Мотель смертников Леонов Николай

Человек сидел в машине и ждал. По роду своей деятельности, по своему высокому общественному положению он не привык ждать; наоборот, он привык к тому, что все вопросы решались быстро – и, как правило, в его пользу. Но сейчас был другой случай. Сейчас требовалось подождать, проявить выдержку, принять, хотя бы для вида, те правила, которые продиктовал его противник. Он не знал, кто этот противник, не знал, какими козырями тот располагает – значит, нужно потерпеть и узнать.

В конце концов, ждать было не так уж неприятно: кондиционер в мощном «БМВ» работал исправно, сиденье приняло именно то положение, которое было удобно для водителя. Он недавно поужинал и теперь отдыхал после долгой дороги. Ведь пришлось ехать из Москвы в этакую даль! Он понимал, почему человек, приславший ему электронное письмо и назначивший эту встречу, назначил ее именно здесь. Все понятно: он намекает на ту драму, которая разыгралась здесь два месяца назад. Хочет сказать, что водитель «БМВ» причастен к гибели руководителя крупнейшего столичного банка. Что за ерунда! То преступление раскрыто, убийца найден и уже осужден. Кажется, его уже перевели в эту самую... в колонию. Однако надо узнать, чем располагает шантажист. В таком деле информация всегда полезна. А если это будет действительно шантаж – тогда можно обратиться к помощи милиции.

Однако этот инкогнито что-то запаздывает... Ясно, что он не местный – здешний народ в этих вопросах вообще ничего не смыслит. А раз приезжий, значит, мог задержаться в дороге. Что ж, можно еще немного подождать, поглядеть на огромные сосны. Кое-кто тащится от подобных пейзажей, готов платить немалые деньги, чтобы на них любоваться. Водителя иномарки вид соснового леса оставлял равнодушным – это был просто фон для деловой встречи.

Он не боялся, что не заметит того, кто назначил ему встречу, с кем-то его спутает: в конце концов, место пустынное да и час поздний, поэтому за те полчаса, что он здесь сидит, по этой узкой дороге проехала всего одна машина. Так что когда появится шантажист, он его сразу узнает.

Из-за равномерного гудения кондиционера водитель иномарки не сразу расслышал возникший где-то в стороне от дороги шум. Потом, когда расслышал, стал прислушиваться, даже стекло немного опустил. Мощный гул доносился не со стороны трассы, на которую въезжал грейдер, а откуда-то сверху, со стороны крутого холма, поросшего густым лесом. Что там может быть? Если бы дело было в горах, он бы подумал, что это идет лавина, но здесь все же не горы!

Тут он заметил огни, блеснувшие меж стволов, и успокоился: да это какой-нибудь припоздавший работяга едет с лесозаготовок. Ну да, вон и дорожка, петляя меж стволов, идет в ту сторону, поднимаясь на холм. Плохо, что его машина стоит прямо напротив этого проселка; ну да ведь наверняка этот здешний герой труда не первый год работает, – сумеет как-нибудь повернуть!

Однако лесовоз приближался что-то уж очень быстро, и владелец «БМВ» встревожился. Он привел сиденье в рабочее положение, поставил передачу на первую скорость и нажал на газ. Однако, видимо, сделал это слишком резко: колеса взвыли, вхолостую прокрутившись по обледенелой трассе. Надо было сделать то же самое еще раз только медленнее, спокойнее – и все бы обошлось. Но тут лесовоз выскочил из-за последнего поворота всего в нескольких метрах от него, и всегдашнее спокойствие изменило владельцу иномарки – он вновь изо всех сил надавил на газ, и снова безрезультатно.

Последнее, что он увидел, был чудовищный радиатор огромной машины, которая врезалась в бок иномарки, смяв ее, словно консервную банку...

Глава 1

Снегопад закончился так же внезапно, как и начался, и между туч выглянуло горячее весеннее солнце. Гуров прибавил скорость и, подумав, отключил печку и приоткрыл окно. Весна на дворе! Это здорово. Может, в этом году удастся сделать то, что они с Марией уже несколько раз намечали, но так и не смогли осуществить: выбраться на дачу к Крячко, отпраздновать приход весны. Стас их в прошлом году приглашал, но тогда не получилось – дела навалились. Сейчас вроде ничего сверхсрочного нет. Вот Мария вернется из своих сибирских гастролей, и можно договориться.

Домодедово осталось далеко позади, приближалась кольцевая. Гуров стал размышлять, как именно ему построить отчет по последнему делу о котрабанде, когда услышал звонок мобильника. Звонил Орлов. Гуров поднес телефон к уху, уверенный, что услышит напоминание о том, что отчет надо сдать непременно сегодня, но вместо этого услышал совсем другое.

– Ты почему еще не на работе? – тон генерала не предвещал ничего хорошего.

– Я же вчера говорил: Мария сегодня улетает, я проводить должен, – отвечал Гуров, не слишком обижаясь на начальство за забывчивость. – Уже возвращаюсь. Если не застряну, через час буду.

– Как приедешь, сразу ко мне, – распорядился Орлов. – Дело срочное есть.

– А как же отчет? – спросил Гуров.

– Успеется, – заявил генерал. – Я же говорю: дело срочное. И Крячко вызови, чтобы я сразу вас обоих ввел в курс дела.

– Конечно, срочное, у нас других и не бывает, – пробормотал Гуров – но трубка уже молчала, генерал отключил связь. Тогда он набрал номер Крячко и сообщил о приглашении начальства.

Пробки в этот мартовский день были не слишком изнуряющими, и спустя час Гуров, как и обещал, оказался в управлении. Не заходя к себе, он направился в кабинет Орлова. В приемной уже ждал Стас Крячко. Вместе они вошли к генералу.

– Дело вот какое, – без долгих предисловий начал Орлов, когда сыщики уселись по бокам стола. – Погиб председатель совета директоров банка «Амальгама» Глеб Арбенин. Мы тут все в банковских делах не очень разбираемся, так что я вас информирую: банк этот не простой, он кредитует целый ряд проектов, важных для страны. Например, газопровод «Южная струя» – слыхали о таком? А кроме того, через него идут государственные деньги на освоение новых месторождений на Севере – в общем, много чего. Поэтому наверху весьма заинтересованы в том, чтобы банк стабильно работал. А потому проявляют к этому делу повышенный интерес. У начальства, как я понял, есть по поводу этого случая какие-то подозрения, связанные с высокой политикой, но оно ими со мной не делится. Но дело требуют расследовать срочно, в первоочередном порядке.

– Погоди, я что-то не понял, – вклинился Гуров в образовавшуюся паузу. – Ты сказал погиб, я не ослышался? То есть этот самый Арбенин не убит?

– Вот это первая загадка в этом деле, которую вам надо разгадать, – сказал начальник главка. – Выглядело это так: Арбенин сидел в своей машине – у него «БМВ» последней модели – когда на него с пригорка съехал груженый лесовоз. Машина всмятку, водитель... ну, сами понимаете. Его потом оттуда с автогеном извлекали. Хотя врач говорит, что он еще какое-то время был жив, даже мог позвать на помощь. Следователь, который выезжал на место, не смог однозначно решить – сам собой этот лесовоз съехал, или им кто-то управлял. Дело было поздно вечером, свидетелей мало...

– Это где же случилось – в Подмосковье, что ли? – не утерпел и вставил вопрос Крячко. – И где это у нас такие места, где под Москвой лесоразработки ведутся?

– Вот и я тоже удивился, когда сам это услышал, – признался Орлов. – Только не под Москвой это все было, а гораздо дальше – в Пензенской области, рядом с трассой на Самару. Там, говорят, леса – что твоя тайга.

– И что же этот банкир там делал? – удивился Гуров. – На охоту, что ли, приехал?

– В том-то и дело, что не охотник он! – воскликнул генерал. – Все сослуживцы в один голос говорят, что никогда ни кабанами, ни зайцами не интересовался. И что он там делал – неизвестно. И это вторая загадка в этом деле. Но не последняя. Самое странное – то, что Арбенин стал вторым, погибшим на этом посту.

– Как это – вторым? – спросил Гуров.

– А так! Всего два месяца назад, в начале января, там же, в Пензенской области, погиб прежний глава этого банка, Сотский Кирилл Анатольевич.

– А как погиб? – нахмурившись, спросил Гуров. Он начал чувствовать, что дело, которое им предлагают, действительно необычное.

– Вот там никаких сомнений нет: убийство, – сообщил Орлов. – Сотского застрелил из карабина некий Луконин, мелкий бизнесмен из Самары. И мотив тоже известен: ревность. У Сотского, как выяснилось, был роман с женой этого Луконина. Ну, она это, правда, отрицает, но кто в подобных вещах признается? Да и не так это важно. Важно то, что у Луконина нашли карабин, из которого был сделан выстрел, и его опознали свидетели. Так что следствие тянулось недолго: убийца получил срок и уже этапирован в колонию куда-то за Урал. Так что к гибели Арбенина он не мог иметь отношения. И эти два эпизода выглядят между собой не связанными.

– Вряд ли они не связаны, – заметил Гуров. – Как мы знаем, подобные совпадения обычно кем-то хорошо организованы.

– Вот и наверху тоже так решили, – сказал Орлов. – А потому требуют разобраться с гибелью Арбенина как можно быстрее. И если это убийство, а не несчастный случай, найти виновных. Я своим приказом объединил оба эпизода – тот, январский, и вчерашний – в одно дело. Ты, Гуров, за него отвечаешь. Свяжись со следователем, который вел дело об убийстве Сотского. Если нужно – расследуй это дело по новой. Если еще какая помощь потребуется, обращайся ко мне. Но чтобы результат был! На расследование вам дается неделя.

– Погоди, Петр, не ставь точку, давай запятой ограничимся, – заявил Гуров. – Ты прикинь: случилось все в Пензенской области, это сколько – 600 километров от Москвы или больше? Туда надо будет съездить и, возможно, не один раз. За неделю можно не успеть.

– Ничего, вы у нас ребята шустрые, баранку оба крутить умеете, – не согласился Орлов. – Так что постарайтесь успеть. Ну, может, еще пару дней накинуть могу, но больше – ни-ни. Наверху подгоняют. Если больше вопросов нет, приступайте.

– Есть еще один вопрос, – сказал Гуров, уже поднявшись с места. – Кому, интересно, досталось имущество Сотского и Арбенина?

– Понятный интерес, – заметил Орлов. – Сотский был человек очень даже состоятельный, один из самых богатых в нашей стране. И все его имущество перешло к вдове – Сотской Елене Брониславовне. Так что кое-какие подозрения относительно ее роли в этом деле у следствия возникли. Но у нее, как мне доложили, железное алиби: в день, когда убили ее мужа, была в Москве, сидела с ребенком. А что касается Арбенина, то он, напротив, человек небогатый, своего имущества у него было немного. Он скорее успешный менеджер. Ну хватит вопросов, за дело!

Глава 2

– Ну, и с чего ты думаешь начать? – спросил Крячко, когда они оказались в кабинете Гурова. По своей всегдашней привычке Стас развалился в кресле. По случаю весеннего дня на нем сегодня была рубашка какой-то особо легкомысленной расцветки.

– Надо ехать в Самару, это ясно, – заявил Гуров. – А по дороге заглянуть в этот злосчастный мотель. С чего это там за обычай такой сложился: банкиров заезжих убивать?

– Так ты считаешь, что это было убийство – ну, во втором случае? – спросил Крячко.

– А ты что, думаешь, что это особо изощренный способ покончить с собой? Встал, понимаешь, под горкой, потом столкнул лесовоз...

– ...А сам быстро успел добежать и сесть в машину, – закончил Крячко. – Да, это, конечно, ерунда. Но вдруг на самом деле несчастный случай?

– Прежде чем делать выводы, надо самому посмотреть, – сказал Гуров. – Я и выводы первого следствия собираюсь проверить. Прежде, конечно, встречусь со следователем, кто вел это дело... вот у меня тут записано – Игорь Рузаев. Поговорю с ним, но потом все посмотрю сам.

– То есть, как я понимаю, свою роль ты уже определил, – заключил Крячко. – Отправляешься в командировку, в глухие пензенские леса. А мне ты что назначил?

– А ты, как знаток женских сердец, встретишься с безутешной вдовой и узнаешь ее версию событий, – ответил Гуров. – Ее алиби я под сомнение, конечно, не ставлю. Но интересно, знала ли она о похождениях своего мужа в провинции? Ведь если знала, убийство Сотского может предстать совсем в ином свете. Проверь весь ее круг общения, опроси сотрудников банка. Придется и финансовыми вопросами заняться: все ли было там в порядке у этих банкиров? Еще вот что интересно: в каких отношениях были оба погибших председателя совета директоров банка – Сотский и Арбенин? В общем, к моему возвращению надеюсь получить от тебя подробный доклад.

– Что ж, отправлюсь к вдове, – согласился Крячко вставая. – Хотя по части покорения женских сердец ты у нас тоже не на последнем месте. Одна Мария чего стоит. Все, молчу, молчу! Да, ты когда поедешь, табельное оружие все же не забудь. А то есть у тебя такая нехорошая привычка. В самый ответственный момент оказывается, что у него оружие в сейфе лежит.

– Так я же не на задержание банды еду, а тоже, как и ты, с женщиной беседовать, с женой Луконина, – ответил Гуров. – Да и в мотеле вряд ли какая опасность угрожает.

– Береженого Бог бережет, – изрек Крячко вечную истину. – Ты же сам говоришь: что-то с этим мотелем нечисто.

Игорь Андреевич Рузаев оказался энергичным человеком, которому еще не исполнилось сорока лет. Гуров с высоты своего возраста мог бы назвать его даже молодым, если бы не нестираемая печать усталости на лице сотрудника Следственного комитета.

– Убийство Сотского? – переспросил он, выслушав сообщение Гурова. – Как же, хорошо помню. Дело простое, с ним и сотрудники местного райотдела могли бы справиться. Так нет: нагнали оперативников из Москвы, меня от других дел оторвали... А вас-то оно почему заинтересовало?

– Дело в том, что преемник Сотского, новый председатель правления, тоже погиб, – объяснил Гуров.

– Вон оно как... – протянул следователь. – Интересно... Но какое отношение это может иметь...

– Вот наше руководство и хочет знать, какое отношение, – ответил Гуров. – И, похоже, не только оно. Так что давайте не будем размазывать кашу по тарелке. Вводите меня побыстрее в курс того дела.

– Что ж, давайте не будем, – согласился Рузаев. – Значит, так. Убийство произошло 10 января, между девятью и десятью часами вечера, неподалеку от мотеля «Над Сурой». Если точнее – в ста сорока метрах, на проселочной дороге, уходящей в сторону от шоссе. Все выглядело так, что Сотский пошел погулять, подышать воздухом и встретился с убийцей.

– А что он там делал, в этом мотеле? – спросил Гуров.

– По всей видимости, у него там было назначено свидание, – пояснил Рузаев. – Он снял комнату на двоих, ужин заказал – опять же на две персоны...

– И кто же эта вторая персона? Случайно не жена бизнесмена по фамилии Луконин?

– Я вижу, вы уже в курсе, – кивнул следователь. – Она самая. Служащие отеля опознали ее по фотографии. Да ее не запомнить трудно – красивая очень. Удалось установить, что Сотский с этой красоткой встречался в мотеле по крайней мере трижды. Первая встреча состоялась где-то в середине октября.

– А почему так приблизительно? – удивился Гуров. – У них же есть журнал регистрации, по нему все сразу видно.

– Эх, Лев Иванович, это по вашим словам сразу видно, что вы редко путешествуете на дальние расстояния, – покачал головой Рузаев. – Кто же в наше время все записывает в журнал? Это вам не какая-нибудь «Астория». Да и там можно договориться с администратором, если не хочешь лишней огласки. А уж в глухом мотеле... Как говорится, меньше пишешь – меньше платишь. В этом самом мотеле фиксировали едва ли половину всех постояльцев. То же самое и с Сотским. В первый раз он вообще никак не записывался, во второй – это уже в ноябре – зафиксировано, что он был один. В третий раз, это было под Новый год, они с этой дамой решили внести разнообразие и записались как супруги Блажновы. Я этот мухлеж весь установил и в деле зафиксировал, так что хозяину пришлось платить штраф за обман налоговых органов.

– Ладно, будем считать, что со сбором налогов мы разобрались, – сказал Гуров. – Теперь разберемся с убийством.

– Хорошо, – согласился следователь. – Итак, убийца ждал Сотского на дороге и стрелял с близкого расстояния, с тридцати метров. С такого расстояния даже неопытному человеку трудно промахнуться. Вот и Луконин не промахнулся: попал прямо в сердце, так что второго выстрела не потребовалось.

– Про Луконина, как вы на него вышли, чуть позже, – сказал Гуров. – А как установили расстояние? Он что, наследил там, пока стоял? Отпечатки подошв, окурки...

– Нет, этого не было, – признался Рузаев. – Дорога, хотя и проселочная, но сильно накатанная, так что следов никаких не осталось. И не курил он. А вот гильзу от патрона не подобрал. По ней и установили место, откуда был произведен выстрел.

– Это он неаккуратно, – покачал головой Гуров.

– Да уж, – согласился следователь. – Волновался очень, как видно.

– Неужели выстрел не слышали в мотеле? – спросил Гуров. – Ведь это совсем близко, должны были слышать.

– Тут надо пояснить, что этот мотель собой представляет, – ответил Рузаев. – Он, хотя и называется «Над Сурой», стоит довольно далеко от реки. Трасса на Самару переходит через реку в двухстах километрах от этого места, там есть другой мотель, который называется «Лесная сказка». А здесь – сплошной сосновый лес, а в нем участки лесозаготовителей, а чуть дальше – охотничий заказник. И останавливаются здесь или проезжие, кто не успел добраться до Пензы или до Самары, кому куда нужно, или охотники, приехавшие пострелять. Так что к выстрелам тут привыкли и внимания особого на них не обращают. И этот выстрел, конечно, слышали, но не придали значения. Мне удалось установить свидетелей, которые его слышали. Их показания подтвердили время убийства, которое нам до этого назвал врач, я вам о нем уже говорил.

– Да, помню: между девятью и десятью вечера, – подтвердил Гуров. – А тело когда нашли?

– Около одиннадцати. У одной служащей мотеля, Клава ее зовут, была романтическая встреча с приезжим парнем, из Кузнецка. Они гуляли по той самой дороге и наткнулись на труп. Они сообщили в мотель, а оттуда уже вызвали милицию.

– Что ж, тут более или менее ясно, – сказал Гуров. – Давайте теперь о Луконине. Как на него вышли? Он что, останавливался у них?

– Нет, в этот раз не останавливался, – покачал головой Рузаев. – Но раньше бывал. И служащие мотеля его запомнили. Он появился у них в декабре, вскоре после того как там побывал Сотский с его женой. В регистратуре он в тот раз изложил такую легенду: якобы он договорился с друзьями здесь поохотиться, да вот забыл, когда именно. Не было ли здесь вот таких-то? И описал свою Катю. Ну регистраторша и сказала, что была всего неделю назад с солидным таким товарищем. Луконин все это с мрачным видом выслушал и укатил.

– Ладно, а в январе?

– В январе он повел себя иначе. Операторша с бензозаправки видела, как «Хендай» с самарскими номерами (как мы потом установили – его машина) медленно проехал мимо них. Она еще обратила внимание – что это он так крадется, словно не знает, надо ему останавливаться или нет. В конце концов он остановился, немного не доехав до мотеля: не на основной площадке, где гости свои машины оставляют, а там, где начинался расчищенный участок дороги. Сами понимаете: зима – не лето, в любом месте на дороге не встанешь. В самом мотеле его не видели, он там не появлялся. Но его видел еще один человек – вальщик леса с местного участка. Он как раз возвращался в свой «полевой стан», как они его называют, – они живут в километре от трассы в вагончиках – когда встретил на проселке незнакомого человека. Хотя была ночь, но луна светила ярко, так что этот лесоруб незнакомца разглядел и запомнил, а потом, когда мы попросили, уверенно опознал. В общем, двух суток нам хватило, чтобы на него выйти. А уж когда мы увидели его жену и нашли карабин, вся картина стала ясной как божий день. Ну тогда и он заговорил.

– Что, во всем признался?

– Нет, не совсем. Луконин признался, что был в мотеле, и приехал туда с карабином в багажнике и с твердым намерением убить Сотского. А такое преступное намерение у него возникло после того, как ему стало известно об измене жены. Но в последнюю минуту, по его утверждению, он передумал, зашвырнул карабин обратно в багажник, прошелся по лесу – ну, вроде как остыть – и уехал. Ничего себе сказка, верно?

– Да, выглядит неубедительно, – согласился Гуров. – Хотя разные бывают варианты. А что его жена – кажется, ее Катей зовут? Она там была в момент убийства?

– Нет, ее не было, – заявил Рузаев. – Так что третье свидание у них с Сотским не состоялось. Не доехала она до мотеля, опоздала. А организовал это опоздание сам Луконин.

– Каким же образом?

– Ну он же автомеханик, так что устроить задержку ему труда не составило. Сначала у жены оказалось спущено колесо. Пока доехала до ближайшей монтажки, пока заменила... А потом мотор греться начал. Опять поиски СТО, остановка... В общем, добралась она до мотеля лишь к одиннадцати часам, когда Сотского уже не было в живых.

– А Луконин? Он где был в это время?

– Наш «Отелло» был уже в пути назад, домой. Жену он дожидаться не стал: как позже объяснил на следствии, боялся, что не удержится и учинит самосуд. Так что они разминулись на трассе.

– Что ж, в общих чертах картина ясна, – заключил Гуров. – Вы мне подготовьте список свидетелей, кто давал самые важные показания, я через часок заеду, заберу. И копию обвинительного заключения тоже.

– Можно не заезжать, – усмехнулся Рузаев. – Я такую просьбу предвидел, так что и копия, и список уже готовы. Вот, пожалуйста.

– Это здорово, – с уважением произнес Гуров, принимая у Рузаева список. Заглянув в него, он обнаружил там 16 фамилий с указанием мест работы, адресов и телефонов.

– Выходит, не только у вас в главке работать умеют, мы тоже кое-чему научились, – заявил Рузаев, довольный впечатлением, которое произвел на знаменитого «важняка».

Из Следственного комитета Гуров направился сразу домой: надо было как следует подготовиться к завтрашней поездке, а заодно внимательно изучить обвинительное заключение. Однако, попав к себе в квартиру, он первым делом позвонил в пензенское ГУВД, представился и попросил связать его с человеком, который выезжал на место гибели Арбенина. Выяснилось, что оперативника зовут Петр Канавин, и сейчас майор Канавин находится на задании. Гуров объяснил, что завтра к обеду рассчитывает быть в Пензе и хочет побеседовать с майором. Так что большая просьба – не отправлять его далеко от Управления. В Пензе заверили, что просьбу знаменитого сыщика исполнят в точности и майор будет ждать его.

«Ну, может, этот майор расскажет что-нибудь важное, что не сообщил Орлов, – подумал Гуров, раскладывая на столе в кабинете листы обвинительного заключения и рядом, под рукой, список свидетелей. – А то пока ничего не вырисовывается. Путаное какое-то дело. Точнее, оба дела. Первое, что-то подозрительно ясное – действительно «Отелло», последний акт, и все тут. А второе, наоборот, слишком темное. Кстати, насчет темноты. Выехать надо будет пораньше, еще затемно, иначе не успеть».

Глава 3

Гуров никогда не мог забыть о чем-то намеченном, проспать или опоздать – эту его обязательность знали все, с кем ему довелось работать. Вот и в этот раз еще затемно его серебристый «Пежо» выкатился со стоянки, проскочил Садовое кольцо – эту камеру пыток водителей в дневные часы, – а затем благополучно миновал кольцевую. В первый раз Гуров остановился уже за Рязанью, посетив придорожное кафе. А к двум часам он уже подъезжал к Пензе. Изученный накануне план города оказался точен, и вскоре, лишь немного поплутав на узких улицах, прилегающих к Суре, он уже парковал машину возле здания ГУВД.

Канавин оказался крепким осанистым мужиком, и возрастом, и ростом лишь немного уступавшим Гурову. Чувствовалось, что он немного робеет перед известным столичным сыщиком, но при этом держался оперативник с достоинством, чем сразу расположил Гурова к себе. Однако его рассказ о гибели Арбенина разочаровал: никакой ясности после него у Гурова не появилось, наоборот, прибавилось вопросов.

Глеб Арбенин погиб в точности в то самое время и почти в том же месте, что и его предшественник. Правда, в этом случае время смерти удалось установить с точностью до минуты. Проходившая по двору мотеля горничная Зина Ломакина услышала звук сильного удара, хруст, звон стекла. Согласно показаниям горничной, она решила, что это на шоссе столкнулись машины, и выбежала на пятачок перед въездом в мотель, откуда просматривалась дорога в обе стороны. Однако никаких столкнувшихся машин она не увидела. Тогда горничная сообразила, что звук удара доносился скорее слева, где от шоссе отходила дорога в сторону райцентра. Однако любопытство горничной Ломакиной оказалось не таким сильным, чтобы идти по холоду (начало марта выдалось на редкость морозным) почти двести метров, и Зина вернулась в мотель, где и рассказала об услышанном регистраторше Лиде Подлесной. Та взглянула на часы – они показывали без десяти минут десять – и заметила, что автобус из райцентра уже прошел, так что если что и случилось, то с каким-нибудь частником. После чего она разыскала сторожа, а по совместительству – дворника и слесаря мотеля Лешу Попова и велела сходить на районную дорогу, посмотреть, что там случилось. Сторож вернулся не скоро, причем так волновался, что не сразу мог дать вразумительное объяснение тому, что он увидел. В общем, стало ясно, что произошло не рядовое ДТП, а нечто чрезвычайное. Теперь уж и сама Подлесная, и горничная Ломакина в сопровождении хозяина мотеля Геннадия Васильева отправились на место происшествия.

Там их глазам предстала действительно страшная картина: тяжело груженый лесовоз, съехав с пригорка, смял дорогую иномарку, словно пустую консервную банку. На снегу под машиной расплывалось темное пятно. Когда посветили фонарями, увидели, что там машинное масло смешалось с кровью. В кабине машины, вдавленный грудью в руль и приборную доску, лежал высокий представительный мужчина. Поскольку удар пришелся сбоку, подушка безопасности на иномарке не сработала. А вот кабина лесовоза была пуста, и водителя нигде видно не было.

Работники мотеля, знавшие всех в округе, сразу определили, чей это лесовоз. «Да это Генки Шувалова машина!», – закричала Зина Ломакина. – «А Генка сам где?» Хозяин мотеля со своего сотового тут же вызвал милицию и «скорую». А пока оперативники не прибыли, люди своими силами организовали поиски водителя лесовоза. Долго искать, впрочем, не пришлось: Гена нашелся в своем вагончике на лесозаготовительном участке. Согласно его показаниям, накануне он после окончания трудового дня встретил друзей из Качима, они взяли пол-литра, потом добавили еще, и как он добрался до своего вагончика, водитель уже не помнил. Зато уверенно говорил, что после окончания рабочего дня он машину заглушил и, как всегда, поставил на передачу – зимой он, как и остальные водители лесхоза, ручником никогда не пользовался. Кабину запер и ключи, ясное дело, забрал с собой. Между тем первое, что увидел майор Канавин, прибыв на место происшествия, была связка ключей, висевшая в замке зажигания, и рычаг передач, стоявший на нейтралке.

Прибывшие оперативники с помощью спасателей, имевших специальный инструмент, извлекли из легковушки мертвого водителя. Документы были при нем, и тогда стало известно, что погибший – председатель совета директоров банка «Амальгама» Глеб Арбенин.

Оставалось непонятным, что заставило недавно занявшего свой пост главу столичного банка отправиться в пензенскую глушь. О своей поездке он никому не сказал, в банке думали, что шеф находится где-то на деловых переговорах. В мотеле Арбенин не регистрировался и не появлялся: по крайней мере, ни его, ни его машину служащие не опознали. Правда, одна из дежурных Клава Горюнова заявила, что месяца два назад, еще до Нового года, «вроде подходил к ней как-то похожий гражданин, но тот был, кажись, старше». Однако это показание больше ничем не подтверждалось.

Но самое главное – так и не удалось установить, управлял ли кто-либо проклятым лесовозом, или он съехал с горы сам по себе. Гена Шувалов управлять им не мог: допрос свидетелей, видевших водителя тем вечером и ночью, подтвердил его показания. Получалось, что в момент столкновения водитель уже спал в своем вагончике. Напрашивалось предположение, что кто-то неизвестный стащил у водителя ключи, тронул тяжелый лесовоз с места и направил прямо на машину Арбенина. А затем, уже после столкновения, аккуратно выключил мотор и покинул кабину, не забыв стереть отпечатки пальцев: никаких иных отпечатков, кроме водителя Шувалова и его сменщика Кости, в кабине обнаружено не было. Однако все служащие мотеля дружно утверждали, что никаких незнакомых людей, кроме тех, кто проживал в тот момент в мотеле, поблизости не видели.

Разумеется, всех этих постояльцев допросили, но этот допрос ничего не дал: было ясно, что никто из них не причастен к гибели столичного банкира.

– Я, товарищ полковник, там всего один день и поработал, – виновато развел руками Канавин. – Осмотрел место происшествия, допросил этого Шувалова, взял с него подписку о невыезде, с девушками из мотеля поговорил, с постояльцами – вот и все. Собирался продолжить, но тут от начальства поступила команда собрать все материалы и передать товарищу из Москвы. Вот я вам и передаю, – и он вручил Гурову не слишком толстую папку. – Не ругайтесь, что не очень много успели.

– Ладно, не буду, – заверил Гуров. – Ты лучше скажи, я до этого мотеля успею засветло добраться? И как там дорога: проехать можно?

– Засветло вряд ли успеете: тут больше двухсот километров, да еще из города выбраться надо, – покачал головой Канавин. – А проехать тут хоть на «Ягуаре» можно – у нас в области дороги вообще хорошие, а эта особенно – все же федеральная трасса.

– Тогда не буду терять времени и отправлюсь на место происшествия, – сказал Гуров. – Посмотрю, что это за лесовоз такой, что сам собой на банкиров скатывается. Он где стоит – там же, на дороге?

– Нет, мы его оттащили на площадку возле мотеля, – сообщил Канавин. – Там за ним какой-то пригляд. Я хозяину, Васильев его фамилия, строго наказал: глаз с этой машины не спускать, и чтобы никто по ней не лазил, рычаги не дергал. И ключи от машины у него. Этот Васильев, хотя налоги не полностью платил и потому от следствия пострадал, все же мужик ничего: в Афгане служил, потом вахтовиком был в Тюмени, так что на свой мотель деньги честно заработал. В целом, думаю, на него можно положиться. Или неправильно я сделал, надо было лесовоз сюда, в Пензу везти?

– Нет, все ты правильно сделал, – заверил Гуров Канавина. – А легковушка покалеченная где?

– Ее сразу ваши коллеги из Москвы забрали и увезли, – сообщил оперативник.

Получив эти объяснения, Гуров сел в свой «Пежо», еще раз сверился с картой и покатил на восток, в сторону мотеля «Над Сурой».

Майор Канавин оказался прав: хотя дорога в сторону Самары была широкой и очищенной от снега, засветло Гурову добраться не удалось. Уже и закат догорел, и ночь настала, а он все ехал по сплошному сосновому лесу. Огромные сосны подступали к самой дороге, их вершины загораживали небо, так что молодой месяц едва было видно среди ветвей. Гуров поехал медленнее: боялся пропустить мотель. Но вот после очередного поворота на придорожном столбе блеснула вывеска: уютный домик с дымком над крышей и надпись «Над Сурой». Рядом виднелись цифры «100».

Гуров миновал еще один поворот и наконец увидел место, где случилось столько трагических событий. Мотель представлял собой простенький, без причуд, двухэтажный дом. С одной стороны к нему примыкали постройки, которые проще всего было назвать сараями, а с другой находилась автостоянка, а за ней – заправка. На стоянке среди десятка легковушек, как слон среди овец, высился лесовоз. Ясно было, что это тот самый, что протаранил машину Арбенина.

Гуров поставил свой «Пежо» на свободное место, глянул на смятый передок лесовоза – сыщицкий зуд подталкивал сразу осмотреть важнейший вещдок – однако затем передумал и открыл массивную дверь мотеля.

В холле было тепло и уютно. Слева, из открытых дверей ресторана, доносились аппетитные запахи. Справа высилась стойка регистратора. Туда Гуров и направился.

– Добрый вечер! – приветствовала его женщина за стойкой. Косметикой она не пользовалась, да это и не требовалось: здоровый румянец и чистая кожа украшали ее лучше всяких «шанелей». При виде ее вспоминались строчки о красавице, что готова останавливать коней и бороться с пожарами.

– Ночевать у нас будете? – приветливо продолжала между тем регистраторша.

– Буду, куда ж я денусь, – в тон ей ответил Гуров. – Думал до Самары доехать, да устал что-то.

– До Самары? – переспросила женщина за стойкой. – Да зачем же в ночь так далеко ехать? Самара – это ж вона где! – и она махнула рукой, показывая в ту сторону, где находилась далекая Самара; взмах был такой силы, что по холлу аж ветер прошел.

– Уставшему человеку незачем такие концы заворачивать, – назидательно продолжала женщина, открывая книгу регистрации. – То ли дело – отдохнуть с дороги, откушать – а у нас нынче и пельмени своего приготовления, и расстегаи... Определю я вас, пожалуй, в восьмой номер, он как раз освободился. Давайте ваш документик, сейчас я вас запишу.

– Вот мой «документик», – сказал Гуров, вместе с паспортом протягивая ей удостоверение. – А вот интересно, человек, которого тут у вас два месяца назад застрелили – он в каком номере останавливался, случайно не в восьмом?

Полковник Гуров сталкивался с разной реакцией людей на предъявляемое им милицейское удостоверение. Чаще всего ответом была некоторая настороженность, вкупе с испугом. Однако его сегодняшняя собеседница оказалась не из пугливых. Внимательно прочитав удостоверение, она с интересом взглянула на Гурова и сказала:

– Значит, и вы по этому делу к нам приехали? Да уж, прославились на всю Россию, не приведи Господь! Тут и газетчики приезжали, и с камерами, с телевидения местного снимали. Ну они в первую очередь Клавдию снимали: она у нас первая красавица, а потом, это ведь она тогда убитого-то нашла. Вы, наверное, тоже с ней захотите поговорить.

– И с ней, и со всеми остальными, – заверил ее Гуров. – А вас как зовут?

– Лида я, – представилась регистраторша. – Фамилия Подлесная.

– А, так это вам Зина Ломакина первой сказала о том, что слышала звук удара? – спросил Гуров.

– Так это ж совсем другой случай! – всплеснула руками хозяйка холла. – И чего их ровнять: там в человека стреляли, злодейский умысел, значит, а тут просто несчастье. Тут путать не надо!

– Не буду путать! – твердо пообещал Гуров суровой регистраторше Лиде. – А скажите, эту вашу красавицу Клаву, что вместе со своим парнем первой обнаружила тело убитого, можно будет увидеть?

– Чего ж нельзя? – отвечала Подлесная. – Она у нас приезжая, здесь живет. А вон в том крыле, там для персонала три комнаты выделено. Да я вас провожу, чтоб неловко не было.

– Весьма вам признателен, – ответил Гуров. – Только я сначала все же расположусь, да и поужинаю заодно, хорошо?

– Конечно, что ж это я! – опять взмахнула руками эмоциональная Лида, досадуя на свою невнимательность. – Отдыхайте, кушайте – а там и делом можно заняться. Вон он, ваш номер, вон в том крыле. Да, ведь вы еще спросили, не тот ли он самый, где, значит, останавливались. Так я вам скажу: нет, совсем не тот. Этот, убитый то есть, он же двухместный снимал, чтоб свидание устроить. А двухместные у нас все на втором этаже. Если вам интересно, я вас потом проведу, покажу. Он сейчас пустой стоит – на двухместные спрос небольшой.

– Хорошо, посмотрю и двухместный, – ответил Гуров, несколько утомленный от общения с услужливой регистраторшей. – А сейчас мне хватит и своего.

Как видно, Лида Подлесная отличалась общительностью не только с приезжими полковниками милиции. Поскольку, когда Гуров, переодевшись, появился в ресторане и сделал заказ, к его столику подошел крепкий рыжеватый мужчина средних лет, чем-то неуловимо напомнивший Гурову пензенского майора Канавина.

– Васильев, – представился он. – Геннадием Николаевичем меня зовут. Я хозяин этого мотеля. А вы, значит, из Москвы?

– Да, приехал разбираться с вашими здешними происшествиями, – ответил Гуров. – Да вы садитесь. Может, поужинаем вместе? Порекомендуете мне, что тут у вас стоит заказать.

– Конечно, давайте посидим, – согласился хозяин. – А есть у нас все можно, все свежее, качественное. Вы как к пельменям относитесь?

– С большим уважением, – признался Гуров.

– Вот давайте их и закажем, – предложил Васильев. – А выпить? У нас и водка, и коньяк есть.

В другое время Гуров, пожалуй, выпил бы стопку «Смирновской». Однако, учитывая, что ужин будет проходить за беседой с одним из важных свидетелей (а может, и не только свидетелей), выпивку следовало отставить в сторону. О чем он Васильеву и сообщил. Хозяин не стал настаивать, уговаривать, предлагать выпивку за свой счет, чем вызвал невольное расположение полковника.

Когда оба отдали должное пельменям и перешли к чаю, Гуров заметил:

– У вас очень эмоциональная женщина на регистрации работает. Она как услышала, что я сравниваю оба случая гибели людей возле вашего мотеля, так сразу возмутилась. Дескать, во второй раз был несчастный случай, а не убийство. А вы как думаете?

– Я думаю, ваше руководство правильно поступило, что направило сюда сыщика такого уровня, – твердо заявил Васильев.

– Это почему же?

– Потому что и второй случай неясный, и первый, на мой взгляд, не до конца расследован, – ответил хозяин мотеля.

– Давай-ка подробней, – предложил Гуров. – И знаешь что? Раз с ужином мы покончили, давай перейдем в твой кабинет, что ли. Лишние уши нам ни к чему.

Они проследовали в маленький кабинет Васильева, располагавшийся в левом крыле мотеля – том самом, где были отведены комнаты для персонала. Хозяин предложил Гурову свое кресло, а сам устроился на стуле.

– Ну теперь давай рассказывай все, что знаешь, – потребовал полковник. – И начнем, против правила, с конца. Ты что же, не считаешь, что это был несчастный случай?

– Да непохоже что-то, – заявил Васильев. – Во-первых, как это мог лесовоз сам тронуться с места? Какой бы там этот Генка Шувалов не был (а о нем еще будет отдельный разговор), не мог он оставить машину на нейтралке, ну просто не мог! Это ведь даже не привычка – у водителя со стажем это инстинкт! А если машина стоит на скорости, стронуть ее с места не так просто. Сначала надо залезть в кабину, а для этого надо иметь ключи.

– Ну, ключи у водителя могли украсть, – заметил Гуров. – Или изготовить дубликат.

– Да, это можно, – согласился Васильев. – Но это ведь только половина дела. Надо еще снять лесовоз со скорости. А это для непривычного человека, тем более в темноте, сложная задача. Ведь у погрузчика коробка скоростей совсем другая. Шувалов мне сказал, что всегда ставил машину на заднюю скорость – так, дескать, надежнее. Не знаю, надежнее или нет, но только снять с нее труднее – это факт. Ведь у лесовоза задняя расположена по-иному, чем у легковушки – что с передним приводом, что с задним.

– Ладно, с передачей разобрались, – согласился Гуров. – Давай двигай дальше.

– А дальше – дорога, – заявил хозяин мотеля. – Тот самый проселок, по которому лесовоз на этого мужика скатился. Вы его видели?

– Нет еще, – признался Гуров. – Я же только что приехал, не успел даже вокруг обойти.

– Так вы сходите, посмотрите на эту дорогу, – посоветовал Васильев. – Там от точки, где лесовоз стоял, до места столкновения – около ста метров. И на этих ста метрах – два поворота. Даже если он сам с места тронулся, как он мог эти повороты миновать? Тем более лесовоз был не пустой – загруженный под завязку. Там не меньше десяти тонн бревен было. Такую махину только умелый шофер на повороте удержит. А уж поверить, будто она сама собой поворачивала – это уж, извините, сказки.

– Выходит, им кто-то управлял? – спросил Гуров.

– Получается, что так, – заключил Васильев.

– Что ж, это моя работа – в таких задачках разбираться, – заявил Гуров. – Это мой курятник, как-нибудь решим. А по первому эпизоду что хочешь сказать? Разве там следствие не все раскопало?

– Там, конечно, искали лучше, чем сейчас, – признал хозяин мотеля. – Но все же в сторону не раз отвлекались, а это, сами понимаете, не на пользу делу. Этот капитан, который дело вел...

– Рузаев?

– Да, он самый. Так обрадовался, когда мою двойную бухгалтерию разоблачил... Словно в сговоре с преступником меня уличил. Хотел меня под статью подвести, да сумма ущерба оказалась незначительной, так что уплатил я штраф, на этом все и закончилось. И такая досада тогда меня взяла...

– Постой, – остановил собеседника Гуров. – Что ты мне жалуешься? Надеешься, что пожалею? Не разбегайся – прыгай. Если есть что существенное сказать – говори.

– Сейчас и до существенного дойду, – усмехнулся Васильев. – Значит, взяла меня тогда досада на этого капитана, и не стал я ему пересказывать, что слышал от одного постояльца. Вот вам сейчас могу рассказать. Интересует?

– Да не тяни ты! – возмутился Гуров. – А еще «афганец»! Что тебе рассказали?

– Этот постоялец, Попов его фамилия, жил на втором этаже в 15-м номере, – начал рассказывать хозяин кабинета. – Окна у него выходят на задний двор. И вот где-то около десяти собрался он ложиться спать. А перед тем как лечь, выглянул в окно. И увидел, как вдоль ограды по тропочке идет какой-то человек в светлой курточке. Идет и несет в руке какую-то палку. То есть это Попову вначале показалось, что палку. Ну, он увиденному никакого значения не придал – мало ли что, идет себе человек и идет, а что не по двору, а задами, так может, ему так короче. Но наутро, когда он узнал об убийстве, он то, что накануне видел – вспомнил, нашел меня и рассказал. Следователю не успел: человеку этому пора ехать было, а бригада следователей еще не приехала. А он, постоялец этот, решил, что раз видел он человека в то примерно время, когда случилось убийство, то это может иметь важное значение. Вот и я так решил, а потому вам сейчас все это и рассказываю.

– А почему ты думаешь, что этот человек мог иметь отношение к убийству? – спросил Гуров. Спросил, правда, скорее в надежде услышать еще какие-нибудь подробности: сам он уже сделал выводы из услышанного рассказа.

– Ну как же, товарищ полковник! – воскликнул хозяин мотеля. – Во-первых, куртка эта светлая. Я внимательно расспросил и Олю Бирюкову – она в тот вечер а регистратуре дежурила, и Клаву, которая номера убирала, в общем всех. И выяснилось, что никто из тех, кто в ту ночь у нас ночевал, ничего светлого не носил. Ну а местные тем более: будете с ними разговаривать, сами увидите – почти все в ватниках или куртках камуфляжных ходят. Так что это был человек явно посторонний, и откуда он взялся, неизвестно. А второе – эта самая палка. Ну что за палку может человек среди ночи в руке носить? Ладно еще местный – можно подумать, что это топорище или ручка от лопаты. Ну а приезжему это к чему? А если это была не палка, то следует заключить – что?

– Ход мыслей понятен, можешь не продолжать, – сказал Гуров. – Значит, ты считаешь, что этот твой приезжий видел из окна убийцу... И больше этого человека никто не видел, а потому все подозрения пали на Луконина. А может, это Луконин и был?

– Нет, это не он, – покачал головой Васильев. – Я же был на опознании – ну когда требовалось узнать человека, который был у нас в декабре. Тогда я этого Луконина видел и в общем запомнил. А тогда, на опознании, еще и специально спросил у следователя, в какой одежде Луконин приезжал в марте. Мне ясно сказали: в темно-синей куртке.

– Ясно... – задумчиво сказал Гуров, думая над тем, что услышал от хозяина мотеля. – А ты адрес этого наблюдательного постояльца Попова записал?

– А как же! – воскликнул Васильев. – И адрес, и телефон. Да он наш, пензенский, так что найти его нетрудно будет.

– Что ж, надо будет – найдем, – пообещал Гуров. – Слушай, а можно твой кабинет часок использовать для пользы следствия? Если бы ты по очереди пригласил сюда всех, кто что-то знает по убийству Сотского, а потом тех, кто мог что-то видеть во время гибели Арбенина, то очень бы помог.

– Арбенин – это тот, кого в машине раздавило? – уточнил хозяин мотеля. – Хорошо, всех по очереди приглашу. С кого начать – с Лиды?

– Нет, с Лидой Подлесной я, пожалуй, наговорился, – заявил Гуров. – Ты лучше пригласи эту вашу красавицу Клаву – ту, что первой тело Сотского обнаружила. Потом есть у вас еще такая Зина Ломакина... Ну, и дальше вот по этому списку, – и он передал Васильеву список, составленный капитаном Рузаевым.

– О, тут и я есть! – воскликнул бывший вахтовик, разглядывая бумагу. – Ну, я вам сегодня уже не потребуюсь... Хорошо, всех приглашу. Только вряд ли вам для этого часа хватит.

Хозяин мотеля оказался прав. Прошло не меньше двух часов, прежде чем Гуров опросил последнего свидетеля. Его блокнот был полон записей и выведенных на поля вопросов. В отдельную группу были собраны те вопросы, которые предстояло назавтра задать жене Луконина – той самой Кате, из-за которой московский банкир отправился в пензенские леса, где и встретил свою смерть. Еще одну группу записей составили показания, касавшиеся самого Луконина. Оказалось, что в вечер убийства его видели в мотеле четыре человека, причем один – оператор бензозаправки Настя Соловьева – дважды. Гуров решил, что позднее внимательно разберется в этих показаниях, сопоставит их с тем, что расскажет жена Луконина Катя – и уже тогда будет делать выводы по первому эпизоду.

Когда наконец кончился допрос, Гуров, не дав себе и десяти минут отдыха, отправился во двор – осматривать лесовоз. Он залез в кабину, попробовал коробку передач. Переключалась она действительно туго, человек, привыкший лишь к послушному рычагу иномарок, с ней бы долго возился. Затем Гуров обошел вокруг мотеля, прошел до дороги на райцентр, поднялся на пригорок, откуда скатилась тяжелогруженая машина. Здесь, стоя под вековыми соснами, он выкурил сигарету, чувствуя, как распухшую за день голову наполняет звенящая пустота.

– Все, на сегодня хватит! – твердо сказал он сам себе. Однако не удержался: напоследок, уже возвращаясь в мотель, прошел по едва заметной тропке, которая шла по задам гостиницы. Тропка была, прямо скажем, некомфортная: местные собаки часто справляли здесь нужду, снег был грязный. Трудно было представить, что заезжий человек без большой нужды пойдет этой дорогой. Если постоялец, рассказавший о своем наблюдении хозяину мотеля, не врал, то кто был этот человек в светлой куртке и что он делал в поздний час на этой грязной тропке? С девушкой гулять тут уж точно не будешь...

Одолеваемый этими мыслями, Гуров едва добрался до своей постели, кое-как разделся и забрался под одеяло. Засыпая, он думал том, что завтра надо правильно построить беседу с этой Катей, не дать ей закрыться. От ее показаний многое зависит, очень многое...

Глава 4

С Катей Лукониной Гуров связался по телефону, пока стоял на заправке где-то под Кузнецком. На звонок ответил приятный, немного низкий женский голос. Гуров представился, объяснил, что послан проверить все обстоятельства, связанные с гибелью двух банкиров.

– Мне необходимо с вами встретиться, – сказал он своей собеседнице. – Я бы предпочел это сделать у вас, но если вам неудобно, я расположусь в вашем областном ГУВД, и вызову вас туда повесткой.

– Зачем же повесткой? – в голосе собеседницы явно проскользнула ирония. – Мне скрывать нечего. И дети не помешают – не обзавелись мы с Димой ими. Так что приезжайте. Адрес знаете? Не запутаетесь?

– И адрес знаю, и не запутаюсь, – пообещал Гуров.

Правда, выполнить это обещание оказалось не так просто: он не сразу разобрался в переплетении самарских улиц, прилегающих к здешнему авиационному институту; на одной из них и жила Катя. Наконец он притиснул свой «Пежо» на свободный пятачок на тротуаре, отыскал нужный подъезд и поднялся на шестой этаж.

Гуров не страдал от нехватки женской красоты в своем окружении: одна жена, красавица-актриса Мария Строева, чего стоила. Однако и он воскликнул про себя: «Ох ты!», когда Катя Луконина открыла ему дверь и он впервые ее увидел. Она и сейчас была красива, и было понятно, что в юности была еще красивее и легко кружила головы мужчинам.

Они прошли в зал обычной трехкомнатной квартиры. Гуров вынул диктофон, демонстративно поставил его на стол: чтобы была ясность, и никаких недомолвок – у них здесь не приватная беседа, а официальный разговор, который является частью следствия.

– Чтобы нам с вами не ходить вокруг да около, – начал он, – давайте сразу договоримся: будем говорить только правду и только то, что относится к делу. Не надо врать, как вы делали на первом допросе, утверждая, что встречались с Сотским всего один раз. И лучше вообще начать с самого начала – с того, как вы с ним познакомились, где и сколько раз встречались. Мне кажется, следствие тут не все выяснило.

– Мне кажется, вы сами себе противоречите, – ответила Катя. Сейчас, при очном общении, ее голос не казался таким низким. – Да, простите, я не совсем запомнила, как вас зовут...

– Лев Иванович, – напомнил Гуров.

– Так вот, Лев Иванович, тут одно с другим не сходится. Если я, как вы просите, буду рассказывать историю наших встреч с Кириллом с самого начала, то это ну никак не будет относиться к делу – а это ваше второе требование. Впрочем, как хотите.

Она устроилась поудобнее, повернулась к окну – словно именно там могла увидеть свое прошлое, о котором предстояло рассказывать, – и начала говорить.

– Значит, вы хотите знать, когда мы с Киром познакомились, где и сколько встречались? На то, чтобы все это рассказать, целого дня не хватит. Потому что знакомы мы чуть ли не с детского сада. А уж с первого класса – точно.

– Вы вместе учились? – переспросил Гуров. В деле об этом важном обстоятельстве не было ни слова.

– Ну да, здесь, в Самаре, – ответила Катя. – А вы что, не знали? Он здешний, потом уже в Москву переехал. Так вот, знакомы мы были давно и встречались бесчисленное множество раз. Но встречи у доски вас, вероятно, не интересуют. Хорошо, перейдем сразу к более интересной части. Я была, как вы можете догадаться, самой красивой девчонкой в классе, да и во всей школе, а он – самым интересным мальчишкой. Нет, не красавчиком – со внешностью у него как раз были проблемы. И не круглым отличником. Просто он хорошо умел чувствовать все новое и был очень талантлив. Если бы захотел, мог бы, наверное, стать ученым-математиком. Но не стал. И во многом – из-за меня. Но обо всем по порядку.

В общем, в девятом (это по-нынешнему десятый) классе началась у нас любовь. И сразу по-взрослому: с полной близостью, с разговорами о создании семьи, о приобретении своей квартиры... И его, и мои родители жили бедновато. Да и время было такое – начало девяностых. Кое-кто, конечно, тогда богател, но таких были единицы. В общем, на свой угол надо было зарабатывать. Я мечтала стать модельером, причем прославленным – таким, чтобы в мою одежду одевались знаменитости. Ну, на худой конец дизайнером, ландшафтным архитектором – очень мне парки нравились. Сами понимаете, с такими мечтами много не заработаешь. Так что вся надежда была на Кирилла. Он в одиннадцатом классе выиграл несколько олимпиад, и у него было на руках направление в московский физтех – мечту многих. И он хотел ехать учиться... Но тогда надо было расстаться со мной. Он не колеблясь выбрал меня. Тогда я этому радовалась... Ах, какая дура! Если бы можно было вернуть...

Она на минуту замолчала, опустив голову на руки. Гуров не знал, что делать. Пока он подбирал слова утешения, Катя справилась с собой, ладонью вытерла слезы и продолжила рассказ.

– В общем, он остался в Самаре и стал искать, где заработать деньги. Собственно, путь был ясен. Он еще в школе хорошо освоил компьютер, научился составлять программы. А программы – от простых бухгалтерских до максимально сложных – требовались во все большем количестве. А еще требовались специалисты по их защите от взлома. Ну, и по взлому тоже, но эту дорожку он сразу отверг, и это было счастье. Потому что из его друзей, которые занялись этим выгодным бизнесом, уже никого в живых нет.

– Минуточку, – прервал Луконину Гуров, у которого мелькнула одна мысль, показавшаяся важной. – Правильно ли я вас понял, что ему делались предложения по взлому компьютеров?

– Ну, он мне подробностей не говорил, но я так поняла, что да, были такие предложения, – ответила Катя.

– В том числе, возможно, и от группировок, которые крутились вокруг Тольятти, тамошнего автозавода... – не то спросил, не то просто вслух высказал свои мысли полковник.

– А, вы вот на что подумали! – догадалась Катя. – Думаете, ниточка может еще с тех времен тянуться? Мне бы, конечно, выгодно у вас такую мысль поддерживать, чтобы мужа выгородить, но я врать не стану. Нет, тут ничего не было. Я же говорю: не стал он принимать такие заказы, хотя деньги обещали большие. Он выбрал путь, который сулил заработки не сверхвысокие, зато надежные.

– А эти... заказчики, которые просили взломать чужую защиту, – они ему не угрожали? – спросил Гуров.

– Нет, угроз особых не было, – проговорила Катя. – Ведь под рукой имелись другие исполнители, готовые ради «зеленых» сделать любую работу. Так что здесь вы зря будете искать.

– А чего мне искать? – с невинным видом спросил Гуров. – Следствие убийцу установило, суд с его доводами согласился. И кто убил известно, и почему...

– Ничего ваше следствие не установило! – вскочив с кресла, закричала Катя. Лицо ее преобразилось: теперь оно уже не выглядело усталым, оно выражало гнев и решимость. – Схватили первого попавшегося человека, который по неосторожности... по моей вине оказался рядом, и скорей запихали его в тюрьму! Как же – они нашли убийцу! А с чего бы тогда вы сюда прикатили, если бы все было закрыто?!

– Первое дело нас интересует в основном из-за того, что случилось восемь дней назад, – осторожно заметил Гуров, следя за реакцией собеседницы.