Ликвидатор нулевого уровня Шелонин Олег

– Вижу.

– А где Харон?

– Ну… Не приплыл еще. Гребет где-то… Выше или ниже по течению.

– Тихо!

Чуткое ухо ликвидатора услышало посторонний шум. Река явно кого-то к ним несла.

– Если кто хоть слово вякнет,– прошептал стажер, грозя кулаком Семенычу и Лансу,– придушу!

– Ик! – согласился Семеныч.

– Ваше Величество,– ласково попросила Кэтран,– заткните своему советнику пасть!

Ланс торопливо зажал Семену Семенычу рот. Семенов невозмутимо продолжил икать через нос.

– Тьфу! Они нам всю операцию сорвут! – разозлился Денис.

К счастью, лодка, которую они ждали, шла не порожняком. Мрачные своды подземелья огласил многоголосый стон, на фоне которого деликатная икота Семеныча не могла быть замеченной.

Денис осторожно выглянул из-за камня. Угрюмый Харон с ненавистью смотрел на рвущих призрачными руками призрачные волосы души усопших, мерно работая противно скрипящими веслами. По всему было видно, что уключины не смазывались очень и очень давно. Если их вообще когда-либо смазывали… Лодка скрылась за поворотом подземной реки, и Денис сердито сплюнул.

– Все через ж…– Он тут же осекся, покосившись на Кэтран.

– Слушай, чего ты бесишься? Что тебя не устраивает?

– Такое ощущение, что над этим миром поработала банда двоечников. Река Стикс отделяет мир мертвых от мира живых. И Харон этот, чтоб ему… и так далее,– стажер сдержал эмоции,– должен плыть не вдоль, а поперек, перевозя души на другой берег!.. Все планы насмарку. Нужно что-то другое изобретать!

Кэтран восхищенно посмотрела на своего… избранника – теперь она окончательно поняла это.

– Я уверена – ты что-нибудь обязательно придумаешь!

Юноша внезапно засмеялся:

– Заметила его физиономию? Столько веков веслами махать, завывания слушать… А тут – такой шанс!.. Бегаешь ты хорошо, да и я на подстраховке…

Денис прильнул к уху Кэтран и что-то азартно зашептал. Принцесса сначала нахмурилась, потом засмеялась и согласно кивнула головой.

– Только ты его…

– За кого ты меня принимаешь? Он же не виноват, что нам необходима его лодка…

Далее Денис принялся инструктировать остальных членов команды. Вернее, члена – Семен Семеныч пребывал в полной отключке, и обращаться к нему было бесполезно. Стажера удивляло лишь, почему Сименсона в столь пикантном состоянии не засасывает медальон – как это обычно происходило…

Новый план созрел, инструкции разъяснены, оставалось только ждать. Томительно текли минуты. Время словно застыло в подземном царстве. Наконец послышался плеск весел.

– С богом! – прошептал Денис и метнулся в маленькую пещерку на берегу подземной реки. Кэтран поднялась из-за камня. Операция «Райские кущи» началась…

Кэт протянула руки к появившейся из-за поворота лодке:

– Милый…

У Харона отпала челюсть. Глаза начали медленно вылезать из орбит. Плеск весел прекратился, и течение медленно потащило лодку назад.

– Куда же ты, любимый? – простонала принцесса.– Ну, иди же ко мне, я вся горю…

Из пещерки раздалось утробное рычание… Денис сообразил, что чересчур громко ревнует, и торопливо зажал себе рот.

Нужно отдать должное: команда работала – как часы. Даже Его Величество старательно вносил посильный вклад в общее дело, отпаивая Семеныча из чудо-рога (не забывая при этом и себя), дабы последний своей икотой не сорвал гениальную задумку стажера.

К счастью, Харон уже вышел из ступора, и весла его заработали с бешеной скоростью. Кэтран призывно засмеялась, медленно отступая к пещере. Как только лодка выбросилась на берег, она скрылась внутри.

Харон ринулся следом. Послышался глухой удар.

– Обалдел? Кто теперь души перевозить будет?

– Это неправильный мир, и здесь неправильные души! – огрызнулся Денис, выскакивая из пещеры и волоча за собой принцессу.– Ланс, давай! – скомандовал он, усаживая Кэтран на скамейку.

Ланс попытался поднять собутыльника, но и сам находился уже в такой фазе, что впору было его нести. Начинающий ликвидатор решил возместить упадок сил очередным глотком из рога. Дэн взбесился, вырвал дьявольскую награду, разбил ее о скалу и, особо не церемонясь, закинул венценосного друга вместе с собратом в лодку. Столкнув посудину в воду, он прыгнул внутрь и схватился за весла.

Из пещеры выполз Харон, шальными глазами посмотрел на удирающих ликвидаторов, понял, что его элементарно надули, взвыл дурным голосом и прыгнул в воду.

– Вот видишь? – обрадовался Денис, кивая на наяривающего саженками лодочника.– Хорошо идет! – Он засмеялся.– На-а-ас не догонишь!!! – запел во всю мощь своей глотки ликвидатор нулевого уровня и навалился на весла, увеличивая разрыв.– Внимательней по сторонам! – распорядился он.– Нам бы рай не прозевать!..

Минут через двадцать возмущенные вопли Харона затихли вдали, а еще через полчаса Денис ударил по тормозам, загребая веслами в обратную сторону: река разделялась на два рукава…

– Хоть бы указатель какой повесили! – пробормотал стажер.

– Да вон же! – воскликнула Кэтран.– Не видишь, что ли?..

Денис поднял голову. На гранитной скале справа мерцала алая надпись: «Греческий рай». Ниже белела еще одна, коряво приписанная мелом:

«Мужики, не ходите! По ушам ездют! Нет там рая! Проверил лично.

Вася».

– Похоже на истину,– согласился Денис.– Насколько я помню, греков оптом отправляли в Аид…

Кэтран с уважением посмотрела на стажера: его эрудиция поражала все больше…

– Значит, нам туда,– пьяно мотнул головой Ланс влево.

Там тоже светилась надпись: «Рай христианский, иудейский, католический, гугенотский и т. д.»

– Что значит и т. д.? – нахмурилась Кэт.

– И так далее… Ты лучше на приписку обрати внимание,– засмеялся стажер.

«Здесь тоже был. Не понравилось. Опасайтесь Кузьмича: жаканами садит, зараза! Ни одного яблочка стырить не удалось.

Возвращаюсь обратно.

Вася».

– Да-а-а, наш брат нигде не пропадет!.. И все же нам туда…

Стажер решительно повернул лодку влево, и тут из-за поворота выплыл Харон. Увидев, куда правит новый кормчий его корабля, он выпучил от ужаса глаза и завопил во всю глотку:

– Туда нельзя!!! Нельзя!!! Запретная зона!!! Охраняется…

– …государством! – закончил за него Денис, яростно работая веслами. За спиной стажера разгорался яркий солнечный свет.– Ничем не могу помочь. Нам, понимаешь ли, именно ту…

Лодка со скрипом врезалась в неведомо откуда взявшийся песок, и ликвидаторов вместе с Семенычем вышвырнуло из посудины. Денис первым вскочил на ноги и затряс головой, уставившись на чудо природы: река Стикс величаво несла свои воды, исчезая здесь неведомо куда. Она не ныряла вниз, не ревела воронками водоворотов – она просто пропадала на этом песчаном плесе.

– Что дальше? – тряхнула за рукав стажера Кэтран.

– Дальше – топаем! – опомнился стажер, отталкивая лодку подплывающему Харону.– Забирай свое орудие производства. Успехов в труде.

– Обалдел? А мы как потом вернемся?

– Ты мне веришь, Катюх?

– Ну?

– Подозреваю, что либо мы вообще не вернемся, либо о нашем возвращении позаботятся…

Стажер задумчиво посмотрел на бормотавшего что-то себе под нос абсолютно никакого Семеныча. Почему же все-таки этого «чисто русского» еврея медальон больше не засасывает в таком состоянии? Сам держится или кто-то его держит?..

– Пошли… Ланс! Пошли, говорю! Гаврика своего бери под белы ручки, и ножками, ножками… Вот так!.. Катюх, поближе ко мне – мало ли что…

Стажер чувствовал, что они приближаются к какой-то развязке, и был настороже.

Выйдя из подземелья, ликвидаторы очутились в саду. Сразу. Без перехода…

Кэтран оглянулась. Пещера исчезла. Со всех сторон их окружали деревья – яблони, яблони, яблони…

– Ты был прав. Лодочка нам не потребуется…

– Х-х-холосо-та как! – промычал Семеныч.– Птиськи поют… Ща тоже… спою…

– Я те спою! – пригрозил Денис.– Чтоб такой сад – и без охраны? Ни за что не поверю!.. Ничего не трогать… Ланс, держи его… Ты что делаешь, скотина!!?

– Закус-с-сую…– Его Величество аппетитно хрумтел наливным яблочком и трезвел на глазах. Вот он перестал качаться, повертел огрызок в руках и перевел изумленный взгляд на Кэтран.

– Вот это да! Может, и Семеныча ими накормить? – повернулась к стажеру Кэт.

«Г-г-грызни, Семеныч,– пьяно икнул в голове Сименсона дьявол.– Полегчает…»

– А в-в-вот не буду! – заупрямился Семеныч.– Н-н-не для того я кайф ловил!

– «Грызни, гад!!!»

– Да пш-ш-шел ты, рогатый!

– Не давать! – решительно воспротивился стажер. Хоть уровень у него был и нулевой, но голова работала четко.– Что-то с нашим Сименсоном нечисто,– сообщил он Лансу.

– Давай его в тот вон дом отнесем,– предложила Кэтран,– может, пустят? Пусть проспится.

Денис поднял голову и увидел над кронами деревьев крышу. Он готов был поклясться, что мгновением раньше ее там не было.

– Ох, неспроста это…– буркнул он под нос.– Ладно, пошли. Только тихо! Не дышать…

Они с Лансом закинули руки Семена Семеныча на свои плечи и потащили его к дому. Ноги Сименсона волоклись по земле.

Они увидели симпатичный двухэтажный особнячок.

– Какой-то новый русский по блату отхватил,– хмыкнул стажер.– Надо же, и в раю – блат!.. Одного не пойму: где святой Петр? Он же у врат должен караулить.

– Мы ведь не через парадный вход…– предположил Ланс.

– Резонно,– согласился Денис.

– Кто такие «новые русские»? – потребовала объяснений Кэтран. Прежде чем входить в дом, ей хотелось знать, что там может их ждать.

– Новый вид. Получился из старых русских и отличается от последних тем, что у них денег и нахальства до черта и больше. В основном те, кто вышел из зоны, или те, по ком она плачет. Если хозяин этого великолепия,– стажер кивнул на роскошный особняк,– скажет тебе, что заработал свой первый миллион за три дня в поте лица своего честным трудом – не верь. Ясненько?

В течение своего монолога стажер постоянно прислушивался и вертел головой по сторонам.

– Да это ж… это ж…– закипела Кэтран от возмущения.– Да я б таких – своей рукою!.. Куда же ваш император смотрит?!

– У нас демократия,– вздохнул стажер.

– Что еще за фигня? – Принцесса жаждала продолжения лекции.

– Это когда вместо императора на престоле банда новых русских, которыми управляют исподтишка олигархи.

– Черт знает что! И такие вот – в рай?

– Сомневаюсь. Но если это так, то Господь где-то круто прокололся… Может, мы здесь как раз для того, чтобы его ошибочку исправить?

– И что ты сделаешь?

– Вышибу ловкача отсюда к чертовой матери и отправлю к рогатому. Таким место в аду.

Темный Мастер в Семеныче заволновался.

– Двинули! – Денис решительно открыл дверь. Ликвидаторы вошли внутрь.

– Верса-а-аль,– присвистнул от удивления стажер.– Ты чего дергаешься, Семеныч?

– Давай его вот сюда, на коврик,– предложил Ланс.

Семена Семеныча осторожно опустили на пол.

«Зеркало! Ползи! Ползи же, гад!!!» Далеко в аду Темный Мастер конвульсивно дергался, переливая остатки своего сознания в дупель пьяного Семеныча.

Сименсон встал на карачки и пополз туда, куда его гнал рогатый,– к скромному трюмо, стоявшему у стены. Ликвидаторы с недоумением следили за ним.

– Семеныч, тебе плохо? – заботливо спросил Денис.

– Мне так хорошо… так хорошо! Вы просто не представляете, как мне хорошо! Я… Да отвали ты, рогатая морда!

– Сема…– двинулся к нему Ланс.

– Всем стоять! – рявкнул Денис, отбрасывая друга и Кэтран в сторону.– Я сам! Никому не подходить! Вам с ним не справиться!

Наконец-то он понял, в чем дело. Ему приходилось слышать про одержимых дьяволом, но воочию он видел это впервые. Тело Семеныча дергалось, кожа на лысоватом черепе вспучивалась, словно из нее пытались пробиться рога. Сименсон подполз к трюмо. Денис засучил рукава и начал подкрадываться сзади. Ему было жалко забавного собутыльника Ланса, но то, что в нем сидело, представляло слишком большую опасность – так что выбирать не приходилось…

Дэн сделал еще один шаг и замер. Взгляд его случайно упал на зеркало… В нем он – Денис Колобродов – с поднятой для удара рукой… Для удара? Или убийства?..

Рука стажера медленно опустилась. И изображение вдруг чудесным образом изменилось: над головой появился нимб, а сзади… Откуда у него взялись крылья?

Дьявол из последних сил боролся с сознанием Семена Семеныча. «Поднимайся! Выше! Выше! Глаза открой! Дай мне увидеть себя в истинном величии!!!»

Семен Семеныч шмыгнул носом и послушно открыл глаза. Флюиды Темного Мастера полностью овладели им. Ему тоже захотелось рассмотреть себя в истинном величии…

Дьявол жадными глазами уставился в зеркальную поверхность и зарычал от бешенства: на него смотрела бессмысленным взглядом пьяная физиономия Семеныча. И не одна, а целых три!

– Я не антисемит,– пожаловался Семенычам дьявол,– но как же я вас ненавижу, народ избранный!

С этими словами он с силой боднул все-таки пробившимися рожками Семенычей зеркало. Под веселый звон осколков Сименсоны рухнули на пол.

– Все-таки пробрался, пакостник! – проскрипел в дверях старческий голос.

В комнату вошел импозантный дедок в драной телогрейке, валенках – несмотря на жару– и в шапке-ушанке с задранными вверх лопухами «ушей». Кряхтя, поставил на пол мешок, скинул с плеча берданку и навел дуло на Семеныча.

– Ну-ка, сынок,– приказал он Денису,– подвинь-кась. Кабы не задеть!

– В-в-вы кто? – дрожащим голоском спросила Кэтран. Она сидела около стены, к которой их с Лансом отбросил стажер. События развивались столь стремительно, что в голове у бедняжки все перепуталось.

– Кузьмич я, дочка, Кузьмич… Сторож тутошний… За хозяйством присматриваю.

Дьявол внутри Семеныча очнулся, почувствовав настоящую опасность, и с воем принялся толкать бесчувственное тело к окну.

– Стукачка-то в аду нашел? – старчески захехекал сторож.– Дурачок! Думаешь, влез в землянина – и дело в шляпе? Рогов-то под внешностью не утаишь!

Дуло берданки неотступно следило за тощим задом Сименсона.

– Э! – возмутился Ланс.– Ты нашего Сему не замай!

Дьявол бросил Семенова на подоконник. Грохнул выстрел. Тело алканавта обмякло, и он повис в проеме окна пятой точкой вверх. Ноги болтались внутри комнаты, голова – снаружи… Из седалища Сименсона выскочила эфемерная рогатая субстанция и, покачиваясь в воздухе, двинулась на Кузьмича: «Врагу не сдается наш гордый…»

В отличие от моряков, рвущих в запале тельняшку, рогатый терзал пострадавшее место. Вскоре он, однако, затормозил, задумался, сообразил, что нарушает традицию, и переключился на свою грудь. Тельняшки там не оказалось, и по комнате полетели призрачные клочки шерсти.

– Так,– оживился Ланс, до которого наконец-то дошло, в чем дело.– Сейчас будем контактно изгонять злого духа! – Его Величество выразительно стукнул кулаком правой руки о раскрытую ладонь левой.– Ишь, какая зараза в нашего Сему подселилась! Еще и песенки орет, подлец!

– Хорошая идея,– засучил рукава Денис.

– Э нет! – возмутился Ланс.– Я его первый увидел – первым и в оборот брать буду!

– Ну ни фига себе заява! А я что, за дверью стоял? – обиделся стажер.

– С царем споришь, холоп?

– А в глаз?

Дьявол с Кузьмичом, недоумевая, посмотрели друг на друга. Нечистому стало так интересно, что он даже перестал петь и заниматься мазохизмом.

– Чего это они? – спросил он у Кузьмича.

– В упор не знаю,– пожал плечами сторож.– Кажется, о чем-то спорят.

– Я бы на их месте монетку бросил,– глубокомысленно заявил дьявол.

– Хорошая идея! – одобрил Денис.– Орел – я первый; решка – ты второй… Идет? – повернулся он к другу.

Ланс задумался. Он нутром учуял подвох: ну как друг собирается напарить его на этот раз…

– Идет. Но кидаю я.

– Согласен.

Ланс на всякий случай обнюхал протянутую ему монету, попробовал на зуб и подкинул. Присутствующие напряженно следили за мелькающими гранями. Первым опомнился Кузьмич, и монетка застыла в воздухе.

– Тьфу! Совсем сдурели! – рассердился сторож.

– Жульничество! – возмутился Люцифер.

– Детский сад, честное слово! – отмахнулся от него Кузьмич.– Вы на кого монетку кидаете? Это ж сам дьявол! Темный Мастер!

– Ух ты!

– Вот вам и «ух ты»… Мочить его надо – и концы в воду! – проворчал Кузьмич, любовно прилаживая к берданке снайперский прицел.

– Ну, ты даешь, дедок,– засмеялся Денис.– Может, еще и глушитель поставишь?

– Глушитель не глушитель,– хмыкнул Кузьмич, втыкая в ружье автоматный рожок,– а эта сволочь от нас не уйдет!

– Да ты что, старый?! – возмутился Денис.– Он же – реликт! Уникальный экземпляр! По нем Красная книга плачет! Его надо за рога – и в стойло!

– Какое стойло? – опешил Кузьмич.

– Любое. Можно в зоопарк,– сообщил Дэн и попытался схватить нечистого за рога. Руки провалились в пустоту.– Эй, козлина, рога-то где потерял?

– В аду,– хрюкнул дьявол. Потеряв цель, он невольно расслабился и позволил алкогольным флюидам овладеть его телом.– А тебе зачем?

– И как я тебя в зоопарк поведу?

Дьявол задумчиво свел глаза к переносице.

– Логично,– согласился он, и рога на его голове стали обрастать плотью.

… Далеко в аду секретарша с кучей реаниматоров с ужасом смотрели на абсолютно никакого шефа, на голове которого медленно исчезали рога.

– Мы его теряем!!! – взвизгнула секретарша, хватая дьявола за хвост.

– А меня какая-то сволочь за хвост тянет! – пожаловался нечистый Денису, который, пыхтя от натуги, тащил его за рога. Дело шло туго. Противники одолевали – это к усилиям секретарши присоединились реаниматоры, побросав клизмы.

– Нас голыми руками не возьмешь! – азартно засопел Дэн.– Люцик, будь другом – лягни ножкой!

Дьявол послушно лягнул… Реаниматоры рухнули на свои клизмы, Денис – на спину. Через ликвидатора перелетел окончательно материализовавшийся дьявол с прицепом в виде верещавшей секретарши на хвосте. Что-то хряснуло, затем загрохотало.

– Только не в этот шкаф!!! – отчаянно завопил Кузьмич.

Денис удивленно повертел в руках рога – все остальное куда-то исчезло… Сел. Оглянулся. Кузьмич горестно топтался около обломков дверцы стенного шкафа. Сам шкаф был пуст.

– Зар-р-раза! – шмякнул шапку об пол Кузьмич.– Всю флягу уволок! Такой сидр был – вторую сотню лет на яблочках настаивал!..

Кэтран тихонько захихикала из своего угла.

– Ты только глянь, Катюх,– похвастался Денис,– я ему рога обломал!

…В аду реаниматоры с воплями кинулись к безрогому Темному Мастеру, которого вместе с верной секретаршей придавила к каменному полу огромная фляга.

Дьявол мутными глазами обвел медбратьев и напрягся. Теперь, когда его окончательно вышибли из тела землянина, церемониться было нечего. Он быстро привел себя в форму и, несмотря на жуткий похмельный синдром, самостоятельно выполз из-под фляги.

– Асмодея ко мне!!! – прорычал дьявол, пинками разгоняя реаниматоров. Те сыпанули в разные стороны, роняя по дороге клизмы.

Асмодей влетел в кабинет разгневанного начальства бледный и заранее трепещущий.

– Ты кого в прошлый раз на задание послал?! – схватил его за грудки дьявол.– Почему вместо твоих чудо-спецов экстра-класса там ликвидаторы оказались, да еще и с землянином в придачу?!!

– Так я…– слабо трепыхался Асмодей, ничего не понимая.

– Болван! – Дьявол отшвырнул провинившегося зама.– Поиски стукача отменить! Не было его! Нас напарили!

– Но…

– Что? – насторожился Темный Мастер.

– Поздно. Уже пол-ада созналось в предательстве.

– И что с ними теперь? – еле слышно прошептал дьявол.

– Ну… Вы наши законы знаете…

Такого удара в дополнение к провалу нечистый не ожидал.

– Идиот! – выдохнул он, хватаясь за голову,– и замер: рогов на привычном месте не оказалось!

– Где…– прошептал он, поднимая глаза на Асмодея.

Зам смущенно развел руками. То была последняя капля. Дьявол утробно завыл, заставив содрогнуться уцелевшую половину ада…

– А не простой ты, старичок…– Денис пытливо посмотрел на сторожа.– И место тут не простое.

– Быстро соображаешь, сынок…– Валенки Кузьмича прошаркали к подоконнику.– Подъем, доходяга. На-кась, яблочко откушай. Полегчает…– Старичок вынул из кармана ватника зеленое, недозрелое яблоко, обтер его о не первой свежести телогрейку и засунул в рот страдальцу.

– Бе-э-э…– содрогнулся всем телом Семен Семеныч. Слава богу, он висел в той же позе, в которой застал его выстрел, и особняк изнутри не изгадил.

Кэтран поморщилась.

– Кончай издеваться над больными людьми! – рассердился стажер.– Дай ему нормальное.

– Ему полезно. Пусть помучается… хотя ладно, если б другой кто попросил…

Кузьмич вытащил из кармана еще одно яблоко – румяное, наливное. Семен Семенычу сразу полегчало. Он бодренько вскочил на ноги и обвел присутствующих удивленными, хотя далеко еще не совсем трезвыми глазами.

– Накопил материала для своей диссертации? – ехидно прошамкал старичок.

– О чем хоть она? – усмехнулся стажер.– За что Нобелевскую получать собрался?

– О-о-о! Гениальная идея! – засуетился Семен Семеныч, оглаживая бородку.– Пройдем к столу. Тут в двух словах не изложишь. Только за приятной беседой с хорошим стаканом…

Ланс оживился. Брови Кэтран съехались к переносице. Денис откровенно рассмеялся.

– Какой сидр был!!! – опять загоревал Кузьмич, но, заметив укоризненный взгляд Кэт, осекся.– Мы, милок, хоть на вид и неказисты,– строго сказал он Сименсону,– но кое в чем и без стакана разберемся… Как твоя диссертация называется-то?

– «Психотропные препараты как средство укрепления братских связей между отдельными личностями и народами в целом»…– без запинки отбарабанил Семен Семеныч.

– Круто! – восхитился Ланс.

– И как это понимать? – осторожно спросила Кэтран.

Кузьмич сел за стол, жестом пригласил остальных последовать его примеру, пригладил редкие седые волосы на затылке, достал из кармана ватника обрывок газеты, табак и ловко скрутил козью ножку.

– Сейчас приглашу эксперта-профессионала, и он все объяснит…