Роман с чужим мужчиной Серова Марина

Глава 2

Продолжение последовало незамедлительно. И как бы невероятно это ни выглядело, я оказалась в самой гуще событий. Телефонный звонок, закрутивший весь этот водоворот, прозвенел в моей квартире ближе к ночи. Глухой мужской голос поинтересовался:

– Могу я услышать Иванову Татьяну, детектива?

– Слушаю вас, – отозвалась я.

– Хочу нанять вас для расследования убийства, – заявил голос с места в карьер.

– Может быть, для начала стоит представиться? – вежливо предложила я.

– Власов. Максим Власов. – Голос звучал хоть и глухо, но твердо. – Так вы будете заниматься моим делом?

– Простите, Максим, но такие решения я не привыкла принимать впопыхах, на ночь глядя да еще по телефону.

Я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно мягче, все-таки речь шла об убийстве. Скорее всего погибший – родственник моего собеседника. Незачем ему лишний повод для волнения давать.

– Тогда давайте встретимся, – настойчиво предложил Власов. – Могу приехать к вам. Можно обсудить вопрос и на нейтральной территории. Назначайте любое место на ваше усмотрение.

Немного подумав, я предложила:

– Хорошо. Давайте встретимся завтра в десять утра в кофейне «Жульен».

– Отпадает, – возразил Власов. – Встреча должна произойти обязательно сегодня. Поймите: погиб близкий мне человек. Самый близкий. Сидеть в бездействии я не в силах! Назначайте место.

Ну что тут возразишь? И я назвала первое, что мне пришло в голову:

– В «Александрии» через сорок минут. Где находится, знаете?

– Найду.

Власов отключился, а я начала сборы. В ночное время было еще прохладно, поэтому я надела кремовый брючный костюм и для контраста темно-фиолетовую, почти черную, блузку. Этот костюм идеально подходил для деловой встречи.

В «Александрию» я приехала точно в назначенное время. Когда я подошла ко входу, меня окликнул молодой парень. Обернувшись, я вопросительно взглянула на него.

– Вы Татьяна Иванова? – дождавшись подтверждения, он поспешил ко мне. – Это я вам звонил. Максим Власов.

Рукопожатие Максима было твердым. Если учесть обстоятельства, вынудившие нас встретиться, держался Власов молодцом.

– Я уже занял места. Пойдемте?

Пока мы пробирались между столиками, я успела как следует разглядеть своего спутника. Молодой мужчина, не старше тридцати лет. Довольно симпатичный. На голову выше меня. Одет строго, без претензии на щегольство. Ботинки начищены до блеска. Я осталась довольна первым впечатлением.

– Делайте заказ, – протянув меню, предложил он. – На меня не ориентируйтесь, в нынешних обстоятельствах я не самый галантный кавалер.

От ужина я отказалась, ссылаясь на поздний час, и предложила перейти к делу. Власов все же подозвал официанта, заказал ему две порции «блюда дня», сок и кофе. И попросил принести кофе сразу. Официант удалился. Я ждала, что Власов сразу начнет излагать свою проблему, но он молчал, погруженный в нерадостные воспоминания. Я не торопила, давая ему возможность сосредоточиться.

Вернулся официант, неся кофе. Расставил приборы на столе и удалился. Его нехитрые манипуляции вернули Власова к реальности.

– Простите, Татьяна, задумался, – поняв, как затянулась пауза, смущенно произнес он.

– Все в порядке, не извиняйтесь, – подбодрила я его.

– Впервые в жизни не могу подобрать подходящих слов, чтобы начать разговор, – признался Власов. – Я почти десять лет веду переговоры на разных уровнях, и ни разу не было необходимости заготавливать речь заранее. А тут сижу и не знаю, с чего начать.

– Тогда начните с рассказа о вашей работе, – посоветовала я.

– О работе? – Власов был удивлен. – Но ведь моя работа не имеет к делу абсолютно никакого отношения.

– Не важно. О деле мы поговорить еще успеем, – я ободряюще улыбнулась. – Кем вы работаете?

– Тарасовская компания «Газдобыча». Один из ведущих проектно-изыскательских институтов нефтегазового комплекса России. Работа в области архитектурно-инженерного проектирования. Компания создает проекты для строительства объектов нефтегазовой сферы. Я же осуществляю деятельность по связям с общественностью. Это что-то вроде пресс-центра компании, если говорить упрощенно.

– Вам нравится ваша работа?

– В целом – да. Работа хоть и тяжелая, но не нудная. Только связана в основном с разъездами. Дома редко бываю. А это не всегда удобно. Вот и Иришка на меня за это обижалась. Теперь уж не будет.

Лицо Власова помрачнело, лоб прорезали глубокие морщины. Он как-то сразу постарел.

– Вы говорите о своей жене? – мягко произнесла я, поняв, что сейчас речь пойдет о событиях, ради которых Власов и вызвал меня сюда.

– Невеста. Мы собирались пожениться этим летом.

Слова давались ему с трудом.

– Ваша невеста умерла?

Я намеренно задала этот вопрос, хотя он и не требовал ответа. Нельзя было дать ему вновь отгородиться стеной от действительности. Иначе до сути мы никогда не дойдем.

– Иришу убили, – резко заговорил Власов. – Какой-то подонок просто взял и лишил ее жизни! И теперь я хочу, чтобы вы нашли его и передали в руки правосудия.

– Когда это произошло?

– Вчера около шести часов вечера. Иришка возвращалась с работы домой. Шла на автобусную остановку. Обычно я встречаю ее на машине. Иришка не водила автомобиль. Панически боялась руля. А вчера у меня была назначена важная встреча, и я не мог за ней заехать. Мы созвонились. Я предложил ей взять такси, но Иришка была противницей такого вида транспорта и наотрез отказывалась им пользоваться. Отшучивалась фразой из популярного фильма, мол, наши люди на такси с работы не ездят. Ближе к семи я освободился и снова позвонил ей. Мне ответил незнакомый голос. Сказал, что Иришка в областной больнице. Состояние тяжелое. Когда я приехал в больницу, она была еще жива. Меня к ней не пустили. Шла операция. Еще через полчаса врач сообщил мне, что Иришка умерла. Я пытался выяснить, что произошло, но доктора сами толком ничего не знали. Твердили, как попугаи: черепно-мозговая травма, не совместимая с жизнью. Подробности я узнал только утром, когда к следователю пробился.

Власов снова замолчал. Мне пришлось задать очередной вопрос:

– Что вам удалось выяснить?

– По дороге к автобусной остановке на Иришку напал грабитель. Он был на мотоцикле. Мчался на огромной скорости. Рванул сумочку у нее из рук. Мотоцикл качнуло. По инерции Иришку понесло на мотоциклиста. Тот пинком отбросил ее от себя. Она отлетела на несколько метров, упала на тротуар. Видимо, сильно ударилась головой. Она сразу потеряла сознание. Мотоциклист скрылся. Вокруг Иришки собралась толпа, время-то было не позднее, на улице народу полно. Кто-то вызвал «Cкорую», кто-то – полицию. Остальное вы уже знаете.

Власов нервным движением взъерошил волосы. Я сочувственно смотрела на него, а в голове крутился образ другого грабителя. На Лесю и Любочку нападал не мотоциклист, но все же вдруг это один и тот же человек? С замиранием сердца я задала следующий вопрос:

– Где это случилось?

Власов сообщил название улицы. Так и есть! Снова грабитель выбрал то же место. Только способ действия поменял.

– Остановка, к которой направлялась ваша невеста, находится напротив парка?

– Да, там есть парк. – Власов посмотрел на меня вопрошающе. – Вы что-то слышали об этом?

– Я живу недалеко от этого парка. – Я решила пока не сообщать Власову о других ограблениях. – Скажите, все эти подробности вам сообщил следователь?

– Да. По факту ограбления возбуждено уголовное дело. А теперь еще и непредумышленное убийство. Только мне без разницы: умышленно или нет, но мерзавец убил человека и должен понести наказание! – Голос Власова сорвался.

– Что сказал следователь? Свидетелей опросили? Кто-то из них сможет опознать грабителя?

– Свидетелей куча, да толку от них никакого. Грабитель был в шлеме, мотоцикл никто разглядеть не успел. Все произошло слишком быстро. Мне следователь в открытую сказал: надежды на то, что мерзавца поймают, – никакой. Но я сложа руки сидеть не собираюсь. Откажете вы – я другого найду! – решительно заявил Власов.

– Фамилию следователя помните? – игнорируя последнее заявление, спросила я.

– Лейтенант Дмитрий Сергеевич Евсеев. Шестой отдел.

– Понятно. Теперь осталось номер телефона записать. Мне могут понадобиться дополнительные сведения о вашей невесте.

– Так, значит, вы согласны взяться за расследование? А лейтенант сказал, что дело безнадежное. – Сам же Власов смотрел на меня с надеждой.

– Безнадежных дел не бывает, – нравоучительно произнесла я. – Было бы желание, а способ найдется.

Я записала номер телефона Власова, задала ему еще несколько вопросов. После этого мы расстались. Когда мы уходили, «блюдо дня» оставалось нетронутым.

– Короче так, Леська, бросай своего Жорика и гони ко мне. Дело не терпит отлагательств!

– Мы еще даже не проснулись! Можешь подождать хоть пару часов?

– Жду час и ни минуты дольше! Любочка к этому времени тоже обещала освободиться.

Такой разговор состоялся у меня с Лесей на следующее утро после знакомства с Власовым. Вернувшись вчера домой, я еще долго не могла уснуть, несмотря на поздний час. Ворочалась с боку на бок, прикидывала и так и эдак, с какой стороны подступиться к этому делу. Не придумав ничего лучше, я решила допросить с пристрастием Лесю и Любочку. А уж когда сопоставлю впечатления той и другой, тогда и буду решать, как быть дальше.

Любочка, замотанная домохозяйка, мать двоих детей, была рада вырваться из рутинных забот и охотно откликнулась на мое приглашение. С Лесей дело обстояло сложнее, но и с этим я совладала. Сейчас в моем распоряжении было не меньше часа, чтобы привести и себя, и свои мысли в порядок. Чем я и занялась.

Часы показывали четверть двенадцатого, когда пришла Леся. Прямо с порога она запричитала:

– Совести у тебя, Татьяна, нет! У человека, можно сказать, медовый месяц, а ты его из объятий любимого вырываешь. Ну что, скажи на милость, за спешка?

– Не ворчи, Леська, дело действительно серьезное. К тому же не терпит отлагательств, – урезонила я ее.

– Ну и в чем же дело? – Леся недовольно сморщила лицо.

– Потерпи, придет Любочка, все узнаешь.

– Так ее еще нет? Ну, ничего себе! Я через весь город проехала, а она на два этажа подняться не успела! – возмутилась Леся. – Имей в виду, на весь день здесь застревать я не намерена. Меня Жорик ждет. Звони своей соседке!

Лесино недовольство было мне понятно. Если честно, я и сама недоумевала, почему Люба так долго копается. Преодолеть два пролета – дело пяти минут. Набрав номер Любочки, я приготовилась прочитать ей отповедь о том, как неприлично задерживать людей. Но Любочка трубку не взяла. Обратившись к Лесе, я сообщила:

– Трубку не берет. Может, в магазин вышла?

Леся собиралась возмутиться, но в этот момент в дверь позвонили. Обогнав меня, Леся бросилась открывать, надеясь увидеть на пороге мою соседку. Видимо, ей хотелось первой высказать Любочке недовольство. Но, как только она открыла дверь, мимо нее с громким криком промчались двое сорванцов, сметая все на своем пути. Следом скромно следовала Любочка. На ее плече висела хозяйственная сумка внушительных размеров.

– Что это значит? – указала Леся на детей. – Мы пришли серьезные вопросы обсуждать или в дочки-матери играть?

– А я виновата? – тут же ощетинилась Любочка. – Свекруха обещала приехать, с Санечкой и Анюткой посидеть, а сама в спа-салон умотала. Кожа у нее, видите ли, сухая стала! А какая она у тебя должна быть в твои-то шестьдесят с хвостиком? Я ей говорю: мама, сидели бы дома, внуками занимались. В ваши годы о вечном думать пора. А она мне заявляет: это в твои годы можно позволить себе думы о вечном, а в моем возрасте тратить драгоценные минуты на мысли о ерунде – уже непростительная роскошь. У меня, говорит, каждый день на счету.

Сообщив нам новость, Любочка прошествовала в комнату, где ее сорванцы уже успели навести «порядок». Поймав Санечку за рукав, она усадила его на диван и, сунув ему в руки игрушку, поспешила на поиски Анечки. Девочка нашлась в прихожей. Сидя на полу, она увлеченно мазала стену сапожным кремом из тюбика. Пока мы общими усилиями отбирали у орущей Анечки тюбик и отмывали ее запачканную мордашку, Санечка успел опрокинуть горшок с моей любимой азалией и соорудить из просыпавшейся земли симпатичную пирамидку прямо на диване. Мы бросились собирать черепки от горшка, отряхивать диванные подушки, читать нотации пятилетнему сорванцу. Оставшаяся в это время без присмотра Анечка снова затеяла осмотр достопримечательностей и уже подбиралась к этажерке с сувенирами. Я схватилась за голову: еще немного, и от моей уютной обстановки останутся лишь воспоминания!

– Любочка, сделай что-нибудь! – взмолилась я.

– Не расстраивайтесь, девочки! Через полчаса они уснут, и мы сможем спокойно поговорить, – «успокоила» нас Любочка и добавила: – Самое большее – через час.

– А этот час нам что прикажешь делать? – осведомилась Леся.

– А давайте их чаем напоим! – радостно предложила соседка. – Они, когда чай с печеньем лопают, их не видно, не слышно.

– Естественно, ни на что другое у них рук не остается, – прокомментировала Леся.

Я же, вспомнив про свой недавний опыт изучения меню «Шоколадного удовольствия», предостерегла соседку:

– Если каждый раз, когда тебе захочется побыть в тишине, ты будешь пичкать детей печеньем, то через несколько лет в твоей двухкомнатной квартире не останется места даже для холодильника!

– Ерунда, у них идеальный обмен веществ, – отмахнулась от моих слов Любочка и повела детей в кухню, приговаривая: – А где тут у нас вкусненькое печенье? Мамочка даст Анечке и Санечке сладенького чая с печеньем. Детки хотят печенье?

Дети радостно закивали головами и охотно последовали вслед за матерью. Отправились туда и мы с Лесей.

– На печенье не рассчитывай, – предупредила я. – Из съестных припасов у меня только лед в холодильнике да сахар в сахарнице.

– Тоже мне – проблема, – отмахнулась Любочка. – Без паники, девочки, мама Люба все устроит!

Водрузив на стол хозяйственную сумку, она торжественно извлекла из нее большущую коробку сахарного печенья. При виде вожделенного лакомства дети преобразились. Чинно усевшись за столом, они поглощали печенье и даже не помышляли о проказах. Получив временную передышку, я тут же решила ею воспользоваться.

– Мне нужны подробности ваших ограблений, – без предисловий заявила я.

– Ты решила наказать виновных? – удивленно спросила Любочка.

– Произошло еще одно нападение. – И я сообщила подробности.

Леся и Любочка слушали рассказ внимательно, не перебивая, только охая и ахая по очереди. Когда повествование подошло к концу, Леся, вздохнув, сказала:

– А я еще преследовать его пыталась! Вот тюкнул бы меня по голове чем-нибудь тяжелым, и не сидела бы я сейчас в этой кухне.

– Да уж. Бедная девушка! – вторила ей Любочка.

– Вот поэтому-то мне и нужны подробности нападений.

– Да я уже все рассказала, – заявила Леся. – Чего тут нового добавишь?

– Это только на первый взгляд всем кажется, что добавить больше нечего, а как вопросы начнешь задавать, так всплывает столько подробностей – просто диву даешься, – заверила я их.

– С кого начнем? – поинтересовалась Леся.

– Отвечать будете обе. Один вопрос – два ответа, – пояснила я.

– Только сначала Санечку с Анечкой в комнату перенесем, – перебила меня Любочка. – Они уже носами клюют.

Малышня и правда засыпала, сидя за столом. Съеденное угощение подействовало на них как снотворное. Я подхватила на руки Анечку. Любочка занялась сыном. Разместив детей на диване, мы пристроились рядом, и я приступила к расспросам.

К тому времени как проснулись Любочкины сорванцы, я имела полное представление о злоключениях своих подруг. Выпроводив гостей, я принялась размышлять.

С одной стороны, вроде все просто: молодой парень решил разжиться деньжатами и выбрал для этого быстрый, но криминальный способ – вышел на улицу и стал грабить прохожих.

А вот дальше начинаются сложности. По каким параметрам он выбирал место ограблений? Ткнул на карте в первую попавшуюся улицу, а когда подфартило, решил место не менять? Возможно. Тогда возникает следующий вопрос: почему такое странное время? И на соседку, и на Лесю, и на погибшую девушку нападение было совершено в промежутке между пятью и шестью часами вечера. Все три случая произошли в будний день. Время, когда улица запружена возвращающимися с работы людьми. Тоже случайность? До темноты дотерпеть не мог? Сомнительно. Возможно, существует какая-то другая причина.

Выбор жертв более или менее понятен. Все три жертвы женского пола. С женщинами справиться легче. Но на этом их сходство снова заканчивается. Леся, понятное дело, лакомый кусочек. Глядя на нее, любому ясно, что денежки у той водятся. Любочка – домохозяйка среднего материального достатка. В ее случае грабитель мог предположить, что, поскольку дамочка обвешана сумками с покупками, значит, и деньгами не обделена. Тем более что в тот день Любочка посетила несколько дорогих бутиков и обновки несла в фирменных пакетах. Если грабитель разбирается в брендовой одежде, то пакеты эти о многом могли ему сказать. А вот невеста Власова, по его словам, одевалась скромно, так как относилась к той категории женщин, для которых практичность одежды играет более важную роль, нежели престиж. И еще: Ирина шла с работы, вместо дамской сумочки в руках у нее находилась сумка-папка для деловых бумаг. Особого интереса в плане кошелька или телефона она для грабителя явно не должна была представлять. Однако тот, не обращая внимания на большое скопление народа, все же рискнул совершить налет. Можно было бы предположить, что грабителя интересовали бумаги из папки Ирины, но тогда как привязать сюда два предыдущих ограбления?

То, что грабитель на этот раз воспользовался мотоциклом, объяснялось довольно просто: Леся своим преследованием в какой-то степени напугала его. Грабитель понял, что еще немного – и он бы попался. Такой поворот событий навел его на мысль о мотоцикле. А вот мне это его решение может оказаться на руку: марка мотоцикла, приметные детали, номерной знак в конце концов могут вывести меня на его владельца. При определенной доле везения, конечно.

Ясно одно: необходимо связаться со следователем и попытаться разжиться у него информацией. Власов сказал, что свидетели нападения почти ничего не успели запомнить. Но ведь Евсеев мог и не пожелать сообщить подробности Власову. Меньше информации – меньше претензий. Не факт, что, встретившись со мной, лейтенант воспылает желанием делиться со мной добытыми сведениями, но ведь надо с чего-то начинать?

Сборы заняли не больше двадцати минут, и в три часа я уже сидела в кабинете лейтенанта Евсеева и излагала свою просьбу. На мое счастье, лейтенант оказался парнем дружелюбным. Внимательно выслушав меня, он сочувственно покачал головой и произнес:

– Положение ваше, Татьяна Александровна, прямо скажу, незавидное. Дело это безнадежное. Из всех свидетельских показаний единственным мало-мальски полезным фактом можно назвать цвет мотоцикла. Трое из опрошенных заявили, что мотоцикл грабителя был черного цвета. Ни марки, ни номера свидетели не запомнили. А вы знаете, сколько мотоциклов черного цвета зарегистрировано в базе владельцев транспортных средств Тарасова? Сто тридцать два! И что прикажете делать? Тащить каждого владельца в отделение и допрашивать с пристрастием? Да на это месяцы уйдут! А если этот парень гастролер? Тогда и вовсе гиблый номер! По стране таких мотоциклов десятки тысяч наберется. В настоящее время этот вид транспорта снова вошел в моду у молодежи. Но даже если мы и выйдем на него, как докажем, что именно этот мотоцикл свидетели видели на месте преступления? Правильно – никак. А раз доказать ничего невозможно, то и людей на поиски злоумышленника мне никто не выделит.

– Выходит, вы даже пытаться найти грабителя не будете? – задала я провокационный вопрос.

– Этого я не говорил, – почувствовав подвох, спохватился Евсеев. – Естественно, будут проведены все розыскные мероприятия, положенные в таких случаях. Но дать гарантию, что они принесут плоды, я вам не могу. Вот если этот мотоцикл засветится еще в одном подобном преступлении, тогда скорее всего вышестоящее начальство зашевелится. Это уже будет серия преступлений, а к серийным преступлениям всегда повышенный интерес.

– Что ж, спасибо и на этом. – Я поднялась со своего места, собираясь уходить.

– Чем могу, – отозвался Евсеев. – Обращайтесь, если что.

Я покинула кабинет и вышла на улицу. Дойдя до машины, села за руль и задумалась.

Слова Евсеева о серии преступлений были не лишены смысла. Если мотоцикл засветится в новом ограблении, есть вероятность, что среди свидетелей окажется человек более наблюдательный, чем остальные. Ведь как раскрывается добрая половина преступлений? Один заметил незнакомого человека в подъезде. Другой запомнил номер подозрительной машины. Третий видел, как выносили тяжелый сверток, похожий на человеческое тело. Следователь сопоставил свидетельские показания – и вот уже преступник несет заслуженное наказание.

То же может произойти и в случае с мотоциклистом. Только вот сидеть и ждать, когда парню вздумается снова чужим добром поживиться, неразумно. Нужно заставить его действовать. Как? Да очень просто. Достаточно приготовить ему хорошую приманку. Только действовать необходимо быстро, пока он не поменял места криминальной деятельности. Все будет зависеть от того, насколько привлекательной кажется ему облюбованная улица.

Сидя в машине, я размышляла над тем, как выманить мотоциклиста из убежища, в котором он отсиживается после совершенных грабежей. Кое-какая необходимая информация у меня все же была. Я знала время, в которое обычно действовал грабитель. Знала место. И знала пол его жертв. Конечно, с таким раскладом поймать преступника на «живца» – полнейшая авантюра, но, раз уж других вариантов пока нет, можно попробовать.

И похоже, я знаю имя человека, который идеально подходит на роль следующей жертвы! Я завела мотор и отправилась воплощать задуманное в жизнь.

Путь мой лежал в пригородный поселок под названием «Трещиха». Целью поездки была встреча с бывшей студенткой Академии права, моей тезкой, Татьяной Филичевой. В свое время Татьяна подавала большие надежды. Преподаватели академии прочили ей большое будущее. Окончив академию, Татьяна активно трудилась на ниве гражданского и семейного права. Но в один прекрасный день ей вдруг стало скучно разбираться в чужих семейных дрязгах, спорах и дележе имущества. Бросив все, Татьяна покинула город, купила домик в Трещихе и занялась отнюдь не романтической деятельностью – разведением кроликов.

Последний раз я виделась с Татьяной год назад. Встретились мы случайно, буквально столкнулись на улице нос к носу. Охи, ахи, приличествующие ситуации вопросы. Общих воспоминаний была масса, поэтому мы уселись в ближайшем кафе и проболтали три часа кряду. Тогда-то Татьяна и поведала мне об изменениях, произошедших в ее жизни. Обменявшись адресами и телефонами, мы расстались, не особо надеясь на то, что когда-либо воспользуемся этими данными. И вот теперь я ехала в Трещиху, надеясь на то, что Татьяна в своей глуши не утратила авантюрной жилки, которая отличала ее в студенческие годы.

Трещиха встретила меня не особо дружелюбно. На въезде в поселок мой автомобиль остановил местный гаишник. Взяв под козырек, он слащаво улыбнулся и выдал четко отрепетированную фразу:

– Старший лейтенант Горбаев. Нарушаем, гражданочка?

При этом вид у него был настолько довольный, как будто за каждого остановленного нарушителя ему автоматически присваивают очередное звание. Я же, не особо понимая, за что он меня остановил, раздраженно спросила:

– Товарищ лейтенант, не могли бы вы уточнить, в чем именно состоит мое правонарушение?

– Охотно, охотно, – «не отказал в любезности» лейтенант. – Номерок у вас, гражданочка, не читаемый! Машинку-то мыть надо.

Кивком головы он указал на передний номер. Я вышла из машины, обогнула капот и уставилась на номерной знак. Тот действительно был заляпан грязью. Не то чтобы номер невозможно было разобрать, но парочка пятен на нем имелась. Я вспомнила, что километров пять назад, при съезде с центральной трассы на проселочную дорогу, ведущую к Трещихе, путь мне преградила большущая лужа. Я еще удивилась: откуда она взялась? Дождя вроде бы не было. Поудивлялась да дальше поехала. Видно, там номер и заляпала.

– Номер вполне читаемый, – заявила я гаишнику. – А что касается небольших пятен, так вы же сами видите: автомобиль чистый. Пятна эти появились уже в дороге.

– Это-то я как раз вижу. Потому и остановил. Вам, гражданочка, за вождение автомобиля с нечитаемыми номерами штраф полагается.

– Ну, допустим, не штраф, а предупреждение, – парировала я. – В данном случае вы обязаны дать мне возможность устранить нарушение на месте. А вот если я откажусь подчиниться, тогда уж и про штраф разговор вести. Статья 12.2 часть первая, если память мне не изменяет, так?

– Я так понимаю, отказываться вы не собираетесь, – констатировал гаишник. – Умная, да? Законы изучаем?

– Представьте себе! Мое высшее юридическое образование позволяет мне быть в курсе законов! – парировала я. – А вот вы в курсе, что чинение препятствия представителям власти тоже подпадает под статью нарушения законодательства?

Лейтенант, ничуть не смутившись, тут же поинтересовался:

– И какой же власти я поперек горла встал?

– Прокуратуре города Тарасова, – резко сменив тон, произнесла я. – Ксиву будете проверять?

– Думаю, в этом нет особой необходимости. – Лейтенант окинул меня пытливым взглядом и продолжил допрос. – Чем, позвольте полюбопытствовать, Тарасовскую прокуратуру заинтересовала наша Трещиха?

– Тайна следствия, – в тон ему ответила я.

– Так уж и тайна? – не поверил лейтенант. – Вы ничего не путаете, гражданка из прокуратуры? Мы в Трещихе живем тихо. Особыми правонарушениями не отличаемся.

– Позвольте мне самой решать, стоит ли Трещиха пристального внимания компетентных органов. – Разговор начал меня утомлять, поэтому я не особо с ним церемонилась.

– Не хотите отвечать – ваше право, – миролюбиво ответил Горбаев. – Но имейте в виду: личность ваша под моим пристальным вниманием. В первый раз за нарушение правил ограничимся устным предупреждением, но в следующий поблажек не ждите.

Горбаев взял под козырек, и я получила возможность следовать по своему маршруту. Мне предстояло найти дом Филичевой. Я принялась колесить по улицам Трещихи. Адрес, который год назад дала мне Татьяна, все не находился. На домах отсутствовали какие бы то ни было таблички. Не то что названия улиц – номера домов угадывались с трудом. И при всем при этом – полное отсутствие местного населения! Ни праздношатающихся подростков, ни мирно сплетничающих на завалинке старушек! Ни одной живой души. Поселок словно вымер.

Отчаявшись отыскать Татьянин дом, я вырулила на центральную площадь Трещихи. И первым, кого я там встретила, был лейтенант Горбаев! Не могу сказать, что факт сей вывал у меня бурю эмоций. А вот у Горбаева эмоции плескались через край! Он стоял, облокотившись на капот старенького милицейского «уазика», и ехидно ухмылялся.

Подрулив к «уазику», я приветственно махнула рукой. Горбаев ответил на мой жест театрально низким поклоном. Заглушив двигатель, я вылезла из машины и обратилась к Горбаеву с вопросом:

– В Трещихе всегда так многолюдно?

– По-разному бывает, – охотно ответил он. – Иной раз на площади яблоку негде упасть от скопления народа. Но это только в базарные дни.

– А сегодня день не базарный, насколько я понимаю?

– Совершенно верно. – И Горбаев снова ухмыльнулся.

– Тогда, может быть, вы мне поможете? – с надеждой в голосе произнесла я.

– Я бы с радостью, – ответствовал местный страж порядка. – Да только как же я вам смогу помочь, если цель вашего визита – тайна следствия?