Рай на заказ (сборник) Вербер Бернард

Калитка распахнулась. За ней стояла женщина лет шестидесяти в розовом пеньюаре. Ее волосы были накручены на бигуди и уложены под сетку, лицо намазано кремом. Из уголка рта свисала маисовая сигаретка.

– Ты! Вот это да! Сколько лет прошло!

– Мари-Жо!

– Карина! Вот это да! Могла ли я подумать, что увижу тебя здесь в шесть утра!

Женщины крепко обнялись и долго не выпускали друг друга из объятий.

– У нас творятся довольно странные дела, поэтому...

– Вот и прекрасно! У меня бессонница, и я кисну перед телевизором. Я теперь знаю все об охоте и рыбалке!

– Мари-Жо! Мари-Жо!

Снова объятия.

– Как приятно снова тебя видеть! Сколько лет прошло? Двадцать?

– Думаю, все тридцать.

Мари-Жо сделала шаг назад.

– А это твои дочь и сын? – спросила она, указывая на Мадлен и таксиста.

– Моя дочь. Я потом объясню, а сейчас нам лучше войти в дом. У нас есть срочное дело. Мне очень нужна твоя помощь, Мари-Жо.

– Ничего серьезного, я надеюсь?

– Да нет, что ты. Просто банда, которая собирается нас прикончить. Сущие пустяки.

Таксист покачал головой:

– Что ж, все это, конечно, замечательно, но уже поздно, мне пора. Жена наверняка проснулась. Не помню, говорил я или нет, но характер у нее не дай бог.

Карина посмотрела на счетчик и заплатила обозначенную на нем чудовищную сумму.

Водитель пересчитал деньги.

– Черт возьми! Ну и вечер! Нет, больше ни за что не стану работать сверхурочно! – бросил он на прощание.

Тем временем Мария-Жозефина вернулась с бейсбольной битой и встала как часовой у входа на свою виллу в Медоне[36].

– Что за ублюдки довели вас до такого состояния? Хулиганы? Бандиты? Насильники?

– Скорее грабители. Но, видишь ли, они очень решительно настроены. Без тебя мы пропали.

– Грабители? В шесть утра, на улице?

Карина Валлемберг прижала к груди контейнер:

– Они хотят украсть вот это. Это настоящее сокровище... Я думаю, что это вообще самая ценная вещь на свете.

Ложка с первого удара разбила скорлупу. Мария-Жозефина с хлюпаньем выпила яйцо. Так же она поступила со вторым и третьим яйцами, посыпав их крупной герандской солью[37].

– Вот так история! И все из-за него... – сказала она, указывая на контейнер.

– Можно, я поставлю его в морозилку? – спросила Мадлен. – Если контейнер находится в обычных для окружающей среды условиях, температура внутри становится, как при высиживании. Это может стать сигналом к началу развитию зародыша.

– Будь как дома.

Мария-Жозефина приготовила обильный завтрак. Все трое были слишком взвинчены, чтобы заснуть. Карина налила себе чашку крепкого кофе.

Мадлен открыла морозильную камеру, стоявшую на кухне, и, вытащив несколько упаковок замороженных продуктов, поставила на их место контейнер, проверив показания контрольных циферблатов.

Помедлив секунду, она подняла крышку. Изнутри полился свет. Она поцеловала то, что находилось в ящике.

Карина и Мария-Жозефина разговаривали так, будто вовсе не расставались.

– Погоди, Мари-Жо, дай-ка вспомнить. Когда я видела тебя в последний раз, ты была летчиком-истребителем в военно-воздушных силах. Одной из первых женщин-пилотов.

– Не преувеличивай. Я была вовсе не первой. Твоя мать всегда была слегка склонна фантазировать, да? Ох уж эта Карина!.. Если я правильно помню, ты училась на биолога. И долго работала в университете. Кажется, ты изучала ящериц. Исследовала, как они занимаются любовью. Ты как-то рассказывала, что обнаружила ящерицу-лесбиянку.

И Мария-Жозефина дружески хлопнула Карину по спине. Та ответила:

– Это не совсем так, но в целом ты права: да, я занималась биологией.

Мадлен раздвинула занавески и выглянула в окно.

– На сколько мы можем тут остаться? – спросила она.

– На сколько вам нужно, разумеется!

Мария-Жозефина выпила еще одно яйцо и посмотрела на Мадлен с легким разочарованием:

– Значит, у тебя дочь... Я знала, что однажды ты променяешь меня на мужчину. Ты никогда не была одной из нас. Ты всегда оставалась би.

– Это упрек?

– Нет, сожаление.

Карина намазала кусок хлеба маслом и джемом:

– Когда закончились студенческие волнения[38], я встретила мужчину, который стал ее отцом. Знаешь, почему я назвала нашу дочь Мадлен? Однажды я сказала ему: «Я родила этого ребенка, чтобы не забыть тебя». А он сказал: «Как печенье „мадлен“ у Пруста?»[39]

– Она великолепна. Ты можешь гордиться, что у тебя такая дочь.

– Мадлен тоже биолог. Но она пошла гораздо дальше меня. Представляешь, она получила Фельдмановскую премию! Моя маленькая Мадлен! Я вот никогда даже не была номинирована. А ты... Неужели ты так никогда и не пробовала по-другому?..

– Конечно, пробовала. Я тоже встретила мужчину. Но не после, а во время волнений. Это был полицейский из CRS[40]. Он сцапал меня... и мы поженились. И у меня родился сын. Он еще спит, но, наверное, скоро проснется.

– Он живет с тобой?

– Что может быть лучше, чем любящий сын, который живет вместе с матерью? Это почти примиряет меня с существованием мужчин.

– Его отец умер?

– Нет, но это же мужчина. Сама знаешь, каковы они. Не смог вынести, что я старше званием. Комплекс неполноценности. Ни с того ни с сего ушел к женщине, которую считал себе ровней, – к какой-то контрактнице!

Мария-Жозефина и Карина расхохотались.

Мадлен по-прежнему стояла у окна, не сводя глаз со входа на виллу.

– А где отец твоей дочери?

– Я тоже не отличалась оригинальностью: ты нашла мужа в военной форме, а я – в белом халате. Он гинеколог.

– Ну значит, он хотя бы разбирается в устройстве женского организма.

– Как бы не так! Сапожник без сапог! Женщины были его профессией и объектом научных исследований, но ты не представляешь, что он делал вечером, когда мы...

Мария-Жозефина глазами указала Карине на Мадлен, напоминая, что та слышит их разговор.

– Хм... Твой отец был очень обаятельным мужчиной, но, скажем прямо, у него тоже был комплекс неполноценности. Он бросил меня ради какой-то медсестры.

– Тоже остался верен профессии, – вздохнула Мари-Жо.

– Быть может, именно это и заставило меня вернуться к женщинам: отсутствие воображения у мужиков. А что было потом? Ну рассказывай!

– Последний раз я видела его на фотографии!.. На сайте знакомств! Там было написано «Специалист по точке G». Вот хвастун! У меня он ее найти так и не сумел.

Обе женщины опять громко рассмеялись. Мадлен, чувствуя себя все более неловко, вернулась за стол.

В этот момент за ее спиной кто-то произнес басом:

– Надеюсь, что вы, госпожа Валлемберг, не из тех, кто поступает как все.

Мадлен обернулась и подскочила от изумления.

– Знакомьтесь, это мой сын Жерар! – представила Мария-Жозефина мужчину с тщательно ухоженной бородой, в военной форме со множеством нашивок и фуражке.

Мадлен узнала его: полковник из Опера-Гарнье!

– Я же говорил, госпожа Валлемберг, что рано или поздно мы снова встретимся.

Он протянул Мадлен руку, но та не пожала ее.

– Ах да! – воскликнула Мари-Жо. – Забыла сказать! Отец Жерара служил в полиции, а он выбрал армию, хотя я сделала все, что было в моих силах, чтобы помешать ему.

Час спустя Мари-Жо и Карина разглядывали фотографии времен своей юности, а Мадлен и полковник пили кофе, сидя на значительном расстоянии друг от друга.

Наконец полковник нарушил молчание:

– Мне поступила информация из министерства. Нападение на вас организовали иностранные агенты.

Мадлен не поднимала глаз от чашки.

– Спасибо за ценные сведения.

– Проблема в том, что за вами охотятся не только они. Еще несколько стран отправили своих агентов, чтобы завладеть... вашим сокровищем.

– Я надеялась, что мне удастся сохранить все в тайне. Думала, что, если буду каждый вечер отвозить его к матери, никто ничего не заподозрит.

– Вы можете остаться здесь. Не думаю, что они доберутся сюда, но у нас есть другой повод для беспокойства. Когда я встретился с вами официально, то хотел предложить помощь от имени французского правительства. Вы могли бы в полной безопасности продолжать ваши исследования в секретной лаборатории.

Мадлен ехидно поинтересовалась:

– Чтобы спасать жизнь военным?

– Теперь дело уже не в этом. Ситуация гораздо более сложная.

Он встал, взял кофейник и предложил Мадлен еще кофе, но та отказалась.

– Я расскажу вам, что происходит. Истинное положение дел сильно отличается от того, что вам рассказывают по телевизору. – Он налил себе кофе. – В прошлом уже был совершен ряд ошибок. Соединенные Штаты чрезмерно вооружили Пакистан, намереваясь сделать его своим союзником против России, талибов и Китая. В те времена с пакистанскими президентами, скажем так, можно было иметь дело. Их ученые, занимавшиеся военными разработками, постоянно улучшали имеющееся у страны вооружение. Они создали чудовищную по силе бомбу под названием «Big Crunch»[41]. Профессор Кан, возглавлявший проект, сбежал из центра ядерных исследований и рассказал о том, насколько мощен этот новый вид оружия массового поражения. Большой взрыв породил Вселенную. Большое сжатие разрушит наш мир.

– Какая польза одной стране, если весь мир погибнет?

Полковник пожал плечами:

– Хуже всего то, что практически все страны, располагающие ядерными технологиями, помогли им создать эту мерзость.

– И только ради денег?

– Конечно. Каждое государство руководствовалось логикой: «Если мы откажемся им помочь – то есть откажемся от выгодной сделки, – это все равно сделает другая держава».

– Они сами сплели веревку, на которой их повесят.

– Обычная недальновидность. Они видели лишь ближайшую выгоду и не задумывались о последствиях. Все было в порядке, пока у власти находился относительно здравомыслящий президент, но затем произошло успешное покушение на премьер-министра Али Пешнавара.

– Взрыв в машине?

– Совершенно верно. Премьера сменил руководитель секретных служб, генерал Ахмед Хасан, талиб, перешедший на сторону правительства. Впрочем, меньшим фанатиком он от этого не стал. Ведь и талибов он предал потому, что считал их... слишком умеренными. Он сразу получил важный пост в пакистанских секретных службах, благо знает он это дело в совершенстве. Далее последовала череда новых предательств, и в результате хорошо спланированной серии заговоров Хасан поднялся на вершину пакистанской политической системы.

– Он стал новым главой переходного правительства?

– Да. После того как убил своего предшественника. Чужими руками, разумеется.

Мадлен постепенно начинала понимать.

– А вот о чем широкая общественность не знает: Ахмед Хасан обречен, у него рак в последней стадии, и свои последние силы он тратит на то, чтобы достичь единственной ужасной цели. Бывший талиб остался непримиримым сторонником исламского фундаментализма, впрочем, он никогда и не отрекался от своих воззрений. Он убежден, что человечество должно очиститься от скверны и вознестись в рай. Вместе с ним. Он собирается устроить самоубийство, в которое будет вовлечена вся планета. Такова печальная реальность.

Мадлен судорожно сглотнула:

– Почему же вы не остановили его раньше?

– Хасан – политический гений. Мы думали, что им можно манипулировать. А оказалось, что это он манипулировал нами.

– Устройте на него покушение, так же как он поступал со своими жертвами. В лучших традициях этой страны.

– Невозможно. Он заперся в бункере. У него крайняя степень мании преследования.

– Пусть его убьет кто-нибудь из его генералов.

– Он полностью контролирует все свое окружение, так что никто не сможет его свергнуть.

– И он действительно хочет, чтобы все погибли?

– Число терактов в Индии растет с каждым часом. И никто о них не говорит, потому что на этот раз все слишком серьезно.

– Я не понимаю...

– Сталин говорил: «Когда убивают одного – это трагедия, когда убивают миллион – это статистика». Теперь уже речь не о трагедиях. По каким-то неведомым причинам генерал Ахмед Хасан любит смерть. Свою и всего человечества.

Мадлен встала и снова подошла к окну.

– Я не знала, что все зашло так далеко, – глухо произнесла она.

– Даже если нам удастся удержать индийские власти от эскалации конфликта, пакистанские военные, действующие по указке Хасана, будут выдвигать все новые непомерные требования. А самому Хасану нечего терять. Он знает, что обречен.

– И что теперь? Миллионы должны разделить судьбу одного сумасшедшего самоубийцы?!

Жерар печально улыбнулся:

– История доказывает обратное.

На диване у них за спиной Карина и Мари-Жо сидели держась за руки.

– Мне так тебя не хватало! Но я не решалась разыскивать тебя...

Полковник отвернулся.

– Меня зовут Жерар, – сказал он, протягивая Мадлен руку.

На этот раз девушка с жаром пожала ее:

– Мадлен. Прошу прощения за мать. Она всегда была... Как бы это сказать... Слишком молода душой.

– Кажется, им хорошо вместе. Адаптация к необычным обстоятельствам. Полагаю, это одна из тем ваших исследований?

Они вышли на кухню, и Мадлен вновь запустила кофеварку.

– Поверьте, я говорю серьезно. Ставки слишком высоки. Вам нужно перебраться в хорошо охраняемую лабораторию. Вы будете в полной безопасности и получите все необходимое для работы.

Мадлен медленно подняла голову и посмотрела прямо в глаза полковнику:

– Вы знаете, что находится в контейнере?

– Я догадываюсь.

– Нет. Думаю, вы этого даже близко не представляете.

Мадлен подвела полковника к морозильной камере:

– У генерала Ахмеда Хасана есть «Big Crunch». А у меня – вот это.

Она вытащила ящик, осторожно открыла замки и подняла крышку. Над контейнером поднялся пар, освещенный призрачным светом.

Полковник Жерар Пантель наклонился и увидел внутри яйцо размером со страусиное, на котором был наклеен ярлычок: «Ева-001».

Полковник вздрогнул. Он прикрыл глаза и перевел дыхание:

– Вы хотите сказать, что это...

Мадлен кивнула:

– Прототип нового человека.

Смолистые ветки ярко пылали. Костер бросал золотистые отблески на мостовую перед Версальским замком.

Стены исторического памятника были полностью скрыты лианами и цветами. Вокруг огромного костра собрались женщины в длинных шелковых накидках. У некоторых из них были украшения из ракушек или полупрозрачных камней, оправленных в серебро.

Ребекка встала. Обращаясь к окружавшим ее женщинам, она сказала: «Вы должны поверить мне: они действительно существовали. Это не миф. Когда-то давно на Земле жили самцы человека».

На ноги вскочила крупная блондинка: «И как же, по-твоему, они выглядели?» Темноволосая женщина показала всем пластиковую папку, из которой осторожно вытащила обложку иллюстрированного журнала. «Вот документ, найденный при раскопках. Здесь запечатлены сцены из жизни той эпохи. Хорошо видно, что женщина, изображенная справа, не похожа на свою соседку. У нее на подбородке пучки шерсти, нет груди, шире плечи, и вообще она выглядит совершенно иначе». – «Ну и что? – возразила блондинка. – Да, эта женщина выглядит иначе, но это ничего не доказывает. Просто у нее такой стиль». Амазонки засмеялись. Ребекка повторила: «Я уверена, что это не миф. Раньше существовал второй пол. На нашей планете жили самки и самцы человека». – «Допустим, но как, по-твоему, самцы размножались?» – спросила блондинка. «Как животные, как двуполые виды живых существ», – ответила Ребекка. «Ты хочешь сказать, что они делали это как примитивные биологические виды?» – фыркнула блондинка.

Толпа у костра угрожающе загудела.

Мадлен медленно открыла глаза.

Окончательно проснувшись, она как можно подробнее записала в «Дневник сновидений» все, что только что видела во сне. Слегка отступив от правил, она добавила в конце собственные размышления:

«Чтобы то или иное будущее смогло стать реальностью, кто-то должен сначала увидеть его во сне или в мечтах. Все хорошее, что есть у нас сейчас, сначала так или иначе представили себе наши предки. И наверное, кто-то представляет себе сейчас то хорошее, что случится с нашими детьми».

Об этом обязательно нужно помнить.

Под душем, пока вода стекала по ее рыжим волосам, она продолжила размышлять:

«А что, если существует некое древо возможных вариантов будущего, ветви которого растут и с течением времени становятся все длиннее? Это могло бы объяснить, каким образом гипотеза о „будущем, в котором живут только женщины“, развилась до такой степени, что теперь эти женщины обсуждают прямо противоположную ситуацию: „гипотезу о прошлом, в котором существовали... мужчины“».

Мадлен улыбнулась и подошла к окну. Раздвинув занавески, она в который раз уперлась взглядом в стекло, на котором был нарисован Париж с высоты птичьего полета – с Эйфелевой башней и башней Монпарнас. Картина была сделана так мастерски, что казалось, будто это настоящее окно.

Она включила радио.

«Новый теракт в Индии, на вокзале Джайпура, унес жизни более двухсот человек, в три раза большее число людей получили ранения. Индийское правительство, в частности премьер-министр Васундхара Раджа, вновь возложило ответственность на террористические движения, тайно получающие поддержку новых властей Пакистана, и...»

Мадлен резко выключила звук и подняла глаза вверх. На потолке, так же объемно, были изображены созвездия, которые должны стоять над Парижем ночью 15 августа.

Она перешла на кухню, окна которой выходили на другую картину-иллюзию – панораму Монмартра с храмом Сакре-Кер. Позавтракав кукурузными хлопьями с соевым молоком, она сорвала лист с календаря.

Я здесь уже три года... Три года.

Помыв посуду и поставив чашку с тарелкой сушиться, Мадлен открыла дверь, похожую на дверь ее прежней квартиры. Однако вместо лестницы на улицу за порогом сразу начиналась просторная лаборатория.

Мадлен прошла мимо выстроившихся в ряд компьютеров и направилась к кладбищу, занимавшему примерно пять квадратных метров. Над землей возвышались многочисленные стелы. Девушка наклонилась над одним из памятников. На табличке было изображено яйцо, а под ним краткая подпись: «Ева-001».

В первые же месяцы после получения Фельдмановской премии и бегства Ева-001 получила все необходимые для развития условия, в том числе полную безопасность. Развитие зародыша началось. Но вопреки ожиданиям, ребенок, скрывавшийся под скорлупой первого яйца, оказался мертворожденным.

Я убила множество мышей. Я убила множество человеческих зародышей. Я плакала над каждым из яиц. Я злилась из-за каждой неудачи. Но у меня больше не было выбора. Все это – «жертвы, принесенные на алтарь науки».

Мадлен прошла дальше и оказалась в другой части лаборатории, где целая груда яиц лежала под табличкой «Неоплодотворенные яйца».

Войдя в морозильную комнату, она вытащила из стенного шкафа пробирки, снабженные этикетками, и, взяв пипеткой каплю жидкости, поместила ее на предметное стекло микроскопа.

В конце концов, армия ничем не хуже всего остального. Правда, я сижу в бункере, зарывшись на двадцать метров под землю, зато меня оставили в покое и дали все необходимое для работы. Как я того и хотела. Конечно, главное неудобство – это одиночество. Я тут совсем одна и постоянно думаю, мечтаю и говорю сама с собой. Я дошла до того, что даже жалею, что тут нет профессора Рейнуара. Сейчас он уже выглянул бы у меня из-за плеча, чтобы посмотреть, чем я занимаюсь, и сказал бы...

– Добрый день, Мадлен. Как ваши дела?

Обернувшись, она узнала полковника. Военная форма с нашивками сидела на нем безупречно. В руке Жерар Пантель держал фуражку.

– Могли бы позвонить, прежде чем войти, – с упреком сказала Мадлен.

Полковник протянул ей цветы:

– Простите, я не знал, проснулись вы уже или нет. Просто хотел оставить здесь цветы для вас. Извините меня.

Он в самом деле казался смущенным.

Полковник Жерар Пантель необычайно заботлив. Я сказала, что мне потребуется много яйцеклеток и сперматозоидов, необходимых для создания человеческих яиц. Он тут же выполнил мою просьбу. Более того, ничего не сказав мне, он привез запас яйцеклеток, принадлежавших... мисс Франции. Яйцеклетки были собраны, но их так и не использовали по этическим соображениям. Вероятно, сотрудники донорского банка испугались, что женщины, выращенные из такого материала, будут пользоваться чересчур шумным успехом. Я узнала, с чем работаю, лишь некоторое время спустя. Идея населить мир красавицами меня весьма позабавила. Особенно учитывая, что я оплодотворяла эти яйцеклетки сперматозоидами лауреата Нобелевской премии. Их не использовали по тем же самым причинам.

Легко могу представить, как, узнав о моих опытах, защитники нравственности объединятся в мощные союзы и начнут вопить о евгенике. Вполне возможно, что Жерар Пантель сделал все это умышленно. Он как-то сказал, что в его представлении идеальный мир – это «мир красивых и умных людей». Типично для военного... Я объяснила ему, что эти характеристики не относятся к числу доминантных наследственных признаков. А он ответил: «Ну и пусть, зато мы увеличим шансы». Лично я считаю: достаточно того, что мне удалось вывести форму жизни, способную переносить высокую радиацию... Какая разница, красива девушка или нет?.. Я бы использовала даже яйцеклетки уродливых женщин или сперму жестоких и тупых заключенных.

Мадлен взяла цветы и, наливая воду в банку, поблагодарила полковника.

– Слышали последний выпуск новостей? – спросил полковник.

– О теракте в Индии? Думаете, это серьезно?

– Пока нет. Очередная провокация. Индия напоминает большого слона, которого кусает маленькая мышь. Чтобы по-настоящему расшевелить миллиард индийцев, потребуется очень много терактов. Философии этого народа более тысячи лет, и все это время она учит их отказу от насилия. Они ничего не станут делать.

– Полагаю, военные, тем не менее, готовы ко всяким случайностям?

– Военные зависят от политиков. С официальной же точки зрения ничего не происходит. А как у вас дела? Далеко ли продвинулись ваши исследования?

Мадлен провела полковника в помещение, где на гигантских подставках стояли яйца, освещенные оранжевыми лампами.

Полковник Пантель повернулся к девушке:

– Вы не очень хорошо выглядите, Мадлен. Ваш цвет лица... Вам нужно наверх, подышать свежим воздухом.

– Ничего, это пройдет.

– Вы не можете все время жить в четырех стенах. Так вы подорвете здоровье и не сможете эффективно работать. Вы же этого не хотите, правда?

– Знакома ли вам всепоглощающая страсть, полковник?

– Конечно. Безопасность моей страны – вот моя страсть.

– А моя страсть – выживание нашего биологического вида. Так что личные удобства не имеют для меня никакого значения.

– Вы не правы. Чтобы хорошо работать, нужно время от времени проветриваться.

– Выйти на поверхность – значит подвергнуть себя риску погибнуть, не завершив работу. Моя жизнь уже не принадлежит мне.

– Пока я рядом, вы будете в полной безопасности. Со мной вам нечего бояться.

– А если те, кто напал тогда на меня, вновь отыщут мой след?

– Я сумею вас защитить. Доверьтесь мне. Моя первоочередная задача – обеспечить вашу безопасность. А также следить за вашим здоровьем.

– Я думаю, что мне лучше держаться подальше от поверхности и людей. С некоторых пор я считаю человечество слепым стадом, бредущим к обрыву. Они напоминают леммингов. Стоит одному прыгнуть в воду, как все остальные следуют его примеру. Чтобы помочь им, я должна держаться подальше от них.

Полковник подошел к выставленным в ряд яйцам. В оранжевом свете видны были этикетки с надписью «Ева» и трехзначными номерами.

– А ведь сегодня особенный день, Мадлен.

– Да?

– Ваш день рождения.

– Правда? Я совсем забыла...

– Моя мать вместе... с вашей решила устроить маленький праздник.

– Вот так-так!

– Знаю, вашего мнения на этот счет не спросили. Но я считаю, это хорошо. Они уже заказали шикарный ресторан на этот вечер.

Мадлен энергично покачала головой: