Хорошие девочки предпочитают плохих мальчиков Кошевая Дарья
– Вот как… – я не нашла, что сказать и перевела сметенный взгляд на Диму.
– Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?
– Темные маги нападут на нас завтра на закате, – серьезно сказал он, изучая мое бледное лицо.
– Летят, чтобы нас уничтожить, – оскалился Алекс. – Решили, будто компания стала слишком тесной.
– Откуда ты знаешь?
– У каждого свои способности, – пробормотал парень, и тогда я вспомнила, что он это уже говорил. – Я ощущаю присутствие каждого инициированного темного мага на земле. А еще нравлюсь всем животным без исключений.
Он почесал кошку за ухом и Морка прикрыла глаза от удовольствия. У-у, маленькая предательница.
– А что умеешь ты? – я осторожно повернулась к Диме.
– Пару магических фокусов, ха-ха, – весело крякнул Алекс и спрятал усмешку. Дима промолчал. Я зевнула против своей воли (сказывалось отсутствие нормального сна), и тяжело опустилась на диван рядом с мужем Софьи.
– Хотелось бы все-таки узнать, что ты делаешь в моем доме?
– Я привел этого, – Алекс кивнул на черноволосого парня. – Думал, ты обрадуешься… А если серьезно, перед лицом общего врага лучше держаться вместе! Теперь у нас есть кое-какие силы… Что?
Я потерла висок и снова зевнула. Трудно было сформулировать свои мысли.
– Софья говорила, ты не знаешь… Ну, не знаешь, того, что происходит, – вяло ворочая языком, призналась я.
– Софья и сама многого не знает, – прозвучал ответ. – Все, вопросы на сегодня закончены! Маленьким девочкам пора спать!.. Дим, проводи ее до кровати, видишь, девчонка на ходу отключается…
Чьи-то сильные руки помогли мне подняться. Я едва соображала, что происходит. Ноги подкосились, и пол стал стремительно приближаться к моему носу.
– Э-э нет, так не пойдет, – со смешком сказал кто-то, и я оказалась у него на руках. Полет плавно перешел в крепкий здоровый сон.
– Почему у вас такие странные имена? Алекс – еще ладно, но Димериус, Аретта?.. На каком это языке? – я занимала себя болтовней, чтобы не нервничать, но при этом старалась не встречаться с собеседником глазами. Дима поступал так же. Рядом друг с другом мы даже двигались осторожно. Словно каждый из нас мог разбиться на кусочки, если до него дотронуться. Я так точно могла. Я была самой настоящей стеклянной леди.
– С языка, которого не ты, не я никогда не услышим, – Дима качнул головой. – Кстати, полное имя Алекса – Александрис… А хочешь, я расскажу тебе сказку?
– Давай.
Парень рассеянно перебирал пальцами складки покрывала, словно вспоминая о чем-то давно забытом. Я впервые за это утро взглянула ему в лицо и чуть не задохнулась от нежности. Красивый потерянный мальчик – вот каким он сейчас был для меня. Захотелось взять его руку в свою и я до боли стиснула ладонь, чтобы это чувство прошло. А Дима тем временем заговорил:
– Жил-был мир, где процветала магия. Одарен был почти каждый человек, а маги делились по принадлежности к разным школам. Правила этим миром прекрасная и мудрая Королева. Однажды адепты одной из школ сумели сотворить разлом реальности и увидели другой мир, где магии почти не было. Королева запретила своим подданным проникать туда, но они не послушались и сделали это тайно. Мысли о власти среди неравных себе затмевала их разум. Узнав об этом, вслед отправилась группа магов из другой школы, противоположной. Они тоже не послушались Королеву и надеялись остановить братьев собственной силой, вернувшись в родной мир героями. Уж не знаю, Королева ли разгневалась или разлом в реальности был нестабилен, но он закрылся, запечатав магов в другом мире.
Я моргнула. Дима взлохматил волосы ладонью.
– Как думаешь, что случилось после?
– Не знаю, – ответила тихо.
– Адепты первой школы легко захватили власть. Но их мечте – править самим, избавившись от опеки Королевы, не суждено было просуществовать слишком долго. Братья, пришедшие вслед за ними из того же мира, восстановили справедливость и убили всех, кого смогли найти. Конец.
– Что? – возмутилась я. – Как это, конец? Что за странная сказка?
– Эту сказку рассказывала нам родители. Они-то и давали нам имена. На своем родном языке.
– А где они сейчас?
– Их всех убили, – сказал Дима, поднимаясь. – Я тогда был совсем маленьким. Впрочем, как и все мои братья.
«Вот и лето наступило», – отстраненно подумала я, разглядывая желтые головки одуванчиков, разбросанные по широкой зеленой поляне. Вечер был теплый и безветренный. Хороший такой вечер. Дима вдруг сжал мою руку. Рядом с нами замерли в такой же позе Алекс и Софья. Еще пару минут назад они ссорились, впрочем, как и все утро – целительница пыталась вразумить мужа и отправить его домой. «Как ты мог сюда прийти?! Тебя же могут убить!» – повторяла она до тех пор, пока Алекс не заткнул ей рот поцелуем. На этом перемирие, кажется, свершилось. По крайней мере, Софья замолчала.
Возле моих ног устроилась огромная Морка, с любопытством всматриваясь в темнеющее небо. Они приближались. Уже можно было различить лица. Я видела Аретту, блондинка была захватывающе прекрасна, как и всегда. Я видела Муракуса, у которого теперь была только одна рука – моими стараниями. С остальными мне познакомиться еще не доводилось, но Дима объяснил, что высокий худой мужчина, с бородой и волосами, как будто покрытыми ржавчиной – это Хрэйг, красавец-блондин, похожий на Аретту – ее брат Люс, а смуглый, вылитый итальянец – Виттор. «Очень приятно познакомиться!» – сквозь зубы произнесла я и стиснула Димину ладонь. Была и еще какая-то девушка, но за спинами остальных ее разглядеть не удавалось.
– Софья, Лиза, вы готовы?
Мы кивнули, как по команде. Морка дернула хвостом.
«А я действительно готова? – задала я себе вопрос, – Готова сейчас умереть, сражаясь? Дима этого стоит? Надеюсь, что да…» Яркая золотая сила родилась в моем сердце и горячим ручейком потекла по венам. Дима зашипел сквозь сжатые зубы и отдернул руку. На его коже остался красный след ожога.
– Извини, – пробормотала я. Ладони тем временем стали невыносимо горячими, кожа начала излучать слабое свечение. Я сформировала из своей энергии шар размером с яблоко и швырнула в Аретту, целясь в лицо. Увы, враги не спали и сработали синхронно, защищая блондинку. Оттолкнули девушку, заслонили собой. Но Аретта и не думала прятаться. Хлестнула смертоносными волосами, отбивая огненный мяч, зашипели, сгорая, белые пряди, и вот шар уже летел в нас. Дима едва успел пригнуться. Огненная субстанция на огромной скорости пронеслась над его головой и полетела дальше.
– Осторожнее! – предупреждающе крикнул мне Алекс. Я закусила губу. Мой промах едва не стоил жизни тому, кого я люблю. Нас так мало, мы у них как на ладони!..
Темные маги медленно подходили к нам. Аретта растянула губы в безумной улыбке маньяка, Муракус сверлил меня красными от ненависти глазами и потрясал булавой в единственной руке, блондин Люс опирался на огромную косу (такую всегда пририсовывают старушке-смерти), без всякого выражения в бледно-голубых глазах, Виттор поигрывал изящной стальной шпагой, а бородатый Хрэйг невозмутимо пожевывал травинку, и потому, казался опасней всех. Я оглянулась на своих: Дима хмуро чертит какие-то знаки в воздухе, Алекс напряжен, словно зверь перед прыжком, Софья держит по золотому шару в каждой руке, примериваясь и ожидая удобного момента для удара, а Морка замерла на два шага впереди меня, и демонстрирует острые клыки. Есть ли у нас шанс? Я думаю, что есть. Я хочу надеяться на это.
Мы с Софьей переглянулись. Прицелились и выстрелили одновременно. Наша сила слилась в единый поток энергии и смела под собой Виттора. И вдруг я заметила посох, который недавно видела на картинке в книге. «Серый посох» – так он назывался, если память мне не изменяет. Софья утверждала, что его не существует. Но я была уверена – посох тот самый. Его держала темноволосая девушка, невысокая, слегка неуклюжая. Дима ничего мне про нее не сказал, так что я не знала, кто она. «Совсем ведь молодая, лет двадцать!» – ахнула я, забывая, что мне самой немногим больше. Девушка направляла ладони на серебристый набалдашник в виде львиной лапы, и прозрачный купол скрадывал наши удары.
Вдруг мое внимание привлекли шаги многих десятков ног, я обернулась. Нас окружают! С разных сторон по полю неслись какие-то люди в рыжих звериных шкурах. Худые и низкорослые, со светлыми волосами и острыми чертами лиц, все как один.
– Что за черт?! Кто это такие? – взревел Алекс. Мы встали спинами друг к другу, ожидая нападения. К нам, немного хромая, подбежала молодая рыжеволосая женщина с крохотным острым личиком, облаченная в живописное платье из кусочков шкур и легкие сандалии. Остальные зверо-люди замерли неподалеку, не сводя с нас внимательных глаз.
– Мы никогда не вмешивались в дела Темных и Светлых, но настало и наше время выбирать, – пафосно сказала незнакомка, и я вдруг узнала тонкий голос. Вчера ночью я разговаривала именно с этой странной барышней.
– Наше племя и я, его славный вождь, готовы помочь вам, о доблестные Светлые, в сегодняшней битве!
Ее слова разнеслись по полю и зверо-люди в едином порыве вскинули свои тощие руки вверх.
– Союзники? Неплохо! Хотя вы не войны!
– Мы не войны, – согласилась женщина, – но маги. Наша магия – есть наше естество, в нашей крови течет кровь созданий, которые имеют силу животного и ум человека!
– Лисюки, – пояснил мне Дима на ухо.
– Откуда ты знаешь? – изумилась я.
– Просто догадался. Порой в названиях ваших поселений заложено гораздо больше информации, чем вы привыкли замечать…
Я внимательнее взглянула на женщину-вождя. Да, действительно, черты ее лица имели сходство лисьими. Ну надо же!
Двадцать полу-людей полу-лис со всех сторон обступали шестерых темных магов. Те лишь ухмылялись, не считая лисюков за серьезных противников. Взмах белых волос, и одного человека отбросило далеко назад, он простонал и больше не подал ни звука. Я вздрогнула. На другого с булавой наперевес кинулся Муракус, Хрэйг вынул откуда-то из складок плаща маленький арбалет и вот уже люди-лисы падали на зеленую траву один за другим. Где же их хваленая магия?..
Над поляной парила одинокая птица. Она могла наблюдать картину боя, но вряд ли размышляла о том, кто победит.
Глава девятая
– Лисюки не боятся смерти, – сказала Алиса. Каким-то образом эта невысокая женщина со странными манерами и тонким голосом, ничуть не выглядела слабой. Скорее наоборот.
– Почему? – уточнила я. Может и мне тоже не стоит бояться?
Предводительница лисюков хитро улыбнулась.
– Потому, что нас убить невозможно! Каждый погибший лисюк оживает в следующем поколении. Нас всего тридцать. Тридцать разных особей. Убьешь лисюка, и он заново родится через несколько месяцев или лет. Наш род вечен!
– И что, он сохранит свою память и все такое? – спросила я, пытаясь понять, правдиво ли то, что я услышала.
– Да. Лисюк помнит все свои прошлые жизни.
Трудно было поверить в то, что происходило здесь еще несколько минут назад. Маленькие щупленькие люди бежали на магов со всех сторон. Слезы затмили глаза, а потому я не сразу увидела, что они образуют широкий круг. Лисюки взялись за руки и начали подпрыгивать в странном нелепом танце, выкрикивая резкие горловые звуки.
– Что они делают?
Но мне никто не ответил. Все стояли и заворожено следили, как трескается земля на поляне, как смертоносный вихрь поднимает шестерых магов в воздух и кружит их в бешеном вихре.
– Никогда больше не смейте ступать на наши земли! – кричала предводительница люсюков, и тонкий голос каким-то образом возносился над поляной. – Никогда не смейте! Никогда не смейте!
Ее голос срывается на визг. В тот же миг сразу несколько лисюков падают, так и не закончив магический танец. Я пытаюсь помочь им, но что-то больно ударяет по ребра. Падаю. Вспахиваю землю подбородком. Поднимаю глаза. Темноволосая девушка с посохом ступает с воздуха на землю. Идет на меня, раскидывая лисюков, как тряпичных кукол.
– Прощай, светлая, – говорит она и направляет на меня посох. Я не успеваю подумать о хорошем. Мне некогда собирать мужество. Я просто хочу выжить.
Черная сила течет из моих пальцев. Формируется в копье. Бросок.
Кажется, никто не видел, как я расправилась с девушкой. Когда я поднялась на ноги, оставшиеся в живых лисюки собрались в кучку, подняв глаза к небу. Компании темных магов видно не было. Алекс обнимал жену. Дима оперся на узловатую корягу, вытирая краем порванной рубашки кровь из носа.
Я тронула саднящий подбородок, чувствуя липкое и мокрое. Ерунда! Главное, что жива. Что все мы живы.
Я склонилась над посохом, лежащим в траве возле тела темноволосой девушки. Ио всех сил стараясь не смотреть ей в лицо.
– Нет! Не касайся его, Лиза! – закричала Софья. – Ты не сможешь до него дотро…
Но было поздно. Моя рука бездумно сомкнулась на металле. Удивительно, но он был горячий. Странное чувство… Видимо, во мне осталось достаточно плохого, раз я могла безболезненно держать посох в руках. Рукоять так удивительно удобно располагалась в руке… Словно он был сделан для меня… Словно… Опустив голову, я смогла увидеть, как тело девушки превращается в черное крошево. С золотыми, переливающимися на солнце вкраплениями.
Ужасное зрелище.
Я поежилась. Дима бесшумно подошел ко мне.
– Остальные… мертвы?
– Не мертвы, – покачал он головой, так же, как и я глядя на то, что осталось от колдуньи. – Только Анна. Все маги спаслись бегством.
Я сглотнула комок. Ее звали Анна, вот как. И когда это отнимать чужие жизни стало для меня привычным?
– Хороший урок для темных магов! – совсем не по-человечески щелкнула зубами Алиса. Предводительница лисюков сияла от восторга.
В кармане запиликал телефон. Время для разговоров было не самое подходящее, но я машинально нажала «ответить». В трубке раздался голос моей сестры Саши, и он показался мне странным.
– Что случилось?
– Костик, – забормотала она, – Мой муж… Мы поругались, я была в бешенстве, ты же знаешь, как это бывает… я толкнула его, откуда только сила взялась… Как будто демон вселился!.. Потом… потом… – она начала задыхаться, словно в припадке.
– Что произошло с твоим мужем? – потребовала я ответа.
– Я, кажется, его убила…
Меня ждала сестра.
«Я, кажется, убила мужа», – звучали у меня в голове ее слова. Алекс и Софья согласились отвезти меня к Саше. Дима тоже поехал с нами, но на него я старалась не смотреть. «Что делать с трупом?» – думала я. – «Как от него избавится?» Мне вспоминались фильмы и книги, освещавшие этот сложный вопрос. Закопать в саду, сбросить в реку, сжечь в печи… Я перебирала множество вариантов… Стоп! О чем я думаю?! Нужно вызвать полицию и… Мою сестру посадят в тюрьму?
Она открыла еще до того, как мои напряженные пальцы коснулись звонка. Прекрасная, даже сейчас. В черной футболке и джинсах, со встрепанный ежиком волос и безумными глазами. Саша распахнула дверь, пропуская нас внутрь.
– Костя ушел, – устало заявила она и медленно сползла по стене.
– Как ушел? – пискнула я.
– Собрал вещи и ушел, – отозвалась Саша, глядя прямо перед собой. Я присела рядом на корточки.
– Так он жив?
– Жив. Потерял сознание, наверное. Я его толкнула, он упал и отключился. Из его головы текла кровь, я думала что он… – она начала дрожать. Мы уложили Сашу в кровать и ушли. Я не могла заставить себя остаться с ней, но все-таки обрадовалась, что Костя, ее муж, оказался живым.
Алекс и Софья отвезли меня к дому. Я аккуратно вынула из багажника серый посох и взвесила в руке.
– Убери эту штуку, – Софья морщилась, глядя на меня. – А лучше уничтожь.
– Ты говорила, что такого посоха не существует.
– Что ж, значит, я ошиблась.
– Получается, и серые маги есть?
– Никаких серых быть не может, – устало качнула головой девушка. – Как ты не поймешь, Лиза, это оружие темных магов! В твоих руках ему не место!
Она смотрела так напряженно, что мне пришлось спрятать руки за спину.
– Ладно-ладно, я поняла. Подумаю, что с ним делать.
И все-таки расставаться с посохом мне не хотелось. Он так удобно лежал в ладонях. Будто был создан для меня. Я снова поймала себя на этой странной мысли.
Мы с Димой остановились возле крыльца. По непонятной причине мне хотелось еще немного пожить в лесном доме, поэтому я попросила привезти меня сюда. Наверное, просто привыкла к свежему воздуху и вековым соснам. Да и возвращаться сейчас в город? Подстраиваться под нормальную жизнь? Объясняться перед сестрами? Не уж, увольте.
Я не знала, о чем говорить, поэтому указала на посох:
– Как думаешь, что он может?
– Он преобразовывает магию серого колдуна, делая ее сильнее.
– Но Софья говорит…
– Софья многого не знает и многого знать не хочет. Береги этот артефакт. С ним ты будешь по-настоящему сильной.
Мы помолчали.
– И знаешь что?
– Да?
– То, что случилось с Сашей…
Я поморщилась. Слишком больно было слышать из его уст имя сестры.
– Не нужно, пожалуйста…
Штормовые глаза парня потемнели от непонятного чувства.
– Ладно.
– Да.
– Мой телефон у тебя есть, – сказал Дима. – Если понадобиться помощь… Или просто так… Звони.
– Хорошо.
Я специально не стала его спрашивать, где он остановится и куда пойдет. Боялась заплакать.
Вдалеке посигналил Алекс. Дима взмахнул рукой в прощальном жесте и пошел к машине.
Ночь была долгой и мучительной. Закрывая глаза, я видела лицо той девушки, рассыпающееся черной крошкой, потом мне снилось, что фигуры темных магов склоняются над постелью. Я вскрикивала и просыпалась, нащупывая завернутый в тряпку серый посох под кроватью. Несколько раз со страху я едва не подпалила потолок.
С утра заявилась Софья. Ее собранности и деловитости в такие ранние часы позавидовали бы все полководцы.
– Что ты решила? – набросилась она на меня.
– Ты о чем? – потерла я лоб. В отличие от нее, соображать удавалось с трудом.
– Разумеется, я говорю про артефакт темных магов! Или Димериус уже промыл тебе мозги по поводу посоха?
Я бухнулась в кресло. Имя болью отдалось в сердце.
– Не знаю.
– «Она не знает!» – передразнила девушка, откидывая черную косу за плечо. – Ты и так ходишь по краю, дорогуша. Я вытащила тебя из мрака! Едва отбилась от темного, запустившего в тебя свои коготки! И нет же! Ты продолжаешь хвататься за зло! Может я в тебе ошиблась, а?
Я вздохнула. Что тут скажешь? Три старшие сестры научили, что спорить, когда тебя отчитывают – бес-по-ле-зно. Даже не услышат. Но Софья не знала, что у меня чемпионский титул по раскаивающимся глазам. И пальмовая ветвь за грандиозное пропускание чужих слов мимо ушей.
Поэтому пока она мне что-то втолковывала, я погрузилась в собственные мысли. Думы были вялые и безнадежные. Я признала это утро одним из самых худших в жизни.
– Ладно, – сдалась Софья. – Давай сделаю кофе. И посмотрим, что с твоим разбитым подбородком.
– Кофе – это хорошо.
Следующая ночь прошла почти так же. Едва удавалось заснуть, кошмары вставали передо мной в полный рост. Возможно, остаться в лесном домике было не такой уж хорошей идеей.
Когда свет забрезжил в окнах, а я мечтала о сладком забытье, раздался стук в дверь. Я, скрипя зубами и всеми суставами тела, встала, накинула халат и, массируя виски, пошла открывать. Морковка уже была тут, фыркая, обнюхивала косяк. Я прохрипела:
– Кто там?
– Это Алиса, – бодро донеслось с той стороны. Я отодвинула задвижку. В дом ворвался холодный утренний воздух. Рыжая женщина в простом белом платье в мелкую горошину, улыбалась мне, забавно сощурив глаза.
– Доброе утро! Извини, что рано, но мы, лисюки, встаем с рассветом! – выдала она на вдохе.
Я потерла глаз кулаком.
– Ничего, я все равно не спала.
Это было почти правдой. Зевнула, прикрыв рот рукой.
– А что вы…
– Ох, не надо никаких церемоний, дорогуша! Общайся со мной просто, как со своей подружкой!
На тропинке, ведущей к дому, показалась Софья. Она шла от машины.
– Привет, – кивнула она Алисе, а потом повернулась ко мне.
– Что-то случилось? – удивилась я подобной встрече.
– Ой, да ничего. Мы войдем?
Я посторонилась, пропуская незваных гостей в дом. Их деловитость меня немного напугала.
– Знаешь, мне так хотелось помочь, – сказала предводительница лисюков. – Я видела, ты забрала у темной колдуньи серьезный артефакт… Представляю, как же теперь тебе страшно! Ну, знаешь, постоянно ждать нападения из-за угла, и все такое. Вы теперь наши друзья! – улыбнулась Алиса. – А как не помочь друзьям?
Я вопросительно приподняла брови и повернулась к Софье.
– Да, мы тут поговорили… – не стала отпираться она. – Лисюки предложили добровольную помощь.
– И какую же?
– Они готовы взять серый посох на хранение! – заявила Софья. – Здорово, правда? Избавить нас от проблем.
Рыжая женщина радостно кивнула.
– Мы опустим артефакт под землю, полностью покрытый защитными оберегами. Никакой маг не откроет! Совершенно безопасное место!
– Ты уверена?
– Конечно! Отбрось сомнения и просто доверься нам, Лиза.
Глава десятая
– Не бойся, дорогуша, на нас не нападут, – уверила меня Алиса, наблюдая, как нервно я оглядываюсь по сторонам. – Я с тобой. А темные поняли, что связываться с лисюками себе дороже!
– Хорошо, – выдохнула я, стараясь расслабиться.
Деревня лисюков была в километре ходьбы от моего дома. С виду ничего необычного, просто множество небольших деревянных домиков жались друг к дружке вдоль главной улицы. На этот раз жители были одеты как обычные люди. Никаких нарядов из меха и прочего колорита.
– То были боевые костюмы нашего племени, сшитые из шкур великих предков, – пояснила Алиса.
– Понятно, – заверила я, не решаясь углубляться в этот вопрос.
– Госпожа Вождь, – поклонились двое мужчин, встретившиеся нам на пути.
– Найдите ведунов, – распорядилась та, ведя меня за собой.
На круглой поляне стоял двухметровый деревянный куб. Вблизи он оказался покрыт письменами и узорами, разобраться в которых я не могла. Мы остановились. Морковка посмотрела на меня и пронзительно мяукнула.
– Да ладно тебе, все нормально, – пробормотала я. Из-за деревьев вышли двое, мужчина средних лет и маленький белобрысый мальчик.
– Это ведуны, – пояснила Алиса специально для меня. Я недоуменно покосилась на странную парочку.
– Мы собрались, чтобы дать нашим богам на сохранение великий артефакт, – нараспев провозгласила женщина. – Я, Алисия, вождь племени лисюков, ведущая свой род от Владимира, первого из старейшин, прошу Куб открыться.
– Я, ведун Руслан, ведущий свой род от старейшего из ведунов, Олега Лютого, прошу, чтобы куб открылся, – сказал мужчина и сделал шаг вперед. Я взглянула на мальчика, и он заговорил неожиданно зычным взрослым голосом.
– Я, ведун Игорь, ведущий свой от старейшего из ведунов, Романа Безумного, прошу, чтобы куб открылся.
Мальчик тоже сделал шаг вперед. Неожиданно проснувшиеся солнечные лучи отразились от задрожавших граней. Верхняя стенка распахнулась на манер коробки, а сам куб, то есть, извините, Куб, ухнул в землю, оставляя лишь несколько сантиметров на поверхности. Ведуны взялись за руки и забормотали заклинания задушенным свистящим шепотом. Мурашки побежали по спине, Куб вызывал необъяснимый страх. Алиса дотронулась до моего плеча, выводя из ступора.
– Отдай артефакт Игорю.
Это ведь хорошая идея, не так ли? Здесь посох будет в безопасности?
– Не стоит мешкать, дорогая, – тихо сказала девушка.
– Да, конечно.
Софья кивала, стоя рядом со мной.
– Это к лучшему, – говорила она. – Не прикасайся к злу и оно не прикоснется к тебе.
Мальчик пошел ко мне и протянул руку.
– Дело в том, что… – начала было я, но ведун уже брал посох за набалдашник в виде львиной лапы. Секунду спустя мальчик с криком тряс обожженной до волдырей ладонью. Алиса заинтересованно приподняла бровь:
– Что это было?
– Я извиняюсь… не успела предупредить…
– Какая интересная защита, – задумчиво перебила женщина. Похоже, травма соплеменника ее нисколько не волновала.
– Только ты можешь держать его?
– Да, – зачем-то соврала я.
– Ладно, – она поощрительно мне улыбнулась. – Тогда подойди к Кубу и медленно опусти артефакт вниз.
Ведуны встали по обе стороны от меня. Посох удобно лежала в руке, теплый и наверняка опасный. Я заглянула в глубину Куба, но ничего не увидела. Темнота внутри была абсолютной. Ящик Пандоры какой-то.
– Древняя магия, защити этот предмет! – воскликнула Алиса и подняла руки в театральном жесте. Двое ведунов, закрыв глаза, вторили ей. Мне ничего не оставалось, как опустить посох вниз. В последний раз солнце сверкнуло на его серебреной поверхности, а затем ушло за тучу. Я ожидала услышать звук удара о дно, но его не последовало. Ведуны одновременно замолчали. Куб резко захлопнулся и ушел под землю. Морка зашипела.
– Мы позаботимся, чтобы темные маги никогда не получили свой артефакт обратно!
Холод пробрался под рубашку, озноб пробежал по телу. Серый посох теперь в безопасности, а я ведь этого и хотела. Тогда откуда неприятное чувство?
– Софья, Лизочка, дорогие мои, пообедаете с нами? – предложила Алиса. – Мы так рады принимать у себя настоящих светлых колдуний!
– Это честь для нас, – отозвалась приятельница, пихая меня в бок. Я пробормотала что-то в том же духе. На самом деле мне хотелось остаться одной, но мироздание решило иначе. С другой стороны я и вправду должна испытывать благодарность, ведь лисюки спасли нас, а потом взяли на себя хранение опасного артефакта…
«А с чего ты взяла, что можешь им доверять?» – спросило меня подсознание голосом Димы. «А кому я могу доверять? Тебе, что ли?» – мстительно ответила я ему. Посмотрела на Софью. Она явно желала мне добра, в отличие от того же Димериуса. Если она считает, что лисюки стоят доверия, то вероятно, так и есть. Это просто остатки тьмы еще не выветрились из моего сознания. Но я с ними справлюсь!
В нашу честь устроили пир горой. Поставили множество столов на открытом воздухе и накрыли их белыми скатертями. Толк в еде лисюки знали, правда меню было преимущественно мясное: эскалопы, антрекоты, бифштексы, куриные и утиные грудки под соусом. Словом, страшный сон вегетарианца.
Ну а чего еще ожидать от людей, которые по их собственным словам превращаются в лис.
Когда мы наелись, Алиса сказала:
– Ох, девочки, могу я попросить вас об одолжении?
– Конечно. Все, что угодно! – кивнула Софья.
– Мою племянницу, Марьяну каждую жизнь преследует головная боль. Бедняжка мучается уже несколько тысяч лет! Не могли бы вы попробовать ее излечить?
– Но мы ведь не врачи, – растерянно теребя волосы, пробормотала я.
– Не волнуйся, – Софья покровительственно положила руку мне на плечо, – мы справимся. Лечить других – это призвание светлых!
Так что очень скоро нас привели в крохотный домик, где из мебели помещался только стол и крохотная кровать.
Марьяна, племянница Алисы, которая выглядела как ее ровесница, приветствовала нас возле двери. Ее не было с нами за столом, поэтому сначала девушка удивилась визиту. А потом обрадовалась и принялась за жалобы:
– Это какой-то ужас! Сколько живу – столько мучаюсь и каждое мое воплощение одно и то же!
Читать бесплатно другие книги:
