Кровь драконов Хобб Робин
А в следующий момент мы получили явное опровержение его слов. Юный дракон ничуть не ошибся в маршруте. Ошиблись мы, позволив себе расслабиться…
Из-за ближайших углов, из-за заборов, из окон, с крыш к нам устремилась туча стрел, с тревожным свистом разрезающих воздух. Быстрее всех отреагировал Таврос. Как истинный профессионал, он моментально прыгнул на дроу, повалив его на землю и закрыв собой. Из-под кожи прямо на глазах проступала чешуя. Арвис, тоже частично трансформировавшись, закрыл собой Мерка. Пацан сам бросился на землю под бок к Тавросу, чем облегчил ему задачу. Кейн упал до кучи. Вот только я с ужасом поняла, что мне не хватит роста, чтобы его прикрыть. Во всем теле чувствовалось знакомое неприятное онемение. Я как могла распласталась на брате, ощутив первый удар стрелы где-то на ноге. Буквально тут же следующие наконечники ударились в груди и живот.
Меня охватили растерянность и страх. Я не знала, как выпутаться из этого положения, сохранив жизнь тем, кто не имеет чешуи. И еще не покидало смутное чувство, что я забыла нечто очень важное. Впрочем, вспомнить получилось довольно быстро, хотя моей заслуги в этом не было, только вина…
Сверху на меня тяжело рухнул Оргел. Я почувствовала, как от удара из легких вылетел весь воздух. Да и обзор мне изрядно перекрыло, ведь теперь нападающие спокойно могут подкрасться ближе с мечами, ничем не рискуя. Все драконы довольно увесисты, а этот мне еще и кислород перекрыл своей спиной. Тело юноши содрогалось от попадающих стрел. На миг я в ужасе замерла, сообразив, что он не защищен чешуей, что каждый наконечник буквально убивает его.
Понимая, что все равно опоздала, я спихнула с себя окровавленное тело Оргела и еще раз испытала шок. Таврос был на ногах! А кто же тогда прикрывает Дейкона?! Я и сама не соображала, что плачу и в голос подвываю. Никогда не боялась сражаться, но страх за близких, за их жизнь доконал меня. Разрываясь на части от желания что-нибудь сделать — кинуться на подло напавших на нас врагов, врезать Тавросу, проверить состояние дроу, — я была вынуждена неподвижно лежать на месте, спасая родное мне существо. Три стрелы сплющились о чешую на животе, еще одна врезалась прямо в лоб.
Подо мной коротко вскрикнул Кейн. Я так поняла, что и ему досталось. На сердце стало еще тревожнее, воздух вокруг меня сиял, наверное, ярче солнца.
— Нога, — простонал братец.
Это меня немного успокоило, так как от подобной раны он не умрет, если вовремя оказать помощь. Но повода для радости тоже не было, так как обстрел продолжался.
Я не заметила, куда делся Таврос, и это беспокоило. В голову закралась мысль, что он и организовал покушение, а теперь просто присоединился к своим наемникам. Но что-то не позволяло мне поверить в это до конца. Кажется, Таврос искренне обещал ничего не предпринимать против нас.
Обстрел прекратился неожиданно, но я осознала это с опозданием, погруженная в пучину переживаний. Да и потом поверила не сразу, заподозрив военную хитрость со стороны напавших. Может, они хотят, чтобы я убрала чешую и встала, оставив ничем не защищенного от стрел брата на их милость. Арвис рядом тоже не двигался, хотя и шумно дышал. Скосив глаза в сторону, я поняла, что посол перенапрягся, удерживаясь на руках, чтобы не задавить Мерка своим весом. Это нехитрое спортивное упражнение нелегко далось ему под градом стрел. Вся рубашка Арвиса была в прорехах, по краям которых, к счастью, не наблюдалось крови.
— Льера, надо встать и попытаться добраться до укрытия, — прохрипел Кейн. — Ни ты, ни Арвис не сможете вечно удерживать чешую, а для первого почти полного превращения это тем более слишком долго.
Я и сама чувствовала, что все тело начало ломить, суставы дергало, как от перенапряжения. Онемение от чешуи тяготило все больше, хотелось скинуть ее, как доспехи.
— Арвис, прикрой Кейна, — попросила я громким шепотом.
Посол повернул голову в мою сторону, продемонстрировав узкие щелки трансформировавшихся зрачков, окинул взглядом и ответил:
— Постарайся передвинуть его поближе ко мне. Я попробую. Но, осматриваясь, не отходи далеко на случай возобновления стрельбы.
— Сестренка, я сам подкачусь к послу. Давай на счет «три». Раз, два…
Чуть замешкавшись из-за непривычных ощущений во всем теле, я вскочила на ноги, готовая в любой момент снова упасть. Но в меня никто не стрелял. Я бегло осмотрела крыши и окна домов, однако нигде не было заметно движения. Улица выглядела пустынной, и только кучи обломанных, затупленных стрел напоминали о том, какое оживление царило тут совсем недавно.
Из-за забора где-то слева неожиданно раздался короткий резкий свист, заставив меня вздрогнуть. Сейчас я в полной мере осознала, насколько напряжена была все это время. Чешуя мгновенно пропала, оставив меня без зашиты.
— Эй! Это я, Таврос. Здесь все чисто, бандиты смылись. Я только одного успел завалить. Льера, не дергайся! Я сейчас выйду из калитки! — предупредил бывший командир наемников.
Надо же! Боится попасть под мой взгляд, зараза. Так и хочется сделать вид, что ничего не услышала, но не могу. А вдруг Дейкона еще можно спасти…
Я изо всех сил сжала кулаки и несколько раз моргнула, чтобы сдержать непрошеные слезы. Вроде помогло. Не хватало, чтобы Таврос заметил мою слабость. Сейчас не время раскисать!
В заборе неподалеку тихо отворилась калитка, из которой вышел Таврос. Дракон был уже без чешуи, в изрезанных брюках и черной рубахе. В руках он сжимал длинный окровавленный нож, бритая голова блестела от пота, на лице застыло напряжение.
— Ранена? — проявил небывалую заботу Таврос.
Я бросила беглый взгляд на свое платье, по которому расплылись пятна крови. Алые кляксы казались кричаще-яркими на фоне белой ткани, но сквозь прорехи в моем наряде проглядывала абсолютно целая кожа. Кровь была не моя. Оргела.
— Нет, — выдавила я из перехваченного спазмом горла. — Мальчишка…
Однако Таврос и сам заметил тело юного дракона, утыканное стрелами. Он проскользнул к нему мимо меня.
Я вспомнила, как содрогнулся Оргел под залпом стрел, и закусила губу. После такого не выживают, это было понятно уже тогда. И ведь знала же, что у него нет чешуи, уж слишком юным он выглядел, но не позаботилась о нем. Хотя где ж мне было успеть в том кошмаре? И так мое промедление из-за непривычной чешуи чуть не стало фатальным для Кейна.
На сердце образовалась тяжесть от осознания собственной вины. В момент нападения я совсем забыла об Оргеле, а вот он обо мне — нет. Даже будучи уже раненным, он постарался упасть так, чтобы получше прикрыть меня и Кейна от стрел. Осознанно стал щитом, хотя мог еще укрыться между мной и Арвисом, попытавшись спастись.
Я тоже подошла к Оргелу и опустилась перед ним на колени рядом с Тавросом. Из тела юноши торчало не меньше дюжины стрел, зеленая туника и брюки полностью пропитались кровью, утратив первоначальный цвет. На мостовой собралась темная лужа. Лицо Оргела превратилось в бледную восковую маску, из уголка губ стекала струйка крови. Глаза юноши были широко открыты и смотрели в небо, однако грудь еще еле-еле вздымалась, но не плавно, а конвульсивно. Благодаря хорошей регенерации дракон пока дышал, но находился при смерти.
Каким-то образом Оргел заметил меня, слабо дернулся и, делая большие паузы, еле слышно невнятно прохрипел:
— Скажи Отцам… выполнил долг… достоин… Семью драконов… нет семьи…
— Я передам, — пообещала я, чувствуя, что одинокая слезинка все-таки прорвалась через плотину и теперь плавно скользит к подбородку.
— Имя… вспомнил… меня нанял…
Оргел замолк, недоговорив. Его глаза, казалось, распахнулись еще шире. Он умер, пытаясь до конца выполнить свой долг перед родиной и главой Совета.
И хоть юноша успел произнести не слишком много и говорил не слишком внятно, у меня сложилось крепкое убеждение, что у него нет родной семьи, а потому он всеми силами хотел заслужить честь вступить в аристократическую Семью.
Таврос закрыл Оргелу глаза и поднялся на ноги. Рядом с телом парня остался лежать его нож со следами крови одного из нападавших. Наверное, тот самый нож, с помощью которого Таврос породнился с Дейконом.
— Что с дроу? — встрепенулась я, быстро осматривая мостовую. Среди кучи стрел распластались только Кейн, Мерк и Арвис, так и не убравший чешую. В изнеможении дракон лежал на моем брате, прижимая к боку белобрысого пацана.
— Хм, — нахмурился Таврос. — А действительно, где его носит?
— Куда ты его дел, вражина? Ты же должен был беречь его как зеницу ока! — разволновалась я.
Так как сил сдерживаться у меня уже не было, воздух вокруг ярко заискрился. Но мне было начхать на это, не до солидности сейчас. И пусть все видят, что я не могу сдерживать свои чувства!
— Э-э, — чуть отступил назад Таврос и едва не свалился, запнувшись о стрелу. — Успокойте ее кто-нибудь. Живой ее Дейкон, живой. Вот же угораздило моего новоявленного племянничка связаться с этой психованной! Как будто никого попроще не мог найти. Надеюсь, свадьба не в ближайшие сто лет, а то я этого не перенесу.
Однако из всего его бормотания я четко уловила только, что Дейкон жив, пропустив остальное мимо ушей как несущественное в данный момент.
— Дроу ранен? Почему ты перестал укрывать его от стрел, зачем встал?! — начала я наступать на Тавроса, наверное, с совершенно безумным видом.
— Дейкон в полном порядке. Я бы почувствовал его боль, — постарался успокоить меня бывший командир наемников, не забывая, однако, отступать. — Просто мы выяснили, что благодаря родству со мной он тоже может выпускать чешую. Все-таки он совершеннолетний, хоть и не по нашей возрастной шкале. Дейкон пошел устранять нападавших с другой стороны улицы, мы разделились.
— Какая чешуя? — опешила я. — Он же дроу!
— Был, — поправил Таврос. — Теперь в нем течет и моя кровь. Вряд ли она позволит Дейкону полностью принять вторую ипостась, но уже добавила силу, выносливость и некоторые способности. Честно говоря, я сам не ожидал от него столь быстрой адаптации, думал, что изменения станут заметны через пару лет. Э-э, Льера, а у меня уши случайно не заострились?
Таврос выглядел на удивление серьезным и встревоженным. Он старательно ощупывал кончик уха, выискивая изменения. Мне было ясно, что полудракон опасается еще чем-то выделиться среди сородичей. Мало того что он полностью обрил волосы, так теперь и уши могут заостриться. Это не та особенность, о которой может мечтать дракон, принятый в Семью.
Вместо того чтобы успокоить врага, я неопределенно пожала плечами. Мне было недосуг рассматривать его уши. Гораздо больший интерес вызывали у меня окружающие дома, а в особенности строения на той стороне улицы, куда, по словам Тавроса, удалился Дейкон.
— Я иду на поиски. Вдруг дроу все еще дерется с бандитами, пока мы разговариваем? — сообщила я всем и добавила: — Арвис, наверное, можно вставать. Если бы кто-то остался в засаде, то уже непременно выстрелил бы в меня. Однако будь начеку и не отходи далеко от Кейна и Мерка.
— Лучше я схожу, — вызвался Таврос. — Мне статуя племянничка ни к чему.
— Я бы не стала его превращать!
— Мало ли какие случайности бывают, — сказал Таврос. Он то ли намекал на происшествие во дворце Вассарии, то ли это вырвалось у него без всякой задней мысли…
Но хватать его за руки и останавливать я не стала. Если хочет, пусть идет. Тем более что Таврос в связи с установившимся кровным родством должен быть больше всех озабочен безопасностью Дейкона. Он не посмеет причинить ему вред и не даст это сделать другим.
Таврос удалился на поиски, а я решила заняться раной брата, пока он не истек кровью. Впрочем, Арвис уже успел разорвать брючину и обнажить щиколотку, из которой торчала стрела. Мерк на свою голову тоже полюбопытствовал, после чего с бледно-зеленым видом отполз подальше. Скорее всего, он просто перенервничал под обстрелом и вид раны стал для него последней каплей. Я не обнаружила ничего особо ужасного, просто наконечник стрелы застрял где-то в мышцах под кожей. Хотя, возможно, он засел в кости. Я видела раны и похуже, правда, тогда они были не на моем единственном родственнике…
— Что нам делать? Выдернуть стрелу? — с легкой паникой в голосе спросила я у Арвиса. Лечить мне не доводилось. Мелкие порезы на себе не в счет, они сами затягивались под повязкой. Раненых мятежников в Межгорье мне проще было умертвить, чем возиться с бинтами и сложной, неподдающейся магией. Но такой метод хорош для врагов, однако не для брата же!
— Не трогайте! — попросил Кейн с беспокойством. Он совершенно правильно понял, что опыта обращения с такими ранами ни у кого из нас нет. — Я сейчас прижму к ноге лоскут брючины, чтобы немного остановить кровь, а вы бегите за врачевателями. Арвис, ты найдешь дорогу к Ализиуму?
— Я, конечно, совершенно не знаю эту часть города, так как прожил в Акилоне всего несколько месяцев до своего назначения послом, но, думаю, сориентируюсь. Если что, спрошу дорогу у кого-нибудь.
— Тогда быстрее, — попросил Кейн.
— Пожалуйста, — тихо добавила я.
Арвис сорвался с места и устремился вдаль по пустынной улице. Он тоже искренне переживал за Кейна, не только долг заставлял его сейчас нестись сломя голову. Однако мне интересно, а где же драконы, приставленные к нам в качестве наблюдателей? Почему они не вмешались? Хотелось бы верить, что они просто отстали по дороге, а не убиты и не отозваны специально кем-то из Совета…
Ладно, будем надеяться на лучшее. Вряд ли решение о попытке нашего устранения было единогласно принято всеми Отцами. Скорее всего, это опять чья-то личная инициатива. Подозрительно, что нападение произошло по дороге к дому Парящего и что карту для Оргела рисовал один из членов его Семьи. Ух, доберусь я до этого гада! Давно пора.
— Льера, а ты посматривай по сторонам, — попросил Кейн. — Мне что-то совсем не хочется получить еще одну стрелу. Да и Тавросу Парящему я до конца не доверяю.
— А я совсем не доверяю. Он же пытался меня убить! Так что второй возможности я ему не дам.
— Смотри, он возвращается, — морщась от боли, заметил Кейн.
И действительно, откуда-то из-за угла дома показался Таврос, который почти нес на себе Дейкона, прижав его к боку. Правитель Карневии пытался сам переставлять ноги, однако это не совсем у него получалось. Взгляд у дроу был отсутствующий, одежда превратилась в лохмотья, впрочем, как и у большинства из нас.
— Что с ним? — испугалась я.
— Просто последствия долгого пребывания в чешуе без должной тренировки, — ответил Таврос. — Обычный упадок сил и ломота во всем теле. Немного отдыха — и с ним все будет в порядке.
— Да, — на всякий случай подтвердил Кейн. — Странно, что ты еще не свалилась по этой же причине. Как-никак тоже первая почти полная трансформация.
Я не стала признаваться вслух, что близка к тому, чтобы свалиться. Неизвестно, как этим решит воспользоваться Таврос, а потому лучше молчать и делать бодрый вид. Больше всего мне сейчас хотелось растянуться на любой горизонтальной поверхности и уснуть на сутки. Суставы буквально выворачивало, болели абсолютно все мышцы в теле.
Таврос сгрузил своего новоявленного племянника прямо на мостовую возле Кейна и сам уселся рядом, благо камни хорошо прогрелись за день. Он бросил ленивый взгляд на ярко-белое оперение стрелы, торчащей из ноги моего брата, но ничего по этому поводу не сказал и не попытался помочь. Наверное, осмотр раны противоречил бы нашему соглашению и шел вразрез с планами бывшего нанимателя командира наемников. Он, кажется, и так сегодня превысил свои полномочия, помогая Дейкону спугнуть бандитов.
— А куда делся ваш посол? — поинтересовался Таврос. — Неужели сбежал?
— Он отправился за врачевателями, — ответила я, разозлившись на такое нелепое предположение.
— А-а, — глубокомысленно протянул Таврос. — Только немедленной помощи не ждите, сначала вам придется выслушать оханье всех Отцов и их прихвостней, уж я-то знаю. Скоро все будут тут в полном составе.
Предупредив, он спокойно и беззаботно растянулся на мостовой в полный рост и даже глаза закрыл. Таврос вел себя так, словно в нашем присутствии ему было абсолютно нечего опасаться. Меня из-за этого даже злость взяла. Хотя, возможно, я просто завидовала. Я-то не могу себе позволить расслабиться, а очень хочется.
Дейкон кое-как сел, осмотрел место происшествия, не упустив ни одной детали, и пожаловался:
— А я так и не смог никого достать, хотя у бандитов тоже не было мечей, только луки. Они попробовали выстрелить в меня почти в упор, а не сумев попасть, решили уносить ноги.
— Ну и ладно, нам ведь нужны не их трупы, а наниматель, — заметила я.
— Неужели ты еще сомневаешься, кто это? — поинтересовался дроу.
Я неопределенно пожала плечами. Доказательств вины Парящего у нас все равно не появилось, а выдвигать против него голословное обвинение перед Советом как-то глупо. Получится патовая ситуация: наше слово против его. У меня нет никакого желания участвовать в очередном суде оружия. С самого первого взгляда Парящий произвел на меня впечатление настоящего воина, крепкого и опытного. И на этот раз на моей стороне может не оказаться кучи духов предков, готовых вмешаться и защитить.
— Дейкон, Отцам будем рассказывать только факты, — предупредил Кейн. — Никаких предположений.
— О, а вот и они! — воскликнула я, увидев, как над землей недалеко от тела Оргела почти беззвучно возник черный провал телепорта.
Но несмотря на то что была уверена в личностях прибывших, я напряглась и приготовилась в случае нужды защищаться.
Первым из телепорта вылетел Арвис. То ли он так спешил к нам на помощь, то ли его кто-то хорошенько толкнул, придав ускорение… Он пробежал несколько шагов, запнулся обо что-то и рухнул аккурат на растянувшегося Тавроса. Командир наемников сдавленно ухнул и попытался спихнуть с себя посла. Именно эту сцену и застал Огненный, появившийся из телепорта следующим. Он внимательно осмотрелся, а потом громко скомандовал:
— Прекратить потасовку! Арвис, а ну отойди от Парящего! Ты в чем-то обвиняешь Тавроса?
— Нет, — отрекся посол, поднимаясь. — Просто вы немного не рассчитали силы, запих… приглашая меня в телепорт.
Смысл этих реплик я худо-бедно поняла, хотя дословно перевести не смогла бы. Но меня сейчас интересовали не собственные успехи в изучении языка. Тем более что разговаривать на нем я бы не рискнула.
— Где врачеватели? — перебила я их. — Кейн истекает кровью!
— Сейчас подойдут. Они просто немного нервничают из-за того, что ты можешь пребывать не в духе. Мало ли как ты отреагировала бы на телепорт, — пояснил Арвис.
— Это что, вперед послали самых ненужных? — хмыкнул Мерк, правда, на языке василисков, чтобы Огненный не понял. — Решили устранить неугодных с помощью госпожи Золии?
Посол тяжело вздохнул. Он и сам прекрасно понял, почему его затолкали в телепорт первым. А вот насчет Отца он решил пояснить:
— Огненный сам любезно вызвался помочь, так как в случае необходимости мог попотчевать вернувшихся бандитов пламенем. У остальных нет никакого оружия, только чешуя для личной защиты. Впрочем, Бескрылый тоже рвался в бой с одним только ножом, но его не пустили.
— А Парящий? — поинтересовался Кейн.
— Он же дома, ждет нас на прием, — напомнил Арвис. — В Ализиуме обнаружились только Великий, Огненный, Бескрылый и Туманный. У них там было какое-то совещание по поводу архивных записей.
Пока мы проясняли ситуацию, остальные Отцы решили, что здесь, наверное, уже безопасно. Правда, сначала все равно показались их доверенные маги, а затем уже Бескрылый, Великий и Туманный соответственно. Врачеватели шли последними, настороженно озираясь. Если учесть их возраст — явно меньше полутора тысяч лет, — то опасения драконов становились вполне понятными.
Лица врачевателей были мне уже знакомы. Только утром они перевязывали мне руки и колдовали для ускорения регенерации. Оба бросили беглый взгляд в сторону тела Оргела, утыканного стрелами, и, не сговариваясь, разделились. Один из них направился прямиком ко мне, а второй — к Кейну. Они на ходу доставали из сумок травы и бинты.
Маги-телепортисты, повинуясь короткому приказу Астадека, сразу отправились куда-то прямо по улице. Подозреваю, что они получили задание найти драконов, приставленных к нам в качестве наблюдателей. Или, может, просто должны осмотреть местность, выискивая свидетелей и следы бандитов.
А Отцы, вопреки прогнозам Тавроса, повели себя сдержанно. Они не охали, не накидывались на нас с расспросами о самочувствии и приметах напавших, просто замерли, ожидая вердикта врачевателей. Хотя на мое белое окровавленное платье все косились чуть ли не с ужасом, ведь пока не распущено войско, собранное Фаргом, им с меня надо пылинки сдувать. А тут уже второе покушение за сутки! И третье за весь непродолжительный визит…
— A'yet, — попыталась я отказаться от услуг врачевателя. — Со мной все хорошо.
Однако молодой дракон, подгоняемый чувством долга, бесстрашно наступал вперед. Он видел кровь и не понимал моих слов. Эх, и как же ему все объяснить? Не надо меня осматривать, а то еще кинжал со склянками найдет и заинтересуется, зачем они мне понадобились на приеме у Парящего. Да и Дейкону помощь врачевателя гораздо нужнее. Подозреваю, что хоть пара синяков на нем найдется.
— Арвис, объясни ему, что кровь не моя, — поспешно попросила я, расправляя свои лохмотья. — Пусть лучше диагностикой дроу займется или поможет коллеге лечить Кейна.
Посол выполнил мою просьбу, и я заметила, как лица Отцов разгладились. Просто невероятно! Раньше все боялись меня, а теперь опасаются за меня. Присягнувшие воины в случае чего в стороне не останутся…
Молодой врачеватель бегло осмотрел Дейкона, констатировал невероятный упадок сил и ретиво рванул к Тавросу. А что? Он же лежал на мостовой и даже глаза прикрыл, как будто ему плохо… Мало ли какие раны могут скрываться под его лохмотьями.
Командир наемников кувырком через голову откатился от бедного дракона, как будто у него в руках был не бинт, а по меньшей мере удавка. Он быстро затараторил, тоже отказываясь от помощи. Таврос указывал при этом на Дейкона и объяснял что-то про племянника и связь. Кажется, часть ощущений правителя Карневии передалась ему.
Оставшийся не у дел врачеватель решил помочь с лечением Кейна, а меня, Тавроса и посла захотел расспросить Астадек, раз уж с нами все в порядке. Арвис вызвался переводить. Мерка никто не просил отвечать на вопросы, но он сам подошел поближе, чтобы послушать.
— Что вы делали в этой части города? — поинтересовался Великий. — Насколько я знаю, вы должны были посетить прием Парящего, но его дом в шести кварталах отсюда!
— Мы как раз шли туда, — ответил Арвис. — Но Оргел или заблудился, или ему кто-то дал неправильную карту… Она все еще лежит рядом с телом парня.
— Бескрылый, найди карту, — попросил Астадек.
Он внимательно изучил небрежно сделанный чертеж и нахмурился. Мне без слов стало ясно, что ошибся отнюдь не Оргел. Стрелка действительно вела сюда, на эту пустынную улицу. Я решила, что сейчас как раз подходящий момент, чтобы окончательно обелить имя потерявшего память шпиона, и с помощью Арвиса передала его последние слова Великому.
— Спасибо, — сказал Астадек. — Я и не сомневался в его преданности. Парню просто кто-то задурил голову. Так вы говорите, он очень хотел попасть в Семью? Хм… А в какую именно, не упоминал?
Мы с Арвисом с сожалением признались, что не в курсе. Таврос просто промолчал. Подозреваю, что он был знаком с Оргелом раньше, ведь взялся же давать ему характеристику возле ворот посольства. Однако на красноречие нашего врага можно не рассчитывать, вряд ли он признается.
— Да… — протянул Великий. — Все нити обрываются или заводят в тупик. Я могу точно сказать, что приказы исходят от кого-то из Совета, но конкретнее определить не получается. Только вчера я подписал указ об эвакуации жителей этих трех кварталов, так как тут якобы творился некромантский обряд и теперь улица нуждается в очистке магами. Никто, кроме одного из Отцов, не мог приказать секретарю составить подобную бумагу. Предатель начал действовать масштабно и нагло.
— Так расспросите секретаря, — посоветовала я с помощью Арвиса. — Он же должен помнить, кто распорядился об эвакуации.
— Вот уже целый день его никто не видел, — с мрачным выражением лица сказал Астадек. — Я искал его с самого утра. Надеялся, что парню просто понадобилось куда-то отлучиться и он не успел предупредить меня, такое уже случалось. Ему иногда до невозможности хотелось полетать над горами. Он из Семьи Парящего.
— Теперь больше и не увидите, — подал голос Таврос.
То ли он что-то знал, то ли просто предполагал… Но мысленно все с ним согласились. Исчезновение секретаря именно в этот день не может быть простым совпадением. Похоже, враг решил подстраховаться.
— Не нравится мне, что все события так или иначе связаны с Парящим, — заметил Бескрылый.
— Да, — подтвердил Туманный. — Прием должен был состояться у него, карту рисовал член его Семьи, пропал секретарь тоже из его Семьи! Да и с какой стати Парящий послал к гостям в качестве проводника именно Оргела? Неужто из своих никого не мог найти?
— Явно от свидетеля хотел избавиться, ведь знал же, что тут засада, — подхватил Бескрылый.
— Огненный, а ты что скажешь? — поинтересовался Астадек. — Ты тоже так считаешь?
— Я бы не стал делать столь поспешных выводов, — заюлил дракон, теребя цепочку на груди.
— Хм, ты же всегда его недолюбливал, так чего теперь сомневаешься? — прямо спросил Бескрылый.
— Мы просто немного не сходимся характерами, но это не повод делать голословные утверждения. Хотя, конечно, члены его Семьи так и крутятся вокруг гостей… Вон, и Таврос тоже…
Астадек нахмурился и окинул подозрительным взглядом новоявленного родственничка Дейкона. Но, похоже, его очень смущала кровная связь и многочисленные дырки в рубашке Тавроса. Обычно организаторы покушения так не рискуют. А здесь смерть грозила не только ему, но и родичу!
— Таврос Парящий, а откуда вы так хорошо знаете гостей? Где и когда познакомились? — поинтересовался Великий. — Я требую правдивого ответа!
Мне бы очень хотелось, чтобы вопросы вызвали у Тавроса затруднение, заставили замяться, но этого не произошло. Лицо врага осталось безмятежным, взгляд — до невозможности невинным. Ну прямо не наемник, а безобидный горожанин, падающий в обморок при одном только намеке на преступление!
— Мне не по душе спокойная жизнь на одном месте, а потому я принимал участие в поисках Льеры в другом мире в составе войск Фарга, — с невозмутимым видом ответил Таврос. — Там и познакомились несколько месяцев назад. Конечно, Совет не одобряет потомство от смешанных браков, но так уж получилось, что я наполовину василиск, хотя кровь драконов во мне сильнее. Мы с дроу сразу нашли темы для беседы…
— Это правда? — требовательно спросил Астадек, глядя на меня.
Я уже открыла рот, чтобы сделать ряд уточнений, но Таврос глазами указал мне на Дейкона, напоминая про их связь. Рисковать, разоблачая командира наемников и правую руку Фарга, сразу расхотелось. А ну как он сейчас попытается сбежать и его при этом убьют? Нет уж, с Тавросом я и сама как-нибудь разберусь. А врага, похоже, уже и так вычислили со стопроцентной уверенностью, без его откровений.
Я просто кивнула, подтверждая сказанное командиром наемников. Он, собственно, и не врал вовсе, просто недоговаривал и трактовал события так, как ему было выгодно. А допрос действительно при желании вполне можно назвать беседой. И какая разница, если один из собеседников не слишком охотно принимал в этом участие?
Пока мы разбирались с ролью Тавроса в покушении, вернулись маги-телепортисты с весьма удрученными лицами. Вслух они ничего не говорили, просто кивнули в ответ на вопросительный взгляд Астадека. Судя по огорченному виду Великого, это означало, что наблюдатели мертвы.
— Бескрылый! — подозвал молодого Отца глава Совета, а потом что-то тихо, шепотом приказал ему.
Ни я, ни Арвис ничего не расслышали и не поняли. Но после этого дракон с одним из магов куда-то удалился.
— От лица нашей державы я приношу вам извинения за этот печальный инцидент, — чуть позже громко объявил Астадек. — Заверяю, что виновные будут найдены и покараны по всей строгости закона. Я лично приму участие в расследовании и к Парящему присмотрюсь особо.
— Да уж, присмотритесь, а то мы его с самого начала подозревали, — буркнул невоздержанный на язык Мерк.
Кейн, взятый в оборот парой врачевателей, но все равно прислушивающийся к разговору, погрозил пацану кулаком. Он же попросил всех молчать и до появления реальных доказательств предоставить драконам право разбираться самим.
— Правда? — удивился Великий. — А что, есть еще факты, которых я не знаю?
— Нет, что вы, — поторопился выкрикнуть Кейн. — Ребенок просто предположил.
— Я не ре… — начал Мерк, но осекся под моим взглядом.
— Прошу вас ничего от меня не скрывать, это в ваших же интересах, — сказал Великий. — Я так понимаю, что завтрашнее собрание Совета необходимо отменить?
— Ни в коем случае, — запротестовал Кейн. — Дела прежде всего. Мы с Льерой обязательно будем на собрании.
— Как вам угодно, — согласился Великий. — Наш маг сейчас телепортирует вас до посольства, чтобы вы смогли отлежаться и прийти в себя.
Глава 14
Всю ночь после очередного покушения я тихо-мирно спала в своей кровати, так как первое почти полное принятие второй ипостаси очень меня вымотало. Ни о какой работе над языковым заклинанием и речи быть не могло. Хотя на этот раз, засыпая, я положила рядом с собой меч, а под подушку засунула кинжал, перестраховываясь на случай нового визита наемных убийц… или Тавроса. Теперь меня не застанут врасплох, я буду настороже.
Но вопреки опасениям ночь прошла спокойно, зато утром, часов в восемь, я проснулась от громкого звона мечей в коридоре. Караул! На нас напали? Неужели снова придется защищаться? Как-то быстро враги организуют покушения.
Я торопливо вскочила с кровати, схватила меч и, как была в одной ночной рубашке до пола и с босыми ногами, вылетела в коридор разбираться. Сейчас всех превращу в статуи и пойду еще часок посплю или поработаю.
Однако осуществить эти намерения не получилось, потому что на площадке перед лестницей сражались Дейкон и Таврос. Мечи так и порхали в их руках. Но я не заметила, чтобы у кого-то был существенный перевес в мастерстве. Дроу, казалось, не очень тяготится этим боем, да и ярости в его глазах не наблюдалось. Он просто парировал удары дракона, не стараясь ускользнуть в сторону и как-то увернуться. Оба двигались быстро и легко, не задыхаясь от усталости и прилагаемых усилий. Прямо на моих глазах Дейкон сделал удачный обманный финт и безжалостно, не сдерживая удар, ткнул Тавроса в сердце. Послышался лязг, когда кончик клинка врезался в чешую, при этом рубашка оказалась сильно распорота.
— Garrteheriar! — выругался Таврос. — Кто же так сражается в учебном бою?!
— Ты! А то не помнишь, как две минуты назад со всей дури ткнул меня в плечо! Я еле чешую успел выпустить.
— Это был не смертельный удар, тебе ничего не грозило. Тем более сейчас врачеватели недалеко дежурят, в Ализиуме.
— Тебе тоже не грозило! Ведь успел же, зар-р-раза, — протянул правитель Карневии.
— Дейкон, ты рискуешь. К тому же ты первый врезал мне по локтю рукоятью меча.
— А ты мне брюки прорезал, как будто у меня их бесконечный запас! — не остался в долгу дроу.
— Мы же договорились не давать волю чувствам, — напомнил Таврос. — Я тоже хочу тебя убить, но ведь не могу! Кровная связь, чтоб ее…
— Вот-вот, кишка тонка! И кто кого здесь обязан учить бою на мечах?! Теперь, когда мы примерно равны по силе, ситуация поменялась!
— Нарываешься, горстка пепла! — фыркнул Таврос, делая выпад. Он удачно пробил защиту дроу и полоснул его по бедру. Громкий скрежет возвестил о том, что меч задел не только одежду…
— У меня амулеты от твоего пламени, так что не обольщайся! — заявил Дейкон.
— Надолго их не хватит. Уже проверено.
— Тебя тоже, ты ведь не Огненный, — чуть отступая под натиском дракона, заметил дроу.
— Я все равно выносливей. Ты уже начинаешь уставать, — злорадно отметил Таврос.
— А я злее! И если вы сейчас не прекратите маяться дурью, то убедитесь в этом! — рявкнула я. — Оба!
Таврос и Дейкон встали как вкопанные и опустили мечи. Оба с недоверием и опаской покосились в мою сторону. Никому из них не хотелось проверять, шутка это или нет, поскольку искры, проскальзывающие в воздухе, четко свидетельствовали о моем отвратительном настроении, под воздействием которого я могу поддаться импульсу.
— Э-э… Золия, а что ты здесь делаешь, да еще и в таком виде? — поинтересовался правитель Карневии, беззастенчиво меня рассматривая. Он даже и не подумал отвести взгляд как любое воспитанное разумное существо.
— Выясняю, кто мешает мне спать, — с угрозой в голосе сказала я.
— Но ты же обычно бодрствуешь по ночам, как и все правители василисков, — попытался уличить меня во лжи Таврос. Он вел себя гораздо скромнее и рассматривал преимущественно новоявленного племянника и пол под его ногами. — Тебе достаточно одной-двух ночей в год.
— Считайте, что сегодня как раз одна из двух таких ночей! — заявила я.
— Так рассвет уже наступил, — заикнулся было Таврос.
— Лично я его не видела и мне начхать! Ночь закончится тогда, когда я решу. И вообще, Таврос, как ты мог навязывать Дейкону учебный бой, зная, что вчера он и передвигался-то с трудом?! — напустилась я на дракона.
— С этого бы сразу и начинала. А то спать ей мешают… тьфу! Никогда этих баб не поймешь, — в сердцах пожаловался Таврос. — В мыслях одно, а на словах совсем другое. Так бы и говорила, что переживаешь за своего женишка!
— Кого?! — возмущенно переспросила я.
— Пожалуй, вам стоит поговорить наедине, — быстро затараторил дракон, сообразив, что ляпнул что-то не то. — Дейкон, я продолжу разминку один.
— Не стоит, я с тобой, — заторопился дроу вслед за Тавросом.
Сейчас он почему-то предпочитает его общество моему. Но не выйдет!
— Дейкон, подожди, — попросила я, для надежности хватая его за руку. — Что за выдумки озвучивает твой дядя?
— Не называй его так, — возмутился дроу. — И вообще, я не в ответе за чужие слова. Спрашивай с Кейна.
— Стоп. А при чем здесь мой братец?
— Так это его идея представлять меня драконам как твоего жениха. Правда, свои мотивы он мне не объяснил, только сказал, что так надо по политическим соображениям. Именно по этой причине Таврос больше не хочет с тобой связываться. Ему неудобно убивать невесту своего племянника. Garrteheriar! И как такое могло произойти?..
— Это что, так ужасно? — с замиранием сердца поинтересовалась я.
— Да!
— Неужели тебе невыносима даже сама мысль об этом?
— Да, — еще раз подтвердил дроу. — Кошмар! Как я влип.
— В таком случае можешь смело объявлять о разрыве отношений и изменении планов, — обиженно фыркнула я.
— И что от этого изменится? — тяжело вздохнул правитель Карневии. — Связь нерушима.
— Ой, подожди, это ты о чем? — спохватилась я.
— А ты о чем?
— Да так, — неопределенно произнесла я. Ну не объяснять же, что спрашивала, как он относится к идее о нашей свадьбе! А ведь очень интересно.
Тихо, Золия, тихо. Прекращай льстить себя надеждой, что Дейкон хоть когда-то начнет воспринимать тебя не как врага. Молчи. Ну не приставать же к нему самой с предложением?! Эх, все было гораздо проще, когда я его плохо знала и ненавидела просто так, за компанию со всем остальным миром.
— Ладно, Золия, я пойду еще немного отведу душу — наделаю дырок в одежде Тавроса и наставлю ему синяков, а ты одевайся. Заседание Совета сегодня в час, а в полдень Кейн хотел собрать всех в скверике, чтобы откровенно поговорить.
— А где он сам?
— Лежит в комнате, набираясь сил и давая возможность ране лучше затянуться. Так что пользуйся пока свободой, — подмигнул мне Дейкон и, развернувшись, начал спускаться вниз по лестнице.
Я решила последовать его совету и немного поработать над языковым заклинанием, пока есть возможность. Ведь только-только сама убедилась, что переводят мне не все. Даже Арвис молчал о выдумке Кейна. Но неужели Мерк и сам Дейкон не пытались опровергнуть его слова, когда он представлял правителя Карневии как моего жениха?
Терзаясь вопросами, на которые у меня не было ответов, я вернулась в комнату, положила меч на кровать и переоделась в легкое платье из лавки драконов. Под руку попался ярко-зеленый наряд, который наверняка будет хорошо гармонировать с цветом лица Кейна уже к середине заседания Совета…
Расчесав волосы пятерней и таким образом покончив с утренним туалетом, я уселась на неудобный валун перед столом и погрузилась в работу.
Дело пошло неожиданно быстро, так что уже за десять минут до назначенного в скверике совещания я вывела требуемое заклинание. Правда, оно имело очень неудобное ограничение во времени, которое не удалось обойти. Магия позволит мне свободно понимать язык драконов и говорить на нем в течение четырех часов, а потом придется дать мозгу отдохнуть около половины этого времени. Обновлять заклинание немедленно ни в коем случае нельзя. Но лучше уж так, чем вообще оказаться не у дел и надеяться на милость Арвиса, Кейна или Дейкона.
Бумаги со своими выкладками и рассуждениями я разорвала на мелкие кусочки и выбросила, чтобы их никто не нашел. Делиться знаниями с какими-нибудь шпионами Отцов мне не хотелось. После этого я на всякий случай захватила перевязь с мечом и направилась в скверик, виднеющийся из моего окна.
Возле знакомых клумб еще никого не было. Мужчины не торопились выходить на улицу под нещадно палящие лучи солнца. Прикинув, что и мне пока ни к чему мучиться на открытом участке, я отошла под деревья в тень и стал а ждать…
Сначала показался Кейн. Опираясь на плечо Арвиса, он тяжело ковылял по дорожке. Я неодобрительно нахмурилась. Зря братец отказался отложить собрание Совета хотя бы на день. Как он пойдет в таком состоянии?! Но, боюсь, спорить с Кейном бесполезно, когда дело касается решения государственных вопросов.
Следующим к месту встречи подошел Мерк, одетый в аккуратную светло-серую тунику. А через пару минут показался и Дейкон. Но он был в сопровождении Тавроса! Одежда на обоих висела клочьями, наглядно демонстрируя, что они не один раз пробили защиту друг друга. Видимо, бой шел с переменным успехом. Под левым глазом Тавроса красовался довольно большой фингал по форме кулака, на подбородке Дейкона тоже было заметно темное пятно синяка. Зато оба улыбались!
— Зачем ты его притащил? — зашипела я на Дейкона. — Мы же хотели поговорить без лишних ушей.
— Я сам пришел, чай, не хромой, — заявил Таврос.
— Неужели я так слабо попал тебе по левой коленке? — удивился дроу. — Непорядок. Но ничего, обещаю исправить это завтра утром.
Читать бесплатно другие книги:
