Кремль 2222. Преображенская площадь Волков Алексей

Глава двадцать третья

Кинжал так и остался в ране. Кто знает, вдруг выдернешь и этим вместо помощи – убьешь? Лунного света недостаточно, чтобы решиться на такой риск. Тем более когда идти осталось немного.

Проспект пересекли коротким рывком. Никаких засад не оказалось. По счастью. Оружие мужчины держали под рукой, но были порядком скованы раненым. В случае опасности – то ли бросать Михаила, то ли становиться мишенью. Когда руки заняты грузом, мало толка даже от пулемета. Хорошо еще, вещи девушки так и остались у Дениса, и тот вспомнил об одеяле. Вот на нем сейчас и несли потерявшего сознание раненого.

Проводником теперь выступал Петр. По его молчаливому кивку некоторое время разведчики шли прямиком по проспекту. По его противоположной стороне, если смотреть от покинутого берега. Дружиннику оставалось лишь гадать, где начнутся безопасные места. По идее, у самого монастыря, возле той самой новой ограды, о которой как-то помянул Михаил. Еще бы знать, где та ограда! Как ни крутил Денис головой, крепостной стены пока не просматривалось. Да и как увидеть ее за домами? Линия обороны явно проходила не по проспекту, а где-то дальше. Оставалось надеяться, что Петр скоро свернет с неуютной магистрали, и дальнейший путь пройдет дворами. Неприятно быть на виду, даже если вокруг никого нет.

Возникшая впереди фигура даже в лунном свете не оставляла сомнений в своей видовой принадлежности. Типичный нео, новый человек, – как ни назови, смысл не меняется. Разведчики заметили его почти одновременно, – идущий впереди Петр на мгновение раньше, – а вот отреагировали по-разному. Дружинник попытался перехватить свой край одеяла левой рукой, а правой потянулся к автомату. Монах спокойно застыл, не делая ни малейшей попытки взяться за оружие. Тем временем за первым мутантом появилось еще пятеро. Они выходили на дорогу спокойно, будто были абсолютно уверены в победе. Настолько, что даже не потрудились подпустить врагов поближе, чтобы сразу свести дело к рукопашке.

– Брраг? – спокойно спросил Петр.

Денис уже щелкнул предохранителем, но теперь заколебался.

– Брраг здесь. Брраг слышал взрыв и сказал: это могут наши быть! Брраг сказал: надо встретить. Брраг рад видеть Петра. Где Михаил есть?

– Михаил ранен. Мы несем его в монастырь.

– Братья помогать!

Повторный щелчок известил, что автомат поставлен на предохранитель. Дружинник запоздало вспомнил, что монахи говорили о мире с ближайшим кланом нео; только тогда мир с извечными врагами показался Денису если не сказкой, то преувеличением. Однако нео почти подбежали к разведчикам, подхватили одеяло, и, кажется, на их не очень подвижных лицах отразилась искренняя тревога.

– Сильно ранен?

– Сильно, – вздохнул Петр. – Надо спешить. Кто-нибудь бегите вперед, предупредите охрану и скажите, чтобы будили лекарей.

Один из нео сразу сорвался с места и вскоре исчез за поворотом. Четверо, держа одеяло за углы, быстрым шагом понесли раненого. На бег они переходить не стали, боясь растрясти Михаила. Разведчикам и Бррагу осталось лишь следовать рядом. Денису было непривычно идти рядом с новыми людьми, однако никакого недружелюбия он не ощущал. Наоборот. До сих пор нео не очень помогали друг другу, тут же они заботились об обычном человеке.

– Петр расскажет как?

– Потом. Хорошо? Дорога у нас была дальняя, хватало всякого. Полгорода прошли, а случилось все здесь, совсем рядом.

Отряд наконец-то свернул с проспекта. Справа и слева стояло два здания П-образной формы, образуя довольно большой двор, на его противоположном конце находилось третье здание. Времени рассматривать все не было. В темноте около одной из стен явно притаилось что-то нехорошее. Но ни монах, ни нео даже не взглянули в ту сторону. Это был их район, и любое строение и любая аномалия были знакомы, как собственные пальцы.

По другую сторону двора раскинулось свободное пространство. Может быть, когда-то здесь тоже стояли какие-то постройки, но война ли, время или люди не оставили от них следов, расчистили место, и теперь здесь не имелось ни одного потенциального укрытия. Не считать же за убежища небольшие колья с натянутой между ними не то проволокой, не то спиралью. Дальше возвышался земляной вал, и Денис сразу подумал: это и есть обещанные укрепления первой линии. Высокие, чуть ли не в десять метров, с проволокой в несколько рядов у подножия, да и дальше, кажется, что-то виднелось. Лунный свет не позволял рассмотреть подробности, но дружиннику показалось: прямо в валу прорезаны бойницы. И почему показалось? Денис был уверен: все так и есть. Как был уверен в том, что предназначены они не для стрельбы из луков или фузей. Если за бойницами стоят пулеметы, ни одно живое существо не преодолеет поле перед валом. И дело не только в бойницах: на гребне высились башенки, и явно не красоты ради.

– Осторожнее, – предупредил дружинника Петр. – Тут сюрпризы разбросаны. Мины, например.

Нео с раненым ступали уверенно, зная дорогу. Несколько раз сменив направление, они оказались напротив открывающихся ворот, расположенных прямо в земляной, укрепленной каменной кладкой, толще. Дальше тянулся коридор, заканчивающийся вторыми воротами, которые сейчас тоже открывали. За ними группу ждали какие-то люди. Они немедленно схватили одеяло с Михаилом, обменялись парой слов с Петром и бросились к одиноко стоящему домику. Там уже зажегся свет, – насколько понял Денис, электрический, ровный, а не колеблющийся, как от открытого огня. Остальное пространство было занято участками с какой-то растительностью да пересекающими их дорогами и дорожками. А вдалеке виднелась крепостная стена, старая, настоящая, – видно, сам Донской монастырь.

– Серьезно ранен, да? – с волнением спросил чуть задержавшийся воин, чье лицо рассмотреть в темноте Денис толком не мог.

– Не знаю, Рамзан, – вздохнул Петр.

– Как же?

– Да стыдно сказать… – но монах все-таки в нескольких словах обрисовал ситуацию. – Опростоволосились по полной.

– Девица – Михаила? – не поверил Рамзан. – Эх, меня с вами не было! Но велика милость аллаха! Подожди, я хоть у лекарей спрошу.

Он бегом ринулся к дому.

– Наш друг. Теперь будет порядок. Сейчас я тебя кому-нибудь сдам, а сам вернусь, поищу нашу красавицу, – пробасил Петр.

Он выполнил главный долг – доставил раненого друга туда, где ему окажут помощь, и теперь собирался выполнить другой. Время суток и усталость роли не играли.

– Я с тобой, – сразу отозвался Денис.

Эх, надо было или стрелять, или ловить! Шансов у девушки практически нет, но ведь теперь она знает места, где живут люди. И если ей невероятно повезет, это узнают соплеменники Лины. Вдруг она, при всех заморочках и отрешенности, тем не менее подсознательно продолжала выполнять задание? Не зря даже отшельник не сумел до конца взломать поставленный в ее мозгу блок.

Глупо! Трое профессиональных воинов упустили одну девицу. Как в глаза людям смотреть? Ладно, не трое, а двое, но все равно… Но с другой стороны, на кону стояла жизнь Михаила. Его же спасать надо было! Хотя, если бы не его окрик…

– Как знаешь. Мог бы отдыхать, – но Денис лишь досадливо махнул рукой.

Выйти сразу не получилось. Петр с четверть часа докладывал кому-то результаты разведки, выводы, другие важные факты. Информация пропасть не должна; раз человек вновь выходит за пределы безопасных стен, значит, обязательно надо передать ее тем, кто сумеет воспользоваться сведениями в случае невозвращения разведчика. Мало ли…

В обратный путь пустились не одни. Еще две двойки воинов при автоматах, повинуясь приказу незнакомца, явно имеющего право их отдавать, послушно присоединились к поисковикам. Да еще нео тоже пустились в обратный путь.

– Вы направо, вы налево, – распорядился людьми Петр. – Брраг, ты пройди вдоль проспекта. Встретишь девушку, захвати, пожалуйста, живьем. Она очень нужна. Только будь осторожнее. Она дерется хорошо.

– Брраг встретит – Брраг поймает. Брраг дерется лучше всех!

– Ну, с Богом!

После памятного двора все разделились. Лина, если была до сих пор жива, могла оказаться где угодно. В принципе, беглянке было достаточно запрятаться в любой подвал, в любую квартиру, и хоть двадцать раз пройдешь мимо, а не заметишь. И тем более не играл роли численный перевес. Вдвоем ли обнаружишь пленницу, вшестером, – разницы особой не будет. Денису невольно вспомнились петляющие незримые тропы, по которым приходилось идти гуськом. Воистину, не в многолюдстве сила! Но получалось, безопасных маршрутов немного. Иначе смысл монахам возвращаться труднейшей дорогой?

Как и подумал дружинник, себе Петр оставил их прежний маршрут. Проказница-ночь пыталась обмануть людей, меняя очертания предметов, да еще луна временами пропадала за появившимися некстати облаками, и в одиночку Денис вряд ли повторил бы недавно пройденный путь. Особенно часть, идущую через парк; там он точно бы во что-нибудь влетел. Когда все ориентиры – лишь деревья, да и те скрытые мраком, обязательно рано или поздно повернешь не там и не туда.

Вначале разведчики двигались довольно бодро. Вот и двор, где произошло нападение. Но дальше-то что? Куда убежала девушка? А может, убедилась, что погони нет, и затаилась до рассвета? Но что ей даст рассвет?

Сплошные вопросы без единого ответа…

Над головой стремительной тенью промелькнул рукокрыл. Два ствола взметнулись вверх, но летающий хищник по каким-то причинам не заинтересовался людьми. Вдали кто-то отчаянно взвыл и мгновенно умолк. Мир был заселен больше, чем казалось на первый взгляд, и с большинством его обитателей встречаться никому не хотелось. Сейчас же, с учетом миссии, встречи даже с самыми безобидными тварями стали бы излишеством.

На всякий случай Денис проверил, как ходит в ножнах клыч. Против того же рукокрыла холодное оружие может оказаться действеннее автомата. А уж против дерева или кустарника…

Он не думал, что будет делать, если обнаружит пленницу. Найти ее казалось намного важнее, – а уж дальше надо полагаться лишь на умение. Один раз удалось одолеть Лину, удастся и во второй. Единственное, чего точно не хотелось, – это стрелять, хотя если бы противником был мужчина, дружинник попытался бы попасть в ногу и спокойно повязать без всяких проблем. Но в ногу девушке… Все-таки какие-то чувства у Дениса еще оставались. Была бы вместо Лины другая, он и в мыслях бы не колебался. Или виновата ночь?

О том, что не столь давно он целил Лине точно в спину, Денис позабыл.

По сторонам вновь были деревья, чуть шелестели кроны над головой. Ночь казалась еще темнее, и как Петр ориентировался во мраке, дружинник не представлял. Он покорно шел за проводником, постоянно вглядываясь: вдруг беглянка притаилась рядом? А если не она – так нечто опасное…

Кто-то шумно выдохнул за кустами, и следом послышался тяжелый всплеск. Потянуло сыростью – очевидно, от упомянутых Михаилом прудов. АК Дениса уставился в ту сторону, но был ли от него сейчас толк, узнать дружиннику, по счастью, не удалось.

Наконец разведчики вышли на берег. Луна, словно по заказу, выползла из облаков, только полоса воды так и оставалась черной. Трапеза давно закончилась, и река пребывала в покое. На другой стороне угадывались мертвые дома. Левее выделялся разрушенный метромост. Вправо уходила набережная. Местами деревья подходили к ней чуть ли не вплотную. А вот живых существ нигде не маячило. Не только беглой девушки, – даже каких-либо животных не видно. Да и что им делать около воды?

– Посмотрим, – Петр заглянул в тайник так, словно всерьез опасался угона лодки.

Все было в порядке, и даже лунного света хватало, чтобы понять: тайник никто не трогал. У девушки не хватило бы сил, чтобы в одиночку дотащить лодку до воды. Не та фигура, элементарно не хватит мускульной силы. Только проверить все равно надо. А вот что делать дальше…

– Подождем, – в своей обычной манере заявил монах.

Куда вообще могла податься беглянка? Другие пути ей неизвестны. Этот-то запомнить с первого раза почти невозможно. Правда, иногда у Лины пробуждалось чутье на аномалии, да ведь отшельник рассказал, в каких условиях. Такого случая у Лины не было. Оставалось допустить, что огромный всплеск адреналина способен заменить оргазм. Не столь давно, при первой встрече, шпионка шайнов сумела свободно пройти по такому сложному месту, куда не рискнул идти даже Михаил, – правда, находящийся не в лучшей форме. Вдруг и теперь беглянка сумела отыскать безопасную тропинку? Если нет – ее тело уже активно усваивается местной флорой или валяется в одной из аномалий.

А ведь жалко, понял вдруг Денис. Как бы он ни относился к спутнице, смерти ее он не желал. И одновременно вспомнился раненый монах. Как он сейчас? Жив ли, или уже отправился в те края, где обитает Мстислав и очень много других отважных воинов? Оказывается, дружинник прикипел к Михаилу если не как к отцу, так как к старшему брату, которого не было отродясь. Если бы не та встреча у Гейзера, путь был бы намного короче. Не оборвался бы там, закончился бы где-то неподалеку. И уж понятное дело, не нашел бы Денис отца, не передал бы в Кремль бумагу, – а это гораздо важнее одной жизни. И как должен переживать Петр, много лет ходивший вместе с товарищем!

Вокруг воцарилось безмолвие. Медленно и тихо текла в неведомые края река, молчал парк, безмолвствовали дома на противоположном берегу. Словно жизнь окончательно исчезла с земли или свелась к царству флоры. В нынешней тишине имелся плюс: в темноте поневоле приходилось больше полагаться на слух, тем более, когда обзор ограничен.

Ожидание тянулось долго. Изредка Петр уходил вдоль берега прочь от разрушенного моста, судя по быстрому возвращению – не очень далеко. Тогда приходилось вглядываться и вслушиваться за двоих. Но никто не возникал из мрака, и редкие звуки никак не соотносились с появлением людей.

– Не придет она, – очень тихо сказал Петр после очередного возвращения. – Или сразу ушла, или отправилась другой дорогой.

Говорить вслух, что беглянка могла давно погибнуть, он не стал. Этот поворот решил бы сразу все проблемы, но как убедиться в чужой смерти? Тут порою через час костей не найдешь. Лишний шаг в сторону, и никто никогда не узнает о судьбе человека.

Эх, надо было ловить, пока убегающая пленница находилась в пределах видимости! Но на другой чаше весов лежала жизнь Михаила; она перевесила тогда и перевешивала сейчас. Регулярно приходила тревога, которая выражалась одной фразой: «Как он? Жив?». Но и Лина, как ни оценивай ее поступки и суть, не заслуживала ужасной смерти, – несмотря на то, что Денис собирался выпустить ей в спину пулю.

На душе было грустно и тревожно. Дружинник сделал несколько шагов к берегу. Зачем, он сам не знал. Показалось, кто-то зовет из глубины, да так, что захотелось заглянуть, что скрывается в черной, лишь кое-где подсвеченной лунными бликами воде.

Наваждение схлынуло моментом. Что-то вылетело из реки, обвило ногу и сразу дернуло, рвануло к заколебавшейся глади. Денис потерял равновесие и рухнул на спину. Но инстинкты сработали даже сейчас. Тело еще не достигло земли, а правая рука уже вырвала из ножен клыч и сразу после падения автоматически нанесла удар. Практически наугад, из неудобного положения, – однако клинок погрузился в нечто, а затем звякнул о потрескавшийся бетон.

Стало легче. Больше ничего не тянуло Дениса в воду, и дружинник немедленно вскочил. В тусклом свете он заметил очередное щупальце, стремительно летящее к ногам, и клыч промелькнул еще раз. Прыжок спиной вперед, падение с кувырком, вновь резкий скачок на ноги, и ударивший крик монаха:

– Ложись!

Яйцеобразный предмет упал в воду недалеко от берега, и вода с грохотом вспухла, поднялась столбом, изрядно окатив дружинника.

– Никогда не приближайся к воде. Понятно? – пробасил Петр. – Не пострадал?

Денис прислушался к своему телу. Побаливала после падения спина, ныла нога, но в остальном вроде обошлось.

– Жить буду, – он сделал несколько шагов, однако невольно захромал. – Ничего, расхожусь. Что это было?

– Не успел заметить. Какой-то местный обитатель. Пошли отсюда, – и Петр вздохнул. – Попадет нам, что шпионку упустили!

Они шагнули под сень парка в третий раз за ночь. Пройти здесь в одиночку дружинник по-прежнему бы не смог, однако стал намного спокойнее относиться к деревьям по сторонам. Хромота довольно быстро прошла, и лишь остатки боли напоминали о недавнем происшествии. Зато стала потихоньку наваливаться усталость. Все, что можно сделать, разведчики сделали, и за всплеском энергии начинался ее закономерный отлив.

Знакомый двор, где Михаил получил ранение.

– Туда лучше не суйся. А вот здесь безопасно, – монах шагнул к одному из подъездов.

Наверно, следовало обыскать все здесь раньше.

– Тут наш Брраг побывал, – почти сразу определил Петр. – Можно не смотреть. По части поисков в домах они ничего не упустят.

Оставалась надежда, что одна из групп окажется удачливее, но говорить об этом не стали, – как молчали о тревоге за Михаила. Все скоро выяснится само собой, так зачем превращать чувства в слова?

Пустынный проспект, ход в большой двор между странными зданиями, а там уже и поле перед расширившимся монастырем. Денис уже не вглядывался в систему обороны. Раз он здесь – будет время узнать все, что можно знать постороннему. Гораздо больше дружинника интересовала судьба недавних спутников. Выжил ли? Нашли ли? За мужчинами закрылись внутренние ворота, и первым, на что обратил внимание Денис, было то, что огни в одиноком домике были потушены. А вот означало ли это, что для Михаила все закончилось, или наоборот…

– Не нашли? – спросил кто-то из встречающих.

– Нет, – спрашивать в ответ о девушке монах не стал. Раз вопрос задан, значит, другие группы или еще не вернулись, или вернулись ни с чем. – Михаил как?

– Лекаря говорят, досталось ему сильно. Метили прямо в сердце, но немного не дошло. Так что жить будет. Поваляться придется, но ведь ему не в первый раз…

– За новость спасибо! – обрадованно пробасил Петр. – Был бы женщиной, с удовольствием расцеловал бы. Как мужик – обойдешься. Увидеть его можно? Где его поместили?

– В монастыре. Днем увидите, сейчас, наверно, спит. Да и вам не мешало бы отдохнуть. На доклад все равно с утра. Кстати, банька топлена.

Банька – это вообще замечательно. После долгой дороги все тело чесалось от грязи и пота, и помыться хотелось куда больше, чем спать. Идти пришлось далеко, в сам монастырь, но когда прошел без малого половину гигантского города, что значит какой-нибудь километр? Денис почти перестал воспринимать увиденное, просто шел, раз вели, да мечтал поскорее оказаться в парной, потом – окатиться холодной водой и прилечь, где разрешат.

– Ну вот и дома… – перед банькой Петр все-таки затащил дружинника в караулку, где сразу занялся чисткой пулемета. Денис последовал его примеру. Урок на будущее: оружие прежде всего. Сам-то можешь и потом.

Несмотря на усталость, разбирать автомат было приятно. Денис всегда мечтал об АК, и теперь лишь чуточку переживал, что по возвращении в Кремль его могут забрать под предлогом, что принадлежал он посольству. Не отдам, подумал дружинник. В нынешних обстоятельствах оружие можно оценивать исключительно как трофей. А трофеи принадлежат тому, кто их добыл.

Наконец крышка ствольной коробки встала на место; нажатие на спусковой крючок, присоединение магазина, и все. Привычный к уходу за пулеметом Петр закончил еще быстрее. Разве что ленту в приемник заправлять не стал. Оружие тоже должно отдыхать.

– Пошли?

И была баня, прогревающая до костей, холодная вода, смывающая усталость, большая глиняная кружка какого-то кисловатого напитка, а потом узкая и жесткая постель в гостевой келье. Но когда хорошенько находишься, даже камни кажутся восхитительно мягкими. Лишь бы оказаться в безопасности и спокойно погрузиться в сон…

Глава двадцать четвертая

– Болеть вредно для здоровья, но все-таки есть в том много хорошего! – Михаил улыбнулся. Был он бледен, лицо осунулось, но улыбка оставалась прежней. – Подумай, как ладненько: вокруг все суетятся, любое желание исполняют, никуда идти не надо, даже к начальству. Напротив, оно само удостаивает визитом, вместо головомойки говорит с участием, выражает сожаление и надежду…

Госпитальная келья, – здесь почему-то большинство помещений называлось кельями, – была пуста. Две других койки пустовали, иных гостей, кроме Дениса, тоже не пришло, и бывшие спутники сидели вдвоем. Конечно, сидел лишь дружинник, монах же полулежал на кровати, а рядом на тумбочке расположилась книга. Та самая, которую Михаил приобрел у маркитантов. На третий день монах начал вставать, пусть и опираясь на палку; сейчас же шли четвертые сутки после прибытия.

– Как тебе у нас?

– Нормально. Я и с Рамзаном познакомился. Хороший мужик.

Рамзан был тем, кто спрашивал о судьбе Михаила при первом появлении в монастыре. И весьма часто – спутником монахов в их прогулках по Москве.

– Конечно. В той бригаде хватало мусульман. Рамзан – потомок одного из них. Делить нам нечего и спорить не о чем. Конфликта религий у православных и мусульман никогда не было. Столько веков в одной стране жили… Сейчас же – и подавно.

Тут гость был согласен. Вопросы веры были личным делом каждого. Какая разница, какому богу или богам молится тот или иной человек?

Денис вполне освоился на новом месте. Немного угнетало лишь безделье. В Кремле время каждого было расписано едва не поминутно, и редко удавалось урвать часик на личные дела – разве что из сна. Однако воин обязан нести службу, иначе зачем он нужен; обязан постоянно тренироваться в своем ремесле, учиться, чтобы много знать, в случае необходимости – помогать людям иных профессий, раз рук в крепости немного, и каждая пара на счету. Да мало ли что! В первый день Денис отдыхал после пережитого напряжения и перенесенных трудов, потом отвечал на вопросы людей, облеченных властью, но уже к вечеру начал тяготиться отдыхом. Беседы с местным начальством и знакомство с правилами и бытом длились не непрерывно. Денис принял участие в тренировках монастырских бойцов, и все словно стало на свои места. Огнестрельного оружия хватало, только, несмотря на это, воины владели и холодным. Пусть похуже, чем обитатели Кремля, но все-таки… Впрочем, дружинники тоже учились пользоваться автоматом, хотя в центре бывшей столицы их долго не появлялось. В фехтовании Денис продемонстрировал кое-какие неизвестные здесь приемы и сразу завоевал уважение. А вот владению автоматом уже учился сам. До сих пор его опыт был больше теоретический, здесь же он мог соединить его с практикой. Жаль, без стрельбы, – но когда запасы боеприпасов ограничены, тренироваться зачастую приходится прямо в бою.

Оборона монастыря базировалась не на одних аномалиях и непроходимых парковых зонах. Это был лишь барьер, не позволяющий вплотную подойти к укреплениям. А вот как преодолеть хотя бы первую линию, тот самый земляной вал, Денис вообще не представлял. В толще были оборудованы многочисленные соединенные между собой убежища с амбразурами, и не только для автоматной стрельбы. Имелись и пулеметы разных систем, вплоть до крупнокалиберных ДШК, «Утесов» и «Кордов», а на гребне под прикрытием стояли в готовности две спаренные двадцатитрехмиллиметровые зенитные установки, страшные в случае применения против живой силы. И в качестве тяжелого аргумента – десяток минометов. В общем, оборона была намного серьезнее кремлевской и за счет полос укреплений, и за счет насыщенности более совершенным оружием. С учетом же аномалий и запутанных проходов между ними, по мнению Дениса, захватить монастырь было почти нереально.

Но больше всего его поразила даже не защита, а созидание. Оказавшиеся в изоляции люди, военные, гражданские из ближайших районов, не ограничили свой мир старыми стенами. Год за годом, десятилетие за десятилетием община расчищала ближайшие земли от развалин, потом терпеливо возделывала их, обеспечивая себе будущее, и теперь хотя бы не испытывала напряжения с продовольствием. Да и общая территория выросла в несколько раз. Труженик пользовался не меньшим почетом, чем воин. Да и куда без работников?

Монахами, как оказалось, здесь просто называли местную элиту. Раз все помещались в монастыре, то было логично именовать так тех, для кого главным в жизни было служение. Это были наиболее талантливые и знающие люди, из которых складывались руководители и мирных секторов, и военных, и небольшой коллектив исследователей. Наконец, монахи-воины, те, кого называли смиренными воинами Господа, составляли подразделение для специальных операций, этакий аналог кремлевских пластунов. А то, что его командиром был Михаил, дружинника совсем не удивило.

– Проблемы имеются? – вообще-то Денис был убежден, что его недавний спутник на самом деле в курсе всех текущих событий. Даже сейчас, прикованный к госпитальной кровати. Не тот человек, чтобы не интересоваться происходящим, – это сейчас им удалось посидеть вдвоем, обычно посетителей у раненого хватало. И как заметил дружинник, далеко не всегда из людей простых. В прошлый раз Денис застал здесь самого настоятеля с парой помощников; пришлось пробормотать извинения и торопливо уйти, чтобы не мешать важным разговорам.

– Нет. Ваш настоятель сказал, что готов принять наше посольство и отправить к нам свое. Правда, насчет оружия договориться не удалось, – вздохнул дружинник. Недавно он на свой страх и риск попросил хотя бы каких-то поставок.

– Оружия у нас самих мало, – вздохнул Михаил. – Это же все остатки. У некоторого стволы порядком расстреляны, а резерва практически нет. Мы сами у маркитантов уже отовариваемся. Так что извини…

– Я понимаю, – вздохнул Денис. И похвастал: – Но хоть патронов мне лично немного подкинули. Оба магазина полные. А в общем, пора потихоньку собираться домой. Меня обещали проводить. Петр с Рамзаном…

Ему вдруг стало грустно расставаться с монахами. Постоянные опасности дороги сроднили с ними, и теперь казалось, что ближе людей у дружинника нет. Разве что отец. Но тот пока лечится в Ниитьме, и за ним еще придется выбраться.

– Все будет ладненько, – понял молодого воина Михаил. – Скорее всего, послом у вас буду я. Правда, не очень долго. Кое-что согласуем, а потом придется опять двинуться на поиски шайнов. Необходимо узнать о них побольше. Пока мы лишь подтвердили справедливость слухов да примерно определили их технический уровень. В случае настоящей войны этого будет маловато. Нужна подробная информация. Чувствую, придется нам вылезать за пределы Москвы.

– А как же?..

– Заживет. Плечо твое зажило, и у меня все заживет. Наши мази чудеса творят. Через пару недель полностью буду в форме. В своей, камуфляжной, – улыбнулся монах. – Тем более, до вас можно вообще доехать. У нас немного солярки имеется – на крайний случай.

Дружиннику немедленно представился танк, наподобие того, на котором вернулся в Кремль Данила. Только тогда не пришлось переправляться через реку, а сейчас… И все равно, хорошо живут монахи, раз у них даже танки есть! Тогда и на разведку надо было отправляться на бронированной машине. Хотя гул двигателя слышно издалека, а в разведке главное – незаметность. И не везде сейчас проедешь на танке…

– Думаю, уж боевую машину пехоты для посольства выделят. Есть у нас несколько «двоек». Все стояли в глубокой консервации, но раз уж новая опасность появилась… В общем, процесс запущен, скоро наша техника встанет в строй. Предложил бы подождать, да дело прежде всего. Там еще проблем будет столько… Когда долго не пользуешься и все бережешь на крайний случай…

Как ни хотелось Денису гордо въехать в Кремль на броне, он был согласен с монахом. Ему в любом случае надо быть в Кремле до появления официального посольства. И выходить придется послезавтра с самого утра. Но к пешему хождению дружиннику не привыкать, да и идти придется не одному. Лишь покидать новых друзей грустновато. И все-таки кое-что оставалось недосказанным.

– А насчет Лины что? Никаких следов? – вообще-то он бы сам услышал, если таковые вдруг бы обнаружились, но Михаил мог знать больше.

– Никаких. Жаль. Нам очень бы пригодились ее знания. Не верю, чтобы наши специалисты не сумели снять тот клятый барьер! Но видишь, как получилось? Мы хотели воспользоваться знаниями пленницы, она – нашими. Нет, Лина не притворялась, и все сказанное отшельником – правда. Просто не вся. Попытка лечения, сопряженная с исповедью, способствовала пробуждению женщины. Мне что-то такое виделось, да, каюсь, значения не придал. Оставался-то последний рывок. Добрых чувств она к нам испытывать не могла. Тут сыграла роль и внушенная преданность своему сообществу, и то, что с точки зрения Лины мы являлись убийцами ее самца. А для женщин это значит многое. Но чувства чувствами, однако соображения хватило. Ведь не попыталась же она убить всех нас сразу! Только главного виновника, – Михаил как-то очень печально улыбнулся. – А дальше – ходу к своим. В какой-то степени к ней наверняка вернулась часть способностей. Почему-то мне кажется, что уже после переправы, – в противном случае попытку Лина предприняла бы раньше. Все-таки преодолевать реки сложновато. Возможно, способности стали пробуждаться, когда мы шли парком между аномалиями. Мы же до сих пор не знаем всех побочных воздействий. Хотелось бы, чтобы Лина была жива.

– Но тогда она может дойти до своих… – в Денисе вновь заговорило безжалостное чувство долга.

– Город ей неизвестен, времени уйдет в самом лучшем случае столько, что, будем надеяться, мы все-таки перехватим ее раньше. Не здесь, так подальше. Я же у вас в гостях не задержусь. Кое-что обговорим, и двину опять в разведку. А с Божьей помощью возможно все.

– Я хочу с вами, – твердо произнес Денис.

– Вот и ладненько. Какие проблемы? Привычной командой…

– И все-таки я не понимаю, почему ты запретил мне стрелять?

– Хотелось дать ей хоть один шанс, – вдохнул Михаил. – Смешно, но я, кажется, в нее влюблен. Глупо…

Монах улыбнулся, только улыбка получилась очень грустной. И такая же грусть была в его глазах.