Квест на выживание Левицкий Андрей

– Картограф находится непонятно где, оттуда слабый сигнал. Но он знал про вирус. И сделал такое как бы программное противоядие против него. Вплел его код в одну штуку в Зоне… Понимаете, очень трудно было его понять. Я расслышал слово «шар». И то, что код может проникнуть в мозг через глазной нерв.

– Какой-то бред, – мотнул головой Атила. – А ты уверен, что это был Картограф?

– Уверен. Вот сто процентов уверен!

– Но откуда ты можешь знать?

Мишка развел руками:

– Просто знаю. Он еще сказал, что попытается связаться с нами позже. А потом исчез, и меня выбросило обратно в реал.

Атила несколько секунд сосредоточенно думал, затем повернулся к Яне и спросил:

– Я ничего не знаю ни про какой вирус. А тут еще Картограф с антивирусом… Ты ничего не хочешь мне объяснить?

Она прищурилась:

– Не хочу. Я сделала даже больше, чем могла, через голову перепрыгнула…

– Через мою – да.

Тут она не выдержала:

– Думаешь, я солгала про Склад артов, что типа скифы рвутся именно к нему, потому что мне так хотелось?! У меня подписка о неразглашении! Да меня посадят, если я растреплю без необходимости… Да и с необходимостью – все равно посадят! Как минимум – уволят. Хоть бы спасибо сказал, свинья!

Впервые в жизни ее поддержал Мишка:

– Атила, ты неправ. Она нам с Гайкой жизнь спасла, да и тебе нехило помогла…

Егор только отвернулся. Гордый, не привык признавать своих ошибок. Да и она не привыкла. А ведь это так просто: попросить прощения, если обидел ненароком. Тогда они и не разбежались бы. Все-таки Атила ей до сих пор нравился. Самое главное, он не подлый. Справедливый. Что называется «хороший человек». Но его баранья упертость поистине невыносима.

– Если мы не узнаем, что нужно было скифам от Старика, то не сможем действовать дальше.

Покашляв, Мишка проговорил:

– Так мы подошли к самому интересному, – он покосился на Горика.

– Если Мишка и девочка спасены, надо передать сведения ФСБ, – сказала Яна. – Я знаю, что нужно скифам, но это корпоративная инфа, могу поделиться ею только с вами двоими. И прощай, работа.

Горик отнесся с пониманием – проводил Яну, Атилу и Мишку в комнату с двухъярусными кроватями, где не было лишних ушей, лишь подергивались три тела в серебристых оболочках. Эти люди ничего не слышали, потому что сейчас пребывали в неведомых реальностях, полных приключений, и не догадывались, что скоро их превратят в безмозглых кукол.

Яна с Егором уселись на нижнюю койку, а Мишка стал ходить туда-сюда по комнате. Он заговорил первым:

– А из-за чего, собственно, тёрки?

Атила объяснил:

– Яна отправила меня в вирт и, можно сказать, пустила по ложному следу. Я потратил много сил и времени, хотя мог найти им… скажем так, более достойное применение.

– Потому что я не имела права разглашать важную инфу!

– А сейчас что изменилось? Почему вдруг появилось это право?

Мишка фыркнул:

– Да успокойся ты! Поверь, это все фигня. Яна, рассказывай!

Но Яна покачала головой:

– Лучше ты, чтоб не работать поломанным телефоном.

Мишка сморщил лоб гармошкой, почесал его, посопел и начал:

– Мы знаем, что нужно скифам. Слушай, не перебивай. Когда нас держали в подвале, к нам сначала спускался этот их Дон, он кое-что сказал, а потом уже и бандюги, которые нас охраняли, разговаривали между собой. На нас не обращали внимания, все равно мы должны были умереть. Так вот, кто-то в компании разработал инфо-вирус, который при глубоком погружении в игру вживляется в мозг игроков…

Атила потряс головой:

– Инфо-вирус? Это что такое? Какая-то фантастика.

– Ну почему, – подключилась к разговору Яна, – вполне возможно. И если это правда, то мы все теперь заражены. Любой, кто входил в игру, или в одну из игр, к которой «Игромиры» делали аддоны, носит в себе вирус. И он только ждет команду от разработчиков.

– Но зачем?

– Ну… – она развела руками. – Когда поступит команда, вирус активируется, и хозяева компании получат миллионы послушных зомби по всему миру. Может, за этим?

– Какой-то… какая-то теория заговора пополам с Матрицей!

– Да ты только представь, – Мишка снова заходил по комнате. – Миллионы марионеток! О такой власти над умами не мечтал ни один диктатор. Мы даже не почувствуем перемен, подумаем, что так и надо, нам просто хочется помочь и, допустим, убить кого-то, или сделать еще что-то подобное…

– Это понятно, но при чем тут Новозонье и скифы? Чего им там надо?

Мишка вопросительно повернулся к Яне, и она снова заговорила:

– Я знаю вот что: в глубине Новозонья есть космический корабль. Звездолет. Это – главная фишка новой области, вокруг нее строилось все остальное. Внутри хранится штука под названием Золотой Шар. По легенде сценаристов Зона возникла, когда корабль упал. Возле Склада – узкоколейка, она ведет к шахтерскому поселку, рядом с которым лежит челнок, спасательный модуль с Корабля. Когда-то Старик побывал там. Это опять-таки по базовому сценарию. Живущий в Корабле инопланетный монстр его укусил, именно поэтому он и стал таким чудовищем. И теперь что я думаю – скифы хотят получить этот самый Золотой Шар. Может, и что-то другое, спрятанное в Корабле, но я думаю, что все же именно его.

– Стоп! – Атила щелкнул пальцами. – Картограф говорил про некий «шар», так, Мишка?

– Ага.

– Если он знал про вирус… Картограф – сетевой интеллект. Когда-то был человеком, гениальным программистом, но теперь он житель Сети. Уже давно. Он не может создавать материальные продукты, и не может сидеть за компьютером и печатать код на клавиатуре. Но он может создать его прямо в игровом мире и… ну, и вплести во что-то. Как заклинание.

– Для Картографа цифровой код – как магия для колдуна! – выдохнул Мишка восторженно. – И он спрятал антивирус в Золотом Шаре!

– То есть антивирус может заблокировать вирус в сознании, не дать ему разорхивироваться и сработать? – спросила Яна. – Или даже стереть его? Кстати, я слышала краем уха про какие-то свары, а потом изменения в совете директоров. Там, вроде, одни держатели крупного пакета акций смогли как-то пододвинуть других. Может, кто-то из хозяев компании знал про вирус, а кто-то нет, но узнал, и это вызвало споры… Или нет?

– А мафия? – спросил Егор. – Думаешь, их кто-то нанял? Кто-то, знающий про антивирус, но не знающий, как его достать?

– Может и так. Я – гейм-диз, простой исполнитель. Откуда мне знать? Блок кода, отвечающий за Корабль и все, что с ним связано, писала отдельная бригада программистов, даже наш Борисыч не знал, в чем там дело. Корабль даже из Новозонья не просматривается, накрыт непроницаемым полем, куда можно попасть, только если найдешь спасательный модуль. Модуль запускается с помощью ключа, который хранится у Старика.

Мишка присвистнул:

– Фига се поворот сюжета! Теперь понятно, чего такая возня.

Воцарилось молчание. Мишка встал в углу, сложив руки на груди, Атила размышлял, уставившись в стенку перед собой, Яна грызла ногти. Наконец она заговорила:

– Миша с Гайкой спасены – уже хорошо. Чтобы решить все остальное… В общем, мне нужна ваша помощь.

– А что надо делать? – спросил Мишка.

– Догнать скифов, при возможности – остановить. Если не получится, просто идти за ними, чтобы потом отобрать Золотой Шар. А дальше считываем код противоядия, если в Шаре заключено именно оно, и делимся с остальными игроками. Я буду действовать в реале, свяжусь с шефом и все ему расскажу, у меня есть доказательства против Ронина. Борисыч сейчас на Кубе, но скоро вернется. За это время еще смогу отправить информацию в отдел ФСБ, который расследует преступления в вирте. Так мы спасемся только в реале, чтобы обезопасить себя от вируса, придется вам попотеть в игре.

Атила кивнул:

– Значит, план все тот же: мы действуем в вирте, ты – в реале.

– Именно. И лучше не откладывать в долгий ящик. Давайте сейчас все вместе пойдем в вирт, я вам покажу, что и где, читами обеспечу. Потом вернусь и поскачу на работу, – она повернулась к двери и позвала: – Горик!

Когда тот появился в проеме двери, Яна продолжила:

– Нам нужно в вирт, всем троим. Ты уже починил тот костюм, из которого Миша не смог… А, отлично! Тогда подключи нас, потом я уеду, а они останутся. Можно так сделать, не возражаешь?

Конечно же, Горик не возражал. Он был настолько безотказным, что Яна удивлялась, как этот большой ребенок не просто выживает в этом жестоком мире, но еще и преуспевает в нем.

В Новозонье успело рассвести. Атила не знал, воспользовалась ли Яна админскими правами или в чем тут еще дело, но они вышли в виртуал прямо на окраине деревни, у начала узкоколейки, под дряхлым навесом с табличкой «Колхоз “Ясный путь”». Платформы не было, промежутки между шпалами заросли травой, но рельсы блестели, как новенькие. Было такое ощущение, что по ним недавно проезжали.

Атила вывел на экран ПДА сигнал от «жучка» – микрофон был слишком далеко, чтобы передавать диалоги, продолжал отдаляться и вскоре вовсе пропал. Яна заглянула через плечо:

– Понятно. Как мы и думали: они едут к модулю. Надо вам их догонять.

– На чем едут? – уточнил Мишка, в игре опять принявший образ Большого.

– На поезде… Ну как – на поезде, на локомотиве. Это же часть основного квеста.

– И как ты предлагаешь их догонять? – поинтересовался Атила. – Побежим или полетим?

– Поедете. Сейчас покажу.

Рельсы упирались в сарай. Щелястые стены, собранные из неструганых, потемневших от времени, досок, односкатная крыша, застеленная рубероидом, выкрашенные в зеленый железные ворота. Яна уверенно подошла к воротам и потянула створку на себя – та медленно, со скрипом, поддалась.

Атила заглянул, подсветил фонариком: на рельсах ждала своего часа дрезина. Из тех, что показывают в старых фильмах – с рычагом, который нужно качать. Они с Большим переглянулись.

– Вот! – с гордостью, будто это был новейший «мерс», сказала Яна. – Запасной путь для смелых.

– А почему – для смелых? – осторожно поинтересовался Большой.

– Не знаю, но сценаристы именно так объясняли. Слушай, мне пора идти. Эта дорога приведет к модулю с Корабля. Его нужно активировать, чтобы попасть в центральную область, под защитный купол. Купол – силовое поле, которое до сих пор автоматически генерирует вокруг себя звездолет. Знала бы больше – сказала бы, один фиг мне за разглашение много интересного светит. Но больше я уже действительно ничего не знаю.

Атила, на секунду замешкавшись, шагнул к ней и обнял. Да, им с Мишкой предстоит сложная задача… но Яна в это время будет рисковать жизнью в реале. Он бы поменялся с ней местами, но понимал: его стихия – виртуальность.

– Я справлюсь, – улыбнулась Яна и коснулась пальцами своего ПДА. – Но и ты не подведи, а то если у нас здесь и правда сидит какая-то дрянь… Не хочется быть роботом.

– Хватит уже, – пробасил Большой, в этом аватаре голос у него казался грубее, чем обычно, хотя знакомые интонации сохранялись. – Поехали.

Яна кивнула им обоим, а потом ее аватар растаял – она вышла в реал. Мишка сразу полез на дрезину и принялся внимательно ее осматривать.

– Чё-то я не машинист, – изрек он, наконец. – Ума не приложу, как на этой посудине колесной ездить.

– Я видел в кино, – без особой уверенности ответил Атила.

Он тоже вскарабкался на платформу. По правде говоря, единственное кино, которое он видел с дрезиной, – древний «Сталкер», артхаусный и не для среднего ума. Но интуиция подсказывала: надо вот это коромысло качать. Хорошо хоть, дрезиной нет нужды управлять – катится себе по единственной дороге, не свернет.

Машина, к радости обоих, быстро набрала ход. В затылок Атиле, стоявшему спиной по ходу движения, дул свежий ветер Зоны. Большой, налегая на свою часть торчащего из середины платформы рычага и вовсю крутя головой, заулыбался:

– Знаешь, мне теперь кажется, что в реале все… ненастоящее. Вот интересно, это деформация сознания бывалого геймера, или дает о себе знать вирус?

Еще сутки назад Атила ответил бы: деформация, но теперь не знал. Вполне может статься, что Зона внедряется в человека, на нее подсаживаешься, как на наркотик, и поэтому тобой легко управлять… Может быть, всеми и управляют давным-давно, и поступки их – не по велению сердца, а по команде. Кто знает?

Мимо проползали поля, посадки, развалины. Большой принялся было насвистывать веселый мотивчик, но сбился, вытянул шею и крикнул:

– Стрелка!

Егор сперва не понял, что за стрелка. С кем – стрелка? И только когда Мишка начал судорожно тормозить, дошло: путь впереди раздваивается!

Совместными усилиями остановили дрезину. Рельсы, и правда, раздваивались. На перекрестке неизвестный присобачил табличку:

Направо поедешь, крепче держись.

Налево – аномалии сожрут.

А пожелаешь остаться, смерть обретешь.

Атила с Большим спешились, изучили надпись и уставились друг на друга.

– Но ведь рельсы ведут к модулю! – воскликнул Мишка.

Стрелка стояла в положении, которое означало, что скифы поехали налево. Атила загрузил карту и показал Большому: путь раздваивался, но в точке под названием «Шахты» снова сходился воедино.

– Там что, шахтеры живут? Уголь добывают? – спросил Большой.

Да черт его знает. Егор только плечами пожал, изучая подписи к карте. Судя по всему, правый рукав узкоколейки – скоростной, он прямее левого и короче. Почему скифы не рискнули ехать по нему? Причин может быть много, самая вероятная – этот путь опаснее, по крайней мере, для поезда.

– Мишка, ты крепко держаться умеешь?

– Ну и вопрос! Умею, кто же не умеет. А что?

– А то, что мы их никогда не догоним, если поедем следом. Как Ахиллес ту черепаху. Единственный выход – обогнать.

Времени обсуждать предложение не было, и Мишка сразу согласился. Они перевели стрелку. Снова поехали. Дорога петляла между сопками, которые становились все выше. Стали появляться вышки, подъемные механизмы, какие-то клети на высоких стояках, остатки незнакомого оборудования – дрезина въехала в район шахт. Поднажали, и скорость еще увеличивалась. Стучали на стыках колеса, свистел ветер в ушах. Атиле показалось, что они едут под уклон, но небольшой, почти незаметный глазу.

На очередном повороте качнуло так, что он едва не улетел с дрезины, а Мишка охнул.

Теперь дорога точно пошла с приличным уклоном. Они со свистом неслись дальше. Рассмотреть, что происходит вокруг, Атила уже толком не мог – скорость быстро стала такая, что теперь все смазывалось, и ветер сек глаза, выбивая слезы, размазывая их по щекам. Он уселся на платформу, обхватив стойку рычага руками и ногами. Большой тоже плюхнулся на задницу, приник к рычагу, как к любимой. А дрезина понеслась еще быстрее! Они вцепились друг в друга, едва не вопя от страха.

Мир вокруг менялся, только совсем не разобрать было, как именно. Вокруг что-то полыхало, гремело, рельсы наклонялись, и вместе с ними наклонялась дрезина. Атила глянул на Большого – волосы у того встали дыбом от ветра, щеки и губы дрожали. Вспомнилась старинная песенка с дурацкими словами: «То ли это ветерок мои губы колышет», и он рассмеялся почти истерически. И тут же пожалел об этом, потому что в открытый рот залетел лист, прилип к нёбу.

Тут дрезина как раз начала, замедляясь, подниматься на холм, и он смог отплеваться. Мишка смахнул слезы и ободряюще улыбнулся. На вершине невысокого холма они на миг замерли, и Атила залюбовался пейзажем: горы в сизоватой дымке, скалы, протыкающие вершинами облака, сочно-зеленый луг с глянцевыми озерами и синей лентой реки.

И тут же, качнувшись, полетели вниз. Дрезина за несколько секунд набрала такую скорость, что снова хлынули слезы, и пейзаж смазался.

– Ааааа! Ооооууууу! – орал Мишка, вытаращив глаза.

Вроде, въехали в лес – неслись теперь через что-то зеленое, хлестали ветки, и на нос Мишке шлепнулся огромный слизняк – он завопил, замахал руками, чуть не вылетел с дрезины, Атила ухватил его за куртку, прижал к рычагу. Дыхание перехватывало. Внезапно Мишка, смотрящий вперед, снова закричал, да так, что Егор обернулся. Рельсы чуть дальше вставали дыбом и делали «мертвую петлю» как на «американских горках». Только в вагончике аттракциона ты пристегнут, а здесь – нет, хоть зубами за железо и товарища хватайся, а задницей – за платформу.

Они завопили хором. На носу у Мишки все еще держался слизняк, слегка расплющенный встречным ветром. Перед петлей дрезина разогналась, а взбираясь вверх, на несколько секунд замедлилась – и Атила снова смог оценить красоту пейзажа.

Горы впереди. Горы, совершенно неуместные в средней полосе Новозонья, но такие шикарные… Острые пики, прячущиеся под облаками, долины, скрытые туманом, ледники и оползни, бурые склоны, непроходимые леса, гордые одинокие кедры, чудом закрепившиеся в расщелинах, бездонные пропасти, из которых поднимается пар…

Дрезина рванула вниз, пронеслась через петлю – так, что желудок свело, и орать уже было невозможно. Атила стиснул зубы и зажмурился. Если сейчас выпадут из нее, мозгов не соберешь…

Вестибулярный аппарат взбесился, Атила аж икнул. Вроде бы, снова поехали, как положено – почти вертикально к земле, но хотя бы не вверх тормашками. Скорость оставалась огромной, зато уже меньше трясло.

Дрезина нырнула под сень деревьев. На лицо налипла паутина вместе с пауками, и убрать их он не мог, потому что держался изо всех сил. Рельсы закрутились винтом, желудок снова оказался во рту…

…Торможение было таким резким, что они все же слетели с дрезины и покатились кувырком по насыпи. Дрезина замерла впереди, возле узкой бетонной платформы, а рельсы тянулись дальше, на невысокий холм.

Атила сорвал паутину с лица, Мишка избавился от слизня, и они, не отряхиваясь, рванули по склону наверх, держась за траву и оскальзываясь на мелком щебне. Карабкаться пришлось метра четыре. Внизу покачивались верхушки деревьев.

Мишка добрался до платформы первым.

– Шахты! – крикнул он.

Атила подбежал следом и тоже прочел надпись «Ша…ты» – белым по голубому, на покосившемся указателе. Была здесь и будочка кассира – окно заколочено, ни следа жизни. Ветер гонял по бетону железнодорожной платформы опавшие листья.

Вокруг была только девственная природа, горы и лес. Пахло травой и ржавым железом.

– И где этот модуль, или что оно там должно быть? – спросил Большой.

Атила сверился с картой: идти предстояло на северо-восток. Там, примерно метрах в двухстах от платформы, стояла плотная стена тумана.

– Когда ехали, я в той стороне видел свечение ярче дневного, – сказал Мишка, тоже заметив туман, – будто лазерное шоу. Нам туда, да?

– Наверное. Я слева вспышки видел. Надо думать, скифы попали в поле аномалий. Мы разъехались на той стрелке, но в любом случае они через какое-то время будут здесь, локомотив пошустрее дрезины. Надо спрятаться.

– Зачем?

– Их много, – пояснил Атила, – если в здешних лесах есть мутанты, они сагрятся на отряд. Поэтому пусть идут вперед. А спрячемся вот в этой будке, а? Там и…

Договорить он не успел: донесся гудок локомотива, и над лесом появился столб дыма.

Атила кинулся в будке, увлекая приятеля за собой. Дверь была заколочена досками, и они принялись отдирать их в четыре руки, постоянно озираясь: а если скифы заметят? К счастью, гвозди расшатались, и освободить дверь удалось сравнительно быстро. Побросав доски внутрь, забрались сами и закрылись. В тишине слышно было тяжелое дыхание Мишки, Атила пнул его в бок, прошептал «Тише» и сам тоже постарался дышать неслышно.

Вот застучали колеса, локомотив загудел и, свистя и дребезжа, подполз к платформе. Атила приник к щели в стене будки. Пахло жженым углем, огромные колеса медленно поворачивались. Монстру тепловозостроения было, должно быть, далеко за сто лет. Когда состав остановился, из него посыпались скифы: Монгол, Герыч, Волчара и всего двое быков, Обезьян и второй, незнакомый. Атиле вдруг пришло в голову неожиданное: а что, если у последних уже промыты мозги, и они не личности, а роботы?

– Направо, – бурчал Герыч, – направо! Надо было налево! Анномалии чертовы! Едва живы остались!

Вид у него был еще похлеще, чем у Атилы с Большим – нос распух, ресницы и брови сгорели…

– Замолчи, – Монгол скрипнул зубами. – Достал стенать. Значит, так. Нам на северо-восток вот этим маршрутом…

Атила не видел карту на ПДА Монгола, собственная имелась. Единственное, чего у него не было – ключа, существующего в игре в одном экземпляре, того, что скифы забрали у поверженного Старика. Именно он, как понимал Атила, и запускал модуль.

Скифы, недовольно бурча, построились и спустились с платформы, и Атила переместился к противоположной стене, чтобы проследить за ними. Они удалялись в сторону тумана, при ближайшем рассмотрении вовсе не плотно-белого, а отливающего всеми оттенками радуги. На карте эта область была скрыта даже от Пионера Новозонья.

– За ними, – скомандовал он. – Только тихо.

В лесу, куда зашли скифы, раздались выстрелы, кто-то истошно заверещал. Как и предполагал Атила, отряд разбудил обитавших здесь мутантов. Съехав на задницах по насыпи, они с Большим увидели первый труп – мутант напоминал обезьяну, то есть, уменьшенную копию Старика. Когти и зубы впечатляли. Впереди по-прежнему воевали, теперь скифы палили из всех стволов и, видимо, применяли артефакты, там громко и гулко бухало, трещало, и местные твари орали, будто их поджаривают заживо.

Атила придержал Большого: не нужно спешить. Пусть скифы сперва разберутся.

Через некоторое время звуки стихли. Скифы не жалели ни сил, ни дорогих читов, ни боеприпасов – теперь через вековой лес пролегала если не просека, то расчищенная широкая тропа. Атила подозревал, что прорубить ее можно только с использованием незаконных технологий. Тут и там валялись тела мутантов (клан «Зеленых» этого не простил бы, вырезал бы скифов подчистую!), воняло горелым мясом. Атила решил, что не хотел бы видеть это побоище, пусть даже убивали всяких тварей.

Они с Большим, хотя и спешили, но пытались соблюдать дистанцию. Поэтому на поляну, где стоял модуль, выскочили, когда серебристая капля внеземного аппарата уже приготовилась взлететь – турбины ревели, а вытянутый, обтекаемый корпус подрагивал. Скифов видно не было: они находились внутри и собирались свалить отсюда.