Я люблю Лондон Келк Линдси
– О, это будет красиво! – увлеченно записывала Дженни. – Еще что-нибудь существенное?
– Музыка. – Мне хотелось, чтобы были танцы. – Но пусть этим займется Алекс. Или хотя бы посоветуйся с ним.
– Ладно, – согласилась недовольная Дженни.
– И еще я хочу, чтобы все чувствовали себя комфортно, непринужденно и были счастливы.
– Как я понимаю, осталось найти тебе платье и раздобыть столько шампанского, чтобы споить Уэльс, – и свадьба готова! – подытожила Луиза.
– Мне нравится. – Не стану отрицать, что праздник моей мечты означал нас с Алексом в окружении цветов, свечек и китайских фонариков и с бокалами шампанского в руках.
– Я считаю, пора ложиться спать, – деловито сказала Дженни, вскакивая с пола и сгребая в кучу свой проект. – Утром снова соберемся, когда я поговорю с матерью Энджел, а днем нам предстоит найти платье.
– Ты думаешь, мы найдем платье за день? – Фантазии на тему дизайнерского платья развеялись, как дым по ветру. Мне наверняка ничего не понравится, если я до сих пор не могу забыть платье, увиденное в журнале.
– Ну хорошо, за два дня, – заверила меня Дженни. – Луиза совсем недавно всем этим занималась. Ты ведь знаешь все лучшие бутики, да?
– Она знает вообще все бутики, – ответила я за подругу. – От Брайтона до Эдинбурга.
– Мы ездили только в Ноттингем, не преувеличивай, – сказала Луиза, жестом выпроваживая нас в коридор. – К завтрашнему дню я найду телефоны всех свадебных салонов. Не волнуйтесь, Тим вас отвезет. Тим!
Ее муж со всех ног сбежал по лестнице с ключами от машины в руке. Либо он экстрасенс, либо уже некоторое время ждал, когда же мы уедем.
– Я не беспокоюсь, – уверенно сказала Дженни. – Не о чем волноваться, если есть план, а у нас получился обалденный план.
– У Гитлера тоже был план, – пробормотала я, вытирая случайные следы туши под глазами. – Участники «Икс-фактора» всегда имеют план. Это не гарантирует успеха.
– У Гитлера не было моего стремления воплотить план в жизнь, – заверила Дженни, сверкнув глазами. – Не нервничай!
– Пойду купать Грейс. – Луиза поцеловала нас в щечку. Едва не плача от огромного облегчения, я смотрела, как чудесно Лу и Дженни ладят друг с другом. Но тут же мне пришло в голову, что я забегаю вперед. – Поговорим утром.
– Да, поговорим утром, – сказала я, помахав на прощание, и последовала за Тимом к машине. – Слушай, Дженни, – сказала я, усаживаясь рядом с ней на заднем сиденье. – Прежде чем начать звонить людям и покупать вещи, может, нужно сперва посвятить в наши планы Алекса?
Пару секунду Дженни сидела с гримасой высшего неудовольствия на лице, затем громко вздохнула. Я не знала, кто сейчас передо мной – Дженни-профессионал, которая не любит быть на подхвате, или пьяная Дженни, которая цепляется к людям, но по ее реакции можно было подумать, что я попросила отдать Алексу почку.
– Дженни. – Я попыталась передразнить ее суровую мину, но у меня не было нужного мастерства. – Это и его свадьба.
– Я уже позволила присутствовать его придурочным приятелям, – буркнула Дженни. – Ла-адно. Можешь рассказать ему, что мы решили. И передай, чтобы обязательно добыл себе костюм и влез в него. Не желаю нянчиться с ним в ателье. Этот чувак вполне в состоянии одеться сам.
Вау! Из уст Дженни это высокая похвала.
Ровно за семь секунд Дженни убедилась, что планы моей матери насчет обслуживания банкета не совпадают с «простой, классической и элегантной» темой моей свадьбы. Я неосмотрительно сказала, что булочки с сосисками – настоящая классика, но Дженни и слышать о них не желала, а затевать свару из-за сосисок мне не хотелось. Из нее так и сыпались всякие аранчини[16] и бенье[17], когда я смылась наверх и закрылась в ванной, на ходу набирая сообщение Алексу. Через пару минут дверь распахнулась, и на пороге появился очень красивый черноволосый джентльмен.
– Вот где мы теперь тусуемся? – уточнил он. – Слушай, у твоих родителей в три раза больше комнат, чем у нас дома. Нам не обязательно проводить тет-а-теты в ванной.
– Это единственная комната в доме, где дверь запирается, – сказала я, не вставая с крышки туалетного сиденья. – Правда, не самая сексуальная.
Алекс улыбнулся и потянул за шнурок выключателя, погрузив ванную во тьму. Уличные фонари отбрасывали оранжевый отсвет на белый кафель и давали достаточно света, чтобы увидеть, как Алекс подошел для поцелуя.
– Хотя я могу и ошибаться, – сказала я, выровняв дыхание. – Интересно провел день с моим отцом?
– Он полдня отсыпался, – ответил Алекс, покрывая поцелуями мое лицо, шею, плечо, ключицу… – Я прогулялся, почитал кое-что, даже поковырялся с новой песней – у вас тут нашлась гитара.
– А-а, это моя, – отозвалась я. – Осталась со времен увлечения британской поп-музыкой.
– Мило. – Ему явно не хотелось слушать о моем увлечении британской попсой. Ну и прекрасно – клеши мне в любом случае не шли, и нас обоих куда больше интересовало, что Алекс делал в настоящий момент. – Не знаю, виной тому подготовка к свадьбе, коллекция шотландского виски твоего отца или ночевки в разных комнатах, но я уже с ума схожу.
– Мне надо поговорить с тобой о свадьбе, – пискнула я. То, что мы творили, было совершенно недопустимым поведением в ванной моей матери… но абсолютно необходимым. – Нам надо обсудить тысячу вопросов.
– Если ты здесь и я здесь, мы сможем пожениться. Остальное мне не важно, – ответил он, шаря руками в темноте. Такое заявление у меня доверия не вызвало, но Алексу явно не терпелось сорвать с меня платье, а вовсе не обсуждать скатерти – небеленые, кремовые или цвета слоновой кости? – Я хочу того же, что и ты, если в конце концов я получу тебя.
– Это неправда, и ты это знаешь! – Я пыталась говорить ровным голосом, но когда вас тащит на пол и оседлывает ваш жених, которого уже трое суток вам приходилось разве что пальчиком трогать, очень трудно сохранить серьезность. – Дженни хочет, чтобы кольца нам поднесли гуси!
– Прекрасно.
– А на приеме подавали печенку с луком!
– Обожаю.
– И Лайонел Блэр повел меня в танце к алтарю!
– Всегда любил его творчество.
– Ты вообще знаешь, кто это?
– Нет.
Пол ванной – не самое удобное место для романтического свидания, но трудно было спорить с настойчивостью Алекса. Каждое прикосновение его теплых, сильных рук уносило прочь предсвадебное волнение. Где взять напрокат бокалы? Какая разница! Что, если торт не будет готов вовремя? Гости получат пирожные с помадкой и будут только рады. Свадебное платье? Ха! Я и в мешке для мусора произведу фурор и сберегу нервы.
– Сколько, по твоим подсчетам, у нас времени, прежде чем нас придут искать? – прошептал Алекс, хотя как прикажете сосредоточиться на словах, если единственный звук, который я слышала, – короткий вжик молнии на его джинсах.
– Слишком мало! – Я впилась в его губы и обхватила ногами талию, сделав вид, что не сшибла при этом флакон «Мистера Мускула». – Поэтому молчи.
– Да, мэм.
Обожаю, когда он поступает, как ему велено.
Глава 11
Солнечное, наполненное птичьим щебетом утро понедельника было прекрасным. В отличие от меня. Через пятнадцать секунд после того, как я открыла глаза, я перемахнула через Дженни и кинулась в ванную, где зависла лицом над унитазом.
– Энджел, с тобой все в порядке? – С безукоризненной родительской пунктуальностью мать постучала в дверь ванной, которую я закрыла ногой.
– Все прекрасно, – ответила я, игнорируя эхо от чаши унитаза. – Переела накануне.
И переволновалась. И страдаю из-за разницы во времени. И перезанималась этим самым на полу в ванной. Может, последнее к тошноте и непричастно, но уж точно не относится к пассивному отдыху.
За дверью стало тихо – родительница явно производила в уме какие-то материнские подсчеты.
– Я тебе сделаю гренки без масла, – объявила она. – Мне это всегда помогало. Спускайся, когда сможешь.
Стянув футболку, я прижалась голой спиной к прохладному кафелю и закрыла глаза. Свадьба действительно прекрасный рецепт для многих ситуаций. За двадцать четыре часа мне удалось найти кнопку перезагрузки у Дженни, разбудить брайдзиллу в Луизе и не позволить матери разволноваться из-за того, что у меня расстройство желудка. Что касается Алекса, я не знала, что его так завело, но ничего не имела против, пусть даже я никогда не смогу посмотреть на коврик в ванной прежними глазами.
– Энджи, тебя вырвало? – Дженни не удосужилась постучать, она просто ввалилась в ванную в прозрачной майке и трусиках. Надеюсь, отец уже в саду; не хватало ему очередного шока. – Ты заболела?
– Да нет, это у меня от волнения, – объяснила я, кое-как поднимаясь. – Поем, и все будет нормально.
– О… – разочарованно сказала Дженни. – А я как раз хотела сказать – не ешь. Мы же платья примерять будем.
– Ах да! – Надо же, я даже обрадовалась, что меня вырвало. – Ты права. Но до выходных я все равно не похудею, может, лучше выбрать что-нибудь эластичное?
Дженни очень медленно покачала головой, не сводя с меня глаз.
– Как же тебе повезло, что я здесь! Спускайся, я буду через пятнадцать минут. И никаких углеводов!
Ну вот, гренки хоть в окно выбрасывай!
Кухонный стол был накрыт на целый полк, но ели только я, Алекс и Дженни. Отец не показывался, а Аннет Кларк, насколько я знаю, просто не доживет до восьми утра без тарелки своих хлопьев из отрубей. Было уже полдесятого, почти время чая с печеньем.
– Надеюсь, ты проголодался. – Я села рядом с Алексом и сжала ему руку под столом. Он наклонился меня поцеловать – настоящий поцелуй в губы с запусканием пальцев в волосы, до непристойности сексуальный, – пока мать вынимала из холодильника половину содержимого. – Я не в этом смысле! – Я отпихнула любимого, не обратив внимания на его хихиканье. Мать повернулась, нагруженная банками варенья.
– Ну, ты хотя бы порозовела немного, – прокомментировала она, выставляя на стол полный ассортимент «Робинсонс». – Готова ехать выбирать платье?
– Всегда готова, – сказала я, беря банан и не обращая внимания ни на сдвинувшиеся мамины брови, ни на ее укороченные брючки «Дороти Перкинс». Они ей ужасно не шли. Я устала с ней спорить. Мы, Кларки, женщины коротконогие, и мало что портит нашу фигуру больше, чем капри. Но мать ничего не желает слушать. – Не хочу тостов, – сказала я. Нагоняй от Дженни мне был совершенно ни к чему.
– Дженни дала мне список дел, – сказал Алекс, прикрыв рот рукой – он жевал тост, – и вытащил из кармана листок бумаги. – Вот за что я отвечаю. Я обалдел.
Музыка (мощность усилителей уточнить с ДжЛ);
Костюм (выбирать в контакте с ДжЛ в утвержденной цветовой гамме);
Мальчишник (уточнить время с ДжЛ);
Написать брачную клятву (сдать ДжЛ ко второй половине дня в четверг);
Кольца (утвердить у ДжЛ).
Я посмотрела на него большими глазами.
– И все? От тебя только это и требуется?
Он кивнул, как большой счастливый пес.
– И она фактически все сделает за тебя?
– Буду поражен до глубины души, если мне позволят самому написать брачную клятву! – Алекс смахнул что-то со своей клетчатой рубашки. – Грэм звонил сказать, что они прилетают завтра, так что с этим порядок.
Слава Богу. Меня мучили кое-какие опасения, и одно из них как раз заключалось в том, что друзья Алекса не попадут на свадьбу. Мне по-прежнему не нравилось, что не будет его родителей, но Алекс не ребенок, он знает, чего хочет, и если не желает их видеть, значит, так тому и быть. Рано или поздно я с ними познакомлюсь. Наверное.
– Мне бы твои дела! – Мать присела рядом с пятой чашкой чая за день. – Взгляни.
Мамин список был в три раза длиннее, а поручения были вдвое сложнее или в пять раз противнее. Ее ожидало удовольствие нанять уборщиков и присматривать за их работой, подтвердить ответы на приглашения, обеспечить необходимое количество бокалов для воды, вина, коктейлей и шампанского, столовых приборов, а также цветочные аранжировки на столы. Вдобавок матери предстояло позаботиться о запасах туалетной бумаги, салфеток и помойных ведер (это мне ей пришлось переводить), а также помещении под гардеробную. Да-а, я-то вчера отрубилась, а вот Дженни, очевидно, всю ночь составляла список того, что необходимо успеть к субботе, после чего тщательно выбрала самые скучные дела и препоручила их моим родителям.
– Твой отец отвечает за столы и стулья. – Мать прихлебывала чай, растирая зарождавшиеся мешки под глазами. – Он уехал в «Би энд Кью» на разведку.
– Дженни одобрила «Би энд Кью»? – оторопела я. В белой пластиковой садовой мебели нет ни элегантности, ни шика. Простота – да, но это не та дорогая простота, о которой я мечтаю.
– Нет, – прошипела мать. – Говорила я ему, посоветуйся с Дженни. А он мне – раз будут скатерти, никто не заметит. Но ведь за скатерти отвечаю не я. Как прикажешь прикрывать контрабандный стол, если не я отвечаю за скатерти, скажи?
Ситуация складывалась непростая. С одной стороны, я радовалась, что моя свадьба в хороших руках и не станет грандиозным провалом. С другой – я не хотела вместо медового месяца навещать родителей в Прайори[18].
– Мам, все будет прекрасно, – рассеянно утешила я, гадая, что же будет в моем списке. – Дженни не в курсе, что такое «Би энд Кью». Ты ей только сама не проболтайся! И не берите ничего в «Икее», она «Икею» ненавидит.
– Мы готовы? – Дженни появилась в дверях, полностью одетая, в боевой раскраске, с сумкой на плече и записной книжкой в руке. Я обратила внимание, что в качестве платья на ней моя зеленая блузка от «Марка Джейкобса», а на ногах – кожаные коричневые босоножки, которые я носила вчера. Не то чтобы мне не понравилось, что Дженни позаимствовала мои вещи, просто это было странно. Блузка едва прикрывала ее трусы, к тому же, получается, еще один наряд, привезенный для презентации в «Спенсер медиа», снят с соревнований. Разумеется, я планировала носить блузку с брюками (по крайней мере до тех пор, пока презентация не пойдет плохо). – Энджел, тебе надо одеться.
– Тебе тоже, – огрызнулась я, угрюмо положив банан. Это был слабенький бунт, потому что я потопала наверх еще до того, как Дженни успела налить себе кофе.
«Ну, если она тащит мою одежду, – подумала я, резко захлопнув дверь и топнув ногой, – я тоже возьму у нее что-нибудь».
Проживание в старой детской превращало меня в подростка, а Энджел в переходном возрасте была большой нахалкой. Заперев дверь, я открыла чемодан Дженни, сгорая от нетерпения увидеть хранящиеся там сокровища. Может, маленькое платье-рубашку от «Хлое». Или макси от «Миссони». Или даже мини-платье от «Александр Вонг» – погода позволяет. Охота за крутым вариантом в чемодане Дженни – отличная разминка перед выбором свадебного платья.
Мне страшно не везет, поняла я, уставившись в пустое чемоданное нутро. Затем с зудящим звуком открыла все отделения на молнии. Почему в чемодане Дженни нет абсолютно ничего, кроме нескольких пар нижнего белья, двух лифчиков и пары вьетнамок? Хм! Вытащив из-под дивана ее второй чемодан, я нашла в нем вчерашние джинсы, кожаные леггинсы, в которых она летела в самолете, две грязные футболки, неоново-оранжевый клатч «Стелла Маккартни», пять флаконов лака для ногтей телесного цвета и до дыр зачитанную книжку «Как обрести любовь вашей мечты».
– Может, она распаковала вещи? – размышляла я вслух, соображая, куда подруга могла сложить одежду. В шкафу не висело ничего, принадлежавшего Дженни. – Или я просто туплю?
И не в первый раз.
– Энджи, быстро тащи сюда свою задницу! – проорала снизу непревзойденная путешественница налегке. – И проверь, что на тебе трусы и лифчик из одного комплекта! И приличные! Штанов не надевай! И поторопись!
Под штанами, рассудила я, подруга имела в виду брюки. «Приличные» означало «без дырок». А призыв поторапливаться следовало понимать как приказ быть уже готовой.
«Ну, – сказала я себе, – день обещает быть веселым».
– По-моему, нехорошо, что я оставляю Алекса одного дома, – сказала я, ни к кому в особенности не обращаясь. Я, воплощенная многозадачность, сидела на заднем сиденье маминой машины и проверяла почту. Я стану самой лучшей невестой, лучшим редактором и самой лучшей Энджел на свете. А еще я выпила много кофе. – Он же с ума сойдет в четырех стенах. Мне надо было вместе с ним заняться делами.
– Да мы ему одну фигню оставили, – отозвалась Дженни с переднего сиденья. Бросившись к машине, она крикнула «Чур, я впереди!», к ужасу моей матери. Потребовалось некоторое время, чтобы объяснить – Дженни просто хочет сесть с ней рядом и вовсе не собирается ее бить. – И тебе тоже.
– А у меня на душе неспокойно оттого, что я оставила Грейс на бабушку. – Луиза положила голову на подголовник и сделала печальную физиономию панды. – Она с утра себя плохо чувствовала.
Я попыталась изобразить сочувствие, но думала только о том, что Луиза выглядит несравненно лучше с вымытой головой и макияжем. Она снова походила на себя прежнюю в голубом джемпере тонкой вязки и белых узеньких джинсах. Даже Дженни одобрила ее трендовый прикид, а моя мать похвалила ее умение носить кашемир, не обляпавшись от горла до подола.
– Я уверена, мы быстро закончим, – солгала я, просматривая входящие письма.
В Нью-Йорке была еще несусветная рань, но я уже получила два сообщения от Делии. В целом они касались работы, только Делия спрашивала, осознанно ли я решила сочетаться браком в субботу или это она довела меня до сумасшествия излишним прессингом на работе. И еще сообщала, где мы зарегистрированы. Сущий ангел, а не девушка, думала я, пока не открыла второе письмо, где сообщалось, что презентация «Глянца» перенесена на пятницу. Нечего сказать, подходящее время! Я встречаюсь с издательством утром, а днем Делия в Париже показывает свою презентацию отделу продаж. Это значило, что она успевает на мою свадьбу в субботу. А еще это значило, что день перед свадьбой я проведу, убеждая полный кабинет незнакомых людей, что они должны поддержать мои надежды и мечты. Начать и кончить.
– Мы будем выбирать до посинения, – поправила меня Дженни. – Домой не поедем, пока все пункты в этом списке не будут отмечены галочками.
Луиза вытаращила глаза, ознакомившись со списком, который Дженни подала через плечо.
– Мы до завтра провозимся, – подтвердила она. – Или ты не помнишь, как мы покупали мое платье?
Я помнила. Этого я до самой смерти не забуду. Целую вечность ухлопали. Но то было ее платье, а сегодня мое! Известное также как самое красивое, сексуальное (но не слишком), прекрасно сидящее, подчеркивающее достоинства и захватывающее дух платье всех времен и народов. Которое нам предстояло найти всего за один день.
– Но ты рада? – спросила Луиза с улыбкой. – Это еще приятная часть.
– Рада, – кивнула я, доставая мой любимый свадебный журнал из моей бедной сумки. Может, мне и было немного стыдно бросать Алекса одного, но еще более неловко было показывать это потрепанное кожаное изделие всем дизайнерским платьям, которые ему сегодня предстояло увидеть. – Я тут полистала… Вот это мне очень понравилось. Я понимаю, точно такого же мы не найдем, и шьются эти платья не один месяц, но мне очень нравится. Я в него просто влюбилась.
– Дай-ка сюда! – Извернувшись на сиденье, Дженни выхватила у меня журнал, не дав Луизе даже взглянуть. – Красивое, – согласилась она и бросила журнал назад, едва не выбив Луизе глаз. – Но я вижу тебя в чем-то более свободном и развевающемся, чтобы сочеталось с садовым антуражем. Может, «Ланвин». Или «Темперли» – уместнее выбрать британского дизайнера.
– Ну, наверное. – Это имело смысл. Мне всего лишь требовалось увидеть несколько платьев, прежде чем принять решение. Я хотела бы пересмотреть все и выглядеть в них стройной, но мне совершенно не хотелось мерить слишком долго и ходить слишком много. Брайдзилла? Возможно. Лентяйка? Несомненно.
– Я считаю, платье замечательное, – тихо сказала Луиза, гладя страницу. – Я уверена, тебе очень пойдет. А что ты думаешь насчет платьев для подружек невесты?
Я посмотрела на Дженни. Оливковая кожа, темные волосы, карие глаза. Я взглянула на Луизу. Бледная кожа, светлые волосы, голубые глаза. Дженни с ее убойными латиноамериканскими формами и Луиза с ее стройными длинными ногами и тонкими руками. М-да.
– Я думаю, что-нибудь неоново-яркое! – Дженни на переднем сиденье оживленно замахала руками. Луиза молча покачала головой. – Неоновое от «Зак Позен». Что-нибудь, что выделялось бы на фоне сада. Мандариновый в этом году на пике моды. Мы будем выглядеть потрясающе в коралловых платьях. Или в ретро от «Мэтью Уильямсона». Или в чем-нибудь еще более авангардном.
– Ну, хотя бы Грейс легко найти платье, – сказала Лу, включая телефон и подсовывая всем фотографию своего ребенка. Которого я еще не держала на руках. И даже не рассмотрела толком. Слишком большая ответственность – я боялась сломать ее или что-то в ней испортить. – А что, в «Зак Позен» шьют платьица для девочек-цветочниц?
– Для цветочниц? – Дженни снова извернулась на сиденье. – У нас что, будут цветочницы? На свадьбе будет ребенок?
– Грейс не просто ребенок, – выпрямилась Луиза. – Она мой ребенок. Она крестница Энджел и, естественно, тоже будет присутствовать.
Не поднимая глаз от айфона, я вжалась в угол сиденья, надеясь, что какая-нибудь часть моего сарафана из «Урбан аутфиттерс» сделана из кевлара.
– Смотри, Дженни! – громко сказала мать. – Вон «Хэрродс». И «Харви Никс».
– Боже мой! – Дженни резко повернулась вперед и перегнулась через мою мать, которая каким-то чудом удержала машину на дороге. Дженни отстегнула свой ремень безопасности и полезла по сиденью, как возбужденный щенок. – Офигеть просто, они настоящие! – заскулила она.
– Настоящие, – согласилась я, радуясь, что дебаты насчет маленьких цветочниц пока отложены. – Странно как, мы в Лондоне. Скажи?
– Угу.
Мы с Дженни жадно смотрели в окно (Луиза нас подчеркнуто игнорировала). Действительно, было очень странно сидеть в машине и видеть кривые улочки, большие красные автобусы и яркие таблички «Метро» вместо пронумерованных улиц. Мне не хватало желтых такси и зеленых подсвеченных указателей сабвэя, бесчисленных уличных лотков с едой, которой почти гарантированно можно отравиться, но одновременно меня переполняло нестерпимое волнение оттого, что я снова в Англии. И еду покупать свадебное платье. И напилась кофе на голодный желудок.
Пока Дженни металась на переднем сиденье, я взглянула на список, который она сунула мне перед тем, как сесть в машину, заверив, что список можно обсуждать и уточнять, но она не желает нагружать меня делами, раз у меня на носу презентация, а чуть позже свадьба. Большинство порученных мне дел состояло в том, чтобы отдыхать, употреблять побольше кондиционера для волос и не трогать брови. Зато вменялось в обязанность написать брачную клятву и заполнить анкету на предмет предпочтительной цветовой гаммы, любимого торта, коктейлей и сувениров для гостей. Несколько странно, но вполне посильно. Мое участие также требовалось при уточнении плана рассадки гостей. Немного страшно. И еще от меня требовалось пить по шесть стаканов воды в день и воздерживаться от спиртного. Нереально, сами понимаете.
– Сколько встреч вы обе смогли назначить за ночь? – поинтересовалась я, мысленно распевая первый пункт снова и снова. В моих мечтах мы заходили в магазин – и я сразу влюблялась в платье. Потом не больше часа мы тратили на «Топшоп» и на обед из вкусного пирога и горохового пюре. В результате домой мы возвращались рано, и я уютно сворачивалась калачиком на диване рядом с Алексом. Мы репетировали наши клятвы, и заодно я съедала столько «Перси Пигз», что сосиски и гороховое начинали проситься обратно. Так что пусть не говорят, что у меня нет плана. – Точно нигде еще не открыто?
– Милая, сейчас у всех есть блэкберри или айфоны, – сказала Дженни, постучав меня своим айфоном по голове для пущего эффекта. – Луиза прислала мне кучу номеров. Три встречи нам подтвердили, а сейчас я жду, чтобы отзвонился «Браунс». Это наши фавориты.
Я пристально смотрела на мать – меня интересовало, дрогнет ли она от этой информации, но она ровно вела машину, не отрывая взгляда от дороги. За исключением ее скоропалительного предложения в пабе мы почти не обсуждали, кто будет за все платить. Но если Дженни назначает прием у «Браунс брайд», остальное нам точно придется брать в «Би энд Кью». Не то чтобы родители считали каждый фунт – мне всегда казалось, что у них отложено куда больше, чем, по их мнению, мне следует знать, – но я не хотела пользоваться случаем. Дженни об этом не думала, как вы понимаете.
– Конечно, на Манхэттене было бы на порядок проще, но у нас нет времени. – Она взглянула на свой мобильный. – И Эрин не сможет обеспечить нам доставку платья вовремя. Так что придется смириться и довольствоваться Лондоном.
– Лондон очень даже хорош, – отчеканила Луиза. – Мне он подошел как нельзя лучше.
– О, я уверена, ты выглядела прекрасно, – сказала Дженни слишком поспешно да еще со снисходительной улыбкой. – Правда!
Глаза у Луизы вспыхнули, и она испепеляющим взглядом уставилась Дженни в затылок. Прекрасное начало, лучше не придумаешь!
Несколько часов и ни единой сосиски спустя Дженни, Луиза, я и моя мать исходили Лондон вдоль и поперек, ища То Единственное. Оказалось, что куда легче найти настоящую любовь среди шести миллиардов жителей планеты, чем отыскать свадебное платье в городе шести сотен свадебных платьев. Признаюсь, я немного пала духом. Мы посетили всех законодателей свадебной моды – «Браунс», «Проновиас», «Хаус оф Фрейзер» – и ничего не выбрали. Либо модель не подходила, либо не было моего размера, либо не нравилось мне, или матери, или Дженни (тогда она не особо стеснялась в выражениях). Луизе нравились все до единого. Ради сохранения рассудка всех четверых мне приходилось отвлекать ее всякий раз, когда мы входили в магазин, намекая на фату, которую не имела ни малейшего намерения надевать. Пока срабатывало.
Мы тащились за Дженни где-то в районе Мейфэр. Мать ворчала, что если так будет продолжаться, я выйду замуж в мусорном мешке, а гостья из Нью-Йорка знай себе шагала по Лондону, будто он принадлежал ей. Надежда на то, что организация свадьбы в незнакомом городе заставит Дженни умерить пыл, оказалась напрасной. Дженни ничто не остановит. Ничто, кроме пяти «грязных мартини» или бывшего бойфренда, а я не собиралась предлагать ей ни то ни другое. Время шло, было почти четыре часа, и я знала, что мать уже хочет ехать обратно, пока не начался час пик, и оказаться на кухне прежде, чем придет пора пить чай. Если ее не будет дома к шести, папа полезет в банку с печеньем, неумело откроет крышку и рассыпет печенье по всей кухне. Мне не хотелось нести ответственность за развод родителей непосредственно перед моей свадьбой.
– Дженни. – Я остановилась перед крошечным бутиком с белым фасадом и приложила потные ладошки к витрине. Я не съела и порции мороженого, а на улице оказалось гораздо теплее, чем я ожидала. – Может, зайдем сюда?
– Его нет в списке. – Дженни тоже казалась уже порядком замученной. – И время у нас заканчивается.
– О, а выглядит мило. – Луиза открыла дверь и поманила меня войти. – Давайте взглянем. Ну же, Дженни, это всего минута.
– Но его же нет в списке, – начала возмущаться Дженни, уперевшись руками в бока. – У меня нет времени на причуды!
– Я читала об этом магазине, – сказала Луиза, отпуская мягко закрывшуюся дверь и глядя на Дженни в упор сверху вниз. – И мы сюда зайдем.
У Дженни напрягся подбородок.
– Может, у них есть платье для Грейс, – сказала Луиза.
Тощие плечи Дженни взмыли выше ушей.
– Да ладно, необязательно. – Я отошла от витрины к моей прежней соседке по комнате. – Все нужные магазины у Дженни в списке. Этого там нет. Ну так пойдемте дальше! Какой там на очереди?
– Нет! – Луиза сложила руки на груди. – Я хочу сюда зайти, Энджел. Мы сюда зайдем.
– Она сказала мне «нет»? – Дженни потрясла головой, словно получив пощечину. – Мне сказали «нет»?
У меня перехватило дыхание. Я оказалась запертой в загоне для дикого скота.
– Так, почему бы нам всем не зайти и не взглянуть? – разрядила напряжение моя мать. Она решительно обогнула выяснявших отношения подружек невесты. – Все равно мы пока здесь стоим.
– Давайте! – Луиза торжествующе улыбнулась Дженни и следом за мамой вошла в магазин. – Вряд ли здесь есть «Зак Позен», так что можешь подождать снаружи.
Такой поворот мне совсем не нравился. Я знала, что Луиза и Дженни очень разные, но я надеялась, что они хотя бы будут друг с другом корректны. Я, конечно, не ожидала, что в случае девичника с ночевкой они улягутся на одной кровати, но и не думала, что они станут препираться на улице, когда мне позарез нужно платье и в туалет.
– В Клейнфилде мы с подобным не миримся, – пробормотала Дженни себе под нос и вошла в магазин впереди меня.
Едва мы вошли, как я забыла обо всем. Не то чтобы платья в других магазинах не были прекрасны – еще как были! – но тут меня охватило то же близкое к панике чувство, что и в салоне Веры Вонг. Платья казались чересчур воздушными, чересчур изысканными, предназначенными откровенно не мне. Я всей душой хотела быть «Моник Луиллер», но не была ею. Я убедилась в этом, померив два платья и упав в обоих. Возможно, я могла бы стать «Ромоной Кевеза», если бы надела самое обтягивающее белье и очень постаралась ничего на себя не пролить, но я была слишком толстая для «Ланвен» и слишком низкая для «Темперли». Некоторые платья были прекрасны – но не на мне. Другие были просто нелепы. Очевидно, современной невесте полагалось быть на одну треть принцессой Дианой и на две – Леди Гагой. Хотя даже Леди Гага отказалась бы от покрытой кружевом балетной пачки-переростка на том основании, что это уже откровенно чересчур. А продавщицы-консультанты были хуже некуда – навязчивые и почти наверняка на наркотиках (я просто завидую). Однако этот магазин казался не совсем безнадежным. Начать с того, что здесь была всего одна девица в комбинезоне с цветочным узором, которая жевала батончик «Маркс», читала журнал «Хит» и слушала «Рамоунз». Да, мы далеко ушли от «Берклетекс брайд».
– О, здравствуйте! – Она вскочила на ноги и сунула журнал под прилавок. Все в магазине было ослепительно белоснежным – стены, мебель в стиле «потертый шик», витрины и даже пол. На этом фоне консультант выделялась своей красной помадой и не менее красными волосами. Безо всякой причины мне захотелось крепко ее обнять. – Чем могу помочь?
– Надеюсь, кое-чем сможете. – Я нетерпеливо стянула волосы назад в высокий хвост. Во мне шевельнулось хорошее предчувствие. – Мне нужно свадебное платье.
– А я только их и продаю! – Она обвела руками магазин. – Меня зовут Хлоя. Хотите, чтобы я вам что-нибудь подобрала, или сами посмотрите?
– Как вы думаете, на меня что-то можно найти? – Ух ты, подумала я, продавец в свадебном салоне дает возможность посмотреть товар! Фантастика! Но даже не оборачиваясь к Дженни, я чувствовала исходившее от нее колючее раздражение. Это не было официальным заведением высокой свадебной моды. Здесь не играла приглушенная мелодичная музыка, не подавали охлажденного шампанского в узких бокалах и шоколадных трюфелей. Из белого шоколада, разумеется. И меня не подпускайте! Зато здесь были три стойки роскошных платьев и большая белая ширма у дальней стены, за которой мне, видимо, предстояло переодеваться. Магазин был маленьким, дружелюбным и без пафоса. Восхитительно!
– У нас тут все в последнюю минуту, я не знаю, какой у вас порядок, – вмешалась Дженни, как всегда перехватывая инициативу. – Она в субботу выходит замуж, нам нужно платье.
– Могу продать все, что есть в наличии. – Хлоя повернулась и окинула меня внимательным взглядом. – У меня много такого, что вам подойдет. Десятый размер?
– Да, примерно, – кивнула я, уже стаскивая свой кардиган.
– Какая планируется свадьба? – Она начала снимать платья со стойки и переносить их на другую вешалку, у дальней стены магазина. – Городской шик, деревенский сад, Вестминстерское аббатство?
– Симбиоз деревенского сада и городского шика, – ответила Дженни. – Просто, элегантно и классически.
– Мне очень нравится это платье, – сказала я, рискуя быть убитой на месте за прерванную фразу, и помахала моим измятым журналом перед тщательно подкрашенным лицом Хлои. – Если у вас есть что-нибудь похожее, с удовольствием померяю.
– О, Сара Пайпер? Я училась с ней в Сент-Мартинс. – Хлоя улыбнулась и сняла два платья с противоположной вешалки. – Потрясающее платье, но у меня его нет. Это новая коллекция.
Я постаралась скрыть разочарование. Так и знала, что многого прошу.
– Но у меня есть два ее платья прошлого сезона. Между нами, я считаю, они лучше. Что вы думаете?
Что думала я? Я думала, что запла2чу. Оба платья были изысканно прекрасны. Первое – из бледно-розового шелка, с заниженной талией, длинной летящей юбкой и воротничком-«хомутиком». Я не была уверена, что подойду этому платью, но на краткий миг мне захотелось бросить Алекса и родить детей от этого шедевра… Пока я не взглянула на второе.
Господи! Это было само совершенство!
– Можно его померить? – нерешительно спросила я, держа руки по швам и боясь подойти – вдруг Хлоя запретит! Успех моей свадьбы и все мое будущее счастье зависели от того, налезет ли это платье на мою задницу.
– Конечно, можно. – Она убрала первое платье на вешалку и повела меня к дальней стене магазина. – Дайте нам минуту, – сказала она моей беспокойной невестиной братии. – Оно легко надевается.
Обычно мне не доставляет удовольствия необходимость раздеваться перед посторонними, но сейчас я просто посрывала с себя одежду. Мне не терпелось ощутить это платье на себе.
– Под него можно бюстгальтер, – пояснила Хлоя, когда я, едва сдерживая ликование, подняла руки над головой, – без лямок, в «Агент провокатор» есть очень красивые. Но вот корсет сюда не подойдет.
– Я не хочу корсет, – понизив голос, призналась я, надеясь, что Дженни не слышит. Прохладный шелк скользнул по коже, как счастливый вздох. – Я хочу иметь возможность что-нибудь съесть на собственной свадьбе.
Если там вообще будет еда – мы это еще не обсуждали.
– Тогда прекрасно, – сказала Хлоя, обойдя меня сзади и застегивая какие-то невидимые застежки. Я с нетерпением смотрела на завешенное зеркало, стараясь сдернуть белый муслин пока не раскрытой во мне силой телекинеза. – В талии сидит хорошо. Сюда нужны высокие плотные трусы, а не утягивающие панталоны. Руки сильно открыты сзади. Вы удивитесь, у скольких женщин это проблемная зона. Платье не подошло бы, будь у вас огромная грудь, но, по-моему, на вас оно сидит прекрасно. Кое-где нужно немного подогнать, но это я легко сделаю к субботе.
Никогда за всю мою жизнь я не была так счастлива, что у меня нет «огромной груди». Хлоя отступила на шаг, нахмурилась и подала мне шелковые босоножки на острых каблуках и пару браслетов из белого золота, потом распустила мне волосы и перебросила их через плечо спутанным каскадом.
– Готово, – улыбнулась она. – Люблю я свою работу.
Она сдернула муслиновый покров с огромного тройного зеркала и зааплодировала. У меня перехватило дыхание. Длинные многоярусные юбки шелестели вокруг моих ног. Спереди был длинный разрез, а в боковых швах – карманы. Карманы! Облегающая талия переходила в чуть более свободный корсаж с высоким круглым вырезом, а полоски ткани на плечах соединялись сзади в узкую вертикальную ленту, которая снова расширялась книзу и переходила в юбку, заключая меня в кокон физического воплощения радости. Это было серьезное платье, которое пришло на вечеринку. И оно сидело прекрасно. Волшебные потайные молнии расстегнулись, и как только легкие снова начали мне повиноваться, я задышала почти как нормальный человек.
Мои чувства к первому платью можно назвать вожделением. Возможно, сначала мне показалось, что я хочу от него детей, но на самом деле я рассчитывала провести с ним бурную ночь, а утром отправить восвояси. Зато второе… Это платье я хотела привести домой и познакомить с родителями. Я хотела пригласить его на ужин и всю жизнь защищать и лелеять. Если бы я не выходила замуж, купила бы его, чтобы мыть в нем посуду. Это было То Самое Платье.
– О, Энджел!
Сзади меня в зеркале появились Луиза, Дженни и моя мать; если я была нечеловечески счастлива, эти трое плакали, словно кто-то сообщил им о раке в последней стадии у любимого щеночка. Мать одной ладонью зажала рот, а другой бешено махала перед глазами, стараясь сдержать слезы, Луиза полностью утратила самообладание, а Дженни только молча кивала, не вытирая мокрых щек.
– Ну вот и все, – пожала она плечами, вынула из сумки записную книжку и перечеркнула список. Один – ноль в пользу Кларк. – Ты изумительно выглядишь, Энджи.
– Не правда ли? – подтвердила стоявшая рядом Хлоя, по-хозяйски сложив руки на груди. – Несложный случай.
– Вы прекрасно подобрали аксессуары! – Взяв мою руку, Дженни залюбовалась браслетами. – Очень красивые.
– Я люблю свою работу, – повторила Хлоя, взяла поднос с браслетами и протянула Дженни, этой полупрофессиональной сороке, чтобы могла изучить внимательно. – Платье нужно немного укоротить и подогнать в талии, но я смогу доставить его в субботу утром. Свадьба будет в Лондоне?
Я пребывала в счастливом забытьи, когда группа поддержки невесты опомнилась и вернулась к делам, обсуждая время, цену и логистику сделки. Вместо того чтобы волноваться, где найти время на последнюю примерку, я загляделась в зеркало, забыв обо всем на свете. У меня есть свадебное платье. Для моей свадьбы. Для Алекса. Приложив руку с кольцом к груди, я улыбнулась изумрудному блеску на белом шелке. Все, что требовалось, – чтобы остаток недели прошел так же гладко.
Глава 12
Когда мы приехали домой, свадебная штаб-квартира оказалась совершенно пуста. Алекс написал сообщение, что он поехал на встречу с друзьями и людьми из звукозаписывающей компании и, возможно, вернется поздно. Отца тоже где-то носило – бедняга поспешно выполнял свой список дел. Мать сразу пошла прилечь, а Дженни окопалась в гостиной, просматривая почту, отмечая нужное галочкой и составляя цветовые таблицы. Луиза откланялась, едва мы выбрались из машины, сославшись на то, что слишком соскучилась по Грейс, и даже не осталась на чашку чая, о которой стенала последние два часа. У меня мелькнуло подозрение, что она не столько соскучилась по ребенку, сколько хотела оказаться вне зоны деятельности голоса Дженни.
Я сидела за кухонным столом в полумраке, недовольная своей обычной одеждой – дурацкий сарафан, дрянной кардиган, – но Дженни сказала, что обнашивать свадебное платье – это нонсенс, так что несколько дней я похожу в своем, а уж в субботу во всем своем блеске прибудет шедевр – и как раз нужной длины, чтобы я не свернула себе в нем шею. Оставалось горько вздыхать.
– Дженни! – позвала я со стула, слишком расстроенная, чтобы идти в гостиную.
– Энджел? – отозвалась она, увлеченно просматривая свадебные фотографии на «Пинтрест» и не поднимая головы.
– Ты не хочешь чем-нибудь заняться? – Мне была невыносима мысль провести дома еще один вечер. Я уже три дня в Лондоне, меня тянет куда-нибудь сходить, возможно, напиться – день выдался, мягко говоря, непростой. – Можем поехать в город, поужинать, посмотреть исторические места.
– Достопримечательности и ужин запланированы на среду, – тут же ответила Дженни. – У меня слишком много дел. Почему бы тебе не написать брачную клятву?
Заставив себя встать, я заглянула в бывшую гостиную моих родителей. В стопках листов и таблицах, составленных Дженни, явно наметилась некая система, сути которой я не улавливала. Довольно странно, если вспомнить, что это для моей свадьбы.
– Ты как? – спросила я, присаживаясь на подлокотник дивана.
– Нормально. – Дженни внимательно вглядывалась, кажется, в план сада. Острый маркер в зубах, ноутбук на ковре сбоку. – Все по графику. Сэди и Делия приедут, Эрин и Мэри не смогут. Джеймс еще не ответил.
– Нет, я не про свадьбу, – сказала я, хотя мне очень хотелось спросить, почему зоны окрашены в разные цвета. Неужели китайская еда? А шоколадный фонтан будет? Вот хорошо бы! – Я вообще. Ты сама как? Мне кажется, ты какая-то напряженная.
– Это ты о Луизе? – Дженни повернула ко мне голову. – И о ребенке?
– Нет, я спрашиваю, все ли в порядке у тебя, – повторила я. – У тебя довольно долго были… резкие перепады настроения, а сейчас ты вся такая деловая, сосредоточенная. Мне казалось, готовиться к свадьбе означает объедаться кексами и вовсю веселиться, а не кричать друг на друга на улице.
– Стало быть, дело все-таки в Луизе?
– Я хочу, чтобы вы поладили, – сказала я, тщательно подбирая слова. – Но больше всего я хочу, чтобы ты развлекалась. Я хочу, чтобы нам всем было весело.
– В среду устроим девичник после того, как купим платья подружек невесты, – пожала плечами Дженни, будто не понимая, о чем я. – Тогда и повеселимся.
Лучше некуда – веселье будет по графику. Я и так злилась на Алекса за то, что он ушел без меня. Не то чтобы я не могла позвонить и увязаться следом, но навязываться не хотелось. Я никогда не падала никому на хвост; я для этого слишком ленива.
– Я сварю кофе. – Дженни встала и прошла мимо меня в кухню. – Вернее, то, что твои родители называют кофе. Будешь?
Я покачала головой, дождалась, пока на кухне из крана польется вода, и тихонько подобралась к ноутбуку. Да, на мониторе действительно были свадебные фотографии. Только мне хотелось бы увидеть другого жениха вместо Джеффа. Меня не покидало ощущение, что недавняя зимняя свадьба бывшего бойфренда Дженни в Нью-Йорке стала своего рода стимулом для скоропалительной свадьбы в английском саду близ Лондона. Дженни действительно повела себя странно. Она с головой ушла в подготовку, лишь бы не думать о Джеффе, однако в результате замкнулась в эдаком противном злобном коконе. Я отвернулась от монитора и пошла в кухню, надеясь найти в подруге что-нибудь, кроме зависти к невесте. Для мерзавца и придурка Джефф закатил удивительно стильную свадьбу. Правда, его миссис и в подметки не годится моей Лопес.
– Я точно не вытащу тебя на коктейль? – Последние сорок восемь часов Дженни не пила ни капли, что было просто уму непостижимо. – Сходим хотя бы в паб за углом, зальем чем-нибудь истерию.
– У тебя истерика? – Она резко повернулась, и гранулы лиофилизированного кофе разлетелись по безупречно чистому, вымытому со «Свифтом» полу моей матери. – Ты что? Не вздумай!
– Да нет у меня никакой истерики! – поспешно заверила я. – Я имела в виду свадебную истерию. Давай хотя бы бутылку вина откроем!
Читать бесплатно другие книги:
