Мышеловка для бульдога Александрова Наталья

– Так я и думала, что этим кончится. – Лола отвернулась. – Снова попрешься к своей кривоногой хакерше, соскучился по ней…

Маркиз не обратил внимания на ее слова, он просто их не услышал, из чего Лола сделала вывод, что ее партнер очень обеспокоен и что ей лучше не задираться, потому что Ленька в таком состоянии может и по шее накостылять.

– Привет! – сказал Леня, когда здоровенная «тойота-тундра» подкатила к перекрестку. – Давно не виделись!

– Садись уже! – бросила ему хакерша, едва притормозив. – Здесь стоять нельзя!

Леня уселся в машину, в который раз подивившись хрупкости и неказистости ее владелицы. Впрочем, хрупкость, он знал, была кажущаяся. Встретиться с этой девчонкой один на один на узкой тропинке Маркиз побоялся бы. Ухо что-то такое рассказывал, будто бы пристал к ней какой-то хмырь на улице, посчитав малолеткой. Хотел в машину затащить. Ну, она его так отделала, что мама не горюй! Ребра переломанные зажили, конечно, со временем, однако на малолеток этот урод с тех пор больше не глядел, боялся нарваться.

– Ну, чего тебе на этот раз? – Девица нарушила молчание первой, и наблюдательный Маркиз счел это хорошим знаком.

Хакерша, конечно, малость грубовата, нелюбезная и неконтактная, однако в своем деле дока. И если она с ним нормально разговаривает, значит, хорошо к нему относится.

Отношениям с людьми Леня Маркиз придавал большое значение. Сам он всегда был вежлив с соседями, хвалил маленьких деток и собачек, говорил комплименты знакомым старушкам и не ссорился с мужчинами из-за парковочных мест. Маркиз считал, что такое поведение очень полезно в его профессии.

– Да есть к тебе вопросик один… – ответил Леня. – Только в машине неудобно разговаривать.

– Ладно, – покладисто согласилась хакерша, – поедем тут в одно место, поедим хоть…

Место оказалось обширным подвалом с кирпичными стенами и лампочками, висящими просто на проводе, без всяких абажуров. Лампочек висело так много, что в помещении было довольно светло. Вдоль всей длины подвала стояли разномастные столы, найденные, как понял Леня, на помойке. Им достался бывший письменный стол, только вместо тумбы под столешницу были подложены два ящика.

Народу в подвале было много – в основном неопрятные, длинноволосые молодые люди и девушки, напротив, коротко стриженные, одетые подчеркнуто просто, без косметики, с обгрызенными ногтями. Спутница Лени пришлась здесь очень к месту.

– Мне два биг-мака и колу! – сказала она, устанавливая на столе ноутбук.

Маркиз прошел к стойке, думая, что он в своем дорогущем пиджаке от Армани выглядит в этом сообществе как белая ворона. Но никто не обращал на него ни малейшего внимания.

Биг-маки оказались четырехэтажными сооружениями, Леня едва донес их, не уронив. Себе он заказал кофе в бумажном стаканчике.

– Ну? – спросила хакерша, впившись зубами в огромный гамбургер. – Чего делать-то?

Леня протянул ей флешку.

– Можешь поискать в Интернете что-нибудь об этой девушке? Вдруг она где-то мелькала?

– Обязательно мелькала. – Хакерша ничуть не удивилась такому заданию. – Девица видная, ухоженная, стало быть, машину имеет и за границу выезжает. Вот тебе и зацепка… Значит, запускаем программу по распознаванию лиц… – Пальцы ее застучали по клавишам… – Опаньки! Нет, не то… А если вот так…

Леня отхлебнул кофе и еле сдержался, чтобы не выплюнуть его обратно в стаканчик. Отвратительное пойло!

Хакерша, не отрываясь от экрана, прикончила один биг-мак и тут же впилась зубами во второй. И как в нее столько влезает? А главное, куда все девается, ведь худущая, как скелет! Видимо, у нее какой-то нестандартный обмен веществ.

– Вот, – она оторвалась от экрана, – почитай, если интересно.

– А зачем я сюда пришел? – удивился Леня.

На экране была фотография той самой молодой женщины, только здесь она не шла торопливо по улице, а сидела в кресле на фоне красивого интерьера и, надо думать, позировала фотографу. Вполне себе симпатичная особа, что и говорить…

Далее шел текст, прочитав который Леня только присвистнул.

«Убийство в Невском лесопарке!» – гласил заголовок.

«Вчера в Невском лесопарке было найдено тело молодой женщины. Ее опознали как Олесю Лозовую. Дочь владельца холдинга “Супертраст” Артема Лозового пропала без вести пятнадцатого сентября этого года. Ее тело обнаружили случайно, оно было присыпано листьями. По свидетельству экспертов, тело пролежало в таком положении примерно сутки, точное время покажет вскрытие.

Олесю Лозовую в последний раз видели утром пятнадцатого сентября. Она уехала из дома, намереваясь посетить салон красоты. Однако в салоне заявили, что госпожа Лозовая накануне позвонила и отменила запись. Несмотря на награду, объявленную отцом Олеси тому, кто предоставит информацию о местонахождении его дочери, тело было найдено вчера совершенно случайно. По предположениям следствия, Олесю Лозовую похитили, но господин Лозовой однозначно сказал, что к нему никто не обращался с требованием выкупа. И вот теперь ужасная находка подтвердила его слова – дочь Лозового похитили вовсе не для выкупа. Компетентные органы разрабатывают несколько версий, однако информация не подлежит разглашению в интересах следствия».

– Вот так так… – пробормотал Маркиз. – Ну, дальше еще статьи, они просто перепевают все, что в первой. Вот только тут подробно рассказано, что тело нашли два бомжа. Уединились, чтобы выпить, и так наклюкались паленой водки, что сил идти не было, они решили заночевать в лесопарке, разрыли кучу листьев, а там… До того испугались, что летели до самого выхода, а там патруль взял их тепленькими… Так и обнаружили тело этой Олеси. Дальше в газетах ничего путного… Стало быть, убийцу так и не нашли… Слушай, а можно про эту Олесю найти что-нибудь, что раньше было?

– Да ради бога! – Хакерша с шумом втянула колу через соломинку и нажала несколько клавиш.

– Между прочим, теперь ты и сам можешь все про нее найти, для этого большого ума не надо. И еще вот тебе в качестве бонуса… отчет патологоанатома о вскрытии. Фамилия у него такая подходящая… Ланцетов.

– С такой фамилией только там и работать! – согласился Маркиз. – Ой, хорошо, что я ничего не ел… Слушай, он тут пишет… так, эти неаппетитные подробности мы пропустим… Ага, точно уверен, что смерть наступила пятнадцатого сентября от полдвенадцатого до полпервого, вот как наука вперед пошла… В одиннадцать она завтракала, что-то там съела, оно у нее в желудке не до конца переварилось, известно точное время… ой, извини, ты кушаешь, а я тут…

– Да мне по барабану! – спокойно ответила хакерша, с хрустом примяв стакан от колы. – Стану я на такую ерунду внимание обращать.

Маркиз мельком проглядел снимки, где Олеся Лозовая, еще живая и здоровая, была снята на приемах и вечеринках. Красивая девушка, что и говорить, – глаза темные, яркие, улыбка приятная, фигура хорошая. Ясно, что мужики вокруг нее так и вились. Официально не замужем. Детей нет, а муж раньше был… Ну, небось бывшего мужа полиция сразу же проверила на предмет убийства.

– Ну, помогло тебе это? – Девчонка заглянула через его плечо.

– Ну, как тебя сказать… – протянул Леня. – Кое-что тут, несомненно, есть… В общем, будем с этим работать!

– Ухо как поживает? – спросила хакерша, упаковывая компьютер.

– Вот как раз это ему, возможно, поможет…

– Что ж ты не сказал, что это для Уха, я бы тогда сама за еду заплатила!

– Да ладно, – растрогался Леня, – что уж я, девушку гамбургером угостить не могу?

– Ладно, сочтемся! – Хакерша махнула рукой на прощание и ушла, не оглядываясь, из чего Маркиз понял, что до машины ему придется добираться самостоятельно.

Среди многочисленных друзей и знакомых Маркиза Рудик Штейнман занимал особое место.

Рудик был специалистом по бизнесу. Именно так – не бизнесменом, а высококлассным специалистом и консультантом. Когда-то, несколько лет назад, он попробовал создать собственный бизнес, однако что-то у него не заладилось. Казалось бы, он отлично разбирался в юридических и экономических вопросах, чувствовал рыночную конъюнктуру, имел полезные знакомства в самых разных структурах и организациях. Его советы и предложения помогали многим людям принимать верные решения и зарабатывать большие деньги, но как только он начинал действовать сам, как только затевал какой-то бизнес-проект, по всем параметрам обреченный на успех, обязательно что-нибудь шло не так. То, что по всем законам экономики должно было дешеветь, – дорожало, то, что должно было дорожать, – совершенно обесценивалось, и Рудик, вместо того чтобы озолотиться, с трудом оставался при своих.

В конце концов ему пришлось признать, что он просто не рожден для собственного бизнеса, что ему банально не везет. С тех пор Рудик прекратил затевать собственные проекты, ушел из практической деятельности и сосредоточился на том, что у него получалось лучше всего, – он давал консультации по всем вопросам, связанным с ведением бизнеса в нашем городе.

Консультации Рудика стоили довольно дорого, но с Маркизом его связывала старая дружба, кроме того, Леня не был бизнесменом, и они давно уже условились, что Рудик не будет брать с Лени денег. В качестве платы за консультацию Маркиз должен был только угостить Рудика обедом в приличном ресторане, который Рудик выбирал сам. Поесть Рудик любил, в хорошей еде разбирался, что уже пагубно сказалось на его фигуре.

Вот и на этот раз, позвонив Штейнману, Леня не стал говорить, что ему нужна консультация, а спросил, не хочет ли Рудик пообедать с ним, и если хочет, то где.

– Интересное предложение, – ответил Рудик. – И очень своевременное. Тут как раз неподалеку от меня открылось новое заведение, называется «Толстый монах». Помнишь роман «Тиль Уленшпигель»?

– Да помню вроде…

– Ну, так вот это заведение в духе фламандских кабачков того времени. Все сытно, вкусно, обильно…

Через час Леня уже спускался по каменным ступеням в подвал, где располагался ресторан «Толстый монах».

Хотя заведение открылось всего месяц назад, все в нем было специально состарено, чтобы казалось, будто этому кабачку самое малое лет двести. Ступени были истерты так, словно по ним прошли многие тысячи ног. На каменных стенах подвала виднелись следы многолетней копоти, столы были сделаны из грубых дубовых досок, а вместо стульев стояли такие же грубые лавки. Освещался ресторан коптящими факелами, тут и там укрепленными на стенах, и свечами в грубых подсвечниках, расставленных по столам. Между столами сновали официанты, одетые в рясы из грубой ткани, подпоясанные простой веревкой. Должно быть, при подборе этих официантов проводился специальный кастинг, во всяком случае, все они, в соответствии с названием заведения, были на редкость дородные, что не мешало им очень быстро работать.

Рудик сидел за одним из дубовых столов, перед ним стояла странная конструкция – дощечка с круглыми отверстиями, в каждое из которых был вставлен маленький стаканчик с пивом.

– Привет, Маркиз! – проговорил Рудик, помахав Лёне рукой. – Садись, расслабься…

– Что это ты пьешь? – заинтересовался Маркиз.

– Я еще не пью, я пока только выбираю, что буду пить. Это, видишь, дегустационный набор номер три. Семь сортов фламандского пива. Три сорта темного и четыре светлого. Ты себе тоже какой-нибудь набор возьми, будем сравнивать…

Рудик махнул рукой, и к их столу тут же подлетел толстяк-официант.

– Принеси-ка, дружок, дегустационный набор номер четыре, – проговорил Рудик, заглянув в меню. – Хочу попробовать сорт «Роза Фландрии». Ну и закусочки, само собой, – колбасок разных, копченостей… Ну, ты сам знаешь!

– Сию минуту! – Официант тут же исчез и с удивительной быстротой вернулся, чтобы поставить перед Леней очередные семь стаканчиков пива и огромную тарелку с дымящимися колбасками, копченым мясом и прочими аппетитными закусками.

– Неплохо, неплохо! – проговорил Рудик, отправив в рот большой кусок кровяной колбасы и запивая его темным пивом. – Но ведь ты сюда не есть пришел?

– Скажем так, не только есть, – поправил его Маркиз, отрезая себе большой кусок копченого окорока. – Надо сказать, тут все очень аппетитно…

– Я же тебе говорил, – промурлыкал Рудик тоном сытого кота. – Об этом ресторане очень хорошие отзывы в прессе… Ну так все же – что тебя интересует на этот раз?

– Точнее, не что, а кто, – ответил Маркиз, запивая мясо. – Меня интересует все, что ты можешь рассказать про Артема Лозового…

Рудик поперхнулся, поставил стаканчик на стол и внимательно посмотрел на Маркиза.

– Вообще-то предупреждать нужно… – проговорил он, отдышавшись. – Так и аппетит испортить недолго…

– Что, все настолько серьезно? – спросил Маркиз.

– Да как тебе сказать… – протянул Рудик. – Может быть, сейчас он и остепенился… все же возраст… но лет десять назад об этом человеке ходили очень страшные слухи. – Он помолчал, что-то вспоминая, и снова заговорил: – Скажем, был у нас в городе такой человек – Виктор Криволапов. Тоже вроде бы бизнесмен, не из самых крупных, но и не совсем мелкий. Но только очень скользкий. Не гнушался самым натуральным мошенничеством…

– Я бы попросил… – перебил его Леня.

– Ты не обижайся. – Рудик усмехнулся. – Одно дело – если ты занимаешься такими делами профессионально, от тебя ничего другого и не ждут. И совсем другое – если человек позиционирует себя как бизнесмен. Тогда он должен вести себя честно и отвечать за свои слова. А если он при этом кидает людей на деньги – это некрасиво, это игра не по правилам. Так вот, этот самый Криволапов подписал с одной фирмой договор о поставке большой партии комплектующих для компьютеров. Цену, ассортимент поставки, сроки – все обговорили, та фирма перевела Криволапову предоплату, Криволапов подогнал фуры с товаром. Дело было осенью, темнело рано. Начали фуры разгружать, и тут на складе отрубился свет. Подъемники не работают, и вообще темно, разгружать нельзя по технике безопасности. Покупатель занервничал, а Криволапов его торопит, говорит – подпиши накладную, мне нужно успеть до закрытия банка деньги получить. А завтра весь оставшийся груз выгрузим. Ну, покупатель пошел ему навстречу, проверил те коробки, которые успели выгрузить, – вроде бы все в порядке. Он подписал накладные, Криволапов поехал в банк и тут же предъявил документы к оплате. А на следующее утро покупатель поехал на склад, начали разгружать остальные фуры, а в них коробки с мусором… Покупатель бросился к Криволапову права качать, а тот ему – ничего не знаю, ты накладную подписал, значит, весь груз полностью получил. В другой раз будь внимательнее… Только того Криволапов не учел, что этот покупатель не сам по себе был бизнесмен, а входил в структуру Лозового. Так вот, через несколько дней звонит Криволапову секретарша Лозового и говорит, что тот приглашает его к себе обсудить какой-то очень важный и взаимовыгодный вопрос. Криволапов обрадовался, решил, что его заметили большие люди и предложат ему какой-то крупный проект. Приехал в офис к Лозовому – и все, больше его никто не видел.

– То есть как?

– А вот так. В офис он вошел, а обратно не вышел.

– И что – никто его не искал?

– Почему же, наверняка искали. Только тем, кто слишком упорно искал, ненавязчиво намекнули, что лучше это дело оставить. А то как бы их самих не пришлось искать. В общем, нет никакого Криволапова – значит, никогда его и не было.

– Да, печальная история…

– Скорее поучительная. После этой истории все поняли намек: с Артемом Лозовым нужно быть не просто осторожным, а очень осторожным. Тем более что история эта была не единственная в своем роде, и до того исчезали люди, которые ему как-то мешали. Просто в других случаях это было не так заметно. В общем, несколько лет назад Артем Лозовой считался одним из самых опасных людей в нашем городе…

– Несколько лет назад? – переспросил Маркиз. – Значит, сейчас в этом плане что-то изменилось?

– Изменилось, – кивнул Рудик. – Два года назад у Лозового случилась семейная драма. Дочка у него пропала…

– Ага, я про это кое-что слышал, – кивнул Леня.

– Ну да, про это многие слышали. Громкое дело было. Сама по себе история удивительная. До того пропадали исключительно те, кто перешел дорогу Лозовому, те, на кого он за что-то разозлился, а тут его ударили собственным оружием… А он дочку любил до умопомрачения, просто обожал. В ней был весь смысл его жизни, только для того он и бизнесом своим занимался, чтобы ей как можно больше оставить. Знаешь, очень часто такие кошмарные типы в глубине души сентиментальны…

– Ну и как, нашли дочку?

Леня задал этот вопрос, чтобы дать возможность Рудику покрасоваться и еще раз подтвердить, что информация – это его конек. Сам он уже знал, где нашли то, что осталось от Олеси Лозовой.

– Нашли, только на следующий день, и мертвую. Лозовой тогда страшно разъярился, всю свою службу безопасности на уши поставил, чтобы найти убийцу и расправиться с ним. Только так никого и не нашли. И с тех пор Лозовой стал не тот, сдал. Бизнесом мало интересуется, и дела у его холдинга идут гораздо хуже. Это и неудивительно – ведь он только ради дочки деньги делал, а теперь для него всякий смысл работы пропал. Единственное, что его по-прежнему волнует, – это найти убийцу дочери. Найти и отомстить.

Рудик пристально взглянул на Маркиза и добавил:

– Но если ты хочешь его обмануть – забудь и думать! Хоть он и не тот, что прежде, но все равно человек опасный!

– Нет, что ты, таких мыслей у меня не было! – успокоил приятеля Маркиз. – Значит, говоришь, теперь Лозовой мало своим бизнесом занимается?

– Мало. А сейчас он, по достоверным сведениям, вообще собирается свой холдинг продавать. Конечно, цена значительно упала – я же говорю, что дела у него пошли хуже, поэтому и котировки понизились, но только Лозовой твердо решил отойти от дел и уйти на покой. Раз уж передавать бизнес все равно некому…

– А кому он собирается продавать бизнес? – на всякий случай спросил Маркиз.

– Ивану Орехову. Довольно крупный бизнесмен, у него судостроительная компания и страховой бизнес.

Дома Леня застал перепуганную Лолу.

– Ленечка, все время кто-то звонит по телефону и молчит! – пожаловалась она. – А потом трубку вешает! Я так больше не могу, мы с Пу И даже на прогулку не ходили!

Леня подумал, что собаку на прогулку Лолка не вывела по чистой лени: сегодня шел дождь и сильно похолодало. Неженка Пу И терпеть не мог плохую погоду, ужас как Лолка его избаловала.

В это время телефон зазвонил снова.

– Вот опять! – Лола побледнела и смотрела на трубку так, как будто это была гремучая змея.

– Алло! – гаркнул Леня. – Да? Ага… – Он молча слушал собеседника, а сам показывал Лоле глазами, чтобы не вертелась рядом, а лучше бы чайник поставила.

– Ну что там, что? – Лола выглянула из кухни. – Это они?

– Ага, они, с телефонной станции. Что-то там у них закоротило, так теперь проверяют, нормально ли слышно. Девушка такая любезная, очень извинялась…

– Ну конечно, ему бы только о девушках думать! – Лола быстро сориентировалась и перевела стрелки на компаньона. – Ни одной юбки не пропустишь!

Маркиз укоризненно посмотрел на нее и ушел к себе. Через некоторое время Лола виновато царапалась у двери.

– Ленечка, чай будешь пить?

Дверь открыл Аскольд. Посмотрел презрительно – не умеешь царапаться, так и не пытайся. И ушел, неторопливо переставляя лапы и держа хвост строго перпендикулярно полу.

– Чай – это хорошо! – оживился Леня. – Там вроде печенье шоколадное было…

– Было, – подтвердила Лола. – Только ты его вчера съел.

Леня Маркиз, несмотря на то, что был подтянутым и стройным, очень любил пить чай – с пирогами, пышками, печеньем, конфетами и так далее. Лола держала сладкое про запас в самых укромных местах. Бывали случаи, когда на ее компаньона находило, например, в три часа ночи. И куда бежать? А так всегда наготове пакет сухарей с изюмом и банка абрикосового варенья.

В этот раз на столе волшебным образом появился магазинный творожный кекс и сливочные карамельки в ярких обертках. Обычно при виде такой бедности Леня грозно супил брови, сегодня же он был сыт и решил не ставить Лоле на вид.

– Вот что, Лолка, – заговорил Леня, допивая вторую чашку чая. Кекс был съеден, две оставшиеся карамельки сиротливо жались на дне конфетницы. – Я тут подумал… – И Маркиз аккуратно развернул предпоследнюю конфету. – Я тут подумал и сообразил, что… – Он запихнул конфету в рот и тут же прихватил из вазы последнюю. Сделал вид, что не замечает Лолиного укоризненного взгляда, и вторую конфету тоже заложил за щеку.

– Хомяк! – не выдержала Лола. – Вылитый хомяк! Или бурундук! Ты будешь, наконец, говорить по делу или нет? А то я спать пойду, мне на тебя смотреть надоело!

– Спокойно, сладкое нужно мне для интенсивной работы мозга! – невнятно заговорил Леня. – В общем, допустим, что фотограф Чернозубов сделал эти снимки случайно. Или кто-то нанял его по другому делу. Короче, когда Олеся Лозовая пропала, ее папочка поставил на уши весь город и объявил о награде. Но Чернозубов эти снимки папаше Лозовому не показал, несмотря на то, что информация был стоящая. Ведь никто понятия не имел, что Олеся в двенадцать часов находилась на Австрийской площади, она якобы в салон красоты собиралась! А тут такая зацепка. Поспрашивала бы полиция этих флешмобников, может, кто что и видел… Но фотограф промолчал, как думаешь, почему?

– Может, боялся, что его приплетут. Мало ли для кого он за Олесей следил?

– Тогда бы он эти снимки сразу же уничтожил и сидел тихо – знать, мол, ничего не знаю, ведать не ведаю.

– И что же ты сообразил? – Лола очень выразительно посмотрела на пустую конфетницу.

– А то, что Чернозубов потому сразу папаше эти снимки не отдал, что для другого их берег. Он хотел этими снимками убийцу шантажировать. Ясно же, что раз Олеся в двенадцать часов на площади находилась, то там ее и убили. Или, во всяком случае, где-то совсем рядом. А что это значит?

– Что?

– С убийцей она встречалась, причем знала его лично, на фотке это видно по ее лицу!

– Тогда у меня к тебе два вопроса, – медленно заговорила Лола. – Во-первых, отчего Чернозубов этого не сделал? Тогда, два года назад, не стал по свежим следам шантажировать убийцу?

– Не знаю, – честно ответил Леня. – Может, убийца сразу куда-нибудь уехал, а теперь вернулся… В общем, это надо выяснить. Мало ли, какие могут быть причины.

– А во-вторых, – ехидно заговорила Лола, – ты уж меня, Ленечка, извини, но что в этих снимках опасного для убийцы? Ну, идет девушка, увидела кого-то знакомого, он-то тут при чем?..

– Умница! – расцвел Леня. – Нет, Лолка, ты у меня просто умница! Хотя я в этом никогда не сомневался. Именно об этом я и говорю! Эти снимки – только половина информации. Где-то Чернозубов прятал другие снимки – там этот тип тоже небось сфотографирован на Австрийской площади в это же время!

– Но если они на фотке не вместе, то какое же это доказательство?.. Никакое не доказательство…

– Да кто же тебе сказал, что Чернозубов их в полицию грозился отнести? Их только покажи папаше Лозовому, только намек сделай – и все, считай, убийцы на свете нету. Причем умрет он в страшных мучениях. Мне, знаешь, Рудик порассказал про его методы. А дочку он очень любил, прямо обожал.

– И что теперь?

– Теперь нужно искать, где вторая половина снимков. Потому что она наверняка существует.

– А если эти бандюганы уже нашли?

– Ну, нашли так нашли. Хотя что-то мне подсказывает, что пока не нашли, иначе бы так не торопились. Значит, где он мог их спрятать? Арендованный сейф отпадает – не того полета птица этот Чернозубов.

– Дома тайник или… в «Тенистом уголке», в каком-нибудь склепе. Только я туда ни за что не пойду, хоть что со мной делай! У меня от одних воспоминаний мурашки по спине. Не заставишь ни за какие коврижки. Возьму Пу И и вообще уйду!

– Вот ты какая… – оскорбленно начал Маркиз. – Готова меня бросить, а что я тебе сделал плохого?

Тут Леня заметил, что губы у его боевой подруги дрожат, а в глазах стоят слезы – самые настоящие, без притворства, и решил разрядить ситуацию.

– Успокойся, не стал бы он такую вещь в «Тенистом уголке» прятать. Потому что он и там засветился. Изумруд-то украл? И в принципе опасался неприятностей, каковые и случились. Ему бы стоило уволиться, да и вообще свалить из города. Но жадность этого типа переходила все границы! Так что нужно искать у него дома. Адрес я выясню, завтра с утра съезжу туда на разведку.

Наутро Леня решил не торопиться. Ему нужно было появиться у дома фотографа попозже, когда пройдут на работу люди подневольные, а также школьники, студенты и спешащие по магазинам домохозяйки. Также нужно пропустить людей посолиднее – чиновников и мелкое начальство, эти на работу едут позднее на собственных автомобилях.

Так что Леня Маркиз встал не слишком рано, заглянул к Лоле и вытащил за шкирку Пу И из теплой кровати.

– Гулять пойдем, – сказал он. – И нечего кукситься, ишь, взял моду – в кровати до полдня валяться! Избаловала тебя Лолка, ну ничего, я тебя перевоспитаю!

На улице было холодно, но дождь перестал. Леня впихнул песика в теплый комбинезон и вывел на прогулку. Они не встретили никакой подходящей маленькой собачки дамского пола, но Пу И не слишком расстроился, потому что Леня повел его в соседнее кафе, и там симпатичная девушка выдала хозяину – кофе, а песику – ореховую трубочку (разумеется, без крема).

Дома Леня забросил песика в комнату к Лоле и стал собираться на дело. Он решил не изобретать велосипед и действовать старым проверенным способом. Оделся попроще, побрился похуже, на голову натянул кепочку с поломанным козырьком, напечатал на принтере строгое письмо от несуществующего банка – такому-то надлежит срочно погасить кредит в размере… и так далее… в противном случае… будет взыскано через суд… С помощью универсального штампа поставил все нужные печати и заклеил конверт.

– Пока-пока, – бросил он появившейся заспанной Лоле. – Все на свете проспишь!

Лола буркнула в ответ что-то нелюбезное, типа, отстань или иди к черту, из чего Маркиз сделал вывод, что его боевая подруга встала сегодня не с той ноги.

Леня поставил машину чуть в стороне, чтобы наблюдательный человек, если он, конечно, окажется поблизости, не удивился, отчего это обычный курьер ездит на такой приличной машине.

Машину пришлось взять свою, поскольку Ухо теперь помочь не мог. Вспомнив про его проблемы, Маркиз поморщился и решил это выражение на лице оставить, так будет правдоподобнее.

Он подошел к нужному подъезду и набрал номер квартиры покойного Чернозубова. Как и ожидалось, никто ему не ответил. Леня сдвинул брови и потоптался немного возле двери. Тут как раз дверь открылась, и молодая мама выкатила коляску. Леня подержал дверь, но заговаривать с мамашей не стал и ребеночку не улыбнулся – человек при деле, на работе находится, некогда ему лясы точить и с мамашами любезничать.

Дверь квартиры Чернозубова была добротная, но какая-то грязноватая. Были на площадке еще две двери. Леня окинул их внимательным взглядом, и внутренний голос шепнул ему, что ситуация благоприятная и все может получиться.

Он позвонил в дверь Чернозубова и нарочно громко зашаркал ногами и затопал. Потом снова позвонил, потом постучал, потом махнул рукой и выругался в сердцах. Расчет его оказался верен. Открылась дверь соседней квартиры, и высунулась соседка. Сильно пожилая, но бодрая. Одета бабуля была в ярко-красный спортивный костюм, на ногах – тапочки с помпонами.

– Вы, гражданин, кого ищете? – спросила соседка.

– А то не видно, – вздохнул Леня. – Вот если бы я к вам в квартиру звонил, тогда бы я вас искал. А так нужен мне… – он посмотрел на конверт, – Чернозубов Григорий Михайлович, прописанный по этому адресу. Или он здесь не живет?

– Да выходит, что так и есть… – вздохнула соседка.

– Ну ёлы-палы! – возопил Маркиз. – Ну что за день сегодня такой неудачный! По третьему адресу приезжаю – и никого нет! А говорили, что дома будут!

– Ну, этот-то вряд ли тебе так сказал… – прищурилась соседка.

– Ваша правда, у него телефон занят был, так я думал – значит, дома, – уныло сказал Маркиз.

– А у тебя до него какое дело? – расспрашивала бабуля.

– А такое, что курьер я, из банка. Письмо ему привез заказное.

– А про что письмо-то?

– А я знаю? Я – человек маленький. Сказано – доставить срочно и подпись его получить, я и везу. Но я так понимаю, что кредит у него не оплачен, все сроки прошли, вот они грозятся санкции применить.

– Ну, вряд ли это у них получится. – Соседка поджала губы. – Вот зайди-ка, что я тебе скажу.

– А вы не боитесь незнакомого человека в квартиру пускать?

– Я-то не боюсь, – рассмеялась бабушка. – Гляди, как бы тебе не испугаться!

Леня понял, что она имела в виду, когда увидел в прихожей собаку светло-песочного цвета с белой грудью и лапами. Морда тоже белая, и треугольные уши торчком, и хвост бубликом. Симпатичная такая собачка. Но Леня, человек бывалый, в собаках разбирался, поэтому застыл на месте, глядя в раскосые глаза, которые, в свою очередь, не мигая глядели на него.

Акита, японская овчарка, очень опасная сторожевая собака.

– Не бойся, – рассмеялась старуха. – Люся она только к жуликам и бандитам плохо относится, а которые люди честные, тех она не трогает.

Леня внутренне напрягся: а вдруг акита своим чутьем распознает, что он не тот, за кого себя выдает? Собака смотрела подозрительно.

– Тут вот какое дело… – Соседка понизила голос. – Нет Григория-то. И не будет уж больше никогда.

– Умер? – Маркиз сделал вид, что поражен.

– Убили его.

– Здесь, в этой квартире?

– То-то и оно, что нет. На кладбище. – Старуха смотрела строго. – Ножом зарезали насмерть. Там люди лихие. А что уж он там делал, меня не спрашивай, тут из полиции приходили, нам ничего не докладывали. Только спрашивал там один такой: а кто к нему, к Григорию-то, ходил? Да были ли родственники? Я отвечаю: мало кто ходил, женщины никакой не было, это точно, и про родственников ничего не знаю. Ну, они так и записали. Квартиру опечатали – мол, место преступления, и ушли.

– Как – место преступления? Его же не здесь убили!

– А вот в ту же ночь, как убили, утром зять пошел с Люсей гулять, так и увидел, что дверь открыта. И все в квартире вверх дном. Ну, участковый наш говорит: дело ясное, убили, ключи у него поперли и в квартиру залезли, чтобы обокрасть. Такое, говорит, сплошь и рядом сейчас творится.

– Ужас! – поддакнул Маркиз и напоролся на насмешливый взгляд акиты.

– Так что вряд ли получится у вашего банка кредит с покойника получить, – сказала старуха.

– Да мне-то что, банк не мой, пускай у начальства голова болит! – отмахнулся Леня.

– А тут еще не успели Григория похоронить, как повадились из жилконторы ходить. Думают, раз человек одинокий, родственников нет, то не трудно будет квартирку захапать. И водит и водит сюда наша Зоя Пална на смотрины…

– Это кто ж такая Зоя Пална?

– Техник наш из жилконторы. Такая пройда! Я уж звонила участковому, потому как печать сняли, а он говорит: не ваше дело. Видно, эта пройда с ним договорилась.

– Ну, тогда пойду я, – заторопился Маркиз. – У меня еще восемь адресов. Вам спасибо. Пока, Люся, будь здорова!

Люся в ответ сморщила нос, чтобы были видны внушительные клыки.

По дороге домой Леня завернул к своему давнему знакомому Тимофею Уклейкину.

Тимофей занимался традиционным и не слишком почтенным бизнесом – он мастерил поддельные документы. Вся жизнь Тимофея проходила в постоянной напряженной борьбе с органами внутренних дел, напоминающей гонку вооружений: Тимофей непрерывно совершенствовал свои методы изготовления документов, а сотрудники полиции развивали способы борьбы с такими подделками. Правда, в последнее время появление новых компьютерных технологий вдохнуло в это соревнование свежую струю и вывело его на принципиально новый уровень.

– Здорово, Тимофей! – приветствовал Леня Уклейкина. – Мне бы паспорт. Женский. Особого качества не нужно – серьезную проверку проходить не будет, в самолете лететь не придется. Так, показать пару раз, не выпуская из рук…

– Кому показать? – деловито осведомился Тимофей.

– Да так… соседям по лестнице да тетке из жилконторы…

– Тетка из жилконторы – это серьезно. Ее провести трудно. У них глаз наметанный, не хуже техники в аэропорту. Ну ладно, посмотрю, что у меня есть…

Тимофей выдвинул ящик наподобие библиотечной картотеки. Там у него лежало с десяток паспортов разной степени потертости, а также кое-какие другие документы.

– Для кого паспорт-то?

– Для Лолки, ты же ее знаешь.

– Ага, значит, этот не годится и эти тоже… – Он отложил в сторону паспорт девяностолетней старушки, несколько мужских паспортов и наконец положил перед Маркизом здорово потрепанный документ. С фотографии на паспорте хмуро смотрела видавшая виды особа неопределенного возраста.

– Фалалеева Маргарита Романовна… – прочитал Леня. – Год рождения… ей же сорок два года! Лолка меня убьет!

– Переживет, – отмахнулся Тимофей. – Лучше поменьше исправлений, надежнее будет. Давай фотографию…

– Фотография вот. – Леня достал из бумажника Лолино фото. – Только фамилию переделать все равно придется. Фамилия у нее должна быть Чернозубова.

– Надо – сделаем…

Тимофей удалился в свой кабинет и уже через двадцать минут вышел с готовым паспортом.

– Лолка! – окликнул Леня с порога свою боевую подругу. – Для тебя работа есть!

– Какая еще работа? – Недовольная Лола выглянула из кухонной двери. – Я вообще-то пирог пеку!

После ухода компаньона Лола усовестилась. Дело у них не движется, Ленька нервничает, а она, если честно, совсем ему не помогает. И Ухо у чужих людей скрывается, а он без своих машин и заболеть может.

Так что Лола решила срочно исправлять положение – по методу своей замечательной тети Калерии Ивановны. Та утверждала, что мужчину нужно хорошо кормить, тогда в семейной жизни не будет никаких треволнений и неприятностей. И хоть у Лолы с Маркизом не совсем семейная жизнь, но методы тети Кали никогда ее не подводили.

– Пирог? – Леня потянул носом. – Пахнет вкусно! Но тут для тебя отличная характерная роль: двоюродная сеструха из Новохоперска… Прямо не знаю, справишься ли ты… Здесь нужно сыграть такую нахрапистую провинциальную бабенку с железной хваткой…

– Я? Не справлюсь? – возмутилась Лола. – Да я, если хочешь знать, играла Акулину в пьесе Забулдыева «Объяснение на заре»! Знаешь, какая у меня была пресса?

– Откуда мне знать? – вздохнул Леня.

– Роскошная была пресса! – мечтательно протянула Лола. – В одной газете написали, что я создала подлинный народный характер! Создала незабываемый образ, в котором соединились черты Катерины Измайловой и Вассы Железновой…

– Ничего себе коктейль! Не хотел бы я с такой тетей столкнуться на узкой дорожке! Так что – сыграешь?

– Конечно, сыграю! – Лола вытерла руки о передник.

– А как же пирог?

– Да он уже почти готов, пока я одеваюсь, как раз дойдет!

– Значит, ты – двоюродная сестра Чернозубова из Новохоперска, – инструктировал Леня. – Тебе сорок два года…

– Что?! – Лола выпучила глаза. – Как ты можешь мне такое предлагать? Сорок два года! Да я скорее умру… Я еще не опустилась до того, чтобы играть возрастные роли…

– Да, – задумчиво протянул Леня, – я вообще-то и сам сомневался, что ты сможешь ее сыграть… Ладно, позвоню Лизе Монастырской, где-то у меня был ее телефон…