Элизиум. Невидимая угроза Степанов Зореслав
Лицо Дорохова слегка потемнело.
– Им уже сообщили, – бросил Дорохов, продолжая смотреть в сторону.
– А-а, – растерянно протянула Фролова, и перед ее глазами как яркая вспышка молнии возникли и померкли лица ее родных, – ну спасибо, – Фролова просто не знала, как ей реагировать. Говорить о себе как о погибшей она как-то не привыкла.
Дорохов посмотрел на горизонт. Маленькое солнце клонилось к закату. Марсианский день близился к концу.
«Так быстро? – мысленно удивился он, – Даже не заметил, как прошел первый день на Марсе. На Марсе… Если вдуматься в эти слова, с ума можно сойти. Ладно, сейчас не до лирики. Сейчас главное выполнить поставленную перед его группой задачу. А тут еще эти… и язык не поворачивается назвать их мутантами, но и людьми считать их я тоже не могу. Ладно. Разберемся».
– Ладно, разберемся, – вслух проговорил он, переводя взгляд на ожидавшую его ответа Фролову.
– Мы люди военный, – сказал Дорохов, – Хватит сантиментов. Что случилось, то случилось. Назад не воротишь. Не ваша в том вина, что с вами произошло. Но как я уже сказал, Родине вы еще можете послужить. Не передумали? По глазам вижу, что нет. Хорошо, перейдем к делу. Берите марсоход, и дуйте к своим. Проинформируйте бойцов о сложившейся ситуации.
– Я поеду одна? – удивилась Фролова.
– Почему одна. С вами поедет… Да хотя бы, лейтенанта Платов. Вы с ним знакомы. Он привез вас сюда.
– Я помню, лейтенанта Платова, – утвердительно кивнула Фролова.
– Вот и отлично. Да, и не забудьте вашего летчика. Пусть перегонит истребитель в лагерь. Ориентиры мы ему дадим, – Дорохов на миг задумался, – Вроде бы все. Ничего не забыл. Жду вас к вечеру. Мы пока подготовим для вас лабораторию, чтобы вы могли в ней временно разместиться. А завтра, утром, если все будет спокойно, соберем для вас отдельный жилой дом… Добро пожаловать в нашу команду, Марина Викторовна! – неожиданно с приветливой, и совсем не официальной улыбкой закончил полковник Дорохов.
«Вспомнил то, что между нами было!» – подумала Фролова, а в слух сказала: – огромное вам спасибо за доверие, товарищ полковник. Вы даже не представляете, какое значение имеют для меня ваши слова. Я вас не подведу… Разрешите идти? – Фроловой не терпелось вернуться к своим бойцам, и сообщить им радостную новость. Пусть наполовину, но им все-таки поверили, и разрешили принять участие в выполнении поставленного перед командой «Элизиума» задания. Майор Фролова была почти счастлива.
– Разрешаю, – коротко бросил Дорохов.
Фролова повернулась, заторопилась к марсоходу.
Там ее уже поджидал лейтенант Платов. Спустя минуту марсоход скрылся уже за ближайшим холмом.
Когда марсоход вместе с Фроловой и лейтенантом Платовым уехал, к полковнику Дорохову подошел его помощник майор ФСБ Горелов.
– Ты с ней так любезничал, Алексей Павлович. Я бы так не смог, – с уважением в голосе проговорил он, – Меня всегда восхищала твоя выдержка и хладнокровие.
– Да? – Дорохов повернулся к своему помощнику, – А что я, по-твоему, должен был приставить к ее горлу нож?
– Нет, но все же. Не каждому под силу мило беседовать, зная, что перед тобой находиться смертельно опасное, неизвестное науке существо. Пусть даже в обличье симпатичной женщины. Для этого нужны стальные нервы.
Дорохов в ответ хмыкнул. Как показалось Горелову с легким презрением.
– Не забывай, Виталий Владимирович, мы только сегодня утром прилетели на Марс, а уже встретили здесь существ в облике людей. Да и каких людей – бойцов спецназа ФСБ. Тем более Фролову я знаю,… вернее знал лично. Понимаешь, лично? Так что прикажешь мне делать? Убить ее сразу? Вела она себя адекватно… Даже если она и не человек, выглядела вполне по-человечески. Не так-то просто вот так сразу, начать воспринимать ее По-другому. Может, удастся с ними договориться. Надеюсь, ты меня понимаешь?
– Договориться? Не представляю, о чем мы можем договариваться с мутантами. Насколько мне помниться у нас несколько иная задача, но вам виднее, – ответил Горелов, не переставая вертеть головой во все стороны. Ему все время казалось, что вот-вот на них кто-то нападет. – Что будем делать со вторым марсоходом? – спросил он.
– А что с ним?
– Ну, мы собирались отправить второй марсоход в разведку в интересующий нас квадрат. А тут объявились эти. Все планы нам спутали. В принципе, если вдуматься мы уже сейчас можем доложить в центр о выполнении задания – мы на Марсе не одни.
– Ну, так отправляй. Зачем меня спрашивать. О Фроловой и ее бойцах тоже нужно доложить. Отправь в центр видеозапись разговора Кленовой и Фроловой. Пусть там не думают, что все мы тут того… – Дорохов повертел пальцем у виска, – Умом тронулись все вместе. Пусть сами все увидят… Я вот одно не пойму.
– Что именно, Алексей Павлович?
– Люди понятно, но зачем пришельцам понадобилось тащить на Марс военный истребитель. Как думаешь?
Горелов пожал плечами:
– Да черт их знает. Изучить, наверное, – предположил он.
– Да что там изучать? – искренне удивился Дорохов, – По сравнению с их кораблями и технологиями, наш истребитель допотопное корыто. Там и изучать-то нечего! Разве что так… ради смеху, или в музей сдать на своей планете!
– Ну, тогда не знаю. Может – это и не истребитель вовсе, а фантом, к примеру.
– Фантом говоришь. Вроде Фроловой и неизвестному нам летчику померещилось, что у них есть истребитель? Гм-м, интересно… Ладно, разберемся.
Дорохов повернулся, намереваясь навестить врача Кленову в ее лаборатории, но очередной вопрос Горелова его задержал.
– У меня еще один вопрос, Алексей Павлович.
– Давай, – разрешил Дорохов, понимая, что Горелов по своей скрытной натуре приберег напоследок самое интересное, – Что там у тебя.
– Когда задание будет выполнено, что будем делать с группой Фроловой? На Землю мы ясное дело не вернемся, но и существовать целый год, а то и больше бок о бок с потенциальными мутантами я, честно говоря, спокойно не смогу. Они могут усыпить нашу бдительность, и попытаться захватить «Элизиум».
– Сомневаюсь. У пришельцев и свои корабли имеются. Не забывай, они уже сейчас каким-то образом проникли к нам на Землю. Но даже если ты и прав, «Элизиум» никто не захватит. В крайнем случае, взорвем, или отправим в автоматическом режиме в открытый космос. Никто его не получит.
Майор Горелов услышав подобный ответ полковника Дорохова, изумленно покачал головой.
– Лихо! – довольным тоном проговорил он, полностью соглашаясь с радикальными намерениями Дорохова, – Но все же, что с мутантами делать будем, Алексей Павлович?
– Настойчивый ты я вижу, майор…
– Вы не подумайте, я пекусь не только о своей личной безопасности. О безопасности всей экспедиции, – поспешно заверил Дорохова Горелов.
– Да верю я тебе, майор. Верю,… Ликвидируем, – просто ответил Дорохов, – Как только выполним задание, и надобность в группе Фроловой отпадет – ликвидируем… всех.
– Согласен, – помолчав, проговорил Горелов, – А кто будет ликвидировать?
– Кто? – полковник Дорохов пристально посмотрел на него, – а вот ты и ликвидируешь, майор. Есть возражения?
– Да нет, что вы. Сделаю…
– Не сомневаюсь.
Таким образом, судьба майора Фроловой, и ее маленькой группы включая майора авиации Ершова, была предрешена.
Глава четвертая
Их было четверо. Командир разведгруппы капитан ФСБ Науменко. Сержанты спецназа Полянский и Кулаков. Место водителя второго марсохода занял боец спецназа Алехин. Водитель одно только название. Алехин управлял марсоходом номинально. Проще говоря, только сидел в кресле перед панелью управления, и следил по монитору за продвижением марсохода. Всю работу за него выполнял бортовой компьютер, который в свою очередь почти ежесекундно сверялся с данными, поступавшими через ретранслятор с орбитальной станции «Тайга 1».
Они ехали на задание. Задание заключалось в том, чтобы как можно быстрее достигнуть квадрата, в котором впервые был обнаружен таинственный радиосигнал. Было это две недели назад. Но и сейчас сигнал улавливался довольно четко, хотя создавалось впечатление, будто он ушел под землю.
Тем не менее, сигнал ясно звучал в динамиках марсохода, а на одном из мониторов не мигая, горела красная точка, обозначавшая место, где находился источник сигнала. К нему медленно приближалась зеленая точка – марсоход разведгруппы.
Расстояние, разделявшее группу капитана Науменко, и интересующий их объект составляло не больше трех километров. Сущий пустяк, по земным меркам, как кто-то наверняка скажет или подумает, читая эти строки. Да, возможно вы и правы – на Земле три километров совсем ничего. Особенно если по знакомому шоссе, да еще и днем. Другое дело на Марсе! Незнакомый, таинственный, чужой и возможно враждебный человеку мир. Случись с ними что, и ждать помощи им не откуда, разве что от оставшихся членов группы на «Элизиуме». Но пока они там соберутся, пока вызовут первый марсоход отправившийся за людьми майора Фроловой, вполне может оказаться, что помогать уже будет некому.
Вы спросите, страшно ли им было? Да, было страшно. Всем четверым. Марс давил на психику своим таинственным величием. Новизной и неизвестностью. Но больше всего угнетала гора Олимп. Настолько огромная и мрачная, что заслоняла собой почти пол неба.
Поначалу бойцы не обращали на нее внимания. Подумаешь, высокая гора! Ну и что тут такого? Гора как гора! Но одно дело думать так и говорить когда находишься на борту «Элизиума». В окружение надежных стен и таких же надежных товарищей, и совсем другое, когда очутишься можно сказать один на один с этим марсианским гигантом. Бойцы сидевшие в марсоходе сначала думали, что это ветер. Марсианский ветер завывает и глухо стонет в марсианских каньонах. Угнетающие звуки были слышны даже сквозь звукоизоляцию марсохода. На лицах бойцов сначала блуждала пренебрежительная улыбка, но потом улыбка сменилась напряженным выражением на их лицах. Таинственные звуки, доносились, казалось из самой горы. Как будто кто-то стонал и ворочался в ней.
Первым не выдержал молчания боец Алехин:
– Товарищ капитан, – проговорил он, стараясь выглядеть как можно более беззаботным, Ну, и горища скажу я вам. У нас на Земле таких нет. Зевс или как она там называется?
– Олимп… Деревня. Мог бы уже запомнить, – ответил с заднего сиденья сержант Полянский, – И чему тебя только в школе учили, – в голосе сержанта звучало веселье. Ему и самому было не по себе. Но вопрос Алехина несколько его позабавил и развеял грустные мысли. Одиночество отступило. На сердце стало легче. Исчезло непреодолимое желание почти ежеминутно оглядываться, словно опасаясь неожиданного нападения сзади. Нападать было некому, но такое неприятное ощущение, как будто кто-то непрерывно следит за ними, было не только у сержанта Полянского. Схожее ощущение было и у остальных членов разведгруппы.
Алехин не ответил. Он был занят управлением марсохода. Он словно старался спрятаться за светящимися мониторами, и мигающими разноцветными огоньками. Даже включил негромкую музыку, но капитан Науменко, жестом велел убрать. Музыка отвлекала его. Он и так не мог свыкнуться с мыслью, что он действительно на Марсе. Только вчера вечером прощался с женой и дочкой, а сейчас спустя двадцать часов сидит в марсоходе и едет вместе со своими бойцами на задание. Не у каждого психика выдержит такой экстрим. Но поэтому он и был в числе добровольцев, потому что его психика в состоянии была выдержать любые экстремальные ситуации. Такими же были и сидевшие рядом с ним в марсоходе бойцы.
– Гудит, – помолчав, сказал Алехин, который голосом пытался снять сковавшее его напряжение. Ему казалось, что когда он говорит, какая-то неясная тьма отступает, и он словно бы начинает лучше соображать.
– Где, Алехин? В голове у тебя? – поинтересовался сержант Кулаков, весело подмигивая сидевшему рядом с ним сержанту Полянскому, – Может шлем давит на твою нежную голову? Ты хорошо проверил контакты?
– Проверил. Гора гудит, – ответил Алехин, внимательно всматриваясь в изображение на мониторе. Там гора выглядела не такой страшной как сквозь прозрачный купол марсохода. На экране монитора гора выглядела как в компьютерной игре. При желании ее можно было уменьшить, чего никак нельзя было проделать с настоящей горой.
– Вулкан, наверное, а может обвал. Слыхал о горных обвалах? – успокаивал его сержант Полянский, – Ты, Алехин лучше следи за навигатором. А то заедем, черт знает куда.
– Не заедем, товарищ сержант. То есть заедем, но куда надо, – поправился Алехин.
Несколько минут они проехали молча.
– Стоп машина! – внезапно приказал капитан Науменко, – Вижу пирамиду!
Марсоход плавно остановился.
– Я тоже вижу, товарищ капитан, – довольным тоном сообщил сержант Полянский.
Ему никто не ответил.
Спецназовцы пристально всматривались в пирамиду появившуюся прямо по курсу движения марсохода. Пирамида была невысокой. Метра два в высоту и столько же в ширину у самого основания. Сложенная из красноватых камней, она выглядела очень древней, неказистой и явно рукотворного происхождения.
– На «Элизиуме» видите объект? – спросил капитан Науменко, обращаясь к товарищам, следившим с помощью видеокамер за их находкой.
– Видим отлично. Что собираетесь делать? – спросил полковник Дорохов.
– Как и планировали. Осмотрим пирамиду и местность вокруг нее. Может, обнаружим источник радиосигнала. Кстати, вы так и не объяснили, откуда здесь радиосигнал.
– Потом, капитан. Об этом потом. Займитесь пирамидой. Будьте осторожны. Мы следим за вами.
– Не маленькие, – Науменко положил свой планшет на приборную доску, поправил шлем скафандра. В марсоходе был нормальный воздух и давление, но они, чтобы не тратить время на одевание и раздевание, все находились в скафандрах. И потом, так намного безопасней, – Всем приготовиться. Выходим! – в голосе Науменко звучало волнение.
– Выходим, так выходим, – покряхтел сержант Кулаков, – Товарищ командир, гранаты брать? – спросил он, сжимая в огромной ладони две лимонки.
– Чего спрашиваешь, конечно, бери, – ответил Науменко, – Алехин ты остаешься в марсоходе. Двигатель не глуши. Смотри в оба. При малейшем подозрении об опасности, дай нам знать. Все понял? – капитан Науменко приготовился покинуть марсоход.
– Так точно, товарищ командир. Все сделаю как надо! – быстро ответил Алехин, радуясь в тайне, что ему не придется покидать уютную кабину марсохода. То есть он и рад бы пойти с товарищами, но приказ есть приказ.
– Отлично. Полянский, Кулаков, готовы?
– Да мы всегда готовы, товарищ капитан. Открывайте уже, – Кулакову не терпелось выйти из марсохода и немного размяться.
Купол марсохода плавно открылся. В марсоход проник марсианский воздух. Какое-то мгновение бойцы продолжали неподвижно сидеть, затем выбрались из своих кресел.
– Мы выходим, – громко проговорил Науменко, обращаясь к тем, кто следил за ними на «Элизиуме».
– Видим. Ситуацию контролируем. Не расходитесь. Держитесь вместе.
– Ясно, товарищ полковник, – с оружием в руках Науменко, а следом и сержанты направились к марсианской пирамиде. Подошли к ней вплотную. Остановились.
Капитан Науменко положил руку на темный камень, провел ладонью. Наконец-то они достигли цели.
– Наши пирамиды больше, – сказал Кулаков, подозрительно поглядывая по сторонам.
– Это, какие «наши»? – поинтересовался у него капитан Науменко.
– Те, что в Египте, – объяснил Кулаков. Как и в горячих точках, у него вдруг появилось ощущение надвигающейся опасности. Прямой угрозы еще не было видно, но приближалась, росла. Он передернул затвор автомата.
– Ты чего? Заметил что-то? – насторожился сержант Полянский и себе, приготовившись стрелять.
– Не нравится мне здесь, – сквозь зубы, глухим голосом ответил Кулаков.
– Да тебе везде не нравится. Ты в собственный подъезд заходишь с пистолетом на взводе, – пошутил он.
– Ничего я не захожу… – недовольно возразил Кулаков, – Ну было один раз, так что теперь будешь все время мне напоминать об этом?
Капитан Науменко вынул из кармана портативный радиопеленгатор. Включил. Прозрачный шлем скафандра осветился зеленым светом.
– Сигнал переместился дальше, – проговорил он, всматриваясь в экран прибора.
– Как дальше? – удивился Кулаков, – А раньше нельзя было это определить? Мы что, зря только вышли из машины?
– Сигнал сместился только что. Как раз когда мы покинули марсоход. Словно кто-то испугался, что мы обнаружим источник.
– Мутанты что ли? – с иронией хмыкнул Кулаков.
– А вот это нам как раз и предстоит выяснить.
– А не маловато ли нас для этого? – засомневался Кулаков.
– Достаточно. Ты спецназовец или кто? – поинтересовался у него Науменко.
– Ну, спецназовец. Так то на Земле, – хмуро ответил Кулаков, буквально чувствуя, как за ними кто-то следит. Откуда именно, он никак не мог определить.
– Не понял, сержант, что за сомнения? – удивился Науменко, которому, честно говоря, самому уже становилось не по себе. Место, где они находились, говоря по – простому было плохим. Он сразу это почувствовал, а интуиция его еще ни разу не подводила.
– На Земле, не на Земле, – неизвестно к чему проворчал Кулаков.
– Мы на задании, если кто забыл, – резко проговорил Науменко, – Сержант, Полянский?
– Я, товарищ командир.
– Посмотри, что находиться за пирамидой, – приказал Науменко.
– Понял, – без лишних вопросов, Полянский направился в обход пирамиды.
– Мы сейчас подойдем, – бросил ему вслед Науменко.
Полянский, не оборачиваясь, махнул автоматом. Мол, сам справлюсь.
Науменко и Кулаков остались стоять на месте. Невольно они прислушивались к затихающим шагам Полянского.
Ничто не нарушало покоя. Внезапно из-за пирамиды раздался крик Полянского. Скорее изумленный, чем испуганный. Все же, крик сержанта прозвучал настолько неожиданно, что капитан Науменко вздрогнул всем телом, а Кулаков едва не выстрелил из автомата.
Не сговариваясь, Кулаков, а за ним Науменко, бросились к Полянскому, опасаясь, как бы с их товарищем не случилась беда. Но Полянский целый и невредимый выбежал уже из-за пирамиды.
Выглядел он растерянным, перепуганным, бледным и ошеломленным.
– Там девушка! – крикнул он, глядя на своих товарищей широко раскрытыми глазами.
– Блондинка? – выпалил Кулаков, заглядывая за спину Полянского.
– Ага, блондинка. А ты откуда знаешь? – изумился Полянский.
– Голая? – допытывался Кулаков.
– Почему голая? Одетая, – Полянский отрицательно замотал головой.
– Сержант, ты пьян? Что с тобой? – встревожено, спросил Науменко, решив, что у его бойца от напряжения помутился рассудок.
– Да я в порядке, товарищ капитан. Сами посмотрите, – Полянский отступил в сторону, словно давая командиру, возможность лично убедиться в том, что он говорит правду.
Капитан Науменко молча обогнул пирамиду, резко, словно натолкнувшись, на невидимую стену остановился. Сержант Полянский оказался прав. Невероятно! Невозможно! На каменистой почве действительно лежала девушка. Да еще, какая девушка. Блондинка. Одетая в черную мини юбку и белую блузку, она словно спала, удобно устроившись на холодных камнях. Капитана Науменко бросило в жар, потом в холод. Он прекрасно понимал, что никакой девушки на Марсе быть не может. Но в тоже время он понимал, что это не мираж и не плод его воображения. Видеокамеры его скафандра тоже фиксировали девушку, и незамедлительно передавали полученную картинку на «Элизиум». Там тоже, похоже, все были в шоке, и не знали что сказать.
– Близко не подходить! – приказал Науменко охрипшим от волнения голосом, – Это не человек. Это… это…
– Мы поняли, товарищ капитан. Мутант, – закончил за него Кулаков, разглядывая красивую блондинку сквозь прицел автомата. Его такими штучками не проведешь! Ни на далекой Земле. Ни здесь на Марсе! Однажды в одной горячей точке, его тоже пытались соблазнить, таким образом, но… это совсем другая история. Кулаков крепче сжал в руках оружие. Взгляд его буквально прикипел к неподвижной девушке.
На «Элизиуме» видите? – не громко спросил Науменко словно опасаясь, что его громкий голос потревожит сон прекрасной незнакомки.
– Видим, капитан. Надеюсь, вы понимаете, что никакая это не девушка? – ответили с «Элизиума».
– Понимаем «Элизиум». Но выглядит она очень даже по-настоящему. Вам там может не так хорошо видно, но здесь, рядом – не отличить.
– Не поддавайтесь иллюзиям. Сосредоточьтесь. Скорее всего, перед вами ловушка, хотя пока не знаем какая именно! – голос с «Элизиума» звучал тревожно, словно там, на корабле опасались, что бойцы расслабятся, потеряют бдительность, и произойдет что-то страшное и непоправимое.
– Какие будут приказы? – спросил капитан Науменко, удивившись про себя, что девушка была босиком.
«Наверное, мутанты не могут воспроизводить обувь, – мысленно решил он. – Или в спешке забыли».
– Товарищ капитан, – громким шепотом проговорил сержант Кулаков, вытаращив от изумления глаза, – Смотрите, смотрите… У нее живот растет!
Он не ошибся. Белая блузка на животе девушки начала вздуваться, подниматься. Создавалось впечатление, будто она беременна.
Бойцы невольно отступили назад. Когда у девушки вырос большой живот, мини юбка вдруг с треском прорвалась, и наружу вылез ребенок. Мальчик. Это было настолько неожиданно, что бойцы в буквальном смысле остолбенели от изумления. На «Элизиуме» тоже были в шоке.
Тем временем мальчик поднялся на маленьких ножках, слез со своей неподвижной матери, внимательно осмотрел стоявших перед ним бойцов, и, глядя, почему-то на сержанта Кулакова громко сказал:
– Дядя, дай бутерброд!
Сержант Кулаков поперхнулся, споткнулся, едва не выронил от изумления и неожиданности автомат.
– Ни хрена себе. Оно еще говорит! – Кулаков попытался взять себя в руки, и словно ища поддержки, посмотрел на капитана Науменко.
Лицо Науменко посерело, по спине пробежал холодок. Он стоял неподвижно, словно сам превратился в марсианский камень. Но на самом деле он просто был шокирован до глубины души. Он молчал. Он не знал, что говорить. Он словно находился в трансе. Сержант Полянский невольно пятился назад, пока не споткнулся о какой-то камень. Только тогда он остановился. Таким образом, сержант Кулаков остался один на один с удивительным мальчиком.
Мальчик подошел к нему совсем близко, поднял голову и повторил:
– Дядя, дай бутерброд.
– Ну, ты блин! Снова заговорило, – Кулаков помотал головой и ответил, – Нет у меня бутерброда. Ты кто такой, малец?
Мальчик, четко выговаривая слова, проговорил в третий раз:
– Дядя, дай бутерброд.
– Да нет у меня бутерброда. Хотя, а ну постой, – Кулаков порылся в карманах, достал пачку чипсов, – На, держи, – он протянул пакетик мальчику.
Мальчик взял пакет, внимательно осмотрел, разорвал. Высыпал несколько пластинок себе на ладошку. Бросил на землю. Следом высыпал весь пакет. Не глядя на ошеломленных бойцов, мальчик голой пяткой начал вдавливать чипсы в землю, приговаривая:
– Чипсы, чипсы, чипсы.
– А майонез есть? – внезапно спросил он, перестав топтать чипсы.
Сержанту Кулакову на миг показалось, что он спит и все это ему снится. Но он не спал. Все происходило в действительности.
– Извини друг, майонеза тоже нет, – ответил Кулаков и развел руками в стороны. Мол, ничего не поделаешь брат. Нет майонеза!
Мальчик на миг застыл, потом вдруг бросился к Кулакову, и вцепился руками в его левую ногу ниже колена. Скафандр Кулакова в том месте, где за него держался мальчик начал темнеть, покрываться мелкими трещинками. Появилась тоненькая струйка дыма. Тело странного мальчика тоже начало меняться на глазах. Голова вытянулась, кожа потемнела, сделалась полупрозрачной. Маленькие ручки и ножки начали укорачиваться, втягиваться в тельце.
Сержант Кулаков не растерялся.
– Э-э! Малец ты чего? – не долго думая, Кулаков ударом приклада сбил странного мальчика на землю. Прозвучала короткая автоматная очередь. Голова мальчика раскололась на части, словно спелый арбуз.
– Там еще один! – испугано крикнул сержант Полянский, – Нет… два уже!
Полянский не ошибся. Лоно таинственной, спящей незнакомки произвело на свет еще двух младенцев. Тоже мальчики. Они несколько отличались от первого ребенка. Крупнее ростом, с темными глазами, они в упор, враждебно рассматривали неподвижно стоявших перед ними людей.
– Мать моя честная, – прошептал сержант Полянский, и Кулаков готов был поклясться, что он собирался перекреститься, но вовремя остановился.
– Блин, прямо рог изобилия какой-то, – криво усмехнувшись, процедил Кулаков, – А смотрят как, смотрят-то как! А, товарищ капитан, – Кулаков медленно поднял автомат.
Мальчики начали меняться. Кожа на их лицах потемнела, просветлела, покрылась размытыми пятнами.
Капитану Науменко стало ясно, что ничего хорошего ждать им не следует.
– Работаем! – охрипшим от волнения голосом приказал он.
Сержант Полянский не стрелял. Огонь открыли только капитан Науменко и сержант Кулаков. Несколько коротких очередей, и таинственные существа превратились в клочья.
Наступила подозрительная тишина. Из лона неподвижной незнакомки никто больше не появлялся.
– Неужели все? – недоверчиво проговорил сержант Кулаков, перезаряжая автомат, – Не вериться мне что-то.
– Зря ты его убил, – упрекнул товарища Полянский, – Они начнут мстить. Полянского бил озноб, который он всеми силами пытался скрыть. Чувствовал он себя в тот момент скверно. Куда привычней сражаться с боевиками, а не с этими непонятными созданиями.
– А что я, по-твоему, должен был делать? Ждать когда он прожжет скафандр, и откусит мне ногу? – оправдывался Кулаков, – Не дрейф, Андрюха. Ничего они нам не сделают! – уверено добавил он.
Кулаков втайне радовался. Он был первым из всей группы, кто прикончил таинственного мутанта. Это событие, вне всякого сомнения, станет легендой спецназа. Сержант Кулаков собой гордился. Не испугался. Отреагировал как надо.
– Ну, положим, ногу бы тебе он не откусил… Отбросил бы от себя и все дела, – ответил Полянский, с опаской поглядывая на неподвижную мать погибших младенцев.
Она продолжала неподвижно лежать на земле. Новые младенцы больше не появлялись. Для Полянского это было большим облегчением.
Кулаков с удивлением посмотрел на своего товарища:
– Я что-то не понял тебя. Ты кого защищаешь? Вот этих? – он ткнул автоматом в сторону продолжавшей неподвижно лежать роженицы, – Может, еще рапорт на меня напишешь? – с иронией добавил он, – Мол, так и так, плохой сержант Кулаков убил невинное дитя!
Полянский отрицательно покачал головой.
– Да причем тут рапорт. Ты не понимаешь. Они могут нам мстить. Не эти… Другие, – сбивчиво объяснил он.
– То-то же, – довольным тоном проговорил Кулаков, – Так что, извини друг. Так уж получилось. Это сейчас хорошо рассуждать, когда все закончилось. А тогда мне было не до этого. И потом, он мне вцепился в ногу, а не тебе. Хотел бы я посмотреть на тебя на моем месте, – Кулаков не без любопытства посмотрел на останки таинственных мальчиков. Превратившись в темно-желтые лужицы, они быстро впитались марсианской почвой. Не осталось и следа, – Мстить говоришь, будут? – словно вспомнив слова товарища, повторил он, – Пусть попробуют.
Капитан Науменко, прислушиваясь к разговору своих бойцов, и воспользовавшись затишьем, решил доложить на корабль о происшествии. Хотя там и сами все прекрасно видели.
– На «Элизиуме», – уверенно начал он, – докладывает капитан Науменко, – он поправил сползавший с плеча ремень автомата, – вступили в бой с неизвестными существами. Предположительно мутантами. Троих уничтожили. Считаю, находиться здесь опасно. И так понятно – мы здесь не одни. Какие будут приказания?
На «Элизиуме» молчали. Решали, как быть с группой Науменко.
– Какие будут приказания? – громче и настойчивей повторил капитан Науменко свой вопрос. Взгляд его все время скользил по марсианской равнине в поисках скрытой угрозы. Но пока, все было тихо. Девушка продолжала неподвижно лежать на земле. Странные существа поразительно похожие на человеческих детей больше не появлялись.
Наконец заговорил «Элизиум».
– Поняли вас капитан. Если новые существа не появятся, осмотрите местность. Если станет жарко – отступайте. В общем, действуйте по ситуации. Вам там виднее, что и как.
– Ясно, – Науменко в очередной раз внимательно осмотрелся по сторонам. Бойцы последовали его примеру. Присутствие «Элизиума» заметно их успокоило и подняло боевой дух.
Встроенные в скафандр детекторы движения, инфракрасные приборы слежения и тепловизоры убеждали разведчиков, что кроме них здесь никого больше нет. Науменко не сомневался в правдивости приборов, но понимал, что все могло измениться в любую секунду. Он поднял голову, посмотрел вверх. Маленькое солнце висело уже над горизонтом: «Странно, – подумал он, – день уже клониться к закату. Так быстро!» – мысленно удивился он.
– Что они сказали? – поинтересовался сержант Кулаков, – Долго нам еще тут торчать?
– Пока не выполним задание, – скупо ответил Hayменко.
– А, по-моему, задание мы уже выполнили. Мы здесь не одни – здесь живут уродцы.
– Полянский, сними все на видео. Возьми образцы убитых существ. Возможно, ученым пригодятся, – приказал капитан Науменко.
– Сделаю, товарищ капитан, – Полянский с готовностью шагнул вперед.
Дальше произошло ужасное. Неожиданно для всех, в том числе и для самого сержанта Полянского, откуда-то появилось белое свечение. Свечение, словно покрывалом мигом кутало Полянского и он, вспыхнув белым факелом, сгорел в считанные секунды.
Кулаков от неожиданности присел, затем крутнулся на месте. Из его горла вырвался какой-то нечеловеческий рык.
– Андрюха! – с горечью крикнул он, но сделать что-либо было уже поздно.
От Полянского осталось расплавленное, темное пятно. Даже оружие превратилось в кипящую лужицу металла.
В воздухе совсем низко над землей появился желтый шар размером около десяти сантиметров. Плавно покачиваясь, он начал меняться, сплющиваться, вытянулся в треугольник. Капитан Науменко сразу понял, что именно этот меняющий форму шар стал причиной гибели их товарища.
– Кулаков, – тихо позвал он сержанта, – Видишь?
– Ага. Вижу.
– Отходим. Не вздумай стрелять, – предупредил Науменко, медленно пятясь назад. Повернутся к таинственному объекту спиной, он не решился.
– Понял, товарищ капитан.
– Только тихо, Кулаков. Без паники. Без суеты. Следи за ним, – капитана Науменко охватило сильное напряжение. Он понимал, в любой момент с ним и с Кулаковым может произойти то же самое, что и с сержантом Полянским. И если они еще живы то только потому, что объект по какой-то причине медлит. Возможно, действительно дает им возможность уйти. А может, играет как кошка с мышкой. Ударит, когда они меньше всего будут этого ожидать, или когда подойдут совсем близко к марсоходу.
Так они и пятились, не сводя глаз с неизвестного светящегося треугольника. Науменко казалось, что от напряжения у него вот-вот что-то оборвется внутри.
Кулаков споткнулся. Выругался.
– Смотри под ноги, сержант, – процедил Науменко, словно опасаясь, что неверное движение сержанта каким-то образом не понравиться объекту и тот нанесет смертоносный удар.
– Извините, камень. Но почему Полянский? Я же первый стрелял? Я должен быть на его месте, – прошептал Кулаков, чувствуя угрызения совести.
– Если не уберемся отсюда, оба окажемся на его месте… Алехин, ты меня слышишь? Все видел? Прием!
– Слышу, товарищ капитан… видел… – прозвучал в наушниках Науменко и Кулакова испуганный голос водителя.
– Когда подойдем совсем близко, открывай купол. Понял?
Читать бесплатно другие книги:
