов нет!

- Ну…

- Вернешься через час?

- А то…

- Сразу не выскакивай, остынь хоть чуть-чуть, не то простудишься…

- Ладно.

- Хочешь, чтобы я пошел с тобой?

- Нет-нет. Хочу побыть одна…

- Ты должна что-нибудь съесть, обязательно.

- Конечно, папочка. Он пожал плечами.

- Тссс…

Она заказала сэндвич в кафе, куда ходят одни только туристы, и села на скамью у подножия Эйфелевой башни.

Она соскучилась по Филиберу.

Достала сотовый и набрала номер замка.

- Добрый день, у аппарата Альенор де ла Дурбельер, - произнес детский голос. - С кем имею честь?

Камилла растерялась.

- Э-э-э… Я… Могу я поговорить с Филибером?

- Мы сейчас обедаем. Хотите что-нибудь передать?

- Его нет?

- Он дома, но мы обедаем. Я ведь объяснила…

- А… Ну да, конечно… Нет, передавать ничего не нужно, просто скажите, что я его целую и желаю счастливого Нового года…

- Не могли бы вы напомнить ваше имя?

- Камилла.

- Просто Камилла?

- Да.

- Очень хорошо. До свидания, мадам Простокамилла.

До свидания, маленькая соплячка.

Черт, да что все это значит? Что за выкрутасы?

Бедный Филибер…

- В пяти разных водах?

- Да.

- Он будет просто стерильным!

- Именно так…

Камилла потратила на салат чертову прорву времени. Каждый лист следовало перевернуть, отсортировать по размеру и чуть ли не под лупой разглядеть. Она никогда не видела такого разнообразия размеров, форм и цветов.

- А вот это что такое?

- Портулак.

- А это?

- Шпинат.

- А это?

- Сурепка.

- А это?

- Ледяная голова.

- Красивое название…

- Откуда ты такая взялась? - спросил ее сосед.

Она прекратила допрос.

Потом она вымыла специи и высушила их в специальной гигроскопичной бумаге. Травки следовало разложить по кастрюлькам из нержавейки и старательно перебрать, прежде чем украшать ими холодные закуски. Она колола грецкие орехи и фундук, чистила инжир, очистила гору лисичек и наделала кучу масляных шариков двумя ребристыми шпателями. Следовало быть очень внимательной и положить на каждое блюдечко один шарик из сладкого масла, другой - из соленого. В какой-то момент она засомневалась, и ей пришлось попробовать масло, подцепив кусочек кончиком ножа. Бррр, гадость! Она терпеть не могла масло и стала вдвое внимательнее. Официанты продолжали разносить кофе посетителям, напряжение в воздухе росло с каждой минутой.

Кое-кто работал молча, другие потихоньку матерились, а шеф изображал говорящие часы:

- Семнадцать часов двадцать восемь минут, господа… Восемнадцать часов три минуты, господа… Восемнадцать часов семнадцать минут, господа… - Он как будто решил довести их до безумия.

Делать ей было больше нечего, и она стояла, опираясь руками о свой рабочий стол и поднимая то одну ногу, то другую, чтобы хоть чуть-чуть снять усталость. Ее сосед по столу упражнялся, выделывая узоры из соуса вокруг ломтика фуа гра на прямоугольных тарелках. Легким движением он встряхивал ложечку и вздыхал, разглядывая причудливые зигзаги. У него ни разу не получилось ничего путного. И все-таки это было красиво…

- Что ты хочешь нарисовать?

- Не знаю… Что-нибудь оригинальное…

- Можно я попробую?

- Давай.