Самый обычный дракон Баумгертнер Ольга

– А почему чокнутый? – спросил Белгаст.

Я хотел ответить, но для пущей красочности закашлялся. Фарласт заботливо принес воды и дал напиться.

– Спасибо, Фарласт, ты настоящий друг, – поблагодарил я и поглядел на Белгаста. – Чокнутый, потому что ничего не боится. Даже если к нему придет сотня рыцарей или несколько лучших колдунов он не отступит, а примет вызов.

– А ты бы убежал? – поинтересовался Белгаст.

– Я знаю свои силы. А у Горгана отсутствует чувство меры. Всегда поражался, как он со своей безрассудностью дожил до трехсот лет.

– Но как же нам быть теперь? – в растерянности проговорил Фарласт. – Ты нескоро поправишься. А бедняжка Силена попала в лапы к чудовищу. Ты знаешь, где он живет?

– Три года назад он жил в одном из холмов посреди болота, если только не поменял места своего логова. Может, через пару дней я оправлюсь...

– Пару дней? – проговорил Белгаст. – За это время он успеет много раз разделаться с малышкой.

– Вряд ли, – заметил я. – Горган – вымогатель. Думаю, вы сможете выкупить ее золотом. Я слышал, что раньше он только этим и занимался. Потом был серьезно ранен и втихую воровал золото у других более мелких драконов.

– А, теперь я понимаю, почему ты назвал его чудовищем, – Белгаст рассмеялся. – Видимо, он обчистил и тебя.

– Ну, да, – я потупил глаза. – А теперь подумал, что и я занялся подобным ремеслом, и решил перехватить добычу. Он, наверное, даже не видел, как я спасал ее от костра. Теперь будет сидеть в своем болоте и ждать парламентеров.

– Хорошо, – проговорил Белгаст. – Но, все равно, боюсь медлить. Опиши место, где находится логово. Если мы не найдем его сами, через пару дней тебе вновь придется помочь нам. Кстати, сколько золота он потребует?

– Мешка три.

– Три мешка золота?! – возмутился Белгаст.

– Ты забываешь, зачем драконам вообще нужно золото, – заметил Фарласт. – Они на нем спят. А тот видимо решил умягчить свою постель. Но ведь мы можем наколдовать его.

– Не пойдет, – сказал я. – Горган поймет, что оно не настоящее.

– Но ведь ты сам просил меня несколько раз наколдовать тебе золота. Что ты с ним делал?

– Если не ошибаюсь, ваше колдовское золото через пару дней обращается в сухие листочки. А я менял его у цыган на краденные драгоценности.

– Менял у цыган?! – изумился Белгаст. – И как же это они соглашались?

– Боюсь, у них просто не было выбора, – скромно заметил я.

Была глубокая ночь, когда я опустился на болотные холмы, утонувшие в тумане. Оказавшись у огромной норы, прорытой в холме, я поморщился – мой приятель никогда не отличался чистоплотностью.

– Горган, – тихо позвал я и через мгновенье он вышел наружу. – Мог бы хоть раз и прибраться. Как там малышка? Она не задохнулась от ароматов твоего жилища?

– Все замечательно, – чуть оскорбленно протянул Горган. – Я сказал, что скоро отпущу ее, рассказал на ночь сказку и подарил флакон духов, завалявшихся у меня. Она все ими опрыскала. Сейчас она спит.

– Да? Духами, кажется, и не пахнет... А она не простудится в такой сырости?

– Нет, нашлось несколько старых шерстяных одеял и я соорудил ей уютное гнездышко. Кстати, она волновалась за тебя. Все переживала, не сильно ли тебя ударил.

– Хм, я тронут, но, надеюсь, у тебя хватило ума не рассказывать ей все.

– Конечно. Но как там твои колдуны? Они клюнули?

– А что им еще оставалось, – я оскалился в усмешке. – Жди гостей и будь осторожен. Если что – уноси ноги.

– Я думаю, мы просто обменяемся.

– Кто знает, вдруг кому-то станет жалко золота, или кто-то вообразит себя достаточно сильным, чтобы сразить дракона.

– Надеюсь, таких глупцов не найдется.

– Я тоже. Между прочим, ты никогда не слышал о ведьме по имени Вивьен?

– Это супруга Белгаста?

– Нет, та старше, лет ей, наверное, около ста.

Горган покачал головой.

– Никогда. А что у тебя к ней?

Я провел когтем по горлу.

– Ого! – протянул Горган. – Ты всегда казался мне рассудительным, Мораг. А теперь ты вздумал связываться с ведьмой. Судя по ее возрасту, это очень опытная и опасная колдунья.

– Опасная, – подтвердил я. – Мне лишь бы отыскать ее, а я уж найду способ, как к ней подобраться.

– Что ж, ты умный малый. Ладно, я пойду посмотрю, как там наша принцесса.

– Заботься о ней хорошенько, – проговорил я. – Кстати, принес ей в узелке еды – стащил со стола из крестьянского дома, надеюсь она не побрезгует. Если что, завтра ночью принесу еще.

Я поднялся в воздух и направился назад. Где-то в ночи по болотам шли Фарласт и Белгаст с воинами короля, отыскивая дорогу к логову Горгана.

К следующему вечеру я вновь прилетел на холм к Горгану. Колдуны застряли посреди болота и я решил, что доберутся они до логова моего приятеля не раньше завтрашнего полудня. Но когда я опустился у норы Горгана, то застыл от изумления. Горган сидел у входа и рыдал, а у его ног уже натекла приличная лужица слез. Когда он увидел меня, на его физиономии отразился ужас.

– Горган! – рявкнул я. – Что случилось?!

– Мораг, прости меня, Мораг! – всхлипнул он.

– В чем дело?! Что-то с Силеной? Ты что, решил ею пообедать, а теперь рыдаешь от раскаяния? – прошипел я в ярости.

– Нет, Мораг, ты что, – Горган попятился от меня. – Конечно, нет! Разве мог я обидеть такую лапочку.

– Так в чем дело?

– Она пропала!

– Как пропала?! – изумился я. – Ты что отлучался?

– Всего на пару минут.

– Я же говорил тебе не отходить от нее!

– Я всего лишь вышел поразмять лапы и глянуть, где колдуны, – оправдывался Горган. – Возвращаюсь, а ее нет. Вокруг же следы. Драконьи следы. Вот и не стало теперь нашей малышки...

Из его глаз вновь ручьем потекли слезы.

– И ты сидишь здесь, плачешься, как девчонка, вместо того, чтобы прилететь ко мне? – зло проговорил я. – Где следы?

– Поздно, поздно, – сокрушался Горган указывая мне на землю.

Я подошел и приложил свою лапу к отпечатку, который оказался почти в два раза больше моего.

– Это Барзания, – сообщил я Горгану.

– Дракониха с восточных лесов? Она украла нашу малышку? Что же будем делать, Мораг?

Я растянулся на земле и в задумчивости уставился на шуршащие в болоте камыши. Горган подошел ко мне и улегся рядом.

– Привет, мальчики, – вдруг послышался голос с холма и вниз спрыгнула огромная дракониха. – А я не знала, что вы приятели. Эх, Горган, ты знаешь, что связался с самым хитрющим и коварным драконом? Что такого мерзкого интригана, как он, больше нигде нет?

– Спасибо за комплимент, – огрызнулся я.

Горган заботливо заслонил меня от нее.

– А как насчет тебя?! – возмутился он. – Ты украла нашу девочку!

Барзания потупила взгляд.

– Я видела ваш вчерашний спектакль, – проговорила она. – И если честно, приняла его за чистую монету. Но не думайте, что я причинила ей вред. Наоборот, я думала, что Горган собирается ее съесть, и решила ее спасти. Теперь, услышав ваш разговор, я поняла, что ошибалась относительно ваших планов.

Я «вылетел» из-за Горгана и посмотрел в оранжевые глаза драконихи.

– И где она?! – возмутился я. – Почему вы оставляете ее одну? Ведь с ней может что-нибудь случиться.

– Ты ли это, Мораг? – усмехнулась дракониха. – Ты в самом деле переживаешь за принцессу или за золото, которое за нее должны дать?

– Ты не ответила на мой вопрос.

Дракониха взлетела обратно и через миг вернулась, бережно держа нашу потерянную принцессу.

– Силена! – облегченно вздохнули мы с Горганом одновременно.

– Мораг! – принцесса бросилась ко мне и обхватила меня шею.

– Нет, вы только посмотрите! – возмутилась Барзания. – Этот негодяй нравится ей больше всех.

– Он не такой огромный и страшный как вы, – пояснила принцесса. – И от него пахнет луговыми цветами.

– Мелочь зеленая, – фыркнула Барзания. – Ну-ка поди сюда!

– Зачем? – все беспокоился за меня Горган.

– Погоди, Силена, – ласково сказал я принцессе.

Я подошел к Барзании и мы встали нос к носу прожигая друг друга взглядами.

– Так сколько ты просил за нее золота? – прошептала дракониха.

– Кто о чем, а драконы о золоте, – я оскалился в усмешке. – Только при чем здесь ты?

Горган расслышал слово «золото» и подошел к нам.

– Мораг просил два мешка, – ответил он за меня. – Не думаю, что есть причины, которые заставили бы нас с тобой делиться.

– Два мешка? – с неверием проговорила Барзания. – Пятьдесят на пятьдесят? Что-то не похоже на него.

Ее острый коготь оказался прямо перед моими глазами. Горгану же она бросила нежный многообещающий взгляд от которого его оскал исчез. Кончики их хвостов встретились и переплелись.

– Ну, Мораг! – протянул Горган. – Давай с ней поделимся!

– Так сколько ты просил? – вновь поинтересовалась она.

– Ну, хорошо, – сдался я. – Я просил три мешка.

– Три?! – возмутился Горган.

– Да, они же всегда понижают цену, – объяснил я, в надежде, что мне поверят. – Просишь у этих скупердяев одно, а они всегда дают меньше. Проклятые торгаши! Но если нам дадут только два мешка, делиться с Барзанией будешь только ты, Горган! Потому что она подпортила наш план! Кто теперь будет объяснять принцессе, что мы делали здесь втроем и что означал весь этот спектакль?

Горган недовольно насупился, но видя мой злой взгляд не посмел возразить. Барзания озадачено взглянула на меня и скромно потупила глаза. Мы обернулись к Силене. Принцесса усталая присела на камень. Не видя других желающих сто-либо предпринять, подошел к ней и лег у ее ног, ласково лизнув ей щеку. Она села на мою лапу и доверчиво прижалась ко мне.

– Ты меня заберешь? – проговорила она. – Я хочу домой.

– Не все так просто, Силена, – проговорил я ласково. – В замке все еще опасно. А Горган не отдаст тебя мне. Он хочет получить за тебя выкуп.

– Был бы ты таким же большим, как он, мог бы его победить и унести меня, – проговорила она.

– Конечно, – согласился я и, услышав позади себя возмущенное фырканье, послал парочке зубастую улыбку. – Но не волнуйся, завтра сюда доберутся Белгаст и Фарласт и освободят тебя. Потерпи немного, крошка.

– Хорошо, – согласилась она. – Ты побудешь со мной?

– Ладно, – согласился я и зашептал ей. – Только завтра меня здесь не будет. И еще, пожалуйста, не говори колдунам, что я был тут. Мне совсем не нужна репутация доброго дракона, ты понимаешь?

Она с готовностью кивнула и, забравшись мне под крыло, в один миг заснула.

– Ты был верхом красноречия! – проговорила Барзания и усмехнулась. – А ты ничего смотришься в роли няньки.

Я скрипнул зубами и отвернулся от нее.

Наступил полдень. Как я и ожидал, к этому времени колдуны добрались до логова Горгана. Барзания укрылась на вершине холма, а я затаился в камышах, чтобы видеть все происходящее. Фарласт и Белгаст выбрались из болота перепачкавшиеся в грязи и тине и стали осторожно подбираться ко входу в нору. Правда, при этом туфли у них хлюпали и оба громко пыхтели от напряжения. Отряд из пяти королевских рыцарей пока остался в болоте. Белгаст осторожно заглянул в нору, но там все тонуло во тьме и тишине, он морщась отпрянул и поглядел на Фарласта. Тот кивнул и Белгаст приложив ладони ко рту принялся звать Горгана.

– Эй, Горган! Выходи!

Изнутри послышалась тяжелая поступь, недовольное сопение и из пещеры, изобразив свирепую морду, выбрался Горган. Колдуны невольно попятились перед ним, а он презрительно поглядел на них, словно смотрел на двух болотных жуков. Что и говорить, Горган весьма впечатлял своими размерами.

– Ты похитил нашу принцессу, – проговорил Белгаст.

Но как он ни старался проявить твердость в голосе, было ясно, что колдун жутко нервничает.

– Да ну? – Горган осклабился в улыбке, показав им все свои зубы.

– У нас к тебе предложение, – продолжил Белгаст. – Мы дадим тебе золото, а ты нам вернешь принцессу.

Горган сделал вид, что размышляет.

– Сколько? – наконец спросил он.

– Мешок золота, – Белгаст сказал это таким тоном, словно отдавал ему все королевство.

– Мешок?! – глаза Горгана сверкнули и он расхохотался. – Да я лучше съем ее. Пять мешков и не меньше!

– Пять мешков, – простонал Фарласт. – У нас столько нет.

– А сколько же у вас есть? – полюбопытствовал Горган.

– Два.

– Не пойдет, – Горган нахмурился.

– Тогда сюда придут рыцари и в итоге ты не получишь ничего, кроме хорошего удара копьем! – вымолвил Белгаст.

– Пожалуйста, – Горган фыркнул. – Если вам не жалко ваших людей, то пусть приходят. Только принцесса будет к тому времени перевариваться в моем желудке.

Колдуны переглянусь и принялись перешептываться.

– Ну, хорошо, – со вздохом сказал Белгаст. – Мы дадим тебе три мешка. Больше у нас и в самом деле нет! Поверь нам.

Горган взглянул на него проницательным взглядом и вновь погрузился в размышления.

– Ладно, – недовольно проговорил он. – Давайте золото сюда.

– Сначала приведи принцессу, – возразил Фарласт. – Мы должны убедиться, что с ней все в порядке.

Горган скрылся в норе, а потом появился с Силеной.

– Белгаст! – радостно закричала она.

– Сейчас мы тебя освободим, девочка! – воскликнул колдун и подал знак.

Из болота вышли рыцари таща тяжелые мешки. Горган тут же вспорол их когтем и принялся осматривать монеты. Убедившись, что золото настоящее, он выпустил Силену и она побежала к колдунам. Белгаст заботливо укутал ее в принесенный плащ и они поспешно удалились. Горган, забыв обо всем на свете, считал монеты. Я же не сводил взгляда с болота. Как я и думал, им было жалко расставаться с золотом. Когда колдуны ушли на достаточное расстояние, из болота появились рыцари и стали подкрадываться совсем не по-рыцарски с копьями и обнаженными мечами к занятому Горгану. Я незаметно обошел их сзади, закрыв путь к отступлению, и кивнул, сделав знак Барзании. Она почти бесшумно свалилась на них сверху, раздавив сразу двоих. Оставшиеся трое от неожиданности шарахнулись назад, где их ждал я. Горгану даже не пришлось отрываться от пересчитывания золота.

Я дремал в пещере Фарласта, когда вернулись колдуны и ко мне бросилась Силена. Она принялась почесывать меня за ухом, а я из-под прикрытых век наблюдал за колдунами.

– Ну, как все прошло? – поинтересовался я.

– Не совсем так, как хотелось бы, – проговорил Белгаст хмурясь и нервно меряя шагами пещеру.

Мой хвост лег на его пути и он, споткнувшись, растянулся на полу.

– Прости, мне не нравится, когда передо мной что-то мелькает, – заметил я. – Это вызывает у меня охотничьи инстинкты. Лучше сядь и посиди спокойно.

Белгаст что-то пробормотал, вероятнее всего ругательство, но выполнил мою просьбу. Фарласт, между тем, развел огонь и принялся жарить подстреленного по пути оленя.

– Мораг, ты голоден? – поинтересовался он.

– Нет, что-то у меня нет аппетита – ответил я и закрыл глаза.

Фарласт подошел ко мне и потрогал нос.

– Что-то не похоже на тебя. Ты не болен? – заботливо спросил он.

– Нет, думаю, что почти поправился, – отозвался я. – Но что же произошло, вы так и не рассказали.

– Белгаст решил обменять Силену, а потом на дракона должны были напасть рыцари.

Я открыл глаза, изобразив изумление.

– Рыцари? На одного дракона несколько рыцарей? Что-то и не пахнет благородством.

– Да чтоб завалить такое чудовище, как Горган, наверное, понадобится целый отряд! – воскликнул Белгаст. – А ты говоришь благородство! Никто из них так и не вернулся оттуда.

– Я предупреждал, – заметил я.

– Когда же мы вернемся домой? – спросила Силена устало.

– После того как поужинаем и приведем себя в порядок, – проговорил Белгаст. – После болота от нас на милю несет тиной.

По дороге шел менестрель распевая песни и подыгрывал себе на лютне. Меня среди колосьев он не заметил.

– Хорошие песни поешь, – проговорил я, когда он подошел достаточно близко, и мой хвост лег на дорогу преградив ему путь.

Менестрель стал, как вкопанный, и его глаза округлились.

– Ну-ка спой еще разок, – попросил я. – Что-то я смысла не уловил.

– Что? – пролепетал он испуганно попятившись.

– Я-то думал, это у драконов с мозгами что-то не так, – заметил я и, протянув лапу, сграбастал его в охапку и притянул к себе. – Ты что, не понял?! Пой еще раз!

Я чуть ослабил хватку, давая набрать ему в легкие воздуха. Он, трясясь как осиновый лист, пропел песенку еще раз. По лицу его стекал пот.

– Хороший у тебя голос, – заметил я. – Было бы жалко лишать свет такого таланта...

– Простите, – дрожащим голосом проговорил он и умоляюще посмотрел на меня. – Я вовсе не хотел вас обижать. У вас должно же быть чувство юмора?

– В самом деле? Ну, допустим, оно у меня есть. Но сейчас мне почему-то совсем не смешно. Что бы такое с тобой сделать? – я выпустил его и задумчиво почесал подбородок.

Он как подкошенный рухнул на землю, сжался в комок и зарыдал.

– Боже мой, какое ужасное зрелище, – наигранно возмутился я. – А ведь недавно было столько бравады, что она просто переливалась через край.

– Я всего лишь менестрель. А не рыцарь.

– Да уж, принцессы и то ведут себя достойней, – я провел языком по зубам и принялся разглядывать когти.

– Нет, умоляю, – дрожащим голосом проговорил он. – Умоляю, отпустите меня. Я больше никогда не буду петь эту песню.

– Эту не будешь, так сочинишь другую. Хотя... Если ты пообещаешь выполнить мою просьбу, я тебя отпущу.

– Правда! – воскликнул он и лицо его просияло. – Что я должен делать?

– Там на болоте живет дракон. Ты должен сходить к нему и спеть свою песенку.

В глазах его застыл ужас.

– Но ведь он... он наверняка меня убьет.

– Почему же? Ведь я тебя отпускаю.

– Может, он более злой, чем вы.

– Значит, ты не хочешь выполнять мою просьбу? – я предупреждающе оскалился.

Бедняга готов был хлопнуться в обморок, но нашел в себе силы помотать головой.

– Нет-нет, я пойду!

– Вот и отлично, – я клацнул зубами прямо перед его лицом. – Только не вздумай убежать. Я буду следить за тобой и нагоню быстрее, чем ты думаешь.

Он, подавленный, поплелся в сторону болота.

Горган спал у входа в свою нору. Я бесшумно приземлился прямо ему на спину и в тот же миг пришлось уворачиваться от его зубов.

– Хорошая у тебя реакция, – заметил я.

– У тебя лучше на твое счастье, – пробурчал Горган и возмутился. – Мораг, между прочим, ты меня напугал!

– В самом деле? Кстати к тебе направляется гость.

– Кто такой?

– Менестрель. У него довольно неплохой голос. Пошли его к Барзании. Ты кажется к ней неравнодушен. Пусть споет ей серенаду от твоего имени.

После того, как Барзания получила свое золото, она тут же перестала кокетничать с Горганом и улетела в свой лес, забыв обо всем, кроме блестящих металлических кружочков. Теперь отвергнутый Горган впал в уныние. Я рассказал, как направил менестреля к нему. Горган расхохотался.

– Ты направил его ко мне, а я пошлю беднягу еще дальше. Я пошлю его к драконихе. И это будет самое худшее, что он может себе представить. Будет забавно, если она не оценит его голос и проглотит одним махом.

Между тем менестрель добрел до логова Горгана. Меня за его громадой он не заметил. Зато Горган произвел на него еще большее впечатление, чем я. Он застыл как каменное изваяние.

– Ну? – Горган вопросительно посмотрел на него.

Менестрель запел так тихо и невнятно, что мы не разобрали ни единого слова.

– Что ты там пищишь, – возмутился Горган. – Пой нормально!

Услышав песенку в более лучшем исполнении он просто пришел в ярость. А потом обернулся ко мне.

– Мораг! И ты это стерпел?! А что тогда будет с Барзанией?

– Думаю, он исполнит ей совсем другую песню.

Вовсю бушевала гроза. В такую погоду летать было опасно, но я торопился – засиделся у Горгана, а Фарласт в это время как раз готовил жаркое и я боялся, что оно остынет. Дождь уже не шел, но в темных тучах продолжали яростно сверкать молнии. Вдруг рядом послышалось шипение и потрескивание и я увидел летящую ко мне шаровую молнию. Изо всех сил я заработал крыльями и ринулся к земле. Электрический шар последовал за мной. Я упал, как подстреленная птица, лишь в последний миг свернул и, пропахав носом землю, приземлился в огромной грязной луже посреди проселочной дороги. Где-то позади громыхнул взрыв – земля к счастью притягивала молнию сильнее, чем я. Я поднял голову и увидел перед собой женщину, сидящую на муле в позе мокрой крысы. По складкам ее плаща стекала грязь, которой я ее обдал при падении. Я увидел ее строгий и рассерженный взгляд и понял, что свалился на пути не обычной женщины, а колдуньи. Мул нервно дергался, но хозяйка быстро угомонила его плетью.

– Прошу прощения, – проговорил я, оставаясь лежать в луже грязи и чувствуя себя настоящей свиньей.

– Ну, раз ты извинился, значит тебе не придется уворачиваться еще от одной молнии, – заметила она и сняла плащ, чтоб стряхнуть с него грязь.

Под ним оказалось темно-зеленое бархатное платье, облегающее ее стройную фигуру. На шее у нее висела уйма амулетов, а длинные темно-каштановые волосы охватывал серебристый обруч. Она была молода и красива, но я не сомневался, что возраст ее намного больше. Она была слишком уверена, а значит опытна. Поэтому я посмотрел на нее «сквозным» взглядом. То есть, на самом деле я не приглядывался к ней, чтобы не видеть ее ведьминских глаз, которые могли бы очаровать, если она была достаточно могущественной. В противном случае, очарованной оказалась бы она. Поэтому, когда обычно встречаются колдунья и дракон, они не смотрят друг другу в глаза, чтобы не рисковать. «Сквозной» же взгляд был очень удобен – я видел противника немного расплывчато, не сосредотачиваясь на глазах, зато у него создавалось впечатление, что я смотрю прямо на него. Колдунья вновь одела плащ и, посмотрев на меня, очаровательно улыбнулась.

– Я сказала, что простила тебя, – проговорила она. – Но не мог бы ты помочь мне кое в чем?

– Разумеется, – ответил я и в мысли мои закрались нехорошие подозрения – она мурлыкала, как кошка, готовая вот-вот выпустить когти.

– Ты умный дракон, – снисходительно похвалила она. – Ты ведь догадался, что я не простая женщина. Как твое имя?

– Горган, – не моргнув глазом ответил я. – А твое?

– Вивьен, – она все еще продолжала улыбаться.

Я сделал вид, что пытаюсь что-то вспомнить.

– Нет, я никогда о тебе не слышал, Вивьен, – проговорил я. – Что же ты хочешь?

– Я всего лишь желаю, чтобы ты рассказал мне о драконах, живущих поблизости, – проворковала она.

– О драконах? – я очень хорошо изобразил удивление. – На востоке живет дракониха Барзания...

– Нет, мне не интересны драконихи, – оборвала она меня. – Только драконы. Например, ты ничего не слышал о драконе по имени Мораг?