По следу Черта Корецкий Данил

Глава 1

Драка в ресторане

Шестисотый «мерседес» с джипом охраны неслись по ночной Москве. Развалившийся на мягком сиденье Волк отметил, что столица никогда не спит. В это время в Тиходонске тьму плохо освещенных улиц разгоняли только желтые фары и синие проблесковые маячки патрульных автомобилей, а редкий прохожий сразу привлекал внимание экипажей как подозрительный, требующий проверки субъект.

Здесь все было по-другому. Цепочки ослепительно белых ртутных ламп, плотные потоки автомобилей, яркие цветные вывески ночных клубов и казино, заполненные под завязку автостоянки, множество людей на Тверской, бурлящие рестораны… Несколько лет назад, когда Волк работал в службе наружного наблюдения КГБ, такого оживления на освещенных улицах центра не наблюдалось, что существенно затрудняло ночную слежку.

— Раньше такого не было, — хрипло сказал он, прислушиваясь к ощущениям, оставшимся в грудной клетке после удара резиновой милицейской дубинкой. Ощущения оказались неважными. Почти наверняка — сильный ушиб ребер и контузия легких. Хорошо, что вздыхалось без кашля — может, обойдется… Левое предплечье тоже наливается странной тянущей болью, наверное, и туда получил, только не заметил в горячке…

— Я ведь в свое время поездил здесь в любое время суток.

— Когда это было! — снисходительно усмехнулся Серж. — Сейчас Москва — европейский город, с насыщенной ночной жизнью. Здесь крутятся все основные деньги. Очень большие суммы, между прочим… Только здесь тебе могут предложить три миллиона за работу, которую ты когда-то делал совершенно бесплатно…

Начатый разговор требовал продолжения, но при водителе вести его было нельзя. Оба замолчали.

Кортеж заехал под легкий полосатый шлагбаум. «Эльдорадо», — прочел Волк неоновые буквы над стеклянным входом. Несколько охранников вышли из джипа и полукругом выстроились вокруг «мерседеса». Несмотря на бравый вид и слаженность действий, ни предотвратить, ни отразить серьезное нападение они бы не смогли.

«Пустые понты, пыль в глаза, — подумал Волк. — Интересно, сам Серж это понимает?»

— Зачем твои «быки» так стали? — небрежно поинтересовался он.

— Не обижай ребят, они не быки, — поправил Серж. — Они свое дело делают… Время такое — в любой момент может начаться мочилово!

— А-а-а-а… А чего они на тебя смотрят?

— А на кого им смотреть? Они ж меня охраняют!

— Ясно, — кивнул Волк.

Ему действительно стало ясно, что старый товарищ понятия не имеет об эффективной организации личной охраны. Но Серж не понял подтекста и удовлетворенно улыбнулся.

— Сейчас Толик проверит обстановку: если все чисто — даст знак…

Коротко стриженный широкоплечий Толик вынырнул из ресторана и махнул рукой. Тут же один из «быков» распахнул дверцу «мерседеса».

— Пошли, — сказал Серж.

В просторном светлом вестибюле их почтительно приветствовал местный охранник в камуфляже «Тайга» и с кобурой на широком поясе.

— Обрати внимание, — продолжал просвещать провинциала Серегин. — Это Москва! В любую минуту могут набежать бандюки с автоматами… Поэтому в солидных заведениях секьюрити с боевым оружием! Хотя это жутко дорого, но на безопасности экономить не принято.

Из открытой кобуры охранника торчала рукоятка пистолета, формой похожая на «макаровскую». Но пластмассовые щечки были не розового, а черного цвета, к тому же отсутствовала обязательная антабка для страховочного ремешка. Значит, это не боевой «ПМ» и даже не служебный «ИЖ-71», а никчемный газовый пугач, скорее всего «6П-42». Им только несовершеннолетнюю шпану отпугивать.

Да, похоже за последние годы Серж отошел от личного участия в серьезных делах. Но то, что он употребил слово «бандюки», означало, что себя он к ним не относит. Иначе бы сказал «братва» или «пацаны». Это радовало. Хотя можно не считать себя бандитом, но ничем не отличаться от них.

Миловидная девушка провела их к столику, расторопный официант в белой сорочке и черной «бабочке» мгновенно принес две тяжелые кожаные папки меню. Волк заглянул внутрь и тут же запутался в незнакомых названиях — как будто он находился не в российском ресторане, а на другой планете. Или рассматривал документ, написанный незнакомым шифром.

— Значит, устрицы с шампанским, как договорились! — Серж, напротив, чувствовал себя, как рыба в воде. Он явно знал все кулинарные шифры.

Волк исподволь рассматривал друга. Светловолосый, с аккуратным пробором, глубоко посаженные серые глаза с недобрым прищуром, выступающие скулы, квадратный подбородок с ямочкой… Широкие плечи обтянуты тканью дорогого костюма, уверенные манеры, связи, деньги… Он должен нравиться женщинам… Встречается ли он с Софьей?

— Устриц здесь много, да под номерами, — скрывая растерянность, буркнул Волк. — Что это значит? И потом — они же рыбные, как их сладким запивать?

Серегин покровительственно усмехнулся.

— Очень хорошо, весь мир так делает. Да и настоящее шампанское не сладкое. Сейчас сам увидишь! А с номерами тоже ничего хитрого нет: чем меньше цифра, тем крупней устрицы. Только лучше брать именные — вот видишь: «Белый жемчуг», «Белот»… Они все крупные, отборные, одна к одной. Сейчас я только узнаю, какие самые свежие.

Волк захлопнул меню.

— Ладно, сам командуй.

Он откинулся на спинку стула и осмотрелся.

Несмотря на ночное время, зал был заполнен. Удивлял респектабельный вид публики: явных преступников и откровенных проституток — традиционных завсегдатаев ночных заведений, видно не было, во всяком случае, в глаза они не бросались. Не было заметно и преуспевающих нуворишей, кичащихся своим богатством. Неброские наряды, сдержанные манеры… Но, судя по ценам в меню, а даже неопытный Волк понимал, что безымянная цифра «120» за «морской фейерверк» означала отнюдь не рубли, среднестатистические москвичи-труженики и созидатели новой России, сюда не забредали. Сто процентов, что если бы спьяну или с какого другого перепуга приезжий из Вологды или Самары сунулся под яркую вывеску, охранник по известным только ему признакам отбраковал бы его еще на пороге и завернул обратно. «Фэйс-контроль» — вот как это называется! Только какие критерии положены в основу отбора?

Волк более подробно просканировал взглядом жующую и беспечно болтающую публику.

Уж конечно не интеллигентность и не благородство черт. Здесь были представлены самые разные типы: от явных проходимцев и пройдох, замечательно вписавшихся в систему рыночных отношений, до озабоченных руководителей, на современном новоязе — менеджеров, обсуждающих с деловыми партнерами крупные контракты. У многих жесткие прищуры, резкие складки по углам рта, выдающие специфический жизненный опыт.

— Наши есть? — беззвучно спросил Волк у Кота.

— А как же! — с непонятной гордостью отозвался Коренной Обитатель Тюрьмы. — Вот «хозяйский»[1] закуривает, и вон, у окна, и сзади двое… Все без «волын», они за экономические фокусы зону топтали… А чертяку, ты, слышь, конкретно расписал: надвое развалил! Он уже почти готовый. Вот-вот копыта отбросит!

— Туда и дорога! — зло ответил Волк. — Я всех вас чисто конкретно предупреждал: кто на Софью пасть откроет — всех посрезаю!

Видно губы у него шевельнулись или диалог как-то отразился на лице.

— Ты чего, сам с собой разговариваешь? — Серж сделал заказ, закурил и, чуть заметно улыбаясь, разглядывал товарища в упор.

— Нет, просто задумался, — ответил Волк. Не рассказывать же про говорящие татуировки, про конфликт с фигуркой черта, про то, как располосовал рисунок бритвой… После такого рассказа, вместо работы ценой в три миллиона долларов, наверняка получишь предложение посетить психиатра!

— У тебя какие-то проблемы в Тиходонске? — с прежней чуть заметной улыбкой спросил Серж. — Кто-то застрелил крупного авторитета, есть информация, что ты приложил к этому руку…

Когда он успел навести справки?!

Волк спокойно покачал головой.

— Никаких проблем. Кто-то действительно кого-то застрелил. Но я здесь ни при чем. Иначе ты бы не смог вытащить меня из отделения!

Улыбка Сержа стала более откровенной.

— Тут ты ошибаешься. Я смог бы тебя вытащить, даже если бы ты при свидетелях замочил двоих. Может, и троих, вполне возможно, просто мне приходилось решать вопрос в случае с двоими! Правда, они были бандитами…

Теперь настал черед Волка тонко и иронично улыбнуться.

— Ты все время говоришь про бандитов, Серж. А ты кто такой?

— Я работаю в частной компании. Очень крупной и могущественной. Она называется «Консорциум». Я уже упоминал о ней. Только не сказал, что по финансовым и иным возможностям «Консорциум» не уступает государству. Скорей даже превосходит его.

— Да ну! — в восклицании Волка явно слышалась ирония. Но Серж не обратил на это никакого внимания.

— Представь себе. Во всяком случае, Заир заявил, что не может вернуть государственный долг России, а кредит «Консорциуму» возвратил точно в срок!

Появление официантов прервало рассказ. Первый торжественно нес огромное блюдо с колотым льдом, на котором, обложенные разрезанными пополам лимонами, отсвечивали перламутром крупные моллюски; второй — балансировал тарелками с поджаренным хлебом, маслом, приправами и серебряными чашками с розовой водой для омывания рук; третий — баюкал приземистую бутылку со строгой черной этикеткой и два узких вытянутых бокала. Парни работали слаженно и красиво, каждый жест их, каждое движение подчеркивали значимость и важность происходящего, в котором нет ничего второстепенного и не бывает мелочей.

Блюдо мгновенно оказалось на высокой ажурной подставке, вокруг в идеальном порядке расположилось все необходимое, виртуозно открытая бутылка деликатно хлопнула, соломенного цвета жидкость пробно плеснулась на донышко бокала и лишь после дегустации и одобрительного кивка Сержа наполнила его до половины.

— За наши успехи! — многозначительно подмигнул Серж. Тонко прозвенело благородное стекло. В тяжелых шипастых раковинах студенисто подрагивали беззащитные тела моллюсков. Незаметно наблюдая за сотрапезником, Волк делал все, как он: выдавливал лимон в раковину, специальной вилкой отделял устрицу, отправлял скользкий комочек в рот, отпивал маленький глоток очень сухого, оттеняющего нежный вкус деликатеса шампанского… Когда-то он слышал, что при попадании лимонного сока, устрицы пищат, и их так и едят пищащими. Вранье.

— Когда «Консорциуму» кто-то мешает, он поступает с ним так, как ты с этими устрицами, — продолжил Серж, когда официанты, окончательно убедившись, что трапеза идет нормально, наконец отошли.

— Даже если речь идет о политическом режиме суверенного государства, — Серж аккуратно отломил кусочек тоста и тщательно намазал маслом.

— Мулай Джуба — эта жалкая марионетка карликовой банановой республики, возомнил себя тираном международного масштаба и заморозил концессии на борсханские алмазные копи, поэтому было принято решение его устранить. — Серж съел тост с маслом, следом отправил устрицу и запил шампанским. — Начали подбирать специалистов, обратились ко мне, а я сразу вспомнил про тебя. Ведь это мы с тобой посадили Мулай Джубу на трон! А вначале убрали его предшественника! Этого, как его… Карай Путе!

Волк усмехнулся и в очередной раз омыл руки. Это не помогало: казалось, запах лимона впитался в кожу навечно.

— Кроме нас в этом участвовали еще сто человек. Особая рота во главе с майором Шаровым. И за нами стояла вся сила и мощь такого государства, как Советский Союз! Кстати, тогда мы не знали, в какой стране находимся, кого убираем и кого ставим на его место. Даже имен их не слышали! Мы были просто пушечным мясом!

Он одним глотком допил шампанское, поспешно подбежавший официант наполнил бокал вновь. Люди за соседними столиками ели улиток, креветок и омаров, суши и сашими, пили невиданные вина и коньяки, курили сигары, трубки и сигареты… Мужчины, доверительно сблизив головы, что-то обсуждали, покупали у разносчиц цветы дамам, галантно подносили зажигалки к тонким ароматным сигаретам.

— Не скромничай, Волк, не скромничай! — вальяжно погрозил пальцем Серж. — Разве сто человек поднимались на второй этаж? Или десять? Или хотя бы пять? Нет, только мы двое! Это мы перемолотили там всех — ты да я! Помнишь американцев? А толстого негра в красных шароварах, с «маузером» помнишь? Мы вдвоем расшлепали его: я первый дал очередь, а ты всадил пулю из тэтэшки!

— Ну и что? — вяло ответил Волк. Ему было неприятно вспоминать бойню в президентском дворце.

— Да то! Этот в красных штанах и был Карай Путе! А американосы — его штаб! Так что всю работу сделали мы с тобой, и группе Спеца уже нечего было делать, они только зачистили охрану! Потому Шаров и предупредил, чтобы мы не рассказывали, что поднимались на второй этаж!

— Черт! — Волк залпом осушил бокал, в очередной раз полил устрицу лимоном, съел и, поболтав пальцами в теплой розовой воде, снова понюхал руку.

— Может быть, и так… Только знаешь, скорей это был личный телохранитель. А президент другой — тот, что сам застрелился! В белом, дородный такой…

— Да какая разница — в белом или красном! Ты главное усекай! Мы устранили президента Борсханы! Не Спец, не Шаров — я и ты!

— А ведь действительно все сходится! Я и не подумал об этом! Сам догадался?

— Нет, дядя подсказал… Может, возьмем чего покрепче?

— Давай.

Официант мгновенно оказался рядом и, почтительно склонив голову, выслушал Сержа, сдержанно дав несколько советов. В зал зашли двое мужчин в легких светлых костюмах с похожими лицами и манерами. Чувствительный к подобным делам Волк почувствовал исходящую от них волну официальности. Фээсбэшники? Вполне возможно. Что у них? Агентурный контакт, бизнес-встреча или просто ужин? Последнее вряд ли: не хватит месячной зарплаты…

Предплечье ныло все сильнее, это вызывало раздражение и странное беспокойство.

— Отлить не хочешь? — Волк встал.

— Нет. Пройди вон туда, в конец зала.

Туалет был подстать ресторану. Сверкающая сантехника, успокаивающие тона испанского кафеля, хрустящий крахмал белых полотенец, идеальная чистота, уют, благоухание дезодоранта… Многие жители тиходонских трущоб согласились бы здесь жить.

Волк подошел к зеркалу, до пояса расстегнул рубаху и оголил торс, густо покрытый синей вязью татуировок. Трехкупольный храм во всю грудь, под ним — распятая на кресте голая женщина, звезды вокруг сосков, широко открытые глаза под ключицами… Он спустил сорочку с левого плеча, на котором скалил зубы кот в цилиндре и бабочке — символ фарта и воровской удачи. Тщательно осмотрел больное место на предплечье, ожидая увидеть пересекающий руку набухший кровоподтек. Но никаких следов удара не обнаружил. Ничего не осталось и от бритвенного пореза — даже шрама… Странно! И еще одна странность: изменилась татуировка лихо сидящего на месяце в обнимку с гитарой черта. Собственно, никакого черта теперь не было: на теряющем четкие очертания синем роге бесформенно висело какое-то тряпье… И атрибуты «красивой» блатной жизни — бутылка водки, финка и колода карт, под которыми традиционно колют: «Вот что нас губит», — превратились в сморщенные кляксы. Гитара тоже начала сморщиваться и сейчас напоминала веник.

— Что за ерунда?! — Волк дотронулся до деформированной картинки и, ойкнув, отдернул руку: именно в этом месте гнездилась пульсирующая боль!

«Я ж тебе сказал: подыхает чертяка! — недовольно буркнул Кот. — Не верил — сам полюбуйся!»

«Конечно, подохнешь, если тебя „мойкой“[2] располосуют надвое», — осуждающе сказал одноглазый Пират с правого плеча. Он был в косынке, с серьгой в ухе и зажатой в зубах финкой, на которой было написано: «ИРА» — иду резать актив.

«А главное — за что? — подала голос Русалка. — Да просто так, за слово! Сегодня его писанул, завтра — меня или Котика!»

— Заткнитесь все, перхоть позорная! — рявкнул Волк.

Остальные картинки и так молчали, но молчали недовольно. И бьющий в колокола монах на спине, и рыцарь на правой лопатке, и тигр, и орел, и обвивавшая кинжал змея.

— Сказал ведь: кто Софью обидит, дня не проживет! — Волк сунул руку под рубашку и ласково погладил изображение любимой. Оно было теплым, теплей остального тела. — Всем кишки вырву!

В соседней комнатке Ниагарой прошумела вода, и дородный рыжий мужчина с толстым, покрытым веснушками лицом, застегивая на ходу ширинку, важно направился к соседнему крану. Надменный взгляд зацепил картинную галерею зековских татуировок, этого хватило, чтобы он утратил степенность и, нервно сполоснувшись, мгновенно испарился.

Волк несколько раз намылил руки, но так и не смог смыть навязчивый запах лимона. Приведя себя в порядок, он вернулся к столику.

— Короче, мы самые лучшие для этой работы, — продолжил разговор Серж. — Я взял на себя функции общего руководства, а тебе, уж извини, придется слазить в пекло еще раз. Правда, теперь за хорошие деньги.

— Подбор людей на мне?

— Люди есть, около десятка. Хочешь, возьми еще. Но помни: больше народа — меньше кислорода. В смысле денег.

— Но не вдесятером же идти! В прошлый раз у нас только убило и ранило около десятка…

— В прошлый раз мы свергали американский режим. А теперь социалистический, да еще в африканском варианте. Это совсем другое дело. Они даже автоматы не чистят…

За соседними столиками полушепотом переговаривались другие люди. Возможно, они тоже обсуждали планы государственных переворотов, только не в Борсхане: «Консорциум» не потерпел бы конкурентов. Впрочем, стран в мире много, на всех хватит. Но, скорей всего, у них менее глобальные планы: какой-нибудь рутинный передел собственности, захват фирмы, предприятия или целой отрасли… При этом тоже не обойтись без «разборных» бригад или квалифицированных киллеров, необходимых атрибутов экономики современной России. Так что в принципе все говорили об одном и том же. Кроме, пожалуй, того толстомордого рыжего папика, который, разгрузив мочевой пузырь, нежно гладил руку молоденькой блондинке с чистым лицом и скромно потупленными карими глазами. На Волка он старался не смотреть.

Да и те двое в летних костюмах не обсуждали ничего предосудительного… Судя по количеству блюд и виду украшающей стол бутылки, они сделали заказ, стоимость которого намного превышала тарифы почасовых оперативных расходов. Но пьют умеренно, по сторонам не смотрят, вяло перебрасываются необязательными фразами… Может, голубые? Интимный ужин перед радостями любви? Тогда все расставляется по местам. Но Волка что-то настораживало. Звериная интуиция распознавала в этих двоих опасность. Пока смутную и неоформленную.

— Ты опять сам с собой? — окликнул его Серж. — Давай лучше коньяку выпьем.

Молодой официант с бейджиком «Александр» на крахмальной белой рубашке принес приземистую черную бутылку с золотой наклейкой. Янтарная маслянистая жидкость плеснулась на донышко пузатых бокалов.

— А ну, долей, как у русских положено! — грубо приказал Серж.

Растерявшийся парнишка наполнил бокалы до половины.

— Полные, я сказал! — рявкнул Серж. — Или боишься, у меня бабосов не хватит?!

Покраснев, официант с третьей попытки долил до краев, даже чуть больше — с выпуклым мениском над золотым ободком.

— Теперь вали подальше, да заткни как следует уши! Чтобы я тебе их не отрезал!

Под злым взглядом Сержа парень окончательно стушевался и отошел в сторону.

Волка удивила такая перемена в товарище. Но через секунду тот повернулся к нему с обычным выражением лица.

— Давай, Волк! За то, что мы сделали! Это не слюнявая болтовня, не пустая брехня, это настоящее дело! Сейчас брехунов много развелось, но не они определяют лицо России! А скоро придет наше время!

Коньяк оказался мягким и нежным. Волк пил такой один раз, у профессора-психиатра. Когда тот сказал, что он здоров, а дающие дельные советы и предостерегающие от опасности татуировки психиатрии неизвестны. Это мистика, или перст судьбы. Или его собственная интуиция, развитая тренировками и образом жизни до совершенства.

— Слышь, хозяин, они вас пасут, — тонко пропищал Кот. — Фотки втихую делают, падла буду!

— Кто? — по инерции спросил Волк.

— Да вон те, двое, у окна! Не видишь, что ли?

Но он уже и сам все понял. Один из «фээсбэшников» — тот, что постарше, вроде бы разговаривал по телефону, но вместо того, чтобы прижимать трубку к уху, незаметно поворачивал ее, отыскивая наиболее удачный ракурс для встроенной камеры.

— Серж, нас снимают! — быстро сказал Волк. — Двое, у окна! Знаешь, кто это может быть?

— Ах, паскуды! — вскинулся Серж. — Сейчас разберемся!

Он вытащил миниатюрный радиобрелок и нажал кнопку тревоги. Тут же раздался топот, будто по тревоге подняли комендантский взвод, и в зал, чуть не опрокинув напуганного официанта, вбежали два охранника.

— Взять вон тех гадов! — приказал Серж, тыча пальцем в «фээсбэшников».

— Ты что?! — вмешался Волк. — Вдруг это «конторские»?

Охранники растерянно переглянулись.

— И в рот им ноги! — рявкнул Серж. — Взять!

В это время мужчина, который вел съемку, встал и быстро направился к выходу. Волк рассмотрел его внимательней. Гордая посадка головы, уверенное выражение лица, благородная седина, слегка примятый льняной костюм. Телефонную трубку он держал на отлете перед собой.

— Борис, за ним! Витек, держи второго! — разделил обязанности Серж. С точки зрения организации управления, это было грамотно, так как конкретизация задачи каждому исполнителю повышает эффективность их действий и экономит время.

Борис бросился вслед за вышедшим, словно борзая за зайцем. Точнее, учитывая габариты телохранителя, как специально натасканный на погони волкодав. Казалось, у дичи нет ни единого шанса скрыться, но… Была в происходящем какая-то неточность, некое несоответствие: слишком уверенно «заяц» держался и слишком респектабельно выглядел. Такие люди не подходят на роль дичи, они обычно знают, что делают, и просчитывают шаги далеко вперед. Невозможно было представить, чтобы потный Борис приволок седовласого джентльмена обратно, как пойманного карманника. Поэтому Серж и Волк, хотя и с одинаковым интересом смотрели в дверной проем, но ожидали разного результата.

Охранник вылетел в вестибюль и скрылся из глаз, но лишь на долю секунды. Потом пленку жизни пустили наоборот, и он с такой же скоростью влетел в зал, только спиной вперед и размахивая руками. Верхняя часть туловища двигалась с большим ускорением, чем нижняя, поэтому голова опережала мелькающие ноги, и он бежал спиной вперед, все больше отклоняясь назад, как будто выполнял сложный цирковой номер.

Но, в отличие от тщательно отрепетированных цирковых трюков, жизненные экспромты заканчиваются менее удачно и более ожидаемо. Стокилограммовая мускулистая туша, как запущенный умелой рукой шар боулинга, врезалась в столик на четверых, за которым две солидные пары наслаждались дижистивом. Перед этим она снесла очередную торжественную процессию официантов: серебряные, накрытые куполообразными крышками блюда и мельхиоровое ведерко взмыли в воздух, выпуская на волю голубя по-парижски, каре ягненка, горячую фуа-гра под малиновым соусом, кусочки льда и запотевшую, но, что особенно важно в данной ситуации, тяжелую бутылку шампанского «Дом Периньон».

Если считать выигрышем только сбитые кегли, то таких было четыре: три официанта и грузная дама из-за столика. Но поскольку даже голубь по-парижски после прожарки средней степени не мог успешно продолжить полет, не говоря о других отменно приготовленных, сдобренных и украшенных горячих блюдах, то все они посыпались на головы и иные части тела ошеломленных посетителей, пугая, нанося ушибы и безнадежно пачкая одежду — словом, производя совсем не то впечатление, на которое рассчитывали высококвалифицированные повара «Эльдорадо», но добавляя очки неизвестному игроку. Если приплюсовать сюда еще шум падающих тел, опрокидываемого стола, пушечный удар в стену ведерка для льда и взрыв врезавшейся в пол, как противотанковая граната, бутылки, учесть звон бьющейся посуды, вспыхнувшую сумятицу и испорченный десяткам людей аппетит, то можно было говорить о чистой победе.

Борис так и остался неподвижно лежать на полу, а победитель, точнее — победители, показались на пороге: два коротко стриженных молодых человека в неприметной свободной одежде, под которой угадывались атлетические фигуры. Один из них был блондином с расплющенным носом, второй черным: не в привычном российском аллегорическом понимании, относящемся к чеченцам, грузинам, азербайджанцам и другим уроженцам Кавказа, а в самом прямом смысле — с черным цветом кожи. Блекмэн. Негр, как привычно говорит обыватель, не вкладывая в это слово никакого оскорбительного значения. Спокойные, с оттенком равнодушия лица и высокоэффективные действия выдавали профессионалов высокого класса.

Однако непонятно было, из какой именно профессиональной сферы они вынырнули. Что-то неуловимое отличало их от братвы, тем более что в московских «бригадах» негры по неизвестным причинам отсутствуют. Нечто столь же неуловимое показалось Волку знакомым, однако чисто теоретически. К тому же он не мог вспомнить — что именно: какой-то нейрон в мозге дал короткий нераспознанный сигнал, чтобы расшифровать его следовало сосредоточиться, а события развивались стремительно и лавинообразно.

Негр мгновенно оказался возле столика, за которым спокойно курил сигариллу второй «фээсбэшник», и сильно толкнул в грудь подошедшего к нему Витька, так что тот отлетел в сторону и с трудом удержался на ногах. Было заметно, что Витек деморализован и утратил волю к победе. Во всяком случае, никаких ответных действий он не предпринял.

Между тем седовласый джентльмен, тоже доставая на ходу сигариллу и спокойно обходя поднимающихся с пола контуженых официантов, как ни в чем не бывало вернулся на свое место. Тот, что помоложе, протянул зажигалку, и он со вкусом закурил. Блондин с носом боксера шел следом и занял пост с другой стороны столика. «Фээсбэшники», — хотя настоящие фээсбэшники так себя не ведут, и Волку стало ясно, что эти двое не имеют к Конторе никакого отношения, — продолжили неспешную застольную беседу, как будто ничего особенного не произошло.

Телефона у них уже не было. Они сделали свою работу: провели оперативную съемку и избавились от камеры. Седой отдал ее кому-то, ожидающему в вестибюле, и тот, конечно же, бесследно исчез. Чистая работа! Теперь они отдыхают. А экстравагантные телохранители стоят рядом, опустив полусогнутые руки, и тяжелыми взглядами гипнотизируют Витька, который растерянно переминается с ноги на ногу, то и дело оглядываясь на шефа.

Серж отчаянно матерился и как заведенный нажимал кнопку тревоги. Такие кнопки были здесь у многих, поэтому с каждым нажатием в зал вламывались возбужденные люди, некоторые с обнаженным оружием в руках. Это сбегались ожидавшие в машинах и на прилегающей территории телохранители, они понимали, что опоздали и с тем большим рвением бросались к своим хозяевам, закрывая их могучими телами и занимая оборонительную позицию.

Вбежали и Толик с водителем «мерседеса», взбешенный Серж повторил команду «взять!» — и они, с приободрившимся Витьком, пошли в атаку. Но через несколько секунд все трое лежали на полу, причем не в результате драки — никакой драки и не было: блондин с негром просто расправились с ними, как матерые волки разделываются с наглой стаей самонадеянных псов. Они гасили натиск нападающих и наносили необычные, ужасающие по эффективности удары. Это не виртуозное карате и не гибкое теквондо, не прямолинейный бокс и не изощренное джиу-джитсу: это армейский рукопашный бой — беспощадный, калечащий и смертоносный.

Волк вспомнил, что показалось ему знакомым: таких ребят он видел на видеофильмах в учебном курсе «Спецподразделения вероятного противника»!

— Обосрались, козлы! — выругал Серж своих и встал. — Пойдем, загасим их!

— Извини, брат, не могу, я сегодня сильно помахался, сил нет, и ребра болят. К тому же нам их не взять. Это рейнджеры.

— Кто?!

— Спецы иностранных армий.

— Ты что, совсем с катушек съехал? Откуда они здесь?

Зал одного из самых благопристойных ресторанов Москвы гудел, как растревоженный улей. Выскочившие из кухни повара в белых колпаках, потерявшие обычный лоск испуганные официанты, обиженные, жаждущие реванша гости, жалующиеся готовым к бою телохранителям, бесцельно суетящиеся охранники в дурацкой, что сейчас было особенно очевидно, камуфляжной форме «Тайга». Очень быстро центр возмущения спокойствия определился — с десяток доморощенных «секьюрити» бросились к охраняемому столику у окна и угрожающе окружили его плотным кольцом. Некоторые размахивали пистолетами.

Увидев оружие, негр и блондин одинаковыми движениями выхватили из-под рубашек классические американские «кольты» сорок пятого калибра образца 1911 года и, держа их двумя руками, вскинули в положение «наизготовку»: к правому плечу, стволом вверх.

— Назад! — крикнул негр. — Морская пехота США!

Все происходящее напоминало сцену из голливудского боевика, но никак не реальную жизнь. Впрочем, и Волку и Серегину доводилось стрелять в свиней из знаменитого пистолета, служащего укреплению американской демократии почти сто лет, и они хорошо представляли действие похожей на желудь пули калибром 11,43 мм, выпущенной с близкой дистанции. Если морпехи откроют огонь, то голливудский боевик мгновенно превратится в менее красивую и гораздо более кровавую российскую реальность.

Но жаждущие справедливости и личной реабилитации «секьюрити» ничего, кроме численного превосходства, не понимали, а приобретенные на курсах телохранителей изысканные манеры мгновенно забыли и перешли на язык, впитавшийся в кровь с детства:

— Вы что, козлы, дури обкурились?!

— Я тебя, черномазый, сейчас на куски порву!

— Спрячьте волыны, пока их вам в жопу не засунули!

Щелкнули курки и жерла крупнокалиберных стволов, переведенных в положение «к бою», в упор уставились на бушующую толпу. Блондин и негр действовали согласованно и хладнокровно, как роботы. Их лица не выражали ничего, кроме напряжения и готовности к бою. Это были не «колотящие понты» бакланы, а военнослужащие, выполняющие боевую задачу и прекрасно к ней подготовленные. «Любая задача — любой ценой!» — этот лозунг спецподразделений всего мира был написан крупными буквами на их каменных лицах, железобетонных фигурах и стальных пистолетах.

Профессиональное поведение в очередной раз переломило ситуацию. Телохранители стихли, кольцо непроизвольно расширилось. В это время с улицы раздались душераздирающие вопли милицейских сирен, а в окна просочился призрачный синий туман от мигающих маячков. Оружие мгновенно исчезло. Оценив ситуацию, морские пехотинцы спрятали свои «кольты». Это сразу резко снизило накаленность атмосферы.

Седовласый джентльмен встал и, оглянувшись на дверь, поднял руку.

— Внимание, господа! — хорошо поставленным голосом произнес он. — Мы дипломатические сотрудники посольства Соединенных Штатов Америки. В связи с нападением неизвестных злоумышленников, наша охрана вынужденно причинила вред посторонним лицам, о чем мы глубоко сожалеем. Материальный и моральный ущерб будет всем немедленно возмещен. Кроме того, поскольку многие из вас ведут бизнес с нашей страной и испытывают трудности при получении виз, мы обязуемся навсегда снять для вас эту проблему. Прошу всех пострадавших подойти к нам и обговорить все вопросы. Мы приносим извинения администрации ресторана, которой тоже немедленно компенсируем все убытки.

Теперь обстановка разрядилась окончательно. Хозяева отозвали своих псов, лица у всех расслабились и повеселели. Только не у морпехов. Те по-прежнему были напряжены, продолжая держать ситуацию под контролем.

— Вот сука! — сквозь зубы процедил Серж. И громко крикнул: — А кто возместит убытки мне и моим людям?

Но на него никто даже не обратил внимания.

В зал быстро вошли сотрудники милиции: шесть или семь человек с погонами капитанов, майоров и даже подполковника. Волк понял, что ресторан поддерживает тесный неформальный контакт с местным отделением. Впрочем, по-другому и быть не могло: сейчас время «красных» крыш.

Старший менеджер о чем-то переговорил с подполковником, тот сделал жест подчиненным, которые привычно принялись надевать наручники на начинающих приходить в себя Витька, Толика и Бориса. Пострадавший меньше других водитель «ерса» успел незаметно покинуть зал.

— Что вы делаете?! — возмущенно подскочил Серж к подполковнику и показал ему карточку «Консорциума», которая явно произвела благоприятное впечатление.

— Эти люди нас тайно фотографировали, потом их охрана избила моих сотрудников, устроив весь этот разгром, а теперь вы задерживаете пострадавших?! Я не оставлю такое беззаконие без последствий!

Подполковник задумчиво постучал карточкой «Консорциума» по ладони. Он явно находился меж двух огней. И родной огонь, несомненно, жег жарче.

— Ваши документы, граждане! — строго обратился он к американцам.

Пожав плечами, те достали паспорта с золотым грифом на обложке. Милиционер вяло их полистал. Как и следовало ожидать, документы были в полном порядке. К тому же запаянные в пластик дипломатические карточки подтверждали международный иммунитет и неприкосновенность их владельцев. Козырнув, подполковник протянул черные коленкоровые книжечки обратно.

А потом вновь пошла голливудская лента. Финал, в котором восстанавливается справедливость, наказывается порок и торжествует добродетель.

— Эти лица — международные преступники! — громко объявил седовласый джентльмен и указал пальцем вначале на Сержа, потом на Волка. — Американское правительство обвиняет их в заговоре, нападении и убийстве. Арестуйте их!

В зале наступила тишина. Милиционеры переглянулись и уставились на своего начальника. Подполковник почесал в затылке и вопросительно, будто ожидая объяснений, посмотрел на Сержа.

— Ты что, кокаину нанюхался! — воскликнул тот. — Какой заговор, какое убийство?!

— Вот доказательства! — торжественно продолжил дипломат и извлек из внутреннего кармана пиджака несколько цветных фотографий.

Два солдата в непонятной форме и стальных касках бегут по широкому коридору, стреляя из тяжелых автоматов ППШ. Изломанными фигурками падают попавшие под огонь люди. Два африканца и белый в костюме с галстуком — американский советник. Крупным планом схвачены искаженные азартом боя лица атакующих. Это бойцы особой роты Серегин и Волков…

Значит, у них там везде были видеокамеры! Волк вспотел, ноги стали ватными. Казалось, что все смотрят с осуждением, стоит кому-то первым крикнуть: «ату!» — и их разорвут на куски, линчуют, как пойманных на месте преступления убийц! Серж тоже сник.

— Я требую немедленно арестовать международных преступников! — с пафосом воскликнул дипломат. Похоже, он не сомневался, что на запястьях ошарашенных бойцов немедленно защелкнутся наручники.

Но в подобных вопросах патетика голливудского кино вообще не имеет точек соприкосновения с российской действительностью. Местная Фемида крива, глуха, хитра и придурковата, поэтому весьма специфично толкует принцип о том, что никакие доказательства не имеют заранее установленной силы. Здесь задержанный с поличным убийца в результате долгого и нудного разбирательства может быть оправдан подчистую: и очевидцы изменят показания, и оружие окажется неисправным, и у него самого, еще вчера в подробностях воспроизводящего обстановку преступления, окажется неопровержимое алиби… Что уж тут говорить о каких-то фотографиях, которые жестом фокусника извлекает в ресторане представитель страны, известной своим коварством и до недавнего времени числившейся Главным противником!

— Мы никого не арестовываем, — скрывая за гордостью растерянность, с не меньшим пафосом ответил подполковник. — У нас в стране арест производится только судом! Рекомендую ваши обвинения установленным путем направить в компетентные органы!

Он вернул Сержу карточку «Консорциума» и не воспротивился, когда тот забрал и фотографии.

— Это фотомонтаж, политическая провокация, — преодолев растерянность, объявил Серж, чтобы оставить за собой последнее слово и сохранить хорошую мину при плохой игре. — Будем разбираться, кому она выгодна!

Но его никто не слушал. Несколько человек в испачканной одежде обступили столик американцев, и те щедро раздавали стодолларовые купюры и визитные карточки. Милиционеры повели троих задержанных к выходу, телохранители еле держались на ногах.

— Обосрались, козлы! — прошипел Серж. — Всех уволю!

Охранник в дурацком камуфляже как ни в чем не бывало маячил у двери.

— Как думаешь, а его тоже выгонят? — спросил Волк.

Серж поморщился.

— Нет. Это ведь просто пугало с копеечной зарплатой. Его дело — штатные ситуации: пьяные, всякая шелупень. Он не может отвечать за чрезвычайные происшествия.

На улице царило оживление. К милиционерам в форме добавились штатские с характерными манерами сыщиков. Они осматривали припаркованный к тротуару потрепанный «опель».

— Что там? — хмуро поинтересовался подполковник.

— Эту тачку угнали час назад на Красной Пресне, — доложил один из патрульных. — Похоже, для «дела»: мы нашли в ней два автомата и чьи-то фотографии.

— А кто в ней был?

— Никого. Хотя свидетели видели двоих: здоровые молодые парни со стрижеными затылками.

Подполковник выругался.

— Неужели опять американская морская пехота?! Мы в Москве или Нью-Йорке? — И, повернувшись к Сержу, добавил: — Пойдем, заглянем в машину, думаю, вам будет интересно. Мне кажется, я знаю, чьи там фотографии.

Подполковник не ошибся ни в одном из своих предположений. В «опеле» лежали малогабаритные пистолеты-пулеметы «скорпион» чешского производства — излюбленное оружие террористов и наемных убийц. И фотографии Сержа и Волка, сделанные в ресторане час назад.

— Ничего себе! — присвистнул Серж. — И когда они успели?

Подполковник пожал плечами.

— Портативный фотопринтер — и все дела. По-моему, вам не об этом надо думать.

— Да уж, — подавленно согласился Серегин и, оглянувшись по сторонам, попросил: — Вы с моих телохранителей наручники-то снимите.

Охранников отпустили, но толку от них было немного. У Толика сломана челюсть, у Бориса явные признаки сотрясения мозга, Витек тоже никак не мог прийти в себя. Водитель погрузил всех троих в «джип» и повез в больницу. Сержу пришлось самому сесть за руль «мерседеса». Пальцы у него заметно подрагивали, хмель прошел. Он резко взял с места, чуть не сбив шлагбаум.

— Что скажешь? — спросил Волк и машинально понюхал руки. Запах лимона оставался все таким же едким. — Почему нас хотели прикончить?

— Не надо было мне тогда стрелять в американцев, — нехотя процедил товарищ. — Они такого не прощают.

— Месть? Но почему именно сейчас?

— Кто знает… Видно, они следили за мной, а когда мы с тобой встретились, решили, что ждать больше нечего. Оперативно работают, гады, мгновенно все организовали. Если бы не закрутилась эта карусель и их не спугнули…

— Да-а-а…

Волк представил, как бы все было, если бы не вспыхнул скандал.

Они выходят из ресторана сытые, пьяные, расслабленные и умиротворенные. Вокруг толкутся олухи Сержа, которых заботит только одно: будет ли хозяин на них орать или на сегодня обойдется… И вдруг подают голос «скорпионы» — эффективнейшее оружие в руках профессионалов. Короткие, точные, злые и беспощадные очереди; олухи шарахаются, падают на землю, вместо того чтобы закрывать охраняемых лиц своими телами; быстрые пули рвут незащищенную плоть, выклевывают глаза, дырявят сердце, легкие, печень… Через тридцать-сорок секунд все кончено: вместо довольных жизнью, полных планами и идеями людей на привычном московском асфальте медленно остывают два изрешеченных трупа с непереваренными деликатесами на пятьсот долларов в простреленных желудках. Угнанный «опель» скрывается в многочисленных переулках, олухи вскакивают, начинают стрелять, орать в мобилы, бегать по площадке… Поздно…

Волк поежился.

— Может быть, и так, — как бы размышляя вслух, сказал он. — Только смотри, что получается: как только мы начинаем обсуждать акцию в Борсхане, Борсхана тут же нас находит и пытается ликвидировать руками американцев! Случайность, совпадение? Я в такие совпадения не верю. Да и в месть за тех советников не верю. Месть слишком нерациональный мотив. Серьезные люди ею не руководствуются. А серьезное государство — тем более!

— А во что ты веришь? — раздраженно спросил Серж и сильнее вдавил педаль газа. «Мерседес» резко набрал скорость, огни фонарей превратились в расплывчатые прерывистые линии.

— Скорей всего американцы прознали про планы «Консорциума» и решили их сорвать! Может, они хотят прибрать к рукам алмазные копи! А вот это — серьезный мотив! Что скажешь?

Волк снова поднес ладонь к лицу. Запах лимона никуда не делся.

— Какого хера ты все время нюхаешь руки?! — взорвался Серж. — Выдумать можно все, что угодно! Но утечка информации исключена, это единственное, в чем я совершенно уверен!

— А я — нет! Во всяком случае, мне все это не нравится.