Кровь драконов Хобб Робин
— Вот и хорошо, — сказал Великий, беззастенчиво слушавший наш диалог. — Льера, думаю, мы с вашим братом вполне найдем общий язык.
А я как-то и не сомневалась. Оба ужасные трудоголики, помешанные на своих обязанностях. Даже интересно, кто кого уморит первым? Но уж лучше Кейн решит все вопросы с соседями и обеспечит нам мир, чем кто-то другой отправится к драконам в качестве посла и будет развлекаться на приемах, пренебрегая своим долгом. Эх, наверное, мне все же придется постараться вникнуть в дела, творящиеся на моих землях. И уж точно я лично должна заняться поисками подкупленных предателей и наемников Тавроса, затесавшихся в мое войско, только пока не представляю, как это сделать. Да и очистить дороги от бандитов не помешало бы, а то за несколько дней пережили два нападения.
Но пусть братец не надеется, я собираюсь это сделать не из-за какого-то мифического чувства ответственности перед подданными, а потому что все перечисленные особы мне мешают! Это ж ни самой нормально прогуляться по окрестностям Вассарии, не рискуя получить стрелу в спину, ни других выпустить невозможно. Не хочу каждый раз волноваться за Арвиса, Дейкона или Мерка. Нет, все же спокойнее будет, если я найду всех врагов и навсегда превращу их в статуи. Да, точно, это надо мне для успокоения души, а не подданным. Ну и что, если их интересы немного совпадают с моими? И историю надо немного подучить, а то опять столкнусь с чем-то забытым, но опасным, таким как некромантия, например, и буду чувствовать себя дурой. А еще, наверное, законы почитать не помешает, хотя бы для общего ознакомления…
Так, стоп, Золия. Это уже будет перебор. Чтение законов в раздел личных потребностей никак не укладывается. А-а, плевать. Если Кейна не будет в Вассарии, никто не заметит, что я взгляну раз-другой на какие-то бумаги. Или не рисковать? А то еще кто-нибудь донесет моему братцу… Потом доказывай, что ты ни в чем не разбираешься, просто иллюстрации красивые искала, а их все не было и не было… Вот и пришлось пролистнуть свод законов до конца. Никто не сможет заставить меня день и ночь работать на благо державы василисков, если я не захочу! Но, с другой стороны, почему бы и не заняться управлением, у меня ведь, оказывается, еще тысячелетия впереди! Или лучше отложить подобное развлечение на несколько сотен лет? Потренироваться на Межгорье, что ли?..
От мыслей меня отвлекло шумное появление Тавроса с подносом в руках. Он пинком закрыл дверь, с раздраженным видом, печатая шаг, дошел до стола и плюхнул поднос рядом с Дейконом. Кружки, подпрыгнув и ударившись краями, зазвенели, протестуя против такого обращения.
— Нашли разносчика, — не таясь и не стараясь говорить тише, проворчал перерожденный дракон. — Я не мальчишка на побегушках! Надо было Бескрылого позвать, это его обязанность — таскать подносы.
— Ну-ну, — хмыкнул Великий. Его явно что-то очень забавляло в данной ситуации.
— Раздать не забудь, — тоже улыбаясь, сказал Парящий.
Таврос зашипел сквозь стиснутые зубы, выпуская из себя воздух. Его скулы затвердели, нижняя челюсть выпятилась вперед. Он составил кружки с подноса на стол и точными толчками заставил их скользить по направлению к Отцам, затем таким же образом обслужил нас. Кружка Арвиса очень точно замерла в паре ладоней от края столешницы напротив посла. Моя перестала скользить чуть раньше, но оказалась в пределах доступности, хотя с настроением Тавроса могла и на юбку «случайно» навернуться. И только Дейкону перерожденный дракон аккуратно поставил чай возле правой руки, после чего сел.
— Когда мы отправляемся отсюда? — смело спросил он у меня, не обращая внимания на Отцов. В нем совсем не было заметно преклонения перед облеченными властью особами.
— Думаю, через пару часов, — ответила я, отхлебнув из кружки. — Астадек, вы сможете к этому времени предоставить своих магов?
— Да, конечно. Главное, решите, как вы потом будете добираться от Драконьих гор до Вассарии. Это же несколько месяцев пути по заснеженным дорогам. Мне доложили с границы, что у вас белым-бело и вьюга вовсю свирепствует.
— Так рано, — протянула я с невеселым выражением лица. Даже одевшись в два тулупа, мне все равно не хотелось идти по снегу. Подозреваю, что легкой поземкой там дело не ограничилось, да еще и ветер…
— А давайте я доставлю вас в Вассарию через Карневию, — предложил Арвис. — В таком случае понадобится сделать всего два межмировых телепорта и всего на четыре персоны. Вроде сил должно хватить, хотя, возможно, пару дней придется погостить у правителя Карневии. Сначала прыгнем в Дельнору, в ту точку, где я в прошлый раз застал Дейкона…
— На площадь, — уточнил дроу, перебив.
— … а через пару минут, если у меня хватит сил, переместимся в земли василисков к подножию лестницы, ведущей на скалу в замок.
— Почему не сразу в тронный зал прямо к статуе Илэр? — поинтересовалась я, вспомнив, на какую высоту придется подниматься.
— Льера, не наглей, я не могу телепортироваться прямо в ваш замок как к себе домой. Это под силу только Кейну, тебе или, думаю, Верилайну, который ставил защиту.
— Ладно, — согласилась я. — Так все же лучше, чем идти пешком по сугробам через всю страну.
— Арвис, а почему вы так просто называете правительницу по имени и на «ты»? — немного запоздало удивился Парящий.
Посол, пойманный с поличным, смутился и спрятал лицо за кружкой.
— Так получилось, — пробормотал он несколько секунд спустя.
— Неужели? — изумился Зеркальный. — А как же субординация?
— Да какая субординация между друзьями, вы что?! — воскликнула я. — Мы уже так привыкли…
— Угу, — ошарашено кивнул Зеркальный.
— А где ты был с докладом о вашей дружбе до того, как Льера прибыла к нам?! — возмутился Парящий. — Это ведь такое важное известие! Мы считали тебя просто страдальцем, уставшим бояться!
— Это же личное…
— Нет! Если бы ты вовремя доложил, мы бы при встрече меньше шарахались кое от кого, — стукнул по столу Парящий.
— Спокойнее, коллеги, — попросил Великий. — Посол не должен отвечать за наши домыслы. К тому же Огненный тогда ненавязчиво внушал нам, что Льера опасна. Подозреваю, он показывал Совету только те донесения, которые были выгодны ему.
— Надо назначить другого ответственного за внешнюю политику, — сказал Зеркальный. — Я даже могу отдать ему свою часть архива.
— Не волнуйся, это мы решим потом, оставшись своим составом. Но стряхивать с бумаг пыль и двигать их куда-то не советовал бы, — намекнул Великий. — А сейчас…
— А сейчас мы с правительницей идем собираться в дорогу, — сказал Дейкон, отставляя кружку подальше и поднимаясь. — Моя сестра уже вторую неделю мучается в виде живой статуи. Таврос, пакуй заплечную сумку, ты понадобишься в Вассарии.
— Нашли живой контейнер с кровью, — проворчал перерожденный дракон, но тоже встал.
Под руководством Дейкона на сборы у нас ушло всего минут двадцать, а не два часа, как намечалось. Я и охнуть не успела, как уже стояла возле Ализиума с пухлой сумкой, которая почему-то плохо застегивалась. Очень странно, ведь одеяло, например, я просто не стала брать с собой — оно никак не помешалось. Неужели мне сумку подменили? Хм… Можно списать на происки врагов, только что-то не верится. Тут одно из двух — или я не слишком аккуратно все свернула, или же новые платья заняли немного больше места, чем я предполагала… Ну не золото же размножилось за это время! Хотя моему казначею, наверное, больше бы понравился такой вариант.
Несмотря на солнцепек, разогнавший большинство горожан по домам, провожать нас пришли все Отцы. Смею надеяться, на этот раз они просто искренне хотели попрощаться, а не убедиться собственными глазами, что я убралась из их столицы.
Кейн крепко обнял меня, Дейкона, Арвиса, а возле Тавроса затормозил, поняв, что увлекся, и принял высокомерный вид. Перерожденный дракон на это фыркнул с ухмылкой и ничуть не обиделся. Он только ближе придвинулся к правителю Карневии, давая понять, чье отношение отныне ему важнее.
Великий за всех сказал краткую, но очень душевную прощальную речь, попросил навещать их время от времени. И надеюсь, Отец был искренен при этом. А потом он подал знак Бескрылому, и тот вручил мне приличных размеров кадку… с розовыми цветами. Ничего себе букетик на память!
— Вот, очень редкий сорт, только месяц назад выведен нашими лучшими садовниками, — с улыбкой произнес Астадек. — Легко приспосабливается к любым погодным условиям, переносит как очень низкие, так и очень высокие температуры. Думаю, цветы у вас приживутся. Будете любоваться и вспоминать нас.
Я представила целую клумбу подобной розовой пакости и почувствовала, как у меня начало вытягиваться лицо. И мало того что они имеют соцветия такого гадкого окраса, так их потом еще ничем не уничтожишь, как сорняки!
Видимо, Арвис и Кейн уже хорошо успели меня изучить, потому что до того, как я успела открыть рот, один из них быстро создал телепорт, а второй ловко меня в него затолкал вместе с кадкой.
На несколько секунд темнота межмирового перехода скрыла от моих глаз злосчастные цветы. Я задумалась, что будет, если разжать руки. Кадка просто исчезнет в пространстве, не добравшись со мной до конечной точки, или упадет на ногу? Но, к счастью или к сожалению, поставить подобный эксперимент я не успела.
Телепорт выпустил меня на площади перед дворцом Дейкона, хотя сейчас она больше напоминала полянку. Под ногами шелестела короткая трава, которой почему-то первые холода были нипочем. Вдали высились частоколом огромные ели, качались ветки нескольких дубов, уже утративших листву. Воздух был довольно морозный, что особо чувствовалось после жаркой погоды драконьих земель.
Я сделала несколько шагов вперед, поставила кадку на землю и, зябко поежившись, потерла свои предплечья ладонями. Наверное, зря я не оделась теплее. Но мысль о длинных рукавах и теплом плаще в Акилоне была просто невыносимой, холод казался чем-то приятным, желанным, приносящим облегчение. А теперь лучше бы остальным появиться побыстрее, пока я не окоченела! Но, очевидно, они задержались, основательно прощаясь.
— Злыдня? — услышала я удивленный голос откуда-то с края поляны.
Эх, давненько меня так никто не называл.
— Это же Золия! — подхватил второй голос.
Я обернулась и узрела советника Тагерта в компании с Ингремом. Нетрудно догадаться, кто и как меня назвал. Оба с встревоженными лицами поспешили ко мне.
— Что случилось? Где Дейкон и Илэр? — спрашивал на ходу советник. — Ты почему вернулась сюда одна?
— Захватывать пришла, — сообщила я с раздражением.
— Что? — отшатнулся Тагерт, нащупывая на шее какой-то амулет.
— Для начала не всю Карневию, только шубу или плащ, — с ухмылкой пояснила я. — Несите хоть что-нибудь, а то пока у меня получается только насморк подхватывать.
Советник с чувством ругнулся, но остался стоять, не двигаясь с места. Ничего, сейчас подойдет Дейкон — и он живо рванет за теплыми вещами.
— Ой, Золия, а что же ты цветочки мучаешь по такой холодине? — жалостливо охнул эльф.
Лучше бы меня пожалел, честное слово! Что этим сорнякам сделается?! В отличие от меня, им холод нипочем. Пока я тут стою и медленно синею, они спокойно раскинули розовые лепестки и не думают вянуть!
— Цветы морозостойкие, — коротко пояснила я.
— Да? Откуда такая прелесть? — продолжил умиляться Ингрем, восторженно рассматривая хрупкие на вид стебли.
— Подарок.
— Чей?!
— Не «чей», а «кому», — поправила я, радуясь пришедшей в голову идее. — Это для тебя.
— Спасибо, Золия, — растрогался эльф чуть ли не до слез. — Они так прекрасны! Я должен немедленно доставить их в Лес и изучить как следует! Ой, нет… я же обещал поработать над озеленением твоего Межгорья…
— Даже и не переживай по поводу своего обещания, вдумчиво изучай цветочки, не торопись, — ухватилась я за возможность спасти свои земли от творческих идей эльфа, грозящих мне сплошными чащами вокруг замка. — Я буду не в обиде, если озеленением мне придется заниматься самой. Эта розовая пако… то есть прелесть, важнее.
— Правда?! — обрадовался Ингрем и кончиками пальцев нежно погладил лепестки цветов. — Золия, ты настоящий друг!
Чур меня! Чем реже видишь таких друзей, тем больше чувствуешь радость жизни. С эльфами нельзя ни враждовать, ни дружить, с ними лучше просто не знакомиться и не попадать в поле их зрения. И как меня угораздило? Это явно Дейкон виноват! Хотя нет, не хочу его ни в чем обвинять. Это Таврос, ну точно он меня подставил!
Ингрем бережно обнял кадку с цветами и начал медленно погружаться в землю, телепортируясь в родной Лес. Я еле сдержала дрожь, вспомнив свои ощущения при подобном неожиданном перемещении. Бр-р. Прибуду в Межгорье, прикажу замостить брусчаткой весь двор замка.
— Везет же некоторым, — пробурчал у меня за спиной Дейкон, едва макушка эльфа скрылась под землей. — Теперь он еще не скоро вспомнит про существование Межгорья. А у меня, как я подозреваю, уже целые леса вокруг дворца!
— Извини, — пробормотал Тагерт. — Не леса, но парки — уж точно. В принципе они хорошо вписались в план города. Вот если бы еще эльф иногда не увлекался и не выращивал деревья посреди улиц прямо из мощения…
— А он много увлекался? — с тревогой уточнил правитель Карневии.
Но Тагерт предпочел прямо на вопрос не отвечать.
— Да ты не волнуйся, — попросил он. — Горожане уже почти привыкли. Большинство ходят по улицам со своими топорами и пилами и уже не жалуются… просто молча очищают мостовые, чтобы телеги могли проехать.
— Ох, — схватился за голову Дейкон. — А как на это реагирует Ингрем?
— Злится и восстанавливает растительность из пеньков, — вздохнул Тагерт. — Дейкон, может, стоило бы немного… э-э… поскандалить с эльфами? Не до состояния войны, нет, просто…
— И это предлагаешь мне ты? — усмехнулся дроу.
— А что делать, — развел руками советник. — Надеюсь, в ближайшее время Ингрем не вернется и у нас будет возможность вырубить все его любимые елки на дорогах. Только какой же это огромный труд!
— Да это плевое дело — пару раз дыхнуть, — заявил Таврос, выходя из телепорта гораздо позже нас. Видимо, он давал время предупредить встречающих о его персоне, не догадываясь, что у нас могут оказаться другие, более насущные причины для волнения.
— А он что здесь делает? — побледнел Тагерт. — Зачем вы привели его обратно? Дейкон, тебе Злыдни было мало?!
— Извини, — настала очередь дроу просить прощения. — Теперь Таврос — мой кровный родственник.
— Неужели он женился на Илэр? — схватился за сердце Тагерт. — Он же убьет тебя и на законных основаниях узурпирует власть!
— Параноик, — пробормотала я.
— Зато не позволяет созреть ни одному заговору, — вступился Дейкон. — Тагерт, за Илэр не переживай, мы с Тавросом просто случайно смешали кровь.
— Час от часу не легче, — простонал советник. — Тут разводом дело точно не решить.
— Не собираюсь я убивать Дейкона, успокойся, — раздраженно сказал бывший командир наемников, которому, по-видимому, надоели причитания придворного мага. — Я сам набью морду любому, кто тронет его хоть пальцем. Ты знаешь, что такое кровная связь? Я у вашего правителя теперь вместо самого преданного телохранителя! И вообще, он теперь мой чуть ли не единственный и самый близкий родственник! Даже не знаю, хочу ли я, чтобы он женился на Льере и расширил нашу семью…
— Тагерт, это была выдумка для народа драконов, — поспешил объяснить дроу, видя, что лицо мага приобретает землистый оттенок. — Ситуация требовала, чтобы нас считали женихом и невестой.
— Выдумка? — с сомнением переспросил Таврос, поочередно рассматривая то меня, то дроу и пытаясь прочитать честный ответ. Потом его взгляд упал на советника, и он кивнул, подтверждая: — Ага, мистификация.
Тагерт облегченно перевел дыхание, запустил руку в карман и, вынув горсть амулетов, по одному начал надевать их на шею правителя Карневии.
— Какой же из них от приворота? — тихо пробормотал он. — Вот память дырявая! Для профилактики лучше надеть все.
Дейкон с обреченным видом стоял и ждал, пока маг закончит цеплять на него различные подвески для защиты. Он уже знал, что спорить по этому поводу бесполезно, легче потом самому тихонько избавиться от лишнего.
Едва руки Тагерта опустели, как из телепорта вышел посол драконов. Внимание мага тут же переключилось на него. Он пытался досконально оценить степень опасности нового лица.
— Арвис, ты что так долго? Я тут скоро к земле примерзну, — пожаловалась я.
— Извините, мне давали последние инструкции относительно работы. Просто голова идет кругом от того, что я должен сообщать Совету. Теперь мои донесения будут идти прямиком к Зеркальному.
— Дейкон, попроси у своего советника-жлоба несколько плащей, мы же околеем в Вассарии! — сказала я.
— Да, одеться бы не помешало, — согласился правитель Карневии, поежившись. — Тагерт, будь другом…
— Сейчас!
Маг живо сорвался с места и понесся куда-то за ели, в ту сторону, где предположительно был вход в замок. Но хотя стартовал он вполне резво, ждать пришлось довольно долго. Неужели так трудно найти четыре плаща?
— Где ж ваш человек? — простонал Арвис спустя десять минут. Он больше всех страдал от холода, так как за свою жизнь привык к более жаркому климату.
— Не видно, — ответил Таврос. — Дурацкие деревья!
Перерожденный дракон подошел к одной из елей, примерился и дыхнул огнем, обращая в пепел.
— Вот! Будешь у меня уничтожать лишнюю растительность на дорогах, — обрадовался Дейкон. — Как раз прогуляешься в обществе Тагерта, посмотришь отреставрированную столицу, а заодно и поработаешь. Освободим Илэр — и надо будет заняться. Раз назвался родственником, то теперь от помощи не отвертишься, тем более сам виноват в том, что Дельнору пришлось восстанавливать, чем эльф и воспользовался.
— Я с удовольствием обращу в пепел все указанные елки — несколько месяцев об этом мечтал, пока жил тут, — но взамен ты покажешь тот удар, которым вчера проткнул мне плечо, — поставил условие Таврос.
— Договорились, — ухватился дроу за предложение. — Если что, я же не в ответе перед эльфами за какого-то заезжего дракона, не являющегося моим подданным…
— Эх, а как же мне потом с Ингремом разбираться? — вздохнула я.
— Будешь хорошо себя вести — попрошу Совет выделить тебе для этого ушастого блондина еще какой-нибудь новый необычный сорт растения, — великодушно пообещал Таврос. — Отвлечется еще на пару лет.
— Буду паинькой, — торжественно пообещала я, но, выдержав паузу, добавила: — Только если уж запнешься о мою ногу во время учебного поединка с Дейконом и получишь от него в лоб, знай — я не специально!
— Она всегда так обрезает крылья? — поинтересовался перерожденный дракон.
— А что ты хочешь? Злыдня — и этим все сказано, — развел руками дроу. Может быть, не зря мой советник так ее опасается?
— Вон он бежит с плащами, — заметила я. — А опасаться надо не меня. Какой из меня Ужас? Бояться надо за меня! Арвис, открывай телепорт, Илэр ждет.
Эпилог
Я как раз стояла в своем замке в Межгорье над толстым фолиантом, озаглавленным как «Свод законов Карневии», и мучительно решала, а так ли мне надо его читать. Может, ограничиться изучением подобного талмуда, действующего на землях василисков? Вряд ли они так уж принципиально отличаются, зато мне не придется мучиться, когда я решу отвлечься от Межгорья и заняться делами на родине. Я нерешительно мялась, посматривая то на толстый кожаный переплет, то на мягкий стул, то на кресло возле горящего камина, где можно просто посидеть и посмотреть на огонь. Именно этот момент выбрал Кейн, чтобы застать меня с поличным. Раздался гром и треск, прямо перед столом разверзся телепорт, и из него резво вылетел братец с сияющим лицом.
Я тут же, подпрыгнув, плюхнулась на стол, проигнорировав стул, чтобы пышной юбкой черного платья прикрыть злосчастный свод законов.
— Льерочка, у меня для тебя радостная новость, — растянув улыбку от уха до уха, выпалил он, абсолютно проигнорировав мой странный вид. — Я только что от твоего имени дал предварительное согласие на твой брак с племянником Отца Огненных! Это очень удачный союз, который на многие годы скрепит отношения между василисками и драконами.
— Ты что?! — возмутилась я. — Не собираюсь выходить замуж за этого типа! И мне все равно, кому из Отцов он приходится родственником. Да хоть самому Великому! Немедленно откажись!
— Ты уверена? — расстроился Кейн. — Может, еще подумаешь?
— Уверена! И даже не уговаривай. Как ты мог все решить без меня?!
— Эх, для тебя же старался, — опустил плечи братец. Он открыл обратный телепорт и, замерев с поднятой ногой для шага в него, обернулся ко мне: — Я думал, тебе все-таки нравится Дейкон, у него и приметы сходятся с твоим идеалом. Извини, сестренка.
— Стой! — Спрыгнув со стола, я схватила его за руку. — А при чем здесь Дейкон?
— Так он — племянник Отца Огненных, которым назначили Тавроса.
— И дроу сам внес такое предложение? — с замиранием сердца спросила я, боясь радоваться раньше времени.
— Нет, скорейший брак для скрепления мира предложил на заседании Совета Таврос.
Я почувствовала острое разочарование и выпустила руку брата.
— Дейкон тоже никогда не согласится на подобное, — сказала я, сжав кулаки так, что ногти впились в кожу. Может, хоть физическая боль отвлечет меня от душевного разочарования.
— Он присутствовал на заседании, и я сам спросил у него согласия, — запротестовал Кейн. — Дейкон ответил, что в принципе он не против брака, если ты согласна… Ну так что, мне передать отказ? Или ты с радостью примешь предложение?
— Не надо про радость, — запретила я, ужаснувшись тому, что дроу может возгордиться. Упускать шанс я, конечно, не собираюсь, но нельзя же так откровенно давать ему понять о своих чувствах. Он-то сам лишь снисходительно не стал протестовать против идеи дяди, в любви и вечной преданности мне не клялся.
Кейн тяжело вздохнул, но терпеливо дождался моего ответа.
— Скажи Совету, что раз этого требуют интересы моего народа василисков, то я в принципе тоже не против этого брака. Запомнил?
— Тьфу! — сплюнул Кейн, не посчитавшись с ковром. — Тоже мне, выискались две жертвы во имя народа! Не замечал раньше за вами такого патриотизма. Почему, ну почему в каждом мире находятся такие личности, которым надо все усложнить, вместо того чтобы сказать о своих чувствах откровенно?!
Кейн, ворча, скрылся в темном мареве телепорта, а я так и осталась стоять посреди комнаты с улыбкой на губах, какой эти стены еще ни разу не видели.
Читать бесплатно другие книги:
