Командорские острова Волков Алексей
– Бочонок вина, нет, два бочонка и по рублю каждому! – провозгласил Петр.
Усталости на лицах кочегаров словно не бывало. И не столько выпивка была важна им в этот момент, все равно два бочонка за вечер не выпить даже вчетвером, важно было царское внимание.
Праздник все-таки. Каждый день, что ли, новый тип транспорта появляется? До следующего руки дойдут не раньше чем через год.
– Вы бы там поскорее войну заканчивали, – сказал я, когда мы всей высокопоставленной толпою умывались прямо у бочек с водой. Проще говоря, окатывали ею друг друга. Не садиться же за парадный стол перемазанными в саже!
Петр бы сел, гордился бы проделанной работой, да нам стало несколько неудобно. Мы-то с детства привыкли умываться по утрам и вечерам плюс – энное количество раз днем.
Потом, во время флибустьерских скитаний, малость поотвыкли, но когда есть возможность, то все же возвращаемся к подобию чистоты.
– Сразу видно почти штатского человека. – Кабанов улыбнулся, давая понять: говорящееся – шутка. – А военным, между прочим, при удаче и вакансиях чины идут. Порою – ордена и другие награды. А при неудаче – все там будем.
Вырос до аншефа, без малого фельдмаршал, теперь может зубоскалить. И Меншиков растет в чинах только так. Позавидовал бы, но к чему бедному еврею чины?
– Не от нас одних сие зависит, – хмыкнул Алексашка. – Мы бы рады, но есть такие вредные Карлушка…
– С Авгушкой, – закончил за него Командор.
– Хорош зубоскалить, – прервал их Петр. Но не строго. Сегодняшний день явно зарядил его положительной энергией.
– Война – в первую очередь траты, – пришлось напомнить мне. – Было бы куда лучше, если бы эти денежки пустили в дело. Строительство Волго-Дона почти замерло. Недавно узнал: Сибирский тракт тоже застыл.
– Нет у меня свободных людей, – скривился Петр. Мол, в такую веселую минуту – и опять о делах.
– Для тракта надо найти, – поддержал меня Командор.
Освоению Сибири сильно мешало отсутствие нормальных путей. Вот мы все вместе и подбили царя начать строительство хорошей трассы от европейских территорий до Дальнего Востока. Не асфальтированных, это фантастика, но чтобы не застревать на каждой версте в колдобине – следить на некоторых участках за дорогой некому, поменьше пережидать разливы сибирских рек, опять же гати на болота настелить, если путь проходит мимо.
Хорошо, почтовых станций побольше, но чем смотрителям питаться, когда в иных местах один медведь на сто километров?
Дорогу тоже надо было прокладывать другую. Кое-какие наброски соглашения с Демидовыми уже имелись. Все упиралось в неизбежные технические сложности, время и нехватку рабочих рук.
– Объявить: те, кто отработает на прокладке дорог некий срок и расстояние, получат волю, – предложил я.
– Хочешь беглых плодить? – Настроение Петра портилось на глазах. Не любил он слушать разговоры о воле.
– Ни в коем случае. Но государство станет сильным, если в нем появится класс свободных людей, заинтересованных в результатах своей работы. Ты же был в Англии, в Голландии. Развитые страны, в которых живут свободные люди.
– Чтоб я от тебя этого вздора больше не слышал! – Лицо Петра дернулось, а глаза полыхнули так, что показалось – сейчас он меня ударит. Но мы уже приближались к столу, и близкое застолье подействовало на государя успокаивающе. – Ох, допрыгаешься когда-нибудь, Юрий! Много воли на себя берешь. Рассуждать о делах, которые тебе неподвластны. Твое счастье – дело делаешь нужное.
Вот и поговори с этим сатрапом!
Разговоры продолжались посреди общего пира. За столом царь бывал демократичен. Рядом могли сидеть и вельможа, ведущий род едва ли не от Рюрика или Гедимина, и простой работяга, ловко орудующий топором.
– Следующий пароход будем строить в Риге, – сообщил Петр. – Понимаю, сейчас к навигации можем не поспеть. Но хоть какой-то флот учредить там надобно. Сволочные шведы пожгли почти готовое, а нам теперь восстанавливай.
– Пароходы в первую очередь нужны на Волге, – заметил я. – Естественный путь, проходящий по всей России. Если же прорыть канал, то сразу будет выход к Азову.
– Нам море зело необходимо, – качнул головой Петр.
– На море парусники послужат еще долго. Пароходы еще надо совершенствовать. Не все же сразу! В портах, как буксиры, – это да. А на реках они уже могут бегать спокойно. К морям товары тоже надо доставить. И еще. Как только стихнет война, можно обратиться к народам Европы. Пусть, кто хочет, едет в Россию. В том же Поволжье хватает пустых земель. Вот пусть и обрабатывают. Помещиков хватает своих, к торговле иностранцев допускать – последнее дело, а вот вольных землепашцев у нас явная нехватка. Предоставить льготы на несколько лет, и пусть себе работают. Государству только польза будет.
– Вот это дело! – загорелся Петр. – Заодно покажут нашим сиволапым, как трудиться надо!
– Кто кому покажет – это еще вопрос, – дипломатично отозвался Командор. – Климат у нас далеко не европейский. Привычка нужна.
Но вопрос был решен. Да и Сергей возражал не против немецких колонистов, подобные вопросы у нас давно были обсуждены и решены в собственном кругу, а против обвинения русского народа в лени.
Главное теперь было покончить с войной. Основные задачи решены, и теперь требовалось упрочить их соответствующим мирным договором. Но завершить войну всегда труднее, чем начать.
Присоединение Курляндии вызвало гнев польской шляхты. Она осталась безучастной к неудачам собственного короля под Ригой, во всяком случае никто не потрясал оружием и не требовал мщения, а вот утрата части земель, пусть исконно далеко не польских, породила стремление к мести. И теперь Польша забушевала.
Даже шведы, давние враги Речи, нашли на ее территории гостеприимный прием. Относительно гостеприимный, так как часть шляхты немедленно восстала против них. Нация вообще странная – им бы объединиться хоть раз, но если один поляк сказал: «Да», то другой обязательно скажет: «Нет».
Не от них ли нахватались подобного менталитета хохлы, прославившиеся уже во времена более поздние непрерывным политическим бардаком?
Как всегда в подобных случаях, послышались голоса, что неплохо было бы переизбрать короля. Кандидатура имелась – Лещинский. Чем его политика могла отличаться от политики Августа, сказать было трудно. Август в данный момент поддерживал шведов, а Лещинский как раз и был ставленником последних. Но саксонский курфюрст испугался возможной потери одной из своих корон и через третьи руки уже пытался примириться с Россией в обмен на ее поддержку.
В свою очередь, Карл стал усиленно искать союза с Оттоманской Портой. Зашевелились крымские татары. Они были крупно недовольны нынешним положением вещей, когда наше присутствие в Керчи разом лишало их возможности устраивать набеги. На любой из них сразу последовал бы весомый ответный удар.
Нам пришлось прибегнуть к помощи Франции. Хорошо, что последняя традиционно имела некоторое влияние на султана, а Людовик был заинтересован в наших товарах и в перспективе – в военном союзе с Россией.
В целом же положение было намного серьезнее, чем год назад. Тогда перед нами был один противник, пусть весьма грозный. Сейчас приходилось частью сил воевать на территории Польши, частью прикрывать завоеванную Прибалтику, часть держать в Малороссии да еще иметь резерв на случай возобновления турецкой войны. И все это в условиях реформ армии и промышленности.
Но мы сейчас рассуждали не о войне, а о том, что надо будет сделать после ее окончания.
– Надо покрепче утвердиться в Крыму. – Похоже, мысли Сергея текли в том же направлении. – Есть там прекрасная Ахтиарская бухта. Керчь как стоянка флота годится мало, а там мы сразу станем хозяевами на Черном море. Скажем, выкупить эту территорию в аренду. Пока. А там видно будет.
Все надо. И с Крымом решать надо, и войну вести надо, и технику развивать.
А ведь были у нас еще и другие планы…
28. Под Андреевским стягом
Ветер весело играл Андреевским флагом. Чуть пели снасти, привычно поскрипывал корпус, пахло солнцем и морем.
Порой на солнце набегали белые облака, и тогда вода теряла ласковую голубизну, становилась суровой и серой. До очередного появления светила. И хоть началась осень, но в солнечных лучах казалось, что до сих пор продолжается лето.
Очень далеко, на пределе видимости, угадывался берег. В его сторону ползло толстое купеческое судно. Тяжело груженное, малоповоротливое, оно упорно желало оказаться поближе к суше, словно родная морская стихия перестала быть по нраву.
– Совсем как в Карибах. Помнишь, Командор? – Глаза Гранье пылали азартом неизбежной встречи.
– Да… – ностальгически протянул Кабанов.
В дымке лет прошедшее приобретает светлый ореол, и даже перенесенные невзгоды кажутся ничего не значащими пустяками. Напротив – придают совершённому романтический колорит. Мол, вот какими мы были тогда…
Шансов уйти у купца не было. До темноты оставалось порядочно времени, а расстояние до спасительного берега было слишком велико, чтобы надеяться уйти от неотвратимо приближающейся погони.
Командор фактически не вмешивался в распоряжения капитана. Змеевич был умелым моряком, вдоволь побороздившим моря и океаны, а теперь уже второй год служившим русскому государю. Половину экипажа составляли ветераны флибустьерских походов. Правда, вторую – новобранцы, но и среди них хватало учеников Сорокина и Ярцева. Последние вели себя, словно заправские морские волки, поневоле равняясь на бывших спутников Командора. А уж совсем зеленые моряки вынужденно стремились сравняться с ними.
Умение приложится. Были бы старание и хорошие учителя. И того и другого хватало. Собственно, весь поход был всего лишь практическим учением, хотя по обстоятельствам войны приходилось быть готовым ко всему. Вплоть до встречи со шведским флотом.
Перед отплытием Петр дал Кабанову инструкцию, общий смысл которой был следующим: «В бой по возможности не вступать». Только глаза царя говорили другое. При его трепетном отношении к флоту морская победа обрадовала бы царя гораздо больше, чем любые сухопутные подвиги.
Морских побед на долю Кабанова выпало столько, что, в отличие от государя, новые его абсолютно не прельщали. Судьба войны должна была решиться на суше. Но тут Командор был согласен с Петром: флот России жизненно необходим. А какой же флот может обойтись без своей истории? И какая история без моряков?
Можно сколько угодно грезить морской романтикой, но моряками не рождаются. Их воспитывает море. Уже не говоря о том, что в континентальной Московской Руси водными просторами никто не грезил. Море-окиян было чем-то фольклорным, сказочным, не вызывающим никаких реальных ассоциаций.
Как представить бескрайнюю водяную пустыню тому, кто не видел ничего, кроме крохотной речушки? Московскому жителю были понятными леса. Да и степь, куда ходили походами и откуда частенько визжащей татарской конницей налетала опасность. А море… Да есть ли оно вообще?
Оказывается, есть. Петр не спрашивал желаний своих подданных. Государству нужны моряки, значит, они будут. Не из тех, кто хотел бы ими стать, тогда от силы укомплектуешь экипаж одного фрегата, а те, кого назначат на эту службу.
Может, и правильно. Пусть призванные, но все же не каторжане и не обитатели тюрем, как в просвещенной Европе. Это в начальники любых рангов найти желающих не проблема. Только намекни – и немедленно выстроится бесконечная очередь. Хотя из сотни разве что один имеет представление о грядущей работе и всех ее проблемах. Но в начальники люди хотят попасть не во имя работы или службы, а во имя получаемых благ.
Стране требуются работники. Иждивенцев хватает без того. Потому не только простой народ, призванный в матросы, попадал на рождающийся флот. Дворянские недоросли, согласно царскому указу, отправлялись в дальние края, чтобы там осваивать морскую специальность. Без знания языка, на минимальном коште, а зачастую – за свой счет, по принципу: захочешь – выплывешь. А нет – так куда ты денешься? Все равно плыть придется.
Так что попавшим в Навигацкую школу очень повезло. Хоть на родной земле, без всяких заморских затей. Но спрашивали строго, сам царь порою навещал будущих морских офицеров и экзаменовал нещадно по всем дисциплинам. Служба.
Теперь в поле зрения новоявленных моряков, пока служивших матросами, маячил шведский купец, и каждый радовался, что судьба выбрала ему такую стезю.
Есть нечто ласкающее душу и вселяющее уверенность при виде удирающего от тебя вражеского корабля. Особенно когда чувствуешь, что чужаку не уйти и скоро он окажется в твоей власти.
В Риге стояли новые, только что построенные корабли, но Командор перед тем как отправиться в поход, осмотрел их и остановил выбор на проверенных в дальних походах собственных фрегатах. Да на старушке «Лани», помнившей его самые первые флибустьерские подвиги. Благо Калинин как раз вернулся в новый русский порт со своей флотилией.
Петр строил корабли быстро, к концу лета успел спустить на воду два линкора и фрегат, не считая всякой мелочи. Просто в торопливости лес для кораблей брался сырой, не просушенный как следует, корпуса грешили недоделками, маневренность и мореходность были не ахти. Только и смотри, как бы не затонули при небольшом волнении. Разве что парочка люггеров для прибрежного плавания получилась вполне отвечающей своему назначению. Остальное, по мнению Командора, еще как-то подходило для учебы команд, а на серьезные испытания посылать их не годилось.
Лиха беда начало. «Святой Николай», первый пароход, тоже далек от идеала. Но от него пойдут более совершенные суда. Так и тут. Не учась, не научишься. Годик-другой, и будут под российским флагом корабли не хуже английских и французских. А там на берегах Балтики вырастет целый флот, с которым поневоле придется считаться всем возможным врагам. Настолько, что кое-кто из потенциальных недругов вынужден будет задуматься: стоит ли игра свеч?
Не все же такие упертые, как юный шведский король!
Приходилось, пока на сухопутном фронте наблюдалось некоторое затишье, воспитывать моряков. Все-таки Кабанов был не только генералом, но и контр-адмиралом, а звание надо оправдывать. Вроде бы Петр уговорил англичанина Крюйса перейти в русскую службу и возглавить Балтийский флот, но пока суд да дело…
Командор, частенько схватывавшийся с британцами в далеких морях, отдавал должное их морской выучке, однако считал былых противников изрядными формалистами, давно не способными на свежее решение. Чего можно ожидать от адмиралов, когда за нарушение устава их ждет петля? Линейный порядок хорош, но все же это не гарантия побед. Шаблонное мышление в ряде случаев приводит к катастрофе.
Преследуемый купец был уже третьим шведским судном, встретившимся в походе. Одному удалось удрать, пользуясь ночной темнотой. Другое наверняка уже дошло до Риги с призовой партией. Правда, ни разу не попались военные корабли, но, может, это и к лучшему? Приучать людей надо постепенно. Время пока есть.
– Через полчаса сможем сойтись вплотную, – прикинул Командор. – Может, чуть раньше.
– Раньше, – улыбнулся Гранье. – Четверть часа с небольшим – и я его достану.
Бравый канонир напросился в поход сам. Нынешнее высокое положение не смогло превратить лихого флибустьера в высокомерного вельможу. Артиллерийский генерал, один из трех на всю Россию, богатый помещик, акционер самого большого концерна, член всевозможных комитетов по специальности, кавалер, в сущности, оставался вечным любителем приключений. Он чаще всех вспоминал былое и даже искренне сожалел, что нет больше в Карибском море славного Берегового братства. Но притом чувствовал себя вполне своим в новой стране и служил ей не за страх, а за совесть. Хотя раньше считал, что служить кому-либо вообще нельзя.
Захват купца был для Кабанова с Жан-Жаком рутиной. Как и для тех, которые пришли с ними из Вест-Индии. Это для практикантов подобное было внове. Зато какой азарт был написан на обветренных лицах молодых моряков!
Все было просто и банально. Флагманский фрегат вышел на траверс купца, и Гранье положил ядро аккурат под носом шведа. Намек был понят. Матросы торопливо стали убирать паруса. Жизнь дороже любого товара.
К тому же везли не товар, а снаряжение для шведской армии. Продукты Карл то покупал, то просто реквизировал на месте, но развитого производства в Польше не было, и оружие приходилось доставлять из метрополии. Ружья ведь имеют свойство ломаться.
Надо отдать Карлу должное. Он умел учиться. Вместо прежних багинетов в трюмах были сложены штыки. Идея носилась в воздухе задолго до применения, и ничего удивительного в том не было.
Прочий груз был такого же рода. Порох, мундирное сукно, кожа – короче, все то, что в Польше достать было трудновато. Судно ушло с призовой партией в Ригу, а небольшая эскадра осталась патрулировать дальше.
Следующая жертва появилась на горизонте через два дня.
– Зачастили, – качнул головой Командор.
– И под охраной, – заметил Гранье.
– Какой?
С глазастым канониром не мог поспорить никто. Если для других в отдалении маячили паруса двух судов, то Жан-Жак уже успел разглядеть, что одно из них явно военное.
И, как всегда, оказался прав. Тяжело груженный купец шел под охраной фрегата. Это было нечто новое. До сих пор шведы игнорировали систему конвоев. Есть груз, имеется судно, а как доставишь и то и другое в Померанию – это уже проблемы капитана. Не то флот никак не мог отойти от разгрома в устье Западной Двины, не то скандинавы не верили в возможность появления русских у чужих берегов.
Потому прибытие фрегата поневоле наводило на размышления. Если бы шведское командование пронюхало о курсирующей почти под носом эскадре, то к берегам Померании был бы послан не конвой, а военная флотилия. Значит, или фрегат просто идет по своем делам, или… Или груз настолько важен, что охранение приставили к нему на всякий случай.
Шведов нельзя было упрекнуть в трусости. Фрегат выдвинулся вперед в готовности принять неравный бой, но дать конвоируемому судну шанс на спасение.
В трюмах «Лани» хранились две торпеды. Изготовленные перед самой войной, они ни разу не испытывались в деле. Мелькнула мысль использовать одну из них и тем сразу разрешить проблему, но Командор решил, что воспитательный эффект боя намного важнее. Легкие победы развращают. Потом, если вдруг приходится туго, у людей может упасть дух.
По сигналу «Лань» отошла от остальной эскадры и проворно двинулась за уходящим купцом. Несмотря на возраст, бригантина отличалась превосходным ходом. От нее еще никто не уходил – ни в флибустьерском море, ни здесь.
Шведский фрегат был больше любого из находящихся в распоряжении Кабанова. Но у Командора их было два. Да и мортирки с зажигательными бомбами были уже наготове.
Нет ничего плохого в том, чтобы использовать в бою численное превосходство. Напротив. Именно умение создать перевес в нужном месте и в нужный момент показывает профессионализм полководца.
Командор не зря гонял команды каждую свободную минуту. Плюс ядро моряков составляли те, кто ходил в флибустьерском море под «Веселым Кабаном». Два корабля действовали слаженно, управляемые одной волей.
Нет, Кабанов не стал ставить шведов в два огня. Пусть враг при этом получает удары с двух сторон, но и сам имеет возможность использовать артиллерию обоих бортов.
Оба русских фрегата прошли мимо шведа на встречных курсах, угостили его картечью и ядрами и один за другим послали на вражескую палубу зажигательные бомбы.
Итог был знакомым по многочисленным схваткам в Карибском море. Палуба шведского корабля занялась пламенем. Дальнейшую его судьбу предугадать было нетрудно.
Все было привычным. Взрыв за кормой, шлюпки, подбирающие уцелевших счастливцев, доклады о повреждениях фрегата (не слишком серьезных) и потерях (небольших), возбуждение новичков, еще не привычных к победам…
А потом «Лань» привела незадачливого беглеца. В отличие от военных моряков их торговые собратья отнюдь не стремились к излишнему геройству. Это при встречах с пиратами торгаши боролись до последнего, не зная, что ждет их в случае неудачи. Вполне вероятно, что проигравших просто вырежут, как нежелательных свидетелей, или заставят прогуляться по доске. А тут… Подумаешь, плен! Раз не сопротивляешься, то врываться с обнаженным оружием на палубу никто не станет. Культурно высадятся, осмотрят груз… Даже по морде вряд ли кому дадут. Так чего зря дергаться? Жизнь-то дороже…
Груз, разумеется, был военным. Но тут Командора ждал сюрприз. Помимо всевозможного барахла на судне оказалась партия штуцеров. Целая сотня. Та самая, которую продали Англии в конце весны. Лорд Эдуард очень просил, вот и пришлось Флейшману с Ардыловым поработать над экспортным вариантом продукции.
В отличие от принятых на вооружение в русской армии выставленная на продажу модель была попроще. Не та центровка, менее тщательная отделка, главное – более стандартные боеприпасы. Егеря уже давно применяли конические пули, которые гораздо проще и быстрее было вбивать в дуло. Скорострельность штуцеров в итоге была такой же, как обычных гладкоствольных ружей, хотя обычное нарезное оружие не получило должного распространения именно благодаря сложности заряжания.
Теперь Кабанов старательно ломал голову. Неужели новоявленный тесть потихоньку помогает противникам? И по собственной ли инициативе? Или такова политика Англии? Ничего удивительного, если справедливо последнее. Островная страна любит стравливать другие народы, а потом выходить победителем, не сделав ни одного выстрела, когда враги теряют последние силы.
Сотня штуцеров в шведских руках не сделают в войне погоды, однако потенциал Швеции высок, и там вполне могут наладить собственное производство. Не зря до сих пор противник высокомерно отказывается от любых переговоров о мире, хотя пока не приобрел ни капли славы. Если же их еще спонсируют, дабы придержать северного медведя…
– Странно, – качнул головой Жан-Жак, разглядывая добычу.
Он тоже узнал родные изделия. Да и фирменное клеймо на каждом…
Мысли старых соплавателей текли в одинаковом направлении.
Первоначально планировалось продлить крейсерство еще на недельку, но разборки с лордом были намного важнее одного-двух перехваченных судов.
– Курс на Ригу! – оповестил Командор.
Засвистели дудки боцманов, послышались команды офицеров, и паруса вновь наполнились ветром.
Каперская эскадра уходила от берегов Померании. Даже жаль…
Дальше в дело вмешалась погода. Морские приключения на редкость однообразны. То штиль, то шторм. По осеннему времени последнее намного вероятнее. Нет ничего удивительного, что эта вероятность сбылась.
Всякое продвижение вперед остановилось. Корабли швыряло с волны на волну, относило прочь, разбрасывало в стороны… И так трое суток подряд. Потом – затишье на день, и опять…
Балтика.
Потом пришлось искать собственные корабли. Хотя точка рандеву была задана заранее, но все-таки…
В итоге возвращение затянулось. Так что не стоило жалеть о потерянной для крейсерства неделе. Все равно оно было бы невозможным. Времени же ушло гораздо больше, чем планировалось, и Командор теперь никак не поспевал к намеченному сроку.
Обычная жизнь моряка, где человек предполагает, а решает все судьба. И строй планы, не строй, результат предсказать трудно. А уж загадывать сроки…
Обидно. Ведь прочие сроки природа выдерживает практически безукоризненно.
Но – судьба…
29. Командор. Рижские разборки
Наша небольшая флотилия медленно прошла мимо Динамюнде. Даугава – все же, по старой памяти, не привык называть ее Двиной – выглядела неприветливо и мрачно. Серая темная вода тяжело вздымалась небольшими волнами, негостеприимно двигалась навстречу кораблям, словно не хотела допустить их к порту.
Но, несмотря на серость небес и воды, на душе было радостно. Вернулись же! А погода… Главное – было бы светло на душе.
Каюсь! Полного мира в душе у меня не было. Имелись причины для переживаний как личных, так и чисто деловых. Общественных, как сказали бы в моем принудительно-комсомольском прошлом.
Мне не терпелось сойти на берег, но как-то не пристало командующему сбегать с эскадры еще до постановки на якоря.
И, вопреки всем тревогам, радовала картинка по левому борту.
Здесь, чуть пониже старой Риги, стремительно рос новый город. Верфи с их стапелями, складами, временными бараками для рабочих не в счет. Именно город, во всяком случае пригород.
Наша компания в свое время принимала самое горячее участие в обсуждении проекта еще сразу после деблокады крепостей. Главную роль играл, разумеется, Петр, которому очень хотелось иметь свой собственный, европейский по виду город, но и к нашим советам он прислушивался.
Разумеется, здесь не было никаких типовых пятиэтажек и прочих «шедевров» грядущей массовой архитектуры. Но кое-что отнюдь не напоминало стандартные западные города. Те первоначально росли в кольце крепостных стен, и потому улочки были кривыми и узкими. На таких две кареты не разминутся, хоть вводи правила одностороннего движения.
Новые улицы были проспектами. Прямые, ровные, если же отклоняющиеся – то по линии реки. Сетка грядущих кварталов, пока существующая больше в воображении, но уже тут и там вовсю шло строительство. Сразу из камня – к чему возводить временные деревянные строения? Потом временное становится постоянным и только портит пейзаж.
Грядущие особняки и дома пока стояли в строительных лесах. Лишь несколько штук было относительно готово. Зато сразу делалась канализация. А что? Она известна с Древнего Рима, и особо изобретать ничего не требовалось. Лишь применить уже имеющийся опыт.
Флейшман не был бы Флейшманом, если бы не объявил о своем решении застроить сразу несколько кварталов. Помимо собственно наших домов он задумал возвести целый ряд разнообразных зданий. Мол, это пока земля тут бесплатная, только стройся. Если же все пойдет положенным путем, то через некоторое время недвижимость в здешних краях настолько вырастет в цене, что окупятся любые нынешние расходы.
Деловая хватка! Это не мои скромные способности, которых только и хватает на всевозможные военные дела.
На противоположном берегу солдаты укрепляли Коблешанц и возводили целый ряд других укреплений. Раз опасность для Риги исходила главным образом со стороны Европы, то данное направление нуждалось в усилении. Другая линия всевозможных военных сооружений, своего рода оборонительная линия Петра, раз уж до Мажино и Маннергейма еще века, строилась вдоль границ Курляндского герцогства.
Это была главная причина, почему основные силы армии не шлялись по Польше в поисках Карла. Требовалось закрепиться на завоеванных землях, встать на них твердой ногой и лишь потом пускаться в прочие предприятия. По малолюдству заниматься всем сразу мы не могли, вот и приходилось каждый раз определять некие приоритеты на каждый отрезок времени.
Все равно, при отсутствии общего результата, открывающаяся картина радовала глаз. Пусть город еще не построен, однако начало положено, работы идут, и все это без осушения болот и крайнего напряжения сил.
Петр еще в конце прошлого года посетил район устья Невы, долго осматривал его, норовил всерьез заняться обустройством болотистого края, и пришлось приложить массу сил, дабы убедить самодержца в несвоевременности затеянного. Мол, лучше пока воспользоваться имеющимся, расширить и обустроить его, чем распылять силы, забрасывая по необходимости прочие проекты. Ведь много проще расширить город, чем строить его с нуля.
Каюсь. В далеком будущем, или прошлом – тут уж как смотреть, я любил Северный Парадиз. Его ансамбли, неповторимый дух, каналы, его людей… Но цена… Толпы безымянных мужиков, на чьих костях воздвигнут один из самых величавых городов Европы.
Имея перед глазами результат, я воспринимал жертвы отстраненно. Мало ли что когда было? Но сейчас, волею судеб оказавшись в данном времени, не желал подобной судьбы тем, кто мог бы пригодиться в другом месте и с гораздо большей пользой. Как для себя, так и для государства.
Нам бы мир поскорее, чтобы спокойно заниматься главным!
Рижане не поняли, чем чреваты для них растущие кварталы пригорода, и потирали руки, подсчитывая прибыль. А может, кто из наиболее дальновидных, напротив, все понял и теперь радовался еще больше. Не все же жить в захолустье! И ведь даже переезжать никуда не надо.
Разумеется, одним из строящихся зданий был собор. Не та временная церковь, что была возведена на скорую руку для нужд корабелов и сгорела вместе с верфями и бараками. Нет, величественный монументальный храм в честь апостолов Петра и Павла. В самой Риге жили лютеране, а ведь православному человеку надо исполнять где-то положенные обряды.
Временные церквушки уже торчали тут и там, но какой город может обойтись без главного храма?
Наконец корабли бросили якоря у стен старой Риги. Мои мысли и мои тревоги – разные вещи. В свое время в училище нам крепко вбивали в головы, что служба гораздо важнее любых личных проблем. Наверно, я был не самым худшим из курсантов, раз сумел усвоить это на всю дальнейшую жизнь.
Но теперь осталось доложить Петру результаты похода и можно будет нестись в свой дом. Не тот дворец, который я строил в пригороде согласно своему положению в создаваемой табели о рангах, а простой дом, снятый в пределах крепости в качестве временного обиталища и места, где горел семейный очаг.
Хорошо, когда в мире есть местечко, где тебя ждут!
Меня действительно ждали. Прямо на пристани. Но не возлюбленная, а Петр с порядочной свитой. Влюбленный в море царь не мог пропустить такого события, как возвращение своих кораблей из похода. В числе нужных и ненужных людей я разглядел тестя собственной персоной. Оно и к лучшему. Можно будет сразу сделать дела и уж потом со спокойной душой отправляться домой.
Я попал в дружеские объятия царя и свиты. Лишь после взаимных приветствий удалось коротко доложить о результатах похода.
Петр особенно порадовался уничтожению фрегата. Хотя мало ли мы потопили разнообразной посуды в прошлом году?
– Немедля отписать в Москву о победе флота российского. Пусть салютуют победе там, а мы отсалютуем сегодня же здесь. – Государь радовался, словно я присоединил к стране еще одну область.
– У тебя сын родился, – вдруг дополнил Петр.
Теперь стало понятным, почему лорд Эдуард выглядел таким довольным. Это же не только мой ребенок, это еще внук и наследник старинного британского рода.
– Сын? Когда? – Мысли о тесте – одно, а собственное удивление – другое.
– Сегодня утром, – вступил Эдуард.
Опоздал! И уж тем обиднее, что всего ненамного. Но все равно – сын!!!
Захотелось пройтись колесом, пострелять в воздух, дико заорать, хоть шляпу в воздух подбросить, но вокруг было столько народа, что как-то вдруг оказалось неудобно демонстрировать свои чувства.
Зато сразу стало неважным то, что я так хотел высказать тестю на протяжении обратной дороги. Сейчас он мне казался родным человеком. Все-таки раз я отец, то он – дед.
Ладно, потом разберемся.
– Государь, я пойду. – Попробовал бы меня сейчас кто-нибудь остановить!
Никто не пытался. Все просто двинулись со мной вместе. Но не гнать же мне их! Люди искренне поздравляли меня, да и мне хотелось поделиться своей радостью с окружающим миром.
В него пришел новый человечек, разве это не повод для радости? Надеюсь, судьба его сложится счастливо и его ждет масса интересных дел. Мы ведь только начали, а продолжать предстоит нашим детям. И внукам. И так далее, ибо, надеюсь, развитию не будет конца.
Идущая толпа перегородила узкие рижские улочки. Так что встречным прохожим приходилось вжиматься в стены, дабы пропустить нашу процессию. Но царь в одиночку и со свитой стал уже настолько привычным, что многие здоровались запросто, а кое-кто даже присоединялся к процессии.
Дальше все шло так, как должно было быть. На женскую половину ходу не было даже царю. Потому пока гости располагались кто где – все же не дворец у меня тут был, а всего лишь дом, и на такую ораву места не было, – я смог спокойно пройти к Мэри. Со мной был лишь лорд на правах отца супруги.
Лицо жены было усталым и одновременно одухотворенным. Этакое сочетание, возможное лишь у женщин.
Фразы, легкие касания, вид орущего комочка, специально принесенного на встречу с папой…
Потом – гул голосов, здравицы в честь народившегося человечка, горячее желание Петра стать его крестным отцом, раз уж не довелось стать крестным моего старшего сына. Даже пожалование новорожденному какой-то вотчины и чина сержанта лейб-гвардии Егерского полка.
Младший в первый же день сумел догнать в чинах старшего. Хотя помимо звания играет роль срок службы, а он у Андрея куда больше.
Но кому дано угадать судьбу ребенка? Это я старый армеец, в свое время побывавший даже пиратом. Но список профессий не исчерпывается военными. Мир не исчерпывается военным делом. Хотя на многих этапах истории оно становится главнейшим.
Мы помещались в тесноте, но не в обиде. Выпивки хватало, ее было даже слишком много. Закуски – тоже. Специально никто не готовил к нашему приходу, и теперь не только опустошалось содержимое погреба, но из ближайших кабаков спешно таскались все новые и новые блюда.
В водовороте отцовской радости и хозяйственных хлопот я на какое-то время позабыл про перехваченный груз. Лишь потом, когда кое-кто из гостей умудрился заснуть посреди всеобщего гама, вдруг вспомнился презент Карлуше, и я все же сумел кое-как уединиться с тестем для разговора.
– Лорд, вы, надеюсь, помните о проданной вам партии штуцеров? – Я пытливо, насколько позволял хмель, пытался вглядеться в лицо Эдуарда.
– Разумеется.
Но лорд на то и был лордом, чтобы сразу заподозрить в моем вопросе подвох. А у меня сейчас не было ни малейшего желания вести какую-нибудь чересчур тонкую игру.
– Вся партия обнаружена на последнем из захваченных шведских купцов. И везли их в Померанию.
– Не может быть! – Похоже, Эдик удивился искренне.
– Может. Это те самые штуцера. Да и вы были единственным, кому мы продали подобные изделия. Но вам, а не шведам.
– Я их передал Ван Стратену с наказом доставить в Англию. – Лорд оправдывался, как мальчишка. – И тот передал мне, что всю партию продал в Британии, причем получил в полтора раза больше, чем я просил. Зная Винсента, склонен предполагать – вдвойне. Чтобы Ван Стратен упустил свою выгоду?
– Кому? – Обычно Эдик действовал заодно с Чарли, однако в этом году толстяк занемог и не покидал России. Болезнь не мешала ему заниматься коммерцией на месте, однако, по моим данным, сэр и сейчас находился в Москве.
Лорд был истинным британцем. В том смысле, что ни за что бы не стал делиться с союзником тем, чего нет в достаточном количестве в самой Англии. Тут же партия штуцеров была первой, да и Швеция в это время союзником как бы не являлась.
– Питу. Тот сказал, что дальше все устроит сам.
Странно. При чем тут мой несчастливый соперник? С его-то положением! Или ему настолько хотелось хоть в чем-то насолить мне? Но сотня штуцеров погоды на войне не сделает. И сама Британия вот-вот ввяжется в войну. Как-то не слишком сочетается с образом британского аристократа.
Лорд явно размышлял в этом же направлении.
– Не может быть! Вы хорошо расспросили капитана, откуда этот груз? Не мог же Пит…
– Капитан ничего толком не знает. Судно зафрахтовали, предложили доставить кое-что для шведской армии и дали не только достаточно солидную сумму, но даже фрегат для охраны. А уж почему именно это, тем более – откуда, он не гадал.
Разговор был прерван. Кто-то из гостей сумел вспомнить повод сегодняшнего пира, и краткому уединению наступил конец.
– Я обязательно подробно расспрошу Ван Стратена, как только он объявится в Риге, – пообещал мне Эдуард. – Он должен быть со дня на день. Корабли его здесь. Сам вроде бы в Москву подался. И по своим каналам разузнаю о подробностях сделки.
Мне кто-то упорно пытался всучить бокал. Говоря откровенно, пить не сильно хотелось. Разве радость обязательно надо подогревать вином? Но что поделаешь, когда сквозь толпу прет хмельной Петр? Не бежать же из собственного дома?
И радости и горести давно отмечались нами на бегу. Времени не хватало постоянно. Фактически была середина осени. Со дня на день должны были начаться дожди. С ними неизбежно заявится грязь, сделает невозможными боевые действия. Меня это только радовало. Вряд ли Карл решится повторить зимнюю диверсию. Следовательно, у нас будет чуть ли не полгода относительно мирной жизни. Надо подтянуть уровень новых полков, получше подготовить их к грядущей кампании. Принять участие в экзаменах на офицерские чины тех сержантов, кто хорошо показал себя в последних боях. Провести первый выпуск школы топографов. Наконец, армия не может обойтись без устава, и надо принять участие в его составлении.
Штатским не понять. Но… существуют же правила дорожного движения, многочисленные инструкции для каждой выпускаемой вещи и прочие бумаги? Почему никто не смеется над ними?
Устав – основные правила воинской службы. Только и всего. Дабы военнослужащий не задумывался в каждом простейшем случае, как ему поступить.
А ведь помимо армии в четких правилах нуждался создаваемый флот. Эта часть работы тоже во многом лежала на мне.
И без этого работ и забот было хоть отбавляй. Порой мне даже казалось, что морской поход в моем положении – это единственный способ отдыха. Знай занимайся одним делом, а не десятками одновременно.
Ван Стратен успел еще до бездорожья. Винсент подтвердил сказанное лорду. Его вины не было. Он не ведал, что Пит может распорядиться полученным как-то иначе и самым элементарным образом просто перепродать товар.
Зато тот же Винсент принес еще одну новость, гораздо более приятную. Август рассорился с Карлом. Совместная удача может сплотить, а вот совместное поражение обычно разъединяет. Союзники стали ссориться еще во времена неудачной рижской осады. Еще больше разногласий стало после отступления. Вопреки ожиданиям Карла и опасениям Петра, Польша не поднялась единой войной на захватчиков Курляндии. Ей вообще трудно было объединиться хоть для чего-либо. Кто-то громогласно возмущался, потрясал на пирах оружием, кто-то отмахивался от новости, и лишь единицы сумели собраться в поход.
Но недовольство королем росло. Август обещал присоединить к Речи новые земли, сам же потерял уже бывшие. А вновь объявившийся Лещинский обещал панам и земли, и райскую жизнь. И вот число союзников нового претендента на престол стало неудержимо расти. Союзник Карл совершенно неожиданно для Августа поддержал его соперника. Ведь кто знает, что сильнее – небольшая профессиональная саксонская армия или многочисленная шляхта? Выбор в конце концов пал на шляхту…
Пока Винсент сообщил все это в виде слухов, но уже через день было получено подтверждение. Собравшийся сейм большинством голосов объявил Августа низложенным. Меньшинство не согласилось с подобным решением и заявило, что король в Польше есть, и это саксонский курфюрст. Да и Август был против «народного» волеизъявления.
Вот между собой паны сцепились охотно. В Польше стала разгораться междоусобица. Если же при этом попадало то шведам, то саксонцам, то к чему им лезть не в свое дело?
Разве что приближающаяся зима несколько охлаждала разгоряченные головы. Некомфортно воевать среди снегов. Опять-таки холодно. Лучше дождаться теплых дней, и уж тогда сполна показать миру молодецкую силу…
А после Нового года к Петру заявились посланники Августа с предложениями о возобновлении союза.
Август был крайне ненадежным другом, но Лещинский являлся заведомым врагом. Царь долгое время колебался, не зная, принимать ли предлагаемый союз. Конец колебаниям пришел по весне, когда Мишель по своим каналам сообщил, что новый польский король ищет союза с турками.
Все завертелось, закружилось, понеслось. Войны на два фронта Петр не хотел. Я ждал назначения в Польшу, однако государь решил иначе. Вместо польских болот и лесов меня вновь ждал юг. Турок следовало охладить, и я стал начальником всех сухопутных и морских сил, назначенных на случай войны с Портой.
Как только позволила природа, на помощь Августу двинулись шесть пехотных и два драгунских полка под командованием Вейде.
Это и к лучшему. Я уже так отвык подчиняться, что только разругался бы с саксонскими генералами. Равно как и с их ветреным королем. А тут – самостоятельность и дело, пожалуй, даже более ответственное. Турки-то раскачиваться могут долго, но вот крымские татары… Что им помешает пуститься в набег и тем спровоцировать столкновение?
Разве что мое имя…
30. Тревожное лето
Сил в распоряжении Командора было мало. Больше половины армии прикрывало завоеванный край. Так называемый вспомогательный корпус ушел к Августу. Большая группа войск прикрывала Малороссию от поляков и была наготове выступить к Дунаю против турок. В итоге на Таганрог, Азов и Керчь почти ничего не осталось. Обычные гарнизоны да пришедшие с Кабановым егеря, казаки и два пехотных полка.
Читать бесплатно другие книги:
