Ведьмин дом на отшибе Селин Вадим

Глава VIII

Кошмар при свечах

Планы Эдика сорвала кошка, а так как сделанного не воротишь, то теперь я уже хоть примерно знаю, что представляют собой Эдик и его компания. У всех членов его шайки были незнакомые мне лица, по крайней мере, в школе я их не видел.

– Мама, меня пытались убить, – сообщил я, ворвавшись в дом.

Мама никак не отреагировала на мои слова. Она сидела на диване, поджав под себя ноги, и отрешенно смотрела куда-то в стенку.

– Что случилось? – заволновался я, сразу же забыв об Эдике.

– Папа еще не вернулся с работы. Мобильный не отвечает, а на работе говорят, что он ушел домой в шесть вечера. Сейчас уже два часа ночи, а его все еще нет. Ваня, я сердцем чую, что он в беде.

– Ну зачем он пошел туда работать? – вопросил я, присаживаясь к маме. Папа недавно устроился в банк охранником. Масса бывших военных работают охранниками. – Я же говорил, что там опасно. Вдруг нападут грабители?

– Там не опасно. Сиди себе целый день перед мониторами да обход делай, – произнесла мама. – Ваня, с ним что-то случилось не на работе, а по пути домой.

Я набрал номер папиного мобильного. «Абонент выключен или находится вне зоны действия сети», – сообщил вежливый голос. Ничего удивительного, если телефон просто-напросто не ловит. В этой дыре, чтобы сотовый функционировал более-менее нормально, надо подняться на какую-нибудь возвышенность и там попытать счастья. Короче, не город, а забытая деревня.

– Мне кажется, разумнее всего сидеть дома и ждать его, – рассудил я.

– Я не могу! – взорвалась мама. – Игорь пропал!

Я раскрыл рот, чтобы ответить, и тут в окно что-то грохнулось. Мы с мамой подскочили от неожиданности. В мгновение ока за окном поднялся ветер, он завывал, стонал и гонял по улицам газеты, пакеты и прочий мусор. Было такое впечатление, что ветер поставил перед собой цель снести с лица земли все.

Наше старое дерево скрипело, стукалось в окна, казалось, оно вот-вот упадет. Электрические провода бились друг о друга и периодически вспыхивали. А потом резко погас свет.

– Ваня, что такое? – осторожно спросила мама.

– Ветер поднялся, – отозвался я. В доме была кромешная тьма, и только яркий лунный свет пытался ее прорезать, но его не хватало, и от этого становилось еще страшней.

– На улице буря, а папы нет, и мы с тобой дома одни, – проговорила мама. В ее голосе слышалась паника.

И тут мы услышали отчетливый скрип, доносящийся из прихожей.

– Это Игорь! – воскликнула мама и бросилась в прихожую. Я за ней.

В прихожей никого не было. Только открытая входная дверь жалобно стонала, терзаемая шквальными порывами ветра. Ветер задувал в дом листья со двора, и поэтому ими был усыпан весь пол.

– Как открылась дверь? – спросила мама, инстинктивно прижимаясь ко мне. – Ты забыл ее закрыть?

– Она не могла открыться. Я закрывал ее, когда зашел в дом. – Это я помнил совершенно точно.

Я подошел к двери и захлопнул ее.

Луна спряталась в тучах, и теперь не стало вообще никакого света. Мне вдруг подумалось, что при желании тьму можно резать ножом – такая она густая.

– Надо зажечь свечи, – подала мама разумную идею. – Где у нас свечи, а?

– По-моему, на кухне, на полках, – ответил я и услышал, что неподалеку от нас с мамой что-то разбилось. То ли тарелка, то ли стакан.

Мы подпрыгнули на месте.

– Наверное, ветер, – предположила мама.

Я хотел что-то ответить, но вдруг почувствовал мамину руку на своем плече. Затем рука обняла меня и…. стала гладить по щеке.

– Мама, мне щекотно, перестань, – потребовал я.

– Я к тебе и не прикасаюсь… – удивилась мама.

– Тогда кто гладит меня по щеке? – медленно произнес я.

В этот момент луна вышла из-за туч, дом заполнился тусклым светом, и я увидел, кто гладил меня по щекам.

Человек в саване! Он был обмотан белой хламидой с ног до головы, как мумия, лицо было тоже закрыто.

Никогда в жизни я так не кричал. Мой крик пронесся по всему дому, отозвался эхом от каждого уголка и вернулся обратно. Человек в саване стал душить меня. Мама тоже его увидела. Она бросилась мне на помощь, принялась лупить его кулаками, ногами и всем, что попадалось под руку.

– Отпусти моего сына! – кричала мама. – Отпусти!

Я старался вырваться из его цепких объятий, но он был сильный как лев. Он сдавливал мне горло, глаза чуть не вылезли из орбит, изо рта вырывались нечленораздельные звуки, перед глазами поплыли красные огненные шары, голова закружилась, и я ослаб, не было сил отбиваться…

Но тут на помощь подоспела мама. Она ринулась на кухню, вернулась с огромным разделочным ножом, скорее, даже топориком и со всего размаху ударила душителя по руке. Его хватка заметно ослабла, мне стало легче дышать. Я с громким хрипом вдохнул воздух, осел на колени, приходя в себя. На лбу выступил пот. Только тогда я понял, какое это счастье – просто дышать. На моей шее были большие синяки, ее пекло и стягивало.

Мама тем временем расправлялась с человеком в саване. Это уже вошло в систему – не так давно мнимая медсестра намеревалась вколоть мне смертельный укол, а сегодня за вечер я два раза чуть не отправился на тот свет. Сначала Эдик и его компания едва не сбросили меня с крыши, а теперь этому душителю на месте не сидится.

Мама остервенело била его топориком, она вошла в раж, я слышал, как одна за другой трескались его кости, но он не кричал и вообще не издавал ни звука, из чего я сделал вывод, что он немой. Хотя немые хоть какие-то звуки да издают. От таких ударов нормальный человек уже давно скончался бы, а этот же все дергался и пытался отбиваться. Но скоро он распластался по полу и не стал подавать признаков жизни.

И, как назло, луна снова зашла за тучи.

– Сейчас принесу свечи, – сказала мама, – и посмотрим, кто же это бродил по нашему дому и осмеливался душить моего сына.

А на улице ветер вроде бы начал затихать. Но все равно было жутко находиться в кромешной тьме рядом с трупом, лежащим у ног. Пока я все еще приходил в себя и старался не сойти от всего этого с ума, мама принесла свечи, на голос подошла ко мне.

– Сейчас увидим, сейчас узнаем, – шептала она с угрожающей интонацией, зажигая свечку. Желтое колыхающееся пламя осветило небольшое пространство вокруг.

Мы с мамой посмотрели на труп.

Точнее, на то место, где должен был быть труп.

На смятом ковре не было никаких следов крови, ни малейшего даже намека на то, что здесь лежал человек, зарубленный топором.

Нам сделалось очень жутко. Тусклое пламя свечного огарка вот-вот погаснет, на улице свирепствует ветер, ветки дерева бьются в окна, словно просят впустить их в дом, неизвестно куда исчез труп, и, главное, нет папы!

– Ваня, нас водят за нос, – с расстановкой проговорила мама, подозрительно осматриваясь. Она прижала меня к себе. – Все это ненормально. Такое впечатление, что нас выживают из дома, как будто мы здесь кому-то мешаем…

Не знаю, что на меня нашло, но я взял и рассказал маме все как на духу. Про то, что я ходил на кладбище и вызывал Валентину, про черного кота и все остальное.

– Я плохая мать, – заявила вдруг она.

– Почему? – удивился я.

– Потому что надо было тебе поверить с самого начала, еще тогда, когда ты рассказывал мне об этом в первый раз.

– Да ладно, – смущенно произнес я.

Наступила пауза. Ее нарушила мама:

– Я поняла. Этот тип в саване рыскал по дому затем, чтобы найти книгу. Все дело в ней.

– Ты ошибаешься. Книга нужна Такару, а не ему. Он, мне кажется, не причастен к книге.

– Хм… Не знаю, может, и так, – задумалась мама. – Тут есть над чем поразмыслить.

Я собрался умилиться наступившему взаимопониманию, но не смог этого сделать, так как огарок свечки отправился в мир иной, то есть затух.

– Ну что такое, – с досадой произнесла мама, когда на нас свалился очередной сюрприз. Случилось то, чего мы совсем не ждали и не были к этому готовы.

По дому пронеслась трель телефонного звонка.

Светлым погожим днем мы восприняли бы звонок как обыденное явление, но сейчас он заставил нас резко вздрогнуть. Звонок прозвенел один, два, три, четыре раза… Трубка противно звенела, ее звон как будто забирался в самую душу.

– Кто может звонить в такое время? – прошептала мама.

– Не знаю, – честно признался я. – Может, возьмем трубку?

– Давай.

Как по заказу луна выбралась из-за облаков и дала нам серебряный свет. Луна как будто издевалась над нами. Мама встала и подошла к телефону.

– Алло, – полувопросительно-полуутвердительно прошептала она.

Я напряженно вслушивался в голос на том конце провода.

– Игорь?! – закричала мама. – Где ты? Что с тобой?

Это звонил папа. Слава богу, с ним все нормально.

Или нет?

Глава IX

Встать, суд идет!

Мама буквально приросла к телефонной трубке, с таким вниманием она слушала папу. Я подошел ближе и приложил ухо к маминому уху, которое в свою очередь было приложено к трубке.

– Я в школе, – слова папа будто выдавливал из себя. – Придите за мной.

– В школе? – изумилась мама. – Что ты там делаешь?

– Я… решил забрать Ваню из школы… и вот… началась буря, и я тут остался… я во внутреннем дворе… придите за мной…

– Конечно, Игорь, мы сейчас же придем. Дождись нас, – взволнованно прокричала мама, бросая трубку.

Мы уставились друг на друга.

– Мама, чушь какая-то, – промолвил я. – Он никогда не забирал меня из школы, к тому же он знает, что у меня каникулы. Прибавь сюда то, что я учусь в первую смену и возвращаюсь домой в районе полудня. И потом папа так странно говорил, словно через не могу.

– И что ты предлагаешь? – осведомилась мама.

– Я ничего не предлагаю, я просто рассуждаю…

– Если ты прав и папа действительно не желал с нами разговаривать, значит, с ним действительно что-то не так и мы просто обязаны пойти за ним. Или, может, тебе лучше остаться дома?

– Ты издеваешься? – возмутился я. – Я не желаю тут оставаться один! Ты забыла, что меня только что чуть не задушили?

– Тогда идем.

И мы пошли.

Я чувствовал себя в какой-то прострации. Все это было непонятно и ненормально. Я сразу понял, что в школу мы идем не просто так и папа там оказался не по собственному желанию.

Я никогда еще не ходил в школу в три часа ночи. Когда мы вышли из дома, на небе вспыхнуло несколько молний и на землю упали первые капли дождя. Ветер, недавно сбавивший обороты, набрал их снова и дул теперь так сильно, что едва не сбивал нас с ног. Мы вернулись в дом, надели дождевики и побежали к школе. Дождь немилосердно хлестал по лицу, на земле моментально образовывались лужи, но нам было все равно. Мы держали курс на школу.

По дороге мы с мамой не увидели ни одного огонька в окнах домов, фонари не горели. Наверное, свирепствующий ураган повредил главную электросеть.

Вскоре показалось здание, окруженное сеткой с большими дырами кое-где, сквозь которые было удобно пролезать и сокращать тем самым путь. Воспользовались дырами мы и сейчас. Побежали через школьный двор наискосок прямиком ко входу.

– Все это так странно, – пытался я перекричать ураган.

– После исчезнувшего трупа меня ничего уже не удивляет, – отозвалась мама.

– А если он не был трупом? Вдруг ты убила его не до конца?

Мама остановилась и посмотрела на меня, как на маленького ребенка.

– Ваня, после таких ударов в живых не остается никто. И, знаешь, я думаю, что он уже был трупом.

Мы взбежали по просторной бетонной лестнице и бросились к мощной двери. Она оказалась не заперта. Хлопнув ею, мы забежали в школу. Это беспрепятственное проникновение в здание насторожило меня еще больше. Не было ни вахтерши, ни сторожа, никого, кто следил бы за порядком. В школе царили мрак и темнота, нарушаемые периодическими вспышками молний и раскатами грома.

– Игорь! Игорь! Ты где? – звала мама.

– Он же сказал, что во внутреннем дворе, – напомнил я, осматриваясь. На уши давила гнетущая, неестественная тишина, а на глаза темнота.

И вдруг произошло то, чего я подсознательно ждал. Все внешние окна и двери начали по очереди захлопываться какими-то мощными темными ставнями снаружи. Мы оказались в гигантской мышеловке. Попали в ловушку. В принципе я не очень удивился такому повороту событий. Сама идея отправиться в школу среди ночи изначально наталкивала на подобную мысль и попахивала опасностью.

Зажглись лампы дневного света. Я зажмурился, с непривычки свет слепил глаза. Потихоньку я привык к свету и принялся оглядываться вокруг.

– Кто-то решил с нами поиграть, – произнесла мама. – Прислушайся – дождь перестал стучать по подоконникам.

– А почему никто не появляется? – спросил я, прислушиваясь к звукам извне. И вправду, дождь вроде бы перестал.

– Не знаю, сынок. Идем во двор. Где он у вас?

Мы пошли во внутренний двор. В каждую секунду я ожидал нового сюрприза. Но ничего не происходило, и вообще все выглядело бы со стороны нормально, если бы не запертые окна-двери и само нахождение тут. Дверь во двор была не закрыта, и мы беспрепятственно в него проникли.

И увидели то, чего совсем не ожидали увидеть. Я даже в самом страшном сне не мог это себе представить. Такое бывает только в триллерах.

Посередине двора стоял толстый столб, обложенный сухим хворостом, поленьями и соломой. Рядом с ним горел факел. К столбу был привязан папа, он смотрел на нас с жалостью и любовью. По всему периметру двора располагались длинные лавочки в пять рядов, а также стулья и вообще все, на чем можно было сидеть. Несколько лавочек занимали мои мерзко ухмыляющиеся одноклассники. Также я заметил своих учителей. На остальных местах сидели ученики из других классов нашей школы.

– Ваня, Марина, я не хотел… – прошептал папа.

– Что тут творится? – звонко закричала мама, внимательно осматривая всех и вся.

Я кинулся к папе, хотел развязать его, за что немедленно получил кнутом по спине. От дикой боли я осел на асфальт и сжал зубы, чтобы не закричать. Постепенно резкая боль прошла, на ее место пришло доселе неизвестное ощущение, будто горит спина. Я так и не понял, кто именно ударил меня кнутом.

Я, папа и мама были центром внимания сотен людей. Довольно неприятное ощущение, когда на тебя смотрят ВСЕ. Мы как будто находились в круглом театре под открытым небом, в самом центре круга.

Мы стояли рядом с папой, готовые в любой момент сражаться.

И тут послышался громкий стук. Я повернулся и увидел большой дубовый стол, за которым сидел директор школы. Он держал в руке молоточек и стучал им.

– Попрошу внимания, – пробасил он. – Начинается процесс.

Открылась дверь, и во двор вошел… человек в саване. Он размотал себя, и я увидел, кто скрывался за белой одеждой.

Эдик.

Это был Эдик.

Он смотрел на нас с ненавистью. Каждый шаг давался ему с трудом – ноги подкашивались, тело шаталось то вправо, то влево.

– Посмотрите, что сделала со мной эта ведьма, – указал он пальцем на маму. – Она разрубила топором все мои кости. А этот ведьмин потомок чем-то прожег мне руки.

– Все понятно, – кивнул директор. – В нашем городе снова завелись ведьмы.

На нас двинулись четверо крепких парней и, заломив нам руки, подождали, пока другие ассистенты установят еще два столба. И нас повели к столбам. Меня к одному, маму к другому.

Только сейчас я заметил, что асфальт под ногами был сухой, и вообще во внутреннем дворе не было ни лужицы, хотя только что хлестал настоящий ливень.

– Что за безобразие? – возмущалась мама, пытаясь вырваться. – Что вы делаете? Отпустите нас!

– Мы творим справедливость, – ответил парень. – Очищаем город от незваных гостей.

Я мельком взглянул на папу. На его лице читались обреченность, мука, усталость.

Этот Залесенск какой-то сумасшедший дом с первой улицы до последней. Я не пойму, чем мы так сильно помешали жителям, что нас собираются сжечь на костре?! Они заманили нас в школу и собираются вершить самосуд. Но самое главное, я не мог выстроить воедино все кусочки этой мозаики, среди которых Такар и Эдик. Он-то здесь с какого бока?

– Насколько я знаю, в России не было инквизиции, – заметила мама, глядя на директора-судью.

– А зря, – ответил он.

Меня привязали к столбу, больно сдавив руки веревкой, заботливо обложили соломкой, хворостом, дровишками. Они хотели сделать шашлык из моей семьи.

Все школьники и учителя скандировали: «Сжечь их! Сжечь их!», в их глазах плясала ярость, я думаю, дай им волю, они бы самолично растерзали нас на кусочки и скормили диким собакам. Среди толпы я выхватил лицо нашей школьной буфетчицы. Она презрительно посмотрела на меня и закричала:

– Будешь знать, как выбрасывать мои булочки!

Я отвернулся от нее. Какие же люди бывают мстительные. В начале сентября я купил в столовой булочку, а она оказалась внутри сырой, а снаружи горелой. Ну, я взял и бросил ее в окно, голубям. Это увидела буфетчица и теперь вот жаждет мщения за то, что я не съел сырую булочку.

– Желаете сказать что-нибудь перед сожжением? – обратился к нам директор.

А мы втроем в один голос выкрикнули:

– Горите вы сами на этом костре!

– Сжечь их! Сжечь их! – орала озлобленная толпа.

«Неужели кот меня не спасет? Где же кот? Почему он не помогает? А медальон? Почему он бездействует?» – гадал я.

Палач поджег солому и хворост на наших кострах, пламя стало стремительно разгораться, я почувствовал жар со всех сторон, волосы и ресницы обгорели, майка поднималась волнами жара. Я уже мысленно попрощался с жизнью, но, видно, умирать нам было рано. Помощь пришла оттуда, откуда я совсем ее не ждал.

Посреди внутреннего двора появился Такар.

– Что вы делаете?! Как вы смеете?! – прогремел он и хлопнул в ладоши.

В мгновение ока поднялся ветер, который только поддал жару в наши костры. Быстро поняв свою ошибку, Такар взмахнул рукой. Где-то слева треснула водопроводная труба и забила мощным фонтаном, туша огонь. В эти секунды я готов был носить спасителя Такара на руках, да видно, я рано радовался.

– Вы ослушались меня! – закричал Такар, обводя взглядом притихших обитателей школы. – Я что, зря наслал на него заклинание провала во времени? Вы что, не знаете, что я еще не вытянул из его мозгов информацию о книге? Разве я вас не предупреждал, чтобы вы ничего не предпринимали, не посоветовавшись со мной? Разве я давал вам приказ? Вы посчитали себя сильнее и умнее меня? Ну, признавайтесь, кто это устроил?

Так вот почему исчезло время. Этот колдун копался в моих мозгах, выбрасывал меня из реальности и, как видно, ничего полезного в них не обнаружил. Правильно я делал, что старался не думать о книге и таким образом не оставлять следы мыслей о ней.

Все молчали, а буфетчица с вызовом сказала:

– Эта ведьма разрубила на куски моего сына! Она сама напросилась! Если бы она не трогала Эдика, то ничего бы этого не было. Будь он живым, то умер бы от одного удара топора, а их было несколько десятков. Вон, сами посчитайте все перерубленные косточки. У него позвоночник разрублен в восьми местах! Ему еле-еле удалось скрыться. Тогда он пришел сюда и рассказал мне, что эта ведьма набросилась на него с топором.

– А за каким, извините, чертом, ваш сын душил моего сына? По какому праву он со своими дружками вчера вечером затащил Ваню на крышу и хотел его оттуда сбросить? Вы еще за испорченную ветровку ответите.

– Да ты и твоя семейка вместе с твоим дьявольским отродьем уже надоели нам! Сначала эта ведьма Валентина, потом вы! Дайте вы нам пожить спокойно! Уйдите из нашего дома, это наш дом, наш! Только наш и ничей больше! У нас нет ничего, отдайте его нам. Только там мы сможем почувствовать себя спокойно…

Буфетчица рыдала, огромные слезы лились по ее щекам, всхлипы были слышны на весь двор. К ней подошли Эдик и худой мужчина – водитель, привозящий муку в столовую, и стали ее утешать.

– Подождите… Я не понял… Что значит – это ваш дом? – В моем мозгу стало медленно все проясняться.

Нещадно переломанный моей мамой Эдик посмотрел на меня тоскливыми глазами (мне даже стало его жалко) и спросил:

– Помнишь, на уроке русского я читал сочинение про семью, которая неизвестно куда подевалась?

– Помню, – откликнулся я.

– Так вот, этой семьей были мы…

Глава X

Нечаянно воскрешенные

Я и верил своим ушам, и одновременно не верил. Во дворе смолкли все люди, они наблюдали за нами. Такар, скрестив руки на груди, молча сверкал глазами.

– Вы что, мертвые? – первой очнулась мама.

– Мертвые, – вздохнул Эдик.

– А чем вам может помочь наш дом?

– Там наши могилы, – сказал Эдик. – Когда мы поселились в доме, то стали замечать его необычность. Ну, вы сами знаете – ворота без замка, но они пускают только тех, кого хотят, на земле ничего не приживается. Но мы любили этот дом. Пока однажды не умерли. Как-то раз ночью повредилась дымовая труба (раньше в доме была дровяная печь, это уже потом провели газ), и все те, кто был в доме, угорели от дыма. А потом мы очнулись в гробах. Это были ужасные минуты. Я открыл глаза и не увидел ничего, кроме темноты. Где-то что-то капало, я лежал во влажном и скользком гробу. Потом меня вроде как потянуло наверх. Я стал ломать крышку гроба, раскапывать землю, постепенно подниматься вверх и вскоре оказался на поверхности земли. Моя могила была в углу сада…

– Так это ты похоронен позади дома? Это твоя могильная плита лежит в углу сада, где растет плющ? – догадался я.

– Раньше там рос дикий виноград… Да, могила моя… Выбравшись из нее, я осмотрел себя и понял, что я мертвый. Сердце не билось, руки холодные и разило от меня жутко. Затем я увидел, как из соседних могил выбирались мама и папа. Вы не можете себе представить наше состояние, а я очень хорошо помню, как я умер и как воскрес. Когда я умер, то провалился в темноту. И все. А затем очнулся в могиле. Вместе с этим пришли воспоминания о том, как я жил под землей. До смерти я верил, что есть загробная жизнь, точнее, душа продолжает жить, вселяясь в новорожденного. И очень этого боялся, ведь «новый» человек забывает абсолютно все, что было с ним в прошлой жизни. «Новым» человеком я могу пройти мимо своего дома, мимо своей мамы и даже не вспомню, что она моя мама, а она не вспомнит и даже не подумает, что прошедший мимо нее человек есть ее переродившийся покойный сын. Я боялся смерти. А потом взял и умер… И не переродился, не вселился в кого-то. В могиле лежать очень страшно. Находясь там, некогда живой человек, который веселился с друзьями, радовался солнцу и небу, просыпался каждое утро в кровати, покоится теперь в гробу и разлагается, вокруг него вьются корни, по телу ползают черви и копошатся упитанные жуки. Он там один, совсем один. Гроб гниет, сверху давит тяжелый слой земли, и все, что осталось у мертвеца, – кошмарные сны. Душе страшно в гробу, она рвется на землю, на небо, куда угодно, лишь бы не быть там. Душа хочет вытащить полусгнившее тело из земли, но вокруг нее только кошмары, жирные скользкие могильные черви, питающиеся плотью, и сгнивший гроб. Вы понимаете, как это ужасно – лежать в гробу? Я ХОЧУ УМЕРЕТЬ! Хочу забыть весь этот кошмар! Мы больше не можем так существовать. Воспоминания давят на нас. Каждую секунду перед глазами стоит сгнивший гроб и разложившаяся плоть…

– А мы все хотим жить! – подхватили люди, сидящие и стоящие во внутреннем школьном дворе.

– Эдик, кто похоронил вас в нашем дворе? – поинтересовался я.

– Я, – ответил покорно молчавший Такар. – Я принес их в жертву дому. Дом был построен очень-очень давно на сильном месте. Там скапливается вся сила земли. С домом можно обмениваться, что я и сделал. Я дал ему три жертвы, а он взамен увеличил мою магическую силу. Она становилась мощнее с каждым днем, что они, – Такар указал на Эдика и его родителей, – лежали в земле. Они гниют, а я получаю силу. Но все испортила эта проклятая ведьма Валентина!

Я понял, что наступил решающий момент. Момент, когда можно было понять ВСЁ, момент получения ответов на терзающие меня вопросы.

– Но как? Что сделала Валентина?

– Она нечаянно воскресила нас, – проговорил Эдик. – Лучше бы она этого не делала. Мы бы спокойно сгнили, досыта накормили червей, удобрили почву. Мы бы ничего не знали. Умерли бы тогда ночью в кроватях, провалились в темноту, и все! Ничего бы этого не было. Не очнувшись в гробах, мы не вспомнили бы весь кошмар пребывания под землей, как страдали наши души и тела. Но надо отдать Валентине должное – она поселилась в доме после нас и не знала, что мы лежим под землей…

– Как она могла нечаянно вас воскресить? – спросил папа.

– Очень просто. Она заранее знала о своей смерти, и как все могущественные ведьмы, должна была оставить после себя следящий дух. И она произнесла заклинание, возвращающее тела «умерших с душой». Заклинание действовало в той части сада, где был похоронен кот. Она не знала, что мы тоже погребены в саду. Кроме нас, воскрес еще и ворон, он тоже был похоронен кем-то в саду, а теперь он сидит на старом дереве, у птиц тоже есть душа, правда, не разумная. И вот благодаря Валентине мы с родителями не можем упокоиться.

– А почему прабабушка снова не умертвила вас? – удивился я.

– Не все так легко, – горько усмехнулся Эдик. – Нельзя умертвить то, что и так мертво. Души наши через сорок дней после смерти отошли на тот свет, а тела остались на земле. Тело живое, а души нет. Понимаешь? Мы обречены на вечное мучение.

– Каким же тогда образом наш дом вам поможет? Зачем вы выгоняли нас?

– Нас заставлял это делать Такар, – произнесла буфетчица. – Обещал нам смерть, если мы выживем вас и тем самым оставим дом без защиты. Тогда он смог бы беспрепятственно найти книгу, ведь ты, Ваня, имеешь большую силу и, сам того не зная, защищаешь дом и книгу… Только Такар знает, как умерщвлять мертвых.

Я, папа и мама потрясенно молчали. Наконец я задал новый вопрос и, глядя на подозрительно спокойного Такара, заволновался. Не может он молчать просто так! Он что-то задумал.

– А школа? Они все что, тоже мертвые? – я обвел взглядом внутренний двор.

– Мертвые, – прошептал Эдик. – Но это относительно… За пределами школьного двора они не могут существовать.

– Почему? – воскликнул я. – И вообще, что это за странный город, странная школа?! Им-то чем помешала наша семья?

– Когда-то в этой школе произошла трагедия, погибло много людей. Во время Великой Отечественной войны в здании школы был госпиталь. В одном крыле учителя пытались втолковывать знания детям, а в другой половине лежали раненые. В какое-то время на фронтах наступило относительное затишье и раненых тут лежало мало. Как оказалось, затишье было ложным. Дети сидели на уроках, почти уже выздоровевшие воины лежали в классах, переоборудованных в палаты, все было спокойно, но тут на здание упала вражеская бомба и взорвала школу. Погибли почти все. Кто-то умер от осколков, кого-то придавило разрушенными стенами и плитами… Почуяв «свежачок», появился Такар и воскресил людей в обмен на их души и с условием пребывать только на территории школы. Он восстановил здание, как будто его и не взрывали. И наслал на город заклятье. Оно скрывало от посторонних глаз все странности города, и вообще город был, и в то же время его будто и не было… Вот такая история. Ты, Иван, учишься в школе мертвых.

– То есть я единственный живой ребенок? – поразился я.

– Нет, тут учатся и живые дети, они не знают всю правду об этой школе. А когда ваша семья приехала в Залесенск, Такар явился сюда с заманчивым предложением. Пообещал всех погибших в школе сделать совершенно живыми даже за пределами школьного двора в обмен на то, что они выживут тебя и твою семью. Но я по натуре лидер и сам взялся за дело. К тому же мне это нужно было больше всех.

– Какой кошмар, – покачав головой, произнесла мама.

– В своем сочинении ты рассказывал о каких-то детях, которые что-то увидели и с тех пор заикались. Что они увидели?

– Увидели воскрешение наше – и кота… – пожал Эдик плечами.

Я был не прочь продолжить и дальше беседу в такой милой обстановке, если бы не Такар. Он резко взмахнул руками, и земля затряслась.

– Наговорились? – спросил он злобно. – Все узнали? Это ваше право, вы должны все знать, я честный колдун. Теперь же выскажусь я. Сейчас ты отдашь мне книгу, или я вас убью. Сначала убью мать! Оторву ей руки и ноги, выколю глаза и залью их горячей смолой, а потом сожгу ее на костре. Потом убью отца. Зацементирую его ноги в тазике с бетоном и выкину в речку. Ты понял меня? – Вся эта пламенная речь была обращена ко мне.

– Понял… – медленно кивнул я.

– Тогда дело за книгой.

Такар хлопнул в ладоши, и мы перенеслись к нам домой. Столбы вместе с привязанными мамой и папой тоже переместились.

Книга. Во всем виновата книга. Она причина этой безумной борьбы между Валентиной и Такаром. Магия, сила – они натворили много несчастий и причинили массу страданий ни в чем не повинным людям. И вот теперь могут умереть мои родители.

Я начал даже злиться на Валентину. Зачем она оставила нам наследство? Для чего втянула нас во все это?

Столбы с прикованными родителями стояли во дворе, в саду (где-то тут, под листьями, могилы семьи Эдика), а мы с Такаром были в доме.

– Неси книгу, – твердо сказал он и вышел на улицу. Я проследил за ним. Он остановился рядом с мамой и взял ее за руку.

Мерзавец, уже примеривается к тому, как будет ее выкручивать. Не бывать этому. Я умнее Такара и сделаю все по-своему.

Так, книга спрятана в кладовке в коробке из-под кроссовок, это на третьем, чердачном этаже.

«Все дело в книге, дело в книге», – твердил я себе, поднимаясь наверх.

Я вспомнил слова Валентины, когда я вызвал ее на кладбище: «Если прочитать эту книгу задом наперед, то она станет „черной“ книгой, и тогда… Тогда Такар завладеет миром, он устроит тут самый настоящий ад, конец света».