Ищу спасителя Шелонин Олег

14

— Слюшай, зачэм так нэхарашо сказал? Развэ нэ выдыш? Настаящий шахрэмский кынжал! Пасматры, какой работа? Яхонт, чистый изумруд на рукоят! Авалон так дэлат умэй, да? А клинок? Радужку выдышь? Натуралный гамасскый стал! Горный ковка с ысползованием дых дракона! — Ушастый гоблин, расхваливая товар, уже начинал бить себя кулаком в грудь,— И за этот кынжал дэсать залатых много?!!

— Нет, кинжал, конечно, хорош,— Покупатель, мускулистый наемник в кожаных доспехах, был явно в сомнении,— Но радужка на клинке... а вдруг его в кузне перекалили, вот тебе и радужка.

— Вах! — подпрыгнул гоблин, трепыхнув ушами.— Мнэ нэ вэрышь? Вынымай свой мэч!

— Никак сразиться хочешь? — рассмеялся наемник, выдергивая из ножен оружие.

— Нэт! Сэйчас мой кынжал твой мэч папалам пэрэрубит!

— А если не перерубит?

— Атдаю любой товар бэсплатно на твой выбор.

— Идет,— оживился наемник.— Вот это ожерелье,— ткнул он пальцем в прилавок.

Золотое ожерелье, инкрустированное искусно ограненными рубинами, изумрудами и алмазами, было невероятной красоты и стоило не менее трех сотен золотых— баснословные деньги для наемника.

— Сагласэн! — решительно тряхнул ушами гоблин,— А эслы пэрэрубит, ти мнэ платыш дэсять залатых. Дэньги!

Наемник вытряхнул из кошеля на прилавок десять монет. Гоблин, убедившись, что клиент владеет нужной суммой, сразу успокоился.

— Мэч!

Наемник, благодушно улыбаясь, протянул вперед меч, намереваясь положить его рядом с монетами на прилавок, но гоблин не стал ждать. Хакнув, он резко взмахнул кинжалом, с ходу перерубив широкий клинок меча пополам. У наемника отпала челюсть. Гоблин невозмутимо сгреб с прилавка монеты, вложил кинжал в ножны и аккуратно повесил его на стенку своей торговой палатки.

— Э! — опомнился наемник.— А кинжал? Давай его сюда. Я за него честно заплатил.

— Э, дарагой! — Тут же из-за палатки торговца оружием и драгоценностями выступил массивный тролль с узловатой дубинкой в руке.— Ти дэсять манэт честно пра-играл. Иды, дарагой, иды, нэ мэшай таргавать.

Наемник поскрипел зубами, энергично сплюнул и убрался восвояси. Он прекрасно знал, кто контролирует этот рынок, и неправедно обвдеть любого торговца с гор равнозначно объявлению войны всему клану горных гоблинов и троллей, а соответственно, и смертному приговору себе, родному.

— Какие новости, Гроф? — без малейшего намека на акцент вопросил тролля гоблин.—Ариэль не появлялся?

— Все обшарили,— вздохнул тролль,— как в воду канул. Уж и не знаем, где искать, Сусик.

— Если узнает, убьет,— закручинился гоблин.

— Убьет... если узнает,— согласился Гроф,— Значит, надо сделать так, чтобы не узнал. Вообще-то ему пятьдесят уже. Не мальчик. Пора и на крыло. Магический заслон, как и положено, по достижении совершеннолетия с долины снялся, а он все романы читает. Как еще его оттуда было вытурить? Будь живы его мама с папой, они бы нам за это спасибо не сказали.

— А может, они еще живы.

— Может.

— И все-таки он нас убьет.

— Убьет,— подтвердил тролль.— Какие распоряжения есть?

— Да какие распоряжения? Ариэля надо найти. Но этим пусть другие занимаются. У твоей бригады особая работа.

— Ладно, тогда я пошел. Надо еще с двух точек пенки снять. И одного козла навестить. Совсем обнаглел, мы его крышуем, а он платить не хочет!

— Почему?

— Говорит, банда Косого его лавочку потрясла, и ему за крышу платить нечем.

— Та-а-ак, Косой где?

— Прячется где-то, гад. Но я одного его фраерочка на базаре приметил.

— Загребай его и на разбор сюда. А купчишку не тронь. Раз его подчистили, не он нам, а мы ему платить должны. Все понял?

— Все. Так я пошел?

— Иди,— угрюмо буркнул Сусик, подпер подбородок кулаками, облокотившись локтями о прилавок, сложил свои уши на плечах и задумался, глядя на редких покупателей, снующих вдоль торговых рядов.

Сегодня клиентов было мало. Все спешили к городским воротам, рассчитывая поучаствовать в охоте на дракона. Идиоты! Хотя, что с них взять? Самая безответственная раса. Сусик невольно ударился в воспоминания. Он, сколько себя помнил, всю жизнь служил роду золотых драконов, обитавших в заповедной долине. И он, и его отец, и дед, и прадед. И все кланы гоблинов и троллей, обитавших в этой долине, служили золотым драконам, повязанные клятвой на крови. Впрочем, служили они не только из-за клятвы. Золотые драконы правили мудро, справедливо и давали такую защиту своим подданным, о которой можно только мечтать. Но однажды родители Ариэля не вернулись после облета своих владений, оставив на растерявшихся гоблинов и троллей яйцо, из которого вот-вот должен был вылупиться младенец.

К счастью, процесс высиживания уже подошел к концу, и буквально через три дня после исчезновения драконов малыш благополучно вылупился из яйца, а над заповедной долиной возник мощнейший магический полог, защищавший ее обитателей от любых угроз извне. И малыша начали пестовать как своего ребенка все обитатели долины. С тех пор прошло уже пятьдесят лет. Человеческая раса о золотых драконах, обитавших в горах, начала забывать. Ну были здесь когда-то такие, а теперь то ли померли, то ли улетели. Одно только людей раздражало: в этих местах стали обосновываться тролли и гоблины. Наивные. Им было невдомек, что тролли и гоблины обитали там всегда! Просто с исчезновением родителей Ариэля, лишившись мудрого руководства, обитатели долины стали совершать вылазки из заповедной долины, чтобы прокормить подраставшего малыша, который уже через два года после рождения легко уминал упитанного бычка на завтрак. Были б живы родители, они легко удовлетворили бы растущие аппетиты своего чада. Гоблинам и троллям это было сделать сложнее, а потому в окрестностях заповедной долины стали происходить неприятные для людей события.

На дорогах стали пошаливать эти малосимпатичные для людей личности, беззастенчиво грабя караваны и одиноких путников, а если нарывались на достойный отпор, быстро удирали и исчезали неведомо куда. Заповедная долина надежно охраняла их от преследователей. А уж если живность какая к горам пошла, то все, каюк. Можно даже не искать. Обязательно нарвешься на троллей или гоблинов, которые тебе морду набьют и разденут до исподнего. В результате окрестности долины быстро опустели, караваны и путники стали обходить эту местность стороной, и продовольственный вопрос вновь встал перед гоблинами и троллями со всей остротой. Разумеется, они могли бы начать тратить груды золота в тайных пещерах в горах заповедной долины, оставленных родителями Ариэля, но на такое святотатство не решились. Они спрашивали советов у элементалей четырех стихий, но те отмахнулись. В их задачу входило только обучение малыша магии, а остальное не волновало. Тогда-то и было принято на общем совете гениальное решение: зарабатывать на пропитание малышу честным трудом, горбатясь на презренную человеческую расу. Разумеется, подраставшему Ариэлю они об этом даже не заикнулись. Это же такой позор! Не заикнулись они и о золоте его родителей. А вдруг они вернутся и... Сусик поежился, представив, что с ними будет, если без ведома драконов из пещер исчезнет хоть один золотой. Ариэль, конечно, тоже золотой дракон, но он же это золото не добывал!

Гоблины и тролли в новом качестве привели людей в восторг. Работниками они оказались прекрасными, и, главное, брали недорого. Дом из камня сложить, улицу подмести, огород вскопать, короче, все самые тяжелые работы практически за бесплатно. Камень купить для постройки —- опять же к гоблинам и троллям — дешево и сердито. Они еще не знали, что это был гениальный ход его, Сусика, самого пройдошистого из всех гоблинов. Скоро рынок труда в Авалоне был на пятьдесят процентов захвачен гастарбайтерами с гор, и работодатели за честь нанять такую дешевую рабочую силу уже яростно торговались друг с другом, тем самым набивая цену, и скоро в заповедную долину пошли отары и стада, обеспечивающие завтрак, обед и ужин их любимому чаду Ариэлю. На этом можно было и остановиться, но Сусик вошел во вкус Он почувствовал, что Авалон — это золотое дно, из которого можно черпать до бесконечности. Стада теперь не закупали, а разводили в соседней, не заповедной, долине, и за счет естественного воспроизводства на питание их драгоценного дракончика не тратилось уже ни одной полушки. На появившиеся в обороте полновесные золотые непризнанный финансовый гений организовал несколькоторговых точек, как на авалонском рынке, так и в самых престижных районах города. И чем там только не торговали! И грибами, и ягодами, и травами горными. Цены умеренные, не то что у аптекарей человеческой расы. Эти обязательно оберут, да еще и всякую фигню подсунут, а к эльфам обращаться — это уж очень дорого!

Стада их за несколько лет расплодились так, что хватало теперь не только на пропитание Ариэля. Несколько точек рынка торговали свежим мясом, молочком и сыром. Неплохой доход приносил им и ломбард — личное изобретение Сусика. Это было ноу-хау для Ардена, а потому имело невероятный успех. Оки составили такую конкуренцию коренному населению, что обозленные купцы скинулись и не погнушались обратиться в гильдию наемных убийц. Наивные! Они думали, что гоблины и тролли действуют поодиночке, независимо друг от друга. Первый же наезд кончился тем, что гильдия наемных убийц Авалона перестала существовать. Остались лишь мелкие банды, которые стали промышлять самостоятельно. Грабили они теперь кого угодно, только не братву с гор. Остальные купцы взвыли и сами пришли на поклон к Сусику, прося защиты. Сусик был добрый. Он ее дал. Окончательно войдя в раж, предприимчивый гоблин нанял несколько горных гномов, организовал кузню, гранильную мастерскую, и скоро на Авалонском рынке стали торговать ювелирными и оружейными поделками. Самые ценные экземпляры оружия гномы делали с помощью Ариэля. Хитрый гоблин объяснил наивному чаду, что хорошему дракону надо тренироваться и почаще делать огненный дых. Ариэль послушно дышал на клинки, вышедшие из-под кувалд гномов, и даже иногда затачивал их зубами, но как только ему это все надоедало, превращался в человека и удирал в библиотеку копаться в древних фолиантах и читать рыцарские романы. Короче, золото скоро складывать стало некуда, и Сусику пришлось нанять горных гномов, чтобы они вырыли им пару дополнительных пещер. Время шло, богатство росло, за особые заслуги Сусика выбрали главой объединенного Клана Золотого Дракона, состоящего из гоблинов и троллей заповедной долины, и только одно теперь волновало финансового гения — Ариэль. Приближалось его совершеннолетие, по достижении которого исчезнет магическая защита долины, а он все свои романы читает и даже не делает попытки покинуть очерченный родителями безопасный круг. Это было неправильно, и Сусик начал действовать. Для начала он стал урезать дракону продовольственную пайку, а когда тот выразил ему свое неудовольствие, со скорбным видом привел дракона в недавно вырытую гномами пещеру и указал на жалкую горстку злата и серебра.

— Это все, что осталось от богатств, накопленных вашими родителями,— скорбно вздохнул гоблин.— Скоро нам совсем нечем станет кормить вас, господин.

Реакция дракона поставила его в тупик. Оказывается, он читал не только рыцарские романы.

— Так какие проблемы? Вам что, в Авалоне трудно какую-нибудь лавочку организовать и торговать там дарами природы?

— Чтоб дракон занимался торговлей? — ужаснулся пройдоха.— О господи, если бы об этом узнали ваши родители! Какой позор.

Ариэль покраснел, почесал затылок.

— Слушай, будь другом, сделай так, чтобы это была не моя лавочка. Типа я тут ни при чем, а?

Скрепя сердце гоблин все же подчинился, и через пару дней он даже сообщил Ариэлю, что точка в третьем месте четвертого ряда Авалонского рынка уже организована. Однако, как только Ариэлю исполнилось пятьдесят лет и магическая защита над заповедной долиной исчезла, Сусик перешел к решительным действиям. Он еще раз привел дракона в пещеру и указал ему на два «последних» золотых.

— Хозяин, это все!

— А ваша торговая точка?

— Да какие мы торговцы, господин? Эти людишки такие жулики, на каждом шагу норовят объегорить. Что делать, хозяин?

— А что в таких случаях делали мама с папой? — растерялся Ариэль.

— Не знаю,— мотнул головой пройдоха,— но золото всегда добывали они! А мы на эти денежки их только обслуживали.

— Ладно, я что-нибудь придумаю,— тяжело вздохнул Ариэль,— а вы пока учитесь нормальному бизнесу. Неужто вы глупее людей? Стыдно!

Ариэль думал недолго. Вычитав какую-то муть из очередного рыцарского романа, он вылетел на дело, наконец-то покинув заповедную долину. Главная цель была достигнута! Ариэль стал мужчиной! Так думал Сусик. Но когда его недалекий хозяин приволок в свой родовой замок принцессу, он пришел в ужас. А еще через день в ужас пришли и все остальные гоблины и тролли, так как в заповедной долине начало твориться черт знает что! Количество желающих уйти в гастарбайтеры резко возросло, и чуть ли не половина коренного населения долины с Сусиком во главе рванули в Авалон учиться бизне-

— Да... наворотил я дел,— закручинился гоблин — Ой, что буде-э-эт...

15

— Тебя обучали благородному искусству воровства? — по пути крынку допытывался у дракона Борюсик.

— С ума сошел? — отшатнулся Ариэль.— С чего ты взял?

— Ну, принцессу-то ты спер,— прогудел Жак.

— Это не считается,— ощетинился дракон.— Во всех рыцарских романах пишется, что драконы воруют принцесс, вот я и решил попробовать.

— Тогда объясни,— продолжал наседать оборотень,— за каким хреном мы идем на рынок, если ты не умеешь воровать?

— Да тут такое дело...— замялся Ариэль.

— Давай, давай, колись,— приказал Борюсик,— все равно ведь все узнаем.

— А вы никому не скажете? — робко спросил дракон.

— Чтоб мне никогда не видеть своего хвоста! — поклялся оборотень.

— Честное рыцарское,— поклялся Жак.

— И смеяться не будете? — Нет.

— Нет.

— Понимаете, считается, что дракон — это замок, пещеры, полные золота, а у меня... в пещерах пыль да мыши. Так получилось, что денежки все кончились...

— У дракона денег нет? — поразился оборотень.

— Ага,— вздохнул Ариэль.— Вот я и приказал своим подданным организовать в Авалоне торговую точку. На коровку, винцо, чтоб мясо прожевать легче было. Только торговля у них паршиво вдет. Не заточены у них мозги под бизнес. Потому и принцессу своровал. Хотел денежек по-легкому срубить.

— Гы-гы-гы... — начал давиться смехом Борюсик,— а теперь не знаешь, как от нее избавиться.

— Ну да,— вынужден был признаться дракон.

— Ну, если они паршивые торговцы, то вряд ли нам помогут,— хмыкнул оборотень.

— А проверить все-таки стоит,— прогудел Жак.

— Да, других идей все равно нет,— кивнул дракон. Друзья вошли на территорию рынка.

— И чем твоя лавочка торгует? — поинтересовался Борюсик.

— Травками горными, фруктами, овощами всякими.

— А где она, лавочка? — начал озираться Жак.

— А я почем знаю. Я тут ни разу не был. Как мне мой управляющий сказал, четвертый ряд, третье место.

— Ха! Проще пареной репы,— воскликнул оборотень,— раз координаты есть, найдем без проблем!

Четвертый ряд они нашли быстро. Третье место тоже

уже маячило на горизонте.

— Стойте здесь,— распорядился Борюсик.— Пойду загляну.

— А почему ты? — удивился дракон.— Там же мои подданные.

— Надо разведать обстановкУ-

Борюсик двинулся к лавке Сусика, но на полпути замер, не решаясь двигат?ся Дальше. За прилавком сидел ушастый гоблин, а на прилавке и увешанных коврами стенах было все что угодно, только не травки. Кинжалы, мечи, копья, щиты, кольчуги,  рыцарские латы, удавки и конечно же ювелирные поделки. Выложенный и развешанный на коврах товар тянул не на одну тысячу полновесных золотых. Все сверкало и переливалось в свете полуденного солнца, лаская взор покупателей. Но остановил оборотня не столько не соответствующий описанию Ариэля товар, сколько верзила явно уголовной наружности, которого, как щенят за шкирку держал здоровенный тролль. Тролль стоял около прилавка, небрежно помахивая узловатой дубинкой и изредка тыкал ею своего пленника в бок. У бритого наголо верзилы через все лицо проходил рваный шрам, нескольких зубов не хватало, но, несмотря на весь свой устрашающий вид, он покорно кивал в такт каждому слову сидящего за прилавком гоблина. На всякий случай оборотень отошел чуть в сторону и пристроился рядом с соседней палаткой, делая вид, что рассматривает товар, а сам навострил уши, прислушиваясь к тому, что творится неподалеку.

— Значит, так, фраер!,— вещал Сусик,— вы с вашим паханом конкретно попали. Я вас предупреждал, что Авалон — это наша корова и теперь мы ее доим?

— Предупреждал,— покорно кивнул уголовник.

— Я вас предупреждал, что ни одного купца в этом городе трогать нельзя?

— Предупреждал.

— Ну так теперь не взыщите,— развел мохнатые ручонки гоблин.— Мы приступаем крепрессиям. Начнем с тебя.

— Сусик,— взмолился уголовник,— а может, договоримся?

— Поконкретнее, пожалуйста,— вежливо попросил гоблин.— С кем договоримся? С тобой лично, с вашим паханом или со всей шайкой?

— А по-всякому можно,— покладисто сказал бандит— Можно со мной, можно с Косым, мо...

— Начнем с тебя,— оборвал увлекшегося уголовника Сусик.— Что ты можешь предложить за свою жалкую жизнь?

— Все! — страстно выдохнул верзила.

— Где прячется Косой, знаешь?

— На хазе у себя. У него здесь, в Авалоне, схрон есть. Домишко такой... нехилый. Молодке своей отстроил. Она из него уж какой год денежку сосет. Потому мы и пошли купчишку трясти.

— А у остальных членов вашей банды тоже хозяйство имеется?

— А как же? — удивился столь наивному вопросу уголовник.— Мы ж не на одну выпивку работаем.

— Это похвально,— одобрительно кивнул головой гоблин.— Гроф, забирай его с собой,— обратился Сусик к троллю.— Пусть он в нашей конторе явку с повинной оформит, все на бумажке изложит...

— Неграмотный я! — испугался уголовник.

— Не страшно,— успокоил его Сусик.— С твоих слов запишут, а ты вместо подписи пальчик оттиснешь. Указательный. Это хорошо, что ваши людишки хозяйством обзавелись,— удовлетворенно потер лапки гоблин.— Первый шаг к честной жизни. Значит, так,— строго сказал он, грозно уставившись на верзилу,— как все бумажки с моим помощником оформишь, идешь к Косому и говоришь конкретно: хазы засвечены, так что если завтра он не вернет купчишке, которого потрошил... на сколько купец залетел? — повернулся гоблин к троллю.

— Купец сказал: на пятьдесят золотых,— доложил Гроф.

— Врет, скотина! — возмугился разбойник, — Пять золотых всего из него вытрясли, ну и товара золотых на двадцать с собой прихватили.

— Это нас уже не интересует,— вздохнул гоблин.— Значит, так, передашь: если завтра же Косой лично, с поклонами не вернет этому купчишке сто золотых...

— За что сто-то?!! — завопил бандит.

— Пятьдесят — возмещение материального ущерба и столько же — возмещение ущерба морального.

— Но у нас во всей банде столько не най...