Время «мечей» Корецкий Данил

– Куртка, свитер и белье почти новые, – вполне серьёзно ответил Вампир. – У Безрукого рукав разрезан, да и в крови все… А вот ботинки действительно его. У вас один размер…

– Дорогие, – Шаура примерил обувь. – Чуть великоваты.

– Ничего не поделаешь, придется привыкать. В каблук левого вмонтирован маячок – через спутник мы будем отслеживать твое местонахождение…

Шаура взял в руки ботинок. Повертел, рассматривая каблук, сравнил с другим. Они были одинаковыми.

– Почему в левый?

– Не знаю, – исчерпывающе ответил Вампир.

Руководитель оперативного внедрения не знал многого, поэтому Шаура первый раз выходил на задание со столь низким уровнем подготовки. Оправдывала это только конкретная ситуация – никто ничего точно не знал.

Шаура прочитал материалы уголовного дела, просмотрел схемы и фотографии места происшествия, изучил показания свидетелей-пограничников, ознакомился с фотографиями Безрукого и его вещами… В дальнейшем требовалось полагаться только на интуицию и оперативную смекалку. К тому же тот, кто ищет Сосо, сам мало что знает…

Человек, который изображал Сосо, разложил в углу костер, достал из вещмешка плитку шоколада и банку консервов, вскрыл охотничьим ножом… Консервы и шоколад полностью вписывались в легенду – они были из запасов Безрукого. Поэтому Нижегородцев посоветовал оставить банку на относительно видном месте – вдруг кто-то из бандитов узнает партию…

– И вообще, постарайся намозолить там глаза, чтобы по округе пошли слухи, – сказал Вампир.

Шаура только усмехнулся. Еще курсантом он изучил демаскирующие признаки пребывания в районе ДРГ[20]: движение, звуки, огонь, дым, пропажа домашней птицы и продуктов питания из близлежащих населённых пунктов, вытоптанные места, новые тропы, следы костров, остатки строительных материалов, свежий бытовой мусор… И всю жизнь избегал оставлять за собой следы. Теперь ему предстоит действовать наоборот, и он не знал – как? Как, например, понимать «на относительно видном месте»? В дальнем поиске мусор вообще не оставляют – носят с собой и возвращают к МПД[21]. В крайнем случае с предосторожностями закапывают на большую глубину… А насчет «намозолить глаза»… Если ДРГ заметил случайный свидетель: старичок-пасечник, мальчик-грибник, старушка, пасущая козу, то они подлежат… Короче, свидетелям лучше не попадаться на пути группы. А тут «мозолить глаза»! Ладно, разберемся…

Поужинав, он бросил банку в угол, а шоколадную фольгу нацепил внизу на куст у входа – вроде ветром выбросило… Чувствуя себя так, будто выставил на всеобщее обозрение личное дело, стал готовиться к ночлегу.

Курткой решил укрыться – ночи здесь холодные, а костёр поддерживать некому. Под голову, кроме собственных рук, положить было нечего, сухие ветки кололись, несмотря на термобелье, но усталость взяла свое, и он мгновенно провалился в тяжелый, но чуткий сон. Проснулся он на рассвете. Вылез из пещеры, размялся, сходил к роднику, умылся холодной водой, вдоволь напился… Это был и чай, и завтрак – еда у него закончилась, что полностью вписывалось в легенду. Поэтому, миролюбиво закинув автомат за спину, он двинулся вниз, к пасущейся на пологом склоне отаре.

Казалось, что до нее рукой подать, но идти пришлось не меньше сорока минут. Пасли отару два чабана: старшему лет за пятьдесят, в черной бурке и серой бараньей папахе, с ним молодой – лет двадцати, в телогрейке и обычной вытертой шапке из кролика. Оба настороженно уставились на приближающегося вооруженного чужака.

– Гамарджоба, генацвале! – подойдя, поздоровался Шаура, старательно изображая грузинский акцент.

– Здравствуйте! – по-русски ответил старший.

Руки он держал под буркой, и Шауре это не нравилось. Кто знает, что у него там, – жахнет сквозь войлок, и автомат снять не успеешь…

– Еды продадите? – Он поспешно достал несколько бумажек по двадцать лари – предлагаемые деньги чаще всего воспринимаются как выражение мирных намерений.

Чабан протестующе выставил наружу ладони – может, чтобы жестом подтвердить свои слова, а может, показать, что у него нет оружия. Скорей всего, второе – иначе хватило бы одной ладони.

– Мы же не в магазине, тут деньги не нужны… А угостить – угостим… И повернулся к молодому: – Принеси поесть гостю, Имран!

– Сейчас, дядя Мирза!

Имран сбегал в стоящую поодаль палатку и вскоре принес кусок овечьего сыра, колбасу и лаваш.

– Спасибо, – Шаура жадно впился зубами в угощение. И с набитым ртом спросил: – Как до Махачкалы добраться?

Мирза сдвинул папаху на лоб и почесал затылок.

– Так это неблизко… Вон по той тропинке вниз, потом по асфальту…

– А полиция там есть?

– А как же? И пост ГАИ, и ОМОН… Сейчас и пограничники везде кого-то ищут…

«Сосо» помрачнел.

– А село ближайшее где? Чтобы там никаких постов не было?

Чабан окинул подозрительным взглядом его испачканную, порванную одежду, щетину на исцарапанном лице…

– Извини, не знаю. Я за постами не слежу, я за овцами слежу…

Шаура вздохнул, встал, махнул рукой.

– Ну ладно!

И снова пошел вверх, к своей пещере.

Мирза проводил его долгим взглядом, потом повернулся к молодому человеку:

– Сбегай в село, Имран, предупреди наших… Мало ли что у чужака на уме!

Имран подхватился и быстро побежал вниз.

Саида Омаровна сидела во дворе своего дома на зеленом деревянном табурете – такого же цвета, как свежевыкрашенные забор и окна. Недавно от Руслана привозили двух мастеровых, они подправили ворота, калитку, убрали двор и сарай, выкрасили все веселой краской… Только ей невесело. Позавчера налетели военные, все перевернули – и в доме, и в сарае, про сыночка расспрашивали и про этих людей тоже. Мол, видела ли она каких-то рабов, заложников. А откуда она знает – кто заложник, кто не заложник? На них разве написано? Привезли их, помогли по хозяйству, она их покормила, и увезли. Ну, охраняли их двое с автоматами, так сейчас время такое – всех охраняют…

Саида Омаровна вздохнула, рассматривая копошащихся тут и там кур. После того как перестала приходить Зарема, ей стало совсем одиноко. Руслан в последнее время приезжает совсем редко и ненадолго, большую часть времени она проводит одна. Саида Омаровна поежилась. Несмотря на то что день выдался тёплый, старческие плечи были укрыты большим пуховым платком, на ногах – разношенные войлочные тапки. Опираясь на деревянную палку, вырезанную руками Руслана лет пятнадцать назад, через открытую калитку она смотрела на улицу в надежде, что кто-нибудь из проходящих мимо соседей зайдёт к ней поговорить.

Неожиданно в проёме калитки возникла тонкая фигурка в чёрном платье и черном платке. Саида Омаровна всмотрелась, подслеповато щурясь. Зарема? Да, это она…

– Можно зайти? – поздоровавшись, робко спросила молодая женщина.

– Конечно, заходи! – обрадовалась старушка. – А где же Асланчик?

– Отвезла к родителям, – Зарема осматривалась, как будто пришла сюда первый раз. Она явно чувствовала себя неловко.

– Конечно, тяжело одной, без мужской поддержки, – Саида Омаровна сочувственно всплеснула руками. – Что думаешь делать? Дом продашь и уедешь в Хуптен?

– Наверное… Но раньше чем через полгода продавать нельзя. А эти полгода ещё прожить как-то нужно… Можно, я к вам опять ходить буду?

– Я же тебя не прогоняла, Зарема, – в голосе пожилой женщины появились нотки горечи. – Это ты на меня из-за Руслана обиделась. Но он-то при чем? Кафиры твоего мужа убили. А Руслан тут не виноват!

Зарема потупилась.

– Простите меня, Саида Омаровна. Я поняла – на всё воля Аллаха…

– Ладно, ладно… Приходи ко мне, как раньше. Мне тоже одной тяжело. Совсем я состарилась, даже за собой ухаживать уже трудно, не то чтобы сыну помочь – постирать, погладить, вкусным обедом накормить… Он ведь переодеться ко мне всегда приходит. Грязное снимет, чистое наденет, покушает, поспит. Правда, теперь почти не бывает. А если придет, так и переодеться не во что: сил нет, вот такая куча вещей на стирку…

Сморщенная рука покачалась из стороны в сторону в метре от земли.

– Оно копилось, копилось, вот и накопилось…

– Так я сейчас всё перестираю! – вскинулась Зарема. – Работа от плохих мыслей отвлекает!

Саида Омаровна улыбнулась.

– Ну и хорошо, деточка… Иди, постирай, ты знаешь, где всё сложено. А я здесь посижу. А потом сделай чай, попьём с рахат-лукумом. Руслан привез. Он хороший сын, знает, что я люблю. Да и ты любишь рахат-лукум, правда ведь?

– Правда, – кивнула Зарема.

– А денег я тебе прямо сегодня немного дам, Руслан мне оставил…

– Спасибо, Саида Омаровна, – сказала Зарема и прошла в дом.

В груде грязного белья были брюки и несколько рубашек Оловянного. Перестирав все, Зарема развесила вещи сушить во дворе за домом, приготовила чай, накрыла стол на веранде, помогла Саиде Омаровне подняться по ступенькам, предупредительно наполнила чашки.

– Молодец, Зарема, с тобой сразу легче стало. Ты, пока вещи сохнут, собери по двору яйца. А то куры несутся везде, а мне уже нагибаться тяжело. И в доме приберись. А то солдаты оружие искали, все разбросали…

– Хорошо, тетя Саида, – покорно кивнула Зарема.

– Ты хорошая девочка. А сейчас молодежь никого не слушает, старших не уважает. Вот в былые времена…

Зарема пила чай, который не лез ей в горло, слушала рассуждения хозяйки, кивала и поддакивала, но думала о своем.

После чаепития она собрала яйца, убрала во дворе, навела порядок в доме, сняла просохшие вещи, сложила в эмалированный таз и занесла в дом. Саида Омаровна прилегла на кровать и дремала.

– Кто там? – спросила она из спальни.

– Это я, – ответила Зарема. – Пришла бельё погладить.

– Хорошо, – не поднимаясь, сказала хозяйка.

В первую очередь Зарема выгладила брюки и рубашки Оловянного. Брюки были еще влажными, она просушила их утюгом. Потом достала из-за пазухи крохотный газетный сверток, извлекла оттуда блестящий диск, отклеила с поверхности гладкую пленку… Затем вложила металлический кружок в задний карман и прижала к ткани. Маячок прилип намертво.

Повесив одежду Руслана в шкаф, она перегладила остальные вещи, разложила все по своим местам, потом, не чуя рук и ног от усталости, доложила хозяйке о выполнении работы. Саида Омаровна осмотрела результаты ее трудов и осталась довольна.

– Молодец, Зарема… На вот тебе, – старушка достала из глубины надетых на неё платьев несколько свёрнутых трубочкой сотенных купюр.

– Спасибо, тетя Саида, – прижав руки к груди, поблагодарила Зарема и поплелась восвояси.

Придя домой, она прошла в спальню и, разувшись, прямо в одежде повалилась на кровать. Мысли путались в голове. С одной стороны, она сделала то, что от нее требовалось. Но почему-то испытывала угрызения совести. Саида Омаровна всегда была добра к ней. А она воспользовалась этой добротой и сделала то, что причинит старушке боль… Впрочем, если бы она этого не сделала, то Руслан отнял бы у нее жизнь, осиротил Асланчика и причинил боль ее близким, точно так, как он убил Магомеда, Вахида и десятки других людей, принеся зло в сотни семей!

«Конечно, Саиду Омаровну жалко, – думала Зарема. – Но это ведь она воспитала своего сына бандитом и убийцей! А если мой Асланчик вырастет таким же?! Нет, нет, я этого не допущу! Я приложу все силы, чтобы вырастить его хорошим человеком…»

Но чувство вины не исчезало.

Облавы и обыски закончились, посты сняли, и вечером кортеж амира снова, как ни в чем не бывало, въезжал в Камры. Впереди шла серебристая «двенадцатка» с охраной, сзади – красная «девятка» с Абрикосом за рулем. Оловянный сидел рядом, Джин – сзади. Словом, все, как всегда.

– Как не стало Гаруна, кафиры крепко в нас вцепились, – буркнул Абрикос. – Просто так не отстанут, наверняка еще какую-нибудь подлянку придумают…

– Так что теперь? Или нам сюда не возвращаться? – раздраженно ответил Оловянный. – Это наше село, а не ихнее! А скоро и вообще все здесь нашим будет!

– Халифат, да? – спросил Джин.

– Умный! – усмехнулся Абрикос. – В политике рубит!

– Так тогда и мы поднимемся? – ободренно продолжил Джин. – Ты же большим начальником станешь, да, Руслан? Президентом или где-то около того? В правительстве, короче… А мы кем будем?

– А кем ты хочешь? – заинтересовался Руслан.

– Я хочу тебя возить и охранять! – встрял Абрикос.

Джин задумался.

– Не знаю! Я тоже тебя возить и охранять буду…

– Слабо, пацаны! – засмеялся Оловянный. – Абрикос будет министром полиции, а Джин – министром финансов!

– Не, я не люблю в кабинете сидеть, – покачал головой Абрикос. – Да и пишу с ошибками…

– Я тоже люблю живое дело, – поддержал его Джин. – И считаю плохо. Вон, его возьми министром!

Он указал вперед, где на площади у школы дожидался их тощий, сутулый мужчина, напоминающий удочку. Это был вечный дежурный по штабу – Абдулла. У него одна нога короче другой, поэтому в боевых операциях он не участвовал: сидел на рации, собирал информацию, вел нужные учеты… Поскольку Абдулла нигде не «засвечивался», то и скрываться ему не было необходимости. Это он сообщил, что солдаты ушли, и сейчас ждал амира, чтобы отчитаться.

– Конечно, возьму! – кивнул Оловянный. – Абдулла будет министром печати!

Абрикос притормозил возле штабиста, тот сел на заднее сиденье, приветливо поздоровался со всеми. Проскочившая было вперед «двенадцатка» сдала задом и остановилась рядом.

– Тощего и Великана забрали, – скучным тоном сообщил Абдулла. – Великана уже отпустили, а Тощего еще нет. У Сапера обыск сделали, у Саиды Омаровны, у многих…

– И что?! – Оловянный сжал челюсти.

– Ничего не нашли, все в порядке…

– У матери что, я спрашиваю?!

– Жива, здорова, даже не испугалась…

– Пусть кафиры пугаются, – пробурчал амир. – Я бы их огнем выжег, если что… Это все твои новости?

Абдулла покачал головой.

– Ты говорил, чтобы нашли грузина, который от пограничников убежал после той перестрелки…

– Ну? – насторожился Оловянный.

– Чабаны между Гульды и Хайни чужака видели…

– Что за чужак?!

Штабист пожал плечами.

– Заросший, одежда рваная, весь исцарапанный, – скрупулезно перечислил он. – Акцент грузинский, автомат за спиной, деньги не наши и не доллары… Федералов боится, расспрашивал, где посты…

– Ладно, Абдулла, иди отдыхай, – произнес амир, когда тот закончил. И когда за штабистом захлопнулась дверь, повернулся к Абрикосу:

– Похоже, это наш…

Тот кивнул.

– С утра пошлю людей, разберутся…

– Сам поедешь! – вспылил Оловянный. – Пошлёт он… Посылальщиков до хрена развелось… Только их самих знаешь, куда посылают?!

– Ладно, ладно, Руслан, чего ты… Сам все сделаю…

– Вот то-то! Здесь меня высади, иди к своим, переночуй, а завтра бери ребят и привезите мне этого чужака. Я у матери буду. Только культурно, уважительно – это важный человек. Ты понял? Он Мухаммаду нужен!

– Да понял, понял! Я быстро его найду!

Выйдя из машины, Оловянный поправил «стечкин» на поясе и зашагал к идущей вверх узкой улочке своего детства. Абрикос подошёл к «двенадцатке», дал нужные команды, и они разъехались.

А на рассвете оба автомобиля встретились на этом же месте и двинулись к выезду из села.

Быстро только блохи скачут. Абрикос лишний раз убедился в справедливости этой когда-то слышанной от русских специалистов пословицы.

Сначала возникли проблемы с поиском свидетелей. Заехали в Хайни, но там никто о чужаке не слышал. Расспросили, как проехать на их пастбище, с трудом добрались туда, но оказалось, что трем молодым чабанам ничего по этой теме не известно. Пришлось ехать в Гульды. Там подтвердили слухи о странном пришельце, но подробностей никто не знал, и людей, лично его видевших, в селе не было: весть принес молодой Имран, которого прислал Мирза. Оба продолжают пасти овец, значит, требовалось снова ехать на пастбище, уже другое…

Абрикоса предупредили, что машина туда не пройдет, пришлось взять напрокат двух лошадей у зажиточного селянина по имени Джамат. Сначала Аваз не собирался расплачиваться, но потом мужественное лицо и стальной взгляд Джамата, плюс ненавязчиво висящий у него на плече СКС[22] убедили его не жадничать. К тому же из окна дома за их разговором внимательно следил хозяйский сын. И хотя парню на вид было не больше шестнадцати, но в этом возрасте большинство дагестанских юношей умело обращаются с оружием. Зачем усложнять ситуацию – проще заплатить!

Группа разделилась. С собой Абрикос взял Джина, Амирхана и Дёрганого. По двое они уселись на лошадей. Трое бойцов остались ожидать в машинах на въезде в село.

Путь по крутым, уходящим вверх тропинкам занял около двух часов. Бойцы устали.

– Я себе уже всю задницу отбил! – пожаловался Дёрганый.

– Иди пешком и не ной! – одернул его Абрикос. Джину, который сидел сзади и обнимал его за талию, тоже было неудобно, но он стоически переносил трудности.

Наконец они добрались до пастбища, нашли отару и разбудили отдыхавшего в палатке Мирзу. Тот, щурясь, вышел наружу. Солнце стояло высоко, ветра не было, и чабан не надел бурку: заправленные в сапоги серые брюки, клетчатая фланелевая рубашка, черный пиджак и неизменная баранья папаха. Второй чабан метил краской овец в дальнем конце отары.

– Ассалям алейкум, дорогой! – с приторно-ласковой улыбкой поздоровался Абрикос. Улыбка была явно фальшивой и никак не подходила к его лицу. – Ты Мирза?

– Я, – кивнул чабан, сухо ответив на приветствие.

– Расскажи про чужака, что к тебе выходил!

Мирза скептически осмотрел вооруженных незнакомцев. Их вид не вызывал ни доверия, ни симпатий. Но подозрительный чужак с автоматом и нероссийскими деньгами тоже не вызвал у него расположения. В конце концов, все они бандиты, и ему уж точно нет никакого дела как до этой четверки, так и до того одиночки…

– Спустился какой-то, грузин… Автомат, щетина, исцарапанный весь, одежда порванная… Еду хотел купить!

Абрикос, хищно подавшись вперед, внимательно слушал.

– Купил?

– Зачем купил? – обиделся Мирза. – Так угостили…

– Что спрашивал?

– Как в город добраться. Где посты расположены… Больше ничего не спрашивал.

– Значит, федералов опасался?

– Не знаю, кого он опасался. Про посты спросил, что было, то было…

– И где он теперь? – нетерпеливо спросил Абрикос.

– Не знаю. Вон в ту сторону ушел…

Вопреки ожиданиям Абрикоса чабан указал не на лесной массив, а на скалистую, почти лысую гору, испещренную какими-то отверстиями, похожими на норы.

– Ну ладно, – Абрикос опустил бинокль. – Присмотри за лошадьми! Мы дальше пешком прогуляемся…

Растянувшись цепью и держа оружие наперевес, они двинулись вверх по склону.

«Обычно нас так федералы обкладывают, – подумал Абрикос. – А теперь мы этого грузина выпасаем…»

В роли старшего «поисковой группы» он оказался впервые и не очень представлял, как искать человека на таком огромном пространстве. Правда, Джин и Амирхан заядлые охотники и привыкли выслеживать зверя. А какая разница – зверь или человек? Человек еще опасней! Ни кабан, ни медведь не полоснут сверху из автомата! А этот может… И сразу все закончится. Тем более, стрелять в него нельзя… А ему все можно!

– Вот свежий след! – показал Джин едва заметную вмятину на грунте.

– Точно, – согласился Амирхан. – Видно, вон на тот карниз пошел…

Они поднялись к карнизу, Амирхан переглянулся с Джином, и они уверенно повернули налево. На взгляд Абрикоса, по этой дорожке никто не ходил, но охотники двигались как будто по невидимым указателям – Амирхан впереди, Джин следом. Оставалось только идти за ними. Дёрганый плелся сзади, отставая на несколько метров.

Внезапно Амирхан остановился у колючего куста, поднял руку, нагнулся и, отцепив от веток шоколадную обертку, показал ее Абрикосу. Потом указал автоматом на куст. Оказалось, что за ним темнеет узкая щель, ведущая в пещеру. Джин по-волчьи принюхался и кивнул: мол, дичь там, внутри. Надо было действовать. Абрикос приосанился и на всякий случай показал своим спутникам кулак, подтверждая запрет на стрельбу и другие обычные в таких случаях действия. Бойцы нехотя опустили оружие.

– Эй, друг, выходи, разговор есть! – как можно мягче произнес Абрикос, стараясь держаться в стороне от зловещей черной щели.

В пещере раздался отчетливый металлический щелчок – звук, который ни с чем не спутаешь: невидимый «друг» снял автомат с предохранителя.

– Э-э-э, стрелять не надо! – поспешно продолжил Абрикос. – Мы твои друзья! Мы должны были встретить человека, с которым ты шел! А теперь ищем тебя!

– Сколько вас? – раздался из скального чрева низкий гулкий голос, который, казалось, принадлежит великану.

– Четверо…

– Многовато для дружеской встречи! Ладно, отойдите все в одну сторону! И стволы опустите!

Они выполнили команду и напряженно уставились на вход в пещеру, с некоторой тревогой ожидая, кто оттуда появится. Куст шевельнулся, и из-за него вышел никакой не великан, а самый обычный человек. Подтянутый рыжий грузин, заросший, с исцарапанным лицом и настороженным взглядом. Автомат он держал умело: на ремне через плечо стволом вниз, приклад под мышкой, правая рука на рукояти. Вроде никому не угрожает, но вскинуть и полоснуть очередью – секундное дело…

Мгновенным взглядом он срисовал обстановку. Четверо бандитов стояли на узком карнизе в ряд, друг за другом, послушно опустив автоматы.

«Понасмотрятся фильмов, Рэмбы хреновы, – подумал Шаура. – А стали так, что одной очередью скосить можно!»

– Да, на федералов вы не похожи, – сказал Шаура, старательно выдерживая грузинский акцент. – Что вам от меня нужно?

– Да ничего особенного, брат, – успокоил Абрикос. – Тот человек, к которому шел твой друг, хочет с тобой потрещать…

– Да какой он мне друг… Нанял нас на одно дело, а оно вот как обернулось… Стрельба, два трупа, я еле ноги унес… Ваш-то, небось знал, за что рискует, а мы с Арчилом на это не подписывались… О чем мне с кем-то трещать? Мне домой надо!

– Вот переговорите, мы тебя и отправим! – улыбнулся Абрикос.

Шаура вроде бы подумал, взвешивая «за» и «против». Потом кивнул:

– Ладно, поехали! Все равно мне тут торчать не с руки!

Впервые за последнее время Руслан расслабился и отдохнул. Мать очень обрадовалась его приходу, позвала тетушку Гулизар, и пока сын приводил себя в порядок, они сделали свежий хинкал и нажарили баранины в старинном чугунном котле. Руслан тем временем мылся в углу двора, под фонарем. В каком-то фильме он увидел интересный душ: подвешенная в неустойчивом положении деревянная бадья – слегка потянешь за веревочку, она наклоняется, и вода льется на голову… Конструкция ему понравилась, и он сделал себе такую же. Нагретая солнцем вода еще сохраняла тепло, и он долго, с удовольствием обливался, смывая пот и усталость, фыркал, отплевывался. Впрочем, если бы вода была холодной, это бы ничего не изменило – Руслан мог купаться в ледяных горных речках и даже в проруби. Потом он надел чистую одежду: белье, брюки, рубашку, свитер, куртку. Все было выглажено и аккуратно развешено в шкафу, значит, мама нашла новую домработницу… Запах жареной баранины будоражил аппетит, и, причесав мокрые волосы, он поспешил к столу.

Саида Омаровна и тетя Гулизар с удовольствием смотрели, как он ест, и возмущенно рассказывали про грубость и бесцеремонность федералов. Руслан сочувственно кивал. АПС он сегодня положил на пол, чтобы не пугать старушек. Там же лежала рация. Но она молчала: амир приказал связываться с ним только в случае крайней необходимости. Так что можно было считать, будто рядом с рацией и пистолетом лежит и шкура амира Оловянного… Может, поэтому Руслан так крепко и спокойно спал до позднего утра. И хотя он не выставлял специальную охрану, но знал – в случае опасности мама защитит его…

После завтрака он сидел на веранде, смотрел на цветущие кругом сады, слушал пение птиц и думал о том, что дом надо перестроить, что матери тяжело одной, что ей бы надо успеть порадоваться внукам, да и жить в старости лучше вместе с сыном и его семьей… Но он совершенно не представлял, как этого можно добиться… У него было много денег, под его началом стояли сотни вооруженных людей, его имя внушало всем страх, но все это ровно ничего не значило, потому что не могло обеспечить безоблачную старость его матери…

К вечеру появился Абрикос, сказал, что незнакомец под присмотром ребят ждет на улице. Отдых закончился. Руслан привычно вернулся в шкуру Оловянного, сунул за пояс сзади «стечкин», накинул сверху пиджак и вышел встречать так нужного Мухаммаду человека.

С первого взгляда он понял, что этот грузин относится к той же категории людей, к какой принадлежал он сам и его бойцы. Жесткие черты лица, прямой дерзкий взгляд, а главное – аура несгибаемой уверенности и силы говорили сами за себя. Ему приходилось убивать людей, он хорошо подготовлен и может за себя постоять. С ним надо держать ухо востро.

– Здравствуй, дорогой, – широко улыбаясь, Оловянный протянул руку. – Давай знакомиться! Я Руслан Оловянный. Слышал про меня?

– Здравствуй, друг. Меня зовут Сосо. Извини, я про тебя не слышал. Не местный я.

– Я вижу, друг! Ты меня извини, но у нас гостю не принято входить в дом с оружием. Его надо отдать женщине-хозяйке. Сейчас выйдет моя мать и примет у тебя автомат.

Сосо пожал плечами:

– Вообще-то я не просился в гости…

Джин и Абрикос за его спиной напряглись.

– Но обычаи я уважаю и с удовольствием доверю оружие такой достойной женщине, как твоя мать…

Саида Омаровна унесла автомат в дом, Оловянный пригласил Сосо к столу на веранде. Бойцы стали в другом конце, облокотившись на перила, и следили за каждым движением то ли гостя, то ли пленника.

– Расскажи – кто ты, откуда, как оказался у нас, – вежливо попросил Оловянный, по-прежнему дружески улыбаясь.

Сосо развел руками.

– Мне сказали, что ты хочешь поговорить про своего друга, но я мало что знаю… Наш старший послал нас помочь ему…

Они с Вампиром прорабатывали, кем могли быть помощники Безрукого, и пришли к выводу, что они, скорей всего, бандиты. Этой версии и решили держаться.

– Кому «ему»?

– Он назвался Азатом и обещал хорошо заплатить, – продолжил Сосо. – Только денег мы так и не получили. Арчил улетел в пропасть, потом мы нарвались на пограничников, началась стрельба… Я еле смог убежать, а что дальше? Назад мне одному было не дойти, а здесь я ни дорог не знаю, ни людей… А чабан сказал, пограничники меня ищут…

– Это правда, – кивнул Оловянный.

– Если Азат твой друг, так может, ты поможешь мне вернуться домой? А если еще заплатишь, то я всем расскажу, как держат слово друзья Азата!

– Думаю, заплатим, как положено, – двусмысленно сказал Оловянный. – А пока давай поужинаем да ляжем спать.

Абрикос оторвался от перил и шагнул вперед.

– Если я тебе не нужен, Руслан, то смотаюсь в одно место…

– Что, и есть не будешь? – удивился Оловянный.

– Потом поем!

Амир усмехнулся:

– Отказаться от еды ты можешь только из-за бабы! Ну ладно, иди!

Абрикос радостно скатился со ступенек и выскочил за калитку.

Зарема ложилась рано и спала крепко. Она не слышала, как клинок ножа протиснулся в щель входной двери и сбросил крючок, не слышала осторожных шагов, приближающихся к ее спальне. И проснулась от того, что чьи-то руки грубо стаскивали с неё белье.

– Кто это?! Что тебе надо?! – она попыталась вскочить, но мужское тело навалилось на неё всей тяжестью, и она смогла лишь повернуть голову. Над ней белело ненавистное лицо Абрикоса.

– Сейчас узнаешь, что мне надо!

– Постыдись! Еще не просела земля на могиле Магомеда!

– Ничего, ты была не очень-то верной женой! Лежи, а то выбью зубы!

Она закусила губу и перестала сопротивляться. Абрикос спустил брюки и оголил ее до пояса снизу.

– Повернись, живо!

Зарема приподнялась, облегчая насильнику задачу, и он вонзил в неё сзади свой отросток, который она бы с удовольствием оторвала и бросила собакам. Но такой возможности не было, поэтому приходилось терпеть. Сделав свое дело, Абрикос отодвинулся и, отдышавшись, натянул штаны и встал, зажег свет. Его автомат стоял стволом вверх на полу, у окна. Он привычно забросил оружие за спину и, довольно ухмыляясь, принялся пристально рассматривать свою жертву.

– Ну что, шлюха, довольна?

Зарема одёрнула ночную рубашку и села на кровати.

– Кто из нас лучше: Магомед, пограничник или я? А может, еще кто-то?

Он захохотал.

Не отвечая, женщина встала.