По праву рождения Робертс Нора

– А может, он пил не только пиво. Ты же знаешь, где студенты, там наркота. И на раскопках, и где хочешь.

– Диггер бы знал. Он сказал бы. Мимо Диггера такое не проходит. Он отнял бы любые «колеса», а косячки бы припрятал для себя.

Колли села на другом конце кровати. Они уже не раз оппонировали друг другу в разработке гипотезы. Любопытно было другое: на этот раз они не орали друг на друга во всю силу легких.

– Двое умирают насильственной смертью на одном и том же клочке земли на окраине провинциального городка с интервалом в пару недель. Назвать это совпадением может только идиот. Я не считаю Хьюитта идиотом. Уверена, что ты тоже так не считаешь.

– Нет, я не думаю, что это совпадение.

– И ты не разделяешь популярной у местных теории о том, что это место проклято?

Джейк улыбнулся:

– Теория мне нравится, но нет, я на нее не подписываюсь. Кто-то умышленно убил Долана. Кто-то умышленно убил Макдауэлла. Весь вопрос: как они связаны друг с другом?

Колли взяла свою чашку, поджала под себя ноги.

– Раскопки.

– Слишком очевидно. Копни чуть глубже, и вот тебе следующее звено: все упирается в тебя. – Он видел по ее лицу, что она уже сама догадалась. – Если взять тебя за исходную точку, что мы имеем? Раскопки, новостройку, довольно значительный процент местных, недовольных тем, что ты рубанула по их заработкам. Можем порассуждать о том, кто был настолько зол, чтобы убить двух мужчин, лишь бы отпугнуть команду, прогнать нас отсюда или заставить власти закрыть проект.

Она достала и зажгла одну из свечей Диггера.

– Но это не твоя версия.

– Это версия, но не моя.

– Ты предпочитаешь думать, что ниточка тянется от меня к Калленам, к Карлайлу, ко всем этим именам в списке, к черному рынку по поставке младенцев. Но где тут связь с Доланом и Биллом?

– Помнишь?

Джейк повертел у нее перед носом раскрытыми ладонями, потом крутанул запястьем, и между пальцами у него как по волшебству появился четвертак. Еще одно движение – и монета исчезла.

– Мог бы подрабатывать на детских утренниках, – отозвалась Колли.

– Отвлекающий маневр. Ловкость рук обманывает глаз. Ты смотришь сюда… – Джейк повертел правой рукой у нее перед носом, – и не видишь, что творится здесь. – Левой рукой он дернул ее за ухо, как будто вынул четвертак оттуда.

– Ты думаешь, кто-то убил двух человек, чтобы сбить меня с толку?

– А разве это не сработало? Разве это не заставило тебя забыть о том, что ты узнала всего несколько часов назад? Забыть про Барбару Холлоуэй? Все члены команды любили этого парнишку. Даже мне он нравился! Я даже сочувствовал ему, потому что он был в тебя влюблен. Его убили только потому, что он подвернулся под руку. Он отошел от группы на достаточно долгое время.

Колли отдернула одну из выцветших на солнце занавесок и выглянула в давно не мытое окно.

– Они следят за нами. Кем бы они ни были, они точно так же следили за нами той ночью возле дома. Хитрые. Расчетливые. Очень, очень хладнокровные. И что теперь будет? Если я не позволю сбить себя с толку, если я буду продолжать копать, еще кто-нибудь умрет?

– Брать вину на себя – это всего равно что позволить сбить себя с толку.

– Я его отшила, Джейк. – Колли рывком задернула занавеску. – Когда мы собирали инструменты, он подошел и пригласил меня посидеть у костра. А я его даже не слушала. «Да, конечно, может быть, загляну». Отмахнулась как от мухи. – Колли покачала головой, не давая ему возразить. – Я того же мнения, что и ты. Нутром чую: все дело в этом. И если я права, значит, он умер только из-за того, что кто-то хочет меня остановить. Он умер, а я для него минутки пожалела.

– Не надо так говорить. – Джейк притянул ее к себе. – Ложись, – приказал он и толкнул ее на постель с таким расчетом, чтобы ее голова оказалась у него на коленях. – Тебе надо отдохнуть.

Колли помолчала, прислушиваясь к ночным шумам. Джейк тихонько гладил ее по волосам. Ей казалось, что он никогда так раньше не делал. А может, она просто не замечала? Или забыла?

– Джейк?

– Да?

– У меня были планы на эту ночь.

– Да ну?

Колли передвинулась так, чтобы видеть его лицо. Глядя снизу, она видела его шрам на подбородке. Ей хотелось провести по нему пальцем… а еще лучше – губами.

– Я решила позволить тебе затащить меня в постель. Или взять инициативу на себя и затащить тебя в постель.

Джейк погладил ее по щеке. Да, он уже делал так раньше. Почему же тогда она не обращала внимания? Почему не понимала, что его нежность так много для нее значит? Неужели слова для нее так важны, что она не замечала этих простых и безмолвных проявлений любви?

– Жаль, что планы не сбылись, – сказал Джейк.

– Еще не вечер.

Он отдернул пальцы, словно невзначай коснувшись чего-то горячего.

– Неудачная мысль. Может, тебе лучше поспать? Завтра у нас трудный день.

– Не хочу думать о завтрашнем дне. И о сегодняшнем, и о вчерашнем. Я хочу жить здесь и сейчас.

– У нас было много таких «здесь и сейчас». Секс – самая распространенная, самая понятная реакция на смерть. – Джейк вновь принялся гладить ее волосы, надеясь, что она заснет. – Так мы доказываем себе, что мы живы.

– Мы живы. Я не хочу остаться одна. – Она говорила не только об этой ночи. – Я думала, что смогу, но нет… Я не хочу остаться одна.

– Ты не одна. – Он взял ее руку и поднес к губам. – Закрой глаза.

Вместо этого она поднялась, прижалась к нему всем телом и обвила руками его шею.

– Побудь со мной. – Она накрыла его рот своим и прошептала, не отрывая губ: – Прошу тебя, побудь со мной.

Джейк только теперь заметил, что она дрожит. От страха, от желания, от усталости. Он крепко обнял ее, уткнулся лицом в нежную ложбинку между плечом и шеей.

– Скажи, что я тебе нужен. Хоть раз скажи.

– Ты мне нужен. Дотронься до меня… как ты один умеешь. Никто так не может. Только ты.

– Я думал, все будет иначе. – Он опустил ее на узкую кровать, его губы скользнули по ее скуле. – Для нас обоих. Но теперь вижу, что по-другому не получится. Может, и не могло быть по-другому… Только так… Не думай ни о чем. – Он начал целовать ее виски и щеки. – Просто чувствуй.

– Я вся дрожу и не могу остановиться.

– Это ничего. – Джейк расстегнул на ней рубашку, осыпая поцелуями ее шею и плечи. Но когда она потянулась к нему, он отстранился, заставил ее опустить руки. – Нет, погоди. Закрой глаза. Нет, ты просто закрой глаза. Я сам все сделаю.

Колли прикрыла глаза. Уже одно это принесло ей облегчение. Темнота обволокла ее легким покрывалом, смягчила головную боль. Воздух приятно холодил обнаженную кожу, а загрубевшие от работы пальцы Джейка, снявшие с нее рубашку, были теплы. У нее напряглись мышцы живота, когда его пальцы расстегнули пуговицу на ее старых рабочих брюках.

Его губы легко коснулись ее тела, и она тихо застонала.

– Подними бедра, – велел он ей и стянул брюки вниз по ее ногам, стащил с нее сапоги и носки. А потом принялся растирать ей ноги.

Она застонала громче. Джейк нажал ребром ладони на свод стопы, следя за тем, как трепещут ее ресницы.

– Все еще срабатывает, да?

– О да. Я по-прежнему считаю, что первый настоящий оргазм начался со ступней.

– А мне нравятся твои ступни. Такие маленькие, изящные. – Он захватил зубами край стопы и вновь усмехнулся, когда она вздрогнула всем телом. – Такие чувствительные. Я уж не говорю о том, что выше. – Джейк прикусил слегка ее тонкую щиколотку, его губы скользнули вверх по ее ноге. – У меня просто слов не хватает, чтобы рассказать о твоих ногах. – Потом он вдруг прижался лицом к ее животу. – О боже, Колли, как пахнет твоя кожа! За тысячу миль от тебя я просыпался по ночам, вспоминая этот запах. Просыпался, тоскуя по тебе, – прошептал он и впился губами в ее рот.

«Каждый день, каждую ночь», – думал Джейк, упиваясь ароматом, окружавшим его со всех сторон. Этот аромат преследовал и дразнил его. Иногда он всеми силами души желал возненавидеть ее за это. И вот теперь она была здесь, она крепко обнимала его, ее рот жадно отвечал на его поцелуи. Это делало его слабым. Любовь к ней пронизывала его насквозь, он чувствовал себя беспомощным.

Он обхватил ладонью ее подбородок. Его губы смягчились, поцелуй стал нежным. Это заставило ее открыть глаза.

– Джейк!

– Ш-ш-ш… – Джейк прильнул губами к нежной ямочке на ее шее. – Не думай, – повторил он. – Чувствуй.

Когда его губы вернулись к ее губам в долгом и сладком поцелуе, ее тело под ним стало мягким, как воск.

«Конец войне», – подумал Джейк. Они оба раскрылись друг перед другом, как никогда раньше. Ее сердце гулко билось у самых его губ, дыхание превратилось в долгие, протяжные стоны. И все же нежное чувство к ней затмевало его желание.

«Он такой теплый», – подумала Колли. Он накатывался на нее волнами и уносил ее с собой туда, где не было ничего, кроме наслаждения. Это Джейк вел ее туда.

Она прошептала его имя, пока его губы, язык, руки скользили по всему ее телу, успокаивали и возбуждали. Когда их губы снова встретились, они встретились надолго, словно в мире не было ничего важнее этого поцелуя. И ее сердце растаяло.

Джейк сбросил рубашку, и Колли принялась жадно ощупывать его крепкий поджарый торс с развитыми мышцами. Его тело всегда волновало ее, а теперь еще ее согревала мысль о том, что это тело принадлежит ей одной.

Колли содрогнулась от наслаждения и просяще выдохнула:

– Джейк!

– Не торопись! – Он гладил ее медленными, плавными движениями, мучая и ее, и себя. – Слишком быстро – слишком просто.

Ему хотелось растянуть удовольствие. Насладиться ее запахом, дрожью, пробегавшей по ее телу, жаром, которым уже начала дышать ее кожа. Ему нужно было все это и многое еще.

Вот сейчас она здесь, она принадлежит ему, и это искупает долгие часы одиночества, проведенные без нее.

Он покрывал поцелуями ее шею, плечи, рот. Желание захлестнуло его. Когда они миновали первую вершину, сдавленный крик Колли отозвался у него в крови.

Теперь они не сводили друг с друга глаз. Он скользнул в нее, и они начали двигаться вместе. Вот ее глаза затуманились наслаждением и слезами. Их руки сплелись.

– Останься со мной, – прошептал он, целуя ее. – Останься со мной.

Сердце рвалось из ее груди. Неужели он не чувствует, как оно трепещет прямо в его руке? Неужели не видит все, что написано на ее лице с ослепшими от слез глазами? Она закрыла глаза, продолжая сжимать его руки. Она осталась с ним, как он просил. Она оставалась с ним и тогда, когда оба они устремлялись к вершинам, и тогда, когда, опустошенные и расслабленные, проваливались в пустоту. Они были вместе.

Она спала – сначала глубоко и крепко, потом беспокойно: ей стали сниться тревожные сны. Она была одна в лесу, в темноте, в холодной воде. Вода сомкнулась над ее головой, чьи-то руки тянули ее в разные стороны. Она не могла освободиться от них, не могла пробиться к поверхности. Не могла дышать. И пока она боролась, вода сомкнулась над ней, стала тяжелой, словно каменная плита, и превратилась в могилу.

Она проснулась внезапно, отчаянно стараясь вдохнуть воздух. В трейлере было темно и холодно. Тонкое одеяло сбилось у нее в ногах. И она была одна.

Она вскочила в панике, больно стукнулась бедром о край стола и, споткнувшись, бросилась к двери. Горло было сжато спазмом, она никак не могла отдышаться и продолжала глотать воздух ртом, как во сне. Она схватилась за грудь, готовая разорвать ее руками, лишь бы освободиться от давящей тяжести.

Она сражалась с дверью, тяжелое дыхание вырывалось у нее изо рта, пока вспотевшие пальцы срывались со щеколды, не захватывая ничего. Крик рвался из ее груди и застревал в горле. Она чуть не вывалилась за дверь, когда сумела наконец ее открыть, и рухнула на колени в тусклом сумраке рассвета.

Заслышав торопливые шаги, она попыталась подняться, но руки и ноги не слушались ее, словно налились свинцом.

– Эй, что случилось? – Джейк бросился на землю рядом с ней и приподнял ее голову.

– Не могу дышать, – еле выговорила Колли. – Не могу дышать.

– Можешь. – Зрачки Колли были расширены, смертельно-бледное лицо покрыто холодным влажным потом. Джейк положил руку ей на затылок, пригнул ее голову к коленям. – Медленно, спокойно, глубоко… Сейчас все пройдет. Дыши!

– Не могу.

– Можешь, можешь. Давай постепенно. Вдох. Выдох. – Джейк облегченно вздохнул, когда она начала втягивать в себя воздух. – Продолжай!

– Все в порядке, Джейк.

Он продолжал пригибать ее голову.

– Еще. Вдох – выдох. Так, теперь подними голову, но только очень медленно. Тошнит?

– Нет. Все в порядке. Просто я… проснулась и не сразу поняла, где я.

– Черта с два! У тебя был самый настоящий приступ паники.

Она была весьма далека от нормального состояния, но уже пришла в себя настолько, что ощутила смущение.

– У меня не бывает приступов паники. Ты же знаешь…

– А сейчас был. Или ты вылетаешь голышом из трейлеров просто шутки ради?

– Я… – Колли огляделась и убедилась, что на ней действительно нет ни нитки. – Господи боже!

– Ничего, не тушуйся. Голая ты мне больше нравишься. У тебя потрясающее тело. Даже когда оно все липкое от панического пота. Давай, поднимайся. Тебе надо прилечь на минутку, прийти в себя.

– Нет, не надо. И нечего меня нянчить.

– Ну не глупи. Ты же у нас умная девочка. Правда, чертовски упрямая. Сядь, Данбрук. – Он затащил ее в трейлер, толкнул на койку, набросил одеяло ей на плечи. – Помолчи минутку, а то я возьму назад свои слова насчет твоего ума. Больше месяца ты ничего не знала, кроме стресса, расстройства, шока и тяжелой работы. Ты всего лишь человек. Расслабься.

Джейк вытащил из холодильника бутылку воды, открыл и протянул ей.

– Мне приснился кошмар. – Колли закусила дрожащие губы. – Я проснулась одна и не могла дышать.

– Извини. – Джейк сел рядом с ней. – Я хотел оглядеться кругом, просто проверить, что и как. Не хотел тебя будить.

– Ты не виноват. – Она отпила большой глоток. – Вообще-то меня не так-то легко испугать.

– Мне ли не знать!

– Но сейчас мне и вправду страшно. Скажешь об этом кому-нибудь, и мне придется тебя убить. Но сейчас мне страшно, и мне это не нравится.

– Все в порядке. – Он прижался губами к ее виску.

– Когда мне что-то не нравится, я от этого избавляюсь.

Его губы дрогнули в улыбке.

– Это мне тоже известно.

– Поэтому я не буду бояться. – Колли наконец сделала глубокий вдох, потом – еще один и улыбнулась. – Я просто не желаю бояться. Я узнаю все, что нужно. Я вернусь в Виргинию, и Симпсоны выложат мне все, что мне нужно знать. И я хочу, чтобы ты поехал со мной.

Джейк легонько сжал и поцеловал руку Колли.

– Сначала тебе нужно одеться.

19

Порезав на тонкие пластинки фунт бекона и оставив их поджариваться на сковороде, Джейк занялся взбиванием двух дюжин яиц. Пришлось прибегнуть к моральному террору, но он все-таки сумел заставить Колли сварить кофе до того, как она отправилась в душ, и это само по себе можно было считать чудом. «То, что было вчера, всего лишь эпизод, – напомнил он себе. – Предстоит проделать большую и трудную работу, чтобы превратить это в нечто большее».

Когда Даг вошел в кухню, его взору предстал бывший муж Колли, опоясанный кухонным полотенцем вместо фартука, вооруженный чем-то вроде миниатюрных садовых вил и занятый взбиванием яиц для гигантской яичницы. Это была странная картина, но в доме, занимаемом археологами, все было странно. Дверь Дагу отворило непонятное существо в мужском белье с седеющими волосами, достающими до пояса. Существо неопределенным жестом махнуло рукой в сторону кухни и уползло обратно, на продранную кушетку.

По дороге в кухню Дагу пришлось переступить через две бесформенные кучи на полу. Судя по храпу, это были люди. Если Колли нравится такое окружение, ему нелегко будет ее понять.

– Извините, что помешал.

Джейк продолжал взбивать яйца.

– Если вы ищете Колли, она принимает душ.

– Вот как. А я-то думал, к этому часу вы все уже встали.

– У нас сегодня поздний старт. Кофе свежий.

– Спасибо.

На кухонном прилавке выстроилось несколько чашек и кружек. Даг взял одну наугад и потянулся за кофейником.

– Молоко тоже свежее. Я его забрал на ферме этим утром по дороге с раскопок.

– Вы работали всю ночь?

– Нет. – Джейк отставил миску с яйцами в сторону и начал переворачивать шипящий бекон на сковородке. – Я думал, вы пришли проведать, как она. Но, видимо, вы еще не слышали наши новости.

– Что значит «проведать, как она»? Что случилось?

«Мгновенная реакция, – отметил Джейк. – Тревога за близкого человека. Все-таки родная кровь сказывается».

– Один из членов нашей команды утонул вчера вечером. В Саймоновой Яме. Мы не знаем, как это случилось. Полиция расследует это дело. Мы с Колли дежурили там прошлую ночь. Будьте добры, снимите с сушилки вон ту синюю чашку.

– Вы говорите так, будто ничего особенного не случилось!

Джейк оторвал взгляд от сковородки.

– Нам надо сохранить команду. Команда состоит из людей, и мы с Колли за них отвечаем. Для нее это стало страшным ударом. Какой от меня толк, если я начну психовать? – Он поднял голову, услышав звуки наверху. «Она уже в спальне, – подумал Джейк. – Значит, у меня минуты две, не больше». – Кто-то убил этого мальчика, – тихо добавил он.

– Вы же сказали, что он утонул!

– Я думаю, ему кто-то помог. Думаю, двое уже погибли из-за того, что Колли раскапывает прошлое. И я говорю не о наших археологических раскопках.

Даг подошел поближе к плите и вслед за Джейком понизил голос:

– Рон Долан и этот парень были убиты, потому что Колли ищет того, кто выкрал ее из коляски в семьдесят четвертом году? Я бы сказал, это плевок на длинную дистанцию.

– Не так уж она длинна. Колли через минуту спустится, поэтому я перейду прямо к делу. Я хочу, чтобы она ни на час не оставалась в одиночестве. Когда меня не будет рядом, придется вам побыть около нее.

– Думаете, кто-то пытается ей навредить?

– Я думаю, чем ближе к истине она подойдет, тем активнее кто-то будет пытаться ее остановить. Я никому не позволю причинить ей боль, и вы тоже, потому что вы были воспитаны в традициях, предписывающих брату – особенно старшему брату – заботиться о сестре. В детстве обстоятельства лишили вас этой возможности. Тем более рьяно вы будете исполнять свою роль теперь.

– Я должен вам помочь оберегать ее, потому что меня воспитали в таких традициях? Я вас правильно понял?

– Дело не только в этом. Вы уже ощутили кровное родство. Она женщина, а вас с детства приучали, что надо заботиться о женщинах и защищать их. К тому же она вам нравится.

Даг решил, что это исчерпывающий ответ.

– А ваша причина?

Джейк сдвинул сковородку с огня.

– Моя причина сейчас спускается по лестнице и вскоре начнет пилить меня за то, что я забыл покрошить в яичницу сыр.

Джейк вытащил полотенце из-за пояса и, используя его как ухватку, чтобы взять горячую ручку сковородки, слил все еще шипящий жир в пустую консервную банку.

– Пусть Лео расталкивает сонь, разбросанных по всему дому, – сказала Колли, входя в кухню. – Даг! – удивленно воскликнула она. – Как дела?

– Джейк рассказал мне, что у вас тут случилось. С тобой все в порядке?

– Да, только в голове туман. – Все еще глядя на брата, она протянула руку, и Джейк подал ей синюю чашку с кофе, уже налитую доверху. – Мне говорили, тебя нет в городе.

– Я вернулся вчера. Заезжал на раскопки, но ты была занята.

– А-а, понятно. Ты покрошил сыр? – спросила она Джейка, открывая холодильник и доставая сыр.

– Не все любят яичницу и с беконом, и с сыром.

– Все должны любить яичницу с сыром. – Колли передала ему сыр, а сама открыла пакет со свежим хлебом. – Посыпь сыром мою порцию, и если попадет кому-то еще, ничего не поделаешь – переживут.

Даг наблюдал за ними как зачарованный. Джейк протянул руку за ножом, который Колли вытащила из ящика. Она вставила два ломтя в тостер и взяла поданную им тарелку. «Это напоминает хорошо отрепетированный танец», – подумал Даг. Они двигались в едином ритме, каждый знал последовательность движений, каждый предугадывал следующий шаг другого.

– Я привез тебе сувенир из Мемфиса. – Даг передал ей коричневый бумажный пакетик.

– Вот это да! Смотри, Грейстоун! Пивная кружка Элвиса.

Джейк с должным почтением изучил красную пивную кружку.

– Советую тебе держать ее подальше от Диггера. Он коллекционирует пивные кружки.

– Ну, эту он не получит. – Колли шагнула к Дагу и вдруг смутилась. Что, черт побери, ей делать? Поцеловать его, дружески ткнуть в плечо? – Спасибо, – сказала она и ограничилась тем, что потрепала его по руке.

– На здоровье. – «А вот про нас с сестрой, – подумал Даг, – никак нельзя сказать, что мы знаем все па и ритм своего танца». – Ну, мне, пожалуй, пора.

– Ты завтракал? – Колли открыла ящик и вытащила лопатку, а Джейк у нее за спиной вылил яйца на сковородку.

– Нет.

– Оставайся. Хватит на всех, да, Джейк?

– Конечно.

– Я не против. Тем более что я люблю яичницу с сыром.

– Хватай тарелку, – посоветовала Колли.

Джейк отодвинулся вправо, а она нагнулась, открыла духовку и вытащила большое блюдо с поджаренным беконом.

– Лео велел мне идти прямо сюда, – объявила Лана, входя в кухню. – Даг, привет. Полагаю, ты уже знаешь, что случилось.

– Хватай две тарелки, – велела брату Колли, вставляя в тостер новые ломти хлеба. – Нам нужен адвокат?

– Лео встревожен. Я приехала развеять его страхи. Хотя бы в юридическом аспекте. Что до остального… – Лана всплеснула руками. – Это ужасно! Просто не знаю, что сказать. Я говорила с Биллом только вчера. Тай со своей треклятой оленьей костью совсем замучил его разговорами, а он все сносил безропотно.

– Где Тай? – спросил Даг, передавая ей пластмассовую тарелку из стопки на прилавке.

– Что? О, он у Роджера. Честно говоря, я вряд ли сумею что-то съесть. Я просто хочу поговорить с Лео.

– Все едят, когда я готовлю. – Джейк снял с полки огромную банку виноградного джема и передал ее Колли. – Советую занять место, а то сейчас налетит орда и расхватает все стулья. Сколько у нас ртов, Данбрук?

– Рози и Диггер на раскопках. Так что у нас одиннадцать ртов, не считая гостей.

Они входили полуодетые, одни, взяв свою порцию, уходили, другие находили себе место за длинным обшарпанным столом.

Но Джейк оказался прав: когда он готовил, все ели.

Колли сосредоточилась на еде, не прислушиваясь к разговору Ланы с Лео.

– Власти могут заставить нас прекратить работы, – заметила Соня. Она раскрошила кусок хлеба в яичницу, к которой едва притронулась. – Полиция или городской совет… кто-то в этом роде. Они могут закрыть раскопки.

– Землю купило Общество охраны природы, – напомнила Лана. – Уверяю вас, никто из членов общества не винит вас за то, что случилось. Ваша работа никак не связана с тем, что случилось с Биллом Макдауэллом.

– Он умер, когда мы все там сидели.

– Ты бы там сидела, если бы знала, что он в беде? – спросил ее Джейк.

– Нет, конечно, нет!

– Значит, ты не знала и не могла помочь. А как ты думаешь, для него были важны эти раскопки?

– О да! – Соня всхлипнула и вонзила вилку в яичницу. – Он только об этом и говорил. И еще о Колли. – Соня замолкла, поморщилась и бросила виноватый взгляд на Колли. – Извините.

– Ничего страшного.

– Во многих цивилизациях уважение к мертвым выказывают, продолжая их работу. Мы будем копать.

– Не хочу говорить о неприятном, – начала Дори, – но вдруг семья Билла подаст на нас в суд? У нас не могут вычесть какие-то суммы из бюджета?

– Дори права, – поддержал ее археолог-любитель Мэтт. – В нашем склочном, корыстном, эгоистичном обществе горе утраты быстро переходит в подсчет морального ущерба. Люди сразу задаются вопросом: кто за это заплатит и что я смогу с этого поиметь?

– Позвольте мне этим заняться, – ответила ему Лана. – Мой совет на данный момент: продолжайте работать как обычно. Сотрудничайте с полицией и с прессой, но прежде чем делать заявления тем или другим, посоветуйтесь со мной или с другим адвокатом.

– Кроме того, мы ужесточим дисциплину. – Лео отодвинул свою тарелку и взял чашку кофе. – Никто и ни при каких обстоятельствах больше не уйдет в лес в одиночку. Члены команды, работающие всю неделю, будут парами дежурить на участке по ночам. Мы больше никого не потеряем.

– Я разработаю расписание, – предложила Колли.

– Прекрасно. Сегодня вечером мне придется уехать в Балтимор, но я вернусь к среде. Думаю, сегодня нам всем лучше взять выходной. Все, кто остается, должны выйти на работу завтра.

– Я сегодня съезжу в Виргинию по личному делу, – Колли бросила взгляд на Джейка. – Дори и голубки из Западной Виргинии могут сменить Рози и Диггера после обеда. Мы поставим Боба, Мэтта и Диггера в ночную смену. К завтрашнему дню я представлю полноценное расписание.

– Я сегодня возьму наряд на кухню. – Соня встала из-за стола. – Вы, конечно, правы, – сказала она Джейку, – головой я это понимаю, но ничего не могу с собой поделать. Я не уверена, что смогу вернуться. Мне жаль, что я всех подвожу, но не знаю, хватит ли у меня духу.

– Отдохни несколько дней, – посоветовала Колли. – Мне надо кое-что систематизировать. К концу дня мне нужны полные отчеты и все пленки, отснятые вчера.

Она прошла в комнату Джейка, чтобы распечатать материал о Симпсоне и занести в компьютерный файл данные из списков и схему, составленную Джейком.

– А что в Виргинии? – спросил Даг, остановившись в дверях.

– Не что, а кто. Надо кое с кем переговорить.

– Это имеет отношение… к Джессике?

– Да. – Она запихала распечатанный материал в сумку. – Я дам тебе знать, когда что-нибудь найду.

– Я поеду с тобой.

– Со мной едет Джейк. Я уже договорилась.

– Я поеду с тобой, – упрямо повторил Даг. Ему пришлось посторониться, потому что в комнату вошла Лана.

– О чем спор?