Сердце с перцем Ларина Арина

Представив мамино лицо при встрече с Сэмом, Лерочка в ужасе затрясла головой. Мама и собачку-то завести в детстве не разрешала, а тут ей целый арабский мужик в квартире на старости лет.

– Ну и все. Какие проблемы? Хотела чего-нибудь красивого? Так вот тебе – красивый парень. Кстати, наши цивильнее, но не такие роскошные. Эти же как с обложки – сказка. Восточная сказка – воспоминание на всю жизнь.

Восточной сказки у Лерочки не получилось. Романтика на дискотеке была весьма относительная. Музыка гремела так, что уши заложило сильнее, чем в самолете. В целом мероприятие ассоциировалось с клубной вечеринкой в селе Большие Бодуны. Неизвестно как проникшие на территорию арабские «парубки», увешанные золотом, старательно скакали под хип-хоп и выбирали туристок. Рядом с молодежью веселились отвязные старушки и дамы предпенсионного возраста. Они тоже выбирали. Совершенно жуткого вида низенький араб в черной рубахе с надписью стразами «Плейбой» во всю спину дефилировал через прыгающую толпу и цепко всматривался в отдыхающих.

Лера занервничала. Похоже, комплексами маялась только она. Дамы с восторгом висли на местных кавалерах и даже навязывались, преданно заглядывая в глаза и потряхивая достопримечательностями. Лера из общего настроя категорически выпадала. Может быть, если бы рядом был Моххамед, все было бы иначе…

Сэм, пару раз получив по рукам, куда-то пропал.

Вечер не удался. Попрыгав еще некоторое время и довольно жестко отказав нетрезвому пожилому немцу, Лера, крайне недовольная собой, отправилась спать.

Утром, по пути на завтрак, Лерочке встретился не кто иной, как Моххамед. Либо красавец ее не признал, утомившись от калейдоскопа физиономий отдыхающих, либо ему приглянулось красное платье, мало что скрывавшее и притягивавшее взгляд революционной сочностью цвета, так или иначе аниматор порывисто схватил ее ладошку и деликатно потряс в приветствии:

– Матрешка, ты прекрасная.

Лера прыснула, одновременно млея под жгуче-туманным взглядом.

– Придешь на пляж? – интимно шепнул Моххамед, сложив пухлые губы трубочкой. В очередной раз подумав, что аниматор-полиглот неправильно понимает значение произносимых слов, Лера среагировала на интонацию, застенчиво кивнув.

Что такого романтичного могло быть на пляже среди бела дня при невероятном скоплении народа и одуряющей жаре? Ничего, кроме самого Моххамеда. Но этого ей показалось вполне достаточно.

«Не удержала Юля красавчика, – злорадно думала Лерочка, подходя к ресторану. – Конечно, у них тут менталитет другой. Такие раскрепощенные девицы не в чести».

Мрачная Юля сидела на террасе и вяло прихлебывала кофе.

– Доброе утро. – Лерочка с благодушием победительницы улыбнулась и даже мельком пожалела неудачливую соперницу.

Как часто мы выдаем желаемое за действительное. Как любим додумывать недосказанное и домысливать мотивы чужих поступков, исходя из собственного опыта. Каждый человек – шарада, замок без ключа и лабиринт без выхода. Даже если кто-то по нелепому стечению обстоятельств покажется вам открытой книгой – всегда будьте готовы к сюрпризу. Страницы этой книги запросто могут быть исписаны нечитаемыми иероглифами.

– Не такое уж оно и доброе, – вздохнула Юля. – Голова тяжелая.

– А что так? – заботливо поинтересовалась Лера, считавшая, что она отчасти в курсе событий. И так интересно было услышать версию соперницы!

– После неудачной ночи всегда наступает недоброе утро, – туманно пояснила Юля.

– А как Моххамед?

– Потрясающе! – мрачно хохотнула подруга и зло добавила: – Во всех смыслах. Такого потрясения у меня давно не было.

– Он с тобой не пошел? – замирая от надежды и ревности, прошептала Лерочка.

– К сожалению, пошел. Вот представь, что ты купила банку черной икры, открыла – а там кабачковая!

– При чем тут кабачки? – покраснела Лера, представив упомянутый овощ.

– Ты не в ту сторону мыслишь. – Юля брезгливо поморщилась и махнула рукой. – Как раз кабачки там рядом не стояли. Тебя в детстве никогда не обманывали с фантиками? Когда дают конфету, ты разворачиваешь, а там – еще одна обертка, разворачиваешь – там еще одна. Короче, ждешь конфету, а тебе – фигушки. Ясно?

– Не очень. Он что, оказался не на высоте?

– Ниже уровня моря, – расстроенно кивнула Юля. – Прямо даже вспомнить противно. А с виду такой многообещающий кадр. У меня никогда в жизни такого не было. Я еще понять ничего не успела, а он уже оделся и ушел.

– Так ничего не было? – Лерочке все еще хотелось верить, что она что-то не так поняла в косноязычном Юлином повествовании.

– Вот знаешь, я после этого тоже некоторое время сомневалась, не приснился ли мне этот позор. Увы – не приснился. А сегодня он прошлепал мимо, даже не поздоровавшись.

«Все дело в ней», – убежденно подытожила Лера.

– Девушки, куда же вы пропали? – За стол опустился крепыш, заселявшийся с ними в гостиницу.

«Как его зовут-то? – нахмурилась Лерочка. – Вроде представлялся. Или нет?»

– Это не мы пропали, это вы пропали. – Юля оживала на глазах, как подсохшая ромашка, на которую плеснули воды. – Я даже забыла, как вас зовут.

– Алексей меня зовут. А вы – Юлия и Валерия, так? В общем, очень приятно.

– А мне-то как приятно, – моментально отмежевалась от Лерочки коммуникабельная блондинка, объединившись с новым знакомым. – Какие планы?

– Море, море и еще раз море, – мечтательно расплылся в улыбке крепыш. – Можно, я за вами зайду, а то опять потеряемся.

– Конечно. – Юля моментально подтолкнула к нему свой ключ. – Запоминайте.

«Ну и ладно», – решила не вмешиваться Лерочка. Называть еще и свой номер было бы неприлично. В конце концов, у нее оставался аниматор.

Когда где-то первые заморозки, а ты лениво лежишь под жарким солнцем и смотришь на изумрудное море и бирюзовое небо, душа впадает в нирвану. Лера с расслабленным интересом наблюдала за туристами. А посмотреть было на что. Рядом группа горластых пожилых немцев пила пиво. Они орали и хохотали так, словно больше на пляже никого не было. Под соседним зонтиком прихорашивался пузатый мужик в плавках-стрингах и ковбойской шляпе. Шляпа под порывами ветра постоянно сваливалась, перехлестывая горло витой тесьмой, а хозяин заботливо водружал ее на место, тщательно сверяясь с зеркалом и всякий раз причесывая миниатюрной щеткой бюргерские густые усы. Цикличность действия завораживала и забавляла. Справа загорала мощная дама с сухопарым мужем и мальчиком-подростком. Дама гундосо критиковала окружающих представительниц слабого пола.

– Смотри, смотри, Борь, – шипела она. – С таким целлюлитом и даже не стесняется.

Боря с панамой на физиономии, лежавший как жердь – длинная и неподвижная, что-то невнятно подобострастно мычал.

– Девка пьяная пошла, – продолжала дама, поправив на необъятной груди цветастый лифчик. – Как не стыдно, в такую жару. А ноги кривые. Слышишь, Борь, идет на кривых ногах, да еще шатается.

Боря что-то снова послушно пробубнил, даже не шевельнувшись.

– Ой, а вон вообще без бюстгальтера, в одних трусах, да еще стоит, всем свои два прыща показывает! – не унималась супруга.

Вот тут Боря впервые проявил заинтересованность, смахнув панаму и потянувшись за биноклем.

– Тут лупа нужна, – свирепо пресекла его порыв тетка, со всей силы шлепнув мужика по руке. Звук был таким, что сухая конечность запросто могла бы переломиться. – У нормальной женщины должно быть все видно и без оптики. Вот я бы никогда так позориться не стала. Представляешь, чтобы порядочная женщина – и без всего среди кучи народа?

– Да уж, – желчно подтвердил Боря, оскорбленно потирая ушибленное место и косясь на внушительный бюст жены. – Не представляю! Мороз по коже. Нельзя так окружающих травмировать.

Тетка молча пнула лежак, и супруг с тихим вскриком плюхнулся на песок.

Видимо, это было в порядке вещей, так как инцидент оказался исчерпан.

– Борь, попить принеси.

– Тебе воды или покрепче?

– Мне все равно.

И Боря покорно потрусил к бару, попутно разглядывая девиц. Лерочке он даже улыбнулся. Она ободряюще улыбнулась в ответ и начала высматривать своего Мачо. Настроение было летним, солнечным и восторженным.

К вечеру ситуация вновь в корне переменилась. Моххамед на пляже к ней даже не подошел. Собственно, народа там было столько, что найти в скоплении голых тел кого-то определенного можно было с трудом. Это фактурный аниматор в униформе был на виду, а Лерочка, постеснявшаяся его окликнуть, так и осталась незамеченной. Более того, она имела возможность наблюдать со стороны за своим «красавцем». Хотя следовало признаться, что уже через четверть часа горе-туристка перестала считать его своим. Моххамед клеил всех девиц подряд, так же нежно и преданно заглядывая в глаза и так же трогательно и робко флиртуя.

Глаза защипало от слез. Глупо, но хотелось быть единственной. Нет, конечно, она не влюбилась, но зато в сердце явственно ощущалась незаполненная эмоциями пустота. Чего-то в жизни не хватало, как иногда не хватает остроты в ресторанном блюде или соли в диетическом супе. Вроде и есть можно, и могло бы быть лучше.

– Ты куда делась? – Над Лерочкой нависла Юля. – Мы тебя обыскались. Я уж думала, тебя опять этот уборщик притесняет. Ты, кстати, посмелее отказывай. Они не гордые и не обидчивые. Зато вежливое сопротивление запросто могут принять за согласие.

– Вас тут уже обижали? – Рядом с Юлей улыбался Алексей. Лера засмущалась. Все же болтаться третьей в таком тандеме было неловко.

Юлин купальник, состоявший из пары шнурков и фигового листочка, лишал дара речи и одновременно вызывал зависть своей смелостью. Надеть такое хотелось всем, но не у всех было, что показать.

Алексей же оказался без одежды суховатым, волосатым и отчего-то тоже волнующим. Списав свое неуместное волнение на недавно обнаруженный вакуум в сердце, пылесосом норовивший засосать все, что плохо лежало, Лера излишне бодро вскочила и натянуто обрадовалась:

– А вы где обосновались? Там лежаки есть? А то я тут одна как-то неловко себя чувствую.

В конце концов, на пляже она им не помешает. А вечером просто не будет навязываться.

– Лежаков нет, но это не проблема. Сейчас я твой к нам подтащу. Мы близко. – Алексей ловко подхватил ее раскладушку и пошагал, лавируя между отдыхающими.

Лера невольно залюбовалась.

– Хочешь – бери, – тут же шепнула Юля, словно читая Лерины мысли. – Или втроем можем.

– Ты что? Ужас какой!

– Чего это «ужас»? – расхохоталась Юля. – Что именно тебя так напугало: что я мальчиком пожертвовала или что…

– Я сама себе найду. Не надо мне, – перебила ее Лерочка, чувствуя, как пылают щеки.

– Расслабься, пошутила я. Надо же, какая ты впечатлительная. Тапки не забудь, курортница. – Они подхватили вещи и двинулись следом за Алексеем.

Перед ужином Лера снова столкнулась с Моххамедом.

Он уже привычно изобразил ослепление ее неземной красотой и снова робко потряс ладошку:

– Принцесса, я буду тебя танцевать!

То ли в местном климате болтался какой-то гормон бесшабашности и любви, то ли Лера дозрела до неосмотрительных поступков, но язык помимо ее воли брякнул:

– Я тоже хочу тебя танцевать.

– Ночью, – сверкнул глазами аниматор и ускакал в темноту. Из-за кустов то и дело доносился его удаляющийся жизнерадостный бас, приветствовавший туристов на всех языках.

Леру никогда не интересовали красивые мужчины. Мужчина должен быть эрудированным, воспитанным, остроумным, стабильным, а внешность – это минус. Красивый мужчина слишком много о себе воображает и слишком высоко себя ценит, забывая оценить подругу. Он изначально считает себя подарком судьбы, светлым пятном на темной жизненной тропе прибившейся к нему дамы. И никогда в жизни Лера не могла помыслить, что будет бредить каким-то мускулистым арабом только потому, что у него потрясающие лицо, фигура и взгляд. Он был ей нужен, как моднице новая шуба, как ребенку подарок на Новый год, как стоматолог пациенту с флюсом. То есть обстоятельства сложились так, что рядом оказался настоящий восточный принц, и упускать такой шанс было бы глупо.

«Может, я потому и шарахалась от красавцев, что не была уверена в себе?» – догадалась Лерочка. Признаваться в собственных слабостях – проявление зрелости и мудрости.

Вот поди ж ты – понравилась она мужчине, словно сошедшему с обложки журнала. Так почему бы нет?

Юля с Алексеем на ужине не появились. Лера понимающе улыбалась, со снисходительной жалостью поглядывая на одиноких дам с рыскающим взглядом и сугубо девичьи тандемы, тщетно привлекавшие внимание натужным смехом и пронзительными театральными возгласами. Валерию Харитонову ждало самое настоящее курортное приключение, после которого можно уже спокойно заняться изучением рыбок и получением равномерного шоколадного загара. Наверное, ей все же хотелось отомстить Игорю. И не беда, что он об этом никогда не узнает. Эта маленькая месть нужна ей, а не бывшему бойфренду. Как противную микстуру хочется запить свежим соком, так послевкусие неудачного романа хочется немедленно смыть свежим чувством. Пусть всего один глоток, но не будет уже той терпкой горечи.

Заняться было решительно нечем. Ее новый Мачо, скорее всего, по долгу службы потащится на дискотеку, разбавлять и забавлять повизгивающую толпу курортниц. Как он это делает, Лерочка уже имела счастье наблюдать. Вспомнив его танец с Юлей, она покраснела и твердо решила рулить ситуацией сама. Допустить, чтобы Моххамед еще на кого-то так же красиво сверкал глазами и держал за талию крепкими загорелыми ручищами, Лерочка не могла. Как противоестественно давать кому-то свою зубную щетку, так же ненормально уступать, даже на время, персонального мужчину. О том, что «персональный» мужчина прошлой ночью был у Юли, чем, кстати, последняя осталась на удивление недовольна, Валерия старалась не вспоминать.

До танцев еще оставалось достаточно много времени, поэтому мадемуазель Харитонова отправилась гулять по территории. Гулять было страшновато: густая тьма, разбавляемая бледными шарами фонариков, обступала со всех сторон. В траве запросто могли притаиться скорпионы, пауки или змеи. Все же Африка, а не Саратовская губерния.

Тут на Леру, так некстати вспомнившую про ядовитую фауну пустынь, с раскидистого куста шлепнулось огромное насекомое. Страшно взвыв, горе-туристка понеслась по дорожке, судорожно отряхиваясь. Вой вместе с пробежкой скоропостижно закончились в крепких мужских объятиях:

– Какая муха вас укусила?

– Не знаю, – прозаикалась Валерия, лязгая зубами и содрогаясь от отвращения. – Посмотрите, по мне ничего не ползает? Только везде смотрите и внимательно!

– Да с удовольствием, – мужчина начал послушно возить руками по Лере. – Под одеждой будем смотреть?

Лера молча стащила топ и начала дергать молнию на шортах, шлепая себя топом, как банным веником в парилке, сбив с носа добровольного помощника тонкие очечки.

– Я вообще-то не ожидал, что вы так легко согласитесь, – пробормотал спаситель, поднимая запылившиеся окуляры и тщательно протирая их носовым платком.

Выхватив у него очки, Лера быстро прошлась по стеклам все тем же многострадальным топом и водрузила их на место, раздраженно простонав: – Смотрите быстрее! Оно может куда-нибудь заползти!

– Да я уже везде посмотрел, – развел руками мужчина и с некоторой долей испуга поинтересовался: – Или вы штанишки снимаете с целью продолжить поиски? Тогда, может, в номер?

– А что у вас там? Лупа? – Лере мерещились легкие лапки, щекочущие кожу во всех местах сразу, и воспринимать шутки она была не в состоянии. Пошуровав руками в лифчике и поймав заинтересованный взгляд, девушка вспомнила о приличиях.

– Ну, лупа не лупа, а что-нибудь найдем, – туманно пообещал кавалер, пытаясь пресечь продолжение стриптиза. – Лучше не здесь.

Насекомых Лерочка с детства боялась до обморока. Особенно крупных и незнакомых. Досконально исследовав топ и шорты, она оделась и гордо сообщила:

– Вы меня неправильно поняли. Всего хорошего.

– Ну, ничего себе! – обалдел помощник, возмущенно поправив очки. – А вдруг оно правда куда-нибудь заползло? Нельзя так легкомысленно относиться к своему здоровью! Давайте я…

– Давайте не будем! – рявкнула Валерия. – Это была минутная слабость.

– Жаль. А я бы…

– Спокойной ночи!

– Да какая же она теперь спокойная? – расстроенно пробормотал мужчина. – Разделась – а теперь…

Дискотека начиналась почти через три часа, которые нужно было как-то убить. И Лера, вспомнив, что всем туристам обещано по полчаса бесплатного Интернета, бодро пошагала в главное здание. Приключение с жуком ее взбодрило, встряхнуло и лишний раз напомнило о женской привлекательности. Она даже пожалела, что не воспользовалась случаем познакомиться с близоруким соотечественником.

Египет – это такое волшебное место, где самая неинтересная и махнувшая на себя рукой тетка может стать королевой. Мужское внимание волнует, сбивает с толку и вселяет веру в себя.

И ничего, что это мимолетно и легко объяснимо отнюдь не романтическим настроем местных женихов. Да, у них сперва надо заплатить выкуп родителям, потом жениться и только потом – все остальное. Так какой же дурак откажется, если тут можно сразу перейти к финалу без дополнительных усилий и затрат? Разве в этом дело? Ведь зачастую и женщине не нужны никакие затраты со стороны кавалера, кроме элементарного внимания, пылкого взгляда и красивых слов. Главное – успеть почувствовать себя королевой, а там пусть кто-нибудь попробует спихнуть с пьедестала! Собственно, и кавалер как таковой впоследствии уже не так нужен, тем более что при трезвом и объективном взгляде на любого местного становится ясно, что пригоден он лишь для одноразовой пляжной истории. Ни одна здравомыслящая женщина не согласится жить в хижине под пальмой в качестве четвертой, а то и пятой жены. На этом фоне родной инженер или работяга, расхаживающий по малогабаритной хрущевке в растянутом тренировочном костюме, покажется вполне привлекательным для дальнейшей жизни.

Лерочка избытком комплексов по поводу внешности не страдала, но и чрезмерным вниманием мужчин не пользовалась. Всего было в достатке, но так скучно, что аж зубы сводило. Под душным куполом пряной южной ночи захотелось безумств и шалостей. Поэтому чернобровый гид, увязавшийся за нею в холле, был удостоен кокетливой улыбки и приветливого взмаха рукой. Египтяне – народ горячий и трактующий некоторые жесты исключительно в свою пользу. Гид, восторженно охнув, посеменил следом.

– Красивая, красивая, – приговаривал он, подобострастно приседая. – Все русские девушки – красивые.

– Ну, тут-то – да, – понимающе хмыкнула Валерия. – На безрыбье – и рак рыба.

– Рыба, рыба моя, – согласился гид с интонациями Милко из «Не родись красивой». Не иначе – сериал имел успех и в далекой Африке.

– Я в Интернет. – Лера махнула рукой.

– Интернет, – закатил глаза гид. – У нас есть хорошая дискотека.

– Я в курсе. – Она тоже блаженно закатила глаза, демонстрируя осведомленность.

– Ты там будешь? – серьезно уточнил кавалер. Таким тоном придирчивый покупатель выспрашивает про технические характеристики стиральной машины: сосредоточенно и с недоверием.

Лера таинственно усмехнулась.

Это была не она. Что-то такое проснулось внутри, заставляя главбуха вести себя, как попутчица Юля. Лишь внезапно просыпающийся здравый смысл заставлял ее притормаживать. Юле было проще – у нее явно ничего такого не просыпалось, поэтому Валерия сейчас уныло проверяла почту, а Юля в свое удовольствие кувыркалась в номере.

В ящике письма от Знойного Мачо не оказалось. Похоже, Лерочка все же его ждала, поскольку новость ее слегка даже оглушила. Все, что угодно, только не это. Получалось, что на сообщение с фотографией он даже не ответил! Но почему? Она что – не понравилась? Или нашелся кто-то получше? А может, Мачо просто не смог поехать?

Последняя версия нравилась Лере больше предыдущих. На кавалера мог упасть кирпич, у него тоже могли отключить Интернет – «Фурбина» была крупным провайдером, не одна Валерия с ней мучилась, в конце концов, жена могла застукать супруга за сборами в Египет, и секс-тур накрылся медным тазом. Ее устраивало любое объяснение, кроме одного – не понравилась фотография. Но именно этот оскорбительный довод навязчиво лез в сознание.

Закрыв окно почтовой программы, Валерия побрела в холл. Настроение скукожилось, как промокашка в костре. Еще немного, и оно осыплется щепоткой серого пепла, превратившись в пыль.

– У меня свой дом, – ворвался в печальные мысли тенор гида. – Я богатый.

– Поздравляю, – насмешливо кивнула Лерочка.

– Тебе понравится. Давай жениться.

Логика подсказывала, что глаголы «танцевать» и «жениться» для местных рыцарей имеют одинаковый смысл.

– А верблюд у тебя есть? – Валерия серьезно и пристально взглянула на гида.

Разница в менталитете, как правило, сказывается и на чувстве юмора.

Шутку жених не оценил и, на мгновение задумавшись, лихо соврал:

– Два. Еще машина есть. Белая.

– Ух ты, – фыркнула Лера. – Это серьезно. Мне надо подумать.

Европейская дипломатия в Египте веса не имела. Завуалированный отказ был воспринят не так, как хотелось.

Чернобровый парубок плотно обхватил Лерочкину талию и в ультимативной форме заявил:

– Думать не надо. Обидеть хочешь? О чем думать?

Физиономия при этом у него была абсолютно зверская.

«Небось гоняет своих четырех жен батогами по аулу. Или что у них тут?» – опасливо попятилась мадемуазель Харитонова, трусливо улыбаясь и отчаянно кося глазами в поисках защиты.

– Я что, некрасивый? – напирал абориген, раздувая ноздри.

– Ты? – задохнулась от натужного возмущения Лера. – Как ты мог подумать? Ты обалденно, фантастически красивый! Просто… просто… этот… как же его…

Лерочка мучительно наморщила лоб, пытаясь подобрать подходящее сравнение. В целом тощеватый египтянин походил на помесь обезьяны с козлом: длинное треугольное лицо, обрамленное кучерявыми бакенбардами, жидкая крохотная бороденка, похожая на прилипшую к нижней губе грязь, и выкаченные телячьи глаза с густыми ресницами.

– …как горный олень! – выдохнула обрадованная найденной метафорой девушка.

– Абдалла. – Гид шлепнул себя по груди рукой, продемонстрировав перстень с бутылочным стеклом и кривоватый мизинец, увенчанный длинным желтым ногтем. – Как твое имя?

Лерочка затосковала. Кавалер загнал ее в угол между стеной, украшенной замысловатым арабским орнаментом, и кадкой с раскидистой пальмой. Кричать было рано, а делать вид, что просто мимо шла, – поздно.

– Хочешь… поцелуй? – со странной паузой спросил Абдалла. Смысл вопроса был туманен. То ли он свой поцелуй предлагал, то ли интересовался, не хочет ли туристка его облобызать, – в любом случае оба варианта Лера расценивала как неприемлемые.

– Мне надо идти. – Она максимально доброжелательно улыбнулась и развела руками, изобразив расстройство по поводу окончания аудиенции. – У меня там… муж!

– Где? – возмутился гид. – Ты одна приехала!

– Дома, в России. Нам два мужа нельзя.

– Зачем муж? Он плохой муж. Я бы свою женщину одну не отпустил.

Судя по перепадам в настроении и жутковатой мимике, Абдалла свою женщину держал бы на коротком поводке, что не добавляло ему привлекательности в Лериных глазах. Более того, она вдруг подумала, что внешне приветливые и доброжелательные арабы, в том числе и ненаглядный Моххамед, в душе неуравновешенные тираны и диктаторы. Еще неизвестно, чем может закончиться курортный роман с местным красавцем. А вдруг у них тут обычай требует от дамы джентльменского поведения: переспала – женись! С их первобытными рефлексами и нравами даже легкий флирт превращался в опасное развлечение.

Лера начала бочком протискиваться вдоль стены, но Абдалла решительно запихнул ее обратно в угол:

– Я не все сказал.

Похоже, жених вошел в роль и начал переигрывать. Замечательно распланированное будущее с русской женой ударило ему в голову, перемешав намерения с реальностью.

– Что, опять насекомое? – ехидно выглянул из-за спины гида белобрысый соотечественник. Судя по очкам, это именно он недавно пытался спасти Лерочку от жука.

– У меня проблемы, – умоляюще округлила глаза Валерия. Кричать и позориться не хотелось, а как иначе отделаться от навязчивого гида, потерявшего страх и совесть, она не представляла.

– Какие? – изумился белобрысый.

Как будто и так было непонятно – какие!

– Половые! – рявкнула Лера.

– Да я их решаю на «раз»! – самодовольно приосанился спаситель. – Слышь, Петрушка, иди работай!

Он добродушно похлопал Абдаллу по спине и пояснил:

– У нас тут дело образовалось. Общее. На двоих. Ну, ты понимаешь?

Абдалла, с шумом втянув воздух, ретировался, на прощание ошпарив Леру непонятным взглядом. На всякий случай в дальнейшем она решила гида избегать. Мало ли что.

– Вы меня опять неправильно поняли, – прошипела Валерия, отпихнув руку белобрысого.

– Да чего ж тут непонятного. Ходишь, ищешь приключений на свою… в общем, сначала ищешь, а потом удивляешься, что они тебя сами находят.

– Кто?

– Приключения! Экстремалка, елки-палки. Вечно вам не сидится спокойно!

– Кому?

– Бабам! – Спаситель вывел Лерочку из холла и насмешливо подытожил: – А сейчас, я так понимаю, мы прощаемся?

– Спокойной ночи, – стыдливо кивнула «экстремалка».

– Ага. Слышал уже. А вы, как я понимаю, спать не планируете. На всякий случай сообщаю: лично я иду в номер и больше с вас ни жуков, ни местных мужиков снимать не планирую. Так что у меня ночь будет спокойная, а вот у вас – не уверен.

– Спасибо. – Скандалить Лерочка не собиралась. Ей было чрезвычайно стыдно. Она прекрасно понимала, как выглядит в его глазах. Примерно так же, как Юля выглядела в ее. Но если распутная попутчица умудрялась получать от своего поведения удовольствие, то у Лерочки ничего не вышло.

Встречаться с Моххамедом теперь было даже страшно. Но хотелось. Как аллергику хочется съесть апельсин, ребенку влезть на чердак, куда лазить строго запрещено, а ревнивой жене проверить случайно оставленную открытой электронную почту мужа. Еще примерно так же хочется почесать место комариного укуса, хотя любая женщина знает: если расчесать, то потом будет только хуже. В общем: когда чешется, это хуже, чем болит.

Как говорили мудрые, лучше сделать и жалеть, чем жалеть о несделанном.

Занятая своими мыслями Лерочка дошла до номера. Через две двери от нее в замке ковырялся белобрысый.

Третий раз желать ему «спокойной ночи» она не отважилась, нырнув в свою комнату.

Что надеть на дискотеку, она решила давно. Занять себя было решительно нечем, кроме телевизора.

Бывают же такие совпадения – по Первому российскому каналу шла передача о заморских женихах. Да не просто о заморских, а о египетских.

Как раз в данный момент закадровый голос насмешливо вещал о том, что у спасателей, барменов и аниматоров идет настоящее соревнование, цель которого – покорить как можно больше наивных туристок. В конце сезона они подводят итог.

Не веря своим глазам и с трудом воспринимая текст, Валерия пыталась осмыслить услышанное. Но тему развивать не стали, перейдя к пляжным альфонсам.

Так вот оно что! Она могла стать очередной галочкой в списке побед красавца-аниматора. С другой стороны, что это меняет? Ничего не меняет! Она же знала, что вчера Моххамед был у Юли. А позавчера? А завтра? Да завтра он точно так же пройдет мимо, даже не поздоровавшись. У человека соцсоревнование, а она тут с красивой любовью. Наверное, в последний день отдыха это было бы не так уж плохо, чтобы улететь и не узнать, как оно бывает наутро, когда твой мачо начинает клеить следующую девицу. Но в начале отдыха – ни за что!

Лера твердой рукой набрала Юлин номер. Трубку долго не брали, потом наконец Юля отозвалась голосом оператора службы «Секс по телефону»:

– Кто там?

– Это я, Валерия. Юля, а этот аниматор, ну… который… Он совсем пустое место?

– Не-а, – хихикнула Юля. – Хуже. А что, он уже у тебя?

– Нет еще.

– Еще? Ты даешь! Я же специально предупредила – тьфу, а не мужик. Найди нормального. Лучше нашего. А хочешь – приходи к нам.

– Нет-нет, – испугалась Лерочка. – Я найду.

На дискотеку она не пошла. Гулять тоже расхотелось.

Через два номера от нее точно так же маялся Артем Кошкин, тоже приехавший за приключениями. Ему курортный роман тоже нужен был из принципа, потому что любимая девушка была застукана… Впрочем, это не имело значения. Она была теперь бывшей любимой девушкой, а Артему предстояло жить, постукивая рогами. Несмотря на то что девушку он из своей жизни вычеркнул, ощущение тяжелых ветвистых наростов на темени осталось. Лечилось это лишь одним способом. Когда он сидел в Тюмени, в офисе турфирмы, все казалось просто, но реальность удивила. Свободные девицы были, но как к ним подойти, он не представлял. То есть представлять-то представлял, а вот подойти не мог. Все как-то случай не подворачивался. Взять хотя бы сегодняшний вечер. Симпатичная девушка, волнующая ночь, а он от смущения и страха, что она откажет или посмеется, ощетинился как еж, обидел ее и ушел спать. Один.

– Сам дурак, – сообщил себе Артем и погасил свет.

Спала Лерочка плохо. Можно даже сказать, безобразно она спала. Под утро в дверь кто-то деликатно постучался, потом поскребся, а через пять минут у ее террасы захрустели кусты. В ужасе сжавшись под одеялом, она вспоминала, закрыта ли балконная дверь. За стеклом маячила косматая тень Моххамеда. Он что-то нежно ворковал и пытался высадить стекло.

«Не открою!» – твердо решила Лера и чуть не расплакалась от жалости к себе. Как же хотелось впустить аниматора и проверить все на практике. Когда она окончательно дозрела и уже собралась встать, кусты снова затрещали, и наступила тишина. Все решилось само собой.

Плохо быть ханжой и создавать себе надуманные сложности. Ханжа горд собой и нетерпим к порокам окружающих именно потому, что ему самому до зубовного скрежета хочется того же, чего и всем, но статус обязывает. Ханжа боится уронить себя в глазах соплеменников и в своих собственных. Ему кажется, что моральное падение – это конец, тогда как некоторые виды падения ни в коем случае не конец, а наоборот – начало чего-то нового и более перспективного, чем безупречная репутация. Кому она нужна, эта репутация? И что с ней делать, с неподмоченной? Иногда и сухарь не мешает окунуть в чай, чтобы отгрызть хоть кусочек. А если об него только зубы ломать можно, то на что он сдался, этот сухарь?

Примерно так рассуждала Лера остаток отпуска в перерывах между разглядыванием рыбок и условно свободных мужчин. Белобрысый Артем то появлялся где-то рядом, то опять пропадал, спугнутый очередной колкостью неприступного главбуха.

Алексей и Юля болтались в непосредственной близости от Лерочки, но любому стороннему наблюдателю было сразу ясно, что они не втроем, а именно в варианте «два плюс один». Этот «один», вернее одна, был ярко выраженным довеском к сложившемуся тандему. Правда, один раз Юля чрезмерно увлеклась флиртом со здоровенным датчанином, в связи с чем Алексей вдруг начал бросать на Лерочку странные взгляды и даже, кажется, дергать бровью, многозначительно кося. Мимику эту Валерия недоуменно проигнорировала и вернулась к рыбкам. Но, поскольку Юля пропала, а отпуск, как известно, слишком короток для долгих сантиментов и межполовой дипломатии, Алексей вознамерился более тесно пообщаться с мадемуазель Харитоновой. Столь удручающее непостоянство чужого кавалера возмутило Леру до глубины души, что она и продемонстрировала, вскочив и высокомерно удалившись к бару за минералкой. При этом бедра непроизвольно вихлялись, а позвоночник щекотало ощущение чужого внимательного взгляда. Себе можно было не врать – внимание Алексея, хотя и вполне объяснимое, льстило. Но не более того.

Возвращалась Валерия все той же походкой от бедра, аккуратно неся стакан с водой и с преувеличенным интересом вперив взор в горизонт. Краем глаза она констатировала, что Алексей ее видит, и не просто видит, а рассматривает. Сосредоточившись на внешней мишуре, она, как обычно бывает в таких случаях, опростоволосилась. С независимым видом усевшись на край лежака, красиво отклячив пятую точку и манерно оттопырив мизинец, Валерия немедленно рухнула на песок, расплескав содержимое стакана и получив по темечку краем вышеупомянутой раскладушки. Как можно было забыть, что опускаться на этот конструктор можно лишь строго посередине? Иначе, согласно законам физики, легкий лежак тут же норовит сложиться и прихлопнуть зазевавшегося туриста, как мышеловка.

Алексей развеселился, Лера разозлилась – в общем, обстановка накалилась. Плюс ко всем неприятностям, мимо бледной ланью проскакала повизгивающая тощая девица, а следом пронесся гикающий от восторга Артем. Со стороны действо выглядело как попытка утопления. Бледонолицая нимфа истошно вопила и вяло отбивалась, а несостоявшийся Лерин кавалер загонял ее в воду, растопырив руки и смешно подпрыгивая.

Все были при деле, одна Лера молча злилась, прикрыв лицо кепкой.

– Что ты кочевряжишься? – рядом присел Алексей и надавил на край лежака. Лерочка почувствовала, что медленно съезжает вниз, причем головой вперед. – У тебя же на лице все написано.

Он щелчком сбил бейсболку и насмешливо уставился ей в глаза.

– Сначала читать научись, а потом делись наблюдениями, – огрызнулась Лера. Если бы не наглость и напористость, он бы мог ей понравиться.

В этом неудачном отпуске накопилось уже столько этих «бы», что остро захотелось домой. Самым обидным казалось то, что без вышеупомянутых «бы» отдых мог получиться вполне удачным. Лерочка сама, как недалекий туземец, словно акульи зубы нанизывала бусами условности, отпугивая удачу в лице вполне симпатичных мужчин.

Наверное, это было все не то, раз ничего не получилось.

Возвращалась она словно опустошенная, со странным ощущением, что что-то потеряла на солнечном берегу Красного моря. Наверное, на горячем песке осела пылью Лерочкина уверенность в том, что она все делает правильно. Потому что Юля, все делавшая неправильно, сидела рядом довольная, как мартовский кот, допевший свой концерт до конца.

– Смотри, что я мужу купила. – Юля вытащила из сумочки запонки в виде скарабея.

– Кому? – опешила Лера, которой казалось, что уже ничто не может ее удивить.

– Мужу, – пожала плечами Юля. – А что?

Лерина попытка подавить изумление провалилась.

– Хочешь совет? – снисходительно прищурилась попутчица. – Живи, пока живется. Чтобы и не стыдно, и прожитого не жаль. Понимаешь?

На всякий случай Лерочка кивнула. Хотя понятие ее определения «стыдно» явно кардинально отличалось от Юлиного. Во всяком случае, Лера, безусловно, пожалела бы о столь разгульном отдыхе. Все хорошо в меру. С другой стороны, и мера у каждого своя…

– Не одобряешь, – понимающе ухмыльнулась Юля, словно угадав ее мысли. – Каждому свое. Если повезет, то выйдешь замуж по неземной любви и будешь жить воспоминаниями о ней. Просто потому, что в семейной жизни никакой безумной любви не бывает. Быт, ссоры, борьба за свои права и интересы – это да. Перемирия – тоже да. А любовь пройдет в момент, как только у тебя появится свекровь, а у него – теща. И моли бога, чтобы было о чем вспомнить потом. Потому что без воспоминаний жить нечем. Мне вот нечем.

Отсутствие жизненного опыта мешает правильной оценке событий и фактов. Лера была уверена, что в своих несчастьях каждый виноват сам. То, что любовь проходит, она уже слышала неоднократно, поэтому семья ассоциировалась у трезвомыслящего главбуха исключительно с правильным расчетом в хорошем смысле этого слова. Не надо ждать ничего запредельного, тогда и разочаровываться не придется. Один шанс из ста, что в жизни случится чудо и на двух малознакомых или даже давно и хорошо знакомых людей обрушится любовь с большой буквы, мифическое чувство, воспетое поэтами и прочими эмоционально неуравновешенными творческими личностями. Как правило, встреча двух сердец – это не более чем элементарное физическое влечение, подкрепленное взаимной симпатией на духовном уровне, более-менее схожими интересами или общей целью, а то и всем этим добром, вместе взятым.