Летние свидания (сборник) Кускова Алина

День 4

Мертвые дети

– Да не пугали мы вас весь вечер! Делать нам больше нечего! – утром продолжали оправдываться старшие.

Младшие не отступали:

– А кто постоянно рядом терся, подслушивал? Шутники хреновы! Заняться больше нечем?!

– Отстаньте, а?! Достали уже! Вы что, детские страшилки вспоминали, зеленые пальцы, гроб на колесиках? – в конце концов вышел из себя Костик. – Ларка, Наташка, успокой своих, а то я их сейчас домой отправлю фильмы ужасов смотреть.

– Ребята, ну правда, это не мы, – примирительно сказала Лара.

– Точно не мы. Нам и без вас весело, – то ли шутя, то ли с грустью сказала Наташа и добавила: – Давайте не будем ссориться?

Младшим не осталось иного, как согласиться. Ведь они приехали сюда не ругаться, а радоваться жизни. Ну, поиздевались, прикололись над ними старшие, но ведь зато весело было! Столько переживаний, воспоминаний.

– Ладно, мир, – согласилась Злата.

– А какая погода сегодня! – ловко сменила тему Света. – Вчера тепло было, а сегодня – вообще жара. Неожиданно для конца августа. Как же хочется искупаться!

– Может, искупаемся? – поддержал ее Андрей. – Я возьму плавки.

– Я тоже возьму купальник, – согласилась Злата, хотя что-то подсказывало ей, что вода оставалась все такой же ледяной, как и была…

– Так, девчонки, чтобы взяли с собой не только купальники, но и свитера и куртки. Погода враз может поменяться. Мне только ваших соплей не хватало! – наказала им Ларка.

– Ладно, возьмем, – нехотя согласилась Злата.

– Смотри у меня!

А потом старшие снова, уже не отчитываясь перед младшими, куда-то ушли.

– Шутники тоже мне! – снова выругался Андрей.

– Да ладно тебе, ты же поверил вчера в души, – улыбнулся Лешка.

– Сам ты поверил!

– Я изначально верил. А ты из себя смелого корчил. А струхнул, как мы вчера.

– Да я ничего не боюсь! – взвился Андрей. – Не верите? А слабо пойти в заброшенную деревню, про которую Наташка рассказывала?

– Куда? – не поняла Злата.

– На Бесовом Носу деревня была. Большая. А еще на одном из каменных языков была бесиха выбита. А потом появились ученые, вырубили каменную плиту с бесихой для «Эрмитажа» и увезли ее в Питер. Только их нельзя было разлучать, беса с бесихой. Кто это сделает, тот древнее проклятье активирует. Вот проклятье и сработало. Первыми деревенские пострадали. За то, что не уберегли, не сохранили бесиху, дали ее увезти. В деревне сразу несчастья начались, болезни, и за год, за два все умерли. А кто там не умер, кто успел понять, что происходит, – разъехались. Только это их не спасло. Все равно проклятье их настигло. Никого в живых не осталось из тех, кто жил в деревне. Стоит она теперь заброшенная, проклятая, с пустыми домами, – пояснила Света.

– А тебе не кажется, что у тебя каждый день новая трактовка фигуры беса, легенд? – не удержалась Злата.

– А мир – он многомерен. Здесь все и разом происходит. Может – так, а может, все эдак. Не надо цепляться за реальность. Она не одна, их много.

– Ну вот, демагогия началась, – картинно возвел очи горе Андрей.

– А она права… – тихо сказал Лешка.

– Так мы идем в деревню или нет?

– Идем.

– Идем, – подтвердили девчонки.

– А что ты так быстро согласилась? Не боишься в проклятую деревню идти? – спросил Андрей у Светы.

– А чего теперь бояться-то, когда за нами уже душа заблудшая ходит? – пожала плечами та.

Наведя порядок в лагере, компания выдвинулась в сторону Бесова Носа.

– Вы идите, мы немного отстанем, – сообщил Андрей. – Мы потом вас догоним.

Подружки пожали плечами: ладно, могут быть ведь и у мальчиков свои секреты. И двинулись вперед.

– Знаю, о чем ты сейчас будешь говорить, – опередила Злату Света. – Я не знаю, с чего я к нему вчера подсела. Мне хотелось его переубедить, наверное, чтобы поверил в мистику, перестал надо мной смеяться. Ладно, ладно, я больше не буду, прости меня. Довольна?

– Посмотрим, – буркнула Злата.

Она уже не знала, верить подруге или нет.

Вышли из леса на пляж. В бухте между мысами ветра не было, а солнце, казалось, жарило с утроенной силой. Злата уже десять раз пожалела, что взяла с собой, как и обещала сестре, куртку со свитером. Но возвращаться в лагерь было лень.

– Куда наши мальчики подевались? – спросила Света.

Вопрос был риторическим, а потому Злата не ответила. Вытащила фотоаппарат и прицелилась на причудливо изогнутую корягу на берегу. А Света развалилась на огромном бревне, одним краем уходящем далеко в озеро. Зажмурилась. Свесила руку в воду.

Злата сделала несколько снимков коряги, подружки на бревне. Потом сфотографировала огромную сосну на самом краю обрывистого берега, нависающего над ними. Корни дерева наполовину торчали, корчились, ища, за что зацепиться, и все вместе это выглядело жутко и красиво одновременно.

– А ты по-прежнему не веришь в мистику? – спросила Света, не открывая глаз.

Злате в солнечный день почему-то совершенно не хотелось говорить о ночных страхах. Ей хотелось говорить о…

– А ты по-прежнему считаешь, что мне стоит влюбиться в Андрея?

– Да! А что, ты передумала?

– Твоими стараниями!

– Какой кошмар!

– Иди ты!..

– Ладно, ладно, я больше не буду.

– Что не будешь?

Но ответить Света не успела: из леса раздались крики, хруст веток, и на обрыве у сосны показались парни.

– А вот и мы!

Андрей первый спрыгнул и скатился к девчонкам по песку. Его примеру последовал и Лешка. Злата улыбнулась им, а подруга даже ухом не повела.

– Как вода? – поинтересовался Андрей, подходя к Свете.

Злату как будто шилом в бок кольнули…

– Я тут как женщина лежу, а не как термометр, – вальяжно откликнулась Света, не открывая глаз.

– Ню-ню, – ухмыльнулся Андрей с хитрым видом.

Света села на бревне:

– Вы что, такого анекдота не знаете? – немного смущенно спросила она.

– Нет.

– Да, в общем-то, и рассказывать нечего. Я всю соль уже рассказала. Только в анекдоте на бревне лягушка лежала, а к ней крокодил подошел с тем же вопросом.

– Эх ты, лягушка-царевна, – улыбнулся Андрей Свете.

Злату снова что-то кольнуло…

«А ты – крокодил!» – хотела крикнуть она, но удержалась.

– А давайте искупаемся прямо сейчас? – предложил Зотов.

– Я – пас, – сказал Лешка. – Не люблю холодную воду.

– Пойдем, Лешенька, на Бесов Нос, там их подождем, пусть купаются. А мы пока на маяк залезем, – предложила ему Света, а сама украдкой подмигнула подруге.

Вместо того чтобы обрадоваться, Злата почему-то растерялась…

– Купаемся? – посмотрел на нее в упор Андрей.

Ей ничего не оставалось, как согласиться.

Злата, конечно, до этого раздевалась до купальника при парнях. В пятом классе, например, у них физкультура была в бассейне, так что всех своих одноклассников полуодетыми она видела, а они – ее. Да и в более старшем возрасте они с той же Светой купались и загорали на городском пляже, где парней полно. Но здесь было что-то совершенно другое… Как вот так сразу – р-раз! – и оголиться? Или это нормально? Ведь ходят же компаниями купаться на озеро или в бассейн, и все друг друга видят в купальниках?

В таких раздумьях она переоделась в близлежащих кустах, а потом испуганно высунулась, посмотреть, как там Андрей. Тот уже переоделся – или заранее был в плавках? – стоял и смотрел в ее сторону. Увидев, что она выглянула, крикнул:

– Куда пропала? Иди сюда!

Злата осторожно вышла. Собственная фигура ей нравилась, но… Но под взглядом Андрея она почувствовала себя беззащитной. Хорошо хоть он, быстро посмотрев на нее, отвернулся и направился к озеру.

Вода оказалась ледяной. А озеро в этом месте – мелким.

– Чем дольше стоим, тем меньше хочется заходить, – сообщил Андрей, а потом схватил ее за руку и крикнул: – Бежим!

И они побежали на глубину.

Тысячи игл впивались в кожу, но Злата этого не чувствовала. Он взял ее за руку! Она держала парня за руку и бежала с ним в воду! Это было первый раз в ее жизни, и это было здорово!

И тут же Злата запнулась о какую-то корягу на дне и хлопнулась в воду, увлекая за собой Андрея. Упала и… поплыла. И он плыл рядом с ней. И вода искрилась и бликовала, как будто тысячи маленьких солнышек купались вместе с ними. «Интересно, а древние люди тоже вот так же бросались в воду? Парни с девушками. Взявшись за руки… – подумала она и сама себе ответила: – Да, конечно же, да и еще раз да!»

На берегу пришла расплата. Зуб на зуб не попадал, волосы намокли.

– Намотай куртку на голову, а то и правда простынешь, – посоветовал Андрей и тут же сам взялся сооружать у нее на голове тюрбан.

Злата растерянно смотрела на него. Может быть, так и начинается любовь? С купания в ледяной воде? Ведь и сама любовь – это как в омут головой…

Свету и Лешку они обнаружили вовсе не на маяке, а в чужом лагере у костра. Активно поедающих белый хлеб со сгущенкой.

Всю дорогу к Бесову Носу Андрей хвастался тем, как он ловко написал ЕГЭ, какие у него баллы, как классно они отпраздновали выпускной и как легко он поступил в вуз на юрфак. Златка же хотела поговорить совершенно о другом, о чем-то важном, только никак не могла сформулировать, о чем. Да и идти к друзьям ей, если честно, совсем не хотелось. Хотелось побыть с ним рядом, посидеть на пляже…

В чужом лагере им тоже предложили чай и угощенье. Оба радостно согласились: после купания в холодной воде ничего не может быть лучше горячего чая!

Приютившие их люди оказались петрозаводчанами, представившимися как дядя Толя, тетя Лена, Аня и Вадик. Ане было пять, а Вадику четыре, но оба изо всех сил перед незнакомыми людьми старались казаться большими и серьезными. Правда, хватило их ненадолго: откуда-то появился мяч, и оба тут же начали шумно отбирать его друг у друга.

– А вот мы в вашем возрасте… – дядя Толя вернулся к прерванному появлением новых гостей рассказу.

Злата пила чай и поглядывала на Андрея. Нравится она ему или нет? Почему он не предпринял попытки остаться с ней на берегу? Ему так сильно хочется скорее попасть в заброшенную деревню, чтобы доказать всем, что он не верит в легенды и ничего не боится? Или…

Напившись чаю и прикончив банку сгущенки, они поблагодарили добрых людей и распрощались с ними.

– Нам сюда, – уверенно повела всех Света.

– Ты же здесь никогда не была, – напомнил ей Андрей.

– Если есть маяк, то к нему должна быть дорога из деревни. А дороги никогда не пропадают…

Почему в последние дни во всех словах подружки Злате мерещился какой-то скрытый и зловещий смысл… Вот и в этот раз она непонятно от чего вздрогнула.

Но дорога и правда была. Сначала – видимая одной лишь Свете, потом – уже различимая для всех: две колеи посреди травы. Впереди по ним шли Света с Лешей, следом – Злата с Андреем. Ей вдруг ужасно захотелось, чтобы он снова взял ее за руку, как тогда, в воде…

Но она быстро взяла себя в руки. Еще не хватало – на парня вешаться! Пусть сам решит, нравится она ему или нет. Пусть сам действует. Но Андрей действовать не спешил – шел, погруженный в свои мысли. Злата очень хотела поговорить с ним о чем-нибудь, но не знала, с чего начать разговор.

Погода между тем начала портиться. Медленно, но уверенно на солнце стали наползать тучи. Холодало. Теперь уже Злата не злилась на сестру за то, что та заставила ее взять с собой свитер и куртку, наоборот, она мысленно поблагодарила Ларку за это.

В какой-то момент Света отстала от Леши, дождалась Злату с Андреем, пошла рядом.

– Златка, скажи, а ты до сих пор не веришь в то, что это блуждающая душа вечерами ходит вокруг нашего лагеря?

– О, если вы опять о своей мистике, я пошел! – И Андрей ускорил шаг, чтобы догнать друга.

– Конечно, не верю, – пожала плечами Злата. – Вчера же все разрешилось – это старшие пугали нас. Пусть они и не признаются, но ведь это они. Да и с чего бы им признаваться? Тогда весь кайф от розыгрыша пропадет.

– А мне как-то не по себе… – вздохнула Света. – И в деревню эту мне не очень охота идти…

– Ты боишься? Но что там может быть страшного?

– Я не знаю. Просто само место… нехорошее.

– Светка, брось! Сколько раз ты слышала в новостях, чтобы на Бесовом Носу туристы пропадали или с ума сходили? То-то и оно, что никогда. Так что место как место. Просто легенд много с ним связано. Так у нас в Карелии, где ни копни, везде всякие легенды и мифы. Расслабься, дорогой друг, все будет хорошо. Полазаем по домам, может, даже клад найдем. Вот в клады я, кстати, верю.

– Какой кошмар… – неопределенно вздохнула та.

И тут лес расступился, и они вышли на открытое пространство – наверное, бывшие поля-огороды. А в стороне виднелись и дома – черные, покосившиеся, нежилые. На открытом месте тут же появился нешуточный ветер. Лешка с Андреем с шумом и гиканьем кинулись наперегонки к домам. Подружки же подошли степенно, не торопясь.

В домах же даже мебели почти нигде не сохранилось. Печи большей частью разрушились, полы местами прогнили. Все более-менее ценное вынесено было уже до них. Злата почему-то расстроилась: а как же клады? Где их искать?

Лешка с Андреем, оказалось, тоже размышляли о кладах. Они почему-то решили, что чугунки с монетами могут быть вмурованы в печь, а потому подружки обнаружили их в одном из домов старательно ковыряющими печные кирпичи. Только голыми руками это сделать было невозможно, поэтому парни быстро остыли и заскучали.

Злата же вытащила фотоаппарат. Пусть никаких кладов тут не было, зато в домах было что заснять. Интересных кадров – хоть отбавляй. Она фотографировала развалившиеся печи, трехногий стол в пустой горнице, огромный ботинок на прогнившем полу, чугунок в паутине на окошке без стекол.

Да и сама деревня выглядела эффектно. Заброшенные, почерневшие дома на фоне свинцово-серого неба. Легкий, едва заметный туман, стелющийся по желтой траве в заросших палисадниках. Света охотно позировала ей, высовываясь из окон.

– Ладно, пошли, надоело! – в какой-то момент к ним подошел Андрей. – Давайте уже в лагерь двинем.

– Я тут подумал, – появился и Лешка, – зачем нам на Бесов Нос возвращаться, а потом берегом в лагерь идти? Вон там еще тропа уходит в лес, как раз в нужном нам направлении. Срежем угол? К тому же в лесу меньше дует. А я уже задубел на ветру.

– Ладно, пошли домой. По лесу, – согласились подружки.

Тропа действительно была. Сначала пошире, потом – поуже, но хорошо различимая. По брусничникам с белыми, еще незрелыми ягодами. Злата шла и привычно поглядывала по сторонам: ведь должны же быть в лесу и грибы. На берегу, понятно, все давно туристами выбрано, а сюда, может, никто и не ходит? Только в лесу тоже был туман – клубился, тянулся откуда-то, материализовался прямо из воздуха, поднимался уже где-то на полметра. В таком тумане ничего не найти…

Лешка, который сам себя назначил проводником и шел впереди, замедлил шаг, а потом и вовсе остановился.

– Там что-то есть… в тумане… – он показывал куда-то в сторону от тропы.

Все замерли. Если днем, на солнце, все ночные страхи казались Злате плодом разыгравшегося воображения, помноженным на приколы старших, то сейчас, в полумраке леса, с туманом, обвивающим ноги, ей вдруг снова стало не по себе…

– Опять нашел, чего испугаться! – хохотнул Андрей и направился к другу. – Ладно, эти две мелкие всего боятся, но ты-то уже большой мальчик!

– Да я не к тому, что страшно, просто какие-то холмы и палки… рукотворные… – оправдывался тот.

Пока Злата думала, обидеться на «этих мелких» или нет, Света уже подошла к парням и авторитетно заявила:

– Знаете, на что это похоже? Это… могилы.

Злата напряглась. Она никогда не боялась кладбищ, не верила в живых мертвецов и прочую нечисть, которая якобы может там обитать, но не шибко-то их и любила: все-таки это были не самые приятные места на земле…

– Рядом с каждой деревней было кладбище. Надо же было людей где-то хоронить, – продолжила между тем Света и смело шагнула к могилам: – Интересно, большое оно? О! Смотрите, здесь памятник сохранился, фотография. Какая-то Зинаида Ильинична Шелестова была похоронена здесь в 1969 году.

– А здесь тоже могилы, только уже памятников нет. А тут Иван Петрович Митин лежит, 1899–1966 годы жизни, – Андрей тоже как ни в чем не бывало начал бродить по кладбищу.

– А я нашел целую семью Осиповых: мать, отец, дочь. Родители умерли в тридцатых, а дочь – в начале семидесятых, – с некоторой гордостью сообщил Лешка.

Злата слушала их и ушам своим не верила: что за дурацкую игру они придумали?! Бегают между могилами и соревнуются, кто больше памятников найдет. Но ведь это же все-таки кладбище, а не веселый аттракцион!

И тут вдруг она поняла, что очень сильно устала. Так сильно устала, что уже и есть не хочется, а только спать, спать, спать… Она опустилась на ствол поваленного дерева и… погрузилась в туман с головой. Откуда его вдруг стало так много? Густого, какого-то липкого, влажного. В какой-то момент Злата поняла, что не просто смотрит на туман, что она его вдыхает. Отчего-то стало противно и страшно. Она вскочила на ноги и… поняла, что больше не слышит голосов. Представила, в какую примерно сторону все могли уйти, рванулась следом.

– Э-ге-гей! Вы где? – Но крик, казалось, просто увяз в тумане.

В кронах деревьев шумел ветер, а под ногами разливалось белое неприятное молоко… «И не видно даже, куда ступаешь!» – зло подумала Злата, тут же обо что-то запнулась и плашмя хлопнулась на сырой мох, снова головой в туман. И поняла, что она лежит между могильными холмиками, только какими-то уж совсем маленькими…

– Здесь мы, здесь! Испугалась? – так неожиданно раздалось рядом, что Злата чуть не вскрикнула от испуга.

Это подошел Андрей:

– Трусиха. А я вот кладбищ не боюсь. А ты что тут нашла? – он присел рядом с ней на корточки.

– Тут какие-то могилки маленькие… – стараясь справиться с испугом, ответила Злата.

– А, так это детские. Ща… – Андрей посветил мобильником: – Вот, смотри, Петя, Ваня, Саша и Даша. Им от двух до пяти было, когда они того… умерли.

– Что у вас там? – рядом появились Леша со Светой.

– Детские могилки! Златка нашла! – почти похвастался Андрей, а Злату снова немного передернуло.

– А дети-то отчего умерли? – не понял Лешка.

– Да кто их знает. Раньше дети часто умирали.

– Судя по датам смерти, все в течение года, – сказала Света. – В семидесятых. По-моему, это как раз тогда, когда бесиху с бесом разлучили, в музей увезли. И она всех прокляла.

– Пойдемте отсюда, а? – не выдержала Злата. – Можете считать меня трусихой, но мне тут как-то не по себе. Да еще и туман этот…

В тумане идти оказалось неудобно: совсем не видно было, куда ступаешь, а лес – не городская улица: то камень, то корень, то ямка, то лужа. Поэтому шли медленно. Вяло переговариваясь о еде. Как-то незаметно все поняли, что ужасно хотят есть, и теперь рассуждали, что бы приготовить на ужин. На то, что старшие давно в лагере и уже кашеварят вовсю, никто не надеялся.

А потом Андрей задумчиво спросил:

– Лешка, а тебе не кажется, что мы уж очень давно идем? По моим прикидкам, мы уже должны были десять раз быть на месте…

– Да, я тоже последние десять минут об этом думаю, – поддержала его Злата.

– Ну… – замялся тот. – Так-то да… Я и сам не могу понять, почему мы до сих пор не вышли к берегу.

– А ты уверен, что мы правильно идем? – спросил Андрей.

Лешка промолчал, и Злате тут же снова стало не по себе. Лес, который при свете дня казался ярким, праздничным, гостеприимным, полным ягод и возможностей для интересных кадров, в полумраке и в тумане выглядел совсем иначе. Темные стволы сосен, обросшие мхом, зловещие заросли, трясина между кочками, стоило только сойти с тропинки, и звуки, звуки, несмолкающие, непонятные, пугающие…

– Какой кошмар, однако, какой кошмар, – высказалась Света.

– У тебя есть какие-то другие предложения? – спросил Лешка Андрея.

– Я помню карту! – Злата постаралась взять себя в руки и начать думать логически. – Мы сначала ушли на юг, потом в деревню, на восток, стало быть, возвращаться нам надо на северо-запад, туда, где садится солнце.

Все дружно уставились на небо. Но на небе были только тучи.

– И где этот твой северо-запад? – мрачно спросил Андрей. – У тебя же сестра-походница…

– Умение определять стороны света генетически не передается. Но мы все это в начальной школе на природоведении изучали.

– Ага, мох у деревьев растет с южной стороны – щаз! У этих поганых деревьев он растет со всех сторон одинаково!

– Это леший нас водит, – выдала Света.

– Конечно! Других версий от тебя я и не ждал!

– У меня есть разные! Еще может быть, что это заблудшая душа активизировалась. Заманивает нас… к себе.

– Вот так бы тебя и удушил! – вышел из себя Андрей и кинулся на Свету.

– Она-то тут при чем! – подскочил Лешка, защищая девушку.

– Ага! Это ты, Иван Сусанин, нас завел, ты во всем виноват! – моментально переключился на друга Андрей.

– Просто туман, в тумане тропы не видно! – встала на защиту его друга Злата.

– А что нам теперь делать?! Что?!