Рецепт идеального лета Заровнятных Ольга
– Да все смеются над тобой, да-да, смеются, и в лицо, и за спиной, а мальчишки и вовсе не смотрят в твою сторону, а если и смотрят, то с презрением, – последнее слово она буквально прошипела, и на глазах ее блеснули слезы, а может, мне это только показалось, и это была игра света и тени из-за колышущихся на ветру листьев. – Ты думаешь, мальчишкам нужна твоя любовь? – с горечью спросила она. – Мальчишки – они всего лишь мальчишки, для них твоя любовь как игрушка. Да все мы для них как игрушки! – воскликнула она вдруг, всплеснув руками и задев при этом низко висящую ветку, отчего с нее тут же сорвались две переспелые сливы и подкатились под ноги Наташке. – Как сливы! – немедленно воскликнула она. – Мы для них как сливы! Сорвут, надкусят, бросят и растопчут! Вот так! Вот так! – и она принялась яростно топтаться по сливам, наглядно демонстрируя мне подвернувшуюся ей на язык метафору.
Пока она топталась, превращая сливы в жидкое месиво, до меня вдруг дошло, что весь этот монолог, все ее полные ненависти слова были брошены камнями не в мой, а в ее же собственный огород. Обращаясь ко мне, она имела в виду прежде всего себя, и я попыталась ее успокоить:
– Но… не все же они такие, – робко возразила я.
– Да что ты об этом знаешь?! – уже почти кричала Наташка. Я оглянулась, боясь, что на нас пялится уже половина лагеря, однако поблизости никого не оказалось, а Наташка продолжала разоряться: – Ты думаешь, что любовь – это тайные свидания, объятия, поцелуи… поцелуи!.. – Наташка коротко хохотнула, а затем закрыла лицо руками и прошептала едва слышно, разочарованно: – Любовь – это сплетни и косые взгляды…
Ее короткая черная челка легла поверх кистей, и теперь словно кисти стали ее лицом, на котором только и выделялись что впадины между крепко сомкнутыми пальцами, похожие на глубокие морщины.
– Но Денис… – проговорила я, вспомнив, как он признавался Наташке в любви. И пусть это было во время приступа его лунатизма, но все равно в его признании не было ни тени притворства.
– Да при чем тут твой Денис?! – снова крикнула Наташка, на время отняв ладони от лица, так что я имела возможность увидеть на нем такое выражение ненависти и отчаяния, которое ни разу еще не видела не только на ее лице, но и вообще ни на чьем.
– Почему «мой»?.. – пролепетала я.
– При чем тут твой Денис, – не слыша моих слов, продолжала кричать Наташка. – Я говорю о Костике. Костик – это… – и тут она осеклась, словно сболтнула лишнее, и сдавленно повторила, глядя куда-то поверх меня, с совершенно жалким видом: – Костик…
Я невольно оглянулась. Посреди футбольного поля стоял Костик. Он смотрел в нашу сторону. По его довольному виду можно было уверенно сделать вывод, что он слышал каждое наше слово. Ну, может, не каждое, но выкрикнутые Наташкой последние слова – точно.
Видимо, осознав, что, пока он не уйдет, мы так и будем молчать, он вальяжно отправился в сторону своего корпуса. Я хмуро проводила его взглядом.
Глядя на него, я на миг вспомнила, как его губы тянулись ко мне, как мое лицо вспыхнуло от горячего дыхания. Не в силах избавиться от навязчивого образа Костика, приближающегося губами к моим губам снова и снова, я тряхнула головой и виновато оглянулась в сторону Наташки. Однако той на прежнем месте не оказалось. Присмотревшись, я заметила, что ее красная футболка мелькает между деревьями, но все реже и реже. Наташка удалялась все глубже в рощу.
Я торопливо пошла следом за ней. Как бы там ни было, но наш разговор был все еще не закончен. Объективно говоря, мне слова вставить в него не удалось, а уж тем более озвучить идею, ради которой я и вызвала Наташку на разговор. Кто же знал, что вместо разговора выйдет ее истеричный монолог, да и тот будет грубо прерван появлением вездесущего Костика.
Лавируя между сливовыми деревьями, я внимательно осматривалась в надежде заметить Наташку. Она могла стоять, прислонившись к одному из деревьев, или сидеть на корточках, или… хотя нет, пожалуй, на само дерево она вряд ли полезла бы. Наташка была, конечно, озорной, но не настолько же. Все же ей хотелось быть похожей на опытную притягательную женщину, а не на проказливого мальчишку.
Я прошла мимо дерева, возле которого у меня состоялась та самая памятная встреча с Костиком, так называемое свидание, которое нет-нет да мелькало перед моим мысленным взором, словно надоедливая мошка, случайно залетевшая в дом. Я старалась забыть, я хмурилась и отвлекалась на другое, я нарочно начинала твердить «Маленький принц», «Маленький принц», пытаясь вызвать в голове образы из любимой книги. Но Костик прочно занял место Маленького принца и не собирался сдавать его без боя.
Именно про этот бой я и собиралась поговорить с Наташкой. После нашего разговора и особенно ее реакции на появление на футбольном поле Костика я наконец осознала, что для Наташки свидания в сливовой роще были не просто поводом побахвалиться перед девчонками своей взрослостью, умением целоваться и популярностью у мальчиков, но действительно возможностью провести время наедине с возлюбленным. За кичливым хвастовством она прятала искренние чувства.
Оглядываясь в поисках Наташки, я вновь и вновь твердила себе, что никак не могу понять, что такого она нашла в этом Костике. Но стоило мне так подумать, как я вспоминала его белесые ресницы, длинные, как у девчонки, его насмешливый взгляд, его тонкие, в усмешке изогнутые губы и горячее дыхание… Я тут же пыталась стереть это из головы и думать о том, что он нескладный, худющий, как жердь, у него длинные руки… от которых идет тепло.
Так, нервно озираясь и то и дело встряхивая головой, словно у меня был нервный тик, я обошла рощу вдоль и поперек, но Наташку нигде не обнаружила. Я огляделась, недоумевая, куда скрылась Наташка. Ведь не могла же она двинуться дальше и пойти в аллею грецких орехов. Или, что уж совсем нелепо, пойти еще дальше, на арбузное поле. Дальше арбузного поля мои мысли не простирались, я попросту не знала, что находится за ним. Я бы охотно продолжила фантазировать… но тут за одним из сливовых деревьев, мимо которого я уже прошла, мелькнуло красное пятнышко.
– Наташа! – негромко позвала я.
Наташка не откликнулась, продолжая скрываться за деревом. Может, она даже не знала, что я ее уже заметила. Тогда я двинулась по направлению к месту ее убежища. Меня не покидала мысль, что меня вынуждают играть в прятки. К слову, в детстве я эту игру не любила. В частности, из-за того, что кто-то, прокравшись за спиной водящего, мог «застукаться» не только за себя, но и за кого-то из своих прячущихся друзей, что было в корне несправедливо.
Так что я, словно параноик, приближаясь к Наташке, в то же время оглядывалась, будто кто-то мог внезапно возникнуть за моей спиной. Учитывая вездесущность Костика, его способность внезапно появляться, когда его совсем не ждешь, я ожидала увидеть именно его. Теоретически, он, конечно, мог обежать рощу по периметру и подкрасться ко мне со спины… Другой вопрос – зачем ему это было нужно. Впрочем, учитывая его склонность к розыгрышам, я предполагала, что он мог подкрасться ко мне из чистого озорства.
– Наташка, – повторила я настойчивее, когда до дерева оставалось всего метра полтора.
Снова в ответ мне была тишина. Мягко шелестела листьями сливовая роща, словно шепотом пыталась подсказать мне ответы на мучившие меня вопросы. Так вышедшему к доске двоечнику подсказывают с мест его одноклассники, но так, что подсказок не разберешь. И незадачливый ученик схватывает новую двойку, отчасти благодаря своим отзывчивым друзьям, а учительница в который раз провожает его недовольным, но и насмешливым в то же время взглядом.
– Наташа! – уже с явным недовольством рявкнула я и заглянула за дерево, за которым она скрывалась.
Наташка сидела, прислонившись спиной к дереву. Низко опустив голову, так что челка падала на глаза, она смотрела, казалось, в одну точку. Может, следила за каким-то нерасторопным жучком на земле… Я присела рядом с ней, попытавшись проследить ее взгляд, однако ничего интересного на земле перед ней не обнаружила. Была, правда, группа муравьев, снующих по своим муравьиным делам, но они суетились чуть в стороне от траектории Наташкиного взгляда.
Ничего не понимая, я чуть наклонилась, вытянула шею и сбоку взглянула ей в лицо. Со стороны, наверное, это выглядело довольно смешно. Думаю, в тот момент я была похожа на курицу, высматривающую червячка. Хотя на самом деле ничего смешного в увиденном я не заметила. Наоборот, Наташка долго плакала, судя по припухшим векам и разводам на лице. Да-да, именно разводам. Но не туши, а обычной пыли. Ну или что там так и липнет летом к рукам… В общем, Наташка, словно маленькая девочка, плакала и размазывала слезы по лицу рукой.
То есть плакала до того, как я к ней подошла. Сейчас ее глаза уже были сухими, но вот беда – она снова замкнулась в себе, как и после того ночного свидания, когда Костик бесподобно сыграл роль пришельца, до смерти ее перепугав. Даже когда я повторно позвала ее, сидя с ней бок о бок, она не откликнулась, бровью не повела и вообще делала вид, что меня не замечает. Хотя, может, и вправду не замечала?..
– Наташ… – я прикоснулась к ее плечу, как прикасаются к спящему человеку, чтобы его разбудить. – Наташа!..
Никакой реакции. Но я-то знала, что она меня слышит. Не могла не слышать. Поэтому я решила высказать свою идею. Как говорится, наше дело предложить.
– Я не знаю, что происходит между тобой и Костиком, – смело начала я, чувствуя, как при имени «Костик» у меня вспыхнули щеки, но Наташка же этого не видела, значит, ни в чем уличить меня не смогла бы, так что я продолжила без заминки: – Да это и неважно! Главное, что он совершил очень плохой поступок. И по отношению к тебе, и по отношению ко всем нам. Но больше всего по отношению к тебе. Я считаю, что за такие выходки нужно наказывать, строго и беспощадно!.. – И вот тут я запнулась, потому что почувствовала весь пафос произнесенной речи. Наташка по-прежнему не реагировала на мои слова, но и за это спасибо, другая на ее месте расхохоталась бы… да я бы сама, возможно, фыркнула, настолько неуместным величием были наполнены все эти фразы. Тогда я сменила тактику, вновь прикоснувшись к Наташкиному плечу и произнося слова мягко, доверительно: – Наташ, он ведь и вправду сильно тебя напугал… всех нас напугал. Давай тоже его испугаем, а? Ну хотя бы чуть-чуть, чтобы он почувствовал, каково это. Ну хотя бы просто попробуем испугать, а? Он, конечно, смелый и все такое… Но ведь и мы не лыком шиты! – Последнее предложение я произнесла с восклицанием, призванным поднять героическую мощь нашего девчачьего духа, и мне это в какой-то мере удалось: Наташка хмыкнула, что я посчитала пусть маленькой, но победой.
На минуты воцарилось молчание, запас моих призывающих к действию аргументов иссяк, и я судорожно соображала, что бы еще такое-этакое брякнуть, чтобы вызвать у Наташки реакцию, которая выведет ее из апатии. Какие слова она жаждет услышать? Да и жаждет ли? Может, я вообще тут лишняя и Наташка только и ждет, когда я, наконец, уберусь от нее подальше. Я решила сделать последнюю попытку, исходя из убеждения, что попытка не пытка.
– У меня есть план, – таинственно, вполголоса сказала я. – Ты, как обычно, позовешь его на свидание в рощу, а я вдруг выскочу из-за дерева и испугаю его!
– Я не буду звать его на свидание, – твердо ответила Наташка и подняла, наконец, на меня свой взгляд, горевший такой ненавистью, что мне стало неуютно и я потупилась, словно предложила ей что-то неприличное. – Никогда в жизни я больше не буду звать его на свидание. И ходить на свидания тоже не буду, даже если кто-то другой позовет.
– Ну вот… – огорченно протянула я. – С Леной он после вчерашнего не пойдет, сразу поймет, что подстава… И кого к нему теперь подослать?
– Твой план – ты и иди, – злобно усмехнулась Наташка.
– Я?.. – я растерялась и даже оглянулась растерянно, словно за моей спиной могла оказаться девчонка, которая с готовностью подменила бы меня на этом свидании. – Но я не могу…
– Вот и я не могу, – пожала плечами Наташка и поднялась на ноги. Подрыгала ими, словно взбесившийся кузнечик – очевидно, ноги от долгого сидения на одном месте затекли, – и для верности подвела итог: – Я не могу, ты не можешь, Лена не может, план сорвался, зло победило, несправедливость торжествует. Все?
Она усмехнулась, – и я не уверена, что в этой улыбке была хоть капля веселья, – затем неспешно развернулась, словно давала мне возможность передумать, и так же неторопливо, словно в замедленной съемке фильма, пошла прочь.
Я беспомощно смотрела ей вслед. Ее красная футболка удалялась, мелькая между деревьями, будто постепенно сжималась, уменьшаясь в размерах вместе с надеждой осуществить мой план, как шагреневая кожа.
Не то чтобы мне хотелось разреветься с досады, – плакать от разочарования или проигрыша не входило в мои привычки, – но раздосадована я определенно была. Более того, я понятия не имела, что мне теперь делать, если только действительно не бежать со всех ног за поддержкой к Лене.
Сверху, прямо над моей головой, послышался треск, и тотчас, не успела я даже голову поднять, под мои ноги упал грецкий орех. Не очищенный, а совершенно целый, в жестковатой кожуре какого-то неопределенного цвета, смахивающего на темно-болотный.
Сперва я подняла орех, затем подняла голову. С ветки над моей головой за мной внимательно наблюдала белка. Видимо, решила спрятать орех в развилке ветки, чтобы он высох до зимы, но орех в развилке не удержался и скатился на землю. Спасибо, хоть не на мою голову…
Я протянула орех белке, даже на цыпочки приподнялась, в надежде на то, что та, как белки в городских парках, доверчиво примет его из моей руки. Но белка лишь испуганно шарахнулась в сторону и понеслась по веткам, перепрыгивая с дерева на дерево, словно акробат под куполом цирка, в сторону аллеи грецких орехов.
Взгляд мой сместился ниже, – так и хочется добавить «сместился ниже от нечего делать», но он сместился скорее в силу физических законов, управляющих нашей вселенной, не могла же я постоянно теперь ходить с задранной головой, – и я увидела то, что не замечала, будучи увлечена своим планом и удрученным состоянием Наташки.
На том самом дереве, к которому Наташка всего каких-то пять минут назад сидела прислонившись, на уровне груди была выскребена надпись – такие обычно выскребают в подъездах на стенах от великой любви и невоспитанности как школьники, так и совсем еще детсадовские малыши, уверовавшие в силу своих чувств, – «К + Н = Л».
Не нужно было быть большого ума, чтобы понять, что означала эта надпись и почему Наташка сидела, прислонившись именно к этому дереву. Да и кто сделал беззащитному дереву эту татуировку – тоже было ясно.
Неожиданно меня что-то жахнуло прямо по голове. Не то чтобы очень уж сильно, но ощутимо. И тут же мне под ноги упал еще один грецкий орех. Я вскинула голову – та же самая белка! Ну или не та же самая… Может, это была ее сестра или подруга… В любом случае, то, что второй раз подряд именно мне под ноги падал орех, было подозрительно. Словно подслушав мои мысли, белка тут же унеслась прочь по веткам.
Нахмурившись, я машинально перевела взгляд на другое дерево, стоявшее чуть поодаль, и едва не ахнула от изумления. Там тоже была похожая надпись, только вместо буквы «Н» была буква «А», а вместо «Л» в конце уравнения – кривое сердечко. Я подняла голову и вовремя отскочила: белка, вновь вернувшись с орехом, внимательно посмотрела на меня, разжала лапки, и орех опять полетел мне в голову.
Проводив коварную белку взглядом, я с дотошностью детектива стала исследовать сливовый сад, старательно перебегая от дерева к дереву и оглядывая каждое. Мое расследование дало немыслимые результаты. Несмотря на то что я опоздала из-за него на обед, я насчитала в роще около двадцати деревьев с надписями, в которых присутствовала неизменная буква «К». И это еще нужно учесть, что я наверняка пропустила часть деревьев, потому что мне нечем было пометить пройденные.
Ах, да. К моему крайнему неудовольствию, в одной из надписей с этой буквой, обозначавшей, несомненно, имя Костик, соседствовала буква «О» – первая буква моего имени. И оставалось только гадать, увековечил ли Костик – а я не сомневалась, что надписи оставлял он, отмечая таким образом свои победы на любовном фронте, – букву моего имени в тот день, когда хитростью завлек меня в рощу, или это была какая-то другая Оля, или Олеся, или Оксана.
Когда я добралась наконец до своего пенька изможденная, но переполненная гневом, обед был в самом разгаре. По территории лагеря не болталось ни одного подростка. Все были в столовой. Я бы и сама немедленно туда отправилась, потому что длительное времяпровождение на свежем воздухе здорово разыграло мой аппетит, но вместо этого я уставилась на пень. Нет, я буквально воззрилась на надпись, сделанную на самом пеньке, на его срезе, на котором я обычно сидела. Воззрилась – да, это именно то слово, которое могло подчеркнуть степень моего изумления в момент, когда надпись попалась мне на глаза.
«О + К = ЛЮБОВЬ!» – гласила она. Глядя на нее, я буквально задыхалась от возмущения, от гнева… и от стыда. Надпись была совсем свежей, и на этот раз сомневаться в том, что под буквой «О» подразумевалась именно я, не приходилось. Хотя бы просто потому, что она очень отличалась от выгравированных по всей роще – и наклоном почерка, и размерами букв. И тем, в конце концов, что первой в уравнении стояла буква «О», а не «К», как во всех остальных надписях.
Это могло означать лишь одно – кто-то подглядел или увидел случайно, как я уходила тогда с Костиком в рощу, и лагерь с тех пор переполнен слухами, словно славный город, созданный братьями Гримм, манной кашей из знаменитого горшочка.
Я подобрала с земли сучок и попыталась заскрести в надписи хотя бы первую букву. Костику-то что – его буква на всю рощу знаменита. А мне стыд и позор на ближайшие сутки. На ближайшие – потому что смена уже заканчивалась и завтра мы должны были разъехаться по домам.
К моему негодованию, никакого вреда несчастный немощный сучок букве «О» не принес. Более того, сучок сам стерся в труху. Тут нужно было что-то покрепче, какой-нибудь инструмент типа отвертки или даже обычный перочинный ножик. Но такие могли водиться в карманах у мальчишек. И если бы я осмелилась попросить у кого-то из них ножик, мне пришлось бы нарваться на их любопытство и объяснять, зачем он мне понадобился.
Так что это был не вариант… Оставалось либо найти инструмент, либо смириться с тем, что надпись наверняка увидит большинство обитателей лагеря. Смириться я не могла. После провала моего плана по восстановлению справедливости и отмщения Костику смириться еще и с тем, что меня ославили… Нет, я была достаточно упряма, чтобы этого не допустить.
И вот, пока все наслаждались в столовой обедом, набивая свои желудки вкуснейшей гречневой кашей с подливой… или борщом… или рассольником… а может, в последний день повара расщедрились и приготовили пиццу… в общем, в это самое время я стрелой мчалась в сарай на краю лагеря, в котором, насколько мне было известно, хранились ведра и швабры. Вполне возможно было, что там же хранились и инструменты.
Сарай был заперт. Вот тут-то я чуть и не разревелась с досады. Привычка, не привычка… Нервы мои уже не выдерживали очередное поражение. Я, конечно, наслушалась от мамы, что жизнь как зебра – полоса темная, полоса светлая, и в моей жизни, как и у любого человека, случались прежде неприятности, но чтобы они падали на мою голову одна за другой – это уже был явный перебор. Моя бедная голова начала трещать, словно глиняный горшок. Да-да, тот самый, перестаравшийся с приготовлением манной каши.
Все, решительно все в этот день устраивали мне пакости. Сперва Наташка сорвала мой план своими философскими капризами, потом, откуда ни возьмись, на футбольном поле появился Костик, возможно, подслушавший часть нашего разговора, потом были дурацкие игры в прятки в сливовой роще, потом очередной Наташкин финт, потом пенек с этой надписью. Ах, да, еще и белка – даже белка! – и та была против меня. Если бы по лагерю разгуливала черная кошка, я больше чем уверена – она непременно пересекла бы в тот день мою дорогу.
Измученно озираясь, медленно пошла я прочь от сарая, и вот тут наконец справедливость восторжествовала, хотя бы на миг. Иначе как чудом я это назвать не могу. А может, и не зря говорят, что каждому дается столько, сколько он может вынести, и моя чаша на тот миг была полна (ну или горшочек был полон…). Словом, удрученно опустив взгляд под ноги, я неожиданно нашла как раз то, что искала. Не совсем то, но найденный предмет с лихвой заменял и перочинный ножик, и любой инструмент. Словом, я нашла погнутый ржавый гвоздь.
Я опрометью кинулась к пеньку, мимо него уже проходили ребята, возвращавшиеся из столовой. «Сытые, довольные… набившие свои брюшки…» – с завистливым неудовольствием подумала я и, присев, облокотилась на пенек, скрывая злополучную надпись от посторонних взглядов. Едва горизонт становился чистым – мальчишки и девчонки, словно грозовые тучки, способные омрачить мое существование, удалялись из поля зрения, – я начинала яростно скрести гвоздем по своей букве. И только когда совершенно затерла ее, поймала себя на том, что все это время твердила, как заведенная: «Раз, два, три – больше не вари! Раз, два, три – больше не вари!»
С удовлетворением бросив последний взгляд на покореженную благодаря мне надпись, я отправилась в наш корпус. Эта маленькая, первая за день победа почему-то невообразимо воодушевила меня. Я шла, чувствуя, как моя грудь наполняется сладким воздухом уверенности в себе. Это было сродни могуществу, будто я не букву на пне затерла, а расправилась с целой армией врагов.
Войдя в наш корпус, я окинула его великодушным взглядом. Находившиеся в нем девчонки взглянули на меня равнодушно, не оценили мой победоносный вид и продолжили сплетничать. Я уселась на кровать, чувствуя себя Александром Македонским на бравом коне, и немедленно обратилась к Наташке – она единственная из всех смотрела на меня пораженно.
– Я готова! – провозгласила я Наташке. Я была щедра в этот день на пафосные речи и интонации.
– Готова к чему? – настороженно спросила Наташка.
– Готова с ним встретиться, – заговорщически понизила я голос, кинув быстрый взгляд в сторону девчонок, которым почему-то было совершенно все равно, о чем мы с Наташкой говорим, если только они искусно не притворялись.
– Ну и встречайся на здоровье, а я пас, – стушевалась Наташка.
– Мы же договаривались! – возмутилась я.
– Мы не договаривались, а просто разговаривали, – поправила меня Наташка.
– Это все отмазки, – спокойно заявила я, пытаясь взять Наташку на «слабо». – Ты просто трусишь.
И вот опять мой план сработал. Мой отец в таком случае сказал бы, что «пруха пошла». А мама заявила бы, что кончилась черная полоса и началась белая. Я же считала, что я все грамотно рассчитала, только и всего.
– Я трушу? – сквозь зубы прошипела Наташка и для верности повторила, словно пыталась себя этим раззадорить: – Это я-то трушу?!
– Ну не я же, – произнесла я и усмехнулась краешком губ, как ковбой Мальборо – Уэйн МакЛарен. Сигарету во рту я при этом, разумеется, не держала. И слава богу. Папа, сам недавно бросивший курить, показав мне рекламный ролик с этим ковбоем, внушительно произнес: «Этот красавец мужчина умер в пятьдесят два года от рака легких. Вспомни об этом, дочка, когда твои ровесники предложат тебе попробовать сигарету…» Мама, присутствовавшая при этом, прослезилась.
Наташка смотрела на меня в упор. Глаза ее метали молнии, а в черепной коробке, похоже, разыгрывалась буря.
– Ну ладно, – наконец произнесла я. – Посмотрим, кто из нас трус, – она коварно улыбнулась, обнажив в улыбке зубы, и на миг меня охватило смятение, уж больно двусмысленно звучала ее фраза, да и улыбка напомнила мне белку, которая около часа назад или чуть больше кидалась в меня орехами.
Наташка легко соскочила с кровати и пошла к двери, даже не удостоверившись, что я последую за ней. А я, конечно, последовала. И следовала до пенька. Не знаю, почему Наташка привела меня именно к нему. Возможно, потому что и предыдущий наш разговор состоялся на этом месте. В смысле, начало предыдущего.
Дойдя до пенька, Наташка уставилась на него. У нее так выкатились от изумления глаза, что сейчас она была скорее похожа на рыбу, чем на белку. Есть такая аквариумная рыбка, ее еще называют «удивленной рыбкой» именно за выпученные глаза. У моей одноклассницы такая в аквариуме плавает, называется «телескоп». Вот Наташка в тот момент настолько была похожа на «телескопа», что я не сдержалась и хихикнула.
Наташка злобно сверкнула глазами, и я чуть язык не прикусила. Такие злобные взгляды обычно бывают в фильмах ужасов у ведьм, готовящихся наслать на несчастного человека, случайно вставшего на их ведьмовском пути, страшнейшее проклятье. Я сперва не сообразила, с какой стати Наташка так зыркнула на меня, сама-то она обычно над всеми потешается – и ничего! А потом до меня дошло: вторую букву я гвоздем зацарапывать не стала, и, если я права, Наташка, влюбленная в Костика, увидев эту формулу с первой буквой его имени, просто сгорала от ревности.
– Ну, чего ты ждешь? – злобно спросила Наташка. – Иди!
– Куда? – ошарашенно спросила я.
– К Костику! – почти крикнула Наташка и плюхнулась на пень, скрестив на груди руки. – Иди и зови его на свидание!
– А почему я?.. – пролепетала я, потому что эта часть плана как-то выпала у меня из головы, я даже не призадумалась о том, что если я пойду с ним на свидание, то ему надо как-то дать об этом знать.
– О Господи! – простонала Наташка, закатив глаза, как делают, когда разговаривают с бестолковым человеком и терпению приходит конец. – Ну мы же договорились!..
– О чем? – тупо спросила я, буквально чувствуя, как у меня сохнет мозг. Вот-вот – и он превратился бы в высушенный белкой грецкий орех.
Наташка внимательно посмотрела на меня, словно имела экстрасенсорные способности и запросто могла одним взглядом определить, действительно я умственно отсталая или только притворяюсь.
– Мы договаривались, что ты позовешь Костика на свидание, а я его напугаю, – медленно напомнила Наташка. – Так?
– Так, – неохотно признала я.
– А вот и наш герой, собственной персоной, – мрачно сказала она, переведя взгляд на футбольное поле. – Явился, не запылился… – Наташка поднялась с пенька, сделала шаг ко мне, грубовато развернула меня за плечи и подтолкнула в спину, вполголоса приказав: – Иди!
От ее толчка я невольно сделала шаг вперед и еще один – по инерции. Затем, приложив ладонь козырьком ко лбу, чтобы защитить глаза от солнца, я увидела Костика: на этот раз он стоял довольно далеко от нас, прислонившись спиной к столбу «гигантских шагов». Слышать нас он точно не мог, да и вообще всячески делал вид, что ему совершенно все равно – что мы есть, что нас нет.
Я опять развернулась к Наташке, чувствуя, как у меня губы задрожали от страха, растерянности и смущения, и призналась:
– Я не могу его приглашать. Я никого в жизни не приглашала!
– Ну когда-то же надо начинать, – холодно ответила Наташка.
– И вообще, девушки не должны приглашать парней на свидание, это неправильно, – продолжала протестовать я.
– Ой, я тебя умоляю, – вновь закатила глаза Наташка, – в наше время никого не волнует, что девушки должны делать, а что нет, и меньше всего – самих девушек. Девушки делают не то, что должны, а то, что считают должным. Заруби себе на носу. Зарубила?
– Не очень, – призналась я.
– Короче, – Наташка явно начинала выходить из себя, – мы будем его пугать или нет?
– Будем, – неуверенно подтвердила я.
– Тогда иди! – настойчиво повторила Наташка.
– Не могу, – упрямо стояла я на своем. – На свидание с ним пойду, а приглашать его – не буду!
Наташка задумчиво посмотрела на меня. Видимо, на этот раз ее проняло мое упрямство. Она опустила руку и, на ощупь сорвав травинку у подножия пенька, запихнула ее конец в рот. Мне снова пришел в голову образ ковбоя Мальборо. На этот раз на него скорее походила Наташка, чем я. Образ усиливался благодаря травинке, торчащей изо рта, словно сигарета.
– Я знаю, что нужно сделать, – наконец сказала Наташка, выронив при этом травинку изо рта. Та упала на ее колени, Наташка тут же стряхнула ее и заявила уже более оптимистично: – Я знаю, как его позвать!
Хитроумный план Наташки, который почему-то не пришел в голову мне, состоял в следующем: я писала записку с приглашением на свидание, мы подкупали одного из младших мальчишек конфетами, и он передавал эту записку Костику, не заглядывая в нее под страхом сливовой казни. Сливовую казнь, если что, тоже придумала Наташка, благо она была профессионалом в области каверз. В общем, если бы парень заглянул в записку, мы бы перемазали его сливами, а сливовый сок, как известно, тяжеловато отстирывается.
План прошел на ура. Запыхавшийся Вадик (так звали подвернувшегося нам одутловатого одиннадцатилетнего мальчишку высокого роста, подростка, которого наверняка бабушка закармливала плюшками) вернулся к нам от Костика и сообщил, что тот согласен. Когда мы с подозрением спросили, на что согласен Костик, пытаясь понять, заглядывал ли Вадик в записку или, быть может, ему проговорился сам Костик, Вадик лишь оскорбленно запыхтел, глядя на нас исподлобья, и пробурчал, что мы ему, между прочим, конфеты должны…
Близился вечер. В столовую на ужин мы с Наташкой пошли вместе. Наташка жадно смотрела в сторону Костика, сидящего за два стола от нашего, а я не поднимала взгляд от тарелки. Боялась наткнуться на насмешливые взгляды тех, кто накорябал надпись на пеньке. Да и на взгляд Костика, если честно, тоже боялась наткнуться, прекрасно понимая, что вмиг покраснею от смущения, и это даст Костику очередную возможность возгордиться.
Под самый конец ужина, когда мы с Наташкой уже доедали свои порции, к нам неожиданно подсели Лена с Денисом, все это время шушукавшиеся за соседним столом. Наташка недовольно зыркнула в сторону Дениса, но промолчала. Молчание слегка затянулось, и я уже дернулась было, решив, что пора уходить, но одновременно с этим заметила, как Лена сильно пихнула Дениса локтем в бок, отчего тот болезненно поморщился, но смолчал. Тогда заговорила Лена.
– Денис хочет вам кое-что сказать, – заявила она и с вызовом спросила у Дениса: – Да ведь, Денис?
– Да… – неуверенно подтвердил Денис и обвел нас жалобным взглядом. – Я… это… – замямлил он, подыскивая слова, но тут Лена опять ткнула его локтем в бок, и Денис, словно она попала по какой-то лишь ей известной кнопке, будто робот, проговорил: – Я хочу попросить у вас прощения. Особенно у Наташки. Прошу прощения. Вот, – Денис вопросительно посмотрел на Лену, как будто это она должна была решать, кончена на этом его миссия или он что-то упустил.
– За что? – опередила Лену Наташка.
– За то, что пугал тебя вместе с Костиком, – ответила за Дениса Лена и, улыбнувшись, ободряюще похлопала сконфуженного Дениса по плечу: – Ну ты чего скуксился? Объясняй давай, исправляй свои ошибки!
– Ну, в общем… – начал Денис, и было заметно, как мучительно ему дается оправдание. – Я не знал, что это Костик тут всех пугает. То есть не сразу знал, не с самого начала. Да я и сам сперва ему поверил! – горячо заявил он, и с этого момента его речь пошла как по маслу. – Купился, как дурак! Все купились! А потом он такой говорит: а хочешь, мы Наташку испугаем? Ну я загорелся, – тут Денис покраснел и мельком глянул на Наташку, у которой из глаз разве что искры не сыпались от гнева, – и согласился. Ну а он позвал тебя на свидание, – голос Дениса стал тише, он снова мямлил, – ну и мы тебя испугали…
– Ну ты и сволочь! – прошипела Наташка.
– Я же извинился! – жалостливо воскликнул Денис.
– Он же извинился, – снисходительно напомнила Лена. – И потом, это была именно его идея, что Костика нужно вывести на чистую воду!
– Правда? – с подозрением спросила Наташка у Дениса.
– Да, – буркнул Денис.
В этот момент мимо нашего столика прошел отужинавший Костик. Я уткнулась носом в свою пустую тарелку, Наташка негодующе засопела, Лена с Денисом замолчали. Я не видела их реакцию, но уверена, что по крайней мере Лена смерила Костика уничижительным взглядом. Проходя за моей спиной, Костик, словно случайно, прикоснулся ко мне рукой, отчего я заметно вздрогнула.
После того как Костик нас миновал, беседа наша уже не клеилась. Можно было, конечно, уточнить у Дениса, почему он решил сдать Костика и почему вообще поддался на его провокацию и напугал Наташку, но это уже было дело самой Наташки, мое любопытство было бы в данных вопросах неуместно. И потом, мне казалось, что я и без объяснений Дениса понимаю, почему все произошло именно так, а не иначе.
Мы с Наташкой переглянулись и молча вышли из-за стола. Лена с Денисом тотчас встали и пошли следом за нами, однако до корпуса мы с ними так и шли – молча и раздельно.
Наступал вечер. Больше в тот день мы с Наташкой не разговаривали. У меня даже вылетело из головы, что мы не оговорили с ней, каким именно образом она собирается напугать Костика.
Глава 8
Все мои мысли вращались вокруг предстоящего свидания. Мы назначили его на двенадцать ночи – чтобы выглядело романтичней. И вот теперь я гадала, каким образом я отыщу в темноте то самое дерево, возле которого днем страдала Наташка…
Из-за всех переживаний уходящего дня я неожиданно для себя уснула, хотя предполагалось, что мы с Наташкой выждем, пока все погрузятся в сон, и тут же выйдем из корпуса продумывать наш план.
Проснулась я от сильных толчков в плечо. Продрав глаза, я различила в темноте корпуса силуэт Наташки. Она не стала шептать мне на ушко «Пора вставать». Нет, она со мной не церемонилась…
Я поднялась, словно зомби, и неуверенными шагами, пошатываясь, вышла из корпуса. Впрочем, на свежем воздухе сон как рукой сняло. Лагерь заливал ровный свет луны, так что на миг я поймала дежавю, вспомнив похожую ночь в этом лагере.
– Я тебя еле растолкала! – шепотом возмущалась Наташка, шествуя впереди меня. – А если бы я тоже заснула, что бы было?
– Мы бы просто не пошли на свидание, и все, – пожала я плечами, хотя Наташка этого не видела.
– Просто?! – возмутилась Наташка. – А что Костик подумал бы?
– Разве это важно? – удивилась я. – Ну, подумал бы, что мы его кинули… Я то есть кинула.
– Ха! – Наташка резко остановилась и развернулась ко мне, так что я едва в нее не врезалась. – С его самомнением Костик бы решил, что ты просто струсила.
Это было резонное замечание, так что я не стала больше спорить и, словно овца, поплелась за Наташкой, которая уверенно следовала в сторону сливовой рощи. Видимо, она не раз по ночам бегала к тому дереву на свидание и знала дорогу как свои пять пальцев.
Всю дорогу до дерева она разглагольствовала о том, что мужчины обо всем судят со своей колокольни и именно поэтому убеждены в отсутствии у женщин логики. Но на самом деле мужчины плохо понимают даже друг друга, но мужская солидарность для них превыше истины…
– А как же Денис? – вяло возразила я, будучи поглощена заботой о том, чтобы не споткнуться о какой-нибудь сучок или корень, вероломно торчащий из земли, словно подножка, поставленная деревом.
– Вот именно! Денис! Он поддался на уговоры Костика, что только подтверждает мою теорию! – удовлетворенно воскликнула Наташка.
Я хотела опять возразить, что имела в виду совершенно другое, а именно – поступок Дениса, когда он пошел против Костика, решив разоблачить его перед нами, но Наташка неожиданно остановилась и замерла.
– Слышишь? – шепотом спросила она.
– Нет… – удивленно ответила я, толком даже не уверенная, о каком конкретно звуке меня спрашивает Наташка.
– Тс-с-с! – Наташка рывком прислонила меня к дереву и исчезла в темноте.
Вот тут и я различила посторонние звуки: кто-то шел по роще, направляясь ко мне. Трещали сучки под уверенными шагами, шелестели листьями раздвигаемые руками ветки…
– Привет, красавица! – гаркнул Костик, возникая рядом со мной.
Я прилипла к дереву, не зная, что сказать. Костик смерил меня нагловатым взглядом, уперся рукой в дерево и начал приближаться, так что я даже зажмурилась, со страхом ожидая его прикосновения и не понимая, куда пропала Наташка.
Костик впился в мои губы, и я почувствовала, как мой рот наполняется его слюной. Ощущение было, словно меня затягивает болото. Это был мой первый в жизни поцелуй, и я понятия не имела, каким он должен быть на самом деле.
Я отпихнула от себя Костика и с омерзением вытерла губы тыльной стороной ладони. И в этот момент откуда-то из-за моей спины наконец-то выскочила Наташка и с диким криком «Ненавижу!» влепила Костику пощечину.
Ее крик вспугнул спящих где-то в глубине сливовой роще птиц, и одновременно с пощечиной рощу наполнил шум от крыльев взлетающей стаи, так похожий на аплодисменты.
Вот под эти самые аплодисменты Наташка и убежала со сцены, а Костик схватился за левую щеку, ошарашенно глядя ей вслед. Не знаю, плохой или хороший она подала мне пример, но стоило Костику перевести взгляд на меня, как я тоже влепила ему пощечину.
От неожиданности у него подогнулись колени. Он выпучил на меня глаза и схватился за правую щеку. Так, стоя на полусогнутых ногах, изумленно таращась на меня и при этом схватившись за обе щеки, Костик до умопомрачения напоминал беззащитного козленка, в которого превратился братец Иванушка…
Я улепетывала следом за Наташкой, а в голове только и крутилось, что схватиться за голову – не значит взяться за ум. Я бежала, не разбирая дороги, и разве что не хохотала, вспоминая несуразный вид Костика. Напугать мы его, конечно, не напугали, но проучили – точно!
Глава 9
Я посмотрела на часы и неторопливо направилась в свою комнату, чтобы переодеться. Однако на самом пороге комнаты меня остановил телефонный звонок моего мобильника. Поскольку я имела привычку оставлять его на кухонном столе, пришлось тащиться на кухню.
– Да? – важным голосом вопросила я в трубку.
– Привет! – неожиданно откликнулся Денис.
– Привет… – я несколько растерялась, я ведь не давала ему свой номер перед отъездом из лагеря.
– Я твой номер у мамы спросил, – тут же объяснил Денис. – У них номера всех, кто в лагере побывал, хранятся.
– Ясно, – ответила я. Так отвечают в тех случаях, когда больше не знают, что сказать, и не имеют особого желания продолжать разговор.
– Ну… как у тебя дела? – оживленно спросил Денис. – Что нового?
– Да нормально все, – ответила я, ощущая неловкость. – У тебя как?
– И у меня нормально! – бодро произнес Денис и уже только после этого неожиданно замялся: – Слушай, тут такое дело… А у тебя нет случайно номера телефона Лены?
– Так у твоей мамы же все номера есть, – недоуменно напомнила я.
– Ну есть… – пробубнил Денис. – Все… А Лениного – нет. Почему-то…
– Э… – я поискала глазами листок, на котором среди прочих был и нужный Денису номер. Краешек листа выглядывал с холодильника.
Я продиктовала Денису телефон Ленки – все девчонки из нашего корпуса в последний день перед отъездом обменялись телефонными номерами, из вежливости записала его номер и предложила ему звонить мне, если что, прекрасно при этом понимая, что он никогда больше не позвонит, положила трубку и посмотрела на часы.
В следующую минуту я уже спешно натягивала джинсы в своей комнате. Затем, опомнившись, хлопнула себя по лбу, стянула джинсы и надела вместо них юбку, – да-да, и такая вещь имелась в моем гардеробе. Времени до встречи оставалось совсем ничего, мне нужно было поторапливаться.
За эту первую неделю после лагеря мы с Наташкой договорились встретиться уже в третий раз. В первую нашу встречу мы просто сидели на лавочке и болтали обо всем на свете. Во вторую она познакомила меня со своими друзьями. А сегодня она планировала «вывести меня в свет», проще говоря – повести на дискотеку.
Наташка еще в первую нашу встречу заявила, что собирается меня перевоспитать и сделать из рыжей буки потрясную тусовщицу, при одном взгляде на которую мальчишки будут пачками падать на колени с предложениями руки и сердца. Она считала, что во мне скрыт огромный потенциал, как и во всех рыжих.
Я, со своей стороны, тоже намеревалась перевоспитать Наташку, сделать из дерганой, словно марионетка с запутавшимися нитями, девчонки человека с железной силой воли и несгибаемыми принципами, умеющего ценить себя и отстаивать свою точку зрения. Впрочем, свои карты я до поры до времени не открывала.
Кстати, это ведь именно Наташка выцарапала на пеньке ту надпись про «О + К», потому что думала, что я влюблена в Костика, и хотела отомстить нам обоим. Она сама мне в этом призналась, когда позвонила по телефону, чтобы назначить первую встречу. Призналась и заявила, что хочет попросить у меня прощения. Несмотря на то что я была ошарашена, я дала ей шанс. Потому что нужно иметь смелость, чтобы признаться в своих ошибках, и такая смелость заслуживает уважения.
Между прочим, о Костике мы с Наташкой говорили довольно много… Перемыли ему косточки так, что они, наверное, у него теперь при ходьбе скрипят. А началось с того, что Наташка, будто невзначай, поинтересовалась у меня, как мне поцелуй Костика в ту ночь. Я честно призналась, что целоваться мне совсем не понравилось. И тут Наташка начала ржать. Да-да, иначе не скажешь, именно ржать, загибаясь и схватившись за живот.
Зрелище не из приятных. Бывает, что смех называют заразительным, но не в этом случае. Потому что я понятия не имела, над чем конкретно смеется Наташка, и первым делом, конечно, решила, что надо мной. Я надулась и стала ждать объяснений. Наташка вытерла слезы, выступившие от смеха, и, весело блестя своими озорными глазами, сказала, что Костик не умеет целоваться, совсем не умеет, хотя и возомнил себя Дон Жуаном.
Наташка вздохнула – и мне показалось, что это был вздох облегчения, – и еще раз повторила, что Костик не умеет целоваться. И что Наташка это знает, потому что до него у нее уже был парень, с которым она целовалась. И теперь она подумывает снова начать с этим парнем встречаться. И, между прочим, в ту ночь, когда он меня поцеловал, Наташка нарочно выждала, когда он это сделает, – это тоже была часть ее мести. И за эту подлую часть она тоже искренне извинилась передо мной.
А мстила она мне по простой причине: оказывается, Наташка была влюблена в Костика с самого первого дня пребывания в лагере. И поцелуи его терпела по этой самой причине. Говорят же, любовь зла… Наташка была влюблена и страшно ревновала Костика ко всем подряд, особенно ко мне, потому что замечала, что он ко мне неравнодушен.
– Неравнодушен? – переспросила тогда я, чувствуя, что щеки мои уже в который раз за разговор предательски вспыхивают. – Это почему? – на всякий случай уточнила я, делая вид, что приглаживаю рукой волосы, хотя на самом деле я прикрывала горящее лицо от Наташки. – Он что-то говорил?
– Он – нет, – пожала плечами Наташка. – Зато все остальные сплетничали, что ты с ним в сливовую рощу ходила. Ну а мне ли не знать, зачем ходят в рощу…
Я вспомнила бесконечную череду надписей на сливовых деревьях, решительно взяла в руки телефон и позвонила сперва Лене, потом Денису. А потом я стянула с себя юбку и вновь надела джинсы.
Недалеко от моего дома была сосновая роща. До встречи с Наташкой оставалось пять минут. Я заглянула в холодильник и накидала из него в рюкзак всякой всячины – колбасу, сосиски, сыр. Туда же из хлебницы полетел хлеб. Со стола – складной папин перочинный ножик.
Денис с Леной чуть опоздают на встречу, но это не беда. Зато Лена принесет с собой печенье, конфеты и даже, возможно, торт, а Денис – футбольный мяч и покрывало (чтобы было, на чем сидеть). И вот тогда мы покажем Наташке, зачем ходят в рощу. Потому что она, судя по всему, мало что об этом знает.
Читать бесплатно другие книги:
