Дикие игры домашних детей Эсса Геннадий

Степановна присела в резное кресло и перевела дыхание.

— Чего стоишь, в ногах правды нет. Садись. — Она указала на стул, обтянутый богатой материей. — Садись, садись, не стесняйся. Сейчас немного передохну и угощу тебя чаем. Правду говорят, что студенты всегда голодные?

— Нет, неправда, — возразил Игорь.

— Как неправда? Ты же подработать пришел. Я тебе заплачу. Принеси мне с кухни пепельницу и папиросы, — попросила она.

Игорь положил перед ней пачку папирос и снова сел на стул, поглядывая по сторонам.

— Сам куришь? — спросила она.

— Очень редко.

— А я всю жизнь, с самой Революции.

Игорь почувствовал, как от удивления вытянулось его лицо. Он быстро прикинул в уме, сколько же лет ей было в то время: получалось, что во время Революции этой Степановне было пятнадцать лет.

Он почесал затылок и уставился на дымящую папиросой старуху.

— Вы как сама история, — выразил он свое восхищение.

— Какая я тебе история? — возмутилась Степановна. — Расскажи лучше ты мне свою историю. Как попал сюда?

— Приехал поступать и поступил случайно в медицинский. Теперь студент, на свою голову.

— Молодец! — похвалила Степановна парня. — Врачи нужны были всегда. Помню, в гражданскую войну мой отец воевал и был ранен, так его врач-белогвардеец спас от смерти.

— А наши врачи как же? — удивился Игорь.

— Наших вообще не было. Откуда у молодой республики могли быть врачи? Это потом уже стали появляться, а тогда не было.

— И он выжил?

— Да, выжил. Жил долго во Франции, потом в Польше.

— И вы были с ним?

— Конечно. Где же быть семье, если не с отцом. Помотала тогда нас жизнь… Мои предки из буржуйских. Во времена Сталина пришлось уехать в Прибалтику. Там родилась у меня дочь.

— Интересно, — сказал Игорь и поудобнее расположился на стуле.

— Ничего интересного, — ответила Степановна. Она резко поднялась и направилась на кухню. — Идем за мной. Сейчас я тебя настоящим английским чаем буду угощать. Коньячок будешь?

— Нет-нет, спасибо, — отказался Игорь.

— И опять молодец! Иди, руки мой, опекун.

— Да не опекун я, — признался Игорь. Ему уже надоело слышать это слово. — Это я так, просто ляпнул.

— Ну, иди, иди, — смягчила свой голос старуха. — А я пока на стол накрою.

5

Чай пили молча.

Степановна выложила на стол пряники, похвасталась, что пекла их сама, поставила варенье, и Игорь заметил, что посуда тоже какая-то особенная, старинная.

— У вас все вещи такие интересные? — спросил он.

— Ничего особенного, — сказала она. — Им просто много лет.

— И вы их сохранили?

— Это моя молодость и история моих родителей, — вздохнула старуха. — Ну, ты не отвлекайся. Вот смотрю я на тебя, хороший ты мальчик. Сколько же тебе лет?

— Скоро будет восемнадцать.

— Уже взросленький, молодец! Как величать-то тебя?

–— Игорем. — Он с тревогой взглянул на старуху, подумывая, что это имя ей о чем-то говорит, но она не проявила никакого интереса.

— Молодец, Игорь, — повторила она.

Ему было приятно слушать говор Степановны, и он немного успокоился.

— Так кого ты искал в нашем доме? — после некоторого молчания спросила старуха и снова закурила папиросу.

— Никого. Случайно зашел, а вообще хотел снять где-нибудь в этом районе комнату. Общежитие дают только с третьего курса. Вы не знаете, кто сдает?

— Ой, откуда же мне знать… Я на улицу выхожу редко, с соседями не разговариваю, поэтому ничего и не знаю.

— Вообще не разговариваете ни с кем?

— С кем тут поговоришь? Одно старье кругом, — призналась Степановна.

Игорь удивился ее откровенному разговору. Он взглянул на бабушку, даже хотел признаться ей, кем является для нее на самом деле, но решил не торопиться.

«Она и так меня приняла неплохо, — подумал он. — Может, и сама что-нибудь предложит».

Он внимательно всматривался в ее лицо, хотелось найти сходство с матерью, но мать на Степановну была совершенно не похожа. «Значит, она похожа на своего отца», — решил Игорь.

Наконец, он встал и с надеждой посмотрел на старуху.

— Мне пора, — вздохнул он. — Надо идти, дела.

На самом деле идти ему было абсолютно некуда.

Он еще раз оглядел столовую и поблагодарил старого человека. Степановна поднялась, чтобы проводить Игоря.

— Немного скрасил мое одиночество, — сказала она уже у самых дверей.

— Скучно жить в такой квартире одной, — ответил Игорь. — Пустили бы кого-нибудь к себе.

— Что ты! — всплеснула руками старуха. — Найти порядочного человека в этом городе трудно, почти невозможно. Приезжает ко мне тут одна родственница иногда, этого мне достаточно, а чтобы чужой…

— Тоже верно. Ну, я пошел. Спасибо вам за чай и гостеприимство.

— Я благодарная бабка, — ответила Степановна. — Ты мне помог, я тебя угостила. Все по-человечески. Ну, иди, сынок.

Игорь услышал, как за спиной захлопнулась тяжелая толстая дверь, и сердце у него замерло. Он прижался к стене на лестничной площадке и закрыл глаза.

«Какой же я дурак! — подумал он. — Как теперь мне прийти к ней и признаться, что я ее внук? Теперь она уж точно не поверит. Надо же было мне встретить этого старика, он мне все планы спутал! Что делать? Да ничего, кажется, все получается, как надо. Иду в институт, забираю документы и возвращаюсь домой. За что боролся, на то и напоролся».

Он открыл глаза, убрал волосы с лица и стал спускаться вниз.

Во дворе он вздрогнул, когда его окликнула из окна старуха.

— Игорек, ты прости меня, старую, у меня совсем все из головы вылетело. Ты говорил, что ищешь комнату?

Игорь оглянулся, стал искать глазами окна Степановны. Она высунулась из открытого окна и довольно улыбалась.

— Может, найду, — сказал он, задирая голову. — Мой институт находится здесь недалеко. Мне хотя бы на годик.

— Ты хороший мальчик, и я, наверное, решусь взять тебя к себе.

От такого заявления он растерялся и почувствовал, как ноги его задрожали.

— Если вас мое присутствие не затруднит, я согласен. Что мне надо будет сказать матери, сколько это будет стоить?

— Пока ничего не говори, договоримся. Когда придешь?

— Завтра, после занятий.

— Ну и молодец!

Степановна закрыла окно и скрылась за шторой.

Радостный Игорь вылетел со двора и, оглядываясь по сторонам, направился в сторону института.

6

В аудитории было много студентов-первокурсников. Игорь занял место за длинным столом, за которым разместилось еще несколько человек. Он вглядывался в каждого студента, пытаясь определить своих будущих сокурсников.

— Привет, студент! — услышал он голос справа.

Игорь повернул голову и увидел радостную Лену.

— А, это ты! Ну, привет, студентка, — смущенно ответил он.

— Помнится, ты говорил, что заберешь документы…

— Вот посижу немного, посмотрю на вас и пойду. Я не выдержу шесть лет сидеть на одном месте. Для меня это будет невыносимое испытание.

— Тоже правильно, — согласилась Лена. — Тут многие так и делают, особенно после первого семестра.

— Я и до конца семестра не дотяну. Если ты сюда два года стремилась, то ты выдержишь. А я… Я случайно оказался на этой улице, у этого института… Жалею об одном: не успел прочитать его название и сдал документы. Теперь каюсь.

Лена громко рассмеялась.

— Чудак какой-то… Я таких еще не встречала. Другие, наоборот, стремятся, а этот случайно… Везет же людям!

— Мне не везет никогда, — вздохнул Игорь, но тут же вспомнил вчерашний разговор со старухой, которая его пригласила и обещала комнату. — Может, только иногда везет, но не в учебе. Представляешь, бессонные ночи перед экзаменами, переживания, зачеты… Зачем это нормальному человеку надо?

— Ты хочешь сказать, что все здесь идиоты? И я тоже?

— Ты — нет. — Игорь внимательно посмотрел на соседку. — А вот остальные проявятся в процессе обучения.

— Философ ты, — сделала заключение Лена. — Тебе действительно надо идти и пахать.

— Вот и я о том же. Ты не можешь мне подсказать, куда лучше?

— Иди в каменоломни. Там хорошо платят.

— Серьезно, что ли? А где это?

— Откуда я знаю, захочешь — найдешь. Будешь булыжники таскать на своей спине, туннели долбить в горах. Романтика!

— Ха! В таких местах только заключенные работают.

— Так они денег не получают, а ты будешь. Правда, завалить может, но ты парень грамотный, выберешься, где твоя не пропадала.

Игорь начинал понимать, что его ненужный разговор заходит далеко и совсем не в ту сторону, поэтому огляделся по сторонам, посмотрел на Лену и улыбнулся:

— Я боюсь только одного: что из меня получится очень плохой врач, — признался он.

— Об этом пока рано думать. Для этого ты и пришел сюда учиться. Если что, есть еще и товарищи, которые помогут разобраться.

— Товарищи?

— Конечно, я, например.

Молодой человек еще раз взглянул в милое личико девушки и улыбнулся.

— Пожалуй, я тогда останусь, — согласился он.

После занятий они вышли вместе из института.

— Действительно, я странный человек, — признался Игорь. — Все у меня получается, но как-то по-особенному. Вот сейчас надо идти к одной старушке, которая обещала сдать комнату. Я не представляю, о чем с ней сейчас говорить. Если не получится что-то, значит, ночевать мне в переходе.

— У тебя все получится, — заверила Лена. — Ты особенный. В институты поступаешь случайно… Получится. А мне родители сняли на первое время комнату у каких-то людей, которые, как, оказалось, выпивают и даже дерутся. Не знаю, что делать. Плохо, что еще стипендии нет.

Игорь улыбнулся.

— Стипендию еще надо заработать.

— Ты ее точно заработаешь, — подбодрила Лена Игоря. — Давай, двигай к своей бабульке, она, наверное, тебя заждалась.

Игорь медленно двинулся в сторону родственницы, обдумывая все до мелочей.

У дома он остановился, хотел выкурить последнюю сигарету, Но почему-то сжал ее в кулаке, сломал и выбросил. Игорь тревожно посмотрел на зашторенные бабушкины окна и шагнул в подъезд. Он поднимался медленно: его сердце так стучало, что, казалось, оно просто гремит.

Вот она, ее толстая старинная дверь. Он снова остановился, с площадки глянул вниз, но внезапно щелкнул замок у соседей, и он быстро подошел к бабушкиной двери и нажал на звонок.

Из дверей напротив вышел вчерашний старик. Заметив молодого человека, он улыбнулся и сказал:

— Хоть соседка и странная, но тебе комнату все же сдала. Видишь, как все удачно получается.

Игорь пожал плечами и тревожно взглянул на двери, которые никто не открывал.

— А где Степановна? — спросил он.

— Вера Степановна должна быть дома. Она редко выходит на улицу днем, больше по вечерам.

— По вечерам? — удивился Игорь.

— Представляешь, да. Она всегда, в любую погоду выходит и идет гулять, — стал объяснять старик. — Поэтому ее многие из соседей не понимают.

— А что тут такого, правильно делает. Перед сном всегда надо дышать свежим воздухом, — одобрил Игорь. — А сейчас она где?

— Как придет, спросишь. Кто ее знает, — ответил старик и ушел к себе.

Игорь не стал больше звонить. Настроение у него сразу испортилось. И так было понятно, что хозяйки нет дома. Он еще немного постоял на площадке и пошел вниз, на улицу.

Во дворе было тихо. Здесь не было слышно того шума, что издавали потоки машин, мчавшихся по проходящей рядом дороге: тихий и уютный дворик, который к вечеру наполнялся немногочисленной малышней на детской площадке и стариками, выходившими на улицу посидеть.

Игорь с сожалением взглянул на окна квартиры Веры Степановны и направился под арку, которая выводила из двора.

«Вот и все, — мелькнула страшная мысль в голове. — Исчезла старушка, а следом и все мои надежды. Этому городу приезжие не нужны».

Игорь шел медленно, опустив голову. Прохожие толкали его со всех сторон, спешили по своим делам, но он уже не обращал ни на кого внимания.

— Что голову повесил, двойку получил? — вдруг услышал он знакомый голос.

Игорь поднял голову и увидел Степановну. Она остановилась и, взяв его за руку, отвела в сторону.

— В институтах оценок не ставят, — улыбнулся Игорь. Он окинул ее своим растерянным взглядом, заметив, что старуха одета тоже по-особенному, по старинке, но со вкусом. На ней была кофточка с рюшками, в которых ходили давно, длинная юбка и старинная сумочка в руке. Все это выглядело очень изящно. — Я проходил мимо и не ожидал вас увидеть.

— С занятий? — спросила она и поправила на шее большую старинную брошь.

— Сегодня был первый день занятий, — вздохнул Игорь. — Голова кругом идет.

— Тебе отдыхать надо, — сказала она.

Игорь молча покачал головой.

— Я смотрю, ты парень серьезный, поэтому пойдем ко мне. Понравится — останешься. В моей квартире комнат много, будешь помощником.

— Вы из магазина? — обрадовался Игорь.

— Я из аптеки. Что-то сердце в последнее время стало немного шалить. Идем домой.

— Вот здесь ты будешь жить, — сказала Вера Степановна, открывая дверь в одну из комнат. — Условие у меня одно… Да, меня можешь называть Верой Степановной.

— Я на любые условия согласен, — прервал старуху Игорь. Он оглядел небольшую комнату с кроватью и картинами, которыми были увешаны стены. — Здесь все останется так, как есть.

— Да я не об этом. В тебе я не сомневаюсь, ты мне сразу понравился, умный, рассудительный мальчик. Мне просто нужен в доме покой — это самое главное. Я человек старый, поэтому не хочу, чтобы у меня были из-за тебя переживания.

— Переживания? — удивился Игорь. — Вы за меня не переживайте. Я буду жить тихо, как мышь.

— Этого тоже не надо. Живи нормально.

— Во сколько будет обходиться мне ваша комната? — спросил Игорь и подошел к стене с картинами. — Оригиналы?

— Здесь все настоящее, — сказала Вера Степановна. — Кровать — и та из дерева. Такую мебель сейчас не делают. Все, что ты увидишь в этой квартире, стоит больших денег. Я не боюсь тебе это говорить, потому что вижу в тебе порядочного молодого человека. Будь умницей, время скажет свое слово.

Игорь оторвал глаза от картин и обратился к старухе, которая закурила папиросу и присела на стул:

— Сколько будут стоить ваши услуги?

— Молодой человек, я никогда и никому свои услуги не предлагала. Это низко и не в моих правилах. Наш род, который ведется с давних времен, всегда был гордым и справедливым. Мы никогда не унижались ни перед кем. Мои предки были в свое время очень богаты, и мой муж был при великих делах. Теперь я осталась одна и берегу традиции своего рода.

Игорь внимательно слушал старуху, которая готова была посвятить его во все подробности своего существования.

— И все же, Вера Степановна…

— Это тебе сосед сказал мое имя? — спросила она. — Я тебе его не говорила.

«Вот память у бабки, — подумал Игорь. — Если я хоть слово скажу о своей матери, ее дочери, она меня просто вышвырнет за дверь. За что же я ей так приглянулся?»

— Сосед сказал, — согласился Игорь. — Он сказал, когда я в первый раз от вас выходил.

Игорь покраснел. Ему стало стыдно, что он врет старому человеку, который откровенничает перед ним, рассказывая о себе разные подробности.

— Вещей у тебя много? — спросила старуха и поднялась со стула.

— Вот мои вещи. — Игорь показал свой рюкзак.

— И все?

— Я же студент.

— Ну и что? Молодой человек должен привлекать к себе женщин. Так не пойдет. Ты должен съездить домой и привезти свои вещи. Этот город все же что-то из себя представляет, поэтому и люди в нем должны соответствовать его облику.

— Я понимаю, — согласился Игорь. — На неделе я съезжу домой и все привезу. У меня все так быстро получилось, что я просто растерялся.

— Ничего, притрешься, — ответила старуха. — Я оставляю тебя, чтобы ты освоился, и приглашаю на обед в столовую через полчаса.

Игорь проводил взглядом хозяйку, присел на стул и закрыл глаза.

Кровать была убрана в особом стиле, и он побоялся к ней даже притронуться.

«Наверное, еще ее предки спали на ней, — подумал Игорь. — Может, какой-то граф или великий художник… — Он глубоко вздохнул. — Теперь буду на ней спать я: выходит, и из меня что-нибудь может получиться».

Он открыл глаза, подошел к большому окну и раздвинул плотные шторы. На улице было еще светло. Игорь услышал, как где-то в глубине квартиры Вера Степановна шаркала тапками. Он взглянул на покрытый вышитой скатертью стол с вазой и фотографией в рамке, подошел поближе и взял в руки старое фото, стал внимательно всматриваться в почтенного пожилого человека, пытаясь найти в себе сходство с ним.

«Наверняка какой-то мой родственник, — подумал он. — А эта ваза… Ей не меньше ста лет будет. Такие шедевры сейчас не делают даже лучшие мастера. — Он провел ладонью по белоснежной скатерти с вышитыми на ней красными розами и посмотрел снова на кровать. — Интересно, можно ей пользоваться не только ночью, а еще и днем? Может, у хозяйки свои правила? Кто их поймет, этих мещан... А если у меня появятся друзья? А они обязательно будут… Смогу ли я их пригласить? Сказал бы сразу, что родственник, может, и повернулось бы все по-другому. Тогда она меня или поперла бы сразу, учитывая старания моей матери, или, может, наоборот, приютила бы, как родственника. Вот размечтался! — спохватился Игорь. — Теперь уже отступать некуда. Надо идти в одном направлении. — Он взглянул на дверь. — И чего я жду? Когда она меня пригласит к столу? Надо позвонить матери и все ей объяснить, пусть денег вышлет, эти заканчиваются. А если она ляпнет что-то про меня? У них и так отношения натянутые, а тут еще и я со своим враньем… Нет, стоп, я же ничего не наврал, — стал успокаивать себя Игорь, сев за стол. — Так уж получилось. Думаю, если все раскроется в ближайшее время — извинюсь и уйду. И куда же я пойду? Короче, надо искать подход к старухе. Она меня приняла как родного, может, что-то почувствовала?»

Игорь выложил из кармана последние деньги и пересчитал. Сумма его совсем не радовала. Он сгреб их и, сунув в карман, поднялся и направился к хозяйке.

Выйдя из комнаты, Игорь прислушался и направился на кухню. Веры Степановны здесь не оказалось. Тогда он вышел в коридор и тихо постучал в одну из комнат — никого. По длинному коридору он прошел дальше, постучал в следующую, потом еще в одну… Никого. Он направился к самой дальней двери, удивляясь, какая это огромная квартира. Игорь остановился и приложил ухо к двери. За дверью была бабушка. Она кряхтела и тихо стучала молотком в стенку.

— Вера Степановна, вам помочь? — спросил Игорь. Он затаил дыхание и посмотрел на дверь.

— Ступай, сынок, на кухню, я сейчас приду, будем ужинать, — послышался доброжелательный бабушкин голос.

Игорь направился на кухню, и хозяйка появилась тут же.

— У вас такая огромная квартира, — восхищался Игорь. — Я еле вас нашел.

— В ту комнату, где я была, никогда не заходи, — приказным тоном сказала Вера Степановна. Она строго взглянула на молодого человека. — Это личная, очень личная комната, — подчеркнула она.

Игорь растерялся. Ему стало неудобно, что он без разрешения расхаживал по ее квартире, но он быстро нашелся и сказал:

— Я хотел сходить в магазин и купить продуктов. И хотел узнать еще одну вещь…

— Ты мне будешь помогать по хозяйству в меру своего свободного времени, а я — тебя кормить, — сказала старуха. — Если ты будешь хорошим мальчиком, то мы поладим.

Удивленный Игорь кивнул головой в знак согласия.

— Если что, вы на меня можете рассчитывать, — сказал он.

— Садись к столу, — уже другим тоном сказала хозяйка. — Доставай ложки, привыкай к новой обстановке. Как будет у тебя свободное от занятий время, расскажешь про себя. У меня еще одно условие: ты видел квартиру, поэтому прошу сюда никого не приглашать.

— Хорошо, — тихо ответил Игорь, а сам подумал, что с такой бабкой ему до общежития будет не дотянуть.

После сытного ужина Вера Степановна, закурив папиросу, села к окну.

— Посуду я помою сама, — сказала она. — Мне тоже двигаться надо. В моем возрасте большинство уже горизонтально живут, а я в форме. Мне еще на кладбище прогулы не ставят, поэтому будем делать все вместе. А тебе надо учиться — это самое главное.

— Вы со мной как с родным, — заметил Игорь.

Вера Степановна взглянула на молодого человека и улыбнулась.

8

На лекции в институте рядом с Игорем снова оказалась Лена.

— Ты это специально делаешь или просто совпадение? Четвертый день подряд ты оказываешься рядом со мной.

— Это просто совпадение, — улыбнулась девушка. — А ты в совпадения не веришь?

— Теперь уже верю.

— Ну, хочешь, я пересяду.

Лена поднялась, но Игорь схватил ее за руку.

— Не хочу. Мне начинают нравиться эти совпадения. Ты как, разобралась с жильем? Тоже что-то снимаешь или у родственников обосновалась?

— Нет у меня здесь родственников. С одной девушкой сняли комнату. Я тебе уже, кажется, говорила.

— Значит, я забыл.

— А ты?

— У меня примерно такая же история. Хозяйка у меня какая-то странная. Квартира у нее огромная, мне кажется, целый этаж занимает. Столько комнат!

— И чем же она странная? Радуйся, раз у нее живешь. Сколько платишь?

— Нисколько.

— Как нисколько?

— Очень просто. Не плачу вообще ничего.

— Родственница?

— Ой, ты знаешь, тут такая история получилась… Расскажу как-нибудь потом, — отмахнулся Игорь.

— После занятий?

— Ты, как и все женщины, любопытная. Хорошо, после занятий.

— Мне бы такую хозяйку найти. А девушка, что со мной живет, вообще какая-то расслабленная. У нее на уме одни мальчики.

Игорь посмотрел на Лену и улыбнулся.

— А у тебя, наверное, девочки? — догадалась Лена.