Дочь палача и ведьмак Пётч Оливер

13

Суббота 19 июня 1666 года от Рождества Христова, утро, в Андексе

Погруженный в раздумья, Симон плелся из монастыря к лазарету. Он не замечал ни пения птиц на деревьях, ни благочестивых песен паломников. Даже неурядицы с Магдаленой отошли на второй план. Все его мысли занимал больной сын Вартенберга.

Симон не сомневался, что если в ближайшее время ничего не придумает, то карьера его в скором времени закончится где-нибудь на монастырской стене.

Он все утро провел у кровати юного Виттельсбаха, но лихорадка так и не отступила. Хуже того, как и у прочих пациентов, лекарь обнаружил на груди мальчика красные точки, столь подробно описанные в книге Джироламо Фракасторо. Симон уже выяснил, что смертность от тифа среди детей была особенно высокой, а потому и собственные шансы его на жизнь резко сокращались. Во всяком случае, непохоже, чтобы граф Вартенберг впустую угрожал повесить заезжего лекаря. Для уверенности Симон оставил у кровати больного Шреефогля. Советнику следовало немедленно сообщить лекарю, если состояние мальчика ухудшится.

При этом графский сын был не единственной его проблемой. Проталкиваясь по переулкам среди многочисленных паломников, лекарь снова вспомнил обиженную жену. После вчерашней х ссоры в лазарете Магдалена замкнулась в себе, с Симоном говорила лишь по необходимости и все свое внимание посвящала детям. И как она не могла понять, что у него просто не оставалось другого выбора!

Неожиданный шум отвлек Симона от мрачных раздумий. Со стороны госпиталя доносились крики. Лекарь прибавил шагу и вскоре заметил перед входом группу причитающих монахов. Они тащили большой сверток, и Симон не сразу понял, что это безжизненное тело. Человек тот был, судя по всему, мертв или тяжело ранен, и бенедиктинцы внесли его в лазарет, точно забитую свинью. Перед дверьми постепенно выросла толпа, и каждый старался взглянуть на происходящее.

– С дороги! – крикнул Симон, властно расталкивая зевак. – Я здешний лекарь, дайте уже пройти!

Толпа неохотно расступилась и пропустила лекаря. Симон тут же захлопнул дверь и заложил ее тяжелым засовом. Снаружи донеслись яростные крики и стук.

– Это что, новая жертва голема? – раздался напуганный голос. – Верно, это дело рук голема!

– Я видела его раны! – взвизгнула женщина. – Клянусь вам, они не из нашего мира!

– Прошу вас, разойдитесь! – Симон попытался успокоить людей через дверь. – Как только мы выясним подробности, то сразу же вам сообщим. Здесь больные люди, вы же не хотите заразиться от них?

Этот последний аргумент, похоже, подействовал на зевак. Они еще немного покричали, после чего толпа ворчливо разошлась.

Симон поспешил к раненому. Монахи положили его на первую попавшуюся койку, и больные в ужасе уставились на нового пациента. Когда лекарь взглянул наконец на мужчину и узнал его под слоем грязи и крови, то невольно вздрогнул.

Это был не кто иной, как наставник Лаврентий.

Симон с первого взгляда понял, что монах долго не протянет. Брат Лаврентий едва дышал, лицо у него осунулось, как у умирающего. Однако хуже всего были раны, покрывавшие все тело наставника. Ряса во многих местах прогорела, и под ней виднелись черные корки, бывшие некогда кожей и плотью. Симон сразу понял, где уже видел подобные ожоги, – на теле юного Виталиса, обсыпанного адским порошком фосфором.

Ожоги эти и вправду были столь сильны и многочисленны, что лекарь даже удивился, почему монах до сих пор жив. Брат Лаврентий тихонько постанывал и без конца бормотал одно и то же слово. Симон не сразу понял, что наставник просил воды. Значит, он был еще в сознании.

Фронвизер спешно схватил бутыль с разведенным вином и осторожно, по капле напоил раненого.

– Что случилось? – спросил он стоявших рядом бенедиктинцев.

Монахи неустанно крестились, и некоторые даже опустились на колени.

– Мы… мы нашли его в лесу, – прошептал один из них. – В воловьем рву, где долина. Вот… с этим.

Он показал рваный мешок, перепачканный засохшей кровью.

– Ну и?.. – спросил Симон, показывая на мешок. – Вы уже посмотрели, что там?

Другой монах, еще совсем юный, нерешительно помотал головой:

– Мы… не осмелились. Там что-то тяжелое; возможно, какой-нибудь из железных прутов Йоханнеса, которые тот всюду таскал с собой. Любопытный Лаврентий, видимо, открыл мешок, и огненный луч…

– Дай сюда, жаба суеверная. – Симон нетерпеливо забрал мешок и заглянул внутрь. И от увиденного невольно вздрогнул. – Господи боже мой, – прошептал он. – Возможно ли это?

Монахи с любопытством подступили ближе. Поняв наконец, что находилось в мешке, они разом упали на колени и принялись креститься.

Среди грязного тряпья поблескивала серебром искусно сработанная дароносица. Она представляла собой соборную колокольню, справа и слева ее охраняли два ангела, а в куполе находились три запечатанных сосуда.

Три сосуда для трех святых облаток.

– Хвала тебе, Христос, наш Спаситель! Святая дароносица, святая дароносица! Здесь, среди нас!

Монахи улеглись на животы и забормотали молитвы. Больные, что находились в сознании, тоже затянули святые гимны. Только теперь Симон понял, что простые монахи ничего не знали о том, что ценнейшую реликвию монастыря украли несколько дней назад. Для них дароносица в мешке, найденном при тяжелораненом собрате, была лишь Божьим знамением. Хотя сказать, добрым это знамение было или не очень, сказать они затруднялись.

– Приведите настоятеля и приора! – крикнул один из них. – Им следует видеть чудо собственными глазами.

Самый молодой из монахов распахнул дверь и бросился наружу, навстречу истомленной ожиданием толпе.

– Дароносица! Она там, внутри, это чудо! Сама из часовни в лес вылетела… Чудо! – вопил он на бегу.

Симон вздохнул и снова запер дверь тяжелым засовом. Теперь самое большее через час о странной находке будут знать все верующие до самого Пайсенберга. Что ж, по крайней мере, святыня нашлась. Хотя какую роль при этом сыграл наставник Лаврентий, пока оставалось только догадываться.

Симон спешно вернулся к кровати тяжелораненого. Тот уже впал в какое-то дремотное состояние. Когда лекарь склонился над ним, монах резко открыл глаза и снова забормотал. Симону пришлось наклониться к самому его рту, чтобы разобрать хоть какие-то слова.

– Авт… автомат… – прохрипел брат Лаврентий. – Он там, внизу… Пламя… Пламя…

Фронвизер почувствовал, как сердце забилось чаще. Он вспомнил белый платок с монограммой, найденный на кладбище. Могло ли в самом деле быть так, что по Андексу бродил голем? Возможно ли такое? Он приложил дрожащую руку ко лбу монаха: горячий. Не исключено, что наставник лишь бредил.

– Вы говорите об автомате Виргилиуса? И что значит «там, внизу»? – изумленно спросил Симон. – Дароносицу вы тоже оттуда вынесли? Говорите же!

– А… автомат… она была у него… И он изрыгает пламя, белое пламя… Языки пламени, они тянутся ко мне… Там, во тьме, бушует чистилище…

Голос наставника начал постепенно слабеть; потом монах и вовсе замолчал, голова его завалилась набок. Симон пощупал пульс: сердце еще билось, но лекарь сомневался, что брат Лаврентий переживет ближайшие часы. Слишком уж страшными были его ожоги.

– Именем церкви, откройте дверь!

Нетерпеливый стук заставил Симона обернуться. Один из монахов уже откинул засов; дверь отворилась, и внутрь вошли приор со старым библиотекарем. Настоятеля, к изумлению лекаря, с ними не было.

Святые отцы тотчас бросились к дароносице. Расторопный монах уже поставил ее на небольшой сундук. Брат Иеремия упал на колени перед простым ящиком, точно перед алтарем, и воздел руки к небу.

– Пресвятая Дева Мария, Богородица, как нам благодарить тебя за это чудо? – затянул нараспев приор. – Проклятые воры попытались похитить святую дароносицу, но были наказаны Господним пламенем.

Он показал на израненного брата Лаврентия и пальцами вывел в воздухе крестное знамение.

– Наконец-то их злые умыслы открылись свету! – продолжил он зычным голосом. – Брат Йоханнес и нечестивый Лаврентий навлекли несчастье на монастырь, но Господь сам осудил их. Теперь все обернется к лучшему, и возблагодарим Бога. Аминь!

– Аминь.

Монахи и больные хором забормотали благодарственную молитву, а Симон между тем переводил растерянный взгляд с дароносицы на раненого Лаврентия. Что, если наставник и есть тот самый похититель, которого они разыскивали? Может, это он и похитил брата Виргилиуса? И куда вообще девался Маурус Рамбек?

Когда голоса верующих наконец смолкли, Симон обратился к настоятелю тихим голосом:

– Вообще-то я думал встретить здесь настоятеля. Все-таки ему тоже было бы интересно, как дароносица оказалась посреди леса, да еще при наставнике, которого вы уже называете главным подозреваемым.

– Настоятель отдыхает, – холодно ответил приор. – Ему в последнее время нездоровится, как вам наверняка известно. Я счел за лучшее пока его не будить.

«И присвоить себе звание великого спасителя святых облаток! – пронеслось в голове у Симона. – Свинья ты коварная; на все готов, лишь бы скорее стать новым настоятелем».

– Почему вы так уверены, что брат Лаврентий вздумал украсть облатки? – поинтересовался лекарь.

Дряхлый библиотекарь все это время молча стоял рядом с приором и только теперь прокашлялся.

– Я вас умоляю, здесь же все как на ладони! – сказал он так громко, чтобы рядом стоящие тоже могли его слышать. – Мешок с дароносицей лежал рядом с ним, а тело его покрыто ранами, нанести которые возможно лишь внеземными силами.

– Такие же раны, кстати, были у послушника Виталиса, – заметил Симон. – Может, Господь и на него свой праведный гнев обрушил?

Брат Бенедикт вперил в него колючий взгляд.

– Не насмехайтесь, – пригрозил он. – Лучше вспомните об откровении святого Иоанна. Как оно гласит?

Он выдержал паузу, затем по лазарету пронесся его раскатистый голос:

– И взял Ангел кадильницу, и наполнил ее огнем с жертвенника, и поверг на землю: и произошли голоса и громы, и молнии и землетрясения![16]

Библиотекарь помолчал немного, чтобы слова его должным образом подействовали на монахов и больных. Лишь после того, как воцарилось благоговейное молчание, он продолжил с серьезным видом:

– Вообще-то я хотел сохранить это в тайне, но обстоятельства, похоже, вынуждают меня пролить свет на тайну. Мы давно уже подозревали, что нечестивый Виталис вступал с наставником в… скажем так, в противоестественные связи.

Последовали взволнованные крики, но брат Бенедикт поднял руку, чтобы говорить дальше.

– Да, оба они были проклятыми содомитами! Поэтому не исключено, что Господь или кто-то из его ангелов наказал этих еретиков священным огнем.

– Ну да, а послушника Келестина Господь из предусмотрительности утопил? – возмущенно вмешался Симон.

– Да нет, конечно. Что вы такое выдумали!

Библиотекарь был невозмутим, по лицу его блуждала тонкая улыбка: ему явно доставляло удовольствие прилюдно поучать неверующего цирюльника.

– Бедного Келестина убил его наставник, брат Йоханнес, только и всего. Послушник, вероятно, узнал о том, что Йоханнес замыслил убить брата Виргилиуса. Они, как мы все знаем, часто ругались. Йоханнес просто не смог вынести того, что Виргилиус добился в науках большего. Поэтому он убил часовщика, а прежде утопил свидетеля Келестина.

Брат Бенедикт поднял руку, точно преподаватель за кафедрой, а монахи молча внимали каждому его слову.

– Теперь все, похоже, прояснилось, – заключил он громким голосом. – Преступлений в итоге оказалось два. Виталис и Лаврентий предавались разврату, и Господь сам их наказал. Послушник Келестин и брат Виргилиус умерли не от колдовства, а пали от руки безжалостного убийцы.

– Этого вы не сможете пока доказать, – вставил Симон. – Ведь труп часовщика до сих пор не найден. Может, он еще жив?

Теперь настала очередь приора улыбаться. Брат Иеремия насладился моментом, прежде чем нанести решающий удар.

– А вот тут вынужден вас разочаровать, дорогой цирюльник, – ответил он самодовольно. – Останки бедного Виргилиуса уже нашлись. Брат Йоханнес утопил их в колодце на кладбище; там их и нашли. Как нарочно, сегодня утром…

Он показал в сторону двери.

– Можете сами взглянуть, мастер Фронвизер. Брат Бенедикт с удовольствием вас проводит. В любом случае нам следует поблагодарить Господа за то, что все наконец прояснилось и безумным поискам пришел конец.

Приор торжественно шагнул к дароносице, низко перед ней поклонился и, подняв высоко над головой, вышел на улицу. Толпа встретила его ликованием.

Три святые облатки вернулись в лоно церкви.

Колодец располагался на кладбище, у самого монастыря.

Симон вспомнил, как приходил сюда вчера. Среди ветхих крестов и поросших плющом могильных холмов царило то же спокойствие, столь непривычное после шума и суеты по другую сторону стены. Надгробия стояли залитые ярким солнечным светом, и травы в проходах росло больше, чем где-либо еще в округе.

«Говорят, из костей выходит отличное удобрение, – подумал Симон. – Сколько же монахов было похоронено здесь за сотни лет?»

Труп положили на траву прямо у колодца и накрыли полотном, всюду кружили мухи. Тело показалось лекарю таким маленьким, что походило скорее на детское, чем взрослого человека. Когда библиотекарь кончиками пальцев стянул покрывало, лекарь понял причину.

Тело под полотном обгорело дочерна и сморщилось до сходства с высушенной сливой. Дыра, что осталась ото рта, зияла, точно в последнем крике, и в ней бледно-желтым виднелись зубы. Брат Бенедикт наклонился и поднял обугленную палку, и, только приглядевшись внимательнее, Симон узнал прогулочную трость Виргилиуса, когда-то украшенную слоновой костью. Под слоем сажи еще просматривалась серебряная рукоять, теперь уже оплавленная.

– Полагаю, это достаточное доказательство, – произнес брат Бенедикт и брезгливо отшвырнул трость на цветущую лужайку.

Два монаха, которые его сопровождали, испуганно отскочили.

– Я рад, что мы разобрались наконец с этими ужасными убийствами, – продолжал библиотекарь. – Теперь людям не нужно бояться голема в подземельях, автоматов в монастырских подвалах или еще чего бы то ни было. Из ненависти к коллеге брат Йоханнес просто сжег автомат вместе с его создателем и сбросил все в колодец. Ну а теперь идемте, дадим ему последнее отдохновение.

– Кто обнаружил тело? – спросил Симон.

Библиотекарь улыбнулся:

– Вы будете удивлены, но нашел его лично настоятель. Наткнулся на труп сегодня утром вместе со служителем. Уж не хотите ли вы подвергнуть сомнению его находку? Едва ли. Пойдемте уже…

– Подождите минутку.

Симон склонился над обугленным трупом и бегло его осмотрел. К сожалению, части тела были до того обезображены, что о возможных ранах, нанесенных до смерти, судить не представлялось возможным. Лицо походило на грубо вырезанную и брошенную в огонь деревянную маску. Установить какое-либо сходство с живым Виргилиусом было затруднительно. Симон ощупал сморщенные руки и на правой ладони кое-что все-таки обнаружил.

На руке не хватало пальца.

«И позапрошлой ночью настоятель показывал нам палец с кольцом! – вспомнил Симон. – Значит, это и вправду тело Виргилиуса. Что, если это Непомук его и убил?»

Он встал и взглянул на библиотекаря. Тот, улыбаясь, спросил:

– Вы ведь знали, что дароносицу украли несколько дней назад, не так ли? Настоятель, наверное, сам же вам все и рассказал, дурень старый. Так ведь все было?

Симон не ответил, и монах покачал головой:

– И о чем он только думал при этом! Если б вокруг начали болтать, нам бы уж точно несдобровать… Ну, главное, что все закончилось хорошо. Дароносица снова у нас, и завтра начнется праздник.

– Вы всерьез думаете, что брат Лаврентий похитил святыню? – спросил Симон.

Библиотекарь пожал плечами.

– Как знать? Но не все ли это равно, когда она снова у нас? Кому есть дело до того, кто в действительности ее украл? Главное, что людям показали виновного. – Он строго поднял палец. – Кроме того, весь монастырь ведал, что Лаврентий был содомитом. Так что он лишь понес заслуженное наказание.

Симон недоверчиво покосился на старого монаха. Брат Бенедикт, похоже, не знал, что дароносицу с облатками похитил сам настоятель. И о похищении Виргилиуса он, вероятно, даже не подозревал. Или все это только подстроено? Что, если библиотекарь и есть тот самый ведьмак, что похитил часовщика и убил его, чтобы заполучить облатки?

Симона вдруг осенило. Он выругал себя за то, что не придумал этого сразу. Возможно, ему удалось бы таким образом выяснить, не знал ли библиотекарь больше, чем пытался показать.

– А вы вообще проверяли дароносицу? На месте ли облатки? – спросил с любопытством лекарь.

Брат Бенедикт и глазом не моргнул.

– Разумеется, мы все проверим, когда придет время, – ответил он бесстрастно. – Но можете не сомневаться, облатки на месте. Сосуды запечатаны.

– Печать можно подделать, – возразил Симон.

Библиотекарь фыркнул.

– У вас богатая фантазия, господин цирюльник… А теперь прошу меня простить, мне еще к мессе готовиться. Это будет благодарственный молебен в честь возвращения святых облаток. Разумеется, я и вас приглашаю.

Он развернулся и зашагал прочь, выпятив подбородок, – щуплый старик, вся наружность которого выказывала высокомерное превосходство, взращенное за многолетним изучением книг. Монахи, до сих пор молча стоявшие у колодца, подняли полотно с телом Виргилиуса. Обугленный труп был легким, как детская мумия. Бормоча молитвы, бенедиктинцы понесли останки Виргилиуса в зал для прощания, расположенный на краю кладбища.

И гроб им понадобится не слишком большой.

Ладан, словно туман, клубился под сводами церкви, богомольцы тянули хором под жалобные звуки органа, и сам воздух, казалось, дрожал.

Колдун наблюдал со своего места за многочисленными паломниками, как они открывали и закрывали рты, точно заблудшие овцы. Открывали и закрывали, раз за разом… Удивительно, как из простой мужицкой тупости и безграничного узколобия рождается подобная энергетика. Ведьмак буквально чувствовал, как вера исчерченным молниями грозовым облаком собиралась под потолком. Столько силы сосредоточилось в простом тесте – в трех старых, раскрошенных облатках из воды и муки…

В трех святых облатках.

Наконец-то они у него в руках! Замысел удался, хоть и не так идеально, как он рассчитывал. Но все убитые, которыми был усеян его путь к успеху, – вынужденная мера. Ведь главное – это результат затраченных усилий.

Под низкий гул органа, что разносился по церкви, колдун снова увидел огонь, услышал крики и мольбы умирающих. Он вдруг понял с изумлением, что принимал их смерть с жалостью. Тем более что некоторые из них умерли в страшных мучениях. Их завывания едва не вызвали в нем сострадание.

Но только едва.

Что вообще значили несколько трупов по сравнению с тем, что он задумал! Человек мог сам стать Богом, и все, что для этого нужно, – вера. А в Андексе она была столь необъятной силы, какая заключалась, наверное, лишь в Альтеттинге, соборе Святого Павла в Риме или в Сантьяго-де-Компостела. И средоточием этой веры на Святой горе были облатки.

Ведьмак вместе с остальными произносил слова покаяния и чувствовал, как его самого переполняет вера.

Mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa… Kyrie eleison…[17]

Да, он тоже грешил. Слезы выступили у него на глазах при мысли о ней. Она так давно ушла из его жизни, но он по-прежнему в нее верил – и эта вера снова ее оживит.

Если бы еще не эти ищейки из Шонгау, будь они прокляты!..

Колдун с такой силой стиснул молитвенник, что побелели костяшки пальцев. Эти трое уже наступали ему на пятки, он чувствовал это, и помощник каждый день снабжал его новыми, пугающими подробностями. Похоже, они близки к тому, чтобы разоблачить его! Он давал своему подручному ясные указания, но тот всякий раз находил отговорки, чтобы не выполнять поручений. Уж слишком он был труслив или просто мягкосердечен. Что ж, придется потом подыскать более сговорчивого прислужника. Но пока ему нужен этот.

Осталось еще немного, он только ждал подходящих условий. Один раз он был уже близок к цели, однако желаемого результата не наступило. Но он чувствовал, что долго это продолжаться не будет. А до тех пор следовало набраться терпения.

Орган снова взорвался раскатистым басом, столь громким, что едва не заложило уши. В воздухе повис пронзительный отзвук, и колдуну в нем послышались крики умирающих. Они звали его, они жаловались, показывали на него тонкими пальцами.

Но потом орган резко замолчал, ладан рассеялся, и верующие поднялись со скамей, чтобы набить животы в окрестных трактирах, напиться и предаться блуду. Вся вера испарилась, и остались лишь пустые каменные своды. Только камень и дерево, и ничего божественного.

Колдун поднялся, перекрестился и вместе с паломниками и монахами вышел из церкви.

Симон возвращался в лазарет, а перед глазами у него по-прежнему стоял образ обугленного трупа. Навстречу ему из церкви выходили паломники, шумели и смеялись, но лекарь их не замечал. Недавние события заставили его задуматься; он с удовольствием поговорил бы об этом с тестем, но тот не появлялся со вчерашнего дня. Не то чтобы Фронвизер очень беспокоился – палач и раньше часто пропадал в лесу на целую ночь, собирая травы. Правда, не в таких лесах, где предположительно бесчинствовал сумасшедший…

В том, что этот полоумный до сих пор где-то бродит, лекарь не сомневался. Напыщенные слова библиотекаря о гневе Господнем он считал бредом чистой воды. Но вот как и где брат Лаврентий обнаружил облатки? И какую роль сыграл во всем этом автомат? Симон прибавил шагу. Быть может, наставник сейчас ненадолго очнется и сможет сказать хоть пару слов…

Добравшись до лазарета, лекарь в первую очередь огляделся в поисках Шреефогля. Теперь, когда сам он по большей части занимался графским сыном, советник стал для него незаменимым помощником. Но потом лекарь вспомнил, что Шреефогль находился сейчас у графа.

Вместо него он встретил кое-кого другого.

Над Лаврентием склонился внушительного роста незнакомец. Он стоял спиной к Симону и, казалось, собрался задушить раненого. Лекарь бросился к незваному гостю и схватил его за плечо.

– А ну прекрати… – начал он.

Но в следующий миг от неожиданности зажал рот ладонью.

– Господи, Якоб! – просипел он. – Это вы! Где вы пропадали все это время? Напугали меня до полусмерти.

– Ты меня тоже. – Палач злобно уставился на Симона. – Я уж думал, ты один из этих чертовых стражников. С каких это пор палачу и целителю запрещено осматривать раненых?.. – Он бросил сочувственный взгляд на израненного наставника. – Хотя этому, судя по его виду, особо и не поможешь. Даже я не смогу.

Только теперь Симон обратил внимание, что одет был палач не в монашескую рясу, а в собственную одежду.

– Вам не кажется слишком опасным появляться здесь в таком виде? – прошептал он и показал в дальнюю часть лазарета. – Там и несколько наших лежат. Они могут узнать вас, и если церковь прознает, что бесчестный палач…

Куизль прервал его нетерпеливым взмахом руки.

– Черт с ней, с рясой, – проворчал он. – В ней меня все равно уже разыскивают.

– Вас… что?

– Может, ты сначала лучше объяснишь, что делает у тебя наставник и почему все вокруг болтают о чуде? – возразил Куизль. – Кто знает, возможно, обе наши истории и составят общую картину.

– Пожалуй. Но лучше отойдем подальше. – Симон понизил голос. – Многие из больных, конечно, слишком слабы, чтобы понять хоть что-то, но кто его знает…

Они перешли в укромный угол, заставленный ветхими ящиками и бочками, и Фронвизер, то и дело оглядываясь на дремлющих больных, вкратце рассказал о том, как нашелся наставник, а вместе с ним и дароносица. Не забыл он и про обугленный труп Виргилиуса, найденный у колодца. Палач слушал не перебивая и набивал при этом трубку. Раскурив ее тлеющей лучиной, он показал мундштуком на лежавшего без сознания брата Лаврентия:

– Вот из-за него-то я и не появлялся со вчерашнего дня. Решил, что лучше будет пока схорониться в лесу.

Он глубоко затянулся и рассказал Симону о разговоре, подслушанном в келье, и о своем бегстве. При этом упомянул также любовные письма, найденные в сундуке у наставника, и планы, которые несколько дней назад потерял библиотекарь.

– Что бы за этим ни крылось, теперь тебе придется распутывать все без меня, – проворчал он в конце. – Мне же это только на руку. Эта ряса все равно воняла, будто в нее все здешние монахи разом напердели.

– Проклятие! – прошипел Симон. – Ведь мы почти во всем разобрались! Судя по всему, в этом монастыре у каждого рыльце в пушку…

Он принялся перечислять по пальцам:

– Непомук и мертвый уже Виргилиус преследовали какие-то еретические идеи. Настоятель, хоть из благородных побуждений, похищает облатки. Приор – коварный честолюбец, наставник – содомит, а теперь еще и библиотекарь что-то скрывает в подвалах монастыря…

– Ты забыл келаря, а тот ему, видимо, помогает, – добавил Куизль.

Симон задумчиво почесал вспотевший лоб.

– И что эти двое могут там прятать? А главное, где этот самый тайник? Если я правильно понял Лаврентия, в коридорах он и видел автомат.

– Что бы там ни было, они заперли вход туда, и планы, как до этого входа добраться, пропали ни с того ни с сего. – Палач ухмыльнулся. – Кстати, перечисляя своих подлецов и шарлатанов, ты забыл про графа Вартенберга. Мы так и не выяснили, какую роль во всем этом играет наш надушенный пудель.

Симон вздохнул.

– Сейчас, во всяком случае, Вартенберг играет роль обеспокоенного отца. Если я в скором времени не вылечу его сына, ничего хорошего мне не светит.

– Сейчас главное – его разговорить. – Палач кивнул в сторону наставника; тот хрипел, и грудь у него едва поднималась. – Он – ключ ко всему. Если славный наш Лаврентий сможет рассказать, где он отыскал дароносицу и кто сотворил с ним такое, то все встанет на свои места. – Он снова затянулся и задумчиво посмотрел в потолок. – Вот только боюсь, что некоторым людям нежелательно, чтобы он заговорил.

– И что это значит? – растерянно спросил Симон.

– Что это значит? – Куизль тихо рассмеялся. – Был бы ты на месте убийцы и узнал, что жертва твоя еще дышит, что бы ты сделал?

– Господи. – И без того бледное лицо Симона стало и вовсе белым. – Думаете…

– Думаю, жизнь Лаврентия теперь яйца выеденного не стоит, если никто за ним не присмотрит. – Куизль поднялся и двинулся к выходу. – И боюсь, придется тебе этим заняться. Меня в монашеской рясе разыскивают церковники, слишком опасно ее надевать. И палачом сидеть рядом с ним тоже не очень умно.

– Я? Немыслимо! – Симон отчаянно замотал головой. – Вы забыли, что мне приходится теперь возиться с графским сынком. А Магдалена и без того дуется из-за того, что я с детьми никак не увижусь!

– Ничего, не помрут. Кроме того… – Палач остановился в дверях, и солнце осветило ему лицо. – Днем ведьмак все равно не посмеет здесь появляться, слишком много больных бодрствует. Если и нагрянет, то ночью. Так что днем можешь спокойно возиться со своим мелким пациентом, а ночью сторожить у кровати наставника. Смажь ему ожоги мазью из медвежьего жира, календулы и ромашки. Она лучше всего поможет.

Он махнул рукой на прощание:

– Ну, счастливо оставаться, господин цирюльник. Я со вчерашнего дня ничего, кроме ягод и грибов, не ел.