Лукоморье. Каникулы боевого мага Бадей Сергей
Я отставил обжигающе-горячую чашку и подхватил преобразователь из рук Гариэль.
— Вот, смотри! Видишь, я взялся за ручку, загорелся красный огонек. Это говорит о том, что начала поступать моя энергия, но она сейчас слишком велика. Вот цвет начал меняться и стал зеленым. Я уменьшил силу энергии, и она годится для работы. Вставляем вилку размножителя… потом в размножитель вставляем вилку от телевизора и от проигрывателя… Саша, включай!
Сашка достал из кармана пульт и начал ловко нажимать клавиши. Экран телевизора ожил. На нем появилось начальное меню, заиграла громкая музыка.
— Действует! — довольно заключил я.
Наши ребята, забыв о еде, зачарованно уставились на экран. Сашка довольно улыбнулся и нажал на клавишу «Пуск».
Глава 19
Демонстрация фильма началась в сопровождении вопросов Тартака:
— О! А это кто?
— Это хоббиты, — пояснил Иван.
Иван был главным, признанным экспертом по этой трилогии. Он знал об этих фильмах все. Кто снимал, как снимал, состав съемочной группы и т. д. Он же, очень необдуманно, взял на себя роль комментатора и просветителя нашей компании. Ну, меня с Лешкой просвещать не требовалось, мы видели это уже не раз, а вот для нашей группы это было внове. Братья несколько раз заглядывали за телевизор, чтобы убедиться, что там никого нет. Аранта сделала вид, будто это для нее самое обычное дело. Гариэль и Морита сели обнявшись и не отрываясь смотрели на экран. Жерест сразу же вошел в роль активного зрителя, бурно реагировал на все события, вскакивал, размахивал руками.
Тартак внимательно рассматривал хоббитов. Иван даже услужливо приостановил показ.
— Не похожи! — оттопырив нижнюю губу, изрек Тартак.
— Но режиссер же этого не знал, — задумчиво напомнил Лешка, — он же не видел настоящих хоббитов. Колян, а ведь я тоже не видел настоящих хоббитов!
Через несколько минут:
— А это кто?
— Это орки, — уже не так уверенно сказал Иван.
— Не похожи!
— Но режиссер же этого не знал… — положенная фраза Лешки.
— Твое счастье, что не видел! — поспешно вмешался я, догадываясь, чем закончится этот диалог.
— Ага! — заныл брат. — Ты там везде побывал и все видел, а я нет! Что я, рыжий?
— Нет, — жизнерадостно вклинился Жерест, — рыжий — это я!
Со временем Гариэль отметила, что, несмотря на несомненные достоинства Леголаса, он не похож на настоящего эльфа.
— Скорее всего, полукровка, — прозвучал приговор эльфийки.
Знала бы она, насколько он полукровка!
Сцена защиты крепости была воспринята благосклонно.
— Наш народ всегда приходил на помощь людям! — с пафосом произнесла Гариэль.
Но сам бой вызвал искреннее недоумение.
— Это же бездарно проигранное сражение! — изумленно восклицала Гариэль. — Привести целый отряд Зеленой стражи и положить всех!
— Да так же никто не воюет! — поддержали ее братья. — Всем известно, что при появлении врага на крепостной стене сразу же следует отход в цитадель и производится массированный обстрел стены лучниками! А где боевые маги? У них что, совсем не было магов, кроме Гендальфа?
Я с трепетом ожидал появления троллей.
— О! А это кто? — прозвучал вопрос Тартака.
— Это? Это… — упавшим голосом произнес Иван, — это тролли.
— Кто?!
— Тролли, Тартак, тролли, — сказал я, отчаянно пытаясь исправить ситуацию. — Режиссер не видел настоящих троллей и…
— Да что же он такое делает?! — взревел Тартак. — Не видел никого, а показывает! Давайте его сюда! Я ему покажу настоящего тролля! Он на всю жизнь запомнит, если выживет!
К счастью, Тартак не стал размахивать своей дубинкой. Он уже собирался, когда Гариэль самоотверженно встала перед ним, и Тартак, выслушав ее, смягчился.
Я же мысленно порадовался, что в фильме не показаны вампиры. Аранта бы шуметь не стала, но вполне могла исчезнуть и найти этого режиссера, где бы тот ни находился.
Потом буря возмущения утихла, чтобы уступить место буре эмоций от просмотра. Уже не воспринимая личностей героев и насколько эти личности соответствуют реалиям, мы смотрели этот прекрасно поставленный фильм. Все-таки умеют снимать киты Голливуда.
Сошлись на том, что киношные орки, хоть и не похожи, но такие же вредные, как и настоящие. Удивление вызвало то, что рядом с орками воевали люди. Плохие люди, да! Но люди. И, что странно, орки их не ели. Харос высказался, что такого быть не может. Наверное, ели, просто этого не показали.
Гариэль отметила, что если бы это происходило на Магире, то эльфы не сидели бы на стенах крепости, а, рассеявшись малыми группами, перестреляли большую часть беспечно шагавших колонами орков. Тартак, приняв горделивую позу, требовал сравнить его с теми убожествами, которые позорили почетное звание троллей в кино.
Тимон, посидев и подумав, вдруг разразился речью о том, что Гендальф — примитив, чем вызвал возмущенный возглас Ивана, изображавшего Гендальфа в играх. Смысл высказываний Тимона сводился к тому, что магу не пристало драться, как обычному воину. Тимон горячо доказывал, что надо чередовать магические действия с физическими.
В запале, демонстрируя выше сказанное, Тимон «воздушным кулаком» отправил в кусты Ивана и еще нескольких ребят из «стражи», вызвав большое удивление наше и сам удивившись без меры. Раньше он не был способен на сильные «кулаки».
Жерест решил показать «ледяные иглы». Сказано — сделано! «Ледяные иглы» вышли на славу! Особенно их оценили братья. Они потом долго гоняли Жереста по поляне. Он умудрился попасть всеми пятью «иглами» по двум ни в чем не повинным братьям, и не просто попасть! Братцам некоторое время больно было садиться.
Тартак, не меняя позы, вдруг оторвался от земли и парил на высоте полуметра над травой. Он применил левитацию. Это было эффектно! Тролль, парящий над землей с неизменной палицей… а палица получилась слегка корявой, м-да.
Гариэль выращивала дивные травы и цветы. Впечатляло, когда из земли внезапно выскакивал росток и в считаные мгновения вырастал до полуметра, принимая причудливые формы, а на его вершине распускался чудесный цветок. Земные ботаники, наверное, посходили бы с ума, пытаясь классифицировать эти цветы.
Аранта сначала долго отнекивалась на предложения показать свое искусство, но потом прошлась мгновенным порывом по нашей компании. Это было настолько быстро, что мы не сразу осознали тот факт, что каждый из нас лишился элемента одежды. Эти элементы были сложены горкой у ног нашей вампирочки.
Потом взялись за меня. Я долго отказывался, но потом сдался. В результате в многострадальном дубе появилась третья дыра. Гариэль в сердцах сказала, что я варвар! На присутствующих боевой пульсар произвел неизгладимое впечатление. На меня произвело неизгладимое впечатление появление Викентия. Надо ли говорить, что Викентий не замедлил прибыть на «вызов»? Но как прибыть! Начать с того, что он прибыл не один, а в компании Дона, причем оба были сильно навеселе!
По прибытии они начали дружно меня ругать. Дон ругал меня по-русски, но с английским акцентом. Викентий почему-то ругал меня по-английски, с ярко выраженным русским акцентом. Время от времени они переругивались между собой относительно языка, на котором меня следует ругать. Оба так увлеклись, что, забыв обо мне и остальных, начали ругаться между собой.
Дискуссия потихоньку затихла. Оппоненты исчерпали доводы.
— Нет! — изрек Викентий. — Я на этой должности не останусь в любом случае! Если меня не выгонят, то сам уйду. Меня давно приглашают на должность контролера дороги в Лукоморье. Да по сравнению с этой работой там идиллия! Всяко спокойнее, чем за вами тут обретаться!
— Не советую! — авторитетно и четко сказал Тимон.
— А почему? — пьяно удивился Викентий.
— А мы там каждое лето практику проходим, — любезно пояснил Жерест.
Сначала засмеялся Дон, потом смех охватил всех.
В разгар веселья появился страж Вовка. Он сообщил, что в нашу сторону, с решительным видом двигаются человек десять взрослых парней.
— Неужели мы переоценили их умственные способности? — задумчиво спросила Гариэль.
— Неужели им кто-то поверил? — почти в унисон прозвучал и мой вопрос.
— Так я готов проверить! — радостно ухнул Тартак. — Я хорошо размялся, и у меня хорошее настроение!
— Нет-нет! — замотал головой Викентий. — Ни в коем случае!
— Правильно! — поддержали братья. — Ты в прошлый раз поразвлекался!
— Вы тоже, — томно сказала Аранта, — а я была пай-девочкой. Сейчас моя очередь. Я их всех уложу, они и не заметят.
— Только без членовредительства! — мрачно попросил я.
— Вы понимаете, что вы делаете?! — повысил голос Викентий. — Не хватало мне здесь еще магической стычки!
— Да какой магической стычки? — удивился я. — Тут не будет никакой магии. Тартак, не бурчи, но тебе действительно нельзя! Аранта без всякой магии их положит!
— И она уже пообедала! — вставил свои пять копеек Жерест.
— Не можем же мы от них трусливо удирать! — втолковывал Викентию Тимон. — Во-первых, мы дворяне, во-вторых, пострадает наша репутация!
Викентий бросил взгляд на ролевиков. Они сбились в табунок и выжидающе смотрели на нас.
— Почему я напросился на эту работу? — тоскливо спросил Викентий, поднимая глаза к небу. — Почему именно сейчас сюда свалились эти…
— …боевые маги! — сочувственно продолжил Жерест.
— …недоделанные боевые маги! — с чувством закончил фразу Викентий.
— Ну, так я пошла? — невинно спросила Аранта.
— Ты сама справишься? — повернулся к ней протрезвевший Викентий.
— Обижаете! — широко улыбнулась Ари.
Ролевики изумленно вздохнули. Да. Вот-вот! Именно это я и имел в виду.
— Ари, — еще раз попросил я, — не увлекайся!
Аранта исчезла мгновенно. Вот только что она стояла, и нет ее.
— Я этого пропустить не могу! — взвыл Жерест, бросаясь в сторону, тропы.
Мы дружно припустили за ним. Я хорошо помнил тот вихрь, в который превращается Аранта при боевом контакте. Параллельно нам по лесу быстро и мягко мчался Тартак. Не ломился, а скользил!
Все равно мы опоздали! Когда мы выскочили на развилку, Аранта подтаскивала последний организм к рядку остальных.
— Живы? — переводя дух, спросил Викентий.
— Да! Но одно ваше слово, и это упущение можно исправить, — промурлыкала Аранта.
— Два слова! — поправил Викентий. — Упаси боже!
— Смотрите! — Жерест наклонился над одним из поверженных. — Он улыбается!
— Наверное, ему что-то снится хорошее, — небрежно сказала Аранта.
— Снится?! — уставился на нее Сашка.
— Этого я уложила уколом в определенную точку, — пояснила Ари, — при этом человек засыпает и спит так крепко, что не чувствует «поцелуя смерти». Это удар из арсенала нашего клана. Через полчасика очухается, — с сожалением добавила она.
— И они снова попрутся к нам? — с любопытством спросил Жерест.
Братья тут же повеселели и стали многозначительно разминать кулаки.
— Не попрутся! — отрезал Викентий, призывая взмахом руки Дона. — Они вообще помнить об этом не будут!
— А жаль! — вздохнул Тартак, наблюдая за приближением чистильщика.
Глава 20
Следующие дни прошли в напряженно-отдохновенной обстановке. Как можно совместить эти два понятия? Да очень просто! Это когда отдыхаешь напряженно.
Чего стоил поход на рыбалку! Вечером пришли Сашка, Иван и Вовка. Принесли удочки и донки. Надо накопать червей. Где водятся черви? Правильно — в земле! Земля в лесу есть? Есть! Только червей нет! И лопаты, копать, тоже нет. Значит, нужна лопата. Я смотался домой и взял лопату. Потом мы отправились на луг. А чего? А ничего! Дорогу нам преградила Гариэль. Подозрительно косясь на лопату, она поинтересовалась, чем это мы собираемся заняться. Сашка долго объяснял ей, что рыба на пустой крючок не лезет. Что не дурная она, эта рыба. И губа у этой рыбы тоже не дура. Ей червячков подавай! А червячки, вот какая жалость, все в земле сидят и вылезать просто так не хотят. Значит, этих самых червячков надо из земли извлечь силовым решением и насильственным методом. А лопата — это инструмент, при помощи которого вышеупомянутое силовое решение воплотится в нижереализованный насильственный метод.
Я вдруг сообразил, что мой рот приоткрыт, и поспешно привел его в нормальное положение.
Гариэль с невозмутимым лицом выслушала всю эту словесную вязь.
— Это не повод портить корневую систему трав! — отрезала она.
— Саша, хочу тебе заметить, что Гринпис отдыхает, когда за защиту природы берется Гариэль, — невинно вмешался я. — Дело в том, что Гариэль относится к природе не в пример трепетнее, а возможностей природу защитить у нее гораздо больше.
— Но как же нам червяков добыть?! — в отчаянии воскликнул Саша.
— Вам какие червяки нужны? — полюбопытствовала Гариэль. — Такие длинные, розовые, которые во время дождя вылезают?
Сашка горестно кивнул. Гариэль хмыкнула, на секунду застыла, а потом, что-то пробормотав, хлопнула в ладоши. Вот она, магия в действии! Из земли полезли дождевые черви. Множество дождевых червей! Иван подхватил консервную банку и начал лихорадочно собирать дары земли. К нему тут же присоединился Вовка. А вот Александр застыл, не сводя взгляда с копошащейся земли у его ног.
Эх, какая прелесть — лежать на песке у костра, прислушиваясь, не зазвенит ли колокольчик, и слушая рыболовные байки ребят! Саша оказался превосходным рассказчиком. Он описывал животрепещущие перипетии борьбы с большой рыбой, как ее выводили, как она (большая рыба) устраивала бой уже на земле. Жерест даже позавидовал и, наверное, многое взял на вооружение.
Все бы ничего, но внезапно ночную темноту разрезал яркий, какой-то белый луч мощного прожектора. Он заметался, выхватывая из береговой линии отдельно стоящие деревья, кучи выброшенного на берег хвороста, песок. Луч неумолимо приближался к нашей стоянке. Тартак поспешно кувыркнулся носом в песок и удачно прикинулся бугром, поросшим коричневым мхом. Я успел заметить, как он затащил под себя и свою палицу.
И тут наконец луч нашарил нас. Он проскочил было дальше, но сразу же вернулся и застыл, слепя нам глаза. От источника освещения, который, что в общем-то понятно, находился на прогулочном катере, мы услышали свист, улюлюканье, похабные советы и издевательский смех. Мы стоически терпели, ожидая, когда эта компания проследует своим путем дальше. Но компания проследовать не спешила. В нашу сторону, полетела бутылка из-под водки и шлепнулась на песок в неприятной близости от наших ног. А вот и еще одна отправилась в полет. Я перехватил ее заклинанием левитации и отвел траекторию полета чуть в сторону. Она-то летела уже более опасно! Я услышал, как угрожающе начал сопеть Тартак, которому надоело лежать неподвижно. Тимон сделал неуловимое движение, и над моей головой свистнула «ледяная игла». В десятку! Прожектор хлопнул, мгновенная яркая вспышка, и благословенная темнота снова окутала берег реки.
Темнота-то окутала, а вот тишина не смогла. То есть на некоторое время она наступила, но только для того, чтобы разразиться еще большим шумом от ругани и угроз. Когда прозвучала фраза: «Ну, засранцы, мы сейчас причалим, и вам не поздоровится!», Тартак, подхватив палицу, подорвался на ноги и взревел:
— А милости просим! Гхыры болотные! Давай-давай!
Братья радостно зашевелились, закатывая рукава и готовясь к славному мордобою. Я уловил неуверенный взгляд Сашки и успокаивающе ему улыбнулся, одновременно с этим прокачивая энергию и формируя «воздушный кулак» повышенной интенсивности. Жерест задумчиво подбрасывал на ладони приличный камешек, еще несколько лежали у его ног.
— Я думаю, одного Тартака им хватит, — доверительно сказал Жерест мне, — но я все-таки подстрахуюсь.
Тимон рефлекторно шарил по бедру в поисках рапиры.
— Тимон, не напрягайся. Лучше подготовь пару «воздушных кулаков», — буркнул я.
Больше всего меня тревожила возможность наличия у «крутых» оружия. Тогда без шума не обойтись. Без большого шума!
В отсветах костра показался нос прогулочного катера, направляющегося к берегу. Видимо, повреждение любимой игрушки здорово расстроило владельцев.
Тартак торопливо нажал на зеленое окончание амулета и на раз уменьшился. Правильно! А вот личину, он и не подумал менять. Тоже, наверное, правильно. Вон типы стоят на носу катера, так, на мой взгляд, Тартак посимпатичнее будет.
— Мальчики, поучите лохов деревенских, но без членовредительства, — услышал я распоряжение, которое отдал хозяин этих человекообразных. — По почкам надавайте, ну, и фотографии можете попортить. Пусть деньги за прожектор вернут.
Какие деньги? Это когда и кто с деньгами на рыбалку ездил?
Качки спрыгнули на песок и, нехорошо улыбаясь, направились к нам.
— Их всего пятеро, — разочарованно буркнул Тартак, выдвигаясь им навстречу.
— Тар, оставь нам парочку! — торопливо проговорил Фулос.
— Угу, — добавил Харос.
— Хорошо, что Аранта с нами не пошла, — с удовольствием изрек Жерест, удобнее устраиваясь на песке, — она бы все удовольствие испортила.
— Крысь и Фома, возьмите на себя большого, а мы с остальными разберемся, — распорядился лидер, налысо бритый череп которого интригующе отблескивал в свете костра.
Двое качков направились к Тартаку. Тот удовлетворенно засопел и опустил руку, которую до этого держал за спиной. Надо ли говорить, что в руке была новая палица, которую Тартак смастерил сразу же, как только попал в нашу реальность?
В руке одного из нападающих блеснул нож. Ну, это он зря. Братцы, пригнувшись, ожидали своих визави. По-моему, трое на двоих — это нечестно. Я взглянул на Тимона. В ответ он кивнул мне. Его рука уже была зафиксирована в жесте «воздушного кулака». Я произвел такое же действие и скомандовал:
— Огонь!
Двое из троих внезапно взмыли в воздух и спиной вперед с шумным плеском решили искупаться в теплых водах реки. Братья ринулись на оставшегося, который впал в некоторый ступор от внезапно наступившего одиночества. Тем временем Тартак раскрутил свой новодел. Крысь и Фома остановились, не зная, каким образом подступиться к этому вертолету. Вертолет решил не давать им времени на раздумья, хотя я и не представляю, чем там можно раздумывать, и двинулся на них. Один из громил метнул нож, который держал в руке. Тартак мгновенно изменил плоскость вращения палицы, и нож, блеснув на прощание хозяину, исчез в темноте. Братья деловито метелили лысого. Жерест метко швырял камни по тем орлам, которые, барахтаясь, пытались выбраться на берег.
— Советую вам прибрать своих псов и подобру-поздорову убираться отсюда! — крикнул я в сторону, катера.
В ответ блеснула вспышка выстрела. Котелок на треноге завалился набок, костер освещал дырку в нем, которую оставила пуля. Ого! Это уже не смешно! В голове ярким транспарантом зажглась надпись: «Разрешено в целях самообороны применять магию!» Вот сейчас мы ее и применим, родимую.
— Парни! Танцуем! — рявкнул я, вскакивая на ноги.
Тартак отскочил на шаг от своих клиентов и, нажав на красное окончание амулета, принял свой нормальный вид. Братья, Тимон и Жерест приготовили все свои магические возможности в виде «воздушных кулаков» и «ледяных игл». Я же, не теряя времени, подвесил над полем боя осветительный пульсар, озаривший всех и вся, и тут же метнул боевой пульсар в катер. М-да, с рубкой он был красивее. В это же время Тартак прыгнул к остолбеневшим качкам и… бросив палицу, ухватил их за шкирки и одного за другим швырнул в Днепр…
Вдруг все замерло. То есть не все, а обормоты, которые на нас напали. С берега с очень серьезным видом спускался Викентий. За ним семенил Дон с чемоданчиком в руке. Дальше гуськом, с хмурыми, невыспавшимися лицами передвигалась команда Дона. Да, задали мы работку чистильщикам. То, что сказал мне на прощание Викентий, я приводить и переводить не стану. Сказано мне это было шепотом и на ушко. В результате чего мое бедное ушко очень сильно покраснело, как покраснело и второе ушко, да и шея тоже.
Я смотрел на разноцветные огоньки фарватера, на проплывающие мимо корабли и думал, что побывать дома — не такая уж и плохая затея. Через пару дней мы отправимся на Магир, и вскоре начнется обучение на втором курсе Школы. О-хо-хо! Что-то второй курс принесет?
Я не знал, что в далеком мире под названием Харшад в этот день получал свой фирман выпускника магической Академии некий Кер ас Кер, с которым нам в скором времени предстояло встретиться и провести вместе немало времени, но об этом бедняга не подозревал, впрочем, как и я.
Часть вторая
ПРОГРАММА ОБМЕНА
Из записей великого бродяги по мирам Сусанина Ивана
Да будут благословенны и неисчислимы дни Харшада, нежащегося под жизнедающими лучами светила в окружении вод великого океана! Да воздаст свои блага великий Шаршуд в доброте своей!
Широки и прекрасны земли Харшада, дающие жизнь великому множеству обитателей своих. Но, как жемчужина среди простых каменьев, возлежит среди иных государств государство великое среди великих — Нарадун. Да продлит его дни Шаршуд! Плодородны земли Нарадуна. Тучные стада пасутся на зеленых пастбищах его. Сладки плоды, произрастающие на древах его. Жены Нарадуна — наипрекраснейшие среди женщин Харшада, а мужи ликом суровы и преисполнены силы и доблести.
Столица сего государства достойна песен и стихов поэтов, со всех концов земли стремящихся в нее. Белокаменные строения Радуна видны издалека путникам и караванам, коих влекут стены его. Ибо за стенами уставших от долгого пути ожидает сень листвы древ, которая скроет от палящих лучей светила, фонтаны и источники, которые дадут прохладу и утоляющие жажду. На многочисленных базарчиках желающие найдут разнообразную снедь, недорого и сытно.
Прекраснейшие здания и храмы услаждают своим видом око видящих их. Но поистине прекраснейшими из них являются дворец правителя Нарадуна — Хевлата и здание Академии магических Искусств, расположенные среди огромных парков, изысканные и воздушные от многочисленных арок, переходов и башенок.
Расположена столица у величайшей горы Харшада — Волтумерса. Вершина Волтумерса подпирает небо. Облака не в силах достичь высот, на которые вознеслись белоснежные склоны. А ночью над горою дарит свой свет людям чудесная звезда Ассар, называемая Оком Неба за величину, свою и изумительный голубой цвет.
Глава 1
Кер ас Кер сидел у окна. Подперев голову руками, он хмуро смотрел, как капли дождя прокладывали мокрые дорожки по стеклу. Что поделать? Заканчивался период дождей, судари мои, и никуда от этого не денешься. Этот дождь, наверное, последний из дождей. Низкие тучи висели над столицей Нарадуна. Хлестало, лило и капало. Огромные лужи морщились под порывами ветерка. Редкие прохожие старались быстро проскочить открытые пространства, прикрываясь кто чем может. На улице, несмотря на полдень, было мрачно и противно.
Настроение Кера у окна было под стать погоде за окном. А каким же ему еще быть? Он раз за разом возвращался в мыслях на несколько дней назад.
Как тогда все было прекрасно! Даже день, отвечая настроению Кера, был солнечным и ясным. Кер ас Кер шел по выложенной плитками дорожке Академии магического Искусства, хотелось петь, танцевать, кричать и делать различные глупости. Он, Кер ас Кер, наследник небогатого, но благородного рода, окончил Академию! В кармане сароха, свободного одеяния белого цвета для защиты от палящих лучей солнца, приятно ощущалась тяжесть фирмана. Фирман выпускника Академии! На груди переливался всеми цветами радуги замысловатый знак цеха магических схваток. Сам ректор Гашага ас Турохт, да продлит дни его Шаршуд, предложил Керу остаться в Академии на должности преподавателя. А кому же еще предлагать? Кер ас Кер окончил Академию с высшими баллами. Такой магической мощи, как у него, не было у выпускников уже давно. Голову переполняло множество идей и проектов дальнейшей жизни. Да, пройдет немного времени, и его имя займет достойное место среди имен великих магов, преподавателей Академии, портреты которых висели на стенах зала Славы. И заметьте, не обязательно дожидаться смерти. Некоторые из тех, чьи портреты он рассматривал, живы и поныне. А в том, что и его портрет таки будет в зале Славы, Кер не сомневался ни на мгновение.
Но вчера эйфория закончилась. Неприятности начались с того момента, как Кер узнал, что оставили не его одного. Оставили и Зулуса ас Турха. Это ничтожество, ничем, кроме принадлежности к богатому и древнему роду, не блистающее. Конечно, не иначе как стараниями папочки, имеющего огромные связи среди власть имущих. Но мало того, ему, Керу, дали должность преподавателя пятого ранга, наинизшего ранга среди преподавательского состава Академии, а Зулусу дали четвертый ранг. Этот неуч стал ассистентом профессора Халахата ас Кутука! А его, Кера, вызвали к ректору (тут Кер обхватил голову руками и застонал).
Войдя в кабинет ректора, Кер ас Кер сразу увидел незнакомца, вольготно расположившегося на подушках рядом со столом Гашаги ас Турохта. Был одет незнакомец в одеяния непривычные и странные. Балахон, но не белый, что само по себе странно, а синий. Темные волосы до плеч. Серые глаза выдавали выходца из иного мира. Но это не смутило Кера. Он великолепно знал о множественности миров, и выходцы оттуда были частыми гостями ректора, хотя сами маги Харшада не любили шастать между мирами. Смутило Кера другое. Кер действительно обладал сильным магическим даром. Он мог просканировать ауру любого мага. Это вызывало восторг у преподавателей Академии. Никто не мог закрыть ее, даже сам ректор. Но попытка просканировать ауру незнакомца потерпела сокрушительную неудачу. Кер как будто наткнулся на серую неприступную стену. Отдача была настолько сильной, что молодой маг едва устоял на ногах. Незнакомец заметил его попытку и хмыкнул. Серые глаза гостя внимательно и цепко осмотрели прибывшего. Гашага ас Турохт не стал терять времени даром. Он не счел нужным представлять своего гостя Керу.
— Гор! Это тот преподаватель, о котором я говорил.
У Гора левая бровь иронично поползла вверх.
— Гаши, ты думаешь, он справится?
— Но ты же говорил, что там нет выдающихся знаний, — нахмурился Гашага.
— Ну, в общем, да! — кивнул головой гость по имени Гор.
— А это наш самый сильный выпускник! — победно усмехнулся ректор.
Гор еще раз внимательно посмотрел на Кера, сказал непонятную фразу: «Третий уровень, хм, неплохо!», и, кивнув ректору на прощание, покинул кабинет.
Гашага ас Турохт, помахав в ответ ручкой, не стал мешкать и сразу ввел Кера в курс дела. А дело заключалось в том, что в Академию по программе обмена прибывает группа студентов. Вот эту самую группу и надлежит курировать ему, Керу. Ему предстояло стать нянькой для группы великовозрастных балбесов! Утирать им носы, предохранять от опасностей и следить, чтобы они вовремя поели и вовремя поспали. Это ли не издевательство? В то время как ничтожный Зулус будет красоваться в аудитории рядом с профессором Халахатом, он, лучший выпускник Академии, будет заносить хвосты неучам, прибывшим из другого мира. В том, что это неучи, Кер не сомневался. Богатые родители отправили своих чад на прогулку в другой мир. Себя показать и на других посмотреть, на экскурсию, так сказать. А что? Деньги решают многое! Даже если ты круглый дурак, но папаша богат, деньги сделают свое дело. Ну, ничего, он им устроит экскурсию! Такую экскурсию, что эти маменькины сынки и дочки навсегда зарекутся соваться в другие миры!
Кер оторвался от окна и энергично встал. Нет, не привык он пасовать перед обстоятельствами. Он был лучшим благодаря тому, что никогда не сдавался и упорно шел к цели. Кер решил, что так загоняет этих несчастных первокурсников, что они с ревом побегут к ректору просить о замене куратора. Гашага вынужден будет это сделать. А кого им еще могут дать кроме Кера? Правильно! Только Зулуса.
— Бедный Зулус! — пробормотал себе под нос Кер с нехорошей улыбкой на губах.
Кер взглянул на редкую диковинку, висящую над его кроватью. Часы называется. Показывают время дня. Да и ночи, если разобраться. Одно плохо! Ночью спишь и темно. Это мешает определить время. А ведь на первых курсах не спал! Ах, какие были прекрасные дни! Дружеские пирушки, ночные посиделки… А приключения, сопровождавшие ночные вылазки в город? Жаль, разъехались друзья-однокурсники. Кер грустно вздохнул и, набросив на плечи плащ, отправился в дастор почтенного Ташиша. Надо было хорошо поужинать. Завтрашний день обещал быть нескучным.
Кера разбудил заунывный голос мудлина, сзывающий единоверцев на утреннюю молитву. Каждое утро Кер нехорошими словами описывал главный недостаток дома преподавательского состава — недопустимо близкое соседство с храмом Шаршуда. Ну, верите вы в Шаршуда — верьте! Зачем же других по утрам будить? До назначенного часа времени еще оставалось достаточно, можно было бы и поспать, но разве под такое музыкальное сопровождение заснешь? Хотя назвать подобные вопли музыкой — это слишком. Скорее ария кота, которому регулярно наступают на хвост, а этот кот настолько туп, что не сообразит убрать хвост подальше от ног прохожих. Слава тому же Шаршуду, что он не требует слишком большого поклонения себе!
Кер понял, что заснуть ему уже не светит. Нехотя поднялся с кровати и поплелся к столу яств. Щелкнув пальцами, послал искру в горючий камень. Камень еще с вечера был уложен в тигельке. Зачерпнув воды из кувшина черпачком, поставил его на огонь. Дальше путь лежал в умывальню. Кер подошел к маленькому бассейну, с проточной водой и сбросил ночную одежду. Несколько мгновений стоял, глядя перед собой и настраиваясь. Пора!
Зажмурив глаза, Кер рухнул в воду. В момент соприкосновения сонного тела с водой раздался мощный вопль. Любой мудлин, услышав этот вопль, немедленно удавился бы от зависти. Зато Кер проснулся на все сто! Качественно и бесповоротно. Побултыхавшись в воде в свое удовольствие, он мощным рывком выскочил из бассейна. Несильно напрягаясь, создал «сухой ветер», приятным теплом охвативший покрытое пупырышками тело. Взглянул на себя в большое, в рост, зеркало. А что? Вид стоящего напротив него мужчины ему нравится. А небольшая полнота, так это даже и неплохо! Добавляет представительства, что необходимо при общении с сорванцами-студентами.
Молодой человек как раз облачился в сарох, когда свистнул магический свисток у столика. Вода вскипела. Кер поспешил на звук. Завтрак, по давно уже заведенному Кером обычаю, состоял из овечьего сыра и отвара из собранных на склонах Волтумерса трав. Эти травы имели ряд целебных свойств и продавались на Большом базаре Радуна, расположенном недалеко от дома Кера, где Кер и имел обыкновение закупать составляющие для своих завтраков.
После завтрака следовала обязательная медитация. Резерв сил и энергии должен быть всегда полон! Это основное правило члена цеха магических схваток. Южные племена представляли постоянную угрозу границам Нарадуна. Шаманы этих племен не прощали ошибок противостоящим им магам. И уж конечно истощенный резерв мага являлся для них подарком. Страшная и жестокая смерть была уделом таких магов. Кер ничего подобного не допустит!
Точно во время второго звона Кер вышел из дома, направляясь к корпусам Академии. Погода стояла великолепная. Дождь, навевавший вчера грустные мысли, прекратился. На чисто вымытом небе сияло солнце. Где-то вдали, у горизонта, проплывала парочка кучевых облачков, но близости дождя это не предвещало. Может быть, сегодня один из первых дней начинающегося жаркого сезона? Кер шел по широкой улице, с наслаждением вдыхая чистый воздух и улыбаясь встречным девушкам. Жаль, очень жаль, что бесформенные сарохи скрывают фигуры. Но, судя по соблазнительным движениям, они у встречных девушек весьма неплохи!
Так. Вот и Академия. Срочно надо настроиться на деловой лад. Его сейчас у корпуса магических схваток наверняка ожидают подопечные. Перед ними он должен предстать величественным и авторитетным преподавателем, одним своим видом внушающим почтение и трепет этим несчастным. Кстати, вон и они! Пять фигур в непривычных одеяниях стояли у широкой лестницы, ведущей в корпус. Харуш, распорядитель, привел их сюда и, по своему обыкновению, исчез в неизвестном направлении, преследуя свои, глубоко интересные ему, Харушу, цели. Кер в ближайшее время его отчитает за такие действия. Надо было дождаться его, Кера ас Кера! Кер остановился, рассматривая кандидатов в мученики.
Первым, кто привлек к себе его внимание, был великан. Он возвышался над всеми как скала. Мощные мышцы бугрились под его покрытой шерстью кожей. На носу красовались очки, выполненные из непонятного прозрачного вещества, защищающие его глаза от яркого солнца. На плече этого типа покоилась огромная палица, которую гигант без особого напряжения удерживал одной рукой за рукоять. Лицо гиганта не наталкивало на мысль, что он обременен большим интеллектом. Тупая гора мышц, решающая проблемы ударами кулаков и той самой палицы, что на плече.
Вторым, вернее второй, была девушка. Черные, как вороново крыло, волосы струились пышным водопадом и растекались по плечам. Она была очень красива, но, на взгляд Кера, слишком худа. Ее можно было бы принять за здешнюю уроженку, если бы не очень белая кожа. Она старалась держаться в тени гиганта, заслоняясь им от солнца.
Еще один парень имел удивительно рыжие волосы. Он был непоседлив. Постоянно в движении, даже стоя на одном месте. Сейчас он что-то вещал, а остальные его слушали. Рыжий размахивал руками, переступал с ноги на ногу. Улыбки на лицах свидетельствовали, что рассказчик поведал своим слушателям что-то веселое. «Угу! Сейчас вам будет очень весело!» — со злорадством подумал Кер.
Еще два парня ничем особым не выделялись. Только об одном из них можно сказать, что это несомненно дворянин. Его выдавала осанка и движения, свойственные потомкам дворянских родов. Да и длинный клинок, притороченный к поясу, наталкивал на такую мысль. Уж в этом Кер разбирался. Его до Академии очень долго учили определять происхождение человека, не прибегая к расспросам, дабы не оскорбить ненароком этого человека.
Кер ас Кер прикрыл глаза, рассматривая ауры прибывших, и улыбнулся. Ауры хоть и были насыщенными, но все же слабее, чем у него. А уж если говорить об ауре пятого парня, так она вообще светилась очень слабо. И как его в боевые маги взяли? Ему бы помощником устроителя огненных феерий работать. Наверное, в мире, откуда они прибыли, очень плохо с магами, если даже таких берут. Ну, что же, заранее сочувствую тебе, парень.
Увлекшись рассматриванием кандидатов в мученики, Кер ас Кер вдруг понял, что и сам стал объектом наблюдения. Заметив его интерес к ним, ребята замолчали и в свою очередь выжидательно смотрели на Кера. «Для начала я вас построю», — решил Кер и не спеша пошел к подопечным. Подопечные смотрели дерзко, недопустимо дерзко. Это надо обламывать сразу!
— Вы здесь по обмену? — отрывисто спросил Кер.
— Да, — ответил парень со слабой аурой. — А вы кто?
— Я ваш куратор. Хочу предупредить сразу: забудьте про мамины пирожки и бабушкины разносолы. Здесь вам будет не до них. Вы поймете, что стать магом — задача очень сложная, и вы не раз и не два проклянете тот миг, когда решили стать магом. Разве что вот девушка может рассчитывать на некоторые послабления.
Кер благосклонно взглянул на черноволосую красавицу.
— Очень нужно! — фыркнула эта неблагодарная особа. — В послаблениях не нуждаюсь!
Простак, а именно так Кер решил пока называть про себя парня со слабой аурой, хмуро уставился на куратора.
— Первокурсник не должен поднимать взгляд на преподавателя, пока тот не разрешит ему это сделать, — наставительно и грозно сказал Кер простаку.
— Так то первокурсник! — хмыкнул рыжий.
— А вот интересно, если я этого куратора сейчас ударю, нам нового дадут? — пробасил вдруг громила.
— А где гарантия, что и другой не будет таким? — нейтрально поинтересовался аристократ. — Этак мы здесь всех преподавателей изведем.
«Да что же это они себе позволяют?!» — вскипел праведным гневом Кер.
— Молчать! — рявкнул он.
Для эффекта Кер наложил заклятие молчания на всех пятерых. Судя по изумленному выражению на лице аристократа, это было неожиданно.
— Первокурсники должны молчать в присутствии преподавателя и отвечать на его вопросы тогда и только тогда, когда он разрешит это! — отчеканил Кер. — Первокурсники должны выслушивать преподавателя, опустив глаза, выражая тем самым уважение к преподавателю. Первокурсники должны строго и неукоснительно выполнять распоряжения преподавателя. Первокурсники должны добросовестно изучать предмет под руководством преподавателя.
Кер замолчал, с удовольствием предвкушая, что сейчас-то эти детки поймут, что тут им не курорт.
— Никак не возьму в толк, где вы тут первокурсников увидели? — внезапно спросил простак.
Это было как удар мешком из-за угла. Как он смог?! Заклятие Кером было наложено тщательно.
Громила насупил брови и решительно шагнул к Керу, снимая с плеча свою палицу. Лица рыжего, аристократа и девушки тоже были далеко не дружелюбными.
Простак сделал останавливающий жест рукой. К удивлению Кера, это на громилу подействовало. Громила наклонился к простаку и начал показывать руками на свой рот, мол, не могу говорить. Простак нахмурился и жестко сказал:
— Немедленно снимите свое заклятие!
Этот несчастный смеет еще что-то требовать? Подозрительно, что он может говорить, разберемся чуть позже с этим феноменом.
— Я сам решаю, когда снимать заклятия, — высокомерно сказал Кер ас Кер, подготавливая новое, более мощное заклятие.
А вот того, что последовало за этим, не ожидал никто. Кер ас Кер уж точно не ожидал. Вопреки ожиданиям Кера эти пятеро не испугались и не смирились. Он почувствовал, что перед ним сплоченный отряд, готовый немедленно ответить ударом на удар, и единственное, что их сдерживает, так это то, что здесь не их территория. В руке аристократа блеснуло холодное оружие, тонкое, длинное, чем-то похожее на очень похудевший меч. Рыжий вытащил кинжал. Глаза девушки налились алым светом, и, о ужас, клыки показались из-под верхней губы. Кто же она? Громила раскрутил свою палицу, и та со зловещим шорохом уподобилась туманному кругу. Самые странные и непонятные для мага превращения произошли с простаком.
О, простаком его уже назвать было нельзя! В потемневших глазах мелькали оранжево-зеленые сполохи, ладони окутались желтым светом. Но этого мало! Вот в левой руке начал наливаться силой «огненный шар», искусство создания которых было утеряно магами Харшада в незапамятные времена, и только легенды хранили сведения об этом жутком заклинании.
Кер почувствовал, как вокруг простака начали закручиваться могучие силы, природу которых Кер уяснить себе не мог.
Кер понял, что своими действиями он вызвал к жизни могучие силы, о природе которых даже не имеет понятия. Эти силы грозят выйти из-под контроля! Чем это закончится? Кер знал, нет, чувствовал — ничем хорошим!
Торопливо снял заклятие и отступил на шаг, подняв руки в знак мирных намерений.
— Все-все! Спокойнее! Не стоит на территории Академии устраивать магические поединки! Спокойнее, я сказал!
— Магические поединки?! — взревел обретший голос громила. — Да я тебя без всяких поединков тут урою! Спорим, что с одного удара улетишь вон за ту скульптуру?
— Не спеши, Тар! — прошипела девушка, скользящим шагом двинувшись в сторону, Кера. — Всем ясно, что лишать даму голоса — самая большая бестактность! А в данном случае еще и большая глупость! В чем этот конкретный кандидат в покойники сейчас и убедится! Преподаватель нашелся! Сейчас он снова потеряется!
— Стоп! — приказным тоном вдруг сказал простак.
Читать бесплатно другие книги:
