Отпуск детектива Нахрапова Беликов Олег

Подземелье

Спускаясь по крутым ступеням вниз, детектив Нахрапов обратил внимание, что местность ему была до боли знакома. Те же высокие каменные ступени, те же шероховатые, обтесанные стены с непонятными узорами. Сплошной мрак и загадочная дымка плюс полное ощущение мистицизма. Всё было точь в точь, как в недавнем сне! Не хватало только горящих факелов, неясных фигур в балахонах, заунывного пения и таинственного собрания. Все остальное строго соответствовало увиденному во сне.

– Ну, как, впечатляет? – поинтересовался идущий впереди Винтоняк, неловко уклоняясь в низких проемах от столкновений с потолком. К тому же проход был настолько узким, что перемещаться по нему приходилось по одному, да и то, на неожиданных поворотах и изгибах, можно было протиснуться только боком.

– Да, уж, – невнятно протянул Бобров, – Впечатляет! Интересно, здесь так узко и раньше было, или это со временем проход сузился до такой степени? Здесь же невозможно спокойно идти, а как им, раньше, закованным в доспехи и латы, было протискиваться в эти проемы? Сплошная полоса препятствий, которую в армии преодолевали!

– А с какой это стати тамплиеры закованными по подвалам ходили – бы? – поинтересовался у подчиненного Нахрапов, – Что-то у тебя, Николай, фантазия бурно разыгралась. Тайные хода крестоносцы использовали для внезапной атаки, поэтому и проходили по лабиринтам в лёгких доспехах. А тяжелое вооружение не для таких сражений.

Винтоняк слушая перепалку сыщиков, только усмехнулся:

– А Коля прав, наверняка, ходили они здесь вооружённые до зубов. С замка тайные выходы существовали, и в любой момент, при осаде, тамплиеры могли оказаться в тылу врага.

– А по – моему, такую тактику придумали запорожские казаки, хотя я могу и ошибаться, – предположил Нахрапов.

– Да как сейчас определить первенство? – задумался Бобров, следуя за участковым, руками придерживаясь шероховатой стены, – А то, что казаки использовали такую тактику, так это точно. Но могли и крестоносцы это придумать.

– Глубокая мысль, ничего не скажешь, – разочарованный таким странным умозаключением помощника, произнёс Нахрапов.

– Вот, нащупал что-то! – обрадовался Бобров, – Вроде, как надпись, какая! А ну, Вань, посвети.

– Да это дети в войнушку играли, стены все поисписывали да знаки тайные повысекали, – объяснил участковый, освещая фонариком замысловатый орнамент, – Не обращаем внимания, такого добра здесь много. Дальше идём.

– А долго ещё? – полюбопытствовал Нахрапов.

– Нет, почти спустились, а дальше ровный пол в подземелье, – ответил Винтоняк, – А вот там и начнётся самое интересное – войдёшь в одну дверь, будешь кружить по проходу, и выйдешь с другой. Войдёшь в неё же – выйдешь с третьей. Как проходы соединяются между собой – непонятно. И куда, в конце – концов, можно дойти – никому не известно.

– А почему лабиринты не замуруют? – резонно заметил детектив.

– Муровали, да всё без толку! – огорчился участковый, – Да за всем не уследишь. Разбирают входы, сокровища ищут, клады копают. Одни уезжают, другие приезжают, одним словом, как бесперебойный конвейер по разрушению достопримечательностей.

Так незаметно, за разговором, путешественники спустились вниз, и вышли на широкую площадку, освещаемую только светом фонариков. Нахрапов оглянулся по сторонам, и понял, что он здесь уже был. Да, точно, это место он уже видел. Именно здесь происходила непонятная месса, на которой он тайно присутствовал. А вот и каменный пригорок, с которого произносил свою пламенную речь Командор. Всё было точно – таким же, как во сне. Своим воспоминанием сыщик ни с кем не поделился и оставил его при себе.

– Да и зачем давать лишний повод для насмешек? – резонно размышлял он. Услышать в очередной раз, что это просто совпадение или чрезмерная подозрительность, а тем более предстать перед коллегами в роли впечатлительной личности, частному детективу никак не хотелось. Но в душе он чувствовал, что все это неспроста.

– Всё, пришли, привал, – тяжело переводя дыхание предложил Винтоняк, – Надо осмотреться, привыкнуть к темноте, да и вообще, передохнуть немного. Давайте помолчим, тишину послушаем.

Члены поисковой экспедиции замолчали, внимательно прислушиваясь к каждому постороннему шороху или необычному звуку.

Нахрапову казалось, что в этой тишине они не одни. Вот сейчас раздадутся голоса, и подземелье заполниться людьми в балахонах, а вместе с ними вспыхнет свет, и начнётся чёрная месса. К присутствующим выйдет Командор, и произнесет свою речь. Частный детектив поймал себя на мысли, что постоянно сравнивает реальность с недавно видимым сном.

– Раз уж приснилось это подземелье, которое я чётко запомнил, а затем и реально оказался в нём, то почему – бы и монахам не возродиться, и не предстать перед нами воочию? – мысленно предположил частный детектив, – Ведь не зря же говорят, что мысли материализуются, и нам часто приходиться встречаться с плодами своего воображения. Может, мы сейчас где-то на стыке времён, и, попав в какую – нибудь чёрную дыру, сразу же окажемся в тринадцатом веке? Или, наоборот, из прошлого восстанут тамплиеры, и появятся здесь, так как им были известны ключи от многих тайн и загадок. Порталы времени существуют и это факт, но воспользоваться ими не каждый может. Нужно иметь ключ, что бы легко перемещаться во времени. А ключ может выглядеть как угодно, как его только распознать? Что-то же означают эти странные символы и пиктограммы, которыми разрисованы стены древнего замка? Может, в них как – раз и кроется ответ? Ох, неспроста это, неспроста! Не зря же разрозненные события выстраиваются в логическую цепочку, но только не внося ясность, а еще больше усложняя ситуацию!

– Ваня, а долго мы ещё бродить будем? – не выдержал гнетущей обстановки Бобров, – Может вернёмся к нашим? Всё – таки вместе веселей!

Участковый недовольно взглянул на помощника детектива и ничего не ответил. Николай понял, что сказал что-то несуразное, и прекратил своё нытьё.

– Ну, тогда хоть ты расскажи нам что – нибудь интересное, можешь даже про тамплиеров, сейчас самое время и место для таких рассказов, – продолжал помощник, надеясь, что шеф его поддержит. Но Нахрапов был погружен в свои мысли, и пустая болтовня его совсем не интересовала.

– Да что рассказывать? – огрызнулся Винтоняк, – Я уже и так рассказал всё, что знал. Да и не сокровища крестоносцев мы пришли сюда искать, а пропавших ТУРИСТОВ, если помнишь!

– Да помню, помню, – отмахнулся Бобров, – Это я так попросил, чтобы веселей искать было, а ты шуток не понимаешь!

– Тихо! – прервал коллег частный детектив, приложив к губам указательный палец, – Слышите?

В образовавшейся тишине его шепот прозвучал, словно пистолетный выстрел. Эхо подхватило вопрос Нахрапова и разнесло его по углам подземелья.

Винтоняк и Бобров недоуменно пожали плечами, однако через мгновенье напряглись, пристально всматриваясь в темноту.

– Вроде, стонет кто-то, – предположил участковый.

– Ага, и я слышу! – подтвердил его предположение Николай, – Только откуда звук доносится, не пойму!

– Да тише Вы, – одёрнул помощника Нахрапов, прислушиваясь в темноту, и пытаясь понять, что происходит в глубине подземелья.

Это был то ли резкий вздох, то ли отчаянный стон, доносившийся из дальнего угла подземелья. Осторожно приподнявшись со своих мест, вся троица нерешительно двинулась вперед, по направлению странных звуков. Стараясь ступать неслышно, искатели пересекли подземелье и приблизились к невидимой цели. Всё это время, стоны повторялись с завидной периодичностью, каждые пятнадцать секунд, словно хронометр, отсчитывал заданный такт. Упершись в стену, частный детектив жестом приказал помолчать. Те его поняли и замерли в ожидании. Приложив к стене ухо, Нахрапов прислушивался что это за звуки и где находится их источник, однако, к его разочарованию, звуки прекратились также внезапно, как и начались.

– Ну, что? – не выдержал напряжения Бобров, – Есть что-то?

Сыщик постучал по стене. Ответа не последовало. Нахрапов повторил свою попытку, однако результат оставался нулевым.

– Вроде же отсюда доносился стон? – обернулся он к коллегам.

– Да, вроде отсюда, – подтвердил Винтоняк, – Только теперь – тишина.

– А может с другого места? – предположил Бобров, – Я отойду к другой стене, послушаю, что там.

Помощник направился в другой угол, пытаясь что – либо услышать. Держась рукой за стену, Бобров всё дальше и дальше отдалялся от своих коллег, подсвечивая дорогу слабым лучом фонаря. Результат был аналогичным – ни вздохов, ни стонов, ни прочего шума. Внезапно узкий луч выхватил из темноты странный силуэт – крепкая мужская фигура, появившаяся из ниоткуда, пересекла по диагонали подземелье, и мгновенно скрылась из виду. Видение длилось считанные доли секунды, но и этого оказалось достаточно, чтобы привести в изумление Боброва.

Онемевший от ужаса помощник детектива выронил из рук фонарь, который мгновенно погас, и отчаянно жестикулируя, попытался позвать на помощь. Однако из этой попытки ничего не вышло – слова застряли в горле, и результатом упражнений голосовых связок стал нечленораздельный хрип.

Почуяв неладное, Нахрапов и Винтоняк повернулись к Боброву.

– Что случилось? – крикнул участковый. Гулкое эхо подхватило его вопрос и мощным раскатом разнесло по всему подземелью.

Бобров только и смог махнуть рукой, не в силах издать ни одного звука.

– Что там у тебя? – продублировал вопрос Нахрапов.

Не услышав ответа, частный детектив и участковый бросились на помощь Боброву. Увидя перепуганное лицо помощника, Нахрапов понял, что с Николаем произошло что-то ужасное. Силясь что-то сказать, Бобров с трудом выдавил из себя странную фразу:

– Мы не одни. Здесь ещё кто-то есть.

Нахрапов и Винтоняк обернулись по сторонам, но ничего странного не заметили.

– Ты уверен? – спросил частный детектив. Помощник утвердительно закивал головой.

– Как только я подошел к этой стене, то услышал странный шорох, – пояснил своё состояние Бобров, – Посветив фонарём, я увидел плывущую фигуру в длинном чёрном одеянии, которая так же внезапно скрылась, как и появилась.

– Померещилось? – сочувственно спросил Винтоняк.

– Не знаю, но всё было как наяву! – оправдывался Николай, всё ещё дрожа от страха.

– В каком направлении скрылась фигура? – уточнил Нахрапов.

– Туда, – неопределённо махнул рукой Бобров.

Сыщик посветил в дальний угол, но, как и следовало ожидать, ничего странного не заметил.

– Ты уверен, что вообще что-то видел? – повернулся к помощнику сыщик.

– Я теперь совсем ни в чем не уверен, – выдавил из себя Николай.

Не зная, что предпринять, искатели растерянно осматривались по сторонам. Первым нарушил тишину участковый:

– Ну что, пойдём дальше, или здесь призрака будем караулить?

– Наверное, пойдём, – согласился с предложением Бобров, – А то муторошно здесь как-то и холодно очень.

– Тогда, нам в этот тоннель, – Винтоняк указал на широкий лаз, войти в который можно было не наклоняясь, – Это основной ход, который проходит через всё подземелье, и заканчивается выходом у подножия горы. От него идут другие хода, поменьше, попав в которые можно или заблудиться, или вернуться обратно. Так что, следуем по основному, а там, видно будет. Если что услышим, то сориентируемся по обстановке.

– Тогда показывай дорогу, – поддержал предложение Ивана Нахрапов. Бобров молча последовал за товарищами.

Не пройдя и трех шагов, путешественники услышали за спиной странный шорох. Повернувшись на звук, детектив Нахрапов краем глаза поймал быстрое движение. Считанных долей секунды хватило что бы в кромешной темноте распознать человеческую фигуру, которая скрылась за каменным выступом. Нахрапову силуэт даже показался знакомым – чем он напоминал фигуру спутницы Николь, загадочного Влада.

– Ну – ну, посмотрим, что будет дальше, – про себя подумал детектив.

Экскурсия

– Что-то не очень мне здесь нравиться, – поеживаясь от озноба, произнесла Римма.

– А мне нормально, – успокоила подругу Надежда, – Даже интересно. Всё так необычно, все так загадочно! Вот как представлю себе, как выглядел этот замок семьсот лет назад, так аж дух захватывает!

– Мечтательница! – передразнила её Римма, – Неуютно здесь, я даже сказала – бы, что холодно! Даже очень!

– А как они раньше грелись в таком огромном помещении? Или здесь всегда было темно, холодно и сыро? – обратилась к экскурсоводу Надежда.

Вопрос застал Семена Тимофеевича врасплох.

– Даже не знаю, что ответить? – только и произнёс он, – В больших залах, конечно, никто не жил. Они служили для приёмов, торжеств и пиров. А ночевали люди в других комнатах, специально предназначенных для этого. Вообще-то, по всему замку существовала целая система отопления, связанная между собой дымоходами, поэтому я не думаю, что здесь было холодно и сыро.

– Интересно, а как здесь пировали? – не унималась любопытная Надежда, – Огромный стол посреди зала, деревянные лавки по бокам, а на главном месте – трон. Так было, Семён Тимофеевич?

– Так, – согласился с ней краевед, – Добавьте сюда горящие факелы, пьяный гул, танцующих красавиц и Вы мигом очутитесь в средневековье. Хотя нет, это совсем из другой оперы. Наши тамплиеры были монахами, а значит, вели аскетический образ жизни, поэтому пиры были не для них. Хотя, с другой стороны, они были воинами, а воинам требовались развлечения, так что, всё могло быть, и застолья могли проходить именно на этом месте. Жаль, что до нас не дошли описания быта того времени, поэтому строить свои предположения приходиться на догадках и домыслах, но всё же, я думаю, что ничто человеческое им было не чуждо!

– Вы только представьте себе, как этот замок выглядел раньше! – обратилась к присутствующим Надежда, – Здесь можно было наслаждаться великолепными духовными достоинствами, а не блестящим мрамором, и пленяться чистыми сердцами, а не золочёными филёнками. Конечно же, замок был украшен не драгоценными каменьями, а оружием, и вместо древних золотых венцов стены его были увешаны щитами. Вместо подсвечников, кадильниц и кувшинов, он был обставлен сёдлами, упряжью и копьями. Так ведь, Семён Тимофеевич?

– Да, наверное, так, – согласился историк, – Хотя однозначно утверждать об аскетичности обстановки нельзя. Дело в том, что тамплиеры были хорошими финансистами, их орден солидно выглядел на поле финансовой деятельности. У него был особый статус – не только светской организации, но и духовной; следовательно, нападения на помещения Ордена рассматривались как святотатство. Кроме того, тамплиеры получили позже у папы право заниматься финансовыми операциями, благодаря чему, вели свою деятельность открыто. Все это обогащало Орден, делало его независимым от других. Другим конгрегациям приходилось прибегать ко всякого рода ухищрениям (например, давать «деньги в рост»). А вот тамплиеры – именно они являются изобретателями чеков, причём, если сумма вклада исчерпывалась, то её можно было увеличить с последующим восполнением родственниками. Кстати, дважды в год чеки посылали в комтурию выпуска для окончательных подсчетов. Каждый чек снабжался отпечатком пальца вкладчика. За операции с чеками Орден брал небольшой налог. Наличие чеков освобождало людей от необходимости перемещений драгоценных металлов, игравших роль денег. Даже отправляясь в паломничество с небольшим кусочком кожи, в любой комтурии тамплиеров, можно было получить полновесную монету. А это защитило вкладчиков от всякого рода разбоев и грабежей – денежная собственность владельца чека стала недоступной для разбойников, число которых в Средневековье было достаточно велико. А ещё у Ордена можно было взять ссуду под 10 %. Для сравнения: кредитно-ссудные кассы и ростовщики давали ссуды под 40 %. Но со времён крестовых походов папы освободили крестоносцев от «еврейских долгов», тамплиерам же займы отдавали в любом случае. Тамплиеры были одними из крупнейших кредиторов Европы. В число их должников входили все сословия – от крестьян и ремесленников, до королей и пап. Банковское дело у них было настолько развито, что Филипп II Август доверил казначею Ордена исполнение функций министра финансов. Рыцарям Храма были знакомы бухгалтерский учёт и принцип двойной записи, чековые расчеты и сложные проценты; во всём христианском мире не было более опытных и честных экономистов. Кстати, финансовая деятельность и непомерные богатства ордена вызывали зависть и вражду сильных мира сего, особенно французского короля Филиппа IV Красивого, который опасался усиления тамплиеров и, испытывая постоянную нехватку денег (он сам был крупным должником ордена), жаждал прибрать к рукам их имущество. Это и было положено в основу разрушения Ордена. Ну, а что касается нашего замка, вполне могло быть, что он являлся одним из ссудных центров, так сказать, своеобразным банком, стоящим на пути паломников в Святые места.

– Вы хотите сказать, что здесь могут быть спрятаны драгоценности? – не выдержала Римма, – То есть, не зря туристы ищут в этом замке клад?

– Да, уважаемая Римма, такая легенда существует, – немного поразмыслив, ответил экскурсовод, – Но вероятность обнаружения этого клада ничтожна. Сокровища эти, если конечно они существуют, заговоренные, никому и никогда не удастся до них добраться. А вот те, кто нарушал покой замка, были жестоко наказаны. Не только людьми, а какой-то нечеловеческой силой, стоящей на страже богатства. Полная мистика, да и только!

– Да это мы слышали, – перебила Римма Семен Тимофеевича, – А вот Вы сами в это верите? Или только искусственно поддерживаете интерес к этому историческому месту?

– Сложно ответить на Ваш вопрос, – улыбнулся экскурсовод, – Как и каждый человек, я верю в чудеса и приключения, а вот как ученый, даже мысли не допускаю о чародействе и колдовстве. Хотя, почему одно должно исключать другое? Но все-же в своих выводах всегда отдаю предпочтение трезвому разуму и неоспоримым фактам, чем смутным предположениям и мистицизму.

– Семен Тимофеевич, мы кажется немного увлеклись, и приостановили свои поиски. Давайте двигаться дальше, – предложила Надежда, – А то скоро мужчины кинуться искать нас.

– Да – да, – согласился экскурсовод, – Давайте продолжим наш маршрут, а то мы здесь и так много времени потеряли.

Перейдя в следующий зал, такой же мрачный и величественный, как и предыдущий, экскурсанты наткнулись на огромное зеркало, чудом сохранившееся среди руин. Резное деревянное обрамление только приглушенно подчеркивало его блеклость. Затертое временем, почти все черное, зеркало тускло отражало фигуры путешественников. Взглянув в него, Римма увидела свое отражение, но не совсем свое – перед женой частного детектива Нахрапова предстала средневековая красавица, в длинных парадных одеяниях. Рядом с ней отражалась Надежда – в таких же роскошных одеждах и с величественной осанкой. Отражение было настолько реальным, что Римме захотелось его потрогать. Вытянув руку и прикоснувшись к зеркалу, женщина провалилась в пустоту.

– Ой! – только и вскрикнула она.

Изумленная Надежда, видя мгновенное исчезновение подруги, попыталась ухватить ее за полог дубленки, но не удержалась на ногах, и следом за Риммой провалилась в бездонную глубину старинного зеркала. Перепугавшийся не на шутку Семен Тимофеевич, размахивая руками и выкрикивая неразборчивые фразы, ринулся вслед за женщинами, и также пропал в мутном омуте старинного зеркала.

Призма времени

– Ну что, видно выход или нет? – спросил у идущего впереди Винтоняка Нахрапов.

– Что-то сереет впереди, да и холодным воздухом потянуло, – ответил участковый, прищуривая уставшие от чрезмерного напряжения глаза. Путники упорно продвигались вперед.

– Ты прав, я тоже холодный поток почувствовал, – согласился с Иваном частный детектив, – Надо еще поднапрячься немного, и мы будем у цели. Бобров, ты как там, не отстаешь?

– Нет, Родион Романович, я тылы ваши надежно прикрываю, – послышался издалека голос помощника.

– Ну держись, еще немного и мы у выхода! – подбодрил Боброва Нахрапов.

Продвигаясь через лаз первым, длинный и неуклюжий Винтоняк испытывал существенные неудобства. Чтобы не задевать головой низкий потолок, ему постоянно приходилось наклоняться и уворачиваться, если бы не эти ловкие маневры, то он давно бы рассадил себе голову. Следующему за ним Нахрапову было намного проще, а невысокий Бобров вообще не чувствовал никаких трудностей с высотой потолка. Приближаясь к выходу, Винтоняк обратил внимание на то, что лаз изрядно сузился, да и дорога была уже не такая прямая, а намного извилистей. Долгожданный серый свет по-прежнему маячил вдалеке, и казалось, что пройденное расстояние ни на метр не приблизило их к цели. Участковый ступая по тропе сделал еще один поворот и мгновенно наткнулся на какое-то невидимое препятствие… Что-то не пускало милиционера вперед, удерживало его на одном месте, словно невидимая стена загородила проход. Винтоняк повернулся плечом вперед, и приложив усилия, надавил на мнимую стену. Где-то громко хруснуло, раздался скрежет выдавленного стекла, Иван кубарем скатился из пещеры вниз. Следом за ним рухнули Нахрапов и Бобров. Кувыркались они считанные секунды, хотя частным сыщикам показалось, что прошло очень много времени. Растянувшись на тропинке у выхода из пещеры и переводя дыхание, Нахрапов обратил внимание, какое низкое и серое небо встретило их на выходе. Тяжелые свинцовые облака закрывали солнце, казалось, что их окружают сплошные сумерки.

– Сколько же мы пробирались по пещере? – первым нарушил тишину Бобров.

– Минут сорок, не больше, – в уме подсчитал участковый.

– А впечатление такое, что потратили мы на это целый день, – подытожил помощник частного детектива, – А Вы, Родион Романович, не заметили ничего странного?

– Время обманчиво, – философски заметил Нахрапов, – А то, что за эти сорок минут устали, словно целый день шли, так это точно, сущая правда.

Частный детектив приподнялся на руках и попытался встать. Однако это у него плохо получилось, и он опять растянулся на сырой земле. Следом за ним попытку приподняться повторил Винтоняк, и с трудом, придерживаясь за каменный выступ пещеры, выпрямился и стал на ноги. Окинув взглядом окрестности, участковый изумленно присвистнул, – Ничего себе…

– Что ты там увидел, – подскочил любопытный Бобров.

Винтоняк молчал ткнул рукой вдаль, пытаясь не смотреть в этом направлении. Проследив за вытянутой рукой участкового, помощник детектива оцепенел: перед ним лежало древнее поселение. Но не заброшенное, как он неоднократно видел на картинках, а самое настоящее древнее поселение. Над деревянными постройками клубился дым, всюду сновали люди в стародавних одеяниях, мычал и блеял скот. Взору путешественников открылась полноценная картина средневековья. У Винтоняка и Боброва одновременно отняло дар речи. Частный детектив Нахрапов приложив усилия и цепляясь за огромный камень тоже приподнялся, но так был поражен увиденным, что снова оказался на земле.

– Ущипните меня, или скажите, что это сон, – первым пришел в себя Бобров, – Откуда здесь ЭТО? Это правда не сон, нам это не кажется?

– Похоже, что да, – еле выдавил из себя участковый.

– Но откуда? Как это объяснить? – не унимался Николай, рассматривая окрестности, – Люди в доспехах, древний город, кто мне скажет, куда мы попали?

– Вань, у Вас тут никаких рыцарских турниров не проходит? – потирая ушибленное место спросил Нахрапов, – Ну, знаешь, как это модно сейчас – рыцарские поединки, бои. Заказывают себе доспехи, мечи там разные и сражаются. Нет, не бывает такого?

Винтоняк отрицательно покачал головой.

– Тогда откуда здесь рыцари? – продолжал частный детектив.

– А кто их знает? – никак не мог прийти в себя Винтоняк.

– Наверное, нужно спуститься вниз и все разузнать, – предложил Нахрапов, который уже стоял на ногах, – Может здесь кино какое снимают, а может ещё что, а ты Ваня, об этом ничего не знаешь?

– Сомневаюсь, – мрачно буркнул Винтоняк, – Если бы что такое было, мне бы уже сообщили!

– Да, ситуация…, – протянул Бобров, – Ну что, будем двигать вперед? На разведку?

– А что остается делать? – вопросом на вопрос ответил Нахрапов, – Пойдем в селение и на месте разберемся!

Путешественники осторожно двинулись по крутой извилистой тропе вниз.

Незаметно спустившись к поселению, частный детектив Нахрапов со своими друзьями выбрали для наблюдения место за огромным валуном, и притаившись, стали рассматривать боевые позиции у замка. Отсюда, со стратегической позиции, открывался прекрасный обзор места дислокации противника. Нахрапов и компания могли наблюдать за передвижением в лагере, оставаясь при этом незаметными. Воспользовавшись удобной позицией, Бобров подсчитал количество людей – около двухсот человек, из них четверть было воинами в средневековых доспехах.

– Какие будут соображения? – поинтересовался у спутников Нахрапов, надеясь услышать дельное предложение.

– Никаких, – просто ответил Винтоняк.

– Вообще, никаких! – поддержал его Бобров.

– Понятно, – подытожил частный детектив, – Появиться среди местного населения мы не можем – одежонка не та, да и не совсем мы на средневековых жителей походим. Значить, остается одно – понаблюдать со стороны за всем происходящим, и тем же путем вернуться обратно в пещеру. Такой план подходит?

– А что мы хотим здесь узнать? – задал прозаический вопрос Бобров.

– Да я и сам не знаю, – честно признался Нахрапов, – Просто любопытно посмотреть, что это за люди и чем они живут? То, что они не из нашего времени, это стопроцентно, но кто они такие и откуда здесь взялись – нам ничего не известно! Так воспользуемся случаем, и понаблюдаем ради интереса.

– Шеф, насколько я помню, Вы ради интереса ничего не делаете, – подначил сыщика помощник, – Какие-то соображения у Вас все – таки имеются. Но если не хотите говорить сейчас, то потом все – равно скажете. А так, с Вашим предложением, я вполне согласен.

– Я тоже, – поддержал Боброва Винтоняк.

– Да нет, никаких тайных планов у меня нет, – стал оправдываться Нахрапов, – Ведь в самом деле интересно, кто эти люди и что они здесь делают? Слышите, речь вроде наша, за исключением отдельных фраз. Только их одежды сильно смущают меня. Так кто же они?

– А я вот что думаю, – многозначительно произнес Бобров, – Мы же шли по тоннелю под замком, а вот сейчас оказались перед ним. Как он мог оказаться перед нами? Ваня, мы не могли сбиться с пути?

– Вполне могли, – наблюдая из укрытия за местными жителями, ответил участковый, – Я же предупреждал, что всякого рода ловушек здесь понастроено очень много, но по плану мы двигались строго на север, то есть вперед. Аномалия какая-то.

– Точно! – поддержал его Бобров и посмотрел на часы.

При этом брови помощника детектива от удивления изогнулись дугой:

– Кстати, ровно одну минуту назад мы вошли в подземелье!

– Как минуту назад? – не понял помощника Нахрапов.

– А так, Родион Романович, ровно в девять ноль ноль мы вошли в подземелье, а сейчас одна минута десятого, – при этих словах Бобров протянул сыщику руку с часами, – Смотрите сами, а они идут всегда точно! Никогда не отстают!

– Быть такого не может, – не поверил собственным глазам детектив, – Потому что такого быть не может никогда!

Не доверяя Боброву, Винтоняк также взглянул на свой командирский циферблат, светящийся даже в темноте, – Точно, одна минута десятого!

– Что я Вам говорил! – торжественно воскрикнул Николай, словно речь шла о чем-то обыденном, а не остановке времени, – На весь огромный путь нам потребовалась всего одна минута!

– Этого еще не хватало! – подытожил Винтоняк, пытаясь понять, почему замерло время.

Нахрапов осторожно выглянул из-за укрытия и внимательно осмотрел лагерь, расположенный под стенами замка. Для себя он отметил, что замок был совершенно не похож на тот, в который они отправились на поиски путешественников. В отличии от своего двойника, в нем кипела жизнь. Высокие стены защищали от вероятного противника. Шесть ровных башен возвышались по периметру замку, тем самым охраняя подступы к нему. Вдоль стен был выкопан огромный ров и до краев наполнен водой. Навесной мост соединял поселение с замком. Однако, люди, суетящиеся у стен цитадели, внутрь не заходили, а занимались своими делами по другую сторону рва. Вокруг раздавалось блеяние овец, ржание лошадей и мычание коров. То здесь, то там, слышались удары тяжелого молота, звучали громкие команды на непонятном языке. И над всем этим звучала грустная, заунывная песню.

Как мы уже отмечали, замок был надежно защищен крепкими стенами с башнями, широким рвом с водой вокруг, через который был перекинут крепкий мост; на ночь и на время нападения врага мост поднимали на цепях. Такие поселения тамплиеров были хорошо приспособлены к защите, поэтому, как правило, взять их можно было либо напав неожиданно, либо хитростью, либо долгой изнурительной осадой. Жители замка могли спастись, спустившись по винтовой лестнице с главной башни в подземелье, и подземным ходом под стенами добраться к берегу речки или леса. Еще одни, вторые по величине ворота, оборудованные подъемной решеткой, были расположены на северной стороне замка.

Рассматривая замок частный детектив Нахрапов отметил, что для комфортной жизни замок был мало приспособлен, особенно зимой. Жилые помещения отапливались только каминами и несмотря на разветвленную систему энергосбережения там практически всегда было холодно и сыро. Отблески огня и пламя факелов еле-еле рассеивали темноту залов долгими зимними вечерами. Сыщик вспомнил рассказ Риммы о средневековье – во время долгой осады часто не хватало запасов продуктов, которые хранились в подвалах. Редко когда удавалось выкопать глубокий колодец во дворе замка, если замок возвышался на холме или скале, поэтому приходилось собирать в бочки дождевую воду. Не удивительно, что в конце Средневековья, когда появилось огнестрельное оружие, и замки перестали быть неприступными, произошла миграция в городские имения, а замки использовали только в случае опасности.

Население занималось своими привычными делами и даже не подозревало о существовании гостей из будущего. Именно так прозвал себя и свое окружение частный детектив Нахрапов, по названию одноименного фильма.

Из ниоткуда возникла фигура вездесущего помощника.

– Как обстановочка? – чувствуя себя разведчиком во вражеском тылу поинтересовался он.

– Оставляет желать лучшего! – несмотря на внутреннее беспокойство, попытался пошутить Нахрапов, – Одно могу сказать – нас здесь не ждали, и никому мы не нужны! Хотя нет, смотри туда!

Частный детектив не на шутку переполошился и протянул руку в сторону поселения. Бобров посмотрел за направлением руки и замер от неожиданности, – Степан Петрович!

Для частного детектива и его помощника, находясь в другой эпохе и в совершенно иное время, увидеть знакомое лицо оказалось очень тяжелым испытанием.

– Как это он здесь оказался? – еле выдавил из себя удивленный Бобров, – Или это опять не он?

Обеспокоенный происходящим, к сыщикам подтянулся участковый.

– Что происходит? – встревожился Винтоняк, – На Вас лица нет! Что случилось?

– Да вон наш старый знакомый, разгуливает по средневековью, словно по проспекту в праздничный день, – помощник детектива указал на фигуру Степана Петровича в рыцарских доспехах, – Так кто же он на самом деле? Разговорчивый попутчик, продавец сувениров или средневековый рыцарь?

– То, что он чувствует себя как дома, это факт, – подытожил Нахрапов, – И на сколько неслучайно мы его повстречали? Коля, ты помнишь его наливку?

– Наливку помню, только после наливки ничего не помню! – согласился Бобров.

– И я тоже, после наливки ничего не помню! – подтвердил слова помощника сыщик, – А помнишь, что он нам рассказывал? Нет?

– Подожди, Романыч, не сейчас, – бесцеремонно перебил шефа Бобров, – Кажется, он идет в нашу сторону. Да, смотрите, свернул в сторону камня! Сейчас мы все и узнаем!